*Rầm*

Một thứ âm thanh va chạm mạnh một cách bạo lực vang lên, đồng thời cánh cửa của khu nhà máy bỏ hoang quen thuộc được mở ra thô bạo.

Cảnh tượng lúc này, dường như đang tái diễn khung cảnh hai năm trước… Natsu đứng trước cửa, đôi mắt lạnh lùng liếc sơ cảnh vật xung quanh, nơi này đã thật sự quá quen thuộc với anh… và đến tận lúc này, nó cũng không hề thay đổi, chỉ một không gian trống rỗng mang diện tích cực lớn, đồng thời đem đến cho người khác cảm giác ớn lạnh chạy dọc sống lưng. Đưa Lucy đến nơi này… cuối cùng Ren lại định làm gì đây?

Natsu thật sự đang cố gắng kìm nén nỗi lo lắng đang dâng trào trong lòng, mất Juvia đã là quá đủ, nhưng lần này nạn nhân lại là Lucy… vị trí cô trong lòng anh, có lẽ còn quan trọng hơn Juvia gấp ngàn lần!

Nhất định Natsu sẽ không đứng yên nhìn kẻ khác hại chết Lucy trước mặt mình như Juvia! Nét mặt anh vẫn tỏ ra điềm tĩnh hết mức, nhưng trong đôi mắt màu hổ phách đang ánh lên những tia nhìn phức tạp đầy đau đớn. Nơi lồng ngực anh, trái tim kia đang đập mạnh liên hồi, vừa gấp gáp vừa mạnh mẽ, tất cả chỉ vì sự an nguy của cô.

Kaito đứng sau Natsu, cũng đưa đôi mắt dò xét một lượt xung quanh khung cảnh trước mắt, đây… là nơi đã từng tước đi sinh mạng của đứa em gái đáng yêu mà cậu hết mực yêu thương. Cả người Kaito khẽ run lên, nhưng sau đó lại được vẻ bề ngoài mạnh mẽ che khuất. Người con gái ấy, bản sao của Juvia, một lần nữa lại trở thành nạn nhân tái diễn cho vở kịch đẫm máu này ư? Khung cảnh tĩnh lặng đến ngạt thở, nhưng vẫn không hề có bất kỳ động tĩnh bất thường nào cả…

Một dáng người trong bộ vest đen từ trong toán cận vệ phía sau chợt cất bước, gấp gáp như muốn vượt qua mặt Natsu mà xông vào bên trong. Ngay lập tức, anh đã đưa tay chặn ngang trước mặt Ruei, động tác nhẹ nhàng và dứt khoát.

“Quay về đúng vị trí, tôi chưa hề ra lệnh cho cậu bước vào cả.” Natsu nói đều đều, không hề ngoảnh mặt lại phía sau, từ từ hạ tay xuống.

Ruei cúi thấp đầu, lùi dần về phía sau, hoà vào toán cận vệ đang toả ra sát khí ngút trời. Đến lúc này, cậu bắt đầu cảm thấy hối hận vì đã ký tên vào bản hợp đồng đang nằm trong tay Natsu.

Muốn tham gia vào tổ chức và có cơ hội bảo vệ cho Lucy, Ruei và Natsu đã đặt ra một bản hợp đồng sinh tử…

Điều kiện được đặt ra là Ruei phải tuân theo mệnh lệnh của Natsu vô điều kiện, cũng như sự sống chết của cậu cũng sẽ được anh hoàn toàn được quyền quyết định. Hơn hết, quy tắc cấm kỵ trong hợp đồng dĩ nhiên sẽ là giữ khoảng cách nhất định với Lucy, chỉ cần tuân theo đúng những điều kiện trong hợp đồng, Ruei sẽ được đào tạo bài bản và thực hiện duy nhất mục tiêu được kề cận và bảo vệ cô.

Về phần Natsu, dĩ nhiên là biết rõ Ruei sẽ không bao giờ làm tổn hại đến Lucy, đặc biệt là tình hình hiện giờ cũng đang rất cần một người có thể đặt sự an toàn của vợ mình lên hàng đầu, và cậu hội tụ đủ tất cả các điều kiện trên.

Nếu không vì những quy tắc định đoạt sự sống chết của mình, bất chấp mọi trở ngại, Ruei sẽ lập tức tìm đến bên Lucy mà ôm thật chặt vào lòng. Nhưng quyền hạn của bản hợp đồng kia… không cho phép cậu làm thế. Và nếu thật sự cậu có thể ôm lấy cô, thì đôi tay của người con gái ấy cũng sẽ nhẫn tâm đẩy cậu ra xa… vì vòng tay mà cô cần, vốn dĩ không phải là vòng tay của cậu.

Natsu nhíu mày nhìn vào khoảng không trước mặt, đôi chân bắt đầu cất bước tiến vào bên trong, kèm theo giọng ra lệnh:

“Trừ Kaito, những người còn lại không được vào trong.” Theo tình hình hiện tại, tốt hơn là càng ít người vào sẽ càng tốt.

Bước chân Natsu và Kaito tiến vào bên trong, gấp gáp như đang lo sợ mình sẽ đánh mất một thứ cực kỳ quan trọng. Bên ngoài, Ruei đứng lẫn trong toán cận vệ, đôi mắt xuất hiện những ánh nhìn u uất.

…

“Rina, cho em này.” Yumma nắm lấy bàn tay của Rina, sau đó đặt vào lòng bàn tay một chiếc đồng hồ cát bé xíu màu đen.

“Sao lại là màu đen?” Rina nhíu mày nhìn chiếc đồng hồ cát đang nằm gọn trong tay, giọng điệu có chút khó chịu.

“Vì màu đen hợp với em hơn…” Gương mặt Yumma thoáng buồn, sau đó nở một nụ cười gượng, có lẽ đây là lần cuối cậu được gần Rina. “… Nếu ai đó hoặc có việc gì khiến em buồn, cứ lật ngược chiếc đồng hồ cát này lại, em sẽ cảm thấy dễ chịu hơn.”

“Tại sao em lại phải lật ngược cái thứ vô nghĩa này trong khi em đã có anh?” Rina phụng phịu, đưa tay đấm đấm vào ngực Yumma, nét mặt vô cùng khó chịu. “Này! Thấy không? Mỗi lần em không vui anh cứ để em đánh anh vài cái là được.”

“Không hề vô nghĩa.” Yumma lập tức lên tiếng phủ định, trên môi nở một nụ cười cay đắng. “Chỉ cần em lật ngược đồng hồ cát theo truyền thuyết, em sẽ thấy thanh thản hơn.”

“Em không cần biết!” Rina đưa tay ôm lấy đầu, bướng bỉnh hét lên… đôi khi Yumma luôn hành xử một cách khó hiểu, không giống với anh thường ngày chút nào.

“Sắp tới…” Để mặc Rina cứ liên tục đấm vào người, Yumma siết chặt vòng tay hơn, như đang cố gắng cảm nhận hơi ấm của người mình đang bảo vệ trong vòng tay. “… có lẽ anh không thể ở cạnh em được nữa, anh phải đi xa.”

“Mặc anh, anh cứ đi luôn cũng được, em không cần anh bảo vệ!” Dường như đã quá mức chịu đựng, Rina tức giận quát lên, ngoảnh mặt sang hướng khác giận dỗi… ai cho phép Yumma được quyền rời xa Rina cơ chứ?

“Có lẽ… lần này sẽ không trở về nữa…” Đôi môi Yumma khẽ mấp máy, phát ra một câu nói nhỏ, rất nhỏ… và dĩ nhiên, Rina hoàn toàn không thể nghe được câu nói đầy đau đớn ấy.

…

Truyền thuyết đồng hồ cát sao? Nực cười!

“Cô không có gì để nói sao?” Rina cầm trong tay một chiếc đồng hồ cát màu đen, đứng tựa vào tường, vô thức lật ngược chiếc đồng hồ cát trong tay, đôi mắt mơ hồ dán chặt vào vật thể nhỏ bé chứa đựng vô số hạt cát đen sẫm…

Đôi mắt Rina đột ngột chuyển hướng nhìn, không chú tâm vào chiếc đồng hồ cát trong tay, lặng lẽ quan sát cô gái nhỏ nhắn đang ngồi bất động trên sàn. Phía đối diện, Lucy đang ngồi bệt dưới nền đất lạnh lẽo, cúi gằm mặt, mái tóc đặc trưng màu vàng phủ kín gương mặt nhỏ xinh, tạo nên một góc tối trên gương mặt đáng yêu ấy. Không gian vẫn tĩnh lặng, những hạt cát li ti nhẹ nhàng rơi qua lỗ hổng sang mặt bên kia đồng hồ cát… Đột ngột Rina siết chặt bàn tay đang nắm giữ chiếc đồng hồ cát lại, bắt đầu cất bước đến gần chỗ cô, sau đó cúi người xuống.

“Đau không? Mất anh Yumma, cô có đau bằng tôi không?” Đưa tay nâng mặt Lucy lên, Rina gằn giọng, đôi mắt dần tối lại.

Rina biết chứ… biết rõ, nỗi đau Lucy đang phải gánh chịu đau như thế nào. Nhưng liệu nó có đau bằng khoảnh khắc Rina tận mắt trông thấy thi thể nhợt nhạt không chút sinh khí của Yumma không? Chỉ trong một phút ngắn ngủi khi nhìn thấy Yumma nằm trên giường bệnh, đôi mắt nhắm nghiền lại, như đang ngủ một giấc thật ngon. Từ khoảnh khắc ấy, trái tim  Rina như chết đi, cả người cứ không ngừng run lên đau đớn… Cảnh vật xung quanh… chỉ độc nhất một màu trắng lạnh lẽo, là màu của tử vong! Đưa tay chạm vào bàn tay đang buông lơi ấy, Rina không hề cảm nhận được hơi ấm quen thuộc, thứ Rina nhận thấy là cảm giác lạnh buốt từ bàn tay ấy. Dù cho Rina siết chặt bàn tay Yumma hơn, dù cho những giọt nước mắt nóng hổi lăn dài trên gò má rơi nhẹ nhàng xuống bàn tay ấy… vẫn không thể khiến Yumma lại ấm áp như ngày xưa. Rina cười nhạt, từ tốn nâng gương mặt của người đối diện lên.

*Rầm*

Lại thêm thứ âm thanh bạo lực vang lên khiến Rina giật mình, ngừng động tác đang thực hiện lại, ngoảnh mặt về phía cửa phòng.

“Natsu Dragneel, hắn đến nhanh hơn tôi nghĩ.” Gượng người đứng dậy, Rina vẫn đưa mắt nhìn về phía cửa phòng dò xét.

Căn phòng này nối liền với một đại sảnh lớn, có lẽ Natsu đã tìm đến được đến tận đây rồi! Đưa tay kéo mạnh Lucy đứng dậy, Rina đang hành động một cách thô bạo, nhưng dường như cô không hề có ý định hợp tác, tiếp tục ngồi bệt xuống sàn. Không hẳn là Lucy không muốn hợp tác, nhưng thật sự lúc này cô đã hoàn toàn rơi vào trạng thái mất cảm giác. Lúc này, trong mắt cô dường như mọi vật không hề tồn tại, và đại não hoàn toàn không hề hoạt động. Rina nheo nheo mắt, cười khinh bỉ, buông tay để mặc cô muốn làm gì thì làm, cúi người xuống, cầm chiếc đồng hồ cát màu đen đưa ra trước mặt cô.

“Biết đây là gì không?”

Đôi mắt vô hồn của Lucy bắt đầu có một hướng nhìn nhất định, nhưng không nhìn chiếc đồng hồ cát, mà là nhìn Rina.

“Anh Yumma đã tặng nó cho tôi…” Rina nói lấp lửng, sau đó lật đồng hồ cát lại, “… kẻ nhẫn tâm giết anh Yumma là Natsu! Hắn đã đến đây, cô không muốn trả thù sao?”

Chiếc đồng hồ cát trong tay Rina được thả rơi tự do, vỡ tan thành những mảnh pha lê trong suốt, hoà lẫn cùng những hạt cát đen tuyền ảm đạm…

…

“Lucy đâu?” Natsu gằn giọng, đôi mắt trừng lên nhìn Ren đang đứng trong một góc khuất của đại sảnh, dáng vẻ ung dung.

Lúc này, không chỉ Natsu đang nhìn Ren đầy căm tức, mà còn có cả Kaito. Từ lúc bước vào khu nhà máy bỏ hoang này, dĩ nhiên không cần đi tìm thì Natsu cũng biết rõ đối với một tên bệnh hoạn như Ren thì chắc chắn sẽ muốn lặp lại lịch sử năm xưa. Trước câu hỏi gấp gáp của Natsu, Ren vẫn không hề trả lời hoặc có bất cứ động tĩnh gì ngoài việc lặng người nhìn về phía cả hai chàng trai trước mặt.

*Cạch*

Cánh cửa phía cuối đại sảnh bật ra, bóng dáng nhỏ bé quen thuộc đang nắm lấy tay Rina bước ra khỏi phòng. Đột ngột Ren cũng bắt đầu có phản ứng, bước về phía Kaito và Natsu, sau đó đứng sang một bên. Gương mặt Lucy chỉ trong một buổi mà đã nhợt nhạt hơn hẳn, đôi mắt vô hồn và vẻ mặt bình thản lại khiến anh bất an hơn bao giờ hết. Người con gái trước mắt… có đúng là cô không?

Bước chân Rina ngừng lại, Lucy cũng dừng bước. Giữa hai người con gái và ba chàng trai hiện đang có một khoảng cách khá xa. Rina rút ra một khẩu súng từ trong túi áo khoác, đưa khẩu súng về phía cô, hất mặt về phía cả ba người đối diện.

“Cầm lấy, và bắn một trong ba người đối diện.”

Lucy vô cảm đưa tay đón lấy khẩu súng từ tay Rina, nhìn về phía ba người trước mặt không chút cảm xúc.

“Rina, em làm gì vậy?” Kaito gằn giọng, tức giận nhìn Rina…

Lucy cầm khẩu súng lên, giương thẳng về phía ba người đối diện. Natsu vẫn giữ nguyên vị trí, cho một tay vào túi quần, nhìn Lucy chờ đợi… Từ gương mặt Rina, một nụ cười nửa miệng xuất hiện, nhưng lại nhanh chóng biến mất.

*Đoàng*

Phát súng đầu tiên vang lên, cả không gian tĩnh mịch được phá tan không chút ngần ngại… Cả ba chàng trai vẫn đứng vững trước mặt, nhưng chỉ duy nhất một người chạy dài dòng máu đỏ trên vai… là Natsu!

Lucy đã thật sự bắn Natsu! Bầu không khí trở nên căng thẳng hơn bao giờ hết, ngay cả Kaito cũng nhìn Lucy sửng sốt. Khẩu súng trên tay cô vẫn không hề được hạ xuống, đôi mắt vẫn lạnh lùng và tuyệt tình biết bao. Từng giọt máu đỏ thẫm cứ thế chạy dài xuống cánh tay đang buông thõng của Natsu, nhưng gương mặt anh vẫn không hề có chút gì tỏ ra đau đớn.

“Bắn đi, nếu em thật sự muốn làm như thế.” Mũi súng từ tay Lucy vẫn tiếp tục được chĩa về phía Natsu, một sắc thái tàn độc. Nỗi đau đang ngự trị trên vai, liệu có đau bằng vết thương lòng nơi trái tim của anh?

“Anh Yumma, là gia đình của tôi… bất cứ ai động chạm đến họ, tôi sẽ không bao giờ tha thứ…” Từ đôi môi mang sắc hồng đào kia khẽ mấp máy, giọng nói từ tốn và nhỏ nhẹ, nhưng lại khiến tất cả những người trong cuộc ngạc nhiên tột độ.“… đừng nghĩ nếu là anh, sẽ có hai từ ngoại lệ.”

Gương mặt Ren lúc này cũng hệt như Rina, nở một nụ cười đắc thắng.

*Đoàng*

Sau phát súng thứ hai, một bóng người cao lớn gục xuống nền đất lạnh lẽo. Từng giọt máu của tuyệt vọng cứ thế lăn dài trong tim…

…

“Em đã làm một điều không tưởng…

… đó là dùng chính đôi tay này giết chết anh…”