“Ta là vua xứ Salem,” ông già dõng dạc nói.

  “Tại sao một vị vua lại đi trò chuyện với một kẻ chăn cừu tầm thường nhỉ?” cậu thắc mắc hỏi, có hơi xấu hổ về xuất thân của mình.

  “Có nhiều lý do. Nhưng lý do chính là cậu đã thành công trong sự đeo đuổi vận mệnh của mình.”

  Cậu chăn cừu chẳng hiểu thế nào là vận mệnh.

  “Vận mệnh chính là điều mà anh luôn luôn muốn đạt được. Khi còn trẻ ai ai cũng biết phần mềm mình là gì. Trong đoạn đời này mọi sự đều đơn giản và người ta dám mơ mộng đủ thứ về những điều họ muốn làm trong đời. Nhưng rồi, theo thời gian, một sức mạnh thần bí sẽ tìm cách thuyết phục ta rằng con đường đời như ta mơ ước sẽ không thể nào thực hiện được đâu.”

  Cậu chăn cừu chẳng hiểu gì lắm những điều ông già nói. Tuy thế cậu vẫn muốn biết sức mạnh thần bí kia nghĩa là gì. Rồi cô gái con chủ tiệm vải sẽ tròn xoe mắt nghe cậu giảng cho mà xem.

  “Đó là một lực thần bí xem ra có vẻ không tốt lành, nhưng trong thực tế lại giúp chúng ta đi hết con đường đời của mình. Lực thần bí này chuẩn bị cho tinh thần và ý chí ta sẵn sàng, bởi sự thật vĩ đại trên hành tinh này chính là: bất kể anh là ai, anh làm gì, khi anh thật tâm mong muốn điều gì thì đều mong muốn đó sẽ được hình thành trong cõi Tâm linh vũ trụ. Đó sẽ là nhiệm vụ của anh trên Trái đất.”

  “Ngay cả khi chỉ là mong muốn được đi đây đó hay là được lấy con gái nhà buôn vải hay sao?”

“Hoặc mơ ước tìm kho tàng chẳng hạn. Tâm linh Vũ trụ được nuôi dưỡng bởi hạnh phúc của con người, bởi cả sự bất hạnh, tị hiềm và ghen tuông nữa.
Nhiệm vụ duy nhất của mỗi chúng ta là thực hiện con đường mình đã chọn. Tất cả chỉ là một. Rồi khi anh quyết chí muốn điều gì thì toàn vũ trụ sẽ chung sức để anh Đạt được điều ấy.”

  Cả hai người lặng thinh hồi lâu, quan sát người qua kể lại trên bãi chợ. Rồi ông già lên tiếng trước.

  “Tại sao cậu chọn nghề chăn cừu?”

  “Vì cháu thích đi đây đó.”

  Ông già chỉ vào một người bán kem với cái xe kéo màu đỏ hai bánh đậu ở một góc bãi chợ.

  “Khi còn nhỏ người bán kem kia cũng muốn đi đây đi đó lắm. Nhưng mà anh ta thấy nên mua một xe kem để kiếm tiền và dành dụm đã. Khi nào đủ tiền anh ta sẽ sang Châu phi chơi một tháng. Anh ta không hề hiểu rằng người ta lúc nào cũng có thể thực hiện được ước mơ của mình.”

  “Lẽ ra anh ta nên làm kẻ chăn cừu,” cậu buột miệng nói to.

  “Anh ta quả cũng có nghĩ thế đấy,” ông già nói.

  “Nhưng mà nghề bán kem được coi trọng hơn là chăn cừu. Họ có nhà cửa, còn người chăn cừu phải ngủ ngoài đồng hoang. Thiên hạ thích gả con gái cho người bán kem hơn cho gã chăn cừu.”

  Chàng trai thấy tim mình đau nhói khi nghĩ đến cô con gái chủ tiệm vải. Chắc hẳn trong thành phố của cô cũng có một người bán kem.

  “Nói cho cùng con người coi việc kẻ khác đánh giá Anh bán kem hay cậu chăn cừu quan trọng hơn là thực hiện điều thâm tâm mình muốn.”

  Nói đến đây ông già lật sách, đọc qua loa. Chàng chăn cừu đợi một lúc rồi mới lên tiếng cắt ngang, giống như lúc đầu cậu bị cắt ngang.

  “Tại sao ông nói với cháu về những điều này?”

  “Vì chính cậu đang cố gắng đi theo tiếng gọi của thâm tâm và giờ đây sắp bỏ cuộc.”

  “Lúc nào ông cũng xuất hiện vào đúng giây phút quyết định sao?”

  “Không phải lúc nào cũng dưới hình dáng này, nhưng tao luôn luôn xuất hiện, dưới một dạng nào đó. Đôi khi dưới dạng một giải pháp tốt, một ý kiến xuất thần. Có lần, vào lúc quyết định, ta tạo hoàn cảnh thuận lợi hơn. Vân vân. Nhưng phần lớn người ta không nhận ra điều ấy.”

  Ông già kể rằng tuần trước ông, dưới dạng một viên đá, đã đến với một người tìm đá quý. Người đó đã bỏ tất cả để tìm ngọc lục bảo. Anh ta đã làm việc ròng rã năm năm ở một con sông và đã đập 999999 viên đá chị để tìm lấy một viên ngọc lục bảo. Bấy giờ người tìm ngọc đã định bỏ cuộc, trong khi chỉ cần một hòn đá nữa thôi, một hòn đá duy nhất nữa, là sẽ tìm được ngọc. Chính vì người này đã tin theo tiếng gọi của thâm tâm nên ông già quyết định ra tay giúp. Ông biến thành một viên đá lăn tới chân người nọ. Người này, với tất cả phẫn nộ và tuyệt vọng của năm năm mất trắng, liện viên đá ra thật xa. Anh ta ném mạnh đến nỗi nó làm vỡ toang một hòn đá khác, lộ ra viên ngọc lục bảo đẹp nhất thế gian.

  “Con người nhận thức rất sớm họ sống trên đời để làm gì,” ông già nói, giọng nhuốm vẻ chua chát. “Có thể chính vì thế mà họ lại bỏ cuộc sớm. Đành thôi.”

  Lúc ấy cậu chăn cừu mới nhắc ông rằng hai người bắt đầu câu chuyện về kho tàng bị chôn giấu.

  “Kho tàng được dòng sông đưa lên trên mặt nước rồi lại bị vùi xuống đáy,” ông già nói. “Nếu cậu muốn biết về kho tàng của mình thì phải chịu trả ta một phần mười số cừu của cậu.”

  “Ông không thích nhận một phần mười kho tàn hơn à?”

  Ông già tỏ vẻ không hài lòng. “Nếu cậu hứa trả bằng cái mình chưa sở hữu thì rồi sẽ có lúc cậu mất đi ý chí đạt được nó đấy.”

  Nghe thế cậu chăn cừu bằng thú thật đã hứa cả 1/10 kho tiền cho bà già Di gan rồi

  “Phải, người Di gan khôn lắm,” ông già nói. “Dù sao thì cũng tốt vì cậu đã học được rằng ở đời mọi thứ đều có giá của chúng cả. Đó chính là điều mà chúng ta, những sứ thần đem ánh sáng đến soi rọi, muốn truyền đạt.”

  Ông già đưa trả cậu quyển sách.

  “Ngày mai giờ này cậu đem một phần mười số cừu đến cho ta. Ta sẽ chỉ cậu con đường tìm đến được kho tàng. Tạm biệt.”

  Rồi ông già bỏ đi, biến mất sau một góc tường.