Một mình trong thư phòng cho Sesshomaru đủ sự yên tĩnh để ngẫm nghĩ về những lý do khiến hắn phải chấp nhận lời mời đi đến miền Bắc, cuộc chiến sẽ phải nhanh chóng kết thúc trước khi nó lan sang phần lãnh thổ của hắn lúc đó những tên yếu đuối đang trốn đâu đó sẽ vùng lên đòi giành lấy quyền lãnh đạo miền Tây, hắn không thể vừa lo đánh địch bên ngoài lại vừa lo đàn áp bọn yêu quái bên trong. Mẹ hắn đã có lý, lúc đó chiến tranh sẽ kéo dài hơn không phải vì bọn dơi mà vì những tên vụ lợi

Khi hắn đi, ba tháng, thời gian không quá dài nhưng ai sẽ là người coi sóc miền Tây và bảo vệ tòa thành này. Dưới trướng Sesshomaru không có một vị tướng hay một quân sư nào bởi hắn cho rằng không cần thiết khi trí tuệ và khả năng chiến đấu của mình không tầm thường, những tên yêu quái nhãi nhép nếu chúng dám đến gần lâu đài của hắn thì chúng sẽ chết còn nếu chúng lang thang ngoài kia và đe dọa đến bất kì ngôi làng con người nào thì chắc chắn đã có nhóm Inuyasha chăm sóc

Miền Tây của hắn khá yên bình, chỉ sợ khi hắn đi thì sẽ có bạo động. Khoan đã, Inuyasha...Hắn ghét cái điều mà mình vừa suy nghĩ ra nhưng không thể chối bỏ tính hợp lý của chúng. Có lẽ hắn phải đi nói chuyện với Inuyasha

Một mối lo đã xong, giờ chỉ còn một chuyện cần suy nghĩ. Hắn có nên mang Rin theo

Họ chỉ mới kết hôn chưa lâu, cô vẫn chưa quen hẳn với cuộc sống ở đây nhưng hắn không thể dẫn cô đi theo, một con người, cô sẽ chịu sự đe dọa không chỉ đến từ bọn dơi mà còn từ bọn binh lính khác trong nội bộ miền Bắc

Hắn sẽ bảo vệ cô nhưng từng ấy sinh linh bị giết vì chỉ vì mình thì đó là điều quá sức chịu đựng với Rin, có lẽ sẽ tốt hơn nếu hắn để cô ở nhà hắn cho bọn Inuyasha đến đây ở trong thời gian đó vì dẫu sao tòa thành này cũng nằm ở vị trí đắc địa và thuận lợi sẽ giúp cho Inuyasha tầm nhìn và quan sát tốt hơn để bảo vệ miền Tây cho hắn

Vậy, hắn sẽ nói với cô như thế nào? Đó là điều khiến hắn quan ngại nhất

___

Rin quay sang hướng về mảnh vườn trải đầy cỏ hoa bởi nghe thấy những tiếng trò chuyện. Hiện trước mắt cô là bóng dáng bé tẹo của Jaken và bên cạnh lão là một chàng trai trẻ bề ngoài trạc tuổi Sesshomaru hay là nhỏ hơn một chút nhưng dựa vào màu mắt và màu tóc thì cho cô biết đây là một yêu quái nên có thể tuổi thật cũng vào hàng vài trăm

Cô nở nụ cười rồi bước xuống cầu

Cùng lúc với nụ cười trên môi cô vừa nở rộ thì cũng là lúc trái tim của chàng trai đứng đối diện cô gần như bay ra khỏi lồng ngực

- Chào ngài, Jaken - sama đây là ai thế ?

- Chào cô, Rin, tôi là Kazanhiro lãnh chúa của miền lãnh thổ phía Bắc. Tôi đã có nghe nhiều về cô. Kazanhiro khéo léo giấu khuôn mặt đỏ ửng lên của mình khi Rin tiến lại gần

Thình thịch, thình thịch

- Vậy ư, thật là một niềm vinh hạnh cho tôi. Bất giác Rin cảm thấy rất sợ hãi về sự hiện diện của người đàn ông này, linh cảm cho cô biết hắn sẽ mang đến những đợt bất hạnh đến với cô và những người xung quanh, cô chỉ biết vậy nhưng lại không rõ là tại sao

- Tôi đã nghe về nhan sắc của cô nhưng tôi thật bất ngờ khi được diện kiến cô trực tiếp, thật khó tin khi cô là con người đấy Rin - san

Thịch thịch thịch thịch thịch

Kazanhiro suýt nữa là ngất xỉu khi tim hắn đập nhanh một cách đáng kinh ngạc, gây ra một cảm giác lâng lâng lại rất tê tê nơi ngực trái

- Anh không cần phải khách sáo đâu

Hắn nhìn sâu vào đôi mắt của người thiếu nữ trước mặt mình, trong đôi mắt của cô gái này chỉ tràn ngập hình ảnh của Sesshomaru với một tình yêu rất sâu đậm, đôi mắt này phải là của một người cực kì hạnh phúc trong tình yêu

Chỉ có một điều khiến Kazanhiro băn khoăn là hắn còn đọc được tình yêu thể hiện qua ánh mắt cô gái này hay đúng hơn là tình yêu cô dành cho Sesshomaru phải là tình yêu đã trải qua một thời gian khá lâu dài, chắc là cũng phải 10 năm rồi nhưng nghĩ lại thì cô gái này chỉ khoảng 17 tuổi. Đúng là hắn có nghe chuyện Sesshomaru và Rin đã bên nhau từ ngày cô còn bé nhưng chẳng lẽ nào cô lại yêu hắn ngay từ những ngày đầu tiên họ bên nhau sao ?

Kazanhiro muốn trong đôi mắt nâu ngọt nào kia có hình ảnh của hắn chứ không phải của tên Khuyển yêu kia

Hay đúng hơn là, hắn muốn cô là của hắn, chỉ của một mình hắn thôi và hắn phải có cô cho bằng được, dù cho có phải hạ tên Sesshomaru kia

Kazanhiro thấy ánh mắt Rin sáng lên, cô chạy vụt qua hắn gọi to

- Sesshomaru - sama

Không phải chỉ mới quen biết Sesshomaru gần đây nhưng lần đầu tiên Kazanhiro mới thấy trong ánh mắt của Sesshomaru ẩn chứa sự dịu dàng và trìu mến

Rin bước lại gần sánh đôi bên cạnh Sesshomaru, cô đọc trong mắt hắn, đôi mắt hổ phách đẹp vô ngần kia, người ta thường bảo Sesshomaru là người khó đoán nhưng nơi đó đôi mắt ấy lại chính là cửa sổ tâm hồn hắn

Tất cả những suy nghĩ của hắn đều được thể hiện qua đôi mắt ấy nhưng chỉ có Rin mới có thể nhìn qua được lớp băng dày phủ kín trên đôi mắt hoàng hôn

Ngài ấy đang có điều phiền muộn, ánh mắt vàng rực đẹp đẽ kia đã cho cô thấy được tâm trạng hiện tại của vị Lãnh chúa

Vốn đã chẳng biết nên nói với Rin như thế nào thì giờ khi ra vườn hắn lại bắt gặp một điều không vui khác, hắn đã nghe thấy tiếng trống ngực đập liên hồi của Kazanhiro khi hướng đến Rin, cô ấy chẳng có vẻ gì là động lòng và bản thân hắn cũng đủ hiểu trái tim của Rin lúc nào cũng đong đầy hình ảnh chỉ của mình hắn

Tin vui là hắn đã có được động lực khiến cho mình muốn đến phương Bắc càng sớm càng tốt, hắn phải tách cái tên đã ngu dại dám thương thầm Rin của hắn ra xa khỏi cô, càng xa càng tốt

Nếu là kẻ khác hắn đã giết ngay không cần suy nghĩ, nhưng hắn không thể giết một lãnh chúa của cả một vùng lãnh thổ rộng lớn ngay tại tòa thành của mình chỉ vì tiếng tim đập của hắn ta Nhưng hắn cần phải cách ly tên này ra khỏi cô gái của hắn ngay lập tức. Dặn lòng mình không được nóng giận nhưng không thể ngăn cản tiếng gầm gừ khe khẽ thoát ra khỏi miệng dưới cơn ghen tức. Grừừừừừ...

- Sesshomaru - sama, Rin lo lắng hỏi. Ngài ấy khó chịu với mình sao? Mình đã làm gì rồi nhỉ? Mình có làm gì không?

Sesshomaru chuyển hướng nhìn từ Kazanhiro sang người vợ của mình, trông thấy khuôn mặt bối rối của cô hắn biết những cảm xúc mình không kìm chế được đã ảnh hưởng đến cô. Hắn trao cô cái nhìn âu yếm nhất hắn có thể vào lúc này ngầm bảo không sao cả

Hai hàng lông mày Rin giãn ra vì biết rằng mình không phải là thứ khiến cho Sesshomaru nổi giận nhưng cô không thể hết lo bởi biểu cảm khác lạ của chồng mình

- Jaken, chẳng phải ngươi có việc cần làm sao

Jaken giật mình trước câu nói của Sesshomaru, lão nghĩ thầm, việc gì mà lão phải làm nhỉ, có việc gì không ?

- À đúng rồi, lão nhẩy cẫng lên, tôi biết rồi thưa Sesshomaru - sama. Rồi lão quay sang Kazanhiro vẫn còn đang ngẩn tò te nhìn chăm chăm vào cô gái đứng cạnh Sesshomaru

- Kazanhiro - dono chúng ta đi gặp Đại Phu Nhân thôi

Kazanhiro nhớ lại việc mình cần làm và tiếc nuối cúi chào cặp vợ chồng trước mặt rồi bước theo Jaken

Sesshomaru nhìn theo dáng vẻ của kẻ được gọi là Lãnh chúa của miền Bắc, thầm nguyền rủa nếu hắn lại gần Rin thì chắc chắn hắn sẽ rất vinh dự được Sesshomaru cho nếm Bộc Toái Nha.

___

- Kazanhiro. Inukimi phu nhân đang ngồi trên một chiếc đệm bông cạnh một chiếc bàn gỗ thấp sơn tối màu, trên đó một ấm trà với khỏi tỏa nghi ngút mang theo hương thơm của hoa lài thoảng nhẹ vào mũi Kazanhiro

- Ngồi xuống đi, bà chỉ tay vào chiếc đệm đối diện với chỗ bà ngồi sau chiếc bàn gỗ rồi bà rót cho hắn một chén trà hoa thơm lừng

- Inukimi - sama, hắn gửi bà lời chào, lâu lắm mới gặp lại người

- Chuyện của Kazantaro, ta rất tiếc. Bà tỏ vẻ chua xót

- Đừng bận lòng thưa Phu Nhân, cha tôi đã chết trên chiến trường, đó là một niềm vinh dự

- Có thể kể cho ta nghe chính xác có chuyện gì đã xảy đến với ông ấy không. Bà đề nghị với vị Lãnh chúa mới của phương Bắc

- Vào một trận chiến với bọn dơi, ông ấy đã thiếu cẩn thận để mình bị đánh trúng bởi cơn lốc yêu khí của tên đầu đàn – Raigokyumaru

- Thiếu cẩn thận, hàng chân mày của Inukimi phu nhân co lại. Ngươi đang nói đến Kazantaro ư?

- Đúng là vậy. Kazanhiro thắc mắc tại sao người phụ nữ ngồi đối diện hắn tại sao lại đặt ra câu hỏi kì lạ đến vậy. Lẽ nào, bà nhận ra rồi

Inukimi phu nhân để cho mình hồi tưởng lại hình ảnh của người bạn thân vừa qua đời của mình

Nếu có một từ không bao giờ có thể dùng để miêu tả người bạn lâu năm này thì đó là từ thiếu cẩn thận. Bà tin rằng bất kể ai dù mới quen biết hay là đã quen biết từ lâu đều biết rằng Kazantaro là người vô vùng cẩn thận

Bà có nhận được một nguồn tin, trong trận chiến cuối cùng của mình, người của Kazantaro toát ra mùi của một loại kịch độc. Nên bà cho rằng có thể ông ấy đã bị một ai đó mưu hại. Nhưng người đó là ai thì thật tình bà vẫn chưa thể có phán đoán chính xác. Nhưng có một người bị bà nghi ngờ nhiều nhất

Lẽ nào bà ấy đã biết rồi, cảm giác sợ hãi chạy dọc sống lưng của Kazanhiro. Bà đã phát hiện ra chính hắn là người đã hạ độc giết cha mình sao. Không thể nào, không thể đâu ha

Inukimi cho rằng cậu thanh niên ngồi trước mặt mình đây là người đã làm điều ấy, bởi theo tên yêu quái mà bà cử đi quan sát miền Bắc thì hai cha con họ đã đàm luận về chuyện gì đó rồi Kazanhiro rời khỏi phòng trước, một lát sau thì cha hắn rời phòng với đôi chân hơi suy sụp

Chỉ có điều bà vẫn còn thắc mắc, đó là bà không nghĩ Kazanhiro lại ngu ngốc đến mức hạ độc cha mình ngay trong lúc lãnh thổ đang bị đe dọa còn bản thân hắn thì không thể chống đỡ nếu thiếu đi Kazantaro

Nhưng thái độ hiển hiện trên gương mặt người ngồi đối diện bà thì bây giờ bà có thể chắc chắn, hắn là người đã ra tay mưu sát Kazantaro

- Ngươi biết đó, ta không tin Kazantaro chết chỉ vì bọn quỷ dơi đâu. Bà mỉm cười rồi xoáy ánh mắt tinh ranh vào Kazanhiro

- Đúng là như vậy thật mà, thưa Phu Nhân. Hắn ngay lập tức lung túng

- Nhưng ta đoán chẳng lợi gì khi truy xét những chuyện đã xảy ra rồi, đúng chứ. Bà dời ánh mắt đang làm toát mồ hôi khắp người Kazanhiro đến tách trà đang phả ra làn khói trắng trên tay

Người phụ nữ này, người phụ nữ này bà ta đã biết hết rồi sao. Hắn lo sợ

- Chỉ là, Kazanhiro, ta không hề có ý định điều tra về một sự thật mà ta biết quá rõ nhưng những gì ngươi đã giành lấy thì ngươi nên bảo vệ nó thật tốt

- Vâng ạ, mắt của tên yêu bướm dán xuống nên nhà

- Vả lại, đừng nghĩ đến chuyện giờ trò với Sesshomaru. Vì ta nghĩ ngươi đủ hiểu nó để biết nó có thể làm gì với những tên phản bội. Bà hoàn thành lời đe dọa với một thái độ hết sức dửng dưng

Một ngày nào đó, hắn sẽ giết người phụ nữ này, hắn chắc chắn

Sau khi Kazanhiro rời đi bà suy nghĩ đến những việc mà mình nên làm tiếp theo khi đã có câu trả lời cho cái chết của Kazantaro

Liệu bà có nên nói cho Sesshomaru biết về chuyện Kazanhiro giết cha mình hay không, bà rất khó xử

Ở vai trò là một một người mẹ bà nghĩ mình nên nói cho Sesshomaru ngay lập tức, để con mình có thể chuẩn bị đương đầu với con người không từ thủ đoạn ấy

Nhưng ở cương vị là Đại Phu Nhận của miền Tây bà lại không cho phép mình nói ra. Bà nghĩ mình nên thử thách vị lãnh chúa trẻ tuổi này một chút, mọi người ai cũng nói hắn khôn ngoan và mạnh mẽ hơn cha mình rất nhiều. Vậy thì bà muốn xem hắn liệu có đúng như người ta đồn đại hay không

Bà đã đặt cược một ván lớn, nó sẽ trả bằng mạng sống của con mình nếu bà chọn sai nhưng nếu niềm tin của bà dành cho hắn là chính xác thì chắc chắn quá giông bão lần này, hắn sẽ mạnh hơn rất nhiều

Hơn hết, nếu có một điều mà cả Sesshomaru và cha hắn đều không biết ở Inukimi thì đó là bà luôn có kế hoạch dự phòng cho tình huống xấu nhất, nữ Khuyển yêu ngẫm nghĩ rồi xoa tay lên viên đá Minh đạo mình đang đeo trên cổ

Và bà đã có câu trả lời của mình, bà rót một ít trà khác vào tách của mình rồi từ từ thưởng thức nó

Tốt nhất là con nên trở về bình an