Huy nhét bộ quần áo vào trong hộc tủ, chàng đã khóa lại và chuẩn bị xuống bể thì chợt nhớ ra chiếc kính bơi vẫn còn nhét trong túi quần dài, Huy tặc lưỡi quay lại, khẽ liếc nhìn đồng hồ đã 8 giờ tối.

Giờ này bể bơi cũng vắng người hơn.

"Càng tốt!" Chàng nghĩ thầm trong bụng.

Với một người đang tập bơi như chàng thì hay chọn những giờ như vậy, vừa đỡ ngại lại vừa không phải chịu cảnh chen nhau chật chội dưới bể.

Huy đảo mắt nhìn quanh khu vực bể bơi, cảnh vật khá đẹp và thơ mộng. Làn nước dưới bể xanh trong, lấp lánh dưới ánh đèn cao áp xung quanh càng trở nên lung linh, huyền ảo.

Bất chợt nhìn thấy một cây liễu ở góc trái của bể bơi đang đung đưa theo gió, chàng tiến lại gần và ngồi xuống, cũng chẳng phải bản tính lãng mạn mà bởi vì chàng cần yên tĩnh để nhớ lại vài bài học bơi người ta dạy trên mạng mà thôi, cũng tiện thể ngồi lấy tinh thần trước khi xuống nước.

Huy đứng dậy bẻ một nhành liễu nhỏ, theo quán tính chàng ngắt từng lá ném về phía trước mặt để thêm quyết tâm!

ba-ngay-o-be-boi

Chọn cho mình khu vực bể có mức nước cao 140cm, Huy chậm rãi đặt hai chân mình xuống cho cơ thể quen dần với nước...

- Chưa biết bơi hả? có cần thuê người dạy không?

Giọng nói của người lạ làm Huy thoáng giật mình, chàng khẽ ngẩng đầu lên, một gã đàn ông khoảng 40 tuổi, cao to, đầu trọc, nước da đen sạm, trên ngực và vai gã xăm chi chít những hình thù quái đản.

- Sao! Muốn học không anh dạy cho, mấy buổi là biết bơi thôi, lấy triệu rưỡi.

Huy không có thiện cảm lắm với thái độ cũng như hình dáng của gã đàn ông kia, chàng đáp:

- Em có người hướng dẫn rồi, cảm ơn!

Vừa nói Huy vừa ngâm mình xuống nước, từ từ lội ra xa.

Gã đàn ông đầu trọc nhếch mép cười đểu, miệng lẩm bẩm chửi thề mấy câu rồi bỏ đi.

Huy nhìn xung quanh có khoảng 20 người đang bơi, có lẽ mình chàng đứng ở khu mức nước thấp này. Ngoài 30 tuổi mới đi tập bơi nên Huy cũng ngại, định đăng ký lớp học đàng hoàng nhưng thấy toàn trẻ con nên lại thôi.

- Anh đang tập bơi à?

Đang bám hai tay vào thành bể, chân đạp nước thì chàng nghe thấy giọng một cô gái bên cạnh, Huy lấy tay vuốt cho mắt đỡ nhòe vì nước rồi khẽ gật đầu đáp.

Cô gái mỉm cười thân thiện:

- Ở đây cũng nhiều người lớn không biết bơi lắm, anh đừng ngại! cái gì không biết thì từ từ học sẽ biết thôi mà.

Huy hơi bối rối trước câu nói của cô gái kia, chàng chỉ biết gượng cười:

- Cảm ơn em! Chắc em bơi giỏi lắm nhỉ?

Thay cho câu trả lời, cô gái bỗng cúi người xuống nuớc, chỉ trong thoáng chốc Huy đã không nhìn thấy đâu nữa. Chàng nhìn xung quanh, mặt nước êm đềm không chút gợn, cứ như chưa từng có cô gái xuất hiện ở đây.

Tâm trạng có chút lo lắng, đang ngơ ngác bối rối thì cô gái đã gọi:

- Đây cơ mà!

Cô gái đã cách Huy một khoảng xa, Huy thở dài nhẹ nhõm, chợt bật cười vì những suy nghĩ của mình vừa rồi.

- Em dạy anh một số bài căn bản để tập bơi được không?

Cô gái cười hỏi lại:

- Có được trả công không anh?

Huy đáp lại vui vẻ:

- Tất nhiên, nhưng phải có hiệu quả đấy nhé!

Nói rồi Huy quan sát cô gái, nét mặt chàng đầy sự ngạc nhiên, cô gái mặc chiếc áo sơ mi trắng, bên trong là bộ Bikini màu sẫm. Có lẽ Huy chưa nhìn thấy ai mặc như vậy để bơi nhưng có lẽ điều lạ lùng này làm cô gái thêm hấp dẫn chàng hơn. Khuôn ngực đầy đặn, căng tròn, lộ rõ sau lớp áo sơ mi ướt sũng kia càng làm cô gái trở nên gợi cảm.

Thấy sắc mặt cô gái đã tái, có lẽ do ngâm dưới nước lâu, Huy ngập ngừng:

- Anh muốn mời em lên trên uống nước, nghỉ ngơi một lát rồi em dạy anh lý thuyết trước được không?

Cô gái khẽ liếc nhìn xung quanh, thái độ khá lúng túng:

- Vâng...nhưng có lẽ mình ra gốc cây kia cho mát cũng được, em không khát nước lắm!

Cô gái chỉ tay về phía gốc cây liễu mà Huy đã ngồi lúc mới vào bể này.

Huy nhiệt tình nài nỉ:

- Ai lại thế, trên kia anh thấy người ta cũng bán nước và đồ ăn nữa, dù sao em cũng là cô giáo dạy bơi của anh, phải có buổi ra mắt đàng hoàng chứ!

Nói rồi Huy khùa tay lấy thăng bằng, chân bước về phía thành bể, cô gái nhẹ nhàng theo phía sau.

Trong lòng Huy bỗng vui vẻ, hào hứng đến lạ, chàng tự nhủ lòng mình quá may mắn khi lần đầu tiên đi bể bơi đã gặp được cô gái xinh đẹp, lại được cô nhận dạy chàng học bơi nữa.

Hai người chậm rãi leo lên bờ bể, đôi chân trần của Huy dẫm trên nền sỏi chưa quen nên có cảm giác hơi nhói.

Gã đàn ông đầu trọc lóc đang ngồi trên chiếc ghế nhựa, miệng phì phèo thuốc lá nhìn chàng có vẻ khó chịu. Huy coi như không nhìn thấy, dù trong lòng tự nhiên thấy bực với thái độ của gã đầu trọc, mắt chàng khẽ liếc nhìn cô gái đi phía sau mình rồi bước vào quán nước tại bể bơi.

- Em uống gì? – Huy hỏi

Cô gái có vẻ ngập ngừng:

- Anh cứ gọi đồ uống đi, em không khát thật mà! Em không ngại gì đâu.

Một thằng bé khoảng 15 tuổi, thân hình gầy gò bê một khay các loại nước đóng chai chạy ra bàn của Huy:

- Chú uống loại nào?

Huy với một chai nước suối lạnh, chàng lại hỏi cô gái:

- Em uống nước cam nhé!?

Lần này không cần nghe câu trả lời, Huy lấy luôn một chai nước cam rồi đặt trước mặt cô gái.

- Bao nhiêu tiền? – Huy hỏi thằng bé

Không thấy thằng bé trả lờii, Huy nói to hơn:

- Không lấy tiền à?

Thằng bé giật mình sau khuôn mặt đầy vẻ ngơ ngác đang nhìn chằm chằm vào Huy:

- Dạ...dạ 25 nghìn!

- Mày thấy tao lạ lắm hay sao mà cứ nhìn thế?

Cầm tiền trong tay, thằng bé vẫn chưa hết ngơ ngác nhìn Huy, phải một lúc sau nó mới quay lại quầy hàng bên trong.

Huy tự nhiên cảm thấy lạ vì chẳng hiểu chuyện gì, tại sao thằng bé lại có thái độ như vậy, chàng vừa mở chai nước cho cô gái vừa cười:

- Thằng bé này như bị hâm ý nhỉ! Em uống nước đi. Mà em tên gì vậy? Xin lỗi! anh quên mất không hỏi!

- Em tên là Trang, còn anh?

Huy mỉm cười đáp:

- Anh tên Huy! Đúng là hôm nay may lắm anh mới gặp được em, cũng định tham gia lớp học bơi mà ngại quá! Toàn bọn nhỏ, mình lại lớn rồi nên...

- Anh không phải ngại đâu! Thiếu gì người lớn mà không biết bơi, nhưng sao anh đi bơi muộn thế?

Huy ngập ngừng:

- Công việc của anh cũng bận lắm! Hơn 6 giờ chiều mới về, anh cũng tìm mãi mới thấy bể này mở đến 10 giờ tối đấy, các bể bơi khác họ chỉ mở đến 8 giờ thôi. Nhà em có gần đây không?

- Em ở ngay bên kia đường thôi! Mà sao anh không thuê thầy dạy riêng, như vậy sẽ biết bơi nhanh hơn đấy.

Huy cười buồn:

- Thật ra ý định của anh cũng là vậy đấy, tiếc là ra bể này gặp cái lão đầu trọc kia anh đã chả muốn học rồi.

Vừa nói, Huy vừa hất mặt về phía gã đầu trọc đang ngồi phì phèo hút thuốc.

Trang gật đầu:

- Vâng! Ông ta chuyên trực ca tối tại bể này, em cũng không ưa!

Ông ta trông thật đáng sợ.

Huy quay về đề tài chính để tránh không khí mất vui:

- Học khoảng bao nhiêu buổi thì bơi được hả em?

- Cũng tùy từng người nhưng thường từ 3 đến 5 buổi là biết bơi cơ bản rồi!

Huy có vẻ tâm đắc:

- Vậy cũng không lâu nhỉ! Em hay ra bơi vào những ngày nào?

Trang ngập ngừng:

- Ừm...thường em chỉ đi được các buổi tối, ban ngày em phải bán hàng.

Huy ngạc nhiên:

- Em bán hàng gì vậy?

- Nhà em có cửa hàng tạp hóa nhỏ bên kia đường! Em và mẹ em thay nhau trông.

- Vậy tối mai em có ra bơi không? Nếu em ra thì anh sẽ mua vé trước nhé, như vậy có được không?

Trang cười ngượng:

- Anh sợ em không có tiền mua vé à?

Huy lúng túng:

- À...không, không phải! thật ra em đồng ý dạy anh bơi là quá may mắn cho anh rồi. Nếu...nếu có thể anh sẽ trả tiền học phí như những người đi học bơi...

Trang ngắt lời:

- Anh không phải ngại chuyện đó đâu! Em sẽ giúp anh học bơi, chỉ cần anh hứa sẽ làm giúp em một việc là được!

Huy ngạc nhiên:

- Việc gì vậy?

- Bây giờ chưa đến lúc! nhưng chỉ cần anh hứa giúp em thì em mới yên tâm!

Huy ấp úng vì chưa hiểu cô gái này muốn nhờ việc gì, thà cô ta nhận tiền dạy bơi có lẽ sẽ thoải mái hơn cho chàng.

Huy trả lời ngập ngừng:

- Ừ...được! chỉ cần việc đó không vi phạm đạo đức hoặc pháp luật thì anh sẵn sàng!

Trang nhìn thẳng vào mắt Huy:

- Anh hứa đi!

- Anh hứa!

Một cảm giác tin tưởng khi Huy nhìn vào mắt cô gái tên Trang, một đôi mắt buồn ẩn chứa nhiều tâm sự. Điều đó khiến Huy không nỡ từ chối.

- Hình như em bị lạnh thì phải, anh thấy sắc mặt em hơi tái! Có gì tối mai anh đến sớm mua vé rồi em dạy anh nhé!

- Vâng! Hôm nay em bơi cũng khá lâu rồi, tối mai khoảng 7 giờ anh đến đây, em sẽ dạy.

Cô gái đứng lên, nhìn Huy rồi mỉm cười:

- Anh về trước đi! Em vào thay quần áo rồi về sau.

Huy cũng đứng dậy:

- Cảm ơn em nhiều nhé! hẹn gặp em tối mai!

Huy tần ngần nhìn theo cô gái, trong lòng vẫn chưa hết ngạc nhiên vì cuộc gặp gỡ thú vị tại bể bơi này. Trong đầu chàng vẫn đang ngổn ngang cảm xúc thì Huy bỗng có cảm giác ai đó đang nhìn mình, chàng quay lại phía quầy bán nước, thằng bé gầy gò lúc nãy đang chỉ tay về phía Huy và nói thì thầm điều gì đó với bà chủ quán, thấy Huy quay lại nhìn, cả hai người chợt im bặt rồi có vẻ lảng đi, mỗi người làm một việc nhưng bà chủ quán thỉnh thoảng vẫn liếc nhìn trộm Huy đầy bí hiểm.

Hơi khó chịu vì mấy người làm tại bể bơi này, từ lão đầu trọc đến thằng bé phục vụ lẫn bà chủ quán, nhưng Huy cũng được xoa dịu vì quen được Trang, lại được cô nhận lời dạy chàng học bơi nữa, riêng điều đó đã đủ làm chàng cảm thấy vô cùng mãn nguyện rồi!

Huy tiến tới phòng thay đồ của nam giới, chàng vừa đi vừa huýt sáo, trong lòng mong đợi sớm đến tối ngày mai để quay lại bể bơi này.

***

Chiều hôm sau xong việc tại công sở, Huy nhìn đồng hồ đã hơn 6 giờ, nhớ lời hẹn tối hôm qua với Trang, Huy vội vàng lấy xe máy đi thẳng đến bể bơi.

- Mua vé bơi hả em? Hay có việc gì?

Huy ngập ngừng ngó vào bên trong, từ cổng nhìn vào trong bể bơi xa quá, trời lại nhá nhem tối nên không biết Trang đã đến hay chưa, chàng cứ tần ngần vì sợ vào trong rồi lại không đưa vé được cho cô, mà cứ chờ ngoài này thì nhỡ cô ta đã vào trước rồi thì sao, số điện thoại lại không có để gọi.

- Em...cho em 2 vé người lớn!

Cầm 2 vé trên tay, Huy lại đứng tần ngần, hết nhìn vào trong rồi lại nhìn xung quanh.

- Chờ bạn à? Trông thế nào? Cứ đưa vé đây rồi tả dáng người, vào trước đi, lát bạn đến tôi cho vào!

Huy ngập ngừng:

- Bạn em tên là Trang! Cao khoảng 1 mét 60, tóc buộc đằng sau, mặc đồ bơi...

Ông bảo vệ lắc đầu, tỏ vẻ chán nản:

- Cậu tả thế thì tôi chịu, nhiều cAnh muốn đến mua ít đồ được không?

Trang cười:

- Tất nhiên! Nhà em cũng nhiều mặt hàng lắm, mai anh mà đến mua em sẽ bảo mẹ giảm giá cho.

- Em nhớ nhé, được giảm giá là mai anh qua luôn! – Huy vui vẻ
Đang cười Huy lại chợt nhớ ra, chàng vội hỏi:

- À! Hôm qua em nói rằng muốn anh giúp một việc, việc gì vậy?

- Khi nào đến lúc em sẽ nhờ, chỉ cần anh hứa là em yên tâm rồi!

Trang bỗng đứng dậy rồi bảo Huy:

- Anh nhắm mắt lại rồi xoè tay ra đi!

Tuy không hiểu ý của Trang nhưng Huy cũng làm theo, chàng nhẹ nhàng xoè bàn tay phải của mình ra phía trước, chàng cảm nhận một vật gì đó bằng kim loại, mát lạnh được đặt vào trong lòng bàn tay của mình.

- Được rồi, anh mở mắt ra đi!

Đúng theo cảm nhận của mình, Huy thấy một chiếc vòng đeo tay bằng bạc xinh xắn, trên dây còn khắc dòng chữ: "Lê Thu Trang – 1989"

Huy nhìn Trang ngẩn ngơ không hiểu điều gì.

Trang cười giải thích:

- Coi như món quà nhỏ em tặng anh để chúc anh sớm biết bơi giỏi, vậy nhé!

Huy đứng dậy, nhìn vào mắt cô gái, lòng chàng xúc động vô cùng, muốn nói điều gì đó với cô mà cứ nghẹn ở cổ họng khiến chàng không thể nói thành lời.

- Hết giờ rồi! yêu cầu tất cả lên bờ để bể bơi chuẩn bị đóng cửa, nhanh lên!

Tiếng còi với tiếng hô của gã đầu trọc cắt ngang cảm xúc của Huy.

Gã tiến tới gần chỗ Huy rồi quát:

- Cậu kia! khẩn trương lên, đứng đấy làm gì nữa?! nhanh còn khoá cổng đây.

Huy nhìn Trang rồi nhẹ nhàng nói:

- Cảm ơn Trang nhiều nhé! Mình về thôi.
--------------------------------------

Tối hôm sau, theo thói quen Huy lại đến bể bơi, gửi xe xong, chàng lững thững đi vào thì chợt nhớ đến Trang, hôm nay Trang bận rồi!
Đứng tần ngần nửa muốn vào nửa không, rồi Huy quyết định sang bên kia đường để gặp Trang với lý do là mua ít đồ, trong lòng cũng có chút xao xuyến mong muốn gặp lại người con gái đó.

Trời lúc này đã nhá nhem tối, Huy đi bộ dọc con đường nhỏ dẫn tới nhà Trang mà chàng chỉ biết đó là một cửa hàng tạp hoá.

Cũng không khó tìm lắm, Huy đã nhìn thấy nhà Trang nhưng cửa hàng không có người. Chàng đắn đo suy nghĩ xem có nên vào hay không, nên cứ chần chừ đứng trước cửa.

- Cháu mua gì? - Giọng một người phụ nữ trung niên cất lên

Huy lúng túng:

- Cháu muốn mua...ít bánh kẹo!

Nói rồi chàng bước vào cửa hàng, một quán tạp hoá nhỏ nhưng gọn gàng sạch sẽ. Huy khẽ liếc mắt nhìn vào bên trong nhưng nó đã được ngăn bằng một cái cửa kính.

Lấy can đảm, Huy hỏi:

- Cô ơi! Đây có phải nhà Trang không cô?

Bà chủ quán vội quay người lại, nét mặt hoảng hốt:

- Cháu là ai? Có phải bạn của cái Trang không?

Huy khẽ gật đầu:

- Trang có nhà không cô?

Người phụ nữ gật đầu rồi mở cửa kính, nơi ngăn cách giữa nhà và gian hàng bên ngoài:

- Cháu vào trong này uống nước đã!

Huy ngập ngừng, chàng cũng hơi bối rối, không biết gặp mình ở nhà thế này Trang có vui không nữa!

- Cháu là bạn thế nào với Trang?

Câu hỏi này khiến Huy lo lắng vì không biết sẽ trả lời thế nào, thật sự rằng Huy cũng mới biết cô gái tên Trang đó mấy hôm nay. Nếu nói ra sự thật sợ mẹ của cô không vui thì biết làm thế nào!

- Tối qua Trang bảo cháu hôm nay nhà mình bận, cháu...cháu tiện đi qua mua ít đồ nên hỏi thăm thôi ạ! – Huy lúng túng.

Người phụ nữ hoảng hốt:

- Cháu gặp nó ở đâu? Bao giờ ? Trông nó thế nào?

Huy bối rối:

- Tối hôm qua thôi ạ!

Người phụ nữ tiếp tục hỏi:

- Nhưng có đúng là cái Trang không?

Huy nhớ ra chiếc vòng bạc đeo tay của Trang tặng mình, chàng vội vàng đưa ra cho mẹ của Trang xem.

Vừa nhìn thấy chiếc vòng đeo tay, bà bỗng oà khóc, nghẹn ngào không nói được câu gì. Thái độ của bà làm Huy thấy sợ, chàng không hiểu chuyện gì xảy ra

- Dạ...có chuyện gì vậy? cháu không hiểu!

Mẹ của Trang cố gắng kìm nén cảm xúc nhưng giọng nói vẫn nghẹn ngào:

- Trang... nó mất một năm nay rồi cháu ạ!

Huy đứng phắt dậy, choáng váng, tâm thần hoảng loạn:

- Cô! Cô nói gì...cháu vẫn gặp Trang mấy hôm nay mà!

Người phụ nữ gạt nước mắt rồi nói tiếp:

- Tối hôm đó dọn hàng cho cô xong, nó bảo đi ra bể bơi với bạn, đến đêm không thấy nó về. Cô đi tìm khắp mọi nơi không gặp, ra bể bơi thì họ khoá cửa rồi, hỏi thì họ bảo không còn ai ở đây nữa. Có báo công an mà đến giờ vẫn không tìm thấy. Khổ lắm cháu ơi!
Nói rồi bà oà khóc nức nở.

- Nhưng cháu không nghĩ là Trang...Trang mất đâu! Cháu vẫn gặp và nói chuyện với em mà. – Huy cố gắng an ủi

Bà lắc đầu:

- Cô biết chứ! Linh cảm của người mẹ mà, nó vẫn về báo mộng cho cô nên cô biết.

Huy vẫn không tin:

- Tối qua Trang còn bảo cháu là nhà mình hôm nay làm cơm nữa mà! Không thể như thế được đâu cô ơi...

Người phụ nữ đứng dậy chỉ tay về phía ban thờ:

- Hôm nay là ngày giỗ của nó nên nhà cô làm mâm cơm cúng. Chỉ oan ức một điều là không tìm thấy xác của nó ở đâu!

Huy tần ngần tiến tới bàn thờ đang nghi ngút khói hương, vừa nhìn thấy bức ảnh trên đó, Huy bỗng hét lên kinh sợ, mặt chàng tái mét không còn hột máu, rồi ngã ngửa ra đằng sau khi nhận ra người trong bức ảnh thờ đó chính là Trang, cô gái đã dạy chàng bơi tối hôm qua.

Huy cầm lấy chiếc vòng đeo tay trên bàn rồi chạy một mạch về phía bể bơi, dù đã cố không tin