[8. Đối với các thành viên mới, Bertrand sẽ cung cấp bản đồ dinh thự. Như được chỉ ra trên bản đồ, có tổng cộng năm khu vườn trong dinh thự. Bạn có thể tự do khám phá chúng, nhưng không được đến gần khu vườn thứ năm được bao quanh bởi bức tường gạch đỏ.

Nó hiện đang được xây dựng. Nên đừng lo lắng bởi bất kỳ tiếng động nào có thể phát ra từ bên trong.

9. Đừng chạm vào hoa hồng một cách bất cẩn. Ngoài ra, đừng để hoa hồng trong phòng ngủ của bạn. Trong khi dinh thự tràn ngập hoa hồng thì phòng ngủ được giao cho bạn là một ngoại lệ. Nếu bạn tìm thấy hoa hồng trong phòng ngủ của mình, hãy làm theo hướng dẫn dưới đây.

Nếu hoa hồng có màu trắng hơn là đỏ thì vẫn an toàn. Lập tức bọc nó trong tấm vải trắng để không ai chú ý, lặng lẽ mang ra ngoài dinh thự, quay lưng về phía dinh thự rồi đốt, và trở về phòng ngủ mà không bị phát hiện. Điều này phải được nhấn mạnh một lần nữa – bạn không được để bị bất kỳ ai bắt gặp trong quá trình này.

Nếu hoa hồng có màu đỏ hơn là trắng, hãy để nó cạnh giường của bạn. Chúng tôi không thể hỗ trợ bạn nữa. Nếu buộc phải đưa ra lời khuyên, hãy nhớ quy tắc số 4. Nếu bạn may mắn, bạn có thể không mất tích.

10. Đừng để ý đến trưởng nam của gia đình Otis. Nếu cậu ấy nói hoặc đưa ra yêu cầu với bạn, hãy phớt lờ cậu ấy. Mọi việc đối với trưởng nam đều do gia sư của cậu ấy quản lý.

11. Vì dinh thự không thường xuyên chào đón người hầu mới nên những người hầu lâu năm luôn muốn trêu chọc thành viên mới trong gia đình của họ.

Nếu bạn thấy mình ở một mình với người đang nói những điều kỳ lạ hoặc hành động không thể giải thích được, hãy hành động như thể bạn không thấy và không nghe thấy gì, và rời khỏi khu vực đó ngay. Tò mò không phải một điều tốt khi ở trong dinh thự này.

12. Hãy nghi ngờ tất cả những gì bạn thấy, kể cả bức thư này.

13. Luôn mỉm cười chào đón người khác. Đừng bỏ qua lời chào gửi đến bạn. Họ coi lễ nghi cơ bản này là điều nên làm. Xin đừng xúc phạm họ.

Cách duy nhất để an toàn hoàn thành thời hạn khế ước là hành động như thể bạn không nghe thấy khi nghe thấy, không nhìn thấy khi nhìn thấy, và phục vụ một cách siêng năng và ngoan ngoãn mà không thắc mắc hay tò mò.

Cuối cùng, nếu bạn đã hiểu hết nội dung của bức thư này thì hãy đốt nó đi càng sớm càng tốt. Lửa là cách chắc chắn nhất để biến mọi thứ thành hư không. Đừng chép lại hay giữ nội dung của bức thư ở nơi khác. Bạn chỉ có một ngày để tránh bị phát hiện.

Bức thư này, về nguyên tắc, không tồn tại. Đừng bao giờ nói về bức thư này với bất cứ ai. Ngoài ra, việc nói một cách bất cẩn về những điều đã trải qua trong dinh thự đều bị nghiêm cấm. Điều này phải được nhấn mạnh một lần nữa – đó là một hành động rất liều lĩnh.

Chúng tôi chân thành hy vọng bạn sẽ có một năm an toàn và thú vị. Hãy cùng nhau vui vẻ, nhé.

(Xin hãy bỏ qua quy tắc số 12 vì đây là lỗi của người viết.)]

"..."

Bức thư đã kết thúc. Richelle đặt tờ giấy vẫn còn vương mùi hoa hồng lên bàn.

... Chính xác thì đây là cái gì?

Nội dung không khác gì một trò đùa từ đầu đến cuối. Đôi mắt xanh lục của Richelle nheo lại khi cô nhìn chằm chằm bức thư.

Chỉ là một trò đùa ác ý chăng?

Nhưng thế thì, ai lại làm điều đó?

Ngay cả khi cô cố gắng phớt lờ nó, ánh mắt cô vẫn hướng về bức thư.

Richelle có trí nhớ tuyệt vời. Sau khi đọc đi đọc lại, những quy tắc kỳ quái đó đã khắc sâu vào tâm trí cô.

"... Không. Đừng lo lắng quá nhiều về nó."

Đây có thể là trò đùa của gia sư trước đó, hoặc có thể là một nghi thức hành hạ người mới tại dinh thự. Có lẽ tiểu thiếu gia và tiểu thư đã bắt chước một cảnh trong tiểu thuyết kinh dị.

Richelle đặt bức thư vào lại ngăn kéo và đi vào phòng thay đồ. Khi bữa tối sắp đến, gần đến lúc phải thay đồ phù hợp cho bữa ăn.

Chiếc váy màu xám sang trọng là chiếc váy đẹp nhất mà cô có. Richelle đã thêm một chiếc cài ngọc trai giả vào vạt áo trơn để tạo điểm nhấn hoàn thiện. Những gì bắt đầu như chải chuốt cẩn thận đã sớm được đẩy nhanh tốc độ.

Khi vừa chải chuốt xong, Richelle gần như chạy lại bàn làm việc. Cô mở ngăn kéo và vội vàng lấy bức thư.

'Cô đang làm gì vậy, Richelle Howard? Cô thực sự tin vào trò đùa của bức thư này sao? Bức thư ngớ ngẩn này chứa nội dung không xác định, nói cô không thể rời khỏi dinh thự trong một năm đấy?'

Một tôi khác trong cô đã hỏi. Richelle cắn môi.

Cô biết điều này thật vô nghĩa. Thậm chí còn buồn cười.

Nhưng.

Nếu nó là sự thật thì sao?

Trong những cuốn tiểu thuyết mà Meg đọc, những người phớt lờ những quy tắc như vậy thường là những người chết đầu tiên.

Thịch, thịch, thịch.

"A!"

Giật mình vì tiếng gõ cửa bất ngờ, Richelle đánh rơi bức thư. Nó trượt xuống gầm bàn.