ϟ

Bởi hoàn toàn chẳng có chút manh mối nào, Draco chỉ đành đợi ngày Halloween kinh hoàng ấy xảy đến. Cậu nhìn quanh Đại Sảnh Đường đầy ắp tiếng cười đùa nói chuyện vui vẻ, không một ai lường đến sự kiện sẽ xảy ra sau đó. Draco tự hỏi Người kế vị có phải cũng đang ngồi đây, hay đã bắt đầu âm mưu của mình. Nghĩ vậy mới để ý, Bộ Ba Vàng cũng không có mặt trong Đại Sảnh Đường như kiếp trước.

"Này, Bộ Ba Quỷ khổng lồ không có ở đây," giọng Pansy bên cạnh cậu chợt vang lên. Nhưng Draco giữ vẻ thản nhiên tiếp tục bữa ăn của mình.

"Rồi không biết năm nay tụi nó có làm gì không nhỉ?" Có vẻ như cử chỉ của cậu không phải lí do Pansy để ý thấy bất thường phía bên dãy bàn Gryffindor, cô nàng chỉ đơn thuần tám chuyện với mọi người.

Kể từ sau khi Potter nói với cậu về việc Granger bị miệt thị, Draco đã cẩn thận hơn trong việc giấu kín mọi tâm tư cảm xúc của mình xung quanh đám Slytherin. Nhiều năm ở bên chúng nó ngay từ nhỏ khiến cậu trở nên quen thuộc với suy nghĩ rằng đây chỉ là những đứa trẻ, cũng bởi vậy mà lơ đãng bộc lộ nhiều hơn mức cần thiết. Cậu thoáng thấy hơi phiền trước ý nghĩ đến một lúc nào đấy chúng nó sẽ chất vấn cậu về khoảng cách mà cậu tạo ra.

Khi bữa tiệc kết thúc, hàng trăm học sinh tràn khỏi Đại Sảnh Đường. Draco thấy bụng dạ mình nhộn nhạo, thầm thấy hối hận dù cậu chỉ ăn có một chút như lót dạ.

Cậu thấy buồn nôn.

Mím chặt môi và nuốt khan trong miệng. Cậu dừng lại theo đám đông trên hành lang. Tiếng xôn xao bàn tán bắt đầu át đi tiếng nói cười. Lần này, cậu không chen lên đầu nữa, nhưng đã có tiếng hét to của một học sinh nữ: "Bà- bà Norris?!"

Chính khoảnh khắc khi lão giám thị Filch lao qua đám học sinh, khiến từng tốp người bị xô đẩy, Draco mới chộp được một cảm giác kì lạ phảng phất như cái lạnh chạm trên vai. Cậu bồn chồn đảo mắt qua đám đông xung quanh, nỗ lực trong vô ích tìm kiếm một kẻ mà bản thân cậu còn chẳng biết danh tính.

"Mày! Chính mày đã giết con mèo của tao! Tao sẽ giết mày! Tao sẽ-"

"Thầy Filch!"

Đám đông dạt ra tạo lối cho các giáo sư đi tới, Gregory va vào người cậu. Và cảm giác ấy biến mất. Draco nghe tiếng xin lỗi khe khẽ bên tai của Gregory, nhưng tâm trí cậu đang quá bận rộn để đáp lại gã lúc này, gắng kiềm chế không để bản thân phát điên vì để vuột mất dấu vết ngay trước mắt.

Móng găm vào lòng bàn tay rát nóng. Draco đút tay vào túi áo chùng, nghiến răng theo đám Slytherin trở về kí túc xá dưới hiệu lệnh của các giáo sư.

"Phòng chứa Bí mật có thật sao?"

Phòng sinh hoạt chung nhà Slytherin sôi nổi hẳn lên, nó hiếm khi nào đông như thế này trừ những buổi liên hoan Quidditch. Ai cũng bàn tán về Phòng chứa Bí mật. Draco ngồi bên đám bạn mình, không góp lời, chỉ chống tay lên cằm im lặng nhìn vào lò sưởi cháy lửa xanh bập bùng.

"Cậu có biết gì không, Draco?"

Đứa trẻ tóc bạch kim quay đầu để thấy cả nhóm đều nhìn mình. Cậu là tâm điểm chú ý của tụi nó. Lời nói của Potter vọng lại trong tâm trí. Có vẻ như là dù cậu có tạo khoảng cách đến mấy, cái họ Malfoy vẫn hút lấy chúng nó xoay quanh cậu như vệ tinh. Đôi mắt xám bạc hạ xuống nhìn vào khoảng không, cậu nghĩ xem nói như nào để định hướng lối suy nghĩ của chúng nó.

"Mọi người đều biết quan điểm của Salazar Slytherin đối lập như thế nào với ba nhà sáng lập còn lại về phù thủy gốc Muggle rồi đấy. Truyền thuyết kể rằng Phòng chứa Bí mật là kiến trúc của Slytherin để lại trong ngôi trường này, cất giấu nỗi kinh hoàng mà chỉ có Người kế vị của ông mới có thể điều khiển và thanh trừng những kẻ mà theo ông là không xứng đáng làm phù thủy."

"Có quái vật trong đó? Là gì vậy?" Pansy nhìn cậu chăm chú.

"Không biết. Không có thông tin nào cho biết trong đó có gì, hay căn phòng ấy có thực sự tồn tại không." Thông tin tiếp theo cậu đưa ra sẽ là được ăn cả, ngã về không. "Nhưng trong thời gian ông nội tôi Abraxas Malfoy học ở ngôi trường này, Phòng chứa Bí mật đã được mở ra một lần."

Điều đó khiến cho cả phòng sinh hoạt chung lặng như tờ. Sau gáy cậu gai lên bởi sự chú ý hướng đến mình. Tất cả đều lắng nghe lời tiếp theo cậu nói.

"Có một học sinh xuất thân từ Muggle thực sự đã thiệt mạng. Hogwarts đã suýt nữa phải đóng cửa."

Dường như mọi người trong căn phòng đều đã nín thở, giọng hỏi thều thào của Blaise vang lên rõ ràng: "Có phải cậu là Người kế vị không?"

Bằng cách cố tình bỏ qua chi tiết thủ phạm đã bị bắt giam tại Azkaban và đặt tên ông nội Abraxas Malfoy bên cạnh sự việc ấy, cậu đã thành công khiến bản thân trở thành kẻ tình nghi số một. Draco phẩy tay, vứt bỏ vẻ bình thản mà tỏ ra khó chịu. "Không, tôi đã lên kế hoạch cho toàn bộ lộ trình học của mình tại Hogwarts. Tôi không muốn ngôi trường này đóng cửa."

Đám bạn cảm thán nhẹ vài tiếng không mấy ấn tượng với cái lí do dù nhạt nhẽo nhưng rất hợp lí của cậu. Tiếng bàn tán bùng trở lại trong phòng sinh hoạt chung, chủ yếu đến từ tốp học sinh những năm trên. Cậu nghe loáng thoáng họ hốt hoảng về kì thi O.W.L và N.E.W.T như cậu đã đoán trước. Làm kẻ tham vọng và mưu mô đồng nghĩa với việc học sinh nhà Slytherin luôn lập ra kế hoạch chi tiết để đạt được mục tiêu của mình. Cái viễn cảnh tương lai vạch sẵn có khả năng bị đổ bể hẳn sẽ khiến mọi Slytherin bất mãn lắm. Draco đoán là nhà rắn sẽ không thờ ơ với sự vụ Phòng chứa Bí mật mở ra như kiếp trước, với nỗi lo lắng của họ bắt nguồn từ sự quan tâm đến bản thân.

"Nghe nói thủ phạm của vụ đó đã bị bắt vào Azkaban." Draco nói thêm. Cậu đã nhận ra đó là Hagrid, xét đến việc lão sẽ bị bắt vào cuối năm nay với tội danh thả quái vật từ Phòng chứa Bí mật một lần nữa. Nhưng cậu biết lão gác cổng chỉ đơn giản là bị ép nhận tội thay cho thủ phạm thực sự không điều tra ra được.

Sự thật rằng lão Hagrid sẽ phải vào Azkaban cho những điều lão không làm khiến lòng dạ cậu nhộn nhạo.

Không ai vô tội xứng đáng phải vào đó.

Theodore trầm ngâm, tiết lộ một số thông tin mà nó biết. Nhà Nott vốn có nghiên cứu sâu rộng về những dòng họ huyết thống thuần chủng. "Nếu là thời của ông Abraxas Malfoy thì cũng vừa đúng thời gian dòng họ hậu duệ chính thống của Salazar Slytherin tuyệt tôn. Nhà Gaunt đấy. Các thế hệ cuối cùng của họ hầu hết đều phải vào Azkaban vì tội hăm dọa và sử dụng phép thuật lên Muggle. Chắc là họ đứng sau vụ này."

Gia tộc Gaunt, một trong 28 gia tộc thuần huyết, đồng thời cũng được xếp vào một trong ba gia tộc tôn thờ sự trong sạch của huyết thống phù thủy cực đoan nhất, bên cạnh Black và Lestrange. Draco nghe kể rằng bởi kết hôn cận huyết quá gần qua nhiều thế hệ đã khiến những con cháu cuối cùng của dòng họ Gaunt trở nên cộc cằn khó ưa và tự khép kín mình trong khối gia sản dần bị tiêu tán, cuối cùng dẫn đến tuyệt tôn không có người nối dõi.

"Thế còn lần này thì sao?" Daphne hỏi. "Hay chỉ là bắt chước sự kiện kia?"

"Hẳn vậy, kẻ đó cũng chỉ dám làm hại một con mèo." Vincent bảo.

"Này, là một con mèo lận đó!" Millicent rít lên, cô nàng ôm chặt Susanna - con mèo cưng trong lòng.

"Ôi Millie, tôi cá là kẻ đó không dám làm hại Susanna đâu." Pansy trấn an. "Chúng mình toàn máu thuần hết mà."

"Vậy có phải lão Filch là Máu bùn không?"

Draco đứng dậy và rời khỏi cuộc trò chuyện. Cậu tự hỏi liệu chúng nó có để ý rằng cậu chưa bao giờ dùng từ ngữ ấy hay không.

ϟ

Vài ngày sau khi thấy lão giám thị Filch thôi không ngồi trực chỗ bà Norris bị ếm nữa, Draco mới đến hiện trường để xem xét. Đoạn hành lang tầng hai vắng tanh, không ai dám qua lại, hoặc là sợ Người kế vị, hoặc là sợ lão Filch cáo buộc mình là thủ phạm.

Draco nhìn hàng chữ trên tường, dường như đã có một lớp bùa phủ lên bức tường khiến cho dòng chữ không tẩy được. Cậu dùng đũa phép gỡ từng sợi phép thuật ra, mở được một góc nhỏ của con chữ. Ngón tay mảnh khảnh chạm lên nét chữ, làn da trắng nhợt đối lập hẳn với màu đỏ sậm.

Chính xác là máu.

Cậu di di giữa hai đầu ngón tay trước khi dùng bùa rửa sạch vết máu trên tay mình. Ít nhất đây không phải máu của bà Norris; cậu đã kiểm tra con mèo lúc ghé qua bệnh thất để hỏi bà Pomfrey mấy thứ, ngoài bị hoá đá ra con mèo không xây xát gì.

Draco quay đầu nhìn quanh sàn, sau đó để ý đến bóng đen bám trên bục cửa sổ gần đó. Cậu đến gần, nhận ra đó là một đàn nhện đang lúc nhúc bò lên một sợi dây để đu ra ngoài cửa sổ. Sự tò mò khiến cậu gạt cho mấy con nhện bò lên tay mình và cúi xuống quan sát. Nhưng chưa kịp nhìn kĩ, chúng đã nhảy khỏi tay cậu trở về bục cửa và bò ra ngoài. Đứa trẻ tóc bạch kim nghiêng đầu nhìn đàn nhện bò như thể chúng đang sợ hãi chạy trốn.

Trong khi cậu đang muốn suy nghĩ thêm về hành xử kỳ lạ của chúng, Draco đành ngoảnh sang ra sau vai thờ ơ nói với Bộ Ba Vàng đứng nép bên rìa hành lang sau lưng cậu:

"Lén lút gì ở đó hả? Tôi biết mấy người đứng nhìn tôi từ nãy rồi đấy."

"Đừng trách tụi tôi, cậu đang hành xử một cách đáng ngờ như Người kế vị Slytherin ấy." Weasley làm bộ mặt nhăn nhó; Draco không chắc là cậu ta đang nhìn mình hay nhìn bục cửa sổ nơi mấy con nhện đánh đu.

"Cậu có phải Người kế vị Slytherin không?" Potter vào thẳng ngay vấn đề.

"Không." Cậu nhàn nhạt trả lời. "Còn cậu thì sao, Potter? Tôi thấy người ta đã đồn ầm lên cậu là Người kế vị rồi đấy."

Potter nghiêm túc trả lời: "Không. Chắc chắn là không. Hermione là bạn tôi đấy, Malfoy."

Đôi mắt xám bạc lướt qua cô nàng tóc nâu xù trước khi trở về nhìn Potter. "Vậy trông tôi có giống một kẻ ủng hộ thuần huyết thượng đẳng không, Potter?"

Granger chợt lên tiếng thay: "Cậu không giống, nhưng ba cậu thì khác. Tôi cảm giác rằng cậu sẽ mặc kệ hành động của ba cậu, hoặc cậu sẽ làm theo lời ông ấy, mặc dù nó trái ngược với những gì cậu mong muốn."

Lời nhận xét khiến cho Draco chợt không biết nên đáp lại thế nào. Trong kiếp trước, cậu thực sự đã giữ im lặng trước toàn bộ hành động của Lucius, bất kể là khi cậu đặt lòng tin tuyệt đối vào ông hay khi cậu bắt đầu nghi vấn về mọi thứ xung quanh mình; chỉ có một lần duy nhất cậu cất lên lời phản đối, một lời phản đối muộn màng nghẹn trong họng trước ánh sáng xanh chiếu thẳng vào ngực ông. Draco quay đầu đi, lòng bàn tay ấn lên miệng ngăn cho cơn buồn nôn dịu xuống. "Sao mọi người lại nghĩ là Cha tôi?" Cậu khó khăn lên tiếng.

Potter để lộ ra một chút lo lắng, nhưng cậu không biết đó là cảm xúc của hắn dành cho mình, hay bởi hắn nghĩ rằng cậu thực sự là thủ phạm. "Thầy Dumbledore bảo chỉ có phù thủy hắc ám cường mạnh mới ếm bùa hóa đá được." Vậy là vế sau rồi, sao cậu lại có thể nghĩ khác chứ. "Tụi tôi không hề muốn nghĩ rằng cậu chính là Người kế vị, nhưng- chỉ là mọi thứ quá hợp lý: Ba cậu là phù thủy hắc ám ghét Muggle-"

"Tử Thần Thực Tử," Weasley sửa lại, và Draco nhắm mắt khẽ thở dài.

"-Còn cậu thì vừa hiểu sâu biết rộng vừa thành thạo phép thuật nữa. Chỉ cần nhiêu đó thôi cũng đủ đoán được rằng ba cậu đã dạy cậu lời nguyền hắc ám và cậu bị bắt làm theo kế hoạch thanh trừng phù thủy gốc Muggle của ổng."

Quá nhiều giả thuyết, quá nhiều phán đoán, nhưng thay vì phản bác, Draco lại lặng lẽ bảo. "Cha không nói gì với tôi cả."

Granger quan sát cậu và ngỏ lời. "Malfoy, cậu có thể nói cho tụi tôi mà. Không phải như vậy tốt hơn sao? Cậu trông chẳng có vẻ gì là ủng hộ hành động của ông Malfoy cả."

"Không, Cha tôi không..." Lucius không nói với cậu bất cứ điều gì, nhưng bản thân cậu lại biết những thông tin khác. Sự im lặng của Draco dường như báo động cho Bộ Ba Vàng, nếu như nét ngờ vực khi nãy còn được hậu đậu che dấu, thì bây giờ chúng đã hiện rõ trên khuôn mặt họ. Draco cúi đầu, đưa tay day day sống mũi và thở dài, "nghe này, mấy người đang cáo buộc tôi vô cớ đấy."

Potter bật ra một tiếng bất mãn: "Không phải không có lí do. Chẳng phải tôi đã nói rằng-"

"Các trò làm gì ở đây vậy hả?!" Phía chân cầu thang, bóng dáng huynh trưởng nhà Gryffindor hằm hằm bước tới. Draco cứ tưởng rằng Bộ Ba Vàng sẽ bán đứng cậu ngay tại đây, nhưng ngạc nhiên thay, tất cả lại nhận cùng tội với cậu. Sự thật rằng họ sẵn sàng bao che cho hành động đáng ngờ của Draco khiến cậu ngạc nhiên, đặc biệt khi nửa giây trước cả ba đều nghĩ rằng người đứng sau vụ này là cậu.

Cậu đứng nép sang một bên xem huynh trưởng nhà Gryffindor quát tháo, thầm lưu ý về sức khỏe của Weasley gái mà anh ta nhắc tới, rồi nhìn theo gáy cổ đỏ bừng của anh ta đang bỏ đi. "Chà, Peter Weasley vẫn khó ưa như ngày nào." Cậu tự thì thầm cảm thán.

"Là Percy." Weasley sửa lại, dù mặt mày nó vẫn bực bội lắm. Đứa trẻ tóc đỏ chợt nhìn sang cậu, nom biểu cảm rõ ràng là muốn tiếp tục cuộc đối thoại ban nãy. "Dù sự thật đằng sau chuyện này là thế nào, tôi thực sự mong rằng cậu bị ép buộc chứ không phải tự nguyện."

Draco mím môi nén tiếng thở dài, nhưng trước khi cậu kịp nói gì, Granger đã lên tiếng: "Vậy cậu muốn tụi tôi đưa ra chứng cứ, phải không?"

Đôi mắt xám bạc nhìn ba đứa qua mi mắt khép hờ đầy bất lực. "Đúng," cậu miễn cưỡng gật đầu. "Chứng cứ. Rồi muốn buộc tội tôi thì buộc."

ϟ

Tối hôm đó, Draco ngồi trước quyển sổ đặt trên bàn kê trong giường. Cậu ghi thêm vào những thông tin mới.

Hình ảnh về đàn nhện tháo chạy khỏi tòa lâu đài khiến cậu bận tâm đáng kể. Bởi trong số những con quái vật có thể ở trong Phòng chứa Bí mật mà cậu ghi ra, chỉ có Tử Xà Basilisk là có sự liên hệ với nhền nhện.

Tưởng tượng bản thân chung sống với một con Basilisk. Draco thoáng rùng mình, túm chăn quấn quanh người.

Đôi mắt xám bạc đọc lại thông tin trên trang giấy, rồi như thể bị ảnh hưởng bởi lời nói của Peter Weasley, cậu dừng lại ở cái tên Weasley gái. Cậu chợt nghĩ đến trường hợp Weasley gái là người bị thủ phạm thực sự thao túng, nhưng điều đó đồng nghĩa với Lucius đã làm gì đó với con bé trong Phú quý & Cơ hàn, và việc thực hiện Lời nguyền Độc đoán ngay trước mắt hàng chục người đang quan sát là quá mạo hiểm so với người toan tính như Lucius.

Draco bới tay vào tóc, bất lực trước hàng đống thông tin rời rạc. Lời nói của Granger vọng lại trong tâm trí. Cậu cắn môi.

Trong huyết quản của cậu là dòng máu Malfoy, là dòng máu chọn bảo vệ gia đình là điều quan trọng hơn tất cả. Kể cả khi điều đó nghĩa là bao che cho mọi hành động tội lỗi.

Draco nhắm mắt lại khi nghĩ về Lucius.

Cuối cùng, cậu chọn im lặng theo dõi Weasley gái.

ϟ

Chắc chắn có điều gì bất ổn đang xảy ra với Weasley gái. Dấu hiệu của mất ngủ, rối loạn ăn uống và tâm trạng thất thường dần trở nên rõ ràng sau thời gian dài Draco quan sát con bé. Weasley gái có tận bốn ông anh học cùng nhà, cậu tự hỏi rút cuộc họ có để ý đến con bé hay không. Dù sao bản thân là con một nên Draco cũng không hiểu quá rõ về việc anh chị em trong một nhà phải đối xử với nhau như thế nào.

Draco cân nhắc đến việc bảo Weasley về mối bận tâm của cậu, nhưng ngay lập tức gạt ý nghĩ ấy đi vì chắc chắn sự quan tâm vô cớ ấy nghe sẽ cực kỳ mờ ám trong tai người khác. Cuối cùng, cậu tự mình tiếp cận con bé ở hành lang dẫn đến thư viện.

"Weasley." Biết chắc chắn rằng con bé không ưa mình, cậu giữ khoảng cách với nó.

"... Anh muốn gì?" Weasley gái túm chặt lấy quai cặp đeo chéo. Con bé trông tái nhợt; có một chút tia máu trong mắt con bé và quầng thâm nhạt ở bọng mắt.

"Nhóc có sao không?" Trước ánh mắt ngờ vực, cậu nhún vai giải thích: "Tôi đang học làm lương y, tôi có thể biết ai đang gặp vấn đề về sức khỏe."

Weasley gái vẫn nhíu mày, hai tay vặn vẹo quai cặp. "Em... không sao..."

Con bé bỏ ngỏ, không nói thêm gì sau đó. Draco kiên nhẫn đợi cho đến khi cậu thấy rằng chuyện này chẳng đi đến đâu cả mới thở dài. Cũng bởi Weasley gái rõ ràng không tin tưởng cậu. "Có gì đến bệnh thất một chuyến xem." Draco lấy trong túi xách ra một lọ dược màu tím. "Nhóc bị mất ngủ phải không? Đây là dược Giấc ngủ không mộng mị. Nếu cảm thấy khó ngủ thì uống một liều nhỏ, sẽ dễ chịu hơn đấy."

Khi đưa đến gần cho Weasley gái, đầu ngón tay cậu liền cảm nhận được cái lành lạnh lạ kì ấy. Đứa con gái út nhà Weasley ngó lăm lăm lọ dược.

"An toàn đó," cậu vuốt vuốt sống mũi nói thêm.

"À em biết," con bé trả lời, dường như vì tin cậu mà thỏa mái hơn một chút. "Em có đến bệnh thất rồi, mà cô Pomfrey cũng chỉ đưa em một lọ thuốc này, tất nhiên là liều lượng ít hơn." Weasley gái ngừng lại một chút nhìn lên, nhưng tầm mắt dừng ở sau vai cậu. "Ủa, anh Percy kìa."

Draco ngoái đầu ra sau để thấy huynh trưởng nhà Gryffindor mặt hằm hằm đi tới. Khi đến gần, anh ta liền rít lên: "Trò Malfoy! Trò nghĩ trò đang làm cái quái gì vậy hả?!" Ngón tay cậu khẽ giật, ngứa ngáy muốn rút đũa phép ra nguyền vào mặt anh lớn nhà Weasley. "Không thể tin được. Trò dám ra tay làm hại người khác ngay giữa thanh thiên bạch nhật!"

"Con mắt khỉ gió nào của anh thấy tôi muốn hại người?"

"Cái thứ độc dược trò đưa cho Ginny-"

"Độc dược, phải rồi," Draco rì rì nói, "tưởng danh tiếng của huynh trưởng Peter Weasley thế nào, hóa ra cũng không nhận biết nổi nhỉ?"

"Peter- Tên tôi là Percy!" Huynh trưởng Gryffindor đỏ bừng mặt. Nhưng anh ta cuối cùng cũng nhìn sang tay em gái mình và thoáng ngạc nhiên. Tuy nhiên, anh ta lại hỏi vặn. "Sao trò lại có dược này?"

"Tôi điều chế."

"Trò chưa thể nào chế tạo một loại thuốc nâng cao của năm thứ sáu." Peter Weasley nói chắc nịch. "Đừng dối trá như người ba Tử Thần Thực Tử của trò nữa, trò Malfoy."

Ánh mắt trở nên lạnh băng, Draco nghiêng đầu từ tốn bảo: "Tôi điều chế dưới sự giám sát của thầy Snape. Muốn đến văn phòng của thầy để xác nhận không? À, chắc anh không dám đâu nhỉ? Vì sau đó sẽ bị dính vào tội hai lần vu khống người khác, đúng chứ?"

Câu nói ấy khiến Peter Weasley trở nên im lặng, hai tai anh ta dần đỏ ửng. Trong khoảnh khắc ấy, giọng nói nhè nhẹ của Weasley gái vang lên.

"Anh... anh Percy," con bé giật giật tay anh nó. "Anh ấy không có ý hại em đâu..."

Khi Peter Weasley cúi xuống nhìn con bé, Draco đảo mắt và quay đầu rời đi, hai hàm răng nhai má trong đến bật máu. Cậu rẽ vào phòng vệ sinh, cúi đầu xuống bồn rửa mặt nhổ ra máu đỏ tươi. Draco chống hai tay lên thành bồn, khép mắt lại.

Thở đều.

Và đẩy mọi cảm xúc ra khỏi suy nghĩ của mình.

Quay trở lại vấn đề quan trọng hơn là nguyền rủa trả thù anh lớn nhà Weasley, tiếp xúc gần với đứa con gái út khiến cậu nhận ra chính xác cái cảm giác khác thường kia giống hệt với khi cậu đi cùng Cha trong chuyến tới Hẻm Xéo.

Draco đáng ra nên biết: những cuộc điều tra mỹ vật hắc ám, Lucius vội vàng tống khứ hết kho đồ, và quyển sách ông cầm của con bé.

Cậu thở ra, đè nén cơn thất vọng dấy lên trong lòng, trước khi bắt đầu lên kế hoạch lấy lại thứ mà Cha cậu âm thầm đưa cho Weasley gái.

ϟ

Trong ngày diễn ra trận đấu đầu tiên của mùa giải Quidditch, chuyện rằng Draco là tầm thủ mới của đội Slytherin mới xì ra, mặc dù không ồn ào như Potter năm nhất, nhưng ai cũng tò mò khả năng bay của một người lúc nào cũng ngồi trong thư viện.

Sự gia nhập của cậu vào đội nhà Slytherin có nhận được một vài phản đối ban đầu bởi tất cả chiến thuật của đội vốn đều xoay quanh vũ lực - thứ mà họ cho rằng kiểu người học y như Draco chắc sẽ không chịu được. Nhưng cậu hiểu quá rõ rằng trong khi đội nhà Slytherin luôn động tay động chân với đối thủ, họ chắc chắn còn tàn bạo hơn thế trong chính những buổi tập của mình. Và sau một thời gian tập luyện với Draco hào hứng thử đủ loại bùa trị thương lên người bọn họ sau mỗi buổi tập thì hầu hết đều đã thầm lặng chấp thuận.

Draco thấy mình không mấy hứng khởi với bữa sáng hôm nay, miệng mím lại lơ đãng gặm gặm chiếc bánh mì. Cậu mặc kệ ánh nhìn lo lắng của đám bạn, cũng tại vì cậu không thể nói toẹt ra là cậu sẽ thua trận này được.

Draco luôn luôn thua Potter. Vị trí của cậu luôn ở phía dưới. Giống như một kẻ nằm nơi đáy vực nhìn lên một người đứng ở đỉnh cao.

Mấy đứa rắn năm hai hộ tống Draco đến phòng thay đồ Quidditch. Trước khi rời đi, Pansy huých huých cùi chỏ, "chút nữa sẽ có bất ngờ cho cậu." Cậu nhướn mày nhìn cả bọn, xong tụi nó chỉ cười ẩn ý.

Cái bất ngờ nho nhỏ ấy hoá ra là một băng