"Chúng khó hơn tôi tưởng"

Anh không biết anh đã kiểm tra bản đồ bao nhiều lần trong suốt 4 ngày hành trình qua. Thật khó để tìm đúng đường. Grid vẫn chưa thể tìm ra đích đến. Tuy nhiên, đó không phải là vì anh bị lạc. Grid đọc vị hướng đi rất tốt. Không phải tự nhiên mà anh tìm ra được Hang ở tận cùng phương Bắc và tìm thấy cuốn sách hiếm của Pagma.

"Um..." Ánh mắt của Grid cứ nhìn xuống bản đồ hết lần này đến lần khác.

Kraugel nói rằng khu rừng Biên Giới ở ngay đó tại khu vực mà núi lửa Beldon và sa mạc Lilton giao nhau. Đúng vậy. Khu rừng Biên Giới là 1 nơi không được đánh dấu trên bản đồ, nên cũng chẳng lạ khi nó rất khó tìm.

"Đi về hướng Đông của khu vực núi lửa Beldon, hướng Tây từ sa mạc Lilton..." Mắt Grid nheo lại. Thật khó chịu vì kế hoạch đã hoàn toàn khác với những gì anh đã dự tính.

Mercedes im lặng cuối cùng cũng cẩn thận hỏi, "Kraugel có phải là 1 người đáng tin không?"

"Hả? tại sao cô lại tự nhiên hỏi vậy chứ?"

"Tôi không thể tin được là lại có 1 khu rừng ở đây"

Đây là khu vực núi lửa nơi dung nham tuôn chảy, 1 sa mạc chẳng có 1 nhúm cỏ nào sống được. Nhưng lại có 1 khu rừng ở trung tâm? Sao cây trái có thể phát triển giữa cái nhiệt độ nóng nực như thế này được? Grid đáp lại sự nghi ngờ hợp lí của Mercedes, "Cô có thể tin anh ta"

Đương nhiên, thế giới này không đủ tốt để cứ tin tưởng vô cớ chỉ vì người đó là bạn. Nhưng mà, Grid vẫn không nghi ngờ Kraugel.

"Anh ta là 1 người bạn trọng danh dự. Bản chất của anh ta không phải là kẻ nói dối."

"Anh ta là...Thánh Kiếm?"

"Cô biết sao?"

"Vâng. Anh ta đã rất nổi tiếng ở đế chế suốt nhiều tháng rồi"

Đế chế thể hiện 1 thái độ hờ hững với hậu duệ của Pagma, nhưng họ lại phản ứng lại rất tốt với Thánh Kiếm. Vài người tranh cãi rằng nên giành lấy Thánh Kiếm về tay mình trong khi những người khác thì muốn loại bỏ Thánh Kiếm. Lựa chọn của đế chế là...

"Cố giành lấy anh ta"

"Tôi hiểu rồi. À thì, cũng bình thường khi đế chế thèm muốn Kraugel thôi mà"

Grid đã nghe những lời đồn, nhưng để nghĩ rằng Kraugel có thể được đối đãi đặc biệt đến vậy...? Danh dự của Grid bị tổn thương dù anh nhận ra thực tế này. Liệu có phải là vì anh thừa nhận rằng Thánh Kiếm là 1 chức nghiệp tốt hơn hậu duệ của Pagma không? Không. Đó là vì Grid có danh dự của riêng mình rằng anh sẽ quét tan sự đánh giá của mọi người. Vậy nếu anh bị đánh giá thấp thì sao? Sự thật rất khác biệt.

"Kraugel từ chối lời đề nghị của hoàng đế?"

"Đúng, đúng vậy"

"Đế chế chắc phải rất giận dữ nhỉ?"

"..."

Grid biết rõ cá tính của Mercedes kể từ lần đầu tiên họ gặp nhau. Cô có lòng trung thành rất vĩ đại và sẽ cảm thấy cực kì phẫn nộ với những kẻ chống lại ý chí của chủ nhân mình. Từ vị trí của kẻ thù, cá tính đó thật tồi tệ, nhưng giờ thì nó rất tuyệt vời vì cô đang là đồng minh.

"Ngài có thể giữ biểu cảm của mình thoải mái và chiến đấu khi lần sau gặp mặt mà. 1 hay 2 năm sau, ngài có thể đủ mạnh đến mức chiến thắng có thể được đảm bảo"

'Đừng có bày ra mấy trận chiến không cần thiết chứ'

Grid đã trải nghiệm nhiều lần rằng 1 cuộc đối đầu giữa những kẻ mạnh luôn là sự giúp đỡ lớn cho cả 2 bên. Vì vậy, thấy được Mercedes có thể bước 1 bước xa hơn, Grid muốn thử để cô đối đầu với Thánh Kiếm Kraugel.

'Và việc này cũng sẽ giúp đỡ cho Kraugel rất nhiều'

Thịch! Thịch! Trái tim Grid đập nhanh hơn khi anh tưởng tượng về cuộc đối đầu với Kraugel đã phát triển xa hơn. Sự ám ảnh của anh với Kraugel là phản hồi cho sự hối hận mà anh đã cảm thấy trong giải đấu Quốc Tế lần 3rd. Tại sao anh lại tiếc nuối khi là người chiến thắng? Đó là vì anh thắng trước khi anh để lộ sức mạnh thực sự của mình. Nói thật thì, Grid cảm thấy trống rỗng trong trận chung kết với Kraugel. Nó hoàn toàn khác với sự áp đảo mà anh cảm thấy trong giải đấu Quốc Tế lần 2nd.

'Nó là 1 thực tế khó cãi'

Anh đã để lộ sức mạnh của mình và chiến thắng Kraugel. Tuy nhiên, anh có thể nói sự thật cho ai chứ? Sẽ chẳng có ai tin lời anh cả.

'Chẳng cần phải nói chuyện đó ra' Nó sẽ được xem là 1 lời tuyên bố vô dụng.

Grid lầm bầm ngừng di chuyển. Anh đang ở phía rìa của khu vực dung nham, thứ cũng là nơi kết thúc của sa mạc. Rồi một hiện tượng tuyệt vời xảy ra.

[Vòng cổ của Cây Thế Giới đang phản hồi lại!]

Grid kéo cái vòng cổ trong kho đồ ra.

[Vòng cổ cây thế giới]

Cấp độ : Huyền thoại

Độ bền : 20/222

*Tăng sức mạnh và nhanh nhẹn thêm 20% khi trong lãnh thổ của elven

*Tăng 150% tốc độ hồi mana khi ở trong lãnh thổ của elven

*Tăng tốc độ di chuyển thêm 1.2 lần khi ở trong lãnh thổ của elven.

Trước khi cô trở thành 1 huyền thoại, Povia là 1 kẻ cô đơn không được thừa nhận bởi cả loài người và elves.

Chiếc vòng cổ này được ban cho cô bởi cây thế giới, người ban duy nhất của cô.

Trọng lượng : 50

Một chiếc vòng cổ được làm từ nhánh cây được đan lại với nhau-Nó là 1 trong những phần thưởng mà anh đã quên mất mà Death Knight Povia ở trên quần đảo Behen rơi ra. Sự phản hồi này nghĩa là...

Ực! Grid đưa ra phán đoán và đeo chiếc vòng cổ lên. Rồi...

[Sức mạnh và nhanh nhẹn đã tăng thêm 20%]

[Tốc độ hồi mana đã tăng thêm 150%]

[Tốc độ di chuyển đã tăng thêm 1.2 lần]

"Chắc rồi...!"

Grid nhận ra 2 thực tế. Đầu tiên, anh đã ở khu rừng Biên Giới rồi. Tuy nhiên, anh không hề nhận ra vì những chiếc rào chắn. Thứ 2, khu rừng Biên Giới là rừng của cây thế giới. Nó là lãnh thổ của elves!

"Giờ nếu mình có thể tháo mấy cái rào chắn ra...!"

...Nhưng bằng cách nào? Kraugel chỉ cho anh biết vị trí của khu rừng Biên Giới, không phải cách đi vào bên trong.

'Tại sao?'

Anh ta muốn khích tướng Grid sao? Hay là 1 bài thử nghiệm? Không thể nào. Kraugel đã cho anh biết vị trí của khu rừng Biên Giới chỉ vì lòng tốt. Anh ta sẽ không che giấu đi thông tin mà anh ta sẵn sàng cho không.

"Có lẽ..."

Liệu những chiếc rào chắn mạnh hơn vào lúc Kraugel đến đây chăng? Nó là 1 giả thuyết hợp lí khi anh nhớ lại về lời đồn elves ghét con người.

"Tôi chắc chắn. Elves chắc đã bị khuấy động bởi Kraugel ở đây và tăng cường sức mạnh cho rào chắn."

Grid rất tự tin về điều này. Cái khó là làm cách nào để tháo bỏ chúng.

"Thông tin chung về cách tháo bỏ rào chắn..."

Nó là nắm bắt nguyên lí của nó hoặc tháo bỏ bằng ma thuật. 2 phương pháp này được sử dụng rất rộng rãi. Grid vẫn chưa học gì về ma thuật liên quan đến tháo bỏ rào chắn, nên anh giải quyết nó bằng phương pháp đầu tiên. Nghĩa là anh sẽ phải sử dụng cái đầu, và cái đó thì lại thật tồi tệ.

"F...Um..." Grid chuẩn bị chửi thề thì chợt ngậm miệng với 1 biểu cảm kì lạ. Anh không thể chửi thề trước mặt người vừa trở thành cấp dưới của anh được.

"Kuoong" Anh tuyệt vọng hơn nữa vì không thể chửi thề. Grid chật vật trong khi Mercedes hỏi anh, "Tôi có thể giúp ngài điều gì không?"

"Tôi muốn tháo bỏ rào chắn nhưng tôi không biết cách làm..."

2 cặp lông mày nâu của Mercedes nhảy dựng lên. Việc chủ nhân của cô không mong đợi gì từ cô chạm tới danh dự của chính cô.

"Tôi sẽ đập nát nó" Cô nói bằng 1 giọng lạnh nhạt.

"Hả?"

Đập nát nó...? Grid không hiểu và đưa ra 1 biểu cảm kì lạ.

"Nếu sức mạnh vật lý của tôi mạnh hơn gấp 3 lần so với người làm ra nó, tôi có thể phá huỷ nó bằng sức mạnh. Tôi có nên thử không? Để xem ai mạnh hơn"

Kuwoooh!

Mercedes lấy ra cặp kiếm của mình trong khi năng lượng kiếm toả ra xung quanh cô. Cô vung chúng trong không trung, tạo tư thế. Như thể Grid đang nhìn vào 'Thời Không Kiếm' của Kraugel vậy. Bầu trời, sa mạc, khu vực núi lửa, và mặt đất tách làm đôi. Rồi khu vực sa mạc và khu vực núi lửa biến mất như thể chúng là ảo ảnh. Sau đó,1 khu rừng lớn xuất hiện ở nơi mà khu vực núi lửa và sa mạc gặp nhau. Quy mô của khu rừng quá lớn để xác định được. Cư như bản thân nó là cả 1 vương quốc vậy.

"...Tuyệt vời" Grid khen ngợi kiếm thuật của Mercedes, không phải là quy mô của khu rừng. Ma thuật của Elves đã tạo ra một ảo ảnh hoàn hảo. Agrid nhận ra rằng nhiệt độ của núi lửa và sa mạc chỉ là ảo giác và hỏi, "Đây có phải là ma thuật Bản thể nguyên tố mà tôi đã nghe kể không?"

"Tôi nghĩ vậy. Có vẻ họ mượn sức mạnh của Bản thể nguyên tố lửa để tạo ra khu vực núi lửa và Bản thể nguyên tố thổ để tạo ra khu vực sa mạc. Chúng khác biệt với ảo ảnh bình thường"

"Bản thể nguyên tố...Cô đã từng gặp họ chưa?"

"Chưa"

"Ah" Grid chậm trễ nhận ra rằng mặt trời đang trên đầu sáng qua những tán lá và chiếu vào khuôn mặt của Mercedes. Đúng, Mercedes cũng đang run rẩy.

'Đúng rồi...'

Họ đã khám phá ra được lãnh thnoor của elves những người đã sống tách biệt với loài người suốt hàng trăm năm. Sao có ai có thể giữ được bình tĩnh trước sự khám phá tuyệt vời này chứ? Grid quan sát vẻ ngoài dễ thương của Mercedes khi cô nhìn quanh khu rừng và cảm thấy ấm áp.

'Mình không nhận được phần thưởng phát hiện lần đầu, vậy là ai đó đã đến đây trước mình'

Không phải là Kraugel. Kraugel thậm chí còn không biết đây là lãnh thổ của elves.

"Kraugel không thể vào được khu rừng? Hay là cậu ta chỉ chậm sau chân người khác thôi? Nếu là vế sau, thì thế giới này có vẻ rộng lớn nhỉ"

Thật tuyệt vời khi có người còn đi trước cả Kraugel. Người đó có thể là ai? Mắt Grid sáng lên khi anh lấy ra chiếc lò nung di động và cái đe rồi bắt đầu đặt củi đốt vào bên trong nó. Ở 1 phía, anh chuẩn bị cái đe, 1 cây búa và 1 cái xô lớn để làm nguội.

"..." Mercedes cảm giác thật quái lạ khi cô quan sát Grid biến khu rừng thành 1 lò rèn. "Đức vua. Đây là 1 cơ hội hoàn hảo để gặp các elves đấy. Chẳng phải tốt hơn là gặp Elves trước sao?"

Vài người có thể hiểu lầm rằng elves là 1 giống loài giả tưởng. Vì vậy, họ không biết gì về elves. Elves là mục tiêu được chú ý rất nhiều. Ngay cả Mercedes cũng muốn gặp elf ngay. Tuy nhiên, Grid chẳng có hứng thú gì với chuyện này.

"Tôi ngày nào cũng gặp elf mà"

"Hả?"

Anh có thể gặp elf ở mức hằng ngày sao? Mercedes chẳng thể hiểu Grid đang nói gì.

"Hơn nữa, lại là high elf đấy nhé. Ông ta là hiền nhân Sticks. Cô không biết rằng ông ấy đang ở vương quốc Overgeared sao? Chẳng phải đế chế biết tất cả mọi thứ sao?"
"...Ah" Mercedes không hề nhận ra điều này. Thực tế, cô đã quên mất vì sự kiện từ vài ngày trước. 5 ngày trước là ngày Grid đã đến được Reinhardt.

"Grid!" Sticks đến tìm Grid. "Tăng số lượng giảng viên ở học viện đi! Ta phải 1 mình dạy 12 lớp 1 ngày đấy! Ta không có thời gian nghỉ ngơi!"

"Tôi hiểu rồi. Hãy báo với quản lí Rabbit"

"Không, ông ta chính là vấn đề! Ông ta nói rằng ông ta không thể tăng số giảng viên vì thiếu tài chính! Ông ta là 1 tên con người tham lam đang bóc lột ta để tiết kiệm tiền!" Sticks khóc thét, cảm thấy không công bằng. Ông dường như chẳng khác gì 1 con người bình thường làm Mercedes quên mất...Cô đã hoàn toàn quên mất rằng Sticks chính là 1 high elf và là 1 hiền giả.

"...Tôi hiểu rồi" Mercedes nhớ lại kỉ niệm mà cô đã quên mất. Cô gật đầu như thể đã hiểu rồi. "Vậy chẳng có lí do gì để gặp elves đúng chứ"

"Đúng vậy? Dù sao thì, họ cũng chỉ là đàn ông thôi"

"Đàn ông?"

"Ah, có chuyện như vậy đấy. Dù sao thì, ta bắt đầu thôi" Grid xắn tay áo và đưa cho Mercedes vài hũ mật ong núi mà anh đã mua với rất nhiều tiền. Rồi anh cầm búa. "Tôi sẽ làm việc trong khi cô ăn mật ong"

Đây chính là nhiệm vụ quan trọng đầu tiên mà cô được nhận kể từ lúc bắt đầu phục vụ Grid, nhưng tại sao cô lại cảm thấy có chút thiếu sót nhỉ?

"Vâng..." Mercedes đáp lại yếu ớt và rút kiếm ra. Cùng lúc đó, 1 mũi tên bay đến qua không khí bị chém làm đôi.

"Sự thô lỗ này là gì đây?" Mercedes nhìn sắc bén về phía trước mặt mình. Sự xuất hiện của các elves với vẻ mặt tức giận hiện ra trong tầm nhìn của cô. Elf tóc trắng tên là Beniyaru hét lên. "Ta ghét các ngươi...! Lũ con người đáng bị tuyệt diệt!"

"Wow" Tự nhiên lại nói về tuyệt diệt? Việc tạo ra lửa ở giữa rừng là 1 tội lỗi lớn như vậy sao? Grid đổ mồ hôi khi chậm trễ nhận ra. '...Nó tội lỗi thật'

Tuy nhiên, anh vẫn chưa hề biết...Lí do vì sao các elves ghét con người không phải là vì Grid hay Mercedes.

--------------------------------------------------

Trans : DanteKA

Nếu có sai sót hoặc gợi ý gì thì các bạn cứ cmt ở ngay đó nhé, sau này mình sẽ khắc phục hoặc đổi lại cho phù hợp – cảm ơn ^_^