cò. Làn đạn dí theo chiếc xe của mẹ. Xe bị bắn hư hại phần động cơ nên phải dừng lại. Bọn lính tiến đến mà lôi bà khỏi xe. "Con Do Thái đâu?" Một tên to con già mặt hỏi thế. "Tôi không biết!". "Chết này!" Hắn tát mẹ. "Tôi thật sự không biết mà!!!". "Chết mẹ mày nữa này!" Một cú bạt khác thật thô bạo. Rồi hắn không cần thanh minh, không cần giải thích. "Ngươi thua, ngươi không cần giải thích!" Rồi hắn hùng hục nắm tóc mẹ kéo xệch xệch dưới đất làm nát cả da gối và bắp đùi thật trắng và đẹp của một người phụ nữ đoan trang nết na mà đặt dựa vào một thân cây. Và đùng... Hắn kéo lê mẹ mà thảy vào lại xe, kèm một quả lựu đạn thảy vào chung. Đóng cửa và cả lũ chạy ra thật nhanh và BÙMMM... Mọi thứ chỉ còn là dĩ vãng. Tên mặt già ấy ngậm một điếu thuốc vẻ đắc thắng. "Đi ngăn lũ Eric đi còn kịp. Phải bắt tại trận nó và bọn đàn em ngu xi của nó! Chắc chắn con Do Thái chó ghẻ ấy cũng đã bay đến đó rồi."... Khuôn mặt ấy, tôi vẫn nhớ trong đầu như in, không thể quên, mặc cho nó vẫn muốn quên, nhưng... nỗi cay nghiệt, đau lòng không làm phai đi hình ảnh của hắn... Rubenstein- Eric từng bảo tên hắn là R-U-B-E-N-S-T-E-I-N...)

Cô mất đà cùng với lực ném của tên lính làm cô lăn ra đất như quả bóng, tay chân xây xát. Cô gượng dậy và lách qua hai tên lính đang đứng ngang nhiên kia mà định bỏ chạy. Đùng...

Khói súng bay lên... Marie ngã ra đất. Máu chảy ra từ khớp chân làm cô đau đớn kinh khủng. Những con bồ câu đứng trên những mái nhà như khóc thương cho Marie.

"Thằng ngu! Bắn chết nó luôn chứ! Sao lại bắn vào... gì kia?"

Có cái gì quay quay và nằm xuống nền đất. Trước khi nằm im, nó còn tạo ra một tiếng động như đồng xu đã quay xong.

"Cái này..." Tên lính có khuôn mặt hung tợn vừa quẳng Marie xuống đất cách thô bạo tiến đến cái thứ lấp lánh xanh ấy mà nhặt lên.

"Một dây chuyền hình ngôi sao sáu cánh... Lũ Do Thái hạ đẳng cặn bã! Ta nghi quá mà!" Hắn cười nham hiểm và ngay sau đó, hắn bóp nát mặt dây chuyền bằng đôi tay cứng cáp của hắn trước sự ngạc nhiên của ba tên lính còn lại. Mảnh rơi xuống đất tạo thành tiếng tan vỡ bi thương. Nhưng hắn thấy vui tai cơ đấy!

"Lũ Do Thái chúng mày là lũ tiện dân! À, lũ dân riêng của Chúa! Lũ con hoang thông minh của Đấng Yahweh đây mà! Ta phải cúi đầu trước dân tộc này! Ố ha ha ha. Ôi, thật hạnh phúc khi có dân Chúa đến viếng thăm tôi, vinh dự quá! Lũ Do Thái chúng bây là bọn dâm dục và hèn hạ. Tình dục là thứ tiêu khiển, gái gú là đồ chơi cho lũ đàn ông toàn râu là râu của chúng bây. Nói cho nghe, con mẹ mày, và mày cũng thế, con gái à, sau này mày cũng sẽ như đám phụ nữ cùng nơi chôn nhau cắt rốn của mày thôi! Ố mà, tụi bây thì làm gì có nơi chôn nhau cắt rốn! Bọn bây là dân tị nạn, rải rác khắp muôn nơi cơ mà. Tụi bây là lũ lạc loài chết bầm!!! Cũng chả trách sao mày lại mất dạy vô lễ thế, bọn phụ nữ mày, tao biết quá mà! Bán thân cho lũ đàn ông, tính nết sao mà trong sạch được chứ. Ha ha ha..."

Trong nháy mắt, hắn dựt lấy khẩu súng của một thằng lính khác đứng cạnh mình trông yếu ớt và nhát cáy. Mũi súng chỉa thẳng về phía mặt Marie đang liếc hắn với con mắt báo săn, răng cắn chặt, nghiến từng đợt như muốn tạo ra lửa. Một mũi chân hắn đè cứng lên phần chân bị thương của Marie làm cô la lên một tiếng đứt ruột- tiếng la của sự tan nát và cháy rụi tâm thần, ai oán, căm phẫn, xót xa, chát chúa... Hình như viên đạn tụt hẳn vào trong rồi! Nhưng tên này không có ý định nhả ra. Tay thủ cò:

"Còn gì trăng trối hả con oách mà Chúa chọn kia? Mày thông minh lắm mà, giọng nói hào hùng lắm mà sao giờ lại run lên thế kia? Mày đừng giở cái mặt tỏ ra mình là kẻ thông thái và dũng cảm. Mày tức lắm đúng không, con của những con mụ đĩ điếm? Dù gì, mày vẫn là trẻ con. Chúa thương gọi mày về, trong hôm- nay- rồi- đó! Chúc mừng nhé, con Do Thái ranh ma bố láo ngu học! Ta làm phước ấy, theo Kinh Thánh thôi... ờ gì mà... Hãy để lũ trẻ đến với Thầy gì gì đó... Mày mà lên là Ổng tống mày về lại mất... ố hô hô... Mà này, mày đã dụ dỗ người anh em Eric của bọn tao bằng gì thế, thân xác nhớp nhúa hay linh hồn dơ bẩn của mày, hay là sự ngây thơ dễ thương giả hình phát nôn như lũ 'pê-gừn'? Mẹ cha mày, không cần nói đâu. Mày thua rồi, cả hắn nữa! Bọn bán thân cho những lão Tu sĩ Phục hưng chó đẻ!"

Mũi súng như ngọn búa tuyên án tử của mấy tay Luật sư, Thẩm phán đối với Marie. Marie đanh mặt, cắn răng chịu đựng số phận. Máu ở gót vẫn rỉ ra, thấm vào đá, rát lắm. Tay cố dụi đống tèm nhem bẩn thỉu trên mặt- thực ra, cô đang che mặt trước mũi súng.

...

Bốp...

Một cú đấm như búa tạ làm chệt cả quai hàm của tên hung thần đang lăm le khẩu súng. Hắn ôm mặt mà quỳ xuống đất vì đau đớn.

"Cấm mày đụng đến con bé vô tội này!!!"

"E..."

"Xuỵt!" Eric đưa tay lên môi ra ý im lặng.

"Hở... Thượng sĩ Helley!" Cả ba tên còn lại đứng như mọc rễ ở chân, mặt hốt hoảng tựa như khuôn mặt của các Tông đồ khi nghe lời tuyên bố của Chúa Giê-su trong tác phẩm "The Last Supper" của da Vinci.

"Lính cán trai tráng mà lại đi ăn hiếp một cô gái thế này sao? Tụi bây có phải là đàn ông không hả?"

"Mệ... kíp! Mài thử... hỏi chem... con này nó là con kủy chứ... đết là trẻ... con! Lũ ních ranh." Tên hung thần vừa ôm miệng vừa lăng mạ.

"Rubenstein Walterson! Bao tháng nay không gặp, anh thay đổi nhiều quá! Sao anh lại ra nông nỗi này? Cho tôi xin lỗi! Mà ai đã nhẫn tâm cướp đi sự ngay thẳng liêm khiết của anh? Anh thù tôi vì tôi được 'ưu ái' hơn thì tôi xin tạ lỗi, anh làm gì tôi cũng được nhưng xin..."

"Mẹ cha nhà mày!!! Anh em như mày thì bỏ cho chó nó ăn! Với lại tao không để bụng mấy cái chuyện vô liêm sỉ của hạng người như mày. Luật là luật! Mày đáng chết vì tội bảo vệ một con chó cái Do Thái chết bầm. Khi tao giết được nó và khóa mõm mày thì tao sẽ được thăng chức- một cách công minh chính trực. ĐẾCH PHẢI THEO KIỂU CỦA MÀY, LŨ HẠ LƯU BAO CHE LẪN NHAU!!!"

"Tôi biết trong anh vẫn còn lòng tốt mà! Các anh cũng thế! Tôi biết việc tôi 'lên chức' thật tức cười và đáng nguyền rủa, nhưng xin mấy anh- những người mãi mãi là chiến hữu của tôi, hãy đừng chuốc nỗi thù hận và sự diệt vọng lên bất cứ ai nữa! Chúng ta sắp phải mất nhiều hơn thế rồi đây này. Rubenstein, chính anh đã dạy tôi như thế cơ mà! Anh là ai? Anh từng ước gì? Một bác sĩ nhi có khả năng dạy học không công và chữa bệnh không tiền luôn đấu tranh cho cái thiện và hết lòng vì lũ trẻ, học sinh, không phân biệt chủng tộc, là ai anh cũng sẽ dạy cho, cũng chữa cho, vì Chúa. Vì chúng là niềm tin của cả sự nghiệp anh! Còn nếu anh cần cái chức nhớp nhúa này, tôi có thể trao lại cho anh mà."

"Tao đếch cần sự bố thí dơ bẩn của mày! Lên chức như mày thì tao cắn lưỡi tốt hơn. Mà mày có biết, cái con chó cái đó là lũ Do Thái không?"

"Anh có bao giờ phân biệt chủng tộc đâu cơ chứ! Tôi từng là một đứa chỉ biết sách vở và vô cùng yếu ớt, khi vào ngũ, anh đã không dùng quyền ma cũ ức hiếp ma mới đó thay! Anh giúp tôi rèn luyện cho đúng cách mà lại khỏe, nhàn hạ. Bao che cho anh em và cùng tôi và những đồng chí khác trêu ngươi bọn cấp trên đó thay! Anh từng nói:..."

"Mày không phải bố tao! Đừng dạy khôn tao, thằng biện minh chó chết! Mày là thằng Hạ sĩ hèn hạ nhất mà tao từng biết. Nếu còn ngăn tao thì tao sẽ hốt mày ngay tại đây trước khi mày bị đưa ra pháp trường đấy. Cút mẹ mày đi!"

"Rubenstein, bạn thân, đừng làm thế! Tôi xin anh, tôi sẵn sàng bỏ cái chức vớ vẩn này để mà quỳ xuống vì anh và vì những người vô tội ấy. Đây, các anh nhìn đây, bạn hiền, tôi quỳ đây này. Tôi có thể làm những chuyện hèn hạ nhất nếu các bạn muốn thế, người anh em." Anh quỳ xuống trước mũi chân của Rubenstein đã đứng lên lúc nào "Chỉ cần các anh đừng giết cô bé này! Tôi xin các anh." Anh sấp mình cách nhục nhã trước bọn lính cấp dưới. Ba tên nhìn anh thì động lòng và có ý đi đến nâng anh lên nhưng bọn họ sợ bị thằng đội trưởng hung hăng bề trên tống cho một trận nên thân (ba tên lính còn lại đó là Boris- một thằng 'ma mới' nhưng có thái độ ngông cuồng tuy yếu ớt và rất tôn sùng sự "vĩ đại" của Rubenstein, Kenstein- người nhỏ thó và có lòng trắc ẩn, Hammer- kẻ thông minh nhưng luôn kính sợ hai gã khổng lồ- về lòng nhân đạo thì là Eric, còn về sức mạnh và ý trí nghị lực thì là Rubenstein).

Bốp... một cú sút dã man bằng mũi giày bốt phang thẳng vào mồm Eric làm anh bật ngửa ra sau và văng cả máu, nước bọt, hình như còn có vài chiếc răng đã đi xa. Chiếc nón Cấp cao đen của anh rơi khỏi đầu. Anh nằm ngửa ra sau với đôi chân vẫn đang quỳ.

"Ui!?" Anh vẫn chưa hiểu có chuyện gì đang xảy ra.

"Mày quỳ như con cẩu thì tao sẽ coi mày như giống súc vật bốn chân đó! Mày bị sút là còn nhẹ đó! Thưa Hạ sĩ kính mến! Ha ha ha... Cái trò mèo xin ăn trước chủ với một lòng giả hình này tao ngán lắm rồi! Giờ chắc để tao xử mày trước vì... mày là con vật hôi hám bẩn thỉu phải triệt hạ ngay. Mày chơi với bọn cặn bã Do Thái thì mày cũng là bọn nó thôi. Tao giết mày trước hay là con ranh đó giờ chả quan trọng mấy, trước sau gì cả hai cũng lên đường! Và trước sau gì tao cũng sẽ được những gì mà ta xứng đáng, một khối lương hậu hĩnh, một bữa ăn không chỉ còn bánh mỳ và đậu hầm hay ăn bừa ăn bãi, có thể phong tước cho những thằng khác một cách không hề gò bó ngượng nghịu, một danh xưng được dân chúng ca tụng suốt đời.

Tao cho mày chết trước theo nguyện vọng của mày đấy thôi. Mày muốn con bé chết sau thì tao chiều. Nhưng trước khi làm thế, tao nhắn mày một lời: Mày hy sinh mù quáng vì một tình yêu, một thứ tình cảm chả có nghĩa lý gì cả! Mày rất ngu, ngu ngu, Eric à! Mày thật thảm bại khi ngay cả người tình và gia đình còn không bảo vệ nổi, mà mày còn đòi bảo vệ một con nhóc hạ đẳng. Mày có tình ý với một con nhóc 4 tuổi và ra sức bảo vệ nó, và cũng vì thế mà lão già ngu Goffriel đã tin tưởng mày cho mày làm Thượng sĩ- cái chức bản thân không xứng đáng dành cho mày, và rồi, lão cũng xuống mồ với cả bọn. Tao hơi tiếc và thắc mắc: Sao mày không 'nuôi' nhiều tên Do Thái khác nữa để ngày hôm nay, tao hốt được một mẻ cá lớn cùng lúc nhỉ! Mày đần độn và dở hơi. Mày có phần bệnh hoạn về nhận thức tâm sinh lý trong này nhỉ Eri'p'-helloeB-ilia, thằng ái nhi? Mày đặt trái tim sai chỗ rồi con à! Trên đời này, tim còn bơm máu thì mày không thể sống được đâu, sẽ không ai chấp nhận con tim đó cả, một con tim lạc hậu! Tạm biệt, thằng bạn ngu của tao... à không... con chó ghẻ ngu xi hết thời."

Và bùm!

...

Một viên đạn đã cắm sâu vào lưng của Rubenstein làm hắn nhói đau. Máu chảy ra từ lưng... Marie đã dùng khẩu lục được Ros trao phó.

"Con ranh hỗn hào!!!" Hắn quay lại với động tác nhói đau cứng ngắc với cái lưng biến dạng rỉ máu để xem tác giả của viên đạn. Marie đang dựa vào tường lấy thăng bằng, tựa lưng vào đá và tay chỉa thẳng nòng súng về thẳng đầu của hắn làm hắn cười khà một tiếng.

Bặc... Một cú đấm thép bốc thẳng có đeo nhẫn vào mặt Marie làm cô nằm ra đất. Khẩu lục rơi trượt ra đất. Boris đã phang một phát thật hung tợn vào xương gò má của Marie bằng nắm đấm xương xẩu gân guốc của mình. Hắn như điên dại lên.

"Mày nghĩ mày có thể hạ tao dễ sao? Cứu hắn? Mày nên tự cứu mày đi, đứa con hoang đàng ấu trĩ!"

Đùng... Đoàng... hai tiếng súng vang lên, cả bốn tên lính bất động hoàn toàn. Boris ngã khuỵu xuống sau một lúc đứng chào cờ kế bên thân hình mảnh mai của Marie và chết ngay lập tức. Hammer và Kenstein thì đứng mà trố mắt nhìn theo mà hồn xiêu phách lạc, hết đến Boris đến Rubenstein, lại đến họng súng đang bốc hỏa tựa đôi mắt rực lửa căm phẫn của Eric như làn đạn tóe khói của súng hỏa mai.

Rubenstein đứng đó như một con ma-nơ-canh, với viên đạn đục thủng ót của hắn. Hắn chết đứng như Từ Hải. À không, hắn đỗ sầm xuống đất rồi. Một cảnh tượng hãi hùng. Máu bê bết, tạo ra một cảnh tượng nhờn nhợn khiến ai nấy buồn nôn.

"Hy... vọng... mày sẽ có một phiên phán xử thật ý nghĩa và bình an... trước Ngai tòa Chúa Trời, Rubenstein Walterson à!"

Trước khi chìm vào cõi u mê tăm tối của sự mệt mỏi, Eric cố đảo mắt và với tay đi để tìm Marie nhưng vô vọng. Cô đã biến đi đâu mất mà anh không hề hay biết. Chỉ thấy những vết máu rõ rệt kéo dài đến ngưỡng bậc tam cấp và biến mất cách lạ kỳ. Anh sờ vào những mảnh vỡ của mặt dây chuyền và khẩu lục đang nằm gần anh hơn một gang tay mà mỉm cười. Marie đã tẩu thoát, Marie rất anh dũng và kiên cường cứng cáp như móng nhà, cô đã liều mạng vì anh, mừng thay! Cô làm tôi ngưỡng mộ đấy.

Những tiếng bịch bịch hấp tấp của giày bốt vang lên cùng tiếng gọi "Eric! Eric!" Sao mà thân thương não ruột. Họ lắc anh.

Lũ Gestapo, quân cảnh và hai Sĩ quan đã có mặt tại đó sau tiếng súng nổ giòn tan. Ngay sau đó, một số y tá và quân y gần đó đã được gọi đến hiện trường. Eric rơi vào trạng thái mơ hồ và tối dần như thể ngọn lửa bị ai dập tắt.

Cây súng "đôi bạn" của Ros-Mari nằm ra đất. Trầy xước. Móc khóa con chim và ngôi sao bung ra: Ngôi sao tan nát nằm đè lên hình con chim bồ câu còn nguyên.