Mưa lất phất. Gió cuồn cuộn. Cơn bão tháng mười đối với Macau vốn chẳng phải chuyện lạ.

Giông tố cỡ nào, cái thành phố không phân biệt ngày đêm này vẫn cứ mãi tỏa sáng. Kẻ tha hương khi đặt chân đến đây mang theo nhiều kỳ vọng về thiên đường, khi rời đi mới ngộ ra hàng ngàn lý do để gọi chốn này là địa ngục.

Song, đối với một số nhân vật, thiên đường và địa ngục vốn chẳng khác biệt là mấy.

Lee Kyeyong dứt mắt ra khỏi ánh đèn loang loáng của cảnh đêm Macau phồn vinh, xoay ghế về hướng ngược lại, tay đặt ly rượu đang uống dở xuống bàn.

Nghĩ ngợi sao đó, rồi lại nâng nó lên, cạn nhẹ vào ly rượu đối diện.

Vật vẫn còn đây, nhưng người đã mất. Là mất trong ký ức, mất trong quá khứ, chứ không phải mất trong sự tồn tại.

Vài giờ trước đây, chính tại nơi đó, trên chiếc ghế đó, trước ly rượu đó, Jeon Gia Jungkook đã ngồi đối diện hắn, thái độ — lần đầu tiên trong nhiều năm — điềm hòa đến khó tin.

Cậu bé mi mục như vẽ của sáu năm về trước, nay đã là một thanh niên tráng kiện, đường nét trên gương mặt ít nhiều cũng rắn rỏi đi; thân hình cao lớn đệ vệ, vốn đã mất đi sự nhỏ nhắn đáng yêu năm nào; ngay cả giọng nói cũng trầm khàn uy thị, chẳng tìm đâu ra thanh âm trong vắt của buổi đầu gặp mặt...

Ấy vậy mà, Lee Kyeyong vẫn không khỏi cảm thấy xao động.

Có lẽ là... đã quá quen với cảm giác yêu thương con người này rồi...

Anh đã ngồi đó, dõi đôi mắt mật rượu vào hắn với không chút cảm xúc. Bây giờ hồi tưởng lại, hắn vẫn không khỏi cảm thấy bị đả kích ghê gớm. Lee Kyeyong vốn đã quen với vẻ mặt bất an, lo lắng, phẫn uất của anh mỗi lần phải đối diện hắn; đã quen với cảm giác của kẻ điều khiển trận cuộc trong chuyện vờn đuổi tình ái; quen với cả cái cách anh cong đuôi bỏ trốn như một con thú bị thương mỗi lần hắn cố tâm tiếp cận.

Nhưng, Jeon Gia Jungkook của ngày nay chỉ vô cảm nhìn thẳng vào hắn. Không chút e dè, không sợ hãi, không cả tổn thương.

Chợt cảm thất mất mát cực hạn.

Cũng vì thế, cảm xúc đã khiến hắn hành xử theo bản tính thích hành hạ của mình, bắt đầu lôi ra những dĩ vãng đau thương nhằm trấn áp sự tự tin đáng ghét kia — mặc dù hắn biết cậu sẽ đau, sẽ khổ, sẽ dằn vặt.

Đây cũng là những thứ hắn muốn.

Vậy mà, mặc cho hắn xuyên tạc, đâm chọt, khiêu khích; bộ dạng vô cảm kia vẫn không hề suy suyển; đến cả ánh nhìn anh cũng không buồn tránh né hắn như ngày trước. Anh nhìn hắn mà hệt không nhìn, cứ như sự hiện diện của hắn đột nhiên trở nên trong suốt... Quá bức xúc, quá phẫn nộ, quá uất ức. Thà anh sỉ vả, nổi giận, hay thậm chí nguyền rủa hắn như trong quá khứ, hẳn còn muôn phần dễ chịu hơn con người băng đá hiện giờ.

Bởi nó chứng tỏ một điều: hắn không còn đặc biệt đối với anh nữa. Trước mặt anh, hắn giờ đây không khác nào những con người trần tục kia, mãi mãi phải đối diện với vẻ ngoài lạnh lùng đến ảo não này.

Hắn biết rõ, vĩnh viễn anh sẽ không yêu hắn. Nhưng chí ít, hắn muốn anh phải khắc cốt ghi tâm.

Và, hận thù xem ra là khởi điểm vô cùng thích hợp, cũng là một kết thúc vẹn toàn cho thứ tình yêu đơn phương giữa anh và hắn.

Vậy mà lúc đó, đến cả hận anh cũng không màng níu giữ.

Bao nhiêu năm không gặp, hắn tưởng mình đã chai lì trước loại tình cảm không lối thoát. Song đến khi giáp mặt với sự đổi thay phũ phàng này, sự chai sờn chợt chuyển mình hóa ra nhạy cảm đến khó tin. Nó khiến hắn đau, và phẫn uất.

Lúc đó, hắn đã toan lao đến bộc phát với cậu.

Ngờ đâu phải đối diện với họng súng đen ngòm.

"Xem ra, Lee Myung Nam đã giáo dục cậu rất tử tế," hắn cười khổ sau vài giây bàng hoàng, tâm hồn đột nhiên vỡ nát. Thường ngày nếu có kẻ cầm súng chỉa vào mình, hăn chắc đã nổi đóa. Thế mà khi thứ vũ khí chết chóc được sở hữu bởi anh, hắn cơ hồ cảm thấy thanh thản lạ thường.

Đẩy mạnh hắn vào bề mặt cửa kính, anh dí chặt họng súng vào trán hắn, miệng không nói nhưng đôi mắt nheo lại chứa đầy sát niệm. Thứ kim loại lạnh tanh ma sát vào làn da khiến hắn sực tỉnh, trong một giây nhận ra tình trạng hiểm nghèo của mình. Đầu óc bỗng phải hoạt động dữ dội để đáp ứng bản năng cầu sinh.

"Cậu không thể giết tôi," khóe miệng hắn nhếch lên. "Bên ngoài là đám trưởng lão chờ đợi, xung quanh lại có vệ sĩ bao bọc. Cho dù có là thiếu gia đi nữa, cũng không thoát khỏi phải đối mặt với điều luật trong tổ chức."

"Vậy sao?" anh cười. Nụ cười thoáng qua, đẹp tựa chiến thần La Mã.

"Cậu có từng nghĩ vì sao tôi cho cậu vào đây mà không hề khám xét? Cậu đã có vợ, chắc chắn không muốn lâm vào hoàn cảnh ngặt nghèo, huống chi bản thân lại sắp tiếp quản tổ chức, tội gì phải ra tay với tôi?"

Đoạn, hắn hất đầu, nở nụ cười ngạo nghễ. "Cậu sẽ không dám giết tôi. Càng không có lý do."

(Ngu quá, nói thế nó nóng lên bắn đại một phát là tiêu! ==)

Nói dứt lời thì kẻ đang ghìm giữ lấy hắn gập lại ngón tay.

Bóp cò.

(Á, biết ngay mà!)

Clack.

Mắt hắn mở to.

Clack.

Hơi thở dồn dập.

Clack.

Ba phát.

Đều rỗng đạn.

(Á, chơi hù kìa... ==)

Lee Kyeyong bất giác ngửa đầu phá lên cười, chất giọng có phần mỉa mai, có phần châm chọc, có phần kích động — song chợt đứt quãng khi kẻ đối diện thản nhiên ngửa súng lên, tay mở chốt để rơi ra đúng một viên đạn. Âm thanh "leng keng" của kim loại lăn nhảy trên sàn thiếu điều khiến tóc gáy hắn đứng dựng, toàn thân lạnh toát. Một giọt mồ hôi chảy dài bên thái dương.

Là may mắn sao?

Như thể đọc được ý nghĩ của hắn, Jeon Gia Jungkook tay buông hắn ra, miệng cười gẳn. "Là may mắn."

(Ặc, ra không phải hù, anh thật ác >.<)

Thả hắn đứng thẫn ra nơi đó ngó viên đạn chì lăn chậm trên mặt sàn bóng loáng, anh thu người lại và điềm đạm đút vũ khí vào ngực áo, ánh mắt lần đầu tiên trong ngày phảng phất sự đe dọa trần trụi.

"Tôi chỉ 21, chưa muốn giết người, cũng không định tâm giết người. Nhưng ông đừng nghĩ chỉ lý do đó có thể điều khiển được tôi. Jeon Gia Jungkook này khi đã nổi giận thật sự, thì đến cả lý trí cũng không thắng nổi bản năng sơ khai."

Lee Kyeyong chậm rãi đứng thẳng dậy, sửa lại cổ áo với vẻ ung dung ngụy tạo, thở hắt ra rồi lặng lẽ quan sát con người trước mặt mình.

Anh quả thật đã hóa điên!

Con người tuyệt nhiên không mang chút kiểm soát với những hành động bộc phát của chính mình! Hắn biết rõ trong ba phát đạn "rỗng" vừa rồi, sát ý tiềm ẩn lại không hề "rỗng." Giả sử viên đạn đó lọt vào một trong ba, hắn giờ đã mất mạng từ lâu. Thật uổng phí bao năm lăn lộn trong giang hồ, hắn lại không thể dự đoán trước chất "cuồng" trong gã thanh niên này. Rõ ràng biết ra tay sẽ gặp họa sát thân, nhưng vẫn không e ngại bóp cò.

Jeon Gia Jungkook của sáu năm về trước, rốt cục đã biến đi đâu rồi?

Sự ngông cuồng này lại từ đâu mà ra?

Không hề để tâm đến sự giằng co trong tâm trí hắn, anh đút tay vào túi, bộ dáng chán chường, sau đó lạnh lùng quay mặt bước về phía cửa ra vào toan rời khỏi.

"Khoan—!" anh vừa chạm vào tay nắm chưa kịp mở ra thì Lee Kyeyong đã bất giác lên tiếng can ngăn. Giật mình với cả bản thân, hắn không biết mình gọi anh lại làm gì, lại càng không rõ vì cớ chi ngay từ đầu lại mời anh đến đây. Hắn đang trông đợi gì chứ? Con mèo nhỏ nhắn đáng thương của ngày nào giờ đã trút bỏ tuổi thơ, chớp mắt xoay mình trở thành loài hổ dữ.

Ai ai cũng thấy, chỉ có hắn là mù quáng bám riết vào quá khứ mục rữa...

"Khi sự việc qua đi, tôi sẽ tính cái nợ của vợ tôi với ông."

Rồi, anh rời khỏi.

Đến cuối cùng, hận thù hắn dày công sáu năm gieo trồng vào tim anh, cũng không lớn bằng tình yêu chưa đầy sáu tháng.

Tình yêu đối với người xon trai mang tên Jimin.

Hắn cam tâm? Không, hắn không cam tâm.

Nhưng... hắn còn có thể làm được gì? Giết đi thằng nhóc, hắn cũng không được anh.

Đã thế, hắn sẽ nhấn chìm tất cả.

Dẫu gì, tại cái thành phố ngày đêm lẫn lộn này, thiên đường và địa ngục chỉ khác nhau ở mỗi tên gọi.

Rút từ chiếc ví nhỏ ra một thẻ SIM, Lee Kyeyong chậm rãi lắp vào điện thoại của mình, hành động cứng nhắc, tẩn mẩn như một người máy.

Chuông đỗ. Có tiếng người đàn ông từ bên kia vọng lại.

"Tổng giám đốc."

"Thế nào?"

"Thiếu gia đã tìm ra Jeon Gusik, hiện đang bí mật đưa về Macau."

Hắn nheo mắt, dù đã biết trước Jeon Gia Jungkook sẽ đi nước cờ này. Song không ngờ lại có thể xác định vị trí ngài chủ tịch quá sớm.

"Còn thằng nhóc?"

"Jimin hiện vẫn ở Hàn Quốc."

"Hả?" chân mày hắn nhướn lên. "Không phải là hắn mang thằng bé theo bên mình?"

"Đó chẳng qua là trái bom khói nhằm che mắt ngài, Jimin thực chất đang được giấu đi tại tư gia của Kim Kwon Jae, cư ngụ cùng con gái là Kim Doyeon."

"Khốn kiếp...! Cứ ngỡ lần này sẽ giải quyết được bọn chúng cùng một lượt."

"Ngài định làm gì?"

Lee Kyeyong chần chừ, sóng mắt ánh lên sự nghi ngờ trong một giây – rồi tắt ngấm. Con người này đã theo hắn năm năm, tuyệt đối sẽ không phản bội. Huống chi, hắn lại nắm trong tay điều mà kẻ này vô cùng quý trọng.

"Cứ để cho Jeon Gusik quay trở về," ngã người ra ghế, hắn đều đều lên giọng. "Cũng đã đến lúc phải giải quyết lão già bệnh hoạn này."

"Như vậy, tôi vẫn tiếp tục giám sát hành động của họ?"

"Tạm thời như vậy. Khi nào đến lúc, sẽ có việc cho cậu."

"Ngài có thể cho biết là khi nào?"

"Hà..." hắn cười lạnh, mắt hướng về ly rượu sóng sánh trong tay. "Sớm lắm. Rất sớm."

"Cứ như vậy. Theo quy hẹn, tôi sẽ lại liên lạc với ngài vào ngày cuối tháng."

"Được. Làm rất tốt, sau vụ việc lần này, tôi nhất định sẽ theo lời hứa, trao lại cho cậu người đó."

Đầu dây bên kia thinh lặng vài giây, rồi chợt phất lên đầy phấn khởi. "Cám ơn ngài, thưa Tổng giám đốc."

"Nhưng người đó chắc chắn sẽ hận cậu vì những việc sắp xảy ra. Liệu có đáng không? Kẻ đó thậm chí còn không cùng huyết thống với cậu."

"Chừng nào ngài không nói, tôi không nói, người đó sẽ vĩnh viễn không biết," giọng nói bên kia dứt khoát và hết sức tự tin.

"Được, hãy tiếp tục," nhổm người dậy, Lee Kyeyong nở một nụ cười tà ám, ánh mắt buông lơi — cứ như đã bỏ rơi cả thế giới. Cũng đúng thôi, hắn đã quyết định từ bỏ con người quý giá nhất trong đời. Chiếm không được... thì đành hủy hoại vậy.

Vươn tay ra cạn vào ly rượu chưa hề động đến của con người quý giá đó, nụ cười chớp mắt chuyển sang u uẩn, rồi đượm buồn — thậm chí mang chút nét cuồng loạn; tuy chất giọng vẫn bình thản khi nói vào điện thoại:

"Cậu đúng thật chưa bao giờ để tôi thất vọng cả, Hoseok."