Tứ hoàng tử thở dài khi nhận thấy mọi người xung quanh đều đã nghe thấy những gì thuộc hạ của mình nói.

“Tường thành của Cung điện Hoàng gia?”

Anh ta chỉ tay ra ngoài cửa sổ sân thượng.

“Nhưng trông giống như một cung điện sắp nổ tung ở đằng kia vậy?”

Đôi mắt của Cale trở nên u ám.

'Anh ấy hoàn toàn khác biệt?'

Tên khốn đó, trông giống như hoàng tử rác rưởi điển hình chỉ vài phút trước, giờ lại bình tĩnh. Thực tế, hắn có vẻ lạnh lùng. Cale nhận ra rằng mọi người ngoại trừ Công chúa Đế ​​quốc thứ hai và Hoàng tử Đế quốc thứ nhất đều đang nhìn Hoàng tử Đế quốc thứ tư.

'Ta đoán Hoàng gia đã biết Tứ hoàng tử là người như thế này rồi.'

Thuộc hạ nhìn thấy ánh mắt của Tứ hoàng tử, hít một hơi thật sâu rồi đáp lại một cách bình tĩnh hơn trước.

“Tôi không chắc chắn về tình hình hiện tại vì tôi đã đến đây ngay sau khi nghe tin, thưa Điện hạ.”

Nhị công chúa quay về phía Tham mưu trưởng.

“Thưa Tham mưu trưởng, có chuyện gì thế?”

Cuối cùng Cale cũng có thể nhìn rõ Tham mưu trưởng. Anh không có thời gian để quan sát kỹ Tham mưu trưởng vì ông ta đang tập trung vào Hoàng đế và tộc trưởng của Black Bloods.

Ừm.

Người này cũng không phải là trò đùa.

“Xin đừng lo lắng, thưa Điện hạ.”

Đôi mắt của Tham mưu trưởng cong lên thành một nụ cười để không ai nhìn thấy mắt ông.

Mặc dù có một vụ nổ bên trong cung điện…

“Tất cả những gì bạn cần làm là tận hưởng lễ kỷ niệm.”

Anh ấy hoàn toàn bình tĩnh.

“Họ sẽ không thể tiến sâu hơn vào bên trong được nữa.”

Ông ta có vẻ chắc chắn rằng những kẻ được gọi là Tác nhân hủy diệt này sẽ không bao giờ có thể để lại dấu vết nào trong Cung điện Hoàng gia.

Ông có vẻ chắc chắn rằng vấn đề này sẽ sớm kết thúc.

'Nhưng liệu có được không?'

Cale nhớ lại một số thông tin mà vị linh mục già đã cung cấp cho anh.

'Họ bắt đầu xuất hiện cách đây khoảng 30 năm nhưng họ không phải là một thế lực lớn vào thời điểm đó và chắc chắn không xứng đáng với cái tên Agents of Destruction.

Tuy nhiên, chúng bắt đầu lớn mạnh hơn vào một thời điểm nào đó và bắt đầu tấn công những khu vực còn sống sót để thực hiện niềm tin của mình.'

'Họ đặc biệt thích nhắm vào Đế chế và tấn công nó.'

'Ban đầu, nhà thờ của chúng tôi nghĩ rằng có thể có một số mối liên hệ giữa Agents of Destruction và Đế chế. Chúng tôi nghi ngờ rằng Đế chế đã tạo ra một tổ chức như vậy để kiểm soát con người và lục địa, nhưng…'

'Các tác nhân hủy diệt đã tấn công Đế chế nhiều nhất kể từ khoảng năm năm trước.'

Cale đã nghĩ rằng một thế giới như thế này nhất định sẽ có một nhóm người tin rằng một thế giới mới sẽ xuất hiện sau khi thế giới này bị phá hủy. Trên thực tế, sẽ rất kỳ lạ nếu một nhóm như vậy không tồn tại.

Cale đã yêu cầu thêm thông tin chi tiết vì anh tin rằng các Đặc vụ Hủy diệt có thể trở thành biến số trong nhiệm vụ của họ.

'…Chúng tôi nghe nói rằng Đế chế đã bắt được một số thành viên của Agents of Destruction. Tuy nhiên, thông tin đó chưa bao giờ được công bố cho công chúng.'

'Hơn nữa, chúng tôi vẫn chưa biết ai là thủ lĩnh của nhóm hoặc trụ sở chính của chúng ở đâu.'

'Đó là lý do tại sao Đế chế và các vương quốc còn lại đã liên minh với nhau và cử người đi khắp lục địa để tìm thủ lĩnh của Agents of Destruction.'

Cale nhìn Durst, tự hỏi làm sao họ có thể lấy được nhiều thông tin như vậy. Durst mỉm cười và đáp lại.

Có một viên chức nhỏ làm việc trong các cơ quan hành chính của Đế chế và một người hầu trong cung điện là thành viên của nhà thờ.

Durst đã nói thêm.

'Họ sẽ giúp đỡ người, hỡi đấng thanh tẩy đáng kính.'

Cung điện Hoàng gia không hẳn là lãnh thổ của kẻ thù đối với nhóm của Cale.

Tuy nhiên, Cale đã rất ngạc nhiên trước năng lực của Giáo hội Lửa Thanh tẩy lớn hơn những gì anh mong đợi.

'Thật đáng kinh ngạc khi có người sẵn sàng ở lại hang ổ của kẻ thù mặc dù nhà thờ đã bị chỉ định là một giáo phái và các thành viên của nó bị nhắm tới.'

'…Đó là phương pháp giúp chúng ta sinh tồn.'

Việc nhà thờ có một ngôi nhà an toàn bí mật trong Đế chế khiến Cale tin rằng nhà thờ có thể giúp ích cho anh rất nhiều.

Cale không hỏi Durst thêm chi tiết vì Durst vẫn còn nhiều điều muốn nói.

Vẫn chưa đến lúc.

“Chúng ta sẽ tiếp tục lễ kỷ niệm.”

Người chỉ huy cầm lấy dùi chỉ huy sau khi nghe lời bình luận của Tham mưu trưởng.

Âm nhạc lại sớm bắt đầu.

“Tôi không nghĩ là anh có thể làm được điều đó.”

Người đàn ông tóc rối bù nhìn về phía Tham mưu trưởng và bình luận.

“Tôi không nghĩ anh có thể giữ đúng lời hứa rằng họ sẽ không tiến xa hơn được nữa.”

Người đàn ông với mái tóc rối bù chỉ ra bên ngoài khi Tham mưu trưởng nhướn mày.

“Ừm.”

Choi Han rên lên một tiếng ngắn và đi tới trước mặt Cale trong khi Eruhaben đứng cạnh Mary.

Đồng thời…

Đùng đùng-!

Đùng—!

Đùa thôi—!

Họ nghe thấy những tiếng nổ liên tiếp ngày một gần hơn.

Cứ như thể vụ nổ đang tiến lại gần họ vậy.

Và họ đã đúng về điều đó.

Các vụ nổ xảy ra theo một đường thẳng và ngày càng tiến gần đến cung điện nơi họ đang ở.

Aaaaaaaah-!

Áaaaaaaaaa!

Sau đó, họ bắt đầu nghe thấy tiếng mọi người la hét.

Mọi người không la hét vì tiếng nổ.

“Sao có thể như vậy được?! Một con quái vật đột biến đã đi đến tận đây sao?!”

“Làm sao con quái vật đó có thể vào được cung điện?!”

Một số người theo dõi từ bên trong cung điện đã bình luận như thể họ đang hét lên.

'Ôi đấng thanh tẩy đáng kính.

Con người không phải là loài duy nhất có thể tồn tại trong thế giới luôn thay đổi này.

Động vật và quái vật cũng sống sót.

Có hai loại.

Họ hoặc sống trên những vùng đất nhỏ vẫn còn có thể sinh sống được như con người, hoặc-'

Thứ duy nhất đe dọa con người không phải là mặt đất đã thay đổi vì mana chết.

'Cơ thể của họ đã thay đổi để có thể thích nghi với thế giới mới này.'

Có những loài động vật hoặc quái vật đã thích nghi với tử năng trong 300 năm qua và thay đổi trong quá trình đó.

Một con quái vật lớn toàn thân phủ đầy bùn đen đang từ từ tiến về phía cung điện.

Bùm-!

Bùm bùm!

Con quái vật có vẻ cao gấp ít nhất ba lần Cale.

Có tất cả mười con quái vật như thế.

“Làm sao mà những con quái vật này lại ở bên ngoài Đế chế-?!”

“…Không làm gì cả cũng được sao?”

'Tôi biết mà, đúng không? Tôi tự hỏi chúng ta nên làm gì.'

Cale có vẻ hơi lạnh lùng.

'Đây không phải là thế giới của chúng ta và bạn bè tôi phải được an toàn.'

Hơn nữa, Cung điện Hoàng gia… Họ cần biết khả năng của kẻ thù.

“Lực lượng Vệ binh Hoàng gia đã bắt đầu di chuyển chưa?”

Khi Cale chuẩn bị chú ý đến giọng nói lạnh lùng của Hoàng tử Đế quốc thứ tư…

“Tệ thật.”

Cale quay đầu lại sau khi nghe thấy ai đó chửi thề nhỏ nhẹ và thấy Công chúa thứ hai chạy ra khỏi cung điện với vẻ mặt cau có.

“Điện hạ!”

“Bệ hạ!”

Ba người giúp việc cũng chạy theo cô.

Đúng lúc đó.

“Con quái vật đó.”

Mary mở miệng.

Cale và Mary nhìn nhau.

Cô thận trọng quan sát ánh mắt của Cale nhưng bình tĩnh nhận xét.

“Tôi muốn nhìn thấy con quái vật đó. Tôi cũng nghe thấy một số tiếng hét.”

“Phì.” Cale gật đầu.

'Đúng vậy, chỉ quan sát thôi thì không thể giúp chúng ta hiểu đúng về thế giới này.'

“Như ngài mong muốn, thưa bệ hạ.”

Cale đáp lại một cách tôn trọng, tuân theo đúng nghi thức và cả nhóm nhanh chóng đi theo sau Công chúa Đế ​​quốc thứ hai.

“Cái quái gì thế? Chúng ta cũng cần phải làm gì đó sao?”

“Ôi, chết tiệt. Chúng ta có thể ngồi lại và không làm gì khi hai người đã đi rồi không?”

“Ông chủ, ông định làm gì?”

Cale nghe thấy tiếng thì thầm sau lưng họ nhưng không ai ngăn cản nhóm người đó. Nhìn trộm. Cale quay lại để xác nhận rằng Tham mưu trưởng đang trò chuyện với cấp dưới của mình.

Anh ấy cũng có vẻ khá sốc.

“Này, này, chúng ta cùng đi nhé!”

Người đàn ông với mái tóc rối bù đi theo sau nhóm của Cale.

“A, anh hai!”

“Anh làm tôi phát điên rồi. Hãy cho chúng tôi biết nếu anh định bắt đầu di chuyển nhé!”

Những thuộc hạ của anh ta cũng đi theo sau anh ta. Tuy nhiên, người đàn ông với mái tóc rối bù… Cựu lính đánh thuê Zero, một cá nhân bí ẩn, đi theo sau nhóm của Cale mà không hề ngoảnh lại.

Zero mỉm cười rạng rỡ khi Cale nhìn anh rồi nhìn về phía trước.

'Tại sao anh ta lại đi theo chúng ta?'

Zero nhìn về phía trước và lẩm bẩm, như thể cậu đang nói chuyện với chính mình, và Cale cũng đã nghĩ như vậy.

“Hmm. Liệu các Đặc vụ Hủy diệt có thực sự chịu trách nhiệm cho sự hỗn loạn ngày hôm nay không?”

Nghe như thể anh ta biết đây không phải là việc do các Đặc vụ Hủy diệt làm.

Một góc môi của Cale cong lên.

Mary hỏi vào lúc đó.

"Bạn có biết?"

“Ôi trời. Làm sao tôi biết được điều đó?”

Zero trước kia từng là lính đánh thuê. Ứng cử viên thứ chín trả lời một cách ranh mãnh như thể anh ta không biết gì về chuyện này, nhưng ai cũng có thể thấy anh ta có vẻ đáng ngờ.

'...Thật là một tên khốn thú vị.'

Nụ cười của Cale càng tươi hơn.

Tuy nhiên, ánh mắt của anh ta vẫn lạnh lùng khi họ hướng về phía con quái vật vì những người bị thương đang bị khiêng đi.

* * *

“Điện hạ! Xin hãy lùi lại!”

Nhị công chúa không để ý tới lời bình luận của cấp dưới mà nhìn xung quanh.

“Grrrrrr-!”

Chúng là những con quái vật to lớn đi bằng hai chân và gầm gừ như sói.

Họ phủ đầy bùn đen và mỗi bước chân họ đi đều làm bùn bắn tung tóe xuống đất.

'Mặt đất đang mục nát.'

Mặt đất ở bất cứ nơi nào bùn đen rơi xuống đều bị nhuộm đen.

Con quái vật bùn đen này rất khó để người thường chiến đấu vì bùn chứa đầy mana chết.

“Những pháp sư đen ở đâu?”

Đó là lý do tại sao họ cần pháp sư đen.

“Điện hạ!”

Một số hiệp sĩ đang phòng thủ chống lại lũ quái vật đang tiến đến đã vui mừng trước khi lên tiếng.

“Tôi tin rằng bọn chúng hướng về phía bức tường thành vì vụ nổ xảy ra ở đó ngay từ đầu, thưa Điện hạ!”

“Lữ đoàn Kỵ sĩ Đen số 1 sẽ sớm đến thôi! Tiểu đoàn Ma thuật Đen số 5 cũng sẽ sớm đến thôi!”

Nhị công chúa nhìn quanh.

Vụ nổ dây chuyền đã phá hủy một cung điện, các tòa nhà gần đó và những con phố xung quanh.

“Ồ….”

“S, cứu-“

Những thương vong từ vụ nổ… Những người lính bảo vệ và đưa họ đến nơi an toàn… Những hiệp sĩ chính quy của Cung điện Hoàng gia không thể chống lại mana chết…

'Làm thế nào mà những con quái vật này có thể vào được Cung điện Hoàng gia?!

Phép thuật dịch chuyển tức thời?

Có thể di chuyển quái vật bằng thứ đó không?

“Mẹ kiếp!”

Cô không biết chuyện gì đã xảy ra trước đó.

Dù thế nào đi nữa… Ngay bây giờ!

'Cho đến khi Lữ đoàn Hiệp sĩ Đen đầu tiên và Tiểu đoàn Ma thuật Đen thứ năm đến đây-

Tôi cần phải trói những con quái vật này lại!

Chúng ta chắc chắn không được giết những con quái vật này!'

Lý do thực sự khiến những con quái vật bùn đen này trở nên nguy hiểm…

Lý do thực sự khiến các hiệp sĩ cốt cán của Cung điện Hoàng gia thậm chí không thể trói chặt những con quái vật này và ngăn cản chúng mặc dù không có khả năng miễn nhiễm với tử năng…

Chỉ có một lý do duy nhất.

'Những con quái vật này sẽ phát nổ ngay khi chúng chết.'

Lượng mana chết trong bùn đen sẽ được giải phóng và đồng thời thiêu đốt khu vực đó.

Đây chính là lý do vì sao binh lính phải nhanh chóng di chuyển thương vong ra khỏi khu vực.

“…Mười con quái vật bùn đen cùng một lúc?! Chúng thường chỉ di chuyển theo bầy hai hoặc ba con! Điện hạ, chúng ta cần tập hợp ít nhất ba Tiểu đoàn Ma thuật đen!”

Thuộc hạ của cô nhìn vẻ mặt của Nhị công chúa rồi nhanh chóng bình luận như muốn ngăn cô lại.

“Đây là quái vật nguy hiểm cấp 1, điện hạ! Ngài không thể quá sức với bài kiểm tra ngay trước mắt! Chúng ta tuyệt đối không thể để ngài bị thương!”

“Anh nghĩ là tôi không biết chuyện đó sao?”

Trong mắt Nhị công chúa hiện lên ngọn lửa, thuộc hạ ngậm miệng lại, nhìn quanh.

'Tôi không đủ khỏe!'

Cô ấy chỉ có thể ngăn chặn tối đa hai con quái vật một mình. Điều đó đã đủ để mọi người nói rằng cô ấy thật tuyệt vời, nhưng…

'Vô dụng vì có tới mười con!'

'Không quan trọng.

Tôi vẫn phải làm điều đó.'

Nhị công chúa nghe thấy một giọng nói phía sau mình khi cô ấy đã quyết định.

“Cần phải làm gì, thưa Điện hạ?”

Nhị công chúa chỉ nhìn về phía những con quái vật đang tiến đến, quay đầu lại.

"Ah."

Cô nhìn vào đôi mắt màu tím, cũng nhìn thấy ba tên thuộc hạ sau lưng mình.

Heni Wisthrop.

'Cô ấy cũng có thể nói chuyện một cách tôn trọng sao?'

Nhị công chúa thắc mắc điều đó cho đến khi cô nhớ ra điều gì đó.

Con rồng xương trắng bay lên phía trên lối vào Cung điện Hoàng gia…

“…Chúng ta cần trói chặt chúng lại để chúng không thể nổ tung. Chúng ta phải đảm bảo không giết chết chúng.”

Mary rút một chiếc túi nhỏ ra khỏi túi quần.

Đó là chiếc túi đựng đồ nhỏ gọn mà Raon đã tặng cô.

Mary nhìn Công chúa Đế ​​quốc thứ hai và Zero đang tiến đến rồi bắt đầu nói.

“Chúng ta có thể cùng nhau làm được không?”

Nhị công chúa nghiêng đầu.

'Điều đó không phải là hiển nhiên sao?'

"Đúng……?"

“Hooooo. Tôi cũng nên giúp chứ?”

Khi cả hai người họ đáp lại…

Đó là khoảnh khắc Mary quyết định sử dụng sức mạnh pháp sư của mình với những người khác cũng có cùng sức mạnh đó lần đầu tiên.

“Grrrrrr-!”

“Grrrrrr-!”

Lũ quái vật bùn đen tiến lại gần hơn, các hiệp sĩ vẫn không thể tiếp cận chúng.

Vẫn còn quá nhiều người bị thương chưa kịp thoát ra.

Nhị công chúa nuốt nước bọt.

“Tôi không biết ba chúng ta có đủ sức ngăn chặn chúng không.”

Cô nghe thấy một giọng nói thoải mái đáp lại.

"Chúng ta có thể."

'Cái gì?'

Khi Công chúa Đế ​​quốc thứ hai giật mình trước câu trả lời cực kỳ đơn giản của Mary…

“Rất đơn giản.”

Mary mở túi của mình ra.

“Vấn đề không phải là có quái vật ở đây sao?”

Nhị công chúa gật đầu với vẻ mặt bối rối khi Mary nhìn bà.

"…Đúng?"

“Chúng ta cũng không thể giết chúng.”

"…Đúng?"

Họ không thể giết được quái vật.

Nhưng vấn đề là quái vật đang ở đây.

Vậy thì câu trả lời thật đơn giản.

“Sau đó, chúng ta chỉ cần nâng chúng lên và di chuyển chúng.”

Zero nhìn Mary với vẻ không tin.

“Những con quái vật to lớn này? Mười con sao? Ba chúng ta có thể làm được sao?”

“Vâng. Vâng, chúng ta có thể.”

Họ chỉ cần tạo ra thứ gì đó lớn mạnh hơn những con quái vật này và sử dụng nó để đưa những con quái vật đến một khu vực thích hợp.

Mary lật chiếc túi cô vừa mở ra.

Chhhhhhh–!

Nhiều xương trắng đổ ra khỏi túi.

Mắt Zero mở to khi nhìn thấy số lượng xương và nhìn Mary đang đưa tay về phía lũ quái vật.

– Mary, Cale muốn tôi bảo cô đừng làm quá. Tôi chắc là cô sẽ lắc đầu vì tên khốn không biết tự chăm sóc bản thân kia nói thế, nhưng… Tôi cũng cảm thấy như vậy.

Mary mỉm cười với Cale, người đang nhìn cô, trong khi lắng nghe giọng nói của Eruhaben vang vọng trong tâm trí.

Bàn tay cô ấy di chuyển.

Những sợi chỉ đen chảy ra từ đầu ngón tay cô và những chiếc xương trắng bắt đầu chuyển động.

Bùm-!

Một con quái vật bộ xương lớn hơn nhiều so với những con quái vật cao gần 3 mét này xuất hiện và con quái vật dang rộng đôi cánh rồi bay lên không trung.

“…Rồng Xương.”

Zero nhìn thấy con rồng xương trắng mà cậu chỉ mới nghe nói đến.

Ông không phải là người duy nhất.

Những ứng cử viên khác cuối cùng cũng đã đến và những người ở lại cung điện ăn mừng để theo dõi…

Những người khác ở trong và xung quanh cung điện…

Mọi người đều nhìn thấy con rồng trắng của Mary.

Tin đồn về ứng cử viên thứ mười chín là sự thật.