Bài kiểm tra đầu tiên để chọn người thừa kế ngai vàng.

Trong bài kiểm tra tập trung vào sự hòa hợp này, ba ứng viên sẽ thành lập một đội để hoàn thành nhiệm vụ được giao.

“Trong giờ tiếp theo… Vui lòng chọn đội của bạn và gửi danh sách.”

Có vẻ như không ai di chuyển mặc dù Tham mưu trưởng đã không còn nói gì nữa.

Họ cảnh giác nhìn xung quanh hoặc…

'Họ đang rất kén chọn.'

Cale mỉm cười một chút khi nhìn Hoàng tử Đế quốc đầu tiên và Công chúa Đế ​​quốc thứ hai.

'Thật là không ngờ.'

Nhị công chúa, người đã tiếp cận Mary trong lễ khai mạc, đã không liên lạc với Mary để cùng làm việc.

'Hoàng tử đầu tiên cũng vậy.'

Nhóm của Cale thất vọng vì họ không thể cùng đội với Hoàng tử Đế quốc đầu tiên.

'Con người, thật đáng thất vọng! Chúng ta có thể tìm hiểu về con Rồng khó hiểu đó!'

'Chúng ta cũng có thể tìm hiểu về tiểu thư đầu tiên của Black Bloods.'

'Tôi tò mò về năng lực của Hoàng tử đầu tiên, thưa thiếu gia.'

Cale đã hỏi Mary, người đã bày tỏ sự tò mò về năng lực của Hoàng tử Đế quốc đầu tiên.

'Bạn muốn làm việc với ai?'

Đối với bài kiểm tra này…

'Mary, tôi muốn làm bất cứ điều gì em muốn.'

Cale muốn làm mọi việc theo ý Mary miễn là điều đó không gây ảnh hưởng đáng kể đến mục tiêu của họ.

Mary và Cale nhìn nhau.

Mary nhìn vào đôi mắt bình tĩnh đó và nhớ lại cuộc trò chuyện của họ tối qua. Cale đã hỏi cô muốn hợp tác với ai, và…

'Được chứ, thiếu gia?'

Mary đã hỏi liệu cô ấy có thực sự được phép làm theo ý muốn của mình không.

'Chúng ta không nên tuân theo ý muốn của bệ hạ sao?'

Khoảnh khắc Cale nói một câu đùa hiếm hoi để đáp lại cô một cách vui vẻ… Mary đã có thể mỉm cười cùng Cale.

'Ý chí của tôi.'

Mary nghĩ về điều cô ấy muốn.

Cô ấy muốn hợp tác với những thầy pháp khác và cạnh tranh với họ.

Đó là ý muốn của bà nhưng bà có một mong muốn quan trọng hơn bất cứ điều gì khác.

'…Tôi đa nhin thây no.'

Mary đã chứng kiến ​​những tàn tích bị thiêu rụi của Nhà Công tước Orsena và Cung điện của Nhà vua bị phá hủy. Cô cũng đã chứng kiến ​​những thương vong và những công dân khó chịu của Vương quốc Roan.

Vương quốc Roan cũng là quê hương của cô.

'Thợ săn. Chúng ta cần tìm hiểu về chúng, phản ứng và chiến đấu với chúng.'

Đó là mong muốn lớn nhất của Mary.

Tất nhiên, còn có một mong muốn khác cũng ở mức độ gần giống như mong muốn đó.

'Giúp đỡ và bảo vệ bạn bè của tôi.'

On, Hong và Raon. Cale và những người khác… Mary muốn giúp bạn bè mình.

'Thứ chúng ta cần nhất lúc này là-'

Mary nhớ lại thông tin về các ứng cử viên mà Cale đã giải thích.

“Ngài muốn làm gì, thưa bệ hạ?”

Mary trả lời Cale, người hỏi cô như thể anh là một cấp dưới trung thành thực sự.

“Tôi đã quyết định rồi.”

Mary bắt đầu đi bộ. Cô là ứng cử viên đầu tiên di chuyển.

Nhiều ánh mắt dường như thấy đây là điều bất ngờ.

Mọi người đều đã biết về hoàn cảnh của Mary nên họ mong đợi cô sẽ thực hiện động thái phục tùng vì cô là thành viên hoàng gia.

Mary dừng bước.

– Con người ơi! Lựa chọn của Mary thật thú vị!

Giọng nói của Raon vang vọng trong tâm trí Cale và người trước mặt Mary mỉm cười.

“Hooooo. Em có muốn đi theo anh không?”

Tứ hoàng tử Noi.

Anh ấy là thành viên đầu tiên được Mary chọn vào nhóm.

"KHÔNG."

Mary lắc đầu và trả lời một cách dễ dàng.

“Tôi không chịu sự quản lý của bất kỳ ai.”

"Cái gì?"

Lông mày của Tứ hoàng tử Noi hơi nhướng lên và tỏ vẻ khó chịu, nhưng ánh mắt của Mary vẫn bình tĩnh nhìn anh.

“Ngươi cũng không ở dưới quyền của ai cả.”

Ánh mắt của Noi tràn ngập vẻ kỳ lạ sau khi nghe những gì Mary nói. Mary không để ý đến điều đó khi cô tiếp tục nói những gì trong đầu mình.

“Bạn có vẻ mạnh mẽ và thông thái. Tôi muốn làm việc với bạn. Bạn nghĩ sao?”

Giọng nói máy móc của cô khiến nó nghe có vẻ đáng tin cậy hơn.

“… Hừ.”

Tứ hoàng tử hừ một tiếng nhưng không phủ nhận.

Ánh mắt của Cale trở nên sắc bén khi anh quan sát họ.

'Tôi nghĩ anh ta là thành viên điển hình của gia đình Hoàng gia, nhưng…'

Tứ hoàng tử là người đầu tiên nhận được thông tin và phản ứng của ông khá hợp lý khi vụ nổ xảy ra tại cung điện ngày hôm qua.

'Anh ấy khác hẳn với vẻ bề ngoài.'

Tứ hoàng tử Noi không giống như vẻ bề ngoài của anh ta.

Anh ấy bình tĩnh hơn và điềm tĩnh hơn một chút.

'Bây giờ tôi đã hiểu suy nghĩ của Mary.'

Cale có thể hiểu được Mary đang nghĩ gì dựa trên quyết định của cô ấy.

'Chúng ta có thể dễ dàng thu thập thông tin nếu ở cùng với Hoàng tử đầu tiên, nhưng… Hoàng tử đầu tiên không muốn ở cùng chúng ta.'

Đó là lý do tại sao, mặc dù anh ấy có vẻ hơi kỳ quặc…

'Hoàng tử thứ tư là người đầu tiên liên lạc với chúng tôi để hợp tác và có thể có khá nhiều thông tin về Cung điện Hoàng gia.'

Hơn nữa, Tứ hoàng tử có thể sẽ nhận được sự hậu thuẫn giống như Đệ nhất hoàng tử vì họ là anh em ruột.

'Sẽ có nhiều cơ hội để thu thập thông tin nếu chúng ta đi cùng Tứ hoàng tử.'

Cale bắt đầu cười khẩy.

'Thằng nhóc đó bị sao thế?'

Heni Wishrop. Tứ hoàng tử Noi, người đang nhìn cô gái này, một ứng cử viên sáng giá cho vị trí Thái tử, cau mày nhìn thuộc hạ đang nhìn cô với vẻ mặt cực kỳ hài lòng.

'Tại sao anh ấy lại có vẻ mặt như vậy mặc dù trông anh ấy còn trẻ hơn cả cô ấy?'

Heni Wisthrop.

Hầu như không có thông tin gì về cô ấy. Tuy nhiên, anh nghĩ rằng điều đó hoàn toàn dễ hiểu.

'Cô ấy là hoàng hậu của một vương quốc đã diệt vong.

Có lẽ bà đã sống một cuộc sống khó khăn vì gia đình bà không trốn sang vương quốc khác mà chọn cách bảo vệ đất nước cho đến cùng.

Hơn nữa, có lẽ bà đã sống một cuộc sống bình lặng vì mặc dù vương quốc của bà đã diệt vong, nhưng việc bà mang trong mình dòng máu hoàng tộc sẽ khiến nhiều người khác chú ý và họ có thể đe dọa đến tính mạng của bà.

Nhưng có quá ít thông tin về cô ấy.

Cũng không có nhiều thông tin liên quan đến ba cấp dưới của Heni Wishrop.

Tất cả họ đều có tóc nâu và mắt xanh.

Họ trông giống như anh em nhưng nét mặt ẩn dưới lớp mặt nạ có vẻ hơi khác biệt.

'Một người trông giống như một kiếm sĩ.'

Có một người đàn ông đeo kiếm quanh eo. Sau đó, có một người đàn ông khoanh tay và nhàn nhã nhìn xung quanh.

Cuối cùng, tên côn đồ vừa nãy đang mỉm cười hài lòng với Heni Wishrop…

'Tại sao tên du côn này lại có một con diều hâu đen trên vai thế?'

Anh chàng này đã đến đây với một con diều hâu đen trên vai.

Tất nhiên, con diều hâu đó đã bay đi sớm hơn, có thể là vì chủ của nó đã đuổi nó đi.

'Tôi cần phải xem xét vấn đề này.'

Tứ hoàng tử Noi vẫn cho rằng Đại hoàng tử Sanders là ứng cử viên mạnh nhất.

Tuy nhiên, anh đã vô thức liên lạc với Cung điện số 19 để cô đứng về phía anh ngay khi anh nhìn thấy con rồng xương trắng.

'…Đó không phải là một con rồng thực sự mà là một con rồng do một thầy pháp tạo ra…'

Noi không thể quên khoảnh khắc anh nhìn thấy con rồng bay lên trời từ cung điện tiệc tùng.

Người ta cho rằng thế giới đã bắt đầu diệt vong kể từ thời điểm loài rồng biến mất.

Tuy nhiên, một con người, một pháp sư đã tạo ra một con rồng như vậy từ xương.

Tuy nhiên, con rồng đó lại tỏa ra một luồng khí rất mạnh.

'… Hừ.'

Noi cố gắng hết sức để không để ý đến cảm giác tê buốt ở gáy và khịt mũi trước khi nhìn Mary và hỏi bằng giọng càu nhàu.

“Còn thành viên còn lại trong nhóm thì sao?”

“Bạn có nghĩ đến ai không?”

“Tôi không hứng thú với cặn bã.”

'Ồ.'

Cale há hốc mồm vì ngưỡng mộ khi nghe những gì Tứ hoàng tử Noi nói và ngẩng đầu lên.

Cùng lúc đó, anh nhận ra điều gì đó.

Tên du côn lúc đầu lườm Mary vì nói chuyện không chính thức với hắn giờ đã chấp nhận và không nhắc đến Mary khi hắn nói về cặn bã.

“Vậy tôi có thể chọn ai đó không?”

“Cứ làm theo ý mình.”

Noi trả lời như thể anh đang khó chịu và chỉ muốn cô làm theo ý mình, nhưng Cale nhận ra anh đang chăm chú theo dõi hành động của Mary.

Tuy nhiên, Cale không mấy chú ý tới điều đó.

– Con người ơi, Mary đang đi về hướng kia!

Anh ta chỉ đơn giản đi theo sau Mary.

'Được rồi, bây giờ cô ấy đã tìm ra cách để lấy thông tin từ phía Cung điện Hoàng gia, vậy cô ấy sẽ chọn nơi nào tiếp theo?'

Cale bất ngờ thấy thú vị khi theo dõi hành động của Mary.

'Như mong đợi.'

Lý do rất đơn giản.

'Suy nghĩ của chúng ta đồng điệu.'

Quyết định của Mary cũng tương tự như của Cale.

"Tôi?"

Ứng cử viên ở Cung điện số 9… Mắt Zero mở to khi anh ta chỉ vào mình.

Anh ấy không thể giấu được sự sốc khi nhìn thấy Mary đứng trước mặt tôi.

"Thực sự tôi?"

“Vâng. Tôi muốn hợp tác với anh.”

“Hooooo. Liệu Hoàng tử có cùng suy nghĩ không?”

Zero nhìn về phía Noi, người trả lời như thể anh thấy câu hỏi đó thật nực cười.

"Anh muốn làm gì thì làm. Nhưng đừng cản đường tôi."

Noi vẫn phản ứng như thể mình là một thằng du côn nhưng suy nghĩ bên trong của cậu ta lại có chút khác biệt.

'Đó là bất ngờ.'

Zero, người đàn ông có nguồn gốc lính đánh thuê. Anh ta có lẽ là ứng cử viên có ít thông tin nhất sau Heni Wisthrop. Tất nhiên, nguồn gốc và thông tin cá nhân hiện tại của Zero rất rõ ràng, nhưng…

'Phần giữa bị mất. Phần giữa.'

Có khoảng mười năm thông tin về việc Zero mất tích.

Giống như thể anh ấy đã biến mất khỏi thế giới này rồi lại xuất hiện vậy.

Heni Wishrop lại chọn một người như thế làm thành viên nhóm sao?

Chỉ có một lý do duy nhất cho việc này.

'Không. Bất kể anh ta có thân phận gì, cô ta có lẽ nghĩ rằng mình có thể xử lý được anh ta.'

Khi ánh mắt của Hoàng tử thứ tư cụp xuống khi quan sát Mary…

“Ồ, tuyệt, vậy thì chúng ta cùng hợp tác nhé! Tôi khá có năng khiếu đấy. Tôi sẽ không cản đường anh đâu! Hahahaha!”

Zero cười lớn trước khi bắt tay Mary.

Tuy nhiên, tâm trí của ông cũng khá phức tạp.

'Tại sao cô ấy lại chọn tôi?

Có phải vì hôm qua chúng ta đã cùng nhau làm việc một chút để chăm sóc lũ quái vật bùn đen không?

Nhưng không thể như vậy được vì cô ấy không chọn Nhị công chúa?

Khi câu hỏi của Zero sắp trở nên lớn hơn…

“Anh đã gửi nhiều người nhất đến phe chúng tôi nên tôi nghĩ anh muốn hợp tác với tôi nhất.”

Khóe môi Zero hơi cong lên trước lời bình luận bình tĩnh của Mary.

Zero thực sự đã gửi rất nhiều người đến Cung điện 19.

Nhưng ông đã gửi chúng đi một cách lén lút.

Ông bảo họ thu thập thông tin.

"Ồ."

'Cô ấy nói thế trước mặt tôi à?

Cô ấy đang âm mưu điều gì vậy?

Zero nhìn vào mắt Mary và nhận ra điều gì đó ngay lúc đó.

'...Cô ấy không phải là trò đùa.'

Đôi mắt của Mary trong suốt và tinh anh.

'Cô ấy có thể nói những điều như thế và hành động như thế với ánh mắt như thế sao?

…Hoàng tử đầu tiên không phải là người duy nhất mà ta chú ý tới.'

Zero nghĩ về lý do mình bước vào Cung điện Hoàng gia rồi buông tay Mary ra.

“Ồ! Tôi thích đội của chúng ta quá!”

Anh ta cười tươi tắn và đi đến bên cạnh Tứ hoàng tử cùng những người giúp việc thở dài. Nhóm của Mary cũng đi theo sau họ và toàn bộ đội của họ tụ tập lại thành một.

Cale nhìn vào mắt Mary một lúc rồi gật đầu.

Mary nhẹ nhõm khi thấy thái độ bình tĩnh của anh và nhớ lại một số thông tin cô đã nghe từ Sui Khan vào sáng sớm hôm đó. Cale và những người khác đều đã nghe thấy cùng nhau.

'Tôi đã tìm thấy những người mà Raon nhắc tới.'

Raon đã xác định được danh tính tất cả những người đã rời khỏi Vườn sao ngày hôm qua sau vụ nổ cung điện và cuộc tấn công của quái vật.

Sui Khan và nhà thờ đã tìm kiếm thông tin về những người đã rời khỏi Cung điện Hoàng gia trong thời gian đó.

'Hầu hết đều đến các hội nhóm thông tin hoặc phe phái của các ứng cử viên tương ứng. Tuy nhiên, chỉ có một người mà tôi không thể tìm ra.'

Lúc đó, Sui Khan nở một nụ cười kỳ lạ trên khuôn mặt.

'Đội trưởng mất dấu ai đó à?'

Mary thấy Cale thấy điều đó kỳ lạ và chờ xem Sui Khan sẽ nói gì.

'Cung điện 9. Tôi không thể lần ra được thuộc hạ của Zero.'

'Tại sao anh không thể theo anh ấy?'

'Anh ấy đã rời khỏi thủ đô.'

Sui Khan nói thêm.

'Một cách lén lút và đơn độc.'

Về cơ bản, anh ta không dùng phương tiện chính đáng để đi qua cổng thành mà lén lút vượt qua tường thành để rời khỏi thủ đô.

“Được rồi, chúng ta hãy cố gắng hết sức nhé? Hahahaha!”

Mary quay lại nhìn khi thấy Zero cười lớn.

Người tham mưu trưởng mở miệng.

“Có vẻ như hầu hết các đội đã được thành lập.”

Anh ấy giơ tay lên.

“Bây giờ chúng ta sẽ di chuyển đến ngôi làng ở rìa phía tây.”

Trên tay anh ta có một cuộn giấy có khắc vòng tròn ma thuật dịch chuyển.

“Bạn có thể sử dụng vòng tròn ma thuật dịch chuyển để đến địa điểm được chỉ định.”

Cale nghe thấy giọng nói của Raon trong tâm trí mình.

– Con người, ngươi chỉ cần ta sử dụng phép thuật khi ngươi xé cuộn giấy thôi sao?

Nhóm của Cale đã biết được tọa độ nơi họ sẽ đến.

Sau Raon, Cale nghe thấy giọng nói của Eruhaben trong tâm trí mình.

– Chúng ta không thể sử dụng cuộn tròn ma thuật mà kẻ địch đưa cho. Tôi chỉ giả vờ sử dụng nó thôi.

Người tham mưu trưởng tiếp tục nói.

“Mỗi ứng viên có thể dịch chuyển riêng biệt để bắt đầu.”

Có vẻ như họ đang dịch chuyển tức thời theo từng ứng cử viên vì mỗi nhóm dịch chuyển cùng nhau sẽ là một cuộc dịch chuyển tức thời trên quy mô lớn.

Chậc chậc-!

Một con chim đen bay qua và đậu trên vai Cale. Khóe mắt Sui Khan mệt mỏi cong xuống khi anh nhìn Cale.

Lúc đó Cale nghe thấy giọng nói của Tham mưu trưởng.

Giọng nói của Tham mưu trưởng vẫn bình tĩnh.

“Tôi cầu nguyện rằng sẽ không có ai chết trong cuộc thử nghiệm đầu tiên này.”

Người tham mưu trưởng nói trong khi mỉm cười.

Và ngày hôm đó, toàn bộ kinh đô đều được thông báo rằng cuộc thử thách hòa hợp đầu tiên đã bắt đầu để chọn ra Thái tử.

* * *

“…Nó to lắm.”

Khu vực 9 của làng rìa.

Tổng cộng có mười khu vực bầu cử dọc theo biên giới phía tây của Đế chế và Khu vực số 9 rộng bằng lãnh thổ của một quý tộc.

Đây là khu vực bỏ phiếu lớn nhất trong mười khu vực.

“Một đám mây mưa mana chết đang tiến đến! Tất cả thành viên hãy di tản đến nơi trú ẩn!”

"Khóa cửa!"

“Di chuyển người dân về nhà!”

Cũng không có gì lạ nếu vùng đất này bị xói mòn bởi mana chết và bị phá hủy bất cứ lúc nào.

Hơn nữa, đây là ngôi làng nằm ở rìa phía tây của Đế chế và gần thủ đô nhất.

– Con người ơi, điều đó-, điều đó thật tuyệt vời!

Cale đang ở tầng cao nhất của lâu đài trung tâm của Khu vực 9, trước đây là Lâu đài của Chúa, khi anh nhìn về phía bức tường lớn ở phía tây.

Hơn nữa, anh ta nhìn thấy bên kia bức tường…

Và đám mây đen mưa đang kéo đến.

“Mẹ kiếp, chúng ta còn không có thời gian chào hỏi! Lập tức triển khai khiên chắn khắp khu vực này!”

Margrave phụ trách Khu vực bỏ phiếu số 9 đã bỏ lại mười chín ứng cử viên và chạy ra ngoài.

“Xin hãy đeo khẩu trang!”

“Mây chết không kéo dài quá ba mươi phút nên chúng tôi sẽ hộ tống bạn vào thời điểm đó! Vui lòng đi theo hướng dẫn viên của chúng tôi cho đến lúc đó!”

Các phụ tá nhanh chóng tiến đến và trao cho các ứng cử viên cùng những người hỗ trợ họ một số chiếc khẩu trang trong khi các nhân viên của lâu đài khẩn trương đóng và khóa tất cả các cửa sổ.

Đây là một thói quen thường ngày của những người sống ở nơi sợ mana chết.

– Calé.

Cale nghe thấy giọng nói của kẻ keo kiệt khi anh ta nhìn ra ngoài cửa sổ kính đóng kín.

Bụp. Bụp.

Shaaaaaaaaaaaaa-

Mưa đen rơi xuống từ những đám mây đen khi những cơn gió mạnh thổi qua.

Tuy nhiên, mưa không rơi xuống Quận 9.

Một tấm khiên đen trong suốt bao phủ toàn bộ khu vực.

Khoảng 100 pháp sư đen đã cùng nhau tạo ra chiếc khiên.

"Ồ."

Cale lặng lẽ quan sát đám mây đen, hay đám mây chết như họ gọi, trong khi Zero há hốc mồm vì ngưỡng mộ.

Anh nghe thấy giọng nói của kẻ keo kiệt trong tâm trí mình.

– Đám mây mưa kia trông như thể sẽ biến mất hoàn toàn nếu bạn bắn một tia sét nhỏ vào nó, đúng không?

'Tôi biết mà, đúng không?'

Cale cũng từng có suy nghĩ tương tự.