Hai số phận, một cuốn tiểu thuyết văn học nước ngoài được sáng tác vào năm 1979 của tác giả người Anh Jeffrey Archer. Mới đầu thấy tên cuốn sách này, tôi còn tưởng đây là phiên bản con chữ của bộ phim Hai Số Phận dài lê thê của Ấn Độ. Đọc rồi mới biết là không phải. 

Đúng như tên gọi Hai Số Phận, cuốn sách kể song hành về cuộc đời của hai con người tài giỏi Kane và Abel. Một người sống trong sự giàu sang từ nhỏ, cha mất sớm, thừa kể một gia sản khổng lồ, Kane đã phải nỗ lực rất nhiều để có thể bảo vệ và phát triển số tài sản đó. Còn Abel là một đứa trẻ mồ côi được một gia đình thợ săn nhặt về nuôi, trải qua 7749 lần chết hụt, bị bắt nhốt nhiều năm trong trại tù tập trung, với một tinh thần không từ bỏ, ông gây dựng lên một tập đoàn Nam Tước hùng mạnh. Hai người gặp nhau, một hiểu lầm không đáng có, sự cố chấp của cả hai và sự hối hận của Abel lúc cuối đời.

William Lowell Kane là một người mạnh mẽ và giàu có. Khi còn nhỏ, ông vô cùng ngưỡng mộ cha của mình. Nhưng cha ông lại mất sớm bởi một tai nạn kinh hoàng mang tên con tàu Titanic. Đó là một cú sốc lớn đối với ông. Sau đó ông nỗ lực hết mình để đạt được những thành công như cha ông hoặc thập chí là hơn thế. Ông đạt được học bổng Toán học Hamilton và đỗ vào trường đại học danh giá Harvard. Mẹ ông tái hôn với một người đàn ông khác và qua đời sau đó cùng với một đứa trẻ chưa kịp chào đời vì cố chiều lòng người chồng đốn mạt mà cuối cùng ông ta lại phản bội bà. Ông đã không đến kịp để ngăn chặn sự việc xấu số ấy và ông thấy tự trách. Sau khi tốt nghiệp, ông vào làm trong ngân hàng của gia đình và ông kết hôn với một người phụ nữ xinh đẹp Kate. Ông đã nỗ lực rất nhiều để giành ghế chủ tịch ngân hàng như cha và ông nội nhưng không thành. Sau đó người bạn thân nhất của ông, Matthew Lester cũng qua đời vì căn bệnh ung thư. Cha của Matthew nhận thấy được tài năng của Kane nên khi qua đời đã để lại quyền thừa kế ngân hàng Lester cho Kane. Ông tiếp nhận phát triển nó ngày một lớn mạnh.

Abel Rosnovski (tên ban đầu là Wladek Koskiewicz) là một người gốc Ba Lan phải đấu tranh từ lúc sinh ra và lớn lên cùng với những người nghèo khổ, cuối cùng di cư đến Hoa Kỳ. Mẹ ông mất khi sinh ra ông. Một đứa trẻ 8 tuổi đi săn đã nhặt ông về. Cả gia đình người thợ săn nghèo đều không thích ông, ngoại trừ mẹ và chị lớn Florentyna. Abel lớn lên luôn thể hiện là một nguời thông minh vượt trội và được Nam Tước Baron đưa về lâu đài sống để làm động lực giúp con trai ông phát triển hơn cùng với người chị lớn. Chiến tranh nổ ra, toàn bộ người trong lâu đài bị bắt làm tù nhân, trong đó có Nam Tước Baron, Abel trở thành chỗ dựa cho những người tù đó khi mới 12 tuổi. Trước khi chết, Baron trao cho ông chiếc vòng bạc có khắc chữ: "Nam tước Abel Rosnovski" và trao cho anh quyền thừa kế lâu đài. Nhưng ngày đó mãi mãi không đến khi ông chứng kiến chị lớn bị cưỡng hiếp tập thể đến chết và bị chuyển đến một trại tù tập trung. Với một quyết tâm không từ bỏ, ông trốn khỏi trại tù và di cư đến Mỹ xây dựng sự nghiệp. Abel khôi phục từ 12 khách sạn làm ăn thua lỗ thành một thương hiệu lớn với 70 khách sạn trên toàn cầu.

Abel và Kane gặp nhau khi Kane là phó chủ tịch ngân hàng Kane&Cabot và Abel là chủ tịch tập đoàn Richmond đang trên bờ vực phá sản. Abel mong Kane sẽ cho anh thời gian và với tài năng của mình, anh sẽ khôi phục lại Tập đoàn. Kane rất đồng tình với ý kiến đó nhưng ban giám đốc thì không. Kane đã thay mặt ngân hàng từ chối đề nghị của Abel. Abel lại nghĩ rằng chính Kane đã ép và dồn bạn của anh_chủ tịch cũ của Tập đoàn Richmond vào đường cùng khiến ông ấy phải tự tử. Vì vậy, khi đã xây dựng lên cho mình một đế chế nhờ sự giúp đỡ của một người giấu tên, Abel đã tìm cách để khiến Kane phải trả giá. Còn Kane thì tìm cách ngăn chặn điều đó xảy ra. Họ trở thành kẻ thù của nhau, đến khi cuối đời họ mới nhận ra họ đã từng là ân nhân của nhau.

Tôi thích cái kết của cuốn sách này. Abel là người hiểu lầm Kane. Kane chết và Abel biết được sự thật Kane là ân nhân của mình chứ không phải kẻ thù, ông sống những năm tháng cuối đời với sự ân hận. Tôi cho đây là một cái kết "happy ending".

Có nhiều thứ có thể học được từ cuốn sách, lịch sử từ thế chiến 1 đến 2, chiến tranh, chính trị, tài chính, kinh doanh khách sạn, hoạt động ngân hàng, tình bạn, tình yêu...

Tôi thích tình yêu của Kane và Kate. Một người chồng biết thay tã cho con và một người vợ biết cảm thông với sự nghiệp của chồng. Trái lại Abel thì dành quá nhiều thời gian cho công việc, còn Zaphia vợ ông thì lại không muốn đồng hành cùng sự nghiệp của chồng. Cuộc hôn nhân của họ kết thúc khi Zaphia biết chồng ngoại tình. Tôi cũng thích tình yêu của Richard và Florentyna, họ không vì sự phản đối của hai người cha mà từ bỏ nhau. Họ cùng từ bỏ sự giàu sang của hai gia đình và cùng nhau tự lập nghiệp. Sự kiên trì của họ cuối cùng cũng đổi được sự thừa nhận của hai người cha. Và có một cái kết có hậu.

"Mái tóc nâu vàng của cô được uốn theo kiểu anh vốn không ưa, nhưng từ nay anh sẽ thích". - William Lowell Kane

Cuốn sách Hai Số Phận luôn được xếp vào hàng kinh điển trong hơn 40 năm qua và tôi nghĩ nó sẽ còn trường tồn mãi với thời gian.