" Vậy là ta đã có được thế cân bằng ba phe, nhưng dù có thế nào thì ta cũng sẽ là người thắng, với tư cách là người đang có nguồn thu lợi nhuận nhất thì kiểu gì ta cũng sẽ đánh bại anh trai và thằng nhóc Fedrick ngu ngốc đó "

Nhị hoàng tử Sired đang đứng bên cửa sổ trong dinh thự của hắn đang nhìn phía xa kia là những cánh đồng thuốc phiện, hắn đang tưởng tượng đến cảnh có thể loại bỏ những kẻ làm hắn phải chịu cái mác đồ dự trữ, và giờ hắn đang lên kế hoạch với sự hỗ trợ đắc lực của Fit.

" Ta tự hỏi, không biết những tên ngu ngốc ngoài kia có kế nào để hạ bệ ta không? Mà dù sao thì sẽ không đời nào có kẻ vượt qua ta "

Cốc cốc

" Ai đấy? "

" Tôi đến thông báo, ngài có lời mời dự bữa tiệc của ngài Fedrick vào tối kia "

" Hum... ta sẽ đến, giờ ta đang bận nên hãy đến vào lúc khác "

" Vâng "

" Vậy thằng nhóc đó đang có ý định gì... ta sẽ đến đó xem "

*****

Bến phía của đại hoàng tử cũng đã nhận được lời mời đến với bữa tiệc

" Fedrick, không hiểu sao mày lại mời tao nhưng vì việc biết mày nghĩ gì hay có kế hoạch gì trong đầu sẽ giúp tao có thêm cách đối phó và mày và Sired... "

" Vậy ngài nghĩ sao, nếu ta đến đó, rất có thể sẽ rơi vào kế của tam hoàng tử và bị ám sát tại đó đấy "

" Ta không có gì phải ló cả Fit, thằng nhóc đó thì làm được gì, với cái quốc gia hỗ trợ cho nó sớm muộn gì cũng sẽ bị tiêu diệt và ta sẽ đường đường lên ngôi "

" Vậy hắn ngài đã có cho mình một kế hoạch nào đó rồi nhỉ? "

Tâm trạng của tên Fit lúc này đang rất hào hứng khi có thể lợi dụng bữa tiệc này để làm gia tằng thù hằn thêm cho các hoàng tử, từ đó hắn có thể nắm thóp được đế quốc và hủy hoại nó.

Dù nói gì thì, nhờ có nhị hoàng trồng rất nhiều thuốc phiện đang khiến cho các quan chức hoàng gia đang bù đầu vào những cuộc điều tra, còn bản thân hắn thì có thêm sự tự do mà không lo quá nhiều về việc việc làm của hắn.

" Ồ nhì này, đã quá giờ rồi, đến lúc tôi phải đi. Xin mạn phép, tôi phải đi là việc của mình đây "

" Ừ, cứ làm việc của mình đi, còn ta... có lẽ là sẽ đi khảo sát một lúc để xem dân chúng ngoài như thế nào "

" Cảm ơn ngài, giờ thì thần xin đi "

Sau khi Fit đi ra ngoài thì đại hoàng tử Ark, đang ngồi thẫn thờ mà chìm trong suy nghĩ của chính mình, Ark đã nghĩ về các vấn đề trong vài tháng quá, lượng báo cáo về những chuyến hàng buôn lậu thuốc phiện bị bắt được tại lãnh địa riêng của Ark, cứ như thể nó được mặc định là phải chuyển vào đây thay vì các thành phố sầm uất hay các quốc gia khác nhưng như thế chỉ chiếm một lượng rất nhỏ, nhưng nếu tính trong nội địa thì đó là một con số khổng lồ mà không tài nào đong đếm được.

" Còn các cuộc biểu tình thì... vẫn vậy nhưng đã giảm đi rất nhiều, chắc là do nguồn viện trợ từ Nga vào. Nhưng mình phải công nhận là số hàng hóa đó rất chất lượng mà lại còn rẻ, mình phải hỏi Rona thật kĩ càng về Nga, nếu Nga có nền kinh tế tốt như mình đang nghĩ thì Fedrick đã có được một đồng minh rất mạnh, có thủy quân mạnh thì đất nước đó sẽ rất mạnh, Nga có một vùng bờ biển rất rộng và thêm hàng loạt cảng biển, với số lượng đã có sẵn và đang xây dựng thêm khiến cho nguồn hàng chảy vào Nga ngày càng nhiều "

Ark đã nghĩ đến viễn cảnh Nga gây sức ép lên đế quốc để đạt được mục đích, nhưng với thông tin đó liệu có chính xác, đúng là những con tàu vận tải mà Nga dùng để viện trợ cho lãnh địa của Fedrick đã biến nơi đó từ một nơi nghèo đói thành trung tâm thương mại mới của đế quốc, từ đó tầm ảnh hưởng của Nga và Fedrick lên dân chúng ngày càng cao.

" Để xem Fedrick, mày sẽ làm như thế nào để chống lại tao "

*****

Mu, thủ đô Ramsess, phòng họp mật

Cạch cạch cạch...

" Chào ngài bộ trưởng ngoại giao "

" Chào cậu, chuyên viên kĩ thuật Anderson "

" Ngài gọi tôi đến đây làm gì vậy? Mà thêm những người quan trọng của chính phủ nữa... "

Lúc Anderson vẫn còn đặt câu hỏi thì một bản báo cáo đã được đặt lên bàn, đó làn bản báo cáo về những thỏa thuận với Nga trong thời gian vừa qua. Anderson cảm thấy lạ vì Nga thường sẽ gặp trực tiếp thay vì bí mật như này.

" Cái này... tại sao lại đưa nó trước mặt tôi? "

" Anh có quan hệ tốt với những đại diện của Nga nên chắc hẳn anh sẽ biết lý do tại sao Nga lại hỗ trợ cho đế chế Vanguard "

" Bản thân tôi thì không chắc, nhưng Nga làm vậy vì lý do quan trọng nào đó thôi, để tôi đọc thử "

...

" Vậy, anh nghĩ như thế nào "

" Chỉ là ý kiến cá nhân thôi... nhưng Nga đang tạo ảnh hưởng lên Vanguard để rồi gây sức ép lên để mà mất đi khả năng tự chủ "

" Vậy đó ý kiến, giống như đang khẳng định thì đúng hơn. Dù sao thì tối nay tại Vanguard, sẽ có bữa tiệc tiếp đón đại sứ từ Nga "

" Bữa tiệc? "

" Bữa tiệc đó bề ngoài là nâng cao mối quan hệ, nhưng bên trong có thể là quan sát, điều tra hay thậm chí là ám sát, tất cả khả năng đều có thể xảy ra, nên anh cũng sẽ đến đó để đảm bảo "

" Hả? Tôi ư, tại sao? "

" Chỉ có anh là có giữ liên lạc với hai người đó thôi "

" Tkss, mệt mỏi thật "

" Anh vừa nói gì à? "

" À... không... không có gì "

*****

Đế chế Vanguard, Lãnh địa của Fedrick, Bên trong dinh thự

Tối nay là một buổi quan trong khi những phe phái quý tộc, hoàng tộc, thương nhân, các nhà chính trị nổi tiếng ở đế quốc đều ở đây để xem xét nên theo phe nào trong số 3 hoàng tử có tiềm năng để lên ngôi. Đối với đa phần những người ở đây thì bữa tiệc này giống như một mối làm ăn đầy triển vọng với những cơ hội sẽ được mở ra.

" Rất lấy làm vinh dự khi được mời đến bữa tiệc của ngài tam hoàng tử "

" Chẳng có gì đặc sắc ở đây cả, tất cả mọi thứ đâu phải là sa hoa "

" Vậy đối với ngài thì sa hoa là như thế nào "

" Tôi cũng muốn biết ngài nghĩ gì? "

" Đối với ta, sa hoa phải là... "

" Chà chà... xem kẻ mời ta đến đang nói chuyện vui vẻ trong khi ta đã đến "

Mục tiêu của Fedrick lần này đã xuất hiện, nhị hoàng tử Sired đang bước đi đầy sự tự tin khi tiến về phía Fedrick với niềm tin chắc chắn rằng sẽ đánh bại dễ dàng hai đối thủ của mình.

" Mày cũng mở được một bữa tiệc thảm hại này cũng tốt đấy "

" Em cũng không nghĩ anh sẽ nói như thế đâu, những với bản tính nóng vội của anh thì điều đó là đễ hiểu "

" Ý mày là tao là tên đần nóng nảy à? "

" Ồ không, ý em chỉ anh không biết kiềm chế cảm xúc khi đứng trước mặt người khác "

" Giờ thì ý là tao không biết cách ứng xử à, tao phải cho mày một trận để cho mày hiểu "

" Dừng lại Sired "

" Anh cả đây mà, anh cũng được mời đến đây ư? Thật lấy làm lạ khi anh lại đến một bữa tiệc tầm thường với danh đại hoàng tử đấy "

" Ta không cần ngươi dạy ta về gì hết, cứ mà tự mãn khi còn tiền trong tay đi, giờ thì... "

" Rất hân hạnh được gặp anh cả ở đây "

" Rona đấy à, giờ em trông khác quá nhỉ, có lẽ là xinh đẹp hơn so với lần trước đấy "

" Vâng, có lẽ thế, em chỉ làm thế này khi có bữa tiệc quan trọng nào đó thôi "

" Anh Ark à "

" Gì đấy? Fedrick "

" Em cũng mời thêm hai nhân vật quan trọng trong vấn đề giữa ta đấy "

" Là ai mà có thể tự tin như thế? "

Fedrick chỉ tay về phía hai người đã đứng ngay góc tối từ nãy, nữa khôn mặt của họ đã bị che mất do góc khuất, rồi bước ra để lộ khuôn mặt lạ lẫm với những người ở đây, câu đầu tiên một trong hai người nói là.

" Có vẻ ta có việc lớn đấy "