"Ngồi xuống đây, Mr. Potter," Severus hướng dẫn, dẫn cậu đến chiếc ghế da đen cạnh lò sưởi. "Hiệu trưởng sẽ đến ngay thôi."

Severus suy nghĩ điên cuồng, cố gắng xoay chuyển tình thế theo ý mình. Ông đã nhìn thấy cơ hội xuất hiện ngay khi Harry kể về những cơn đau đầu kỳ lạ của cậu và ngay lập tức phản ứng. Giờ đây, ông mừng vì đã làm vậy, vì ông vừa chứng kiến ​​thiệt hại mà Chúa tể Hắc ám đã gây ra cho tâm trí cậu bé chỉ trong vòng một tuần ngắn ngủi.

Chẳng trách việc dạy cậu Bế Quan Bí Thuật năm thứ năm lại khó khăn đến vậy! Tâm trí của Harry đã bị tấn công trong năm thứ nhất gần như không ngừng khi ma thuật của cậu còn ở những giai đoạn phát triển ban đầu và mong manh. Và rồi, sau đó, là những gì đã xảy ra vào năm thứ tư và năm thứ năm...

Tâm trí của Harry chắc chắn đã bị suy yếu, và sau đó, còn thêm cả cách cậu bị nhà Dursley đối xử. Severus cảm thấy mình thật ngu ngốc. Tất nhiên, trong tương lai, ông đã nhận ra rằng tâm trí của Harry đã chịu đựng dưới tay Chúa tể Hắc ám, khiến cho việc thành thạo Bế Quan Bí Thuật trở nên cực kỳ khó khăn, nhưng chỉ đến bây giờ ông mới hiểu hết mức độ tổn thương tinh thần mà người Harry gốc phải vượt qua.

Sự tôn trọng của ông dành cho người bạn nhỏ-nhưng-lớn tuổi không ngừng tăng lên, và một phần trong ông cảm thấy buồn bã, biết rằng ông sẽ không bao giờ gặp lại cậu – ít nhất là không hoàn toàn.

Severus nhìn cậu bé trước mặt, đôi mắt xanh biếc ấy chứa đầy lo lắng. Nỗi buồn trong ông dần tan đi, biết rằng Harry mà ông đã bỏ lại phía sau sẽ muốn ông nhìn vào mặt tích cực của mọi việc, và nhận ra cơ hội ông đã được trao để làm cho tương lai tươi sáng hơn, không chỉ cho Thế giới Phù thủy, mà còn cho cả Harry và... vâng, cả ông nữa.

"Chúng ta sẽ ngăn chặn việc này tiếp diễn, Mr. Potter," Severus nói, quyết định cần phải đem lại chút an ủi cho cậu bé. "Cậu có lời hứa của ta."

Điều đó dường như đã làm dịu đi sự căng thẳng trong đôi vai của Harry rất nhiều, và Severus cảm thấy biết ơn về điều đó.

Ngay lúc đó, một tia sáng xanh lóe lên từ lò sưởi, vị Hiệu trưởng đầy màu sắc bước ra cùng Giáo sư Sprout ngay phía sau.

Severus ước gì mình biết Dumbledore đang nghĩ gì vào lúc đó. Không phải ngày nào cũng có chuyện một Chủ Nhiệm Nhà trực tiếp đến văn phòng của ông và đề nghị cùng đi đến văn phòng của Chủ Nhiệm Nhà khác – đặc biệt còn là của Nhà Slytherin nữa chứ.

Severus đột nhiên tự hỏi Sprout đã nói gì với Hiệu trưởng.

"Hiệu trưởng," Severus nói, khẽ cúi đầu khi bước đến bên cạnh chiếc ghế da lớn, khiến Harry trở nên vô cùng nhỏ bé. Đôi chân cậu bé đung đưa trên mép ghế, dáng người bé nhỏ hầu như bị khuất hoàn toàn sau tay vịn và tấm ốp đệm bên hông. Ghế được đặt hơi nghiêng nên không trực tiếp đối diện với lò sưởi.

"Severus, có chuyện gì vậy? Pomona nói rằng cậu mới phát hiện một trong những Puff của cậu đang bị tấn công về mặt tinh thần," Albus nói ngay lập tức, giữ vẻ ngoài bình tĩnh, dù đôi mắt của ông đã để lộ sự hốt hoảng.

"Vâng, thưa Hiệu trưởng." Severus quay sang Harry, báo hiệu sự hiện diện của cậu cho Dumbledore.

Harry cắn môi khi vị phù thủy già chuyển đôi mắt xanh về phía cậu. "Chào buổi sáng, Hiệu trưởng," Harry ráng hết sức, cố gắng bắt chước cái gật đầu tôn trọng của Severus.

Vị Giáo sư Độc Dược có thể nhận ra Harry đang căng thẳng, và, có lẽ, còn ngưỡng mộ trước vị phù thủy mà cậu chắc chắn đã đọc được trong quá trình tự học hè. Mà nói không chừng, ông có thể nhầm lẫn vẻ mặt của Harry – đơn giản đó có thể là sự biết ơn, vì vị Hiệu trưởng đã cho phép cậu nuôi hai con thú cưng. Vài giây sau, Harry đã chứng minh đó chính là cảm xúc của cậu.

"Cảm ơn thầy vì đã cho phép em nuôi hai con thú cưng. Em chưa thể cảm ơn thầy đàng hoàng được," Harry nói sau một lúc.

Albus mỉm cười. "Không có gì khó khăn đâu, con trai," ông đáp khi Coral ngẩng đầu lên nhìn ông.

Harry mỉm cười rụt rè khi con rắn nhỏ vẫy phần đuôi của mình. Vị phù thủy già chớp mắt, đôi mắt thoáng lấp lánh trước khi ông nhìn về phía Severus đầy mong đợi.

"Ta không biết Giáo sư Sprout đã kể cho thầy được bao nhiêu, nhưng ta có lý do để tin rằng ai đó đã cố gắng xâm nhập vào tâm trí của Mr. Potter. Họ đã đạt được những bước tiến đáng lo ngại, vì tâm trí non nớt của Mr. Potter không có khả năng phòng vệ trước những cuộc tấn công như vậy."

Lông mày của Dumbledore nhướng lên, trước khi ông lo lắng nhìn sang Harry, không hề che giấu cảm xúc của mình.

"Cậu ấy bị đau đầu trong lớp Phòng Chống Nghệ thuật Hắc Ám và thỉnh thoảng là ở Đại Sảnh Đường. Những cơn đau đầu bắt đầu từ vết sẹo và lan rộng ra khắp hộp sọ của cậu bé," Severus giải thích thêm.

Albus quỳ xuống sàn để có thể nhìn thẳng vào mắt Harry. "Harry, hãy cho ta biết lần đầu tiên chuyện này xảy ra là khi nào, và nó có cảm giác như thế nào," ông nói.

Harry kể về tiết Phòng Chống Nghệ thuật Hắc Ám đầu tiên của mình, rồi đến việc cậu bắt đầu bị đau đầu cả trong Đại Sảnh Đường. Cậu kể cho ông nghe cách những cơn đau đầu ban đầu chỉ là một nhịp đập nhẹ ở vết sẹo, trước khi phát triển thành cơn đau thấu xương bao trùm toàn bộ trán của cậu. Cậu nói rằng cơn đau luôn tồi tệ hơn trong lớp Phòng Chống Nghệ thuật Hắc Ám.

Tiến lên phía trước, vị hiệu trưởng chăm chú nhìn vào vết sẹo của Harry, từ từ giơ bàn tay nhăn nheo của ông lên trước khi khựng lại. "Ta có thể nhé, Harry?"

"Vâng, thưa thầy. Em hiểu thầy đang cố gắng tìm ra chuyện này. Em không muốn bị những cơn đau đầu này nữa," Harry nói một cách chân thành.

Albus mỉm cười, trước khi vuốt tóc Harry ra để có thể nhìn rõ vết sẹo. Ông khẽ vuốt ngón cái qua hình xăm huyền thoại, đôi mắt xanh nhìn chằm chằm vào nó trước khi lẩm bẩm vài từ mà Harry không thể nhận ra, và chúng chắc chắn là bằng một ngôn ngữ ngoại lai. Tiếng Latin, nếu cậu phải đoán.

Cùng với những tiếng từ được thốt ra, một luồng mát dịu đến từ ngón tay cái của vị phù thủy già và xua đi cơn đau đầu ngày càng tăng mà Giáo sư Snape đã vô tình gây ra. Khi điều đó xảy ra, Harry quan sát đôi mắt của vị Hiệu trưởng khép lại trong sự tập trung cao độ.

Harry liếc sang Snape bên cạnh mà không cử động đầu, không muốn làm phiền vị Hiệu trưởng. Cậu thấy vị giáo sư áo đen tò mò, trước khi nhìn đến Giáo sư Sprout. Cô trông lo lắng và có chút quan ngại khi tiếp tục quan sát Dumbledore đang làm bất cứ điều gì ông đang làm.

Harry chắc chắn rằng Hiệu trưởng không làm bất cứ điều gì với tâm trí của mình. Cậu không cảm thấy áp lực và không thể cảm nhận được bất kỳ sự hiện diện hay nhịp đập leo thang nào như cậu đã học được đi kèm với một cuộc xâm chiếm tinh thần. Thay vào đó, có một nguồn năng lượng đang lướt nhẹ trên làn da của cậu, để lại cảm giác ngứa ran trên vết sẹo trước khi tan biến với một nhịp đập nhẹ nhàng.

Với đôi mắt vẫn nhắm, Dumbledore vỗ nhẹ lên má Harry trước khi hạ tay xuống. Harry có ấn tượng kỳ lạ nhất rằng Hiệu trưởng đang cố gắng kiềm chế cảm xúc của mình.

"Pomona, hãy thông báo cho Minerva và Filius rằng tất cả học sinh phải quay về ký túc xá của mình ngay lập tức và ở đó cho đến khi có thông báo mới, không ngoại lệ nào. Nói với các Huynh Trưởng đây là lệnh trực tiếp từ ta và mệnh lệnh này phải được thực hiện như một lệnh phong tỏa," ông nói bằng giọng đều đều, vẫn không mở mắt ra. "Đi ngay."

Pomona gật đầu trước khi biến mất vào lò sưởi với một tia sáng màu xanh.

"Hiệu trưởng, nếu đây là những gì ta đang thấy, ông không nên tiếp cận người đó một mình. Ta có thể đề nghị gọi Đội Thần Sáng không ạ? Madam Bones có thể được tin tưởng và sự trợ giúp của bà ấy có thể cần thiết nếu chuyện này phải đưa ra xét xử," Severus khôn ngoan nói.

Harry muốn hỏi chuyện gì đang xảy ra, nhưng nhìn vào vẻ mặt của Severus, cậu biết mình nên im lặng. Bây giờ không phải lúc để hỏi Thần Sáng (Auror) là gì hay vị Hiệu trưởng không nên tiếp cận ai một mình. Có lẽ cậu sẽ hỏi sau.

"Ta đồng ý, Severus." Ông mở mắt, nhìn thẳng vào Harry. "Cảm ơn cậu vì đã tin tưởng Chủ Nhiệm Nhà và Giáo sư Snape của mình đủ để mang mối lo ngại đến với họ và tỏ ra trung thực. Ta không thể nói cho cậu việc này quan trọng như thế nào, ít nhất là chưa phải bây giờ."

Harry cúi gằm mặt, hơi ngượng ngùng trước những tình cảm này.

:Ông ấy đang rất tức giận, Harry. Dù ông ấy học được gì từ việc chạm vào cậu... ông ấy đang rất tức giận. Ma thuật của ông ấy đang sôi sục một cách điên cuồng nơi tâm điểm của ông. Tớ có thể cảm nhận được nó: Coral rít khẽ. :Cậu có cảm thấy nó không?:

Harry chớp mắt, ngước nhìn lại vị Hiệu trưởng. Đúng vậy, cậu có thể cảm thấy điều gì đó. Nó nóng bỏng và nhịp nhàng rất nhẹ nhàng xung quanh bọn họ. Đây có phải là ma thuật không? Đây có phải là ma thuật của Albus Dumbledore, chỉ vừa đủ được kiềm chế và kiểm soát?

"Em chỉ muốn những cơn đau đầu ngừng lại, thưa ngài, và em hy vọng họ có thể giúp em," Harry thừa nhận.

"Dù sao thì, việc cậu có thể đã phớt lờ nó và hy vọng cơn đau sẽ biến mất cũng đáng được ghi nhận," Dumbledore nói một cách tử tế, trước khi đứng lên. "Ta tin rằng sẽ tốt nhất nếu cậu sử dụng Mạng Floo đến Phòng Sinh Hoạt Chung của mình, Harry. Một khi đã vào trong, không được rời khỏi đó. Giáo sư McGonagall sẽ sớm đưa ra thông báo."

"Vâng, thưa ngài," Harry đáp, tiến đến lò sưởi nơi Giáo sư Snape đang cầm ra một bát bột.

"Đó là bột Floo, Mr. Potter. Hãy lấy một nắm tay, bước vào lò sưởi, nói rõ ràng, 'Phòng Sinh Hoạt Chung Hufflepuff,' và ném bột xuống. Sau đó, cậu sẽ đến phòng sinh hoạt chung của mình. Hãy cẩn thận, cú hạ cánh có thể khá gập ghềnh nếu cậu không chuẩn bị trước," Severus khuyên bảo.

"Vâng, thưa thầy." Nhận được cái gật đầu ra về từ hai vị giáo sư, Harry làm theo những gì cậu được bảo, và biến mất trong một tia sáng màu xanh.

O o O o O

Ngay khi Harry đã an toàn, Albus quay sang Severus, đôi mắt giờ đây mang màu xanh băng giá nguy hiểm. "Ta đã biết có gì đó không ổn..." Ông lắc đầu, đôi tay siết chặt thành nắm đấm giận dữ. "Quirrell đã liên lạc với Voldemort; ma thuật của hắn đã bị nhiễm bẩn nặng nề bởi hắc ma thuật của Tom. Dù thế nào đi nữa, người đàn ông đó sẽ phải rời khỏi Hogwarts trước khi ngày tàn."

Severus chớp mắt, thậm chí không cần phải giả vờ ngạc nhiên khi Dumbledore lấy một nắm bột Floo rồi quỳ xuống, ném bột vào lò sưởi để thực hiện cuộc gọi.

"Cục Thi Hành Luật Phép Thuật!"

Severus quan sát Dumbledore nói chuyện một cách kiên quyết với Madam Bones, trưởng phòng, tóm tắt ngắn gọn những gì đang diễn ra. Ông không tiết lộ Hufflepuff đó là ai, nhưng nói rất rõ rằng ông vô cùng tức giận khi chuyện này xảy ra và muốn kẻ thủ phạm bị bắt và xét xử theo mức độ nghiêm trọng nhất của luật pháp.

Ngay lúc đó, McGonagall đã lên tiếng trên hệ thống liên lạc phép thuật, thông báo cho các học sinh bằng những từ ngữ thẳng thắn nhất về việc phải về ký túc xá ngay lập tức. Severus chắc chắn rằng không ai dám bất tuân mệnh lệnh đó sau khi nghe được giọng điệu nghiêm khắc trong giọng nói của Minerva.

Tập trung lại vào người thầy của mình, Severus không thể nghe thấy Madam Bones đang nói gì, nhưng hiểu được phần lớn cuộc trò chuyện chỉ bằng cách lắng nghe những câu trả lời của Albus.

"Tôi tin chắc đó là Quirinus Quirrell. Tôi có thể cảm nhận được ma thuật của hắn trên người đứa học sinh đó," ông thẳng thừng tuyên bố, khó khăn lắm mới kiềm chế được sự phẫn nộ của mình. "Tôi đã ra lệnh phong tỏa và muốn việc này được xử lý ngay lập tức. Tôi không muốn người đàn ông đó ở lâu hơn cần thiết một phút nào trong lâu đài của tôi hay lại gần các học sinh của tôi!"

Ngay sau tuyên bố đó, ông hẳn phải đã nhận được câu trả lời mình muốn, vì ông đã đứng dậy và hướng về phía cửa. Severus định đi theo thì lò sưởi bùng lên, nhả ra ba người: Madam Bones, Kingsley Shacklebolt, và một phù thủy Severus chắc chắn có tên là Markus Aralium. Ông ấy là một phù thủy mạnh mẽ nhưng tiếc thay đã hy sinh ngay từ đầu chiến tranh, không lâu trước khi Hogwarts thất thủ.

Madam Bones và hai Thần Sáng nhanh chóng bước theo sau Albus, chỉ dành cho Severus một cái gật đầu ngắn ngủi khi đi qua.

"Hắn đang ở trong văn phòng của mình," Dumbledore khẳng định.

Không ai hỏi làm sao ông biết được điều này.

Severus biết đó là do ông là Hiệu trưởng. Khi ở trong khuôn viên, Hiệu trưởng có thể yêu cầu phép thuật của Hogwarts thông báo cho ông biết vị trí của những người nhất định, đặc biệt là nếu họ bị nghi ngờ có hành vi ghê tởm.

Đi xuống hành lang vắng bóng học sinh, họ hướng đến lớp học Phòng Chống Nghệ Thuật Hắc Ám. Khi cánh cửa đã nằm trong tầm mắt, họ đột nhiên có thể cảm nhận được sức mạnh ma thuật của Albus đang tỏa ra từ người ông. Severus thoáng nhớ lại chiếc tủ sách nổ tung và hy vọng người thầy của mình có thể tự kiểm soát tốt hơn lần này — mặc dù, một phần bệnh hoạn trong ông vẫn hy vọng được nhìn thấy Quirrell văng vào tường.

"Đừng đánh giá thấp hắn," Dumbledore lên tiếng. "Ta nghi ngờ hắn sẽ không im lặng chấp nhận."

Ông mở cửa và bước vào trước vài bước, những người còn lại đi theo phía sau.

Quirrell đang ở phía trước căn phòng, sắp xếp đồ đạc trên bàn của hắn.

"H-hiệu- trưởng, có- có chu-chuyện gì xả- xảy ra sao? Tôi- tôi có ng-nghe thấy Giảo- Giáo sư M-McGonagall vừ-vừa nãy." hắn vừa nói vừa lắp bắp. "Có- có vấ-vấn đề gì sao t-thưa thầy?"

Dumbledore dừng lại ở giữa căn phòng, nhìn chằm chằm một cách nghiêm nghị vào vị giáo sư nói lắp.

Severus đóng cửa lớp học lại phía sau và tinh tế triệu hồi đũa phép vào tay, dễ dàng giấu nó trong tay áo choàng của mình.

"Quirinus, ngươi phải giao nộp đũa phép của mình và rời đi cùng Madam Bones và hai quý ông đi cùng bà ấy," Dumbledore nói.

"Cớ-cớ sao ạ? Tôi- tôi không h-hiểu, th-thưa Hiệ-Hiệu trưởng," hắn tiếp tục lắp bắp.

Severus muốn nguyền cho cái miệng kia câm lại.

"Ngươi đã tấn công tinh thần một cậu học sinh. Ta sẽ không dung thứ cho điều đó và sẽ không cho phép ngươi tiếp tục ở lại trong khuôn viên Hogwarts, đừng nói gì đến việc làm giáo sư bên trong những bức tường này. Giờ thì hãy rời đi," Albus quả quyết, đôi mắt xanh lóe lên vẻ giận dữ.

Và đó là lúc vị giáo sư lắp bắp mất đi vẻ mặt bối rối và lo lắng.

"Tôi không thể làm vậy," hắn ta tuyên bố, giọng nói giằng xé giữa cơn thịnh nộ và nỗi kinh hoàng.

"GIẾT-CHÚNG-ĐI!"

Giọng nói cực kỳ căm ghét dường như phát ra từ chính Quirrell, nhưng môi hắn ta không hề cử động. Tuy nhiên, cả Hiệu trưởng và Severus đều nhận ra giọng nói đó.

Severus phản ứng theo bản năng ngay khi Quirrell giơ tay cầm đũa phép về phía Madam Bones. Rõ ràng, hắn ta không đủ tự tin để nhắm vào Dumbledore, mục tiêu ở gần nhất.

Một tia sét màu xanh lá cây phóng về phía Madam Bones, nhưng bị ngăn lại bởi một chiếc bàn mà Severus vừa triệu hồi bay đến phía trước bà. Chiếc bàn phát nổ, mảnh gỗ văng tung tóe, mảnh lớn nhất đập vào người bà. Severus nghĩ, trông đau thật, nhưng ít nhất bà ấy sẽ sống.

Albus và Kingsley phản công, nhưng Quirrell không phải vật chủ của Voldemort vô cớ. Hắn xoắn người tránh né, vung đũa phép xoay tròn quanh mình khi giải phóng ra một làn khói đen gớm ghiếc.

"GIẾT-CHÚNG-ĐI!" giọng nói lại hét lên, lần này là như một tiếng rít lạnh gáy.

"Severus, niêm phong căn phòng!" Dumbledore ra lệnh, đẩy đũa phép về phía trước và bước đến trước Markus, người đang di chuyển để hỗ trợ Bones.

Vì hiểu được màn sương đen chính là tử lệnh cho bất cứ ai chạm vào hay hít phải, Severus làm theo lệnh người kia. Họ không thể để nó rò rỉ vào phần còn lại của trường, dù có phải trả bất cứ giá nào. Vị thầy Độc dược ngoái lại sau khi niệm phép để xem Dumbledore đang làm gì. Hiệu trưởng đã tạo ra một quả cầu và nó đang hấp thụ bóng tối, chuyển động của nó được điều khiển bởi bàn tay rảnh của Hiệu trưởng.

"GIẾT!" giọng nói lại hét lên.

"Tôi đang cố, Thưa Chủ nhân!" Quirrell trả lời, cây đũa phép của hắn phun ra đám hỗn độn đen tối xung quanh.

Nhưng Dumbledore vẫn chống trả, không cho phép làn khói đen đến gần họ, cho đến khi Quirrell từ bỏ ý định đó và chuyển sang niệm phép khác.

"Đủ rồi!" Albus gầm lên, hoàn toàn giận dữ, bộ râu của ông quất xung quanh khi ông đập mạnh đầu đũa phép vào lòng bàn tay.

KAHBOOM!

Severus và những người còn lại bị đẩy lùi, các bức tường và sàn nhà rung chuyển dữ dội từ vụ nổ phát ra từ giữa phòng. Với tiếng nổ vang dội, vị thầy Độc dược chắc chắn rằng cả trường đã cảm nhận được. Buộc mình ngồi dậy, ông mở mắt ra thấy làn sương đen đã biến mất và một chất lỏng màu xanh lam lốm đốm trên sàn. Mắt ông mở to. Dumbledore vừa sử dụng thuật Giả kim. Thuật Giả kim Cao cấp.

Cử động để đứng dậy, ông đột nhiên cảm thấy có gì đó chảy xuống từ tai phải của mình. Máu. Nhăn mặt, Severus nhận ra màng nhĩ của mình đã vỡ vì sự chênh lệch áp suất đột ngột do phản ứng gây ra. Ông chắc chắn rằng mình không phải là người duy nhất bị nổ màng nhĩ, nhưng may mắn là tai trái của ông vẫn ổn và Madam Pomfrey có thể dễ dàng chữa lành tai phải.

Rung mình, ông nhìn đến nơi Albus xuất hiện lần cuối, chỉ để thấy người thầy của mình vẫn đứng hiên ngang trước mặt Quirrell, người đang dựa lưng vào bàn làm việc của hắn.

"Ngươi không thể ngăn cản Chúa tể Hắc ám," người đàn ông không còn nói lắp bắp nói.

Albus không nói gì, nhưng nheo mắt lại và nghiêng cây đũa phép của mình một chút.

"Ngài sẽ trở lại! Và ngài sẽ giết thằng nhóc Potter!" Quirrell nói luyên thuyên, mọi dấu hiệu của một tâm trí tỉnh táo đã hoàn toàn biến mất.

"Đúng, ta sẽ làm vậy," giọng nói đồng ý.

Kingsley và Markus đông cứng ở hai bên Bones, người vừa mới mở mắt. Severus ở phía bên kia của căn phòng, gần cửa nhất. Dumbledore vẫn ở đó, giữa phòng, chặn đường thoát của Quirrell.

"Đừng trốn nữa, Tom," Albus nói thẳng thừng, hất mạnh cây đũa phép của mình sang một bên và khiến chiếc khăn xếp của Quirrell bung ra.

Quirrell thở hổn hển và cố gắng ngăn chặn, nhưng hắn quá chậm. Phu nhân Bones và hai Thần sáng của bà có thể thấy rõ chủ nhân của hắn từ vị trí của họ.

"Voldemort..." Phu nhân Bones hít một hơi. Kingsley và Markus không nói nên lời.

"Đúng, các người thấy chứ? Ta không chết... Ta không thể chết..." hắn nói, khiến Quirrell quay đầu để hắn có thể nhìn rõ họ hơn.

Ngay khi khuôn mặt gớm ghiếc của hắn hướng về phía họ, Quirrell loạng choạng, đôi chân của hắn khuỵu xuống.

"Th-Thưa Chủ nhân!" Quirrell khóc. "T-Tôi không thấy chân mình nữa!"

"Thằng ngu!" Voldemort rít lên.

"Ngươi tự đầu độc mình, Quirinus," Albus nói, đôi mắt ông lấp lánh ma thuật. "Lẽ ra ngươi nên cẩn thận hơn khi niệm phép. Cái chết đen đang lan ra khắp cơ thể ngươi ngay bây giờ."

"Không!" hắn hổn hển khi cơ thể tiếp tục suy sụp, khiến hắn đổ gục vào cạnh chiếc bàn bị gãy.

"Lão già," Voldemort nói, không còn quan tâm đến tình trạng của Quirrell khi hắn giao tiếp bằng mắt với Dumbledore. "Ta sẽ trở lại, ngươi cứ đợi đấy. Không gì có thể ngăn cản ta."

"Và ta cũng sẽ ở lại đây, chắn đường ngươi," Albus đáp. "Không gì có thể khiến ta rời đi."

Voldemort chế nhạo, trước khi bản thể phi vật chất của hắn trỗi dậy từ cơ thể bất động của Quirrell. Dumbledore đáp lại bằng cách ném vài phép thuật chói lọi từ cây đũa phép của mình, điều này ngay lập tức dẫn đến sự ra đi nhanh chóng của Voldemort....

O o O o O

Severus dựa lưng vào chiếc ghế da, lòng biết ơn vì một ngày bận rộn cuối cùng cũng đã kết thúc.

Bà Bones đã trao đổi với Wizengamot và đưa ra báo cáo về Voldemort và Quirrell. Thậm chí bà còn đưa ra ký ức của mình liên quan đến sự kiện. Kingsley và Markus cũng nhanh chóng đề nghị đưa ra ký ức của họ, nhưng không cần thiết.

Thế giới Phù thủy chắc chắn sẽ bị sốc vào sáng hôm sau, ông chắc chắn về điều đó. Nhờ sự hậu thuẫn của Bà Bones cho Albus Dumbledore, toàn bộ Wizengamot đã chấp nhận sự thật rằng Chúa tể Hắc ám chưa bị tiêu diệt hoàn toàn. Điều này, dễ hiểu, đã dẫn đến việc biểu quyết thiết lập hệ thống an ninh cao hơn trong Thế giới Phù thủy và cung cấp cho Hogwarts nguồn lực để đặt thêm các phép