Đêm thu mang theo chút se lạnh, lại như có chút bồn chồn.

Màn đêm buông xuống, bầu trời không sao, chỉ có vầng trăng đơn độc treo trên cao. Đêm nay không ai ngủ được, ai cũng đang đợi tin ở ngự tiền. Đêm dần đen, bốn góc tường trong cung bắt đầu thắp đèn hoa, ngự tiền vẫn không có động tĩnh gì, lòng bồn chồn lan tràn.

Hôm nay là ngày phi tần mới nhập cung, nếu không có gì bất ngờ, chắc chắn Hoàng thượng sẽ vào hậu cung. Điện Hòa Nghi cũng đang đợi, Lư Tài nhân vừa tắm xong, cơ thể tỏa ra hơi nóng, gò má ửng hồng, tăng thêm một chút quyến rũ.

Nàng ta ngồi trước bàn trang điểm, mái tóc vẫn chưa được lau khô, liên tục quay đầu nhìn ra bên ngoài điện, có vẻ ngồi không yên. Vân Tự yên lặng cúi đầu. Đợi một lúc lâu, Lư Tài nhân không khỏi mím môi: 

"Chắc không phải Hoàng thượng đến Thanh Ngọc uyển rồi đấy chứ?"

Thanh Ngọc uyển là chỗ ở của Tô Mỹ nhân, Tô Mỹ nhân là phi tần mới có phân vị cao nhất trong lần tuyển tú này, vừa hay là người duy nhất vượt qua Lư Tài nhân.

Bề ngoài Lư Tài nhân không nói gì, nhưng thực ra trong lòng vẫn so đo chuyện này. Vân Tự không đáp, dù sao thì xét về độ thân thiết, nàng không phải người thân thiết với Lư Tài nhân nhất trong điện. Quả nhiên, Tụng Nhung nhanh chóng trả lời Tài nhân: 

"Chủ tử đừng nói lung tung, nói không chừng lát nữa sẽ có tin truyền tới, hôm nay thị tẩm ở điện Hòa Nghi đấy."

Lư Tài nhân hừ khẽ, không biết có tin hay không, nhưng tóm lại thì những lời này rất xuôi tai. Lại một khắc trôi qua, ngự tiền vẫn không truyền tin, nhưng Lư Tài nhân không ngồi yên được nữa.

Nàng ta rời mắt khỏi gương, quay đầu nhìn Vân Tự đang cung kính cúi đầu ở bên cạnh, chớp mắt nói: 

"Vân Tự, ngươi đi nghe ngóng xem, sao vẫn chưa có động tĩnh gì?"

Vân Tự thầm cười khổ, nghe ngóng tung tích của Hoàng đế là việc đại kỵ, lúc tuyển tú, ma ma hướng dẫn đều sẽ dạy điều này, chắc chắn Lư Tài nhân biết.

Dù vậy, Lư Tài nhân vẫn sai nàng đi nghe ngóng tin tức, không cho nàng không có cơ hội từ chối.

Huống hồ, trong cung này hiếm có phi tần nào không đi nghe ngóng tung tích của Hoàng đế. Vân Tự cong mắt, nàng sinh ra đã có một đôi mày màu chàm, lúc cười mỉm sẽ cong lên như lá liễu, vô cùng xinh đẹp.

Nàng cũng biết điều này, không ngẩng đầu mà chỉ cúi đầu, cung kính nói: 

"Nô tì đi ngay."

Sau khi nàng lui xuống, trong điện yên tĩnh lại.Lư Tài nhân tiếp tục chọn trâm ngọc trước bàn trang điểm, thử từng cái trước gương, còn Tụng Nhung thì muốn nói lại thôi. Thấy dáng vẻ này của Tụng Nhung trong gương, Lư Tài nhân thắc mắc: 

"Sao vậy?" 

Tụng Nhung nhìn ra cửa điện, chắc chắn rằng Vân Tự đã đi thì mới lo lắng nói: 

"Sao chủ tử lại sai Vân Tự hầu hạ trong điện?"

Trong điện có nô tì hầu hạ, Tiểu Dung Tử cũng ở trong điện.

Nghe vậy, hắn ta siết chặt tay áo, âm thầm liếc nhìn chủ tớ Lư Tài nhân. Lư Tài nhân không hiểu ra sao: 

"Nàng ta xinh đẹp mà."

Mỹ nhân như hoa như ngọc đó cả ngày lượn lờ trước mặt, thích mắt biết mấy. Tụng Nhung nghẹn họng, hồi lâu sau, cô ả khó chịu nói: 

"Nhưng nàng ta quá xinh đẹp, chủ tử không lo lắng sao?"

Với nhan sắc của Vân Tự, tương lai không chỉ một mình chủ tử có thể thấy, chẳng lẽ chủ tử không sợ Vân Tự thu hút sự chú ý của Hoàng thượng à? Cuối cùng Tụng Nhung vẫn biết chừng mực, nhắc đến Hoàng thượng, cô ả không nói toạc ra mà chỉ ẩn ý, cũng đủ để người ta hiểu được. Lư Tài nhân do dự rồi nhanh chóng xua tay: 

"Nàng ta ở trong cung lâu như vậy, nếu thật sự có suy nghĩ đó thì hà cớ gì phải đợi đến lúc này? Hơn nữa, với thân phận của nàng ta, nếu Hoàng thượng thật sự có thể thích nàng ta, thì nàng ta cũng không đến mức tới giờ vẫn chỉ là một cung nữ."

Phụ thân của Lư Tài nhân là quan Nhị phẩm Thượng thư, ca ca lại là người mới được đề đạt làm việc ở chỗ Hoàng thượng, nàng ta kiêu ngạo về xuất thân của mình, dù là vô ý thì trong lời nói tự nhiên cũng lộ ra sự trịch thượng với nô tì.

Người hầu hạ trong điện đều cúi đầu, im lặng như thể mắt điếc tai ngơ. Tụng Nhung câm nín, nhưng cũng hơi bị thuyết phục, cuối cùng cô ả vẫn nuốt lời lại, không khuyên thêm nữa. Dù sao thì chủ tử vừa tiến cung, cũng không nên ầm ĩ quá nhiều chuyện. Đợi hai chủ tớ yên tĩnh lại, bàn tay luôn siết chặt tay áo của Tiểu Dung Tử mới từ từ buông lỏng, hắn ta cúi đầu, không để người khác nhìn thấy vẻ mặt của mình..

Sau khi ra khỏi cung Hòa Nghi, Vân Tự không lập tức đi nghe ngóng tin tức. Đùa à, một cung nữ thấp cổ bé họng như nàng đi đâu để nghe ngóng tung tích của Hoàng thượng chứ? Chỉ cần ở bên ngoài đợi một lúc, tự nhiên sẽ có tin truyền đến. Nàng ở bên ngoài chờ khoảng một khắc, thì nghe nói Hoàng thượng vào hậu cung rồi. Nhưng lúc nghe được Hoàng thương đến cung nào, Vân Tự không khỏi cười khổ.

Nàng khẽ thở dài, xoay người về điện Hòa Nghi. Trong điện Hòa Nghi, Lư Tài nhân đã sửa soạn xong.

Thấy nàng về, nàng ta hỏi ngay: 

"Thế nào, có tin chưa?" Vân Tự cúi đầu, cung kính đáp: 

"Hồi chủ từ, Hoàng thượng đến điện Trường Lạc rồi."

Dứt lời, Vân Tự lo lắng nhìn Lư Tài nhân, như thể lo rằng Lư Tài nhân sẽ cảm thấy bất ngờ vì chuyện này. Quả thật Lư Tài nhân sững người, cảm thấy cung này hơi quen tai, một lúc sau mới nhận ra cung và hậu phi của cung, chẳng phải là Dương Tiệp dư đang được ân sủng mà Vân Tự đã nói sao? Nhưng hôm nay phi tần mới nhập cung, sao Hoàng thượng lại đến cung của Dương Tiệp dư? Lư Tài nhân nghĩ mãi không hiểu, nhưng tốt xấu gì cũng không phải chỗ Tô Mỹ nhân, không đến mức khiến nàng ta lại bị Tô Mỹ nhân vượt mặt.

Mặc dù hơi khó chịu, nhưng Lư Tài nhân vẫn chấp nhận được, nàng ta không vui: 

"Được, ta biết rồi." Nàng ta bận rộn cả ngày, vốn đang đợi thị tẩm nên mới trụ đến tận bây giờ.

Biết Hoàng thượng đến điện Trường Lạc thị tẩm, nàng ta cũng không đợi nữa, dùng vội bữa tối rồi cho mọi người đi nghỉ. Nến trong điện Hòa Nghi vụt tắt, cả cung trở nên yên tĩnh. Vân Tự nhẹ tay nhẹ chân lui khỏi chính điện, hôm nay là ngày đầu tiên Lư Tài nhân tiến cung, Tụng Nhung trực đêm ở trong điện, điều này cũng nói với các cung nhân biết, Tụng Nhung mới là người hài lòng nàng ta. Vân Tự cúi đầu, che đi cảm xúc trong mắt. Vân Tự xoay người, còn chưa ra đến sương phòng thì gặp Tiểu Dung Tử, nàng khó hiểu nhìn hắn ta. Hôm nay Tiểu Dung Tử rất lanh lợi, không xuất hiện trước mặt Lư Tài nhân, cũng không tỏ ra quen biết nàng.

Cung nhân dưới trướng tụ thành nhóm chưa hẳn là chuyện tốt với chủ tử, nhưng lúc này đã muộn vậy rồi, Tiểu Dung Tử tìm nàng có chuyện gì? Tiểu Dung Tử thấp giọng kể lại cuộc nói chuyện giữa chủ tớ Lư Tài nhân trong điện hôm nay, không sót một chữ nào.

Hắn ta ngẩng đầu nhìn tỷ tỷ, môi mím chặt, nén lo lắng xuống. Hàng mi Vân Tự khẽ run lên, thân phận của nàng ở đây... Sau khi nhập cung, nàng không chỉ một hai lần nghe được những lời thế này, chỉ có điều nàng rất khó hiểu, tiểu thương tôi tớ đều có thể trở thành Đại thần trong triều, lịch sử khai quốc cũng có rất nhiều Hoàng đế xuất thân thấp kém.

Nàng xuất thân thấp hèn, sao lại không thể muốn được vươn lên? Trong lòng có cảm xúc thế nào thì lúc này Vân Tự cũng không thể hiện ra, nàng làm như không có chuyện gì, nói: 

"Tụng Nhung là người thân cận của chủ tử, nàng ta có suy nghĩ như vậy rất bình thường, chẳng phải chử tử không nói gì sao."

Tiểu Dung Tử im lặng. Người làm nô tài như họ đều biết, nô tài hậu hạ thân cận bên chủ tử là người cao hơn một bậc, bởi vì những lời bọn họ nói rất dễ lọt vào tai chủ tử, ảnh hưởng đến suy nghĩ và quyết định của chủ tử. Hôm nay quả thực chủ tử không có ấn tượng gì xấu với tỷ tỷ, nhưng không ai biết được Tụng Nhung nói thêm vài lần, liệu chủ tử có xa lánh tỷ tỷ hay không. Tiểu Dung Tử mím môi, cúi đầu che đi vẻ u ám trong mắt. Sau khi chào tạm biệt Tiểu Dung Tử quay về sương phòng, Vân Tự mới nhắm mắt, hít sâu một hơi.

Nàng không phải thánh nhân, tất nhiên có cảm xúc.

Nàng chán nản tháo trâm bạc trên đầu xuống, gõ nhẹ lên bàn như đang trút giận, nhưng không dám tạo ra động tĩnh quá lớn. Trong sương phòng cũng có bàn trang điểm, gương hơi mờ, nhưng vẫn có thể nhìn rõ mặt..

Vân Tự nhìn đôi mắt hạnh của nữ tử trong gương, nàng đưa tay sờ má, người trong gương cũng làm động tác như nàng.

Mắt sáng răng trắng, da thịt nõn nà, đôi mắt hạnh cong cong toát vẻ quyến rũ.

Ai cũng khen nàng xinh đẹp, nhưng ai cũng tiếc khi khuôn mặt này sinh ra cho nàng.Nhưng Vân Tự không cảm thấy tiếc. Đường do con người đi mà ra, không lý nào nàng lại không đi ra con đường bằng phẳng thuộc về nàng. Vân Tự vỗ má, nhanh chóng nén lại cảm xúc, chuẩn bị nghỉ ngơi.

Ngày mai là ngày thứ hai phi tần mới nhập cung, chủ tử phải đến cung Khôn Ninh thỉnh an, nàng phải tranh thủ thời gian để nghỉ ngơi. Hôm sau, lúc Vân Tự đến chính điện, Lư Tài nhân vẫn chưa dậy. Nhìn thời gian, Vân Tự khẽ gọi Lư Tài nhân thì nhận được một tiếng ai oán như nũng nịu, khiến trái tim con người ta như tan ra, Vân Tự không khỏi ngước mắt.

Lư Tài nhân không chậm trễ mà nhanh chóng ngồi dậy, mấy người hầu vệ sinh cá nhân mặc y phục cho nàng ta, sửa soạn xong, Lư Tài nhân bèn nói: 

"Vân Tự theo ta đi thỉnh an, Tụng Nhung ở lại trong điện."

Tụng Nhung hơi bất ngờ, muốn nói gì đó nhưng được Lư Tài nhân an ủi bằng ánh mắt. Vân Tự không nói gì, cung kính tuân mệnh. Chủ tử rời khỏi cung, tất nhiên phải có một tâm phúc ở lại trong điện, tránh để có người động tay động chân nhân lúc nàng ta không ở đây, Lư Tài nhân chỉ đang cẩn thận. Vả lại, xét về độ quen thuộc với các cung phi, tất nhiên người vừa vào cung như Tụng Nhung không thể bằng Vân Tự được, những đạo lý này, Lư Tài nhân tự có kế hoạch của mình. Phân vị Tài nhân không có nghi trượng, cần phải lên làm Tần thì mới có thể có được nghi trượng, Tam phẩm Tu dung mới có thể làm chủ một cung, Lư Tài nhân và Vân Tự chỉ có thể đi bộ đến cung Khôn Ninh. Cung Trùng Hoa không xa cung Khôn Ninh, họ đến nơi cũng không quá muộn, nhưng họ còn chưa bước vào thì đã nghe thấy một tràng cười truyền tới. Lư Tài nhân được cung nhân dẫn vào, bên trong điện bỗng yên tĩnh lại, ai nấy cũng quay đầu nhìn nàng ta. Dù sao thì Lư Tài nhân cũng mới tiến cung, suýt thì giật mình sợ hãi trước tình huống này, nhưng nàng ta nhanh chóng phản ứng lại, cong mắt cười dịu dàng, được dẫn đến vị trí thuộc về mình. Vân Tự yên lặng đi theo chủ tử, chỉ có điều trong quá trình này, Vân Tự lén ngẩng đầu nhìn lướt qua. Trong điện có mười chủ tử, hầu hết đều là những gương mặt xa lạ.

Phi tần mới đến có phân nửa, nhưng Vân Tự không thấy Tô Mỹ nhân có nhan sắc nổi bật kia đâu.

Đức phi nương nương vẫn tuân theo quy tắc, sớm đã đến cung Khôn Ninh.

Vừa rồi, tiếng cười trong điện truyền ra cũng là mọi người nói cười quanh Đức phi nương nương.

Mặt Đức phi nương nương dịu dàng, lúc Lư Tài nhân hành lễ với nàng ta, nàng ta gật đầu bảo Lư Tài nhân đứng lên, không hề ra vẻ gì. Vân Tự cụp mắt, Dung Chiêu nghi và Dương Tiệp dư đều chưa đến. Thỉnh an buổi sáng, lần đầu tiên thỉnh an, Lư Tài nhân không đến muộn, chỉ đợi chưa đến một khắc thì các cung phi đã lần lượt tới.Không đợi các phi tần vừa vào ngồi xuống, một giọng báo truyền đến: 

"Dung Chiêu nghi tới..."

Dung Chiêu nghi là chủ một cung, vị Tam phẩm cũng phải được gọi một tiếng nương nương, nàng ta là phi tần được ân sủng nhất trong cung hiện nay, có công chúa, dù Dương Tiệp dư được thánh sủng thì cũng không bằng nàng ta. Bỗng chốc, cung Khôn Ninh yên tĩnh hẳn, mọi người đều nhìn ra cửa điện..