"Đó có phải là tục lệ không, Nữ công tước?"
“Nếu bạn đang hỏi liệu đó có phải là…”
"Ta đang hỏi có phải tất cả các Hoàng hậu trong quá khứ đã từng bước vào con đường này?"
Nữ công tước xứ Efreni ngay lập tức trả lời câu hỏi của Patrizia, “Chỉ là một số ít thôi, nhưng…”
“…”
"Cách này cũng sẽ khiến Bệ hạ thoải mái hơn."
“Tất nhiên rồi. Tuy nhiên, thật khó để coi đây là một nhiệm vụ đơn giản, Nữ công tước. Chuyện của Hoàng gia do Hoàng hậu xử lý theo thông lệ, là luật lệ của Đế chế Marvinus. Chắc chắn, bà không phải đang cố gắng đánh mất quyền lực của ta, phải không? "
”Người hiểu nhầm rồi, thưa Hoàng hậu. Tôi chỉ… làm điều đó vì Người. ”
 “Nếu thực sự điều này là vì ta, bà sẽ đảm bảo quyền lực của ta không bị hạ thấp trong một năm, Nữ công tước. Không những vậy, còn có những tin đồn thất thiệt lan truyền trong thủ đô ”.
“…”
Nữ công tước Efreni  nhận ra rằng cô đang nói về Rosemond, liền ngậm miệng lại.
Patrizia không biết được nữ công tước Efreni đứng về phía mình hay đứng về phía Rosemond. Tuy nhiên, bà ấy là vợ của một Công tước, niềm tự hào và kiêu hãnh của bà sẽ nghiêng về phía người có địa vị cao hơn.
Nếu như vậy, việc Nữ công tước đứng về phía cô là điều hợp lý, nhưng trước đây, bà ấy đã thay lòng với Petronilla, Patrizia cảm thấy khó có thể tin tưởng bà ta một cách dễ dàng.
Trong trường hợp này, ngoại trừ những người hầu gái từ cung điện của Hoàng hậu, thì không có một người nào mà cô có thể tin tưởng.
“Ta biết bà sẽ làm những công việc này tốt hơn ta. Ta cũng không có bất kỳ phàn nàn nào về việc bà tiếp tục công việc của mình như trước đây trong thời gian này. Nhưng ta sẽ là người đưa ra quyết định cuối cùng, Nữ công tước. Bởi vì đó là tiêu chuẩn. Lời của ta, ngươi hiểu không? ”
"Vâng, thưa Hoàng hậu. Tôi xin lỗi."
Sau đó, bà ấy nhìn thoáng qua bàn tay của mình, bàn tay đang nắm chặt tay và run rẩy. Có thể bà ấy cho rằng cô đã vi phạm quyền hạn của bà ta? Cô đã vượt qua ranh giới ấy? Nhưng đây là cách mà mọi thứ đã được thực hiện.
Nếu một người tiếp tục sở hữu một thứ không thuộc về mình, họ sẽ nhầm tưởng đó là của họ. Đó là tâm lý con người. Vì thế, có thể Rosemond đã nghĩ mình trở thành Hoàng hậu, vì cô ta đã ở bên cạnh Đức vua trong một năm.
“Vậy thì ta sẽ hiểu nó là như vậy. Ta sẽ đọc xong các tài liệu mà bà cung cấp cho ta nhanh nhất có thể. Bà có thể rời đi được rồi ”.
"Vâng, thưa Hoàng hậu."
Bà ta quay lưng và đi ra khỏi phòng. Có thể bà ta đang tự mắng thầm trong lòng. Không, cũng có thể bà ta đang chửi thề. Nhưng cũng chẳng sao cả. Trong quá khứ, bà ấy đã trung thành với Rosemond nên cho dù bà ấy biết lý do tại sao cô làm như vậy, không, ngay cả khi bà ta không phát hiện ra thì cũng rất khó để quay lại.
Patrizia nhìn vào những tài liệu mà Nữ công tước Efreni đã để lại, cô không thể nghĩ đến điều gì khác. Vì cô ấy đã tuyên bố rõ ràng, do đó để bảo vệ lòng tự trọng của mình, cô cần phải đọc những điều này càng nhanh càng tốt.
Trái ngược với những gì cô đã nghĩ, không có sự cố ngoài ý muốn nào xảy ra kể từ hôm đó. Không phải là chuyện Rosemond đến và thừa nhận thất bại trước cô, cũng không phải là có một số sự cố tồi tệ trong cung điện.
Có thể ký ức cuối cùng của Patrizia quá dữ dội khiến cô ấy vô cùng sợ hãi. Ngay cả lúc này, nỗi lo có chuyện lớn sắp xảy ra cũng có thể khiến cô thu mình lại, bởi vì khủng hoảng luôn ập đến khi người ta không cảnh giác.

"Hoàng hậu, Hoàng đế bệ hạ, đã đến."
Chuyến thăm của Đức vua đủ làm Patrizia ngạc nhiên, đã vài tuần kể từ lần gặp cuối cùng của họ. Thật không thích hợp khi hắn ta đến thăm cô. Cô tự hỏi lần này hắn ta sẽ nói gì để làm tổn thương cô. Cô nói với người hầu, "Hãy mời ngài ấy vào."
Anh ta mặc một bộ độ màu trắng và bước vào phòng. Một vẻ ngoài thật đáng yêu, nhưng đối với Patrizia, nó trông như thể là một con rắn trắng dữ tợn.
Cô cúi chào bằng một giọng khô khan, “Kính chào Bệ hạ. Ánh dương vĩ đại ”
"Không cần chào, nàng có thể đứng dậy."
"Vâng."
Hắn tự nhiên ngồi xuống bàn. Cô không biết hắn muốn nói về điều gì và ngồi đây trong bao lâu. Cô yêu cầu Mirya mang hai tách trà, và Patrizia ngồi xuống bàn. Tốt hơn hết là cô và hắn không nên ngồi cạnh nhau, nhưng nó cũng thật khó chịu và khó xử khi ngồi đối diện. Dù thế nào thì giữa cô với hắn cũng không phải là một mối quan hệ thoải mái.
"Ta có vài điều muốn nói với nàng."
Hắn ta mở lời trước khi trà được bưng ra. Tốt hơn hết là hắn ta nên nhanh chóng rời đi, cô ấy nghĩ như vậy.
"Vâng, Người hãy nói."
"Nàng biết trong tim ta có ai rồi."
"…Vâng, thưa bệ hạ."
Không đời nào cô không biết. Cô thản nhiên cười đáp lại. Cô thậm chí còn biết cả tên của cô ta. Tất nhiên, hắn ta sẽ nghĩ rằng cô không biết nhiều như vậy…
"Ta muốn cho cô ấy một thứ hạng trong quý tộc."
“…”
Cô đã không mong đợi điều đó, nhưng hắn vẫn trơ trẽn như vậy. Rất may, những gì hiện ra trên gương mặt cô không phải là một cái cau mày, mà là một nụ cười rạng rỡ. Nó lố bịch đến mức cô không thể nhăn mặt vì nghi ngờ. Nhưng Lucio lại cau mày khi hắn nghĩ nụ cười của Patrizia là để chế nhạo hắn.
"Cái nhìn đó, là gì vậy?"
“Sẽ không có gì đau khổ hơn là phải cau mày trong tình huống này, thưa Bệ hạ. Ngay cả khi ta nói không, Ngài vẫn sẽ tiếp tục làm điều đó. "
"Có vẻ nàng không phải là quá ngu ngốc."
"Người muốn cô ấy trở thành một Nam tước đúng không?"
"…Làm sao nàng biết điều đó?"
Anh hỏi với một giọng có vẻ miễn cưỡng.
“Ta chưa thảo luận điều này với cô ấy.”
“…”
Ôi trời. Đó là một sai lầm. Patrizia nhanh chóng viện lý do.
“Đầu tiên danh hiệu đó là hạng thấp nhất. Ta không thể nói vị trí Nữ công tước, thưa Bệ hạ. Nhưng… nhìn cách Ngài trả lời, cô ấy hẳn không phải là một phụ nữ có địa vị cao. ”
“… Nàng không cần phải biết nhiều như vậy.”
“Ta phải nên biết. Việc sắc phong một Nam tước? Với tư cách là người đứng đầu cung điện Hoàng gia, ta sẽ không làm được gì nếu ta không biết rõ điều đó. Đặc biệt nếu cô ấy ở trong cung điện, ta sẽ là kế toán vì ta phụ trách ngân sách. "
“… Cô ấy là một phụ nữ đến từ một gia đình Nam tước. Nàng có cần thêm thông tin khác ngoài điều này không? ”
“Như vậy là đủ rồi. Ta có thể giải quyết bất cứ điều gì khác ngoài việc đó không? ”
“Hãy làm những gì nàng muốn. Nhưng, tốt hơn hết là nàng không bao giờ gặp cô ấy ”.
“Người không cần phải lo lắng rằng ta sẽ túm tóc cô ấy hay làm gì đó. Ta không dại gì mà phá bỏ lời hứa với Bệ hạ ”.
“…”
Anh ta lặng lẽ đứng dậy. Các tách trà vẫn còn nguyên. Cuối cùng, trước khi anh ta ra ngoài, Patrizia nói nhỏ: “Đừng quên những gì ta đã hỏi Người lúc đó.”
“…”
“Nếu Người muốn, ta thậm chí có thể trao cho cô ấy vị trí Nữ công tước. Nhưng trước khi đến lúc ấy. Ngài sẽ không… sinh cho ta một đứa con ngoài giá thú. ”
“…”
Hắn ta bỏ đi mà không trả lời. Patrizia cắn môi và nhìn chằm chằm vào nơi hắn đã đi qua. Nếu hắn ta phá vỡ lời hứa với cô, thì cô cũng sẽ không ở lại. Patrizia thở dài khi nghĩ đến điều này.
“Haa…”
Thật không công bằng. Rốt cuộc, quyền lực của Hoàng hậu cũng cần phải phụ thuộc vào Đức vua. Cho dù nền tảng gia đình có thể tốt đến đâu, nó cũng sẽ kết thúc nếu mất đi sự sủng ái của Đức vua. Lý do duy nhất để cô có thể giữ được vị trí này, ngay lúc này, là vì cô là con gái của một Hầu tước, và một ngày nào đó sẽ trở thành mẹ của Hoàng đế tương lai.
Quả thực là không công bằng. Người đàn ông đó có thể gặp bất cứ ai anh ta muốn. Nhưng ngay sau đó Patrizia cắt ngang suy nghĩ của mình.
“Đừng phàn nàn, Patrizia.”
Cô biết tất cả mọi thứ. Để ngăn chặn những bi kịch của quá khứ. Cô sẽ không hành động như chị gái mình, để sự ghen tị bao trùm lấy mình và hành xử theo cảm tính. Nếu cứ tiếp tục giữ những suy nghĩ này, một ngày nào đó nó sẽ nuốt chửng cô và sự tái sinh của cô cũng sẽ mất đi ý nghĩa của nó.
Cô ấy quyết định trở nên lí trí hơn trước tất cả những điều này. Cô quyết định gạt bỏ tình cảm của mình với Đức vua sang một bên. Chỉ có như vậy cô mới có thể sống, gia đình cô mới sống, và tồn tại đến phút cuối cùng. Đó là một sự thật cay đắng, nhưng lại là một thực tế.
"Không. Không có nghĩa lý gì cả."
Rafaella nói một cách sắc bén, nhưng Patrizia, bình thường sẽ kiềm chế cô, lần này không thể làm gì được.
“Điều đó thật điên rồ, nhưng nó có ý nghĩa. Bởi vì chồng ta là Hoàng đế ”.
“… Ngài quá bình tĩnh, thưa Bệ hạ. Bây giờ Đúc vua đã tuyên bố rằng Ngài ấy sẽ đưa tình nhân của mình vào cung, nhưng bạn lại nói như vậy? "
"Ta không thể làm bất cứ điều gì khác."
Cô không biết mình đang giả vờ bình tĩnh hay thực sự cảm thấy như vậy, nhưng ít nhất trước mặt Rafaella, cô đã như vậy. Chà, sẽ không tệ nếu lừa dối cả cô ấy và chính mình theo cách này.
 “Người không thể làm gì khác? Ôi, chúa ơi, thưa Hoàng hậu. Người thực sự không thể tưởng tượng được cảm giác của tôi lúc này là như thế nào đâu. "
"Ta có thể tưởng tượng. Nhưng thật buồn cười nếu ta an ủi Qúy cô Rafaella ”.
Đó là sự thật. Rafaella thở dài. Nó còn đáng sợ hơn thế nữa vì cô ấy giả vờ như không có gì xảy ra. Ban đầu, không, hầu hết mọi người khi ở trong tình huống này sẽ không phản ứng theo cách này. Họ sẽ tức giận hoặc sẽ buồn. Thậm chí có thể là nguyền rủa. Có lẽ đó là sự thất bại và đau khổ của họ.
Dù đó là gì thì việc có cảm xúc tiêu cực là điều bình thường, nhưng Patrizia thì không. Cô ấy không như thế. Cô ấy không có quyền lực và ở trong vị trí và tình huống như vậy. Rafaella  không thể hiểu được điều đó và nói, "Thật sự ... Bệ hạ đang nghĩ gì vậy?"
Không có gì lạ khi một vị vua có nhân tình. Đó không phải là điều đáng trách. Nhưng nếu bạn của một người là Hoàng hậu, thì câu chuyện phải khác. Rafaella thở dài và nói với Patrizia.
“Cô gái đó, tôi rất muốn nhìn mặt một lần.  Khi Người nghe một tin đồn như thế này, Người không phải nên ra mặt ít nhất một lần sao? "
“…”
Patrizia là người duy nhất biết về sự tồn tại của cô ấy ngoài Đức vua.  Đáp lại câu hỏi của cô dường như chỉ có tiếng cười phát ra. Cô ấy thoáng qua vẻ trầm ngâm và nói đơn giản.
“Dù sao thì ta nghĩ một ngày nào đó chúng ta sẽ gặp nhau. Cô sẽ không tát vào má cô ấy, phải không? "
“Tôi sẽ không bao giờ làm bất cứ điều gì gây hại cho Hoàng hậu. Không phải tôi không có não chỉ vì tôi là một người lính. "
Nhưng chắc là bắn cũng được, phải không? Ah, điều đó có thể không được phép? Patrizia nhìn Rafaella đang cân nhắc một cách đáng yêu với một nụ cười nhạt. Nhưng nụ cười nhanh chóng vụt tắt. Ý nghĩ về Rosemond khiến một bóng đen đổ xuống khuôn mặt cô. Patrizia lẩm bẩm tên cô ta.
‘Rosemond…’
Cô ta đẹp. Tuy  chưa đủ xinh đẹp để được gọi là mỹ nhân. Nhưng lại có một loại gợi cảm, cũng như sự quyến rũ. Không có gì là lạ nếu Đức vua phải lòng cô ta.
Cô ta là một bông hồng có gai. Để giữ vẻ đẹp của mình, những chiếc gai được tạo ra để bảo vệ bản thân đã bắt đầu đe dọa những bông hoa khác, và cuối cùng, đó chính là chị gái của cô, Petronilla. Và bây giờ khi quá khứ đã thay đổi, nó sẽ trở thành chính cô.
Patrizia không có ý định tấn công trước, nhưng cô dự định sẽ phòng thủ chắc chắn nếu đối thủ của cô tấn công trước.
Không nên chú ý đến lợi ích của người khác quá nhiều, cần phải hành động thờ ơ. Ít nhất, lúc này, cô chỉ có ý định xem xét tình hình.
Nếu cô là Petronilla, cô sẽ biết rõ về đối thủ của mình, nhưng thật không may, cô chỉ là người ngoài cuộc trong kiếp trước. Do đó, cô không biết Hoàng đế, cũng như Rosemond.
Vì vậy, việc chính bây giờ là xác định chính xác kẻ thù. Tấn công bất cứ lúc nào cũng không quá muộn. Dù sao đi nữa, vị trí của Hoàng hậu này không phải là một địa vị bị coi nhẹ. Cho dù là người được Đức vua sủng ái nhất, khi đối mặt với Hoàng hậu cũng không dễ dàng chút nào.
“Nếu suy nghĩ tích cực, ta có thể đặt cô ấy dưới sự chăm sóc của Đứa vua. Chà… vậy thì Đức vua sẽ phải lo liệu cho cô ta. ”
“Tôi không muốn thừa nhận điều đó, nhưng đúng là nhiều điều này là một lợi thế. Thật khó để biết phải làm gì vì từ trước đến nay, mọi thứ đều bị che đậy, rất khó quản lý và kiểm soát ”.
Ngoài ra, Nam tước cũng là một quý tộc. Nếu Hoàng đế muốn nàng ta làm tình nhân của mình, sau này lợi dụng điểm yếu của nàng ta cũng sẽ rất có lợi.
Dù sao, nếu suy nghĩ tích cực, cô chắc chắn làm được như vậy. Patrizia quyết định làm cho đầu óc thoải mái và mỉm cười một chút.