là đội ngũ mất hơn nửa canh giờ ra khỏi rừng cây bên ngoài ổ bảo Điền gia, bắc nồi nấu cơm ngay đồng trống bát ngát.

Ngồi trong lều nhai cơm khô vô vị, Trình Thiếu Cung không kìm được thở dài: "Nè Niệu Niệu, rốt cuộc muội nói gì mà chọc tức Điền Sóc vậy hả! Chí ít cũng đợi ăn trưa rồi hẵng đi chứ."

"Tam huynh không sợ trong cơm có độc à?" Thiếu Thương lườm bào huynh, ngoái đầu hỏi Hoắc Bất Nghi, "Chàng sai A Nghiêu đi đâu vậy?"

Hoắc Bất Nghi nói: "Ta bảo cậu ấy đến Lý gia bảo hỏi lại lần nữa, rốt cuộc có cho phép chúng ta tra soát không? Nếu vẫn không cho phép, động thủ." Chàng nói rất nhẹ nhàng, nhưng vẻ sát phạt ẩn chứa trong đó lại khiến huynh muội Trình thị sợ hãi.

Thiếu Thương lắp bắp: "Các chàng thực sự không tra soát được gì à?"

Hoắc Bất Nghi sầm mặt: "Có vẻ đã bị dọn dẹp rồi, còn sạch sẽ hơn Đình Úy phủ của lão Kỷ. Đội ngũ Viên Thận có gần hai trăm người, sống phải thấy người chết phải thấy thi thể, hoặc không cũng là manh mối nhỏ lẻ bị che giấu. Ta còn sai người kiểm tra cơ quan mật đạo xung quanh, nhưng vẫn không có."

Thiếu Thương cau mày: "Lẽ nào Điền gia thực sự không liên quan tới chuyện Viên Thận mất tích?"

Hoắc Bất Nghi cắm đũa trong chén, cười nói: "Em cảm thấy Điền thị có điểm đáng ngờ không."

"Có." Thiếu Thương nhanh nhảu đáp, Hoắc Bất Nghi hỏi lý do, nàng nói, "Lúc nãy Điền Sóc chòng ghẹo em, nói em màu mỡ ngàn dặm..."

"Cái gì?" Hoắc Bất Nghi lập tức sầm mặt, "Hắn ta dám nói lời như thế!"

"Đừng nóng đừng nóng, em không chịu thua đâu, ăn miếng trả miếng rồi!" Thiếu Thương khoát tay lia lịa, "Chưa hết, em còn chọc cho Điền Sóc phát điên luôn. Tam huynh, huynh thấy Điền Sóc có phải dạng người chịu nhẫn nhịn không?"

Trình Thiếu Cung nuốt thức ăn: "Đương nhiên không! Nhìn là biết người này ăn miếng trả miếng, tính cách hẹp hòi."

"Đúng thế. Lúc nãy em chế giễu hắn dễ bị pháp sư lừa, lại nói nhiều lời vô lễ lắm. Em bảo pháp sư lừa tiền của Điền công tử dễ như bỡn, chẳng hạn như ở trong sân tế lúc nãy, cơ thiếp đông đúc nhưng không có lấy một đứa trẻ, ắt hẳn anh hiếm con cái, sao anh không tìm một thầy bói giỏi xem tướng, nhìn xem có phải trong mệnh có trắc trở gì không mà con cái duyên mỏng..."

Hoắc Bất Nghi vơi giận, Trình Thiếu Cung lại nghe không lọt: "Muội nói quá đáng rồi đấy. Đánh người không đánh mặt, không nên bóc trần khuyết điểm của người ta, nhất là chuyện lớn như con cháu nối dõi."

"Đúng, muội biết mình quá đáng mà, nhưng muội cố ý ấy." Hai mắt Thiếu Thương sáng lên, "Bất cứ ai đánh giá cũng sẽ thấy muội nói năng không thỏa đáng, khinh người quá mức. Muội cứ tưởng Điền Sóc ắt sẽ tìm Tam huynh hoặc Hoắc đại nhân nói lý, không ngờ hắn vẫn nhẫn nhịn! Không phải kỳ lạ lắm à?" Điền Sóc tưởng nàng yếu đuối dễ bắt nạt nên mới chòng ghẹo, nào ngờ bị cắn lại suýt nữa gãy cả răng, nhưng hắn ta vẫn kìm nén.

"Đúng vậy. Tuy ta và A Nghiêu lục soát không có thu hoạch, nhưng điểm kỳ quặc ở Điền gia thể hiện quá rõ." Hoắc Bất Nghi gật đầu, "Hai người có phát hiện ra không? Hộ vệ gia đinh ngoài ổ bảo Điền gia toàn là người già yếu."

Thiếu Thương ngẩn ra, cố nhớ lại: "Ô, đúng thật nè. Cả một ổ bảo lớn như vậy, dù là bảo vệ gia chủ hay chấn nhiếp làng xã thì ít cũng phải trên trăm tráng đinh."

"Hôm qua khi vào làng ở gần ổ bảo Điền gia nghỉ ngơi, ta thấy các nông dân rất nể Điền gia, ta không tin họ Điền thu phục bằng đức hạnh." Hoắc Bất Nghi nhếch lên nụ cười nhạt.

"Điền Sóc lấy đâu ra đức, nói thất đức còn chưa đủ." Thiếu Thương móc mỉa, sau đó nghiêm mặt nói, "Vậy các tráng đinh ở ổ bảo của hắn đi đâu rồi? Ừm, quả nhiên không ổn."

Trình Thiếu Cung ngậm đầu đũa, liếc mắt nói: "Ta đã bảo Điền Sóc không ổn ngay từ đầu còn gì, không cần hai người cân nhắc tới lui như thế, chỉ nhìn mặt Điền Sóc thôi ta đã biết ngay hắn có điểm lạ!"

Thiếu Thương và Hoắc Bất Nghi cùng nhìn cậu.

Giờ Mùi một khắc, nhóm Hoắc Trình tập hợp với Lâu Nghiêu trước ổ bảo Lý gia. Lâu Nghiêu đi vào lều, khó xử nói: "Lý Khoát khăng khăng không chịu mở cửa, còn đứng trên đầu tường mắng chửi, nói... nói rất nhiều lời bất kính với triều đình..."

Hoắc Bất Nghi đặt bản đồ xuống, ra lệnh: "Không cần nói nhiều nữa, động thủ."

Thiếu Thương nghe thế, lập tức đem tới mấy hòm hỏa khí như hiến bảo, miệng lẩm bẩm: "Con người là quan trọng nhất, lửa càng có tác dụng càng ít thương vong..." Vì để dùng công thành nên hỏa khí nàng gấp rút chế tạo hai ngày nay cho ra hiệu quả nổ rất tốt, mà lần này nàng còn không ngần ngại vung tiền, có một vài quả cực kỳ mạnh mẽ.

Hoắc Bất Nghi đi tới, cầm vài quả trong hòm lên xem, cười nói: "Tốt nhất vẫn nên tiết kiệm một phần, đừng dùng hết."

Chàng vén rèm cửa đi ra, ngón tay trắng dài chỉ vào ổ bảo đằng trước: "Ổ bảo này được xây bằng đá lớn, hỏa khí của em có làm nổ được không?"

Thiếu Thương đi tới đứng cạnh, nói rất tự tin: "Đá với đá cũng có khác biệt, có tảng chắc chắn không lung lay, nhưng có tảng rất dễ sụp. Em đã kiểm tra bức tường ấy rồi, yên tâm, nổ một phát là phá được ngay!"

Hoắc Bất Nghi nhìn mặt nàng trắng nõn, gò má và cổ trông thật đáng yêu, bỗng hôn chụt lên má nàng, nói nhỏ: "Đợi sau này nhà chúng ta xây ổ bảo, phải chọn loại đá tốt nhất!"

Thiếu Thương che gương mặt đỏ lựng, ngó trái ngó phải: "Nếu mai mốt chàng tham chiến ở Tây Bắc thì cũng có thể dùng những vũ khí này."

Hoắc Bất Nghi lại lắc đầu: "Sức cháy của chúng quá mạnh, nếu dùng ở nơi đồng cỏ, các bộ tộc Tây Bắc và dân du mục bình thường sẽ không sống được. Chẳng thà khổ chiến còn hơn phá lệ."

Mắt Thiếu Thương tỏa sáng, người nàng yêu vừa dũng mãnh thiện chiến lại vừa tốt bụng nhân hậu, là người đàn ông tốt nhất trên đời này. Nàng nhón chân ôm cổ chàng, hôn lên cằm chàng.

Lòng Hoắc Bất Nghi tan chảy, thấy trong mắt nàng lấp lánh như có những vì tinh tú.

***

Một tiếng nổ ầm đã mở đầu cho cuộc chiến công thành quy mô nhỏ, thôn làng Dự Châu đã gặp phải chuyện kinh thiên động địa ấy lần nào, lính canh nhà họ Lý ở trên đầu tường lập tức sợ hãi hơn nửa.

Các tướng sĩ dưới quyền Hoắc Bất Nghi đều được huấn luyện nghiêm ngặt, chia ra làm bốn tổ, một tổ xông lên đầu thành trong tiếng nổ rung chuyển trời đất và khói mù ánh lửa, một tổ dùng trục phá thành vừa chế tạo để mở cửa ổ bảo, sau đó tạo thành thuẫn trận hình vuông bảo vệ đội đầu tiến vào ổ bảo, hai tổ còn lại luân phiên thay đổi.

Cuối giờ Mùi bắt đầu công thành, đánh được nửa thì Lương Khưu Phi lĩnh mệnh đi báo tin và Trương Thiện đi cầu viện binh đã trở về, do đó thế tấn công càng mạnh hơn. Cứ thế chiến đấu cho tới khi sắc trời tờ mờ, ổ bảo của Lý thị đã bị công phá.

Trình Thiếu Cung khép tay áo, thong thả đứng đằng sau ngắm nghía: "Nhanh như gió, lặng như rừng, dữ dội như lửa, vững chãi như núi, âm thầm như bóng tối, chớp nhoáng như sấm sét*... Đúng là lợi hại, lợi hại!"

(*Kế "phong lâm hỏa sơn âm lôi" trong Binh Pháp Tôn Tử.)

Thiếu Thương vừa tức vừa buồn cười: "Tam huynh cũng theo song thân chinh chiến một thời gian dài còn gì, vậy mà giờ huynh trốn chiến tranh như trốn kim châm, rốt cuộc mấy năm đó huynh sống thế nào hả?"

Trình Thiếu Cung cãi: "Không phải huynh trốn chiến tranh, mà nghe lời Hoắc Hầu để mắt tới muội, không cho muội chạy lung tung."

"Nếu không có chàng căn dặn, bộ Tam huynh cũng ra trận giết địch chắc? Muội thấy A Nghiêu cũng bị thương đấy, ây da hình như là ở tay, bọn họ về rồi kìa!" Thiếu Thương chỉ về phương xa, nhón chân cố gắng nhìn quanh.

"... Niệu Niệu, vi huynh khuyên muội một câu. Muốn tốt cho Lâu Nghiêu thì muội bớt quan tâm đến hắn đi."

"Tam huynh lại nữa rồi, Hoắc đại nhân đã nói không để tâm mà."

"Đàn ông nói miệng mà muội cũng tin?!"

Thiếu Thương sờ đầu, chẳng mấy khi nghe lời mà không đến tìm Lâu Nghiêu, trái lại nắm chặt tay áo đẫm máu của Hoắc Bất Nghi, luôn miệng hỏi còn bị thương ở đâu hay khó chịu ở đâu không, quả nhiên Hoắc Bất Nghi cực kỳ mừng rỡ.

Tới khi công phá nốt tuyến phòng ngự cuối cùng tại ổ bảo, Hoắc Bất Nghi mới cho phép Thiếu Thương cưỡi ngựa đi vào, tướng sĩ thủ vệ giương đuốc như lửa rồng, chiếu sáng ổ bảo tối mù như ban ngày.

Thiếu Thương căng thẳng, nếu vẫn không tìm được Viên Thận ở đây thì nàng thực sự không biết phải làm gì nữa.

Hoắc Bất Nghi vừa thúc ngựa vừa kéo dây cương của nàng, cả hai chầm chậm cưỡi ngựa tiến vào. Chốc lát sau, Trương Thiện chạy đến bẩm báo: "Thiếu chúa công, đã lục soát mọi ngóc ngách rồi, nhưng không thấy gã Lý Khoát đâu!"

Hoắc Bất Nghi gật đầu, nói: "Ngươi thu xếp canh phòng bốn phía, bảo người dưới tiếp tục lục soát."

Cả hai cưỡi đi thẳng đến hậu trạch, đập vào mắt là phòng ốc tinh tế nguy nga không thua kém cung đình.

Lương Khưu Phi cũng đến bẩm báo: "Thuộc hạ đã tìm được vài hầm giam, nhưng những người bị giam giữ không hề liên quan, vẫn không thấy tung tích của Viên công tử. Ở trong cửa đằng sau phát hiện phu nhân của Lý Khoát cùng vài tỳ nữ thiếp thân tự vẫn tập thể."

Dưới ánh lửa rực sáng, ngũ quan tuấn tú của Hoắc Bất Nghi như miếng ngọc tranh sáng tranh tối.

Chàng nhẹ nhàng nhảy xuống ngựa, kéo Thiếu Thương đi vào trong, quả nhiên thấy thi thể tỳ nữ la liệt, hoặc ngồi hoặc nằm, ngoài ra còn có thi thể của Lý phu nhân đang nằm trên giường gấm. Các cô gái ra đi thanh thản, thậm chí trên vài gương mặt còn nở nụ cười.

Trên bàn là rượu độc chưa cạn cùng các món điểm tâm, Thiếu Thương đoán bọn họ đã uống thuốc độc tự vẫn. Hoắc Bất Nghi cúi người quan sát thi thể, nhất là Lý phu nhân vẫn còn trẻ đẹp, chàng nắm tay của thi thể nhìn mấy lần.

Thiếu Thương sợ nên không dám đến gần, chỉ hỏi: "Có gì không ổn à?" Lý phu nhân đã chết vẫn còn trẻ đẹp, hai tay mịn màng trắng trẻo, quả là đại gia khuê tú chưa từng làm việc nặng.

Hoắc Bất Nghi đứng dậy, giọng trầm trầm: "Mong chỉ là ta nghi ngờ."

Đúng lúc này có thị vệ đến bẩm báo, theo như nô bộc nhận diện thì có một vị công tử tôn quý bị vợ chồng gia chủ nhốt trong hầm giam rất bí mật, theo như hắn miêu tả, vị công tử ấy có lẽ là Viên Thận.

"Huynh ấy vẫn còn sống sao?!" Thiếu Thương vừa mừng vừa sợ, cuối cùng cũng biết chàng ta chưa chết!

Thị vệ báo: "Gã nô bộc đó nói, hôm qua hắn còn nghe thấy động tĩnh của Viên công tử trong hầm giam."

Thiếu Thương phấn khởi, nhất thời quên mất lời dặn của bào huynh thầy bói, lập tức thúc ngựa chạy đi thăm Viên Thận, Hoắc Bất Nghi thong thả đi cuối, Lương Khưu Phi nơm nớp nhìn thiếu chúa công nhà mình sầm mặt.

Hầm giam bí mật được xây sau tường gạch ở từ đường, ý của người nhà họ Lý có lẽ là để tổ tiên trợ giúp trông coi phạm nhân.

Được thị vệ soi đuốc xung quanh, hai người Hoắc Trình đi tới cửa hầm giam, tiến vào theo con đường lát đá u ám, càng đi vào địa thế càng thấp, như một con dao găm cắm nghiêng xuống đất. Đường hầm vòng vèo qua lại, có khi dốc và có khi là cầu thang, khi đi được thời gian ăn xong một bữa cơm, cuối cùng cũng thấy một cổng đá cuối đường hầm, đẩy ra thì thấy có một chiếc hố hình vuông rất lớn.

Lương Khưu Phi đẩy cửa không đề phòng, suýt đã đạp hụt xuống hố, may có huynh đệ ở phía sau kéo lại; soi đuốc nhìn, mọi người phát hiện hóa ra đây là một phòng giam lõm xuống.

Phòng giam này như một kim tự tháp phẳng lật ngược, bốn cạnh vuông vức, trên lớn dưới nhỏ. Say khi đẩy cửa đá ra, cần đi bộ xuống một bậc đá dài để đến mặt đất.

Đi tới nơi này, ấn đường của Hoắc Bất Nghi đã nhíu chặt.

Thực ra ngay lúc ở lối vào chàng đã không muốn xuống - nơi chưa hiểu rõ thì chớ mạo hiểm, nhưng thấy Thiếu Thương phấn khích nên chàng không nói gì, chỉ lệnh cho thị vệ nắm chặt kiếm, một khi phát giác không ổn lập tức thổi còi báo tin, không được để chặn đường lùi.

Chàng đang định kéo Thiếu Thương rời đi, cho quân lính xuống điều tra kỹ rồi cả hai sẽ xuống sau, nhưng đúng lúc này sâu trong hầm giam vang lên một giọng nam yếu ớt quen tai: "... Ai đến đấy? Là Điền bảo chủ à, muốn giết cứ giết, hà tất ra vẻ."

Nghe được âm thanh ấy, cuối cùng sự lo lắng nhiều ngày của Thiếu Thương cũng đã biến mất. Nàng mừng ra mặt, giơ cao đèn gió chạy bình bịch xuống thềm đá, Lương Khưu Phi thấy Hoắc Bất Nghi gật đầu thì lập tức dẫn thị vệ soi đuốc đuổi theo.

Hoắc Bất Nghi không xuống, chàng thẳng lưng đứng ở trước cửa, cơ bắp toàn thân đang trong tình trạng đề phòng.

Thềm đá có ba mươi bốn mươi bậc, ánh lửa chập chờn soi hầm giam lúc tối lúc sáng, một góc của sàn đá được trải rơm rạ, bên cạnh có chăn ga gối đệm, thậm chí còn có một tấm bình phong đơn giản, mặt sau có lẽ là phòng vệ sinh.

Một thanh niên mặc bộ đồ khúc cư xanh nhạt ngồi trên đống cỏ khô dựa vào tường, tuy bộ dạng rất nhếch nhác, tay chân quấn băng nhưng vẫn gọn gàng ngăn nắp. Hình như đã lâu không thấy ánh sáng, chàng đưa tay che mắt: "Ai tới đấy."

Thiếu Thương tinh nghịch: "Viên đại công tử vẫn khỏe chứ!"

Viên Thận ngẩng phắt đầu lên, thấy cô gái cười tươi như hoa quen thuộc, ngạc nhiên đan xen mừng rỡ: "Thiếu Thương, sao lại là nàng!"

Hoắc Bất Nghi hắng giọng: "Cả ta nữa."

Viên Thận sững lại: "Huynh... Huynh cũng đến à...?"

Hoắc Bất Nghi không vui: "Huynh tưởng ai đến cứu huynh!"

Thiếu Thương không đếm xỉa đến sóng ngầm mãnh liệt của hai người đàn ông, cười to đi tới đỡ Viên Thận dậy, nhưng khi tay chân chàng cử động, mọi người mới phát hiện trên tay phải Viên Thận có xích sắt, xích sắt sau lưng ghim chặt vào bức tường đá đối diện cách đó ba thước, nhìn có chút lỏng lẻo.

Hoắc Bất Nghi cũng trông thấy, vừa sai người đi tìm chìa khóa (mà đoán chừng sẽ không tìm thấy), vừa lệnh cho hội Lương Khưu Phi dùng cán đao cạy mở vách đá (đợi ra ngoài rồi tìm người mở khóa).

Thiếu Thương đã chuẩn bị xong tư tưởng Viên Thận sẽ gặp nạn, nhưng giờ đây khi thấy cố nhân vẫn bình an, nàng vui mừng hỏi 'huynh có bị thương không, có bị bệnh không, có đói không, bọn chúng có tra khảo huynh không'...

Hoắc Bất Nghi chợt ngắt lời: "Sao Viên Thị trung lại bị bắt giam chỗ này?"

Viên Thận thở dài: "Huynh không hỏi ta cũng phải nói, chuyện này kể ra rất dài dòng, ta lần theo tàn dư của Công Tôn thị mò tới đây."

Sau khi Viên gia ngã ngựa trong sự kiện ám sát, Viên Thận biết dù được Hoàng đế tin dùng, nhưng nếu không có chiến công thì lúc quay lại Thượng Thư đài ắt sẽ bị chế nhạo. Nên chàng dứt khoát rời khỏi triều đình, tìm cơ hội lập công.

"Huynh tưởng lập công là lập được hả, bộ công lao là quả treo trên cây, huynh muốn hái là hái à." Thiếu Thương mắng, "Đệ Ngũ Thành còn hôn mê tới giờ chưa tỉnh, rốt cuộc mọi người đã gặp chuyện gì vậy."

Viên Thận lại than: "Đệ Ngũ Thành vẫn còn sống sao? Tốt quá rồi, do ta khinh suất đã làm liên lụy tới ông ấy."

Chàng dừng lại rồi nói, "Sau khi tiễn song thân rời khỏi đô thành, ta ở nhà trằn trọc nghĩ mãi, cuối cùng nghĩ tới một chuyện. Xem điệu bộ hành động của Công Tôn Hiến, gã ta có vẻ hiểu rất rõ người trong giang hồ. Nếu gã có thể dùng người trong giang hồ thì ta cũng có thể dùng. Thế là ta mới mời Đệ Ngũ Thành ra tay, liên lạc với những người bạn cũ trong giang hồ năm xưa, sau mấy hồi hỏi thăm thì nghe được một thông tin nửa giả nửa thật."

"Tin gì?" Thiếu Thương nghe say sưa.

"Công Tôn Hiến nhiều lần ám sát đại tướng triều đình..." Viên Thận ngẩng đầu nhìn Hoắc Bất Nghi đứng bên trên, "Những năm qua luôn chuyển tiền bạc rời khỏi Thục, hơn nữa còn chuyên tìm người trong giang hồ vận chuyển chứ không phải tướng sĩ ở Thục. Nhưng đưa đi đâu thì không ai biết..."

"Vận chuyển nhiều lần mà sao không có ai biết." Hoắc Bất Nghi mở miệng.

Viên Thận nói: "Công Tôn Hiến đánh trận tầm thường, nhưng lại rất giỏi những âm mưu lén lút. Đội ngũ vận chuyển sẽ đổi người liên tục trên đường đi, sau khi rời khỏi Thục cũng tránh các đường chính các đội buôn từ nam tới bắc, hòng không để ai biết."

"Vậy cớ gì huynh lại tìm được nơi này?" Hoắc Bất Nghi hỏi.

"Thiên hạ mênh mông, chỉ tìm không rất khó, thế nên ta đã tới Hồng Lư tự kiểm tra hồ sơ." Viên Thận nói, "Năm xưa lão già Công Tôn trấn thủ Thục lâu ngày, tự xưng đế lộng quyền, lệnh con cháu nhà mình cưới vợ là con gái thế tộc ở Thục, lấy đó thiết lập quan hệ thông gia."

Thiếu Thương xì một tiếng.

"Công Tôn Hiến là bào đệ của tiếm vương ắt cũng phải chịu số phận, cưới con gái Trương thị nổi tiếng ở phía đông đất Thục. Nhưng Trương thị rất nóng tính đố kỵ, liên tục giết hại cơ thiếp trong nhà. Ta lại đến Bắc Quân ngục hỏi tù binh ở Thục bị đại quân triều đình bắt năm ngoái, có người nói cho ta biết, khoảng mười mấy năm trước, nhà của Công Tôn Hiến xảy ra một chuyện cực kỳ thảm thiết, ồn ào đến nỗi tiếm vương phải ra tay giải quyết."

Viên Thận lại nói: "Công Tôn Hiến có một ái thiếp bầu bạn nhiều năm, nghe nói là con gái của nhũ mẫu của gã, cả hai là thanh mai trúc mã, tình cảm thân thiết. Tuy Trương phu nhân hay ghen nhưng Công Tôn Hiến không phải dạng vừa, gã bảo vệ ái thiếp ấy rất chu đáo, Trương phu nhân không biết phải ra tay từ đâu. Nào ngờ mười mấy năm trước Công Tôn Hiến đổ bệnh nặng, hôn mê nhiều ngày liên tiếp, Trương phu nhân nhân cơ hội trong phủ rối loạn, lập tức sai người bắt cóc cơ thiếp kia, sau đó..."

"Sau đó giết người?" Đây là mức tưởng tượng cao nhất của Thiếu Thương.

Viên Thận thở dài: "Dù Trương phu nhân là nữ giới nhưng độ độc ác tàn nhẫn không thua kém đàn ông. Nàng ta rạch nát mặt ái thiếp, hạ độc câm giọng, bán vào kỹ viện bẩn thỉu nhất, để nàng ta không thể nói ra, cũng không ai có thể nhận diện."

Thiếu Thương hãi hùng.

Viên Thận cũng cảm thấy xót thay: "May là Công Tôn Hiến quen biết không ít hạng người, sau khi khỏi bệnh lập tức sai người đi tìm, cuối cùng mấy tháng sau cũng tìm được ái thiếp đang hấp hối. Nhưng không lâu sau nàng ta đã qua đời."

"Vậy còn sau đó?" Thiếu Thương thở dài.

Viên Thận nói: "Công Tôn Hiến nổi trận lôi đình, muốn giết Trương phu nhân bằng được, nhưng Trương gia cũng có thế lực lớn mạnh ở Thục, tiếm vương đành ra mặt hòa giải, lúc này mới dập tắt được sự việc. Nào ngờ ba năm sau, Trương phu nhân mắc một căn bệnh lạ, ngứa ngáy toàn thân, da thịt thối rữa từng mảng rồi rơi ra, cuối cùng thấy cả xương cốt trắng hếu. Trương gia đi khắp nơi tìm hỏi thầy thuốc, các quan lại ở Thục đều biết chuyện này."

"Trương phu nhân đau đớn quằn quại, mấy tháng sau thì chết. Bản thân Trương gia biết chính Công Tôn Hiến đã ra tay, nhưng tiếc là không có bằng chứng, mà Công Tôn Hiến tấn công mấy năm, dần dần thêu dệt tội danh, vu cáo Trương gia thông đồng ngoại địch, cuối cùng Trương gia bị tiếm vương tru di tam tộc. À, 'địch' trong tội danh chính là chỉ chúng ta."

Thiếu Thương tặc lưỡi: "Đấy là kết quả của việc không dạy dỗ con gái nên thân, đáng lý phải lan truyền rộng rãi chuyện của Trương gia mới đúng."

Viên Thận nói: "Ta lại hỏi thăm tung tích vợ con của Công Tôn Hiến, biết ngày Ngô đại tướng quân công phá quận Thục, bọn họ kể cả tông thất của tiếm vương đã bị Ngô đại tướng quân giết sạch."

Thiếu Thương cau mày: "Bản thân Công Tôn Hiến có thể chạy trốn nhưng không chịu dẫn theo con cái của Trương phu nhân, thà rằng đoạn tử tuyệt tôn, chứng tỏ oán hận giữa vợ chồng rất sâu."

"Chưa chắc đã đoạn tử tuyệt tôn." Hoắc Bất Nghi bỗng nói, "Ái thiếp kia có để lại cốt nhục không?"

Viên Thận liếc nhìn lên, "Hoắc Hầu đoán không sai, ái thiếp ấy đã sinh cho Công Tôn Hiến một người con trai, Công Tôn Hiến rất thương yêu đứa con này, trong tiệc đầy tuổi còn mời những kẻ quyền cao chức trọng ở Thục đến dự. Khi ái thiếp kia gặp nạn, đứa con chỉ mới bảy tám tuổi, nghe nói vào năm sau đã chết yểu."

"Nếu đứa trẻ còn sống thì bây giờ ắt đã hai mươi lăm hai mươi sáu tuổi." Hoắc Bất Nghi nói.

Thiếu Thương ngạc nhiên, trong lòng hiện lên một người: "Chẳng... chẳng lẽ người đó là Điền Sóc? Không đúng, hắn ta là con của gia chủ Điền gia mà, lẽ nào người nhà họ Điền mù hay sao mà không nhận ra?"

Viên Thận lắc đầu: "Chi tiết ra sao ta không rõ, nhưng theo tin tức Đệ Ngũ Thành nghe ngóng, Công Tôn Hiến liên tục vận chuyển tiền bạc rời khỏi Thục từ khi cậu con trai chết yểu. Ta đoán chắc chắn Công Tôn Hiến