Kết thúc vòng thi Kị mã chiến, Rachel ngó nghiêng xung quanh, tình rủ Todoroki đi ăn trưa cùng với mình, nhưng lại chẳng thấy bóng dáng cậu đâu. Cả Midoriya cũng chẳng thấy bóng dáng, nó thấy hơi kì lạ, không lẽ hai người bọn họ rủ nhau đi ăn mà không gọi mình?

Sau khi ăn trưa xong, Rachel cầm một hộp takoyaki trở về sân vận động, vô tình bắt gặp Todoroki và Midoriya đang nói chuyện với nhau.

"Cậu có biết về "hôn nhân kosei" đúng không?" Nhìn vẻ mặt ngơ ngác của Midoriya, cậu giải thích, "Sau khi kosei xuất hiện, nó đã trở thành vấn nạn ở thế hệ thứ hai và thứ ba. Xã hội có tình trạng chọn bạn đời và cưỡng ép kết hôn... Nhằm mục đích truyền lại kosei mạnh hơn của mình cho con cái. Hành động này của thế hệ trước đã vi phạm nghiêm trọng về đạo đức. Bằng tiền bạc và tiếng tăm... Ông ta dễ dàng dụ dỗ gia đình mẹ tôi và chiếm đoạt kosei của bà."

"Mọi thứ ông ta vạch ra chỉ nhằm thỏa mãn tham vọng của bản thân, bằng cách nuôi dạy một anh hùng có thể vượt qua All Might. Tôi hận ông ta! Tôi sẽ không bao giờ trở thành công cụ của lão già khốn nạn đó! Trong kí ức hồi nhỏ của tôi chỉ có những ngày tháng đẫm nước mắt của mẹ... "Bên trái mày thật xấu xí", bà ấy nói vậy, rồi cứ thế hắt nước sôi vào tôi."

Midoriya nghe câu chuyện mà rùng mình, còn nó vẫn bình thản ăn, mặt lạnh lùng không chút cảm xúc.

"Tóm lại, lí do tôi muốn đánh bại cậu là để trả thù. Không đời nào tôi dùng kosei của ông bố chết tiệt ấy... Hoặc đúng hơn, tôi sẽ trở thành "người đứng đầu" mà không một lần dùng đến nó, đó là cách tôi chối bỏ ông ta."

Todoroki nói về một thế giới hoàn toàn khác khiến Midoriya lặng người, sau đó, cậu ta bỏ đi trước. Nghe thật bi thương, cũng cảm thấy lồng ngực có chút gì đó khó chịu. Nó nhìn sang, thấy Bakugo cũng đang đứng nghe lén giống mình nãy giờ, chăm chú đến mức không nhận ra nó luôn.

"Cậu tính đứng đấy đến bao giờ thế?" Rachel đột ngột lên tiếng khiến Bakugo giật thót.

"Mày từ đầu chui ra đấy!?" Có vẻ như Bakugo vẫn chưa hoàn hồn khi nó xuất hiện như ma nên mặt cậu ta tái mét.

"Bình tĩnh đừng nóng, tớ ở đây nãy giờ mà. Chuyện của Todoroki-kun tớ cũng đã nghe hết rồi."

"Cả mày cũng nghe thấy...?" Bakugo trầm ngâm một lúc rồi nói tiếp, "Sao mặt mày lại xịu xuống như thế? Thương cảm cho quá khứ của thằng nửa nạc nửa mỡ à?"

Nó sững người, mặt nó xịu xuống? Nó đang thương cảm cho Todoroki?

"Ha... Haha..." Rachel bật cười, nhưng Bakugo chẳng thấy có gì đáng cười ở đây cả, "Tôi thương cảm cho cậu ấy, rồi ai sẽ thương cảm cho tôi đây?"

Bakugo im lặng.

"Những người sống một cuộc sống bình thường, lớn lên một cách bình thường, sao có thể hiểu được tình cảnh của tôi chứ..."

Rachel ném cái hộp rỗng vào thùng rác, phủi tay rồi đứng dậy.

"Tao không hiểu? Không phải mày được Aizawa-sensei nhận nuôi từ khi còn nhỏ à?"

"Tôi sống với hai tên tội phạm đó đến tận năm tôi năm tuổi. Khi tôi nhận thức được, có lẽ lúc đấy tôi đã được một tuổi rồi. Năm năm, ngày nào cũng nghe thấy tiếng dao, bọn chúng ngày nào cũng đem một người nào đó về, và đâm đến khi họ tắt thở."

"Bakugo, cậu đã bao giờ nhìn thấy... Một người bị giết trước mắt mình chưa?"

Bakugo im lặng không trả lời, như ngầm nói rằng nó mau nói tiếp.

"Tôi có một cô em gái, tên là Michel. Em ấy nhỏ hơn tôi một tuổi. Lúc ấy, tôi cứ nghĩ em ấy là thiên sứ mà ông trời gửi xuống để bầu bạn với tôi, bởi vì em ấy rất đáng yêu, giống như ánh sáng soi rọi cuộc đời tăm tối của tôi vậy. Chúng tôi rất thân với nhau."

"Ray-neechan, Michel yêu chị!"

Nói đến đây, tay Rachel vô thức siết lại.

"Nhưng năm tôi bốn tuổi, năng lực vẫn chưa được bộc phát, còn Michel, em ấy đã có kosei, loại trị thương. Để tôi có thể bộc phát kosei, mẹ tôi... Bà ta đã cầm dao đâm một phát ngay bụng con bé, trực tiếp giết chết con bé ngay trước mặt tôi. Tôi mới nhận ra rằng, Michel cũng là con người mà thôi."

"Tôi sẽ không bao giờ có thể quên được khoảng khắc ấy, người em đầm đìa máu tươi, nhưng em không quan tâm điều đó, trước khi chết, em vẫn thì thầm với tôi rằng em yêu tôi rất nhiều, tôi lúc ấy quá yếu đuối, không thể cứu được em lúc ấy. Em chỉ mới nhìn nhìn thấy bầu trời rộng lớn kia ba năm, rồi ra đi một cách đầy oan ức."

"Michel... Michel... Cố lên em, chị sẽ không để em phải chết!"

"Không được đâu Ray-neechan... Không kịp nữa rồi... Chị ơi... Michel đau quá..."

"Michel! Đừng mà... Đừng bỏ chị lại đây..."

"Michel biết chị vẫn luôn cô đơn... Nhưng chị à, thế giới rất rộng lớn, giống như bầu trời kia vậy..."

"Đừng nói nữa! Michel... Xin em... Làm ơn đừng nói nữa..."

"Sau này, chị sẽ tìm thấy những người bạn trân quý chị còn hơn Michel... Chị hãy trân trọng họ nhé..."

"Michel?"

"Và... Một ngày nào đó... Chị hãy..."

"Michel!!!"

"Em ấy cứ như vậy... Rời bỏ tôi."

Nhìn Bakugo chăm chú lắng nghe, nó bỗng cười lạnh.

"Tôi muốn trở thành anh hùng vĩ đại, mạnh mẽ hơn bất kì ai, rồi tống cổ hai tên sát nhân đó vào tù. Tôi muốn trực tiếp trả thù cho Michel, bằng chính đôi tay này."

Không còn gì để kể, Rachel xoay người bỏ đi, Bakugo chỉ có thể giương đôi mắt như hai viên ruby nhìn theo bóng lưng nó. Cô độc và lạnh lẽo, bộ mặt thật sau chiếc mặt nạ luôn nở nụ cười của nó, Bakugo là người đầu tiên chứng kiến.

Cuộc đời của nó tựa như một bức màn không bao giờ được vén lên, không ánh sáng, không âm thanh, không niềm tin, chỉ có một nỗi tuyệt vọng bủa vây, cứ như vậy mà dìm nó xuống.

. . .

Hết giờ nghỉ giải lao, mọi người ra khỏi canteen và trở về sân vận động. Rachel cúi mặt, cắn môi.

[Trước khi bước vào vòng thi cuối cùng, xin thông báo tin vui đến những thí sinh bị loại! Dẫu sao chúng ta cũng đang trong đại hội thể thao nên nhà trường có chuẩn bị tiết mục giải trí cho tất cả các thí sinh!] Present Mic hào hứng thông báo.

[Ban tổ chức đã cho mời những cổ động viên từ Mĩ về để cổ vũ tinh thần cho...] Present Mic đang nói thì bỏ lửng câu, ngạc nhiên không nói nên lời, [Hả? Cái gì kia? Tôi có nhìn nhầm không lớp A!?]

Quang cảnh hiện tại là mấy đứa con gái lớp A, trừ Rachel, đang đứng thành hàng và mặc đồ cổ vũ. Yaoyorozu nhăn mặt, bắn cái nhìn hình viên đạn về phía hai kẻ đã lừa mình, Mineta và Kaminari. Hai tên này đã nói dối cô rằng các bạn nữ tham gia đại hội đều phải mặc đồ cổ vũ, còn tự nhận bản thân là người chuyển lời trực tiếp của Aizawa-sensei. Cô nàng thở dài, đáng lẽ ra cô nên biết đó là trò đùa của những tên biến thái mới phải.

Ochako đứng bên cạnh vỗ vai an ủi nhưng có vẻ cô ấy vẫn không cảm thấy tốt hơn. Tuy hôm nay là đại hội nhưng Yaoyorozu đã bị Mineta xoay như chong chóng hai lần rồi. Hẳn cô ấy đang tự trách bản thân rằng mình quá yếu đuối để làm chủ suy nghĩ của bản thân.

Khi những tiết mục khép lại, cũng là lúc vòng thi cuối chính thức bắt đầu.

[Tổng cộng có mười sáu thí sinh từ bốn đội được chọn sẽ đi tiếp vào cuộc đấu loại! Các thí sinh sẽ tranh tài với nhau bằng trận chiến một-chọi-một!]

"Ra là đấu giải sao, năm nào cũng chiếu trên tivi, cuối cùng ta cũng đã được đứng ở đây." Kirishima cười nhe răng, tay vỗ bồm bộp vào lưng cô bạn mới thân, "Còn bà thì thấy thế nào hả Rachel-chan?"

"Ki-Kirishima... Đau..."

"A, xin lỗi nha!"

"Mỗi năm thay đổi một chút, nhưng nhìn chung thì vẫn là một đấu một thôi." Sero nói.

Midnight đưa ra một cái hộp và nói rằng các cặp đấu với nhau sẽ được quyết định thông qua xổ số. Sau khi các cặp được quyết, sẽ chuyển sang tiết mục giải trí, sau đó mới bắt đầu trận đấu.

"Xin lỗi cô, em xin được rút khỏi trận đấu!"

Một cánh tay giơ lên, Rachel theo các bạn mà nhìn về sau. Cái đuôi to to phía sau khiến nó chú ý. Là Ojiro. Nghe Ojiro nói về lí do, nó cũng hiểu, đây là lòng tự trọng của cậu ấy. Trong khi mọi người đều cố gắng hết sức mới có thể vào được đây, thì cậu ta lại không biết vì lí do gì mình có thể vào được vòng trong.

Tiếp đến cũng có một bạn lớp B xin rút.

[Vụ này mới à nghen!] Present Mic nói.

"Thật là ngây thơ! Mấy đứa mới tham gia đại hội lần đầu mà đã như vậy." Midnight rút cái roi ra và đập vút xuống. "Mấy đứa sẽ luôn được ta yêu quý! Cho phép Ojiro và Shoda rời khỏi trận đấu!"

"Chỉ vì lí do vậy thôi sao?" Toàn khán giả nghĩ thầm.

"Vậy thì đội đứng thứ năm, Kendo sẽ được thi đấu."

Nhưng đội Kendo lại nhường lại tấm vé đó cho đội của Tetsutetsu.

"Vậy là đã giải quyết xong, chúng ta một lần nữa lại có mười sáu thí sinh với sự góp mặt của Tetsutetsu và Shiozaki từ lớp 1-B! Và sau đây là các cặp đấu."

Màn hình ảo phía sau Midnight hiện ra một cái sơ đồ, Rachel ngước mắt lên.

. . .

17/12/2021