Quả nhiên, bóng người màu đỏ dưới đất thoắt cái đã gần y hơn nhiều, chẳng mấy chốc đã bay đến nơi y đưa tay là chạm được.

Tam Lang thế mà cũng bị cuốn vào gió lốc!

Tạ Liên la to với Tam Lang: "Đừng sợ!" Vừa há miệng lại ăn một mớ cát, nhưng chuyện đến nước này, ăn một hồi rồi cũng quen. Mặc dù y la lên bảo Tam Lang đừng sợ, nhưng trên thực tế, y cảm thấy Tam Lang căn bản sẽ không sợ. Quả nhiên, sau khi thiếu niên nọ bị cuốn lên không trung, Nhược Da nhanh chóng rút về, kéo gần khoảng cách giữa hai người. Tạ Liên nhìn thấy rõ ràng, trên mặt đối phương không hề có nửa phần hoảng loạn, nếu đưa cho hắn quyển sách, chắc hắn có thể bình thản đọc ngay giữa cát bụi ấy chứ, Tạ Liên thậm chí có chút hoài nghi phải chăng hắn cố tình bị cuốn lên. Nhược Da quấn vài vòng quanh hông hai người, siết bọn họ chung một chỗ, Tạ Liên nói: "Làm lại! Lần này đừng túm người nữa!"

Thế là Nhược Da bay ra lần hai. Lần này, nó túm... Nam Phong và Phù Dao!

Tạ Liên mệt cả thể xác lẫn tinh thần, nói với Nhược Da: "Ta bảo mi đừng túm người, 'người' này không phải là người theo nghĩa hẹp... Thôi được rồi." Y cất cao giọng gọi với xuống dưới: "Nam Phong Phù Dao! Ráng chống! Phải ráng chống nha!"

Nam Phong và Phù Dao dưới đất dĩ nhiên phải ráng chống, hai người mạnh ai nấy đứng vững tại chỗ, nhưng trận bão cát này thật sự quá điên cuồng và dữ dội, không lâu sau, chẳng ngoài ý muốn chút nào, lại có hai bóng đen bị gió lốc cuốn vào.

Lần này, bốn người cùng bay vèo vèo xoay tròn trên không trung. Giữa đất trời vàng tối, cơn lốc kia trông hệt như cột cát chọc trời cong vẹo, một dải lụa trắng kéo theo bốn bóng người xoay vòng liên tục trong cột cát, càng xoay càng nhanh, càng lên càng cao. Tạ Liên vừa ăn cát vừa nói: "Sao các ngươi cũng lên luôn vậy!"

Thứ nhìn thấy ngoại trừ cát vẫn là cát, thứ nghe được ngoại trừ gió vẫn là gió, bốn người không thể không dùng âm lượng lớn nhất hét qua hét lại. Phù Dao vừa ăn cát vừa phun vừa nói: "Vậy phải hỏi dải lụa trắng ngu ngốc của huynh ấy!"

Tạ Liên nắm "dải lụa trắng ngu ngốc", nói bằng giọng bất đắc dĩ: "Nhược Da ơi Nhược Da, bây giờ bốn người bọn ta trông cậy vào mi hết đó, lần này mi làm ơn đừng túm nhầm nữa, đi đi!"

Mang tâm trạng bi tráng, Tạ Liên lần nữa buông tay. Nam Phong quát: "Đừng trông chờ vào cái thứ đó! Nghĩ cách khác đi!" Bấy giờ, Tạ Liên cảm giác được dải lụa trên tay bỗng siết lại, tinh thần phấn chấn lên ngay, nói: "Chờ chút, cho nó một cơ hội nữa đi! Lại túm được rồi này!"

Phù Dao cũng quát: "Đừng có quấn người qua đường nữa đấy! Tha cho người ta đi!"

Khỏi cần phải nói, trong lòng Tạ Liên cũng vô cùng lo lắng điều này. Y kéo kéo Nhược Da, đầu kia không hề nhúc nhích, lúc này mới thấy nhẹ nhõm, nói: "Không phải đâu! Đầu kia nặng lắm, vững lắm!" Sau đó nói tiếp: "Rút!"

Chống lại cơn gió lốc cuồng loạn kia, Nhược Da cấp tốc rút ngắn, bốn bóng người nhanh chóng rời xa cột gió. Giữa cát vàng đầy trời, Tạ Liên từ từ nhìn thấy một đường viền màu đen hình nửa vòng tròn bên dưới. Đường viền này cực lớn, ước chừng lớn bằng một ngôi miếu nhỏ. Thứ mà đầu khác của Nhược Da quấn lấy, chính là thứ này đây. Mà chờ khi bọn họ tới gần mặt đất, cuối cùng cũng thấy rõ được, đó là một khối đá núi khổng lồ.

Giữa cơn bão cát mạnh đến mức vậy, khối đá ráp ấy hệt như một tòa pháo đài vững chãi mà tĩnh lặng, quả thật là nơi tránh gió cực tốt.

Khi nãy trên đường tới đây, rõ ràng bọn họ không nhìn thấy khối đá núi to như thế, thật sự không biết trận gió lốc quái gở này đã đưa họ đi xa cỡ nào. Vừa đáp xuống đất, bốn người lập tức đi vòng ra mặt cản gió của khối đá. Vừa đi vòng qua, Tạ Liên thoáng cái hứng lên, nói: "Đây quả là quan trời ban phúc."

Thì ra sau mặt cản gió của khối đá núi có một hang động. Hang động này rộng chừng hai cánh cửa, chiều cao thấp hơn một cánh cửa tí xíu, nhưng người trưởng thành khẽ khom lưng cúi đầu cũng vào được. Cửa động không ngay ngắn mà xiêu xiêu vẹo vẹo, song cũng không giống hình thành tự nhiên, có lẽ là do sức người đào khoét lung tung. Tạ Liên đi vào, phát hiện khối đá núi này gần như bị đào rỗng ruột, không gian trong động có vẻ không nhỏ, nhưng bên trong khá tối, y cũng không thăm dò mọi ngóc ngách trong động, trước tiên chỉ ngồi ở nơi ánh sáng chiếu đến, phủi cát vàng trên Nhược Da, quấn lại vào cổ tay.

Nam Phong và Phù Dao đều đang nôn cát, miệng mũi tai mắt đều có cát bay vào, nếp uốn quần áo thì khỏi nói, cởi ra giũ một cái, toàn là cát đá nhỏ vụn. Trong số bốn người, thoạt nhìn bình yên vô sự nhất vẫn là Tam Lang. Sau khi khom lưng đi vào, hắn chỉ phủi chút cát bụi trên áo đỏ cho có lệ rồi thôi. Ngoại trừ tóc đen hơi rối, buộc tóc bị lệch, điệu bộ thoải mái của hắn không hề bị ảnh hưởng gì, vốn dĩ tóc đen của hắn đã bị Tạ Liên buộc lệch, giờ lệch thêm chút nữa cũng không sao.

Nam Phong lau mặt mấy cái, há miệng là mắng một tiếng. Tạ Liên trút hết cát trong mũ, nói: "Ầy, thật sự không ngờ các ngươi cũng bị thổi lên trời. Sao các ngươi không dùng Thiên cân trụy?"

*Thiên cân trụy (Trĩu ngàn cân): một công phu của Thiếu Lâm giúp trụ tấn vững vàng.

Lúc này Nam Phong mới ngừng mắng, nói: "Dùng rồi! Vô dụng."

Phù Dao vừa tức tối giũ áo ngoài, vừa hung tợn nói: "Huynh cho rằng đây là đâu, đây là chốn hoang mạc ở cực Tây Bắc, không phải địa bàn của tướng quân nhà ta."

Nam Phong nói: "Phía Bắc là địa bàn của Bùi gia nhị tướng (hai vị tướng nhà họ Bùi), phía Tây là địa bàn của Quyền Nhất Chân. Mấy trăm dặm quanh đây, căn bản không tìm được gian Nam Dương miếu nào."

Phải biết nhân gian còn có một câu tục ngữ -- Con rồng mạnh cỡ nào cũng khó mà trấn áp con rắn đang ở trong địa bàn của nó. Vì thế thân là thần quan phó tướng của Võ Thần vùng Đông Nam và Võ Thần vùng Tây Nam, hai người họ làm phép ở nơi không thuộc địa bàn của mình, pháp lực phát huy khó tránh bị hạn chế. Nhìn dáng vẻ hết sức uất nghẹn và bực bội của Nam Phong và Phù Dao, xem ra đây hẳn là lần đầu tiên hai người họ bị một trận gió to thổi lên trời xoay vòng vòng không xuống được, Tạ Liên nói: "Cực thân các ngươi rồi."

Tam Lang ngồi xuống chỗ đất cạnh y, một tay chống má, hỏi: "Chúng ta ở đây chờ bão cát qua hả?"

Tạ Liên xoay về phía Tam Lang, nói: "Bây giờ xem ra chỉ còn cách này thôi. Cơn gió lốc đó có lợi hại cách mấy cũng không thể cuốn cả khối đá núi to thế này lên trời được."

Tam Lang nói: "Đúng như huynh đã nói, trận bão cát này thật sự rất quái lạ."

Bỗng dưng nghĩ đến một chuyện, Tạ Liên nói: "Tam Lang, ta hỏi một vấn đề."

Tam Lang nói: "Cứ hỏi thoải mái."

Tạ Liên nói: "Quốc sư Bán Nguyệt kia, là nam hay nữ?"

Tam Lang nói: "Bộ ta chưa nói à? Nữ."

Tạ Liên nghĩ thầm quả nhiên là thế: "Khi nãy chúng ta nghỉ chân ở tòa nhà bỏ hoang kia, chẳng phải đã nhìn thấy hai người đi ngang qua sao? Người mặc áo trắng trong đó, là một nữ đạo sĩ."

Phù Dao ngờ vực nói: "Nhìn áo bào của người nọ, là nam hay nữ khó mà phân biệt, thân hình cũng cao hơn phái nữ bình thường, huynh thấy rõ thật sao?"

Tạ Liên nói: "Thấy rõ, không lầm đâu. Bởi vậy ta đang suy nghĩ, liệu đó có phải là quốc sư Bán Nguyệt không."

Lúc đó y nói hai người này không phải người thường là vì bước chân của bọn họ nhẹ nhàng một cách kỳ lạ, người phàm tuyệt đối không làm được, khi ấy chưa liên hệ đến phương diện yêu tà, nhưng bây giờ không thể không cân nhắc theo hướng này. Suy tư chốc lát, Nam Phong nói: "Có thể lắm, nhưng bên người ả còn có một người áo đen đi cùng, vậy đó là ai?"

Tạ Liên nói: "Khó nói, có điều người nọ đi còn nhanh hơn ả, bản lĩnh tuyệt đối không thua ả, tóm lại không phải con mồi của ả. Thượng ty (cấp trên), bạn bè, thuộc hạ, tất nhiên sẽ chiếm một vị trí."

Phù Dao nói: "Có khi nào là một vị khác trong Yêu đạo Song sư, quốc sư Phương Tâm không?"

Tạ Liên nói: "Cái này hả, ta nghĩ sở dĩ Yêu đạo Song sư được xưng như thế, chẳng qua là vì theo lời đồn, tính chất những việc họ làm không khác gì mấy, rất là tồi tệ, cho nên mới đặt chung với nhau, góp thành số chẵn cho dễ nhớ, cũng như cái gì mà Phi thăng Tứ cảnh, Quỷ giới Tứ hại các kiểu ấy. Thiếu bốn người cũng phải kiếm cho đủ bốn người."

Nghe câu đó, Tam Lang lại bật cười ra tiếng, Tạ Liên nhìn hắn, hắn nói: "Không có gì, ta chỉ cảm thấy huynh nói chí lý quá, huynh nói tiếp đi."

Tạ Liên tiếp tục nói: "Trên thực tế, hẳn là bọn họ không có quan hệ gì. Ta từng nghe về quốc sư Phương Tâm rồi, hắn là quốc sư của Vĩnh An quốc, hình như ra đời cách vị quốc sư Bán Nguyệt này mấy trăm năm."

Phù Dao cảm thấy không tài nào lý giải nổi: "Huynh không biết Quỷ giới Tứ hại mà lại biết quốc sư Phương Tâm của Vĩnh An quốc ở nhân gian?"

Tạ Liên nói: "Nếu có thời gian tạt qua lượm đồng nát, tự khắc sẽ biết chút chuyện này thôi. Ta đâu có lượm đồng nát ở Quỷ giới, dĩ nhiên không biết bọn kia rồi."

Lúc này, tiếng gió thổi ngoài hang động yếu đi một chút. Nam Phong đứng ở rìa ngoài, vỗ vỗ đá núi, kiểm tra chất liệu của nó, trầm ngâm chốc lát rồi cúi đầu nói: "Tại sao đá núi này lại bị đào một hang động như thế?"

Có lẽ Nam Phong cảm thấy nơi này xuất hiện một khối đá núi như vậy rất đáng nghi, song Tạ Liên cũng không lấy làm lạ, nói: "Đá núi bị đào hang thế này không phải ít. Để trốn bão cát khi ra ngoài chăn thả không kịp về nhà hoặc tạm thời qua đêm, thỉnh thoảng người dân nước Bán Nguyệt năm xưa sẽ đào một hang động trên đá núi. Có hang động không phải đào mà là cho nổ."

Nam Phong nghi ngờ nói: "Trong hoang mạc làm sao chăn thả được."

Tạ Liên nở nụ cười, nói: "Hai trăm năm trước, nơi này không phải là hoang mạc hết, cũng có một vùng ốc đảo mà."

Lúc này, Tam Lang nói: "Ca ca."

Tạ Liên quay đầu hỏi: "Sao vậy?"

Tam Lang chỉ chỉ, nói: "Trên tảng đá mà huynh ngồi, hình như có viết chữ."

"Cái gì?" Đầu tiên Tạ Liên cúi đầu, sau đó đứng dậy, bấy giờ mới phát hiện chỗ mình ngồi đích thực là một phiến đá. Y lau sạch bụi bặm, trên phiến đá nọ đúng là có chữ, chẳng qua khắc hơi nông, nét chữ cũng không rõ ràng lắm. Một nửa phiến đá bị chôn trong cát, nét chữ kéo dài lên trên, ẩn núp trong bóng đêm.

Đã có chữ, tức là phải đọc. Tạ Liên nói: "Pháp lực của ta không còn bao nhiêu, các ngươi ai nâng cái chưởng tâm diệm (ngọn lửa trong lòng bàn tay)rọi sáng giúp ta đi, cảm ơn nhiều."

Nam Phong bèn búng tay một cái, lòng bàn tay thoáng chốc dấy lên một ngọn lửa. Tạ Liên tình cờ nhìn sang Tam Lang, đối phương không hề tỏ ra kinh ngạc, suy cho cùng ngay cả rút ngàn dặm đất cũng thấy rồi, y có cảm giác bất luận sau này đôi bên thể hiện cái gì với nhau cũng chẳng ai lấy làm kinh ngạc nữa. Nam Phong dời bàn tay qua chỗ Tạ Liên chỉ, ngọn lửa chiếu sáng chữ viết khắc trên phiến đá. Chữ viết nọ trông kỳ lạ vô cùng, nguệch ngoạc như trẻ nhỏ tiện tay viết vẽ linh tinh vậy, Nam Phong nhỏi: "Cái này viết gì thế?"

Tam Lang nói: "Tất nhiên là chữ viết của nước Bán Nguyệt."

Tạ Liên nói: "E rằng Nam Phong muốn hỏi là viết cái gì đó. Để ta xem thử."

Y dọn sạch cát đá trên phiến đá, mãi đến hàng chữ nằm trên cùng, mấy ký tự này lớn hơn hẳn, hình như là đầu đề, mà mấy ký hiệu này cũng xuất hiện nhiều lần trên phiến đá. Phù Dao cũng nâng một ngọn lửa trong lòng bàn tay, hỏi: "Huynh biết đọc chữ Bán Nguyệt?"

Tạ Liên nói: "Thật không dám giấu diếm, ta từng lượm đồng nát ở nước Bán Nguyệt."

"..."

Cảm nhận được một trận im lặng, Tạ Liên ngẩng đầu hỏi: "Gì vậy?"

"Không gì cả." Phù Dao hầm hừ: "Chỉ tò mò là huynh còn từng lượm đồng nát ở bao nhiêu nơi nữa."

Tạ Liên cười cười, cúi đầu tiếp tục xem. Lát sau, y thình lình nói hai chữ:

"Tướng quân."

Nam Phong và Phù Dao đồng loạt lên tiếng: "Cái gì?"

Tạ Liên ngẩng đầu, nói: "Ý ta là, mấy chữ viết trên cùng phiến đá này là 'Tướng quân'." Ngừng một lát, y nói tiếp: "Có điều đằng sau 'Tướng quân' còn một ký tự nữa, nhưng rốt cuộc ký tự này có nghĩa gì, ta không dám chắc lắm."

Nam Phong có vẻ thở phào nhẹ nhõm, nói: "Vậy huynh nhìn tiếp đi."

Tạ Liên gật đầu, Nam Phong nâng ngọn lửa, khẽ nhích tay về phía trước một chút. Tay Nam Phong vừa nhích, Tạ Liên bỗng phát hiện có chỗ nào không ổn. Ven mép đường nhìn, hình như xuất hiện thêm thứ gì đó.

Hai tay đè trên phiến đá khắc đầy chữ, Tạ Liên chậm rãi ngẩng đầu lên.

Chỉ thấy phía trên phiến đá, ánh lửa le lói rọi sáng một mặt người bắp thịt cứng đờ trong bóng tối. Gương mặt này, hai tròng mắt ngó xuống, đang nhìn y chòng chọc.

"Á á á á á á á á á á á á á!!!!!"

Hét toáng lên không phải bọn họ, mà là mặt người bắp thịt cứng đờ kia.

Nam Phong nâng chưởng tâm diệm ở lòng bàn tay còn lại, ngọn lửa trên hai tay thình lình bốc lên cao, cuối cùng rọi sáng toàn bộ hang động.

Khi nãy thứ mà ngọn lửa chiếu sáng, chính là một người vẫn luôn núp trong bóng đêm, lúc này người nọ hoảng sợ lùi sang một bên, rúc đến rìa chỗ sâu trong hang động, bên rìa đó thế mà đã có bảy tám người co rụt ôm thành một khối, run lẩy ba lẩy bẩy.

Nam Phong quát: "Các ngươi là ai?!"

Tiếng quát này khiến cho cả hang động vang ông ông, Tạ Liên vốn đã bị tiếng thét chói tai vừa rồi chấn đến độ hai lỗ tai đau âm ỉ, bây giờ đành phải bất đắc dĩ bịt tai lại. Bão cát quá lớn, tạp âm đầy tai, bọn họ nói chuyện nhỏ một chút là hết nghe rõ đôi bên nói gì, mà sau khi vào hang động, trước tiên bọn họ bắt đầu thảo luận về quốc sư Bán Nguyệt, sau lại tập trung tinh thần đọc hiểu phiến đá này, từ đầu chí cuối thế mà không hề phát hiện trong động còn những người khác lặng lẽ ẩn núp. Bảy tám người kia run bần bật, hồi lâu sau, một ông lão chừng năm mươi tuổi lên tiếng: "Chúng ta là đội buôn qua đường, thương nhân bình thường thôi, ta họ Trịnh. Bão cát lớn quá, đi không được nên tránh gió ở đây."

Ông lão là người bình tĩnh nhất trong cả nhóm, coi bộ hẳn là người đứng đầu. Nam Phong hỏi tiếp: "Đã là thương nhân qua đường bình thường, cớ gì lại thậm thà thậm thụt trốn ở đây?"

Ông lão họ Trịnh vừa định mở miệng, một thiếu niên mười bảy mười tám tuổi bên cạnh ông ta gắt giọng: "Lẽ ra chúng ta cũng không thậm thà thậm thụt, tại các ngươi bất chợt xông vào, ai biết các ngươi tốt hay xấu? Sau đó loáng thoáng nghe các ngươi nói cái gì mà quốc sư Bán Nguyệt, cái gì mà Quỷ giới, tay còn vô cớ nổi lửa, chúng ta tưởng các ngươi là đám binh sĩ Bán Nguyệt đi ra tuần tra bắt người ăn thịt, làm sao dám lên tiếng?"

Dường như sợ thiếu niên kia nói năng đụng chạm chọc giận đối phương, ông lão nói: "Thiên Sinh, đừng nói lung tung."

Thiếu niên kia mày rậm mắt to, ngày thường mạnh mẽ hồn hậu, bị trưởng bối nói vậy thì tức khắc im miệng. Cuối cùng lỗ tai cũng hết đau, Tạ Liên lỗ tai thả tay xuống, hoà nhã nói: "Hiểu lầm thôi mà, hiểu lầm thôi mà. Mọi người đừng căng thẳng, thả lỏng chút nào."

Ngừng một chút, y mới nói tiếp: "Tất nhiên chúng ta không phải binh sĩ Bán Nguyệt gì hết. Tại hạ là quán chủ của một gian đạo quán, mấy vị này đều là... người trong quán của ta, toàn học thuật kỳ môn độn giáp. Các ngươi là thương nhân bình thường, chúng ta cũng chỉ là đạo nhân bình thường, không có ác ý gì hết, đều là người tìm chỗ tránh gió như nhau cả, lại đúng lúc vào cùng một hang động mà thôi."

Giọng điệu y ôn hòa, nói khoan thai như vậy cũng phần nào trấn an được cảm xúc của mọi người. Sau nhiều lần giải thích và đảm bảo, bấy giờ sắc mặt cả đám thương nhân mới dịu xuống.

Ai ngờ, Tam Lang bỗng nhiên cười nói: "Đâu nào, ta thấy mấy vị thương nhân này đâu có bình thường, khiêm tốn rồi."

Mọi người không hiểu mô tê gì, đưa mắt nhìn hắn. Tam Lang nói: "Cửa ải Bán Nguyệt chẳng phải 'Mỗi lần qua cửa ải, mất tích hơn phân nửa' sao. Thừa biết có lời đồn này mà còn dám băng qua đây, can đảm quá còn gì. Làm sao bình thường cho được?"

Nghe vậy, Trịnh lão bá nói: "Anh bạn trẻ, điều này thì chưa chắc. Thật ra cũng có một vài đội buôn băng qua đây bình an vô sự đấy."

Tam Lang nói: "Ồ?"

Trịnh lão bá nói: "Chỉ cần tìm đúng người dẫn đường, đừng vào nhầm lãnh địa trước đây của nước Bán Nguyệt là được. Cho nên lần này qua cửa ải, chúng ta đã đặc biệt tìm một người địa phương dẫn đường."

Thiếu niên Thiên Sinh kia nói: "Đúng thế! Còn phải xem người dẫn đường nữa. Dọc đường này may nhờ có A Chiêu ca, huynh ấy dẫn chúng ta tránh được rất nhiều cát lún, khi nãy vừa thấy gió bắt đầu thổi, huynh ấy đã vội vàng dẫn chúng ta tìm chỗ trốn, nếu không bây giờ biết đâu chúng ta đã bị cát chôn sống rồi."

Tạ Liên nhìn thoáng qua, vị A Chiêu dẫn đường cho đội buôn vô cùng trẻ tuổi, ước chừng mới hai mươi, trời sinh mặt mày tuấn tú chất phác, được mọi người khen cũng không có biểu hiện gì, chỉ cúi đầu nói: "Có gì đâu, chức trách cả thôi. Hy vọng qua trận gió này, lạc đà và hàng hóa của mọi người cũng không có việc gì."

"Nhất định không có việc gì!"

Thái độ của nhóm thương nhân hết sức lạc quan, Tạ Liên lại cảm thấy, sự tình không đơn giản như bọn họ đã tưởng.

Nếu không vào nhầm di địa của nước Bán Nguyệt thì sẽ không gặp chuyện, vậy lẽ nào những đội buôn "mất tích hơn phân nửa" ngày xưa toàn là tự mình không tin chuyện tà môn ngoại đạo khăng khăng đi tìm chết? Một đội hai đội khăng khăng tìm chết thì thôi đi, nhưng có tiền lệ thê thảm vậy rồi, vì đâu mà sau đó người ta cứ liên tục mạo hiểm?

Suy nghĩ một lát, y nói nhỏ với Nam Phong và Phù Dao: "Chuyện xảy ra đột xuất, chờ trận bão cát này qua đi, trước tiên chúng ta đảm bảo cho những người này an toàn rời khỏi đây, sau đó đến cố địa của nước Bán Nguyệt tìm hiểu nguyên nhân."

Nam Phong và Phù Dao tất nhiên sẽ không phản đối, Tạ Liên bèn tiếp tục cúi đầu nhìn chữ trên phiến đá. Vừa rồi y chỉ nhận ra hai ký tự "Tướng quân", nhưng đó là vì từ này cũng xem như được sử dụng nhiều, còn y đến nước Bán Nguyệt đã là chuyện của hai trăm năm trước, cho dù lúc đó học sành sõi, qua hai trăm năm cũng quên sạch rồi, bây giờ đột nhiên phải nhớ lại, đúng là cần chút thời gian và kiên nhẫn. Lúc này, Tam Lang bên cạnh nói: "Mộ tướng quân."

*Chữ "mộ" nằm sau chữ "tướng quân", nguyên văn là Tướng quân mộ, mà tui để Mộ tướng quân nha.

Tam Lang vừa nói, Tạ Liên chợt nhớ ra. Ký tự cuối cùng này, chẳng phải mang ý "trủng, mộ, huyệt" sao?

*Trủng = mồ mả đắp cao. Chữ "mộ" trong mộ tướng quân bên trên là "trủng"đó.

Y quay đầu lại hỏi: "Tam Lang, đệ cũng hiểu ngôn ngữ Bán Nguyệt sao?"

Tam Lang cười nói: "Không nhiều lắm. Hứng thú nên học thôi, chỉ biết vài chữ."

Tạ Liên đã quen với việc đối phương nói như vậy. Chữ "mộ" này đâu phải từ thường dùng, nếu thật sự chỉ "biết vài chữ", làm sao lại vừa khéo biết được chữ này chứ? Hắn mà nói "không nhiều lắm", vậy ý nghĩa sẽ tương tự "cứ hỏi thoải mái", Tạ Liên mỉm cười: "Tốt lắm. Nói không chừng mấy chữ mà đệ biết vừa khéo là mấy chữ ta không nhận ra. Đệ qua đây, chúng ta cùng xem."

Ta Liên nhẹ nhàng ngoắc tay, Tam Lang đi qua ngay. Nam Phong và Phù Dao đứng bên cạnh nâng lửa, chiếu sáng cho hai người họ. Tạ Liên chậm rãi lướt nhẹ ngón tay qua hàng chữ trên bia đá, cùng Tam Lang thấp giọng thảo luận, khẽ cất giọng đọc, đọc một hồi, ánh mắt càng lúc càng khác thường, cuối cùng dần dần lắng xuống. Thiếu niên tên Thiên Sinh trong đội buôn dù sgì cũng còn trẻ, người trẻ tuổi bản tính tò mò, khi nãy hai bên tùy ý tán gẫu vài câu, cậu ta xem như đã thân quen, hỏi: "Mấy ca ca ơi, rốt cuộc trên phiến đá này viết gì thế?"

Tạ Liên phục hồi tinh thần lại, trả lời: "Phiến đá này là một tấm bia, trên tấm bia viết về cuộc đời của một vị tướng quân."

Thiên Sinh nói: "Tướng quân của nước Bán Nguyệt hả?"

Tam Lang nói: "Không, là một vị tướng quân của Trung Nguyên."

Nam Phong ngờ vực hỏi: "Tướng quân của Trung Nguyên? Thế tại sao người dân nước Bán Nguyệt lại lập mộ cho hắn? Chẳng phải hai nước xảy ra chiến sự lớn nhỏ liên tục sao?"

Tam Lang nói: "Vị tướng quân này rất kỳ lạ. Tuy rằng toàn văn trên phiến đá xưng đều hắn là tướng quân, nhưng thật ra hắn chỉ là hiệu úy. Với lại ban đầu hắn thống lĩnh một trăm người, sau đó hắn thống lĩnh bảy mươi người, sau đó nữa, hắn thống lĩnh năm mươi người."

*Hiệu úy: chức quan