Bốn bề yên lặng như tờ, âm thanh trầm thấp tỉ tê lay động lòng người, khóe môi nửa bên mặt của Kỳ Duyên nhàn nhạt cong lên, mày khẽ nhướng, nụ cười mê hoặc quyến rũ.

Minh Triệu khẽ hít một hơi, ngón tay xách túi đột nhiên co chặt, có một loại cảm giác kì lạ tràn từ đáy lòng lên, mông lung, lướt nhanh một cái, muốn bắt cũng không bắt được, sau đó nhịp tim bình thường chầm chậm đập nhanh hơn, cảm giác ngứa ngáy dày đặc lan tràn trong lồng ngực.

Mùa hạ năm mười mấy tuổi, Minh Triệu gặp được nữ sinh mình thích, dường như trong cơ thể nguồn năng lượng gấp gáp muốn phá bỏ trói buộc, muốn hò hét, chạy nhanh. Nhưng cuối cùng Minh Triệu không làm gì cả, niềm yêu thích điên cuồng ấy bị mạnh mẽ đè xuống đáy lòng, mặt không cảm xúc lướt qua vai đối phương, thậm chí không dám quay đầu nhìn bóng lưng người kia.

Bao nhiêu năm trôi qua, cho dù hiện tại đã không còn thích, nhưng cảm giác đó vẫn rất rõ ràng, mỗi lần Minh Triệu bị gánh nặng cuộc sống giày vò tới thảm thương tuyệt vọng, cô ấy sẽ nhớ lại một chút kí ức, thì ra bản thân không phải trời sinh đã tê dại.

Chỉ là cô ấy giam cầm bản thân đã quá lâu.

Nhưng biết thì thế nào, ngày nào con gái chưa trưởng thành tự lập, ngày đó Minh Triệu sẽ không buông thả bản thân.

Hương thơm phả tới từ bốn phương tám hướng, quấn thật chặt lấy Minh Triệu, không còn là cảm giác lành lạnh thoáng qua, mà đã kết hợp với vẻ yêu mị thuộc về người kia, ngập tràn vẻ nhiệt tình đè nén. Một mùi hương, trăm người trăm vị, hương vị của Kỳ Duyên là độc nhất vô nhị.

Trái tim càng ngày càng hoảng loạn, yết hầu Minh Triệu động đậy, rũ mắt nhìn sàn nhà gạch men sáng tới nỗi có thể soi gương, nhỏ tiếng nói câu chúc ngủ ngon, không quay đầu đi về phòng 901.

Chìa khóa rút vội, tay run run, mấy lần không tra được chìa vào ổ, sau đó nghe thấy âm thanh đóng cửa truyền tới từ sau lưng, hương thơm lạnh lẽo dường như đã bay xa, hành lang triệt để yên lặng. Minh Triệu nhắm mắt, ngẩng đầu thở ra một hơi, cuối cùng cũng tra được chìa khóa vào ổ.

Kì thi cuối kì của lớp 7 chỉ có sáu môn, ba ngày đã thi xong, trong lúc chờ đợi tới buổi họp phụ huynh diễn ra vào mấy hôm nữa, hai mẹ con đã lên sẵn kế hoạch đi du lịch chi tiết.

Điểm đến là quần đảo Rolland gần đường xích đạo thuộc Thái Bình Dương, thuộc nước K, phải có thị thực, có rừng nhiệt đới, có vô số đảo nhỏ, có biển xanh mây trắng cùng bóng rừng, vô cùng thích hợp cho kì nghỉ mùa đông. Minh Triệu đã đặt vé máy bay cùng phòng khách sạn, chuẩn bị đầy đủ các loại giấy tờ, dẫn con gái đi mua mấy bộ quần áo mới.

"Mẹ ơi, thật sự không dẫn cô Duyên đi chung ạ?"

"Không."

Cô gái nhỏ thử thuyết phục mẹ lần thứ n, không hiệu quả, cũng không dám tiếp tục giở trò, chỉ có thể chu môi buồn bã.

Ban đầu Minh Triệu ngạc nhiên tại sao con gái chuyển biến nhanh như thế, nhưng tỉ mẫn nghĩ là những chuyện lớn nhỏ xảy ra trong hai tháng qua, dường như đã hiểu ra. Trẻ con lương thiện đơn thuần, ai tốt với nó, nó sẽ tốt lại với người đó, huống hồ Kỳ Duyên là giáo viên, xinh đẹp lại dịu dàng, tự nhiên sẽ thu hút sự yêu thích của học sinh, không ai có thể kháng cự.

Nghĩ như thế, Minh Triệu lại cảm thấy thất vọng, đột nhiên có chút đố kị với Kỳ Duyên, cũng không thể không thán phục sức hấp dẫn của Kỳ Duyên.

"Tại sao con lại muốn cho cô Duyên đi cùng?"

"Vì..." Gia Hân chần chừ giây lát, "Cô Duyên nói, có thể chụp thật nhiều ảnh đẹp cho con, rồi làm thành một album lớn."

Minh Triệu đột nhiên nhớ đến bức ảnh người phụ nữ khỏa thân nọ, sắc mặt cứng lại: "Mẹ cũng có thể chụp cho con mà."

"Con không cần, mẹ chụp không đẹp."

"..."

Buổi sáng ngày họp phụ huynh, toàn bộ bài thi cuối kì đã hoàn tất công đoạn chấm điểm, giáo viên bộ môn được phân công sắp xếp lại các bài thi hỗn loạn theo các lớp, thống nhất rồi bàn giao cho giáo viên chủ nhiệm.

Buổi sáng, Kỳ Duyên bận tới sứt đầu mẻ trán, phòng làm việc ngập trong bài thi và báo cáo đánh giá, cô đang ngồi trước máy tính làm bảng biểu, năm môn khác đã nhập dữ liệu xong, duy chỉ có bài thi môn Toán vẫn chậm chạp chưa thấy tung tích, thành tích môn Toán của học sinh vẫn để trắng.

Đang muốn sang bên cạnh giục giáo viên, đột nhiên cửa văn phòng bị người ta dùng sức đẩy ra.

"Kỳ Duyên!"

Một cơn gió lạnh phả tới, bóng dáng cao to vạm vỡ của Từ Thủ Quỳ xuất hiện trước cửa, ông ta hất cằm, đeo cặp mắt kính dày như đít chai lướt một vòng, thong thả đi đến trước mặt Kỳ Duyên, đập bài thi trong tay bộp một cái lên bàn Kỳ Duyên: "Nhìn Gia Hân lớp cô đi! Thành tích tệ hại chẳng ra gì! Còn học cách chép bài! Chép được 102 điểm!"

Từ Thủ Quỳ cao to tráng kiện, âm thanh thô kệch, đứng nơi đó chắn cả bức tường, Kỳ Duyên giật nảy mình vì bị ông ta gào lên, giáo viên chủ nhiệm các lớp khác cũng lũ lượt nhìn sang.

Trên bàn là bài thi Toán của Gia Hân, con số 102 đỏ tươi vô cùng chói mắt, Kỳ Duyên cầm bài thi lên quan sát kĩ một lượt, gượng gạo cười nói: "Thầy Từ, thầy phát hiện em ấy sao chép bằng cách nào? Thành tích tệ cũng có thể từ từ tốt lên, chỉ nhìn điểm số không thể chứng minh điều gì."

"Khà khà, tôi biết cô sẽ nói giúp học sinh của cô mà." Từ Thủ Quỳ ngạo mạn cười lạnh, vứt một bài thi khác trong tay lên bàn, cầm mép giấy, lật sang, chỉ tới trước mặt Kỳ Duyên.

"Nhìn xem! Đây là bài thi của Vương Triết Nghị, bài số hai phía sau làm sai một bước, Gia Hân cũng sai y hệt với em ấy!"

"Còn có bài điền vào chỗ trống, Vương Triết Nghị không làm, Gia Hân cũng không làm, nhìn sang những bài làm đúng khác, các bước giống y hệt nhau! Ngay cả một dấu chấm người ta viết thêm cũng chép y hệt!"

"Tôi thật sự chưa từng thấy học sinh nào ngu như thế! Thành tích tệ còn chép bài người khác! Muốn chép cũng phải chép thông minh chút chứ! Sai cũng chép, sợ là người ta không nhìn ra bản thân đang chép bài à?"

Từ Thủ Quỳ càng nói càng kích động, nước bọt băng tứ tung, gân xanh trên trán giật lên, những giáo viên khác nhìn thấy đều ngẩn tò te, rất lâu sau cũng không ai lên tiếng.

Bài thi được chia cho giáo viên bộ môn chấm điểm theo thứ tự phòng thi, che tên tuổi và lớp, khi các giáo viên sửa bài thi không biết ai là ai, đợi sau khi sắp xếp ra từng lớp, Từ Thủ Quỳ xem lại một lượt tất cả bài thi của lớp mình dạy, đầu tiên là chú ý đến những em học sinh có thành tích tốt, sau đó mới đến mấy kẻ ngu ngốc thành tích tệ đứng bét lớp.

Vương Triết Nghị là học bá trong lớp, thành tích các môn đều tốt, đặc biệt là môn Toán, mà Gia Hân lại là "kẻ ngu ngốc" trong mắt Từ Thủ Quỳ.

Nhưng không may là, phần lớn bài thi của hai đứa trẻ này đều giống nhau.

Có lẽ ngu ngốc không phải cái tội, nhưng ngu ngốc cộng thêm tâm địa bất chính, sao chép, là một kiểu người vô phương cứu chữa, khiến người ta phỉ nhổ. Từ Thủ Quỳ càng nghĩ càng tức, theo quy định, học sinh sao chép sẽ bị cho 0 điểm, ông ta nghĩ học bá mà bản thân kiêu ngạo đã bị kẻ ngu ngốc kia làm liên lụy.

Không khí đột nhiên yên lặng.

Kỳ Duyên cúi đầu nhìn hai bài thi, tỉ mỉ đối chiếu, xác thực như lời Từ Thủ Quỳ nói, dấu vết chép bài rất rõ ràng, đừng nói là giáo viên có mấy chục năm kinh nghiệm như ông ta, ngay cả giáo viên thực tập cũng có thể nhận ra.

"Đúng lúc buổi chiều họp phụ huynh, tôi sẽ phản ánh với phụ huynh." Kỳ Duyên trầm giọng nói.

Ngoài thất vọng còn có chút đau lòng, cô biết có lẽ Mỡ Mỡ sợ thi Toán không tốt, nên có suy nghĩ không đứng đắn đi chép bài, nhưng chép tới điểm số cao thế này, cuối cùng có ý nghĩa gì chứ?

Đứa trẻ ngoan ngoãn hiểu chuyện, lại có thể làm ra chuyện này.

Từ Thủ Quỳ dây dưa không buông, nói: "Bảo phụ huynh của Gia Hân tới văn phòng. Tôi muốn nhìn xem phụ huynh thế nào có thể dạy ra loại con cái thế kia."

Kỳ Duyên: "..."

Vừa qua buổi trưa, mây mù âm u liền che khuất mặt trời, bầu trời xám xịt, giống như sắp có mưa.

Học sinh trực nhật quét dọn lớp học sạch sẽ, Kỳ Duyên đến từ sớm để sắp xếp, giống như lần thi giữa kì, chỉ là lần này tâm trạng hoàn toàn khác biệt. Lúc đó cô là giáo viên chủ nhiệm, là cô giáo Nguyễn, đối xử công bằng với mọi người, mà hiện tại, cô là Kỳ Duyên, dường như cởi bỏ thân phận giáo viên, ngập trong đầu óc đều là hai mẹ con Minh Triệu.

Rõ ràng biết không thể thiên vị học sinh, nhưng trong lòng không nhịn được tìm lí do cho Mỡ Mỡ, thậm chí còn hi vọng Minh Triệu không biết được chuyện này.

Lần họp phụ huynh trước, ánh mắt khi Mỡ Mỡ nhìn thấy mẹ xuất hiện trong phòng học, nửa là vui mừng nửa là sợ hãi, lúc đó Kỳ Duyên chắc chắn rằng bình thường Minh Triệu yêu cầu rất nghiêm khắc với thành tích của con trẻ, có lẽ vô hình trung, được biểu hiện ra trong cuộc sống thường nhật.

Đó là người phụ nữ mạnh mẽ từ trong xương cốt, thanh cao tự trọng, rất khó tưởng tượng được phản ứng của Minh Triệu sẽ thế nào sau khi biết tin này.

Trong lo lắng bất an, phụ huynh lần lượt tới.

Mùi hương Artemis cực kì đặc trưng, người còn chưa đi tới trước mặt, mùi hương đã tới nơi, mùi cam lành lạnh cùng mùi đàn hương trầm lắng đan xen lấy nhau. Hôm nay Kỳ Duyên không xịt nước hoa, đương nhiên biết là ai, Minh Triệu đứng trên bục giảng, cầm lòng chẳng đặng khẽ hít lấy một hơi, quay đầu nhìn sang, bóng dáng người kia liền xuất hiện trong tầm mắt.

Minh Triệu mặc chiếc áo khoác lông cừu ngắn màu hạt dẻ, chất liệu cao cấp, nhìn rất ấm áp, cô ấy trang điểm trang nhã, khuôn mặt xinh đẹp dịu dàng, khóe môi cong lên nụ cười khẽ lịch sự: "Cô Duyên."

"Tới rồi à." Kỳ Duyên khẽ cười gật đầu, khống chế biểu cảm rất khách sáo lịch sự, giơ tay đưa một tờ thành tích tới.

Lần này không cần kí tên, Minh Triệu tới sớm, trong lớp chỉ có bảy tám phụ huynh, người nghịch điện thoại, người xem bảng thành tích, không ai chú ý tới tình huống trên bục giảng.

Minh Triệu nhận lấy bảng thành tích, lướt qua một lượt, ánh mắt không ngừng di chuyển xuống, mới nhìn thấy tên con gái xếp cuối cùng, ngây ra.

"Toán 0 điểm?"

Ấn đường cô ấy đột nhiên nhíu lại, ngẩng mắt nhìn về phía Kỳ Duyên: "Chuyện này là sao?"

Sắc mặt Kỳ Duyên lộ ra vẻ trầm trọng, quay đầu nhìn những vị phụ huynh ai làm việc nấy bên dưới, đè giọng xuống, nói: "Ra ngoài rồi nói." Nói xong bảo lớp trưởng thay mặt mình, tự động đi phía trước.

Mặt mày Minh Triệu hoang mang đi theo.

Ra khỏi lớp học, Kỳ Duyên nhìn thấy Gia Hân đang đứng nói chuyện với bạn học trên hành lang, trái tim nhanh chóng nhảy lên, không ngờ đứa trẻ này lại theo mẹ tới buổi họp phụ huynh, như vậy chẳng phải đụng phải họng súng sao?

"Cô Duyên!" Hai đứa trẻ nhìn thấy Kỳ Duyên liền chào hỏi một tiếng.

Kỳ Duyên gật đầu, nhanh chóng cho Gia Hân sắc mặt đồng cảm, vội vã đi tới cầu thang bộ. Cô gái nhỏ sau lưng nhìn thấy mẹ mình đi cùng cô giáo, vô cùng mù mịt, nhưng không để ý, quay đầu tiếp tục nói chuyện với bạn học.

Hành lang có lối đi nhỏ lên sân thượng, bình thường không có ai lên trên, cũng không lắp camera, rất kín đáo, thích hợp nói chuyện riêng tư.

"Rốt cuộc là sao thế?"

Tới nơi không có người, Minh Triệu cũng cởi bỏ thân phận, dần dần trở lại giọng điệu nói chuyện quen thuộc thường ngày với Kỳ Duyên.

Kỳ Duyên vuốt mày, hít sâu một hơi, đột nhiên nắm lấy tay Minh Triệu, trầm giọng nói: "Bài thi cuối kì môn Toán lần này, Mỡ Mỡ sao chép, bị cho điểm 0 theo quy định, xếp hạng cuối cùng."

Minh Triệu lập tức trầm mặt.

"Sao chép?"

"Ừm, em ấy chép bài bạn học, lỗi sai cũng chép y hệt, bị giáo viên Toán phát hiện. Bài thi đang ở chỗ giáo viên Toán, ông ấy bảo lát nữa họp phụ huynh xong, chị tới văn phòng ông ấy." Kỳ Duyên nói hết trong một hơi, ra sức nắm lấy tay Minh Triệu, nói xong chuyện công lại không khống chế được lòng riêng đang sục sôi, không nhịn được nhắc nhở.

"Giáo viên Toán họ Từ, tính tình không tốt, chuyện này khiến ông ấy rất tức giận, tôi sợ ông ấy sẽ nói những lời khó nghe với chị, lát nữa chị nghe vào trái thì cứ để nó ra tai phải..."

Minh Triệu mím chặt môi mỏng, sắc mặt càng ngày càng khó coi, bàn tay được Kỳ Duyên nắm lấy có chút run rẩy.

Kỳ Duyên thấy tình hình, thầm nói không ổn, sợ Minh Triệu làm chuyện gì mất lí trí, vội dịu giọng an ủi: "Sao chép là sai trái, có chuyện gì chúng ta về nhà nói, giữa chốn đông người ở trường học, giữ chút thể diện cho con trẻ, có lẽ em ấy cũng sợ thi không tốt..."

"Kỳ Duyên."

Minh Triệu nhỏ tiếng ngắt lời.

"?"

"Em là giáo viên, sao em có thể bênh vực cho nó chứ?" Ánh mắt Minh Triệu phức tạp, có tức giận, có đau lòng, còn cả thất vọng.

Cơ thể Kỳ Duyên cứng lại, yết hầu vô thức động đậy, trong ánh mắt trào lên chua xót ẩm ướt, khẽ chớp một cái, sau đó ôm lấy Minh Triệu: "Chị gọi tên tôi, tôi không còn là cô giáo Nguyễn, ban nãy khi nói ra câu kia, tôi cũng không phải cô giáo Nguyễn."

"Người khác có thể dùng thân phận giáo viên để trói buộc tôi, nhưng Minh Triệu chị, không thể."

Âm thanh lộ ra vẻ nghẹn ngào không khống chế được.

Trái tim Minh Triệu thắt lại, đột nhiên hoảng hốt, cô ấy vô thức phản ứng, ôm lấy Kỳ Duyên, không biết nên nói gì, hoảng loạn nói: "Tôi không có ý đó... họp trước đã, chúng ta xuống dưới đi."

"Ừm."

Kỳ Duyên lập tức buông Minh Triệu ra, không nhìn cô ấy một cái, quay người xuống tầng.

Cuộc họp phụ huynh nhanh chóng kết thúc, Minh Triệu được Kỳ Duyên dẫn tới văn phòng của giáo viên bộ môn, nhưng không may, gần như tất cả giáo viên đều đang có mặt, có nghĩa là toàn bộ quá trình "giao tiếp" giữa Từ Thủ Quỳ và Minh Triệu sẽ bị người ta chứng kiến.

Phụ huynh các lớp lần lượt ra về, sân trường dần dần trống vắng, yên tĩnh lại, Kỳ Duyên đóng cửa văn phòng lại, nhìn thấy Gia Hân đứng ngoài hành lang thò đầu vào, dáng vẻ bất an, bất lực thở dài một hơi, đi về phía trước.

"Cô Duyên, tại sao thầy Từ lại muốn tìm mẹ em ạ?" Hai tay cô gái nhỏ nắm lấy đầu ngón tay, ánh mắt không ngừng liếc về phía cửa văn phòng, vô cùng chột dạ.

Kỳ Duyên khẽ nhíu mày, sắc mặt có chút lạnh, nhưng âm thanh vẫn dịu dàng: "Mỡ Mỡ, chép bài không phải là cách giải quyết vấn đề."

Chỉ một câu nói, sự việc đã phơi bày.

Gia Hân bị dọa ngốc, khuôn mặt nhỏ co cụm lại, nhìn cánh cửa văn phòng, lại nhìn Kỳ Duyên, đôi môi đóng mở nhưng không cất thành lời, đồng tử đen láy lộ ra một tia sợ hãi, sau đó cúi thấp đầu.

Từ khi chuyển tới phòng 902, Kỳ Duyên không còn mang uy nghiêm của giáo viên khi đối diện với đứa trẻ này, luôn có cảm giác cô bé giống như con mình, không nỡ trách mắng, rõ ràng hiểu hết lí lẽ, nhưng lại không làm được.

Cô có thể khống chế, nhưng lúc này không đi tới ôm lấy cô bé, an ủi cô bé.

Hai cô trò đứng trên hành lang sốt ruột chờ đợi, không lâu sau, Minh Triệu ra ngoài, khoảnh khắc đóng cửa, khóe môi còn mang theo nụ cười nhạt, quay người lại, sắc mặt lập tức tối sầm lại. Cô ấy nhìn thấy con gái cúi đầu đứng đó, lửa giận trong lòng trào lên, nhưng không phát ra, nhanh chân đi lên phía trước một bước nắm lấy cổ tay Gia Hân, kéo về phía hành lang.

"Minh..."

Trong lòng Kỳ Duyên biết xong đời, chắc chắn đứa trẻ sẽ bị đánh, vừa muốn gọi Minh Triệu, cửa văn phòng lại mở ra, Từ Thủ Quỳ khoan thai đi tới bên thùng rác, đổ lá trà trong cốc giữ nhiệt.

Cô cứng rắn nuốt lại những lời muốn thốt ra phía sau.

Chiếc xe cả đường chạy nhanh như bay, sắc mặt Minh Triệu lạnh như sắt, từ đầu tới cuối không nói một lời, Gia Hân ngồi ở ghế lái phụ rụt cổ, cắn chặt lấy môi, cũng không dám thở mạnh.

Không quay về công ty tiếp tục làm việc, mà đi về thẳng nhà.

Vào tới cửa, Minh Triệu ném túi xách lên sô-pha, kéo tay con gái tới bên tường, nghiêm giọng nói: "Tại sao lại sao chép?"

Cô gái nhỏ lập tức rơi nước mắt.

"Nói đi!"

"Oa oa..."

Con gái khóc càng thương tâm, càng kích thích lửa giận trong lòng Minh Triệu, từ nhỏ tới lớn, số lần cô ấy nổi giận chỉ đếm trên đầu ngón tay, chỉ khi gặp vấn đề nguyên tắc mới nghiêm giọng nặng lời. Thành tích không tốt là nhất thời, có thể dần dần nâng cao, nhưng sao chép là vấn đề nguyên tắc, lúc nhỏ bỏ mặc không quản, lớn lên chắc chắn sẽ gây rắc rối.

Đứa con gái trước giờ ngoan ngoãn nghe lời lại làm ra việc này, tính chất còn tệ hại hơn ăn trộm ăn cướp, khiến Minh Triệu trở tay không kịp, tất cả tin tưởng và tự hào đều tan vỡ.

Là cô ấy giáo dục thất bại.

"Không được khóc!" Minh Triệu khẽ quát lên.

Cô ấy càng hung dữ, Gia Hân càng sợ hãi, nước mắt càng không khống chế được, cơ thể run rẩy, ngược lại khóc càng dữ dội.

Minh Triệu nhíu mày, lửa giận trào lên, tức giận tới nỗi cả người run rẩy, quay ra ban công lấy móc treo quần áo, giơ tay hung hăng đánh lên người Gia Hân.

Nhựa cứng lõi sắt đánh lên người giống như roi, đau thấu xương, cô gái nhỏ ôm đầu co thành một nhúm, vừa khóc vừa gọi, khuôn mặt đỏ ửng, không lâu sau liền không còn sức giãy giụa, nằm trên sàn gào khóc.

Cũng vào lúc này, tiếng chuông cửa vang lên.