| Chương 33 |***

Tiếc là hôm nay tâm tư của ta không đặt ở đây, liền tiếp tục hỏi thăm mọi người ở Tây Uyển có khoẻ không lại thấy Nam Kha Du nhíu mày: "Gần đây trong đám hạ nhân phủ ta đều có lời đồn đại, nói là phụ thân.... coi trọng một nha đầu bên cạnh Nhị Nương."

"Hả?" Ta tỏ vẻ lơ đãng, "Nha đầu bên cạnh Nhị Nương không phải hôm trước mới đánh chết một đứa sao? Thế nào lại còn không bớt việc đi nữa?"

"Ta cũng không biết, nha đầu kia ta đã gặp, nhìn nhu nhu nhược nhược không giống như kẻ có tâm kế." Nam Kha Du nói, "Với lại ta cũng không tin mấy lời đó. Đáng giận là lời đồn vẫn không hề ngừng lại. Dường như ngay cả Nhị Nương cũng tin, bà ấy không cho phép nha đầu kia rời khỏi Tây Uyển, lại càng không cho phép rời khỏi tầm mắt mình. Có một đêm tỉnh dậy không thấy người đâu, còn hô hoán kêu náo loạn hơn nửa đêm. Ta cũng không dám để cho gia gia biết. Cũng dặn dò hạ nhân không được phép để lộ ra khiến gia gia phiền lòng."

"Phụ nữ mang thai thường nhạy cảm, khó tránh khỏi. Huynh cũng giúp khuyên nhủ phụ thân để ông ấy mọi việc đều châm chước cho Nhị Nương một chút."

"Ai... cũng chẳng phải là nhạy cảm gì. Mấy ngày trước lại kêu trên người khó chịu, ban đêm đổ mồ hôi trộm, ban ngày thì cả người kêu đau. Hiện giờ ngay cả giường cũng không dám xuống, chỉ sợ sảy thai." Nam Kha Du vẻ mặt bất đắc dĩ.

"Chẳng lẽ.... Có người động tay động chân làm gì đó?" Ta chỉ điểm huynh ấy một câu.

"Không hề," bất đắc dĩ trên mặt Nam Kha Du liền biến thành không kiên nhẫn, nghĩ đến vị Nhị Nương này động tĩnh quả là không nhỏ. "Đều đã tra xét qua, tất cả vật dụng trong phòng như túi hương, lư hương, ngăn tủ, giường, gối chỗ nào cũng đều kiểm tra hết, thuốc và phương thuốc đều không có vấn đề gì... Chẳng lẽ đều là do nữ nhân nhạy cảm quá gây nên."

"Để tứ muội khuyên nhủ, đôi khi nam nhân quả thực không thể hiểu được suy nghĩ trong lòng nữ nhân." Ta hảo tâm nhắc nhở

Thế nhưng Nam Kha Du nghe xong lại khoát tay phủi đi: "Thôi miễn nhắc tới nha đầu kia đi!"

"Làm sao vậy?" Lần gần đây nhất nghe được tin tức của Nam Kha Tương đã là ba ngày trước. Mặc Thảo nói càng tới gần ngày thành hôn nàng càng không biết an phận, suốt ngày đều không thấy mặt trong phủ, hôm nào cũng đi ra ngoài không biết làm chuyện gì.

"Hôm đó nàng đột nhiên nói với phụ thân rằng Tứ công tử nhà Lại Bộ Thượng thư là một con ma ốm, sống chết không chịu gả đi."

Ta cúi đầu mân mê hoa văn trên viền tay áo, cười nói: "Ma ốm... nói vậy cũng quá nghiêm trọng rồi. Không phải nghe nói là mấy năm nay đã khá hơn nhiều sao? Nữ nhân tóc dài mà kiến thức ngắn, chỉ biết nghe đồn đại lung tung, chẳng biết đã nghe được chuyện cũ từ đâu. Đại ca, huynh cần phải nói rõ ràng với phụ thân một chút đi. Người nhà chúng ta đều phải như vậy, hứa hôn rồi mới được thành hôn. Sao có thể đòi hủy hôn liền hủy? Phụ thân cũng đừng có hồ đồ mà mất chủ kiến đấy."

"Ta cũng nói như vậy. Chỉ có điều tổ phụ và phụ thân dường như có vẻ bị thuyết phục, có ý muốn là bên nhà chúng ta bịa ra vài tin đồn rồi hối hôn, vậy thì quả thực không ra thể thống gì nữa."

"Huynh là đích trưởng tử, có một số việc huynh có thể thay gia gia bọn họ quyết định. Nhưng tuyệt đối không thể do dự được." Hoa văn thêu trên viền áo gấm trùng điệp tinh tế, ta mê mải nhìn kỹ đến cả ngữ khí cũng hạ thấp mềm dẻo đi rất nhiều.

Nam Kha Du được ta cổ vũ, lúc trở về ngay cả giọng nói cũng lớn hơn mấy phần. Dường như đã quên mất lúc trước chúng ta đã vì hai vị hoàng tử mà tranh luận gay gắt một trận.

"Hừ... Bụng dạ khó lường."

Ta ngoảnh đầu lại nhìn quả nhiên là Bách Nha. Chẳng biết hắn đã đến gần từ bao giờ, vẻ mặt khinh khỉnh cười cùng ta nhìn qua bóng lưng Nam Kha Du xuống núi.

"Huynh ấy chính là người thành thật đệ nhất thiên hạ." Ta mỉm cười nhìn hắn.

"Cho nên mới bị kẻ mưu mô âm hiểm như ngươi lừa sạch sẽ." Ánh mắt hắn từ phía trước dời tới trên mặt ta, cùng ta đối mắt.

"Ta?"

"Từng câu ngươi vừa mới nói đều đang giăng bẫy chờ hắn, ngươi cho rằng ta nghe không hiểu hả?"

À. Ta im lặng dời tầm mắt.

"Ngươi cũng đừng đắc ý quá. Ta có thể nhìn ra thì tất nhiên có người cũng có thể nhìn ra được. Về sau ngươi muốn giở trờ ấy mà, nhớ nhìn kỹ bên ngoài còn ai khác rồi hẵng mở miệng nhé." Bách Nha làm bộ thở dài, vỗ vai ta một cái rồi tự quay về chỗ của hắn.

Thật ra ta làm sao lại không biết? Đêm trung thu hôm đó, bên ngoài Phượng Thanh cung ta dụ dỗ Nam Kha Du ra ngoài cùng Vân Uyển bí mật gặp gỡ, lại bán cho Vân Uyển một cái nhân tình đều bị hắn* phát hiện.

*hắn này là Vân Uyển nhé.

Về phần Vân Xuyên... chỉ cần có thể gạt được người này thì còn ai ta không lừa được?

Đáng tiếc ở trước mặt hắn, chỉ ứng phó với một mình hắn thôi cũng khiến ta phải dốc hết sinh lực.

Dược lão đầu đối với ta rất hài lòng. Theo lời lão nói, vốn dĩ lão dự định vò mẻ cho sứt thêm đem tất cả y bát truyền thừa theo cùng xuống mồ. Ai ngờ tên nhóc con phá hoại ta đây năm ấy sống chết gì cũng không chịu cùng lão đến Yên Sơn 'Ăn khổ', cuối cùng vẫn thành đệ tử của lão.

"Bởi vậy mới nói đã là phúc thì không thể thành họa. Duyên phận thầy trò giữa ta và ngươi đã được số mệnh định trước rồi." Lão vừa cười hì hì vừa ném cho ta một chồng cuộn giấy, "Tuy thiên phú của ngươi so với ta năm ấy tất nhiên là thua kém nhưng cũng tạm coi là rất tốt..."

E rằng là Yên Sơn quá tĩnh lặng thư thái nên trước đây trong mắt ta có lẽ hơi bị nhạt nhẽo vô vị. Hiện giờ đối với ta mà nói rõ ràng là phúc phận cầu còn không được. Bởi vậy hơn nửa năm trở lại đây phong thái cử chỉ của ta đều đã lơi lỏng không ít, nào còn dáng vẻ một đại gia công tử nữa —— ở nơi này số lần ta phải trợn mắt trong một ngày còn nhiều hơn so với một năm của ta lúc trước cộng lại.

Nhắc tới cũng sắp đến Tân niên, không đến ba ngày nữa chính là giao thừa rồi. Nếu không phải người khác nhắc nhở thì ta cũng quên mất luôn.

Thời gian như ngựa phi, hóa ra ta cũng đã ở Yên Sơn được nửa năm.

Gia gia sớm đã dặn dò với Dược lão vì sợ ta ngại phiền toái, muốn Dược lão phải tự mình đưa ta hồi phủ.

Vốn dĩ ta không muốn trở về nhưng Nam Kha Du lại đặc biệt đi một chuyến tới Yên Sơn nói bệnh đau đầu của gia gia tái phát, lần này có phần kịch liệt. Vừa nghe đến lời này ta sao còn ngồi đây được?

Quả nhiên khi trở về xem qua liền biết đây là do lão nhân gia tuổi cao mà gây nên. Thân thể đã không còn được như trước đây nữa.

Thiên địa hưng thịnh tất suy, phàm nhân ăn ngũ cốc lương thực chỉ có thể nỗ lực níu giữ bằng sinh hoạt điều dưỡng tốt. Nhưng dù ta biết nguyên nhân này thì trong lòng vẫn rất khó chịu.

Kiếp trước sau khi ta và Quốc Công phủ đoạn tuyệt, gia gia không đến hai ngày cũng bệnh nặng qua đời. Phụ thân ngay cả một lần cuối cũng không cho ta gặp mặt. Ta ngay cả làm một khách nhân đến phúng viếng cũng không được, chỉ có thể ở bên ngoài cửa phủ quỳ gối một đêm.

Vân Xuyên không muốn cùng phụ thân ta nảy sinh thêm nhiều khúc mắc nên cũng không muốn nhúng tay vào việc này.

Vậy cũng không sai, khi đó tiến cung là tự ta cam tâm tình nguyện, cũng là tự ta đoạn tuyệt với người của Quốc Công phủ.

Hắn thân là Hoàng đế không thể không cố kỵ đến Quốc Công phủ. Nếu như ép buộc phụ thân tiếp nhận ta hắn sẽ bị thế nhân chỉ trích.

Đêm đó gió tuyết không phải rất lớn, chỉ là lạnh, cái cảm giác sống lưng đầu gối đều đông lạnh đến vỡ nát, cái cảm giác nước mắt đóng băng trên khuôn mặt, khắc cốt ghi tâm, rành rành trước mắt.... Ta nghĩ trong khoảnh khắc đó, ta không hẳn không có một tia oán trách nào.

Trong lòng ta trắng đen luân chuyển, đêm tuyết rơi âm u tĩnh mịch, trên tay lại không chậm trễ mà nhanh chóng viết xong. Còn dặn dò Nam Kha Du là dựa theo phương thuốc của thái y mà dùng, bọn họ trước đó cũng không kê sai.

Thế nhưng sinh lão bệnh tử vốn không thuận theo ý con người, chỉ có thể đem số mệnh nắm chắc trong tay khi còn đang sống.

| Chương 34 |***

Hiểu được thân thể gia gia không khỏe, ta đây sớm đã trở về. Cách Giao thừa còn mấy ngày, ta ở trong phủ cũng như khi ở Yên Sơn: Y thư không rời tay, đại môn không ra nhị môn không bước.

Cứ như vậy qua ba ngày, trong cung đột nhiên cử người đến truyền lời, lại là một chuyện vô cùng kỳ lạ: Mẫn Quý phi muốn gặp ta.

Thật ra ta trái lại có thể nghĩ hiểu được tại sao. Vân Xuyên là chủ tử không tồi, kẻ làm nô tài như ta đây cũng nên xả thân cứu chủ. Cũng không phải tất cả nô tài đều có thể có được sự giác ngộ này. Bởi vậy nàng phải khen ngợi ta thật tốt để ta phải mang ơn. Lần sau còn có thể tiếp tục quên mình vì nghĩa.

Dưới lớp khăn che mặt ta thuận miệng cười lạnh. Lần này hủy dung cũng không phải không có chỗ nào tốt.

Nàng vẫn còn đang ở vị thế như vậy, vẫn là dáng vẻ tóc vấn hoa dung nhan ngọc ngà, cước bộ như mây của của một sủng phi. Nhưng không phải là một sủng phi được yêu chiều mà kiêu căng mà ngược lại vô cùng dịu dàng cẩn thận lễ kính với Hoàng Hậu. So với vị Hoàng Hậu nhờ vào gia thế mà nửa đường nhảy lên thượng vị kia còn có khí phái mẫu nghi thiên hạ hơn nhiều. Khó trách về sau có thể trở thành Thái Hậu.

Bất quá ngẫm nghĩ kỹ một chút, chiêu này của Quý phi nương nương mới gọi là giết người không dao đây: Căn bản không cần phải phí tâm chèn ép Hoàng Hậu. Chỉ cần ngày ngày dùng tài đức mà cùng trợ giúp quản lý lục cung khiến cho trên triều lẫn hậu cung đều đồng thời tán thưởng mỹ danh của nàng. Hoàng đế thương nàng yêu nàng, hết mực sủng ái.... Đối với Hoàng Hậu mà nói mới là sự dày vò và áp lực không thể giải trừ được.

Nhớ tới trong kiếp trước ta đối với nàng vô cùng cảm kích, coi nàng như mẹ ruột, lại thêm ngưỡng mộ Vân Xuyên. Mà một Quý phi tôn quý như nàng lại có thể đối với ta hòa ái dịu dàng như vậy thì ta sao có thể không biết ơn đây.

Ví dụ như hiện giờ nàng ban cho ta một hộp phỉ thúy vô cùng quý giá hiếm có, nhẹ giọng hỏi ta có thích hay không.

Mẹ nào ắt có con nấy. Vân Xuyên giỏi lôi kéo lòng người như vậy, nghĩ đến nhất định không thể thiếu được Quý phi đã dốc lòng giáo dục. May là không hề uổng phí tâm tư của nàng, Vân Xuyên quả thực có thể xem như trò giỏi hơn thầy.

"Quý phi nương nương quá yêu quý rồi, tiểu thần không dám nhận."

Lúc trước Hoàng đế còn nhất thời hứng khởi cho ta một cái tước vị. Cho dù chờ đến sang năm Nam Kha Du đủ tuổi được hạ chiếu làm thế tử, bàn về cấp bậc cũng không hề giống nhau. Đương nhiên cũng có thể không cần phải tự xưng là nô tài nữa.

"Thích thì giữ lấy đi, này tính là cái gì đâu?" Mẫn Quý phi hé miệng mỉm cười, "Lúc trước trước mới vào cung còn là một đứa bé nhỏ như vậy mà nay đã lớn thế này. Văn chương viết được tốt như thế, ngày thường lại ngoan ngoãn, chỉ tiếc là....Ôi..."

"Đều là tự thần không cẩn thận."

"Ngươi là một đứa trẻ ngoan nhưng cũng không thể không thật sự có chút tâm kế nào," Đôi bàn tay nhỏ nhắn của Mẫn Quý phi áp lên thủ lô, chỉ sáo kim chi lưu nguyệt* thuôn dài nhọn hoắt tựa như móng ưng. Cũng không hiểu phi tần hậu cũng tại sao lại đều thích đeo một bộ móng như vậy, "Anh ruột của ngươi là chuẩn thế tử. Tài học của ngươi cũng thuộc hàng nhất lưu. So ra tất nhiên là có người thua kém không bằng. Chuyện như vậy ở nơi hậu cung dịch đình này Bổn cung cũng thấy nhiều rồi. Mà thôi, ngươi vẫn còn là một tiểu hài nhi mà, không biết cũng tốt..." Vừa nói vừa thở dài một hơi.

*Cái móng tay giả mà các bà phi tần ngày xưa hay đeo ấy, thân bằng vàng cong hình mặt trăng

Tuồng này vui đến độ ta cũng phải vỗ tay khen hay.

Nếu ta vẫn còn suy nghĩ giản đơn như trước, nghe xong lời nàng nói sao có thể không nổi lên nghi ngờ?

Như vậy thì, ta trái lại cũng hiểu rõ mục đích của nàng: Lúc trước khuôn mặt ta bị thương, chối bỏ vị trí thư đồng để tránh khỏi Vân Xuyên nên tiền đồ tương lai chưa rõ. Chớ nói là bị thương khuôn mặt, dù chết thì cũng chẳng liên quan gì đến Mẫn Quý phi.

Nhưng hôm nay ta được Hoàng đế phong cho một cái Chiêu Hoa Quân, dù chưa đi trên con đường quan lộ nhưng tính chất đa không còn giống như trước.

Vừa khéo là hiện giờ ta cùng với Nam Kha Du có triển vọng trở thành thế lực trung kiên của Quốc Công Phủ, lại được Phụ thân và gia gia coi trọng. Nếu cuối cùng đều đầu phục Vân Uyển thì tính thế này liền rắc rối to rồi.

Nam Kha Du thì thôi miễn bàn. Ta ngày trước cũng là người bên cạnh Vân Xuyên. Nếu có thể giành tới tay thì tất nhiên là chuyện vô cùng tốt.

Lại nói thêm, thực lực của Quốc công phủ không chủ ở lai lịch, càng quan trọng là danh tiếng của ba đời Văn Trang Công cùng với địa vị trong chốn văn đàn sĩ lâm.

Triều ta vốn luôn kính nho, Văn Trang Quốc Công phủ xem như là lãnh tụ trong văn đàn, là danh sĩ đứng đầu. Thân ở địa vị cao, trong cuộc tranh đoạt ngôi báu này Quốc Công phủ hướng về đâu thì rất có thể sẽ ảnh hưởng lớn tới mục tiêu của văn thần trong triều.

"Mẫu thân ngươi mất sớm, rất nhiều chuyện cũng khó cho ngươi," Vẻ mặt Mẫn Quý phi cười yếu ớt, "Đừng nói là trong phủ chỉ có một đương gia chủ mẫu, dù là trong hậu cung cũng có rất nhiều chuyện ngay cả Bổn cung cũng không thể không nhịn xuống. Con ngoan à, phải hiểu rằng trên đời này những chuyện bất đắc dĩ rút dây thì động rừng, thật sự là nhiều lắm...."

Rút dây động rừng, quả là một cách diễn tả quen thuộc.

Song dù ta không thích nàng thì ta cũng không thể không nói: Trong chuyện này, có lẽ vị Quý phi nương nương đây vừa khéo có thể giúp cho tiểu thần một chuyện đấy.....

"Lời Quý phi nói tiểu thần cũng không phải là chưa từng nghĩ tới," Ta không nên cố chấp, lần này nàng đã quăng tới cành ô liu mà ta đang cần, "Cổ nhân có nói 'hậu tích nhi bạc phát'*. Nhưng theo tiểu thần thấy, thế sự vô thường, gõ một tiếng trống tăng sĩ khí là được, cần gì phải 'hậu tích nhi bạc phát'?"

*Hậu tích nhi bạc phát: tích lũy sâu dày mà đến khi bộc phát ra lại yếu nhược. Nhìn chung mình hiểu ý của đoạn này là: sự việc dù đã tích tụ sâu dày nhưng đến khi nổ ra lại không tạo nên tác dụng gì. Không bằng nhân đó làm chỗ dựa kéo lợi thế về mình còn hơn là phơi bày hết thảy ra mà chẳng được gì. Giống như bạn Kỳ để cho cả nhà nghĩ là mẹ kế hại bạn nhưng bạn không phơi bày chuyện đó ra để đòi công bằng mà giả như nhịn xuống khiến cho cha và ông đều thương bạn và nhường nhịn bạn ấy hơn.

"Bổn cung không nhìn lầm mà, ngươi đúng là một đứa nhỏ thông minh," Mẫn Quý phi hớn hở nói, "Hơn nữa bất luận là khi nào phát tác, làm thế nào phát tác, những tích lũy trước đó chính là trọng yếu nhất... Hiện giờ Đông cung tuy không phải thân sinh của Hoàng Hậu, nhưng lễ kính Hoàng Hậu. Nguyên nhân chính là để nâng đỡ lẫn nhau, lợi ích không rời. Bổn cung thấy ngươi liền yêu thích, đâu chẳng phải là duyên phận mẫu tử trời ban sao? Tuy rằng bệ hạ không thích phi tần hậu cung kết giao cùng ngoại thần nhưng ở trong lòng Bổn cung liền coi ngươi là con của mình."

"Tạ ơn nương nương thương yêu chiếu cố." Ta cúi đầu cười nói.

Chỉ còn ba ngày nữa là đến giao thừa. Thân thể Nhị nương ngày càng quý giá như vàng, lúc nào cũng khó chịu, ốm yếu nằm ở trên giường. Lại còn liên tục lẩm bẩm muốn cẩn thận đề phòng Nhược Khâm câu dẫn phụ thân. Phụ thân đương nhiên là đau đầu không ngớt, tình thần không thể phấn chấn lên được, ngay cả gia gia đang bệnh nặng cũng phát giác ra.

Gia gia hỏi phụ thân, phụ thân cũng chỉ nói là Nhị nương trong người không khỏe.

Gia gia đành phải bảo ta âm thầm quan sát, xem thân thể Nhị nương có đúng thế không hay là gạt.

Việc ta tinh thông y thuật, Nam Kha Du cùng gia gia giấu giếm vô cùng tốt. Ta lại càng có thể không dấu vết mà hành sự. Nhưng nếu gia gia đã hỏi, ta cũng không thể không trả lời. Vì dự trù tương lai mà trước tiên phải ngầm dẫn ngòi sự việc: "Dẫu sao Nhị nương tuổi tác cũng không còn nhỏ. Nữ nhân quá tuổi sinh đẻ tốt nhất đều có chút nguy hiểm. Ngoài việc đó ra, Nhị nương thực sự quá mức đa tâm. Từ trước đến giờ phải lo liệu các loại sự tình vụn vặt trong phủ cũng đã dần dần làm hại thân thể của bà ấy. Hiện giờ đang mang thai còn lo lắng phụ thân nạp thị thiếp khác."

Gia gia nghe xong cũng chỉ có thể thở dài một tiếng, chẳng nói được lời nào.

Ta nâng mắt âm thầm liếc nhìn mái đầu bạc của người, trong lòng không khỏi hổ thẹn: Lão nhân gia vốn tưởng rằng lại có thêm một tôn tử tôn nữ gì nữa.

Nhưng tử thù của mẫu thân phải báo. Là phụ thân ta gieo nhân, ta buộc lòng phải đem đến kết quả. Báo ứng này trời xanh đã định trước, khó chịu mấy cũng không thể thay đổi... Nghiệp chướng của ta nặng nề, dù sao cũng đều là bất hiếu cả.