"Còn chờ gì nữa !? Mau khai hỏa !!!"

Ba chiếc thương sét đều đang hướng thẳng đến phía Idia Shroud và Ortho Shroud.

"Điều này là không thể !" Nhân viên S.T.Y.X hỗ trợ bên cạnh hoảng loạn đáp. "Cậu ấy đang giữ F-001-a trong tay ! Một khi F-001-a bị tổn thương, cơ chế phòng thủ của F-001-b sẽ kích hoạt và chúng ta sẽ cùng tiêu đời !"

Nói đến đây, cả 8 người cùng dừng lại.

Cuprum giống như một con búp bê trong tay dạng overblot của Idia. Nắm lấy bờ vai của cậu mà lay, đôi bàn tay vốn gầy yếu của hắn mạnh mẽ lạ thường.

Idia khẩn khoản cầu xin Cuprum, xin cậu hãy cứu lấy Ortho.

Ánh mắt Cuprum lóe lên ánh sáng vàng như một lời hồi đáp.

────┈┈┈┄┄╌╌╌╌┄┄┈┈┈────

Phải có overblot, anh cậu mới có thể làm được việc mà anh vốn đã muốn làm ngay từ khi biết về Unique Magic của Cuprum.

Dù người vẫn còn yếu, Ortho vẫn chống nạng đến ngồi cạnh Cuprum.

Miếng bọt biển hút được nhiều nước thật, nhưng sẽ có lúc nó nhả ra chất lỏng trả lại cho môi trường. Những thay đổi do Unique Magic của cậu ấy gây ra có lẽ sẽ đến lúc phải hoàn nguyên lại như cũ.

Thật khó để biết được Cuprum có thật sự còn overblot không. Khi overblot, Cuprum trông bình thường như một người khỏe mạnh.

Nếu như Riddle Rosehearts giống một vận động viên được huấn luyện từ khi còn trẻ, chỉ số ATK cao nhưng DEF mỏng như giấy; Azul Ashengrotto và Jamil Viper là kiểu hỗ trợ bình tĩnh, lọc lõi; Vil Schoenheit và Leona Kingscholar cân bằng, không quá giỏi ở mảng nào nhưng lại có sức chống chịu cao; thì Cuprum là một nhân vật tier 0 đa dụng, mang bộ kỹ năng tận dụng triệt để những lỗ hổng của cơ chế game.

Nhân vật tier 0 là những nhân vật mạnh nhất meta hiện tại, đơn giản thế thôi. Tốc độ cấu thành ma thuật của Cuprum nhanh tới mức khó tin-trong chưa đến một năm, từ con số 0, cậu ấy đã có thể phát triển được một kỹ năng ma thuật tuy không rộng nhưng lại sâu sắc vào căn nguyên. Điều đó chứng tỏ hoàn toàn ở phantom và vẻ ngoài của cậu, vì các nghiên cứu của S.T.Y.X cho rằng, trạng thái overblot càng gần với người thường thì chứng tỏ ma thuật và tâm trí càng hoàn thiện.

F-001-b đã phá hủy nghiêm trọng khu Tây của S.T.Y.X trong thí nghiệm kích thích lần thứ nhất-F-001-d, bằng cách xóa sổ sự tồn tại của khu Tây cùng các đơn vị liên quan khỏi vùng nhận thức của toàn bộ cơ sở. Các nỗ lực tách F-001-b khỏi F-001-a gần như là vô dụng-nó luôn có cách hoàn nguyên mọi trạng thái về số 0.

Nhiêu đó là đủ rồi chứ ?

Ortho vuốt tóc. Mái tóc của cậu dần không còn sáng màu lửa xanh nữa, mà tối đi như đang tắt dần.

Có lẽ anh hai đã thất bại rồi. Nếu anh muốn cứu cậu, theo quy luật bù trừ, có lẽ Ortho sẽ phải mạng đổi mạng với ai đó. Lấy đi mạng sống của người khác để bản thân sống lâu hơn thì có gì hay đâu chứ ?

Ở thế giới này, mọi người đều đã dựa dẫm quá nhiều vào phép thuật, rồi tự bơm cho mình một niềm tin vô tưởng rằng bản thân đã có thể sánh ngang với thần. Ortho không muốn quá bi quan, nhưng một cuộc sống mà không có phép thuật là cuộc sống đáng buồn nhất, đồng thời cũng đáng quý nhất. Có lẽ con người sẽ bớt ngạo mạn hơn nếu trong tay không có gì ngoài sức lực bình thường, nhưng ngược lại, sẽ có những người khốn cùng tìm được lối thoát ở ma thuật.

Ortho vẫn còn nhớ như in cảnh tượng khi ấy. Mải mê chạy theo nửa còn lại của cậu dưới Tartarus, Idia bị mực đen xâm chiếm, giữ chặt Cuprum trong vòng tay mà không buông. Nếu F-001-b không xuất hiện lúc lâm nguy, có lẽ cả hai đã bị Tartarus xé xác.

Có lẽ vì ý thức được ma thuật đã cứu rỗi con người mình thế nào, F-001-b mới sinh ra ý chí bảo vệ mạnh mẽ đối với chủ thể, ngăn mọi nỗ lực tách rời cả hai, từ đó mà sự kiện F-001 vẫn sẽ luôn tiếp tục, mãi không có điểm dừng.

Sẽ không còn trường hợp kiệt sức mà chết đâu. Bởi bằng một cách nào đó, lượng blot của F-001-b vẫn không thay đổi sau ngần ấy biến cố. Đây là trường hợp chỉ được ghi nhận một khi chủ thể đã ra đi vì bị phantom. Nhưng nhìn xem-chỉ trừ trạng thái hôn mê, mọi chỉ số đều khả quan...

Nhưng rồi...

Ánh mắt Ortho thoáng lên tia lo ngại. Cậu đã phát hiện ra gì đó. Một việc gì đó không ổn.

────┈┈┈┄┄╌╌╌╌┄┄┈┈┈────

Tốt rồi.

Mọi người đều đã quay trở về. Riddle Rosehearts, Leona Kingscholar, Jamil Viper, Vil Schoenheit...

Trong sân cỏ của Night Raven College, mọi người đều vui vẻ ôm chầm lấy nhau trong niềm vui đoàn viên.

Thế còn...Cuprum ?

Hắn vu vơ hỏi.

"Cuprum đâu ?"

"Cuprum...là ai ?" Lilia vốn là người nên hiểu Cuprum nhiều nhất, lại nói ra điều vô thực.

"Không phải chúng ta đều biết Cuprum sao ?" Malleus nói, nhưng trong tâm trí trống rỗng, không biết người ấy mà ai để mà trả lời. Dù vậy, hắn vẫn muốn được thấy Cuprum, cảm giác da diết không thôi.

Hắn cố đào sâu xuống ký ức của mình, vụng về và run rẩy, Cuprum, Cuprum...

Cuprum trông như thế nào ?

Tựa hồ như lao vào trong sương đêm bất tận.

Cuprum...hắn không nhớ em trông như thế nào nữa. Hắn chỉ nhớ hơi ấm từ bàn tay em như còn vương trên tay hắn, nhưng không tài nào nhớ nổi em là nam hay nữ, khuôn mặt thế nào, hình dáng ra sao...

Thật kỳ lạ làm sao, hắn nhớ Cuprum, nhưng đồng thời cũng không nhớ Cuprum. Giống như đuổi theo một giấc mơ mà chính hắn cũng chẳng nhớ mình mơ những gì... Cái tên Cuprum chỉ đơn giản như một tiếng vọng từ hư vô, có thể dễ dàng tan biến cùng những thứ chú nguyền chảy qua tai hắn.

Đó là một cảm giác cô tịch đến run rẩy, vượt lên mọi sự cô tịch trước đây hắn từng trải qua, như một khoảng trống mà hắn cũng không nhớ nó bị trống.

Hắn biết người tên Cuprum có tồn tại, nhưng tồn tại bao giờ và ở vị trí nào bên trong hắn ?

Chỉ biết bên trong hắn trống rỗng và sầu thảm ngay cả khi không cần tìm câu trả lời cho câu hỏi đó. Nặng nề như đeo đá trong lòng, mỗi sáng thức dậy, lồng ngực hắn đều đau nhói lên-cảm giác không dai dẳng, nhưng lại càng làm hắn cảm thấy nặng nề hơn bao giờ hết.

Trong chút ký ức phai nhạt, hắn nhớ đến giọng hát của một người phụ nữ.

Lilia nói, đó chỉ có thể là giọng của mẫu thân hắn-Meleanor.

Có thật không ?

Chưa bao giờ Malleus hỏi nhiều như thế.

────┈┈┈┄┄╌╌╌╌┄┄┈┈┈────

Sự kiện F-001 là sự kiện phá vỡ mọi quy luật vốn có của Twisted Wonderland, không lợi, không hại, nhưng lại đưa toàn bộ lực lượng S.T.Y.X vào trạng thái hỗn loạn. Trừ thử nghiệm F-001-d là thử nghiệm thất bại lên F-001-a dẫn đến sự xóa sổ của khu Tây, F-001 và các đối tượng liên quan đều không gây ảnh hưởng nghiêm trọng đến thực tại. Từ đó, S.T.Y.X quyết định giảm quy mô nghiên cứu F-001 và đưa F-001-a vào chế độ quản thúc cho đối tượng nguy cơ thấp.

Đây là quyết định đơn giản, nhưng khiến gia đình nhà Shroud có chút thay đổi.

Lần đầu tiên, trước gia đình từng hết lòng ủng hộ mình, Ortho nảy sinh tâm lý muốn phản kháng.

Bố và mẹ của hai anh em dù đôi khi bận rộn đến mức không thể nhìn mặt nhau trong nhiều ngày, nhưng họ vẫn luôn ủng hộ và yêu thương hai anh em, hỗ trợ cho hai anh em rất nhiều dự án nghiên cứu mà không kỳ vọng kết quả gì ngoài sự vui vẻ của cậu và anh hai. Ngay cả trong kế hoạch vây bắt các đối tượng trong chuỗi overblot tại Night Raven College, bố mẹ cũng đã mắt nhắm mắt mở trao cho anh Idia quyền sở trưởng.

Nhưng đứng trước những khúc mắc của sự kiện F-001, mọi người đều cố gắng coi như nó không tồn tại.

Ortho chỉ muốn hét lên rằng: "làm ơn hãy để việc nghiên cứu F-001 tiếp tục !", nhưng dù cậu có nói thế nào, nhẹ nhàng hay cáu giận, mọi người cũng chỉ nói: "F-001 không có gì bất thường", rồi nhanh chóng gạt đi mọi thứ. Unique Magic của cậu cũng không chỉ ra được liệu F-001 có phải là nhận thức độc hay không, hay là mọi người đang thông đồng để không phải đau đầu thêm về sự kiện này nữa.

Có lẽ đây là cảm giác mà Cuprum từng trải qua sao ? Cảm giác mình biết mọi thứ nhưng không thể cứ thế mà thốt lên thành lời nói có trọng lượng trong mắt người khác. Nó kích hoạt trong mình hai thứ cảm xúc: một là cảm xúc vô vọng, chỉ muốn trốn chạy khỏi tất cả; hai là cảm xúc điên cuồng muốn phá tan mọi thứ.

Ortho cảm thấy chính xác như vậy. Nắm chặt bàn tay, cậu nghĩ ngợi thật lâu bên giường bệnh. Tiếng thở đều của Cuprum và tiếng máy đo nhịp tim thi nhau gợn sóng như trêu ngươi cậu.

Trong kịch bản xấu nhất mà Ortho có thể nghĩ ra, Cuprum đã thế mạng cho cậu.

Ortho dám tin, đồng thời cũng không dám tin. Nhưng rồi cũng sẽ phải tin.

Nếu như cậu không quyết đoán hơn mà ngăn cản anh hai cầu xin Cuprum, có lẽ đã có cách giúp cậu ấy trở lại bình thường.

Tất cả đều là từ cậu mà ra, phải không ? Vậy thì với cuộc đời được kéo dài ra này, Ortho phải dùng nó để báo đáp cho Cuprum. Phản nhận thức chính là sở trường của cậu mà ?

...Phải rồi. Người ta sẽ chẳng thể làm việc gì nếu không biết là mình đang có việc. Nếu không có cách làm cho S.T.Y.X phải nghiên cứu F-001, thì Ortho sẽ là người đứng ra làm việc đó. Cậu sẽ tìm cách chấm dứt trạng thái overblot của Cuprum, từ đó hoàn nguyên mọi thứ về điểm bắt đầu.

Cậu đã tận hưởng được cuộc sống vốn ngắn ngủi của mình rồi, nhưng Cuprum thì chưa.

Có lẽ anh hai đã tìm sai chú bướm mà đã vẫy cánh thành cơn bão. Anh ở cương vị của người ngoài nhìn vào, nên cứ xem bề nổi trước, rồi thà giết nhầm còn hơn bỏ sót, loại bỏ nguyên nhân chủ quan ngay lập tức. Nhưng có sự kiện nào thật sự mang tính bước ngoặt với Cuprum chứ ? Dù nói vậy, cậu vẫn khó mà xác định được đâu mới là vấn đề then chốt.

Có thể là lần đầu tiên gặp Malleus Draconia chăng ?

Hay là...cái đợt mà Cuprum xuất hiện ở vương cung Draconia ? Hay lúc chụp ảnh chung với Vil Schoenheit ?

Ortho tìm mãi, nhưng quên mất một cá nhân vô cùng quan trọng.

Ann.

Thông qua thông tin ít ỏi, Ortho biết được Ann và Cuprum đến từ cùng một thế giới. Chưa bàn tới việc đúng sai ra sao, quan hệ của họ không tốt lắm, đã gián tiếp xảy ra xung đột.

Rồi đột nhiên, Ann trở thành một phản nhận thức.

Điều này khiến cho Ortho cảm thấy vướng mắc và cũng không muốn tin. Nhưng ở trong thời điểm mà không có chút bằng chứng hay gợi ý nào xung quanh, cậu chỉ có thể dựng tạm một kịch bản vu vơ rằng có khi để dập tắt những ảnh hưởng xấu của Ann, Cuprum đã biến Ann trở thành một phản nhận thức, một người vô hình.

Điều này cũng có khả năng, bởi trong nỗ lực thuyết phục cậu chấp nhận để Cuprum cứu sống mình, anh hai đã cho cậu xem lại một mảnh ký ức bị Cuprum xóa đi-ôi, Unique Magic đó có thể làm được bất cứ gì. Nhưng cậu tin Cuprum chỉ làm đến đó thôi, không đâu xa hơn, vì sẽ không ai ngốc nghếch cầm dao tự đâm mình.

Từ khi Ann biến mất, cuộc sống của Cuprum tươi đẹp hẳn ra-ở việc Mirrorverse thông báo cậu sẽ là người trình diễn chính của bọn họ. Nhưng niềm vui ngắn chẳng tày gang, không biết do Ann, hay do bị phản phé mà Cuprum bị đưa đẩy thành một nhạc công, bị đứt dây đàn ngay trước mặt hàng nghìn người. Và rồi cậu ấy nhận ra, hoảng loạn, cố hoàn nguyên lại những gì đã bị xáo trộn lên. Cộng thêm stress và sử dụng Unique Magic can thiệp sâu vào 'số phận', Cuprum đã overblot tại VDC. Những hành động của F-001-b có thể thể hiện cho nỗ lực vun vén của Cuprum khi còn đầy đủ ý thức: không vọng cầu, chỉ cần sống được an toàn và thoải mái.

Cuprum chưa từng nói đến quy luật trao đổi của Beneath the Untold, nhưng Ortho có thể dễ dàng suy ra từ những gì đã xảy ra.

Đã biết vì sao dây lại rối rồi, nhưng làm thế nào mới gỡ dây được chứ ? Mà kể cả coi như giải quyết bề mặt theo hướng của anh hai, để tách F-001-b khỏi Cuprum cũng là một bài toán khó giải.

Mái tóc Cuprum đang hơi sáng lên.

────┈┈┈┄┄╌╌╌╌┄┄┈┈┈────

Giọng Cu nè hehe.

Chương này dài nhưng rất xồn làm luôn sr nha mng.