ngay đây!" – Tanaka cuống quít xin lỗi và quay đầu chuẩn bị rời khỏi phòng.

"Khoan đã..."

Chỉ hai từ đó thôi đã khiến Tanaka khựng lại ngay tại trí mình đang đứng, trong lòng cậu đoán là mình tiêu chắc rồi.

"Chú mày thấy thì cũng tốt... Đằng nào ta cũng đã định sẽ nói chuyện này với riêng chú mày rồi. Đóng cửa lại, rồi qua đây ngồi đi..."

"Ơ... vâng..." – Tanaka gật đầu và nhẹ nhàng làm theo lời Augusto nói.

Chỉ bằng cách búng tay, Augusto đã làm cho Tanaka một cái ghế ngồi trồi lên từ đất. Dù đã thấy điều này nhiều lần, cậu vẫn cảm thấy bất ngờ vì khả năng sử dụng ma pháp dễ dàng như hít thở của thầy mình.

Khi Tanaka đã yên vị, Augusto bắt đầu nói.

"Thấy những gì được vẽ trên mấy tờ giấy này chứ?"

"Vâng. Phác thảo của ma pháp trận triệu hồi Anh Hùng, nhưng trông có hơi khác với mấy cái thầy đã cho con thấy."

Augusto với tay về phía một tờ giấy và bứt nó ra khỏi tường. Đôi mắt ông nhìn đăm chiêu vào nó, trong khi nói bằng một giọng mệt mỏi, phảng phất nỗi buồn man mác.

"Phải... Khác vì nó là một ma pháp trận không hoàn chỉnh và thiếu ổn định. Đoạn thần ngôn sai vài nét còn ma tự thời gian và không gian lại xác định một đích đến kỳ quặc" – Augusto ngẩng đầu lên và mang một biểu cảm đau đớn trên mặt, ông nói tiếp – "Ma pháp trận này... là thứ cuối cùng ta thấy trước khi bị triệu hồi tới thế giới này. Cho nên bằng mọi cách ta đã ghi nhớ thật kĩ để phác họa và tìm hiểu ý nghĩa của nó."

"Nhưng tại sao..."

"Vì ma pháp trận này... là thứ đã cướp mất người con gái mà ta yêu." – Augusto nói một cách khó khăn, cổ họng ông như nghẹn đắng lại khi cố phát ra từng âm tiết.

Tanaka muốn nói gì đó... Nhưng rốt cuộc cậu không thể tìm ra một lời nào thích hợp nên chỉ giữ im lặng và lắng nghe.

"Chắc chú mày không biết, nhưng từ trước cả khi bị triệu hồi tới thế giới này, ta và Seth đã luôn là bạn nối khố với nhau. À không, không chỉ có hai chúng ta, còn có cả Alice nữa..."

Augusto nhắm mắt lại và bắt đầu hoài niệm về những ngày xa xưa, khi mọi thứ giản đơn hơn. Khuôn mặt ông dần trở nên thư giãn với một nụ cười yên bình nhẹ nhàng nở trên môi. Bằng một giọng nhẹ nhàng, ông tiếp tục.

"Cô ấy có một nụ cười đẹp rạng rỡ và ấm áp như nắng xuân... Nhưng tính tình lại dữ dội như bão tuyết của mùa đông. Dù là con gái nhưng lại hay ganh đua và ghét thua cuộc hơn bất kỳ thằng con trai nào ta biết. Giờ nghĩ lại, chẳng nhớ nổi ta đã gặp Seth và Alice như thế nào. Nhưng chắc chắn một điều là từ lúc còn nhớ được, ba người bọn ta đã luôn luôn ở bên nhau. Thật là một tổ hợp kỳ lạ... Một thằng nhãi chuyên phá làng phá xóm, một tên công tử bột nhà bác sĩ và một cô tiểu thư thường xuyên cho hai đứa nhóc kia nhừ đòn mỗi khi không vừa ý chuyện gì."

Và rồi, nụ cười trên môi ông dần biến mất, để lại một biểu cảm có phần nuối tiếc và u sầu.

"Nhưng rồi, bọn ta trưởng thành theo năm tháng và mất dần đi sự hồn nhiên của trẻ con... Có lẽ chính cái cảm xúc gọi là tình yêu đã chia rẽ bọn ta. Cả ta và Seth cùng đem lòng yêu một người, đó chính là Alice. Nhưng, nếu nói về địa vị thì người xứng với cô tiểu thư ấy hơn chính là Seth, một sinh viên y khoa có gia thế... Còn ta, tới cùng cũng chỉ là một thằng sinh viên nghèo xuất thân từ gia đình hạ lưu mà thôi. Chuyện gì tới cũng phải tới, ta nghe được rằng gia đình của Alice muốn gả con gái họ cho Seth vì cả hai vốn đã là thanh mai trúc mã. Rốt cuộc, ta vì cay đắng, phẫn uất mà trút giận lên Seth, làm rạn nứt tình bạn của cả hai."

Đôi mắt của Augusto vẫn nhắm nghiền, mặt ông lộ rõ vẻ đau đớn... ông dường như muốn khóc, nhưng hai tuyến lệ đã cạn khô của một xác chết không thể nào làm được điều đó nữa rồi.

"Chắc chắn, Alice đã rất hạnh phúc bên Seth, cậu ta là người rất tốt mà. Vì không muốn trở thành người thứ ba, ta đã tự rút lui và tránh xa cả hai người họ... Dẫu biết rằng cố gắng níu kéo chỉ đem lại đau khổ, nhưng trong lòng ta vẫn không tài nào quên được cô ấy. Nên dù chỉ thêm một lần nữa, ta vẫn muốn gặp được cô ấy. Ta đã viết một bức thư hẹn gặp Alice tại một nơi gắn liền với nhiều kỉ niệm của bọn ta. Buồn cười thật... nghĩ lại ta còn chẳng biết mình định sẽ nói gì với cô ấy, chỉ là khao khát được gặp lần cuối mà thôi." - Tay của Augusto vô thức nắm lấy một mặt dây chuyền đeo trước ngực – "Và đó quả là lần cuối ta được gặp cô ấy... Ngay trước mắt ta, một vòng ánh sáng xuất hiện bên dưới chân Alice và rồi nó nuốt trọn luôn cô ấy, không để lại chút dấu vết. Ta quá kinh hãi để có thể nhận ra là dưới chân mình cũng đang hiện ra một vòng ánh sáng tương tự thế. Khi tỉnh lại, ta đã ở thế giới này từ lúc nào mà chẳng hay, nhưng Alice thì lại không có ở đây."

"Mà khó có thể ngờ rằng là cả ta lẫn Seth đều bị triệu hồi tới thế giới này. Ta cứ tưởng là cậu ta sẽ còn căm ghét mình vì đã định cướp đi Alice... Tuy nhiên Seth lại không nổi giận, dù cậu ta cũng không chủ động tìm cách hàn gắn mối quan hệ giữa cả hai. Nhưng khi tới những lúc vào sinh ra tử thì ta mới nhận ra rằng bản thân mình chẳng thể tin tưởng giao tấm lưng cho ai hơn Seth được. Và cậu ta cũng như thế đối với ta. Quả thật, Seth là một người tuyệt vời chứ không nhỏ mọn và hèn hạ như ta..."

Nói xong câu đó, Augusto lặng thinh một lúc lâu...

Hai dòng nước mắt nóng hổi chẳng biết tự lúc nào mà đã chảy dài trên má của Tanaka. Có lẽ vì đồng cảm mà Tanaka đang để cho nước mắt của mình rơi thay cho Augusto.

"...Dựa vào những gì ta biết thì ma pháp trận đã triệu hồi cô ấy là một thử nghiệm không hoàn chỉnh do một quốc gia lân cận với Astoria thí nghiệm ra. Lũ khốn kiếp ấy đã chết nổ hết nên ta chẳng có cơ hội dạy cho chúng một bài học... Tuy nhiên, vì nó thiếu hoàn chỉnh nên Alice có lẽ đã không bị triệu hồi ngay mà có một sự chậm trễ trong thời gian, còn chính xác 417 ngày nữa cô ấy mới tới thế giới này. Ít nhất là ta mong rằng trí nhớ của mình đã đúng để điều đó có thể xảy ra..."

Tanaka giờ đã hiểu rõ vì sao Augusto lại hiểu rõ tường tận về phương thức tạo ra ma pháp trận triệu hồi Anh Hùng... Vì sao ông lại biết ngay khi có người được triệu hồi tới thế giới này... Vì sao ông lại mang một nụ cười cay đắng khi nhận ra rằng những người được triệu hồi tới đều xa lạ...

Nhưng thật ra gần đây Tanaka cũng đã được Seth kể cho một câu chuyện. Một câu chuyện về ba người bạn... Mọi thứ diễn ra cũng tương tự như những gì Augusto vừa mới kể, hai cậu bé lớn lên và cùng nảy sinh tình cảm cho cô bạn thuở ấu thơ... Nhưng câu chuyện đó lại có vài điểm khác biệt từ góc nhìn của Seth.

Cái ngày khi mà gia đình hai bên bàn bạc về việc chấp thuận việc kết hôn của đôi trẻ, lòng Seth bị giằng xé giữa cảm giác tội lỗi và hạnh phúc. Tội lỗi là vì Seth biết người bạn thân của mình cũng yêu Alice sâu đậm như anh... Nhưng đồng thời Seth cũng thấy hạnh phúc vì anh sẽ là người được cùng đầu bạc răng long với Alice.

Nhưng chỉ cần nhìn đôi mắt của người mà anh sắp cưới... Seth ngay lập tức hiểu ngay rằng anh không phải người cô ấy yêu. Không... đó chỉ là lời tự dối lòng mà thôi, Seth từ lâu đã luôn để ý rằng nụ cười mà Alice dành cho Augusto khác biệt với nụ cười thường ngày của cô. Phải... Anh luôn biết nhưng lại cố tình phớt lờ, bởi thế nên mới cảm thấy tội lỗi khi chia cách tình cảm của hai người họ.

Dù thế, Seth vẫn cố gắng tự an ủi mình rằng là một khi đã nên vợ nên chồng thì tình cảm có lẽ sẽ nảy nở sau... Nhưng mỗi lần nhìn thấy nụ cười mệt mỏi và đau đớn trên môi Alice, Seth càng mất tự tin rằng mình có thể đem lại hạnh phúc thật sự cho cô.

Nhưng thế thì vẫn không sao cả! Seth sẽ cố gắng trở nên hài hước để khiến cho Alice có thể cười thật thoải mái bên anh.

Thế mà... tại sao ánh mắt mà Alice nhìn anh vẫn đau đớn như thế chứ? Nếu ghét anh thì sao lại không phản đối cuộc hôn nhân này chứ? Cô sợ rằng anh, người bạn tốt của mình sẽ tổn thương sao?

Nhưng sâu thẳm trong tim mình, sự ích kỉ của chính Seth lại mong muốn rằng Alice không nói ra sự thật.

Thế mà, Augusto lại dám mỉa mai rằng anh hẳn đang rất hạnh phúc khi mà có được cô ấy. Hạnh phúc? Hắn không biết rằng mình mới là người đã có được trái tim của cô ấy hay sao? Đó là giọt nước làm tràn ly, không còn biết lý lẽ gì, anh và hắn đã vật lộn với nhau trên sàn nhà, kết thúc tình bạn của cả hai.

Lúc đó, tình yêu chỉ là đơn phương mà tình bạn cũng chẳng còn... Nhưng Seth vẫn không thể để Alice thấy mình đau đớn, anh có trách nhiệm phải làm cho cô được hạnh phúc mà.

Nhưng rồi, rốt cuộc người Alice chọn vẫn là Augusto chứ không phải anh... Lời xin lỗi đó để làm gì cơ chứ? Anh không muốn nghe cô ấy nói thêm gì nữa...

Seth đã mất tất cả ngay khoảnh khắc đó.

Trớ trêu thay, rốt cuộc Augusto cũng bị triệu hồi tới thế giới này cùng anh chứ chẳng được ở bên Alice. Bản thân Seth vẫn còn ghen ghét với August vì đã hủy hoại hạnh phúc của anh, thỉnh thoảng vẫn có suy nghĩ giá mà hắn không tồn tại thì tốt hơn...

Là trị liệu sư, Seth nắm quyền định đoạt sinh tử cho mọi người trong nhóm, kể cả Augusto. Cũng không ít lần Seth bị ham muốn thôi thúc để mặc cho Augusto chết, vì như thế thì Alice sẽ ở bên anh. Nhưng, Seth vẫn nghĩ tới Alice sẽ đau khổ thế nào nếu chuyện đó xảy ra, và dù gì thì Augusto vẫn là một người bạn của anh... Seth không bao giờ có thể làm thế.

Seth rốt cuộc cũng hiểu ra rằng chỉ Augusto mới có thể làm cho người con gái anh yêu được hạnh phúc. Thế nên Seth quyết định sẽ bảo vệ bạn anh bằng mọi giá, để cho Alice có thể được hạnh phúc.

Tanaka lau đi nước mắt và hít thật sâu, câu chuyện của họ thật sự đã chạm tới trái tim cậu.

Dù là Seth hay Augusto kể thì câu chuyện của họ đều chỉ thấy đau buồn. Một mối quan hệ rắc rối khi mà cả ba đều liên tục cố gắng níu kéo hoặc buông bỏ những gì mình yêu quý vì hạnh phúc của chính mình và của người quan trọng với họ để rồi đâm vào ngõ cụt.

Rốt cuộc thì, không có một cách giải quyết nào có thể để cho cả ba đều được hạnh phúc cả...

Trong lúc Tanaka còn đang suy nghĩ, bằng một giọng đầy cảm xúc, Augusto nói với cậu.

"Này, Akashi, cái ngày Alice tới thế giới này, chú mày hãy nói với cô ấy rằng ta..."

Tuy nhiên, Tanaka lại cắt ngang những gì Augusto đang định dặn cậu.

"Thầy đang nói cái gì thế? Sao phải nhờ con nói hộ? Định trốn nữa sao? Hãy gặp cô ấy và thẳng thắng nói hết ra cảm xúc thật của mình đi chứ? Thầy bây giờ còn ngại cái gì nữa? Cả thầy lẫn cô ấy đã đợi hơn cả trăm năm để có thể gặp lại nhau cơ mà?" – Tanaka hét to, giọng có phần tức giận, hai mắt cậu vừa mới lau khô giờ lại tuôn trào lệ.

Augusto tròn to mắt ngạc nhiên trước sự bộc phát cảm xúc của Tanaka. Nhưng rồi mắt ông dịu lại, miệng nở một nụ cười và nhẹ nhàng nói.

"Ừ, chú mày nói đúng."

Có lẽ chỉ là do tưởng tượng của Tanaka, nhưng cậu có cảm giác rằng nụ cười của Augusto như đang che giấu một nỗi đau đằng sau nó...

------0o0------

21-8-13...