Dedicated to CK

"All the leaves are brown and the sky is gray
I've been for a walk on a winter's day..."


Khi đó tôi đang đứng tại gần Đại lộ số 5, tòa nhà Emprire State nổi tiếng im limg lạnh lẽo trước mặt. Tôi chạy thật nhanh về phía trước, bỏ qua người hát rong đang cất lên một khúc nhạc buồn bên vỉa hè Park Ave...

Cuộc gặp bất ngờ

Tháng Hai. Những cơn gió khô lạnh đã tạm biến mất, không khí êm lại, những cây cổ thụ lớn phía sau ký túc xá nơi tôi ở đang dần trang điểm thêm những chiếc lá mới. Từ sau khi chia tay Dương, tôi mất hầu hết cảm giác về mọi thứ. Không buồn mầ cũng không vui. Mọi thứ trôi qua nhàn nhạt, điều đó càng được tô đậm hơn khi tôi quyết định ở lại New York khi Tết chỉ còn vài ngày. Kỳ nghỉ lễ kéo dài, và tôi còn tự cho mình một kỳ nghỉ dài hơn. Tôi mua đủ thực phẩm dự trữ, rồi ở lỳ trong ký túc xá nấu nướng và xem triền miên những bộ phim ưa thích.

Khi tháng Giêng trôi qua ít ngày, tôi tự khoác cho mình một chiếc áo nỉ màu xám và xuống trung tâm. Chút bối rối khi nhận ra mình để quên điện thoại tại phòng trôi qua nhanh, gần như cả tháng tôi không giao tiếp bằng thứ công nghệ đó. Joe- cậu bạn thân duy nhất người bản địa thường tới phòng tôi khi rảnh, chơi game hoặc ngồi tán gẫu với vài vỏ lon bia bỏ lại. Vì thế điện thoại giống như thứ gì đó thừa thãi. Tàu điện ngầm chạy rù rì với những âm thanh cũ kỹ khó chịu. Tôi kéo mũ lên che đầu, vặn to volume từ iTouch, bản nhạc Mad word của Gary Jules vang lên trong tai nghe khiến tôi thấy dễ chịu, như con ốc vừa được chui lại vào lớp vỏ cứng cáp.

Tôi đi bộ dọc khi China Town suốt buổi chiều, ăn một thứ giống bánh trôi và uống Coke tới khi bụng căng đầy, rồi lại đi tiếp, mà chẳng biết mình đang tìm gì. Đến khi mỏi chân thì đồng hồ đã chỉ gần mười giờ, tôi thấy mình đứng trước một ngõ vắng, bên tring là đường ống nước hỏng đang bốc khói làm mờ đoạn ngõ tối phía sau. Một cửa hiệu nhỏ với ánh đèn đỏ chập chờn và dòng chữ bằng thứ ngôn ngữ mà tôi không đọc được. Tôi bước về phía ánh đèn như bị thôi thúc, tấm rèm bằng lụa màu den im ắng trước cửa khơi gợi cảm giác bất an. Tôi hít một hơi và bước vào. Không gian bên trong rộng hơn tôi tưởng với những chiếc tủ gỗ to nhỏ đựng đầy đồ vật kỳ quặc, khi tôi còn đang mải ngắm nhìn thì một giọng nói khiến tôi giật mình:

– Hãy ngồi xuống.

Tôi quay về phía tiếng nói phát ra. Một người phụ nữ gầy, trên đầu phủ một chiếc khăn đen với những đường chỉ mỏng, bà ngồi đủng đỉnh trên ghế, phía trước là chiếc bàn với một quả cầu trong suốt trước mặt. Giờ thì tôi biết mình vừa bước vào đâu rồi, tôi dạo bước về phía cửa và định nói lời xin lỗi, bỗng dưng cảm thấy như có gì đó chặn họng lại. Không phải trí tò mò, là thứ gì đó lớn hơn thế rất nhiều. Tôi quay lại, ngồi xuống chiếc ghế đối diện bà, im lặng vì không biết phải nói gì.

– Cậu tìm kiếm điều gì?

– Tôi có thể tìm thấy gì ở đây?

– Tôi có thể cho cậu biết về tương lai.

– Liệu bà có biết về tương lai của bà không? – Giọng tôi không giấu được chút mỉa mai.

– Tôi có thể – bà thầy bói mỉm cười đơn giản – nhưng tôi không làm điều đó. Có gì quan trọng đâu.

Tôi ngạc nhiên khi nghe một thầy bói nói về tương lai như vậy.

– Đều là quyết định ở cậu. Cậu có thể biết hoặc không biết – Bà thầy bói nói tiếp.

– Tôi sẽ phải trả bao nhiêu?

– Tôi không lấy tiền.

"Bà có thể hít không khí để sống thay thức ăn ư?" – đó là câu tôi muốn hỏi nhưng kìm lại được. Với một người mang khuynh hướng vô thần như tôi thì điều này có gì đó không hấp dẫn. Tuy vậy, tôi gật đầu chờ đợi. Bà thầy bói nói:

– Hãy đặt tay lên quả cầu.

Bà ta chạm nhẹ vào những ngón tay của tôi sau khi tôi làm theo lời chỉ dẫn. Quả cầu khẽ sáng lên. Bà tiếp tục nhìn tôi bằng đôi mắt đen kịt, rồi dần như thì thầm:

– Tâm trí cậu như một màn đêm u tối. Hãy giải phóng nó.

Có điều gì đó khiến tôi tin vào những lời bà thầy bói vừa nói. Tôi nhắm mắt lại, tự trấn an mình bằng cách nghĩ về Dương, đó là cách tôi vẫn làm nhiều năm nay khi thấy bối rối.

– Cậu sẽ dần quên cô gái đó. Cậu đã mất nhiều thời gian với điều này, nhưng bây giờ mới chính là lúc.

Tôi toát mồ hô, mở to mắt, thấy tim mình đập mạnh.

– Cậu sẽ gặp một người khác. Một người rất đặc biệt với cuộc sống của cậu. Người có thể thay đổi ngôi sao đang ảnh hưởng tới cậu.

– Tôi sẽ phải làm gì để gặp được cô ấy?

– Cậu chẳng phải làm gì . Điều đó sẽ tự đến. Nhưng không suôn sẻ như cậu đang nghĩ... – Bà dừng lại một chút rồi nói tiếp – cậu đã chờ đợi điều này từ rất lâu rồi, và giờ khi nó đến, cậu sẽ tìm thấy điều cậu muốn, chỉ vậy thôi.

Dù không tìm được ẩn ý trong câu nói của bà thầy bói có đôi mắt kỳ lạ, tôi vẫn thấy hài lòng vô cớ. Khi quả cầu thôi không phát sáng nữa, bà ta nhìn tôi:

– Cậu có bao giờ tự hỏi nếu đột nhiên cậu được ban cho một năng lực kỳ lạ, thì cậu sẽ làm gì với nó không?

– Tôi không tin vào điều đó, và còn tùy năng lực đó là gì.

– Đọc được suy nghĩ người khác chẳng hạn.

– Thật ư, như vậy thì sẽ thật thú vị – tôi bật cười.

– Cậu có muốn nó không?

Nhận ra sự nghiêm túc trong giọng nói cuat bà thầy bói, tôi nhìn trân trối, rồi nuốt nước bọt:

– Có...

– Cậu sẽ có nó.

– Tôi sẽ phải đánh đổi điều gì?

– Chẳng điều gì. NHưng cậu sẽ chỉ có nó một ngày.

Bà thầy bói nói rồi bước về phía một chiếc tủ, lấy trong đó ra một cuộn chỉ màu đỏ. Bà ta cắt một phần, buộc thành một chiếc dây xung quanh cổ tay tôi, yêu cầu tôi nhắm mắt và đọc một số câu gì đó rất khó hiểu. Một chút, rồi bà nói:

– Cậu có thể ra về rồi đó.

– Chỉ vậy thôi?

– Chỉ vậy.

– Chiếc dây này có thể khiến tôi đọc được suy nghĩ của người khác ư? – Tôi lại tự thấy mình lâm vào một trò đùa.

– Không liên quan đến chiếc dây. Cậu đã có thể, vậy thôi.

Tôi đứng lên, vừa trân trối nhìn chiếc dây màu đỏ trên tay mình vừa bước ra khỏi cửa. Trước khi tôi vén tấm rèm, giọng nói bà ta vang lên lần nữa:

– Mỗi khi muốn đọc suy nghĩ của ai, cậu chỉ nhìn vào mắt họ và tập trung suy tưởng về việc họ đang nghĩ gì. Cậu sẽ thấy điều cậu muốn. Và nhớ rằng cậu chỉ có nó trong hai mươi tư tiếng.

Cô gái Gothic

Khi tôi tỉnh dậy đã mười giờ sáng, radio đang chơi một bản nhạc đau khổ của Adele. Joe đã ngồi trong phòng tôi từ lúc nào, chăm chăm chơi Tank Hero trên máy tính. Tôi chợt cảm thấy cổ họng khô rát như đã nốc rất nhiều cồn tối hôm trước, đau đầu kinh khủng. Với lấy bình nước lọc treeb bàn trong lúc nghĩ về những chuyên đã xảy ra, tôi chắc chắn rằng mình hoặc lú lẫn hoặc mơ một giấc mơ dài. Câu hỏi của Joe khiến tôi rơi bỗng về thực tế:

– Cậu có cái vòng gì trên tay vậy Bảo?

Tôi nhìn xuống tay trái của mình, sợi chỉ đỏ đang quấn quanh tay. Tôi khẽ rung mình khi nghĩ lại và thầy bói với đôi mắt đen kịt hôm qua. Sau khi rời khỏi chỗ bà thầy bói đó, tôi đã về nhà và ngủ một giấc thẳng tắp tới bây giờ, chẳng mảy may suy nghĩ về điều bà ta đã nói.

– Chỉ là một sợi chỉ. Cậu thế nào?

– Ổn, không thể ổn hơn! Chết tiệt! – Joe vừa nói vừa đập mạnh vào bàn phím khi màn hình hiện lên chữ Game Over.

– Tốt – Tôi trả lời bâng quơ.

– Hôm qua cậu đã đi đâu vậy?

– Đi ăn, rồi loanh quanh ở China Town đến tối...

– Nghe thảm hại vậy? Hôm nay là Valentine đó. Hãy ra đường với cô gái nào đi!

Nói đến đây, một nỗi tò mò to xâm chiếm lấy tôi. Tôi quay về phía Joe, nhìn thẳng vào mắt cậu ta, rồi tập trung suy nghĩ. Một giây, hai giây, ba giây. Chẳng có điều gì xảy ra trước mắt, tôi thở dài ngán ngẩm. Joe nhìn tôi kỳ quặc khi tôi cầm bàn chải đi về phía cửa. Khi chạm vào cánh cửa treo tấm bảng phi tiêu, chợt một ý nghĩ nảy ra trong đầu tôi. Tôi quay lại:

– Này Joe, cậu vừa nghĩ gì?

– Tớ chẳng nghĩ gì cả – Joe cười phá lên – cậu biết khi chơi game đầu óc tớ rỗng tuếch rồi đó!

– Cậu thử nghĩ gì đó xem – tôi liếm mép.

– Nghĩ gì là nghĩ gì?

– Cái quái gì cũng được.

– Ừm... – Joe ậm ừ rồi ra chiều đăm chiêu

Từ cánh cửa, tôi chăm chú nhìn vào mắt Joe, tập trung hết khả năng có thể, đột nhiên, một thứ tiếng nói vô hình vang lên trong não tôi: " Mina đang làm gì nhỉ? Mình muốn rủ nàng đi chơi quá!" Tôi giật mình, toát mồ hôi, hơi tựa vào cánh cửa sau lưng. Mina là một cô bé Hàn Quốc học khóa dưới, tham dự cùng chúng tôi môn Lịch sử nước Mỹ. Cô bé thi thoảng đi ăn cùng chúng tôi sau khi hết tiết. Tôi nuốt nước bọt:

– Mina? Cậu thích thì đừng ngại rủ em ý đi chowi!

– Hả? – ánh nhìn thảng thốt của Joe cho câu trả lời cụ thể và chính xác hơn nhiều.

Tôi không trả lời, quay lưng bước vội ra khỏi phòng. Khi khép lại cánh cửa phòng tắm và nhìn gương mặt tái mét của mình trong gương, tôi vẫn không hiểu điều gì vừa xảy ra. Một sự trùng hợp? Hay điều mà bà thầy bói nói với tôi là sự thật? Tôi dấp nước lạnh vào mặt, đánh răng thật nhanh rồi chạy về phòng. Joe vẫn ngồi đó với đôi mắt hình dâu tây. Tôi vớ lấy áo khoác và điện thoại rồi chạy ra khỏi phòng, nói với lại trước khi đóng cửa:

– Tớ sẽ giải thích sau!

Thực ra đến lúc ngồi trên tàu điện ngầm vào thành phố sau đó, toi vẫn chẳng biết mình sẽ giải thích gì cho cậu bạn thân. Tâm trí tôi hoàn toàn bị thu hút bởi điều mới lạ. Tôi nhìn vào người đàn ông ngồi đối diện, rồi tập trung suy nghĩ... Ngoại tình. Người đàn bà ngồi ở góc cuối tàu... Du lịch. Cậu bé đang đứng ở cửa... Video game. Mọi thứ hiện ra rõ ràng trong mắt tôi như thể họ là những nhân vật trong truyện tranh và suy nghĩ hiện ra thành những vòng tròn nhỏ trên đầu. Tôi thậm chí không còn thấy ngạc nhiên về khả năng mà mình vừa có, mà thích thú thưởng thức nó nhiều nhất có thể. Tôi xuống tàu ở downtown, bước thật nhanh lên những dây thang bộ cũ kỹ. Tôi đứng ngắm tòa nhà Empire State một lúc rất lâu. Đã có một thời tôi từng làm việc cho một công ty thiết kế đồ họa 3D đặt trụ sở gần đây. Và ngày nào tôi cũng ngắm tòa nhà phi thường này bằng ánh mắt của một đứa trẻ lên năm. Một lát sau, chừng như đã đủ, tôi bỏ 50cent cho người hát rong bên đường, băng qua khu vực Park Ave rồi đi bộ trên Đại lộ 72. Những tòa nhà cao ngất mọc ngang dọc khắp con đường, tôi chọn một quán café nhỏ trên vỉa hè và tiếp tục thú vui quan sát và đọc suy nghĩ những người xung quanh. Những suy nghĩ tươi sáng thì ít mà vẩn đục thì nhiều.

– Anh muốn dùng gì?

Tôi hơi giật mình trước giọng nói Việt xuất hiện đột ngột. Một cô gái Châu Á trẻ dong dỏng cao, mái tóc đen quấn gọn sau gáy, đôi mắt thanh tú đứng cạnh tôi từ khi nào. Cô mặc một chiếc tạp dề màu nâu che đi chiếc áo sơ mi trắng. Tôi ngập ngừng:

– Đây là một quán Việt Nam sao?

– Không ạ – Cô gái mỉm cười, đặc menu xuống bàn – đây là một quán café Italia, và nếu anh muốn, tôi có thể chuyển sang phục vụ bằng tiếng Italia.

– Em luôn nhận ra những khách Việt thế này sao?

– Đôi khi.

– Như thế nào?

– Như là cách anh đang hỏi – Cô gái cười – anh muốn dùng gì?

– Cho tôi một latte ít đá – Tôi liếc nhìn tấm biển nhân vien trên áo trước khi cô bước vào trong: Linh Chi.

Một chút sau, khi Chi mang cốc café của tôi ra, tôi nhìn chăm chú vào mắt cô: " Tại sao anh lại nhìn em thế, anh muốn đọc suy nghĩ của em ư?!" – Điều tôi vừa "đọc" được khiến tôi nửa buồn cười nửa sờ sợ, như con mèo bị bắt quả tang đang ăn vụng. Chi quay người bước đi như ngăn ánh mắt soi mói của tôi lại. Tôi ngồi với cốc latte, suy nghĩ về quãng thời gian vô định mà too đang đốt ở New York, về kết quả học tập tuyệt vời không cứu vãn được những cảm xúc đang chết đi trong tôi, về những cuốn sách mà tôi vùi đầu vào đọc suốt những năm đầu đại học – một phần lý do khiến Dương rời bỏ tôi vì thấy tôi chẳng có vẻ gì quan tâm tới cô, về tương lai chẳng mang hình thù nào rõ rệt của một thằng con trai hai mươi tư tuổi. Tôi đang tìm kiếm điều gì ở thành phố này, ngồi đây và đọc suy nghĩ của mọi người ư? Chi đi ngang qua bàn tôi khi tôi đang vứt mình vào đống trăn trở đó.

– Chào anh! "Enjoy" café anh nhé!

– Em về ư? – Tôi chưng hửng, để ý rằng Chi đã tháo chiếc tạp dề và thay vào đó là áo khoác da màu be.

– Vâng, em đã hết ca.

– Nhân viên khi hết ca được quyền ngồi lại uống café chứ? – Tôi quyết định làm điều mình không thường làm. "Sẽ muộn mất chuyến tàu điện về thư viện", đó là những gì tôi đọc được trong mắt Chi.

– Dạ được – Cô ngần ngừ một chút – đã lâu em không gặp người Việt!

– Em muốn uống gì? Rất mừng vì được hỏi lại em câu này.

– Em không uống gì – Chi cười – Bọn em được uống free ở trong bếp.

– Em là du học sinh ư?

– Không, em sang đây với chồng.

– Thật sao?

– Haha không! Tất nhiên rồi – Chi cười to.

"Mặt anh ấy lúc ngạc nhiên trông thật dễ thương!" – Tôi không hiểu sao mình lại sử dụng năng lực chậm mất mười giây và để cô ấy đùa như vậy. Tôi thích cách Chi cười, để lộ chiếc răng khểnh. Tôi cơi áo khoác đưa cô khi thấy Chi khẽ rung mình.

– Cám ơn anh – Chi lắc đầu – Em không lạnh.

– Với nhiệt độ gần dưới 0 thế này ư?

– Em quen rồi.

– Em sang đây khi nào?

– Bốn năm trước... – Cô hơi ngập ngừng.

– Em có người quen ở đây – Bố mẹ Chi đã ly dị và đều lập gia đình riêng, đó là điều tôi đọc được từ suy nghĩ của Chi. Lý do khiến cô sang đây cũng không khác tôi nhiều lắm.

– Em ở với bác em – Chỉ vẫn giữ nụ cười trên môi, nhưng có ánh buồn – anh đang học đại học ở đây ư?

– Anh học kiến trúc – Tôi gật đầu.

– Wow, em đã chọn New York khi tới Mỹ, chính vì kiến trúc ở đây đó!

– Vậy ư, em thích tòa nhà nào nhất ở đây?

– Woolworth Building!

– Gothic phục hưng thời kỳ đầu – Tôi gật gù – Chuẩn!

– Cũng vì thế mà bạn bè em cứ gọi em là cô gái Gothic đó! Em rất thích cách bo viền, những ô cửa sổ và tất nhiên cả phần chop của Woolworth.

– Nếu thế chắc hẳn em cũng sẽ thích Chrysler?

– Vâng. Em có thể ngồi hàng giờ ngắm nó đó trước hoàng hôn. Nhìn nó lấp lánh, tối dần, rồi lại lần lượt lên đèn...

Chúng tôi ngồi nói chuyện rất lâu về New York và cuộc sống nơi đây. Từ ngày Dương chia tay tôi và về nước, tôi gần như một bóng ma vô hồn, nhận ra mình chẳng có gì nhiều trong tay, và cũng chẳng cần gì... Hình như đã lâu lắm tôi mới nói chuyện với một người lạ. Đã lâu lắm tôi mới nhận ra mình không cô đơn giữa thành phố bất tận này. Bà thầy bói đã nói đúng. Tôi hoàn toàn quên mất mình đang là một chàng trai không gia đình và thất tình thảm hại, cũng hoàn tàn quên mất là tôi đang mang trong mình một năng lực kỳ lạ. Tôi chăm chú vào câu chuyện của tôi và Chi, vào nụ cười của cô, vào đôi môi cô, vào những ngón tay thon mượt của cô.

Có vẻ nhận ra chủ đề về niềm đam mê bất tận sẽ không thể kết thúc sớm, Chi nhìn đồng hồ và nói:

– Em phải đi lấy một chiếc váy bây giờ. Đã ba ngày từ khi nó được sửa xong em vẫn chưa có thời gian tới đó.

– Có xa đây không?

– Ở phía Tây khi Brooklyn ạ

– Em không phiền nếu anh đưa em đi chứ? Sau đó chúng ta có thể đi ăn gì đó nếu em rảnh. Hôm nay là Valentine và chúng ta đều đang cô đơn!

– Chi không trả lời, cô bối rối. "Mình đang bị anh ấy hấp dẫn. Điều này không giống mình chút nào." Tôi rất muốn nói với Chi rằng tôi cũng có suy nghĩ tương tự như cô, rằng tôi đã từng nghĩ chẳng biết đến mùa quýt nào tôi mới có thể cảm thấy sự xao động trong tâm hồn minh. Thế mà nó đã đến ngay khi tôi không ngờ nhất.

– Dạ được.

Tôi thở phào, vẫy tay bắt chiếc taxi màu vàng đang lờ đờ trên phố. Trước khi bước vào taxi, tôi giật mình khi thoáng thấy ở góc phố đối diện là người phụ nữ với tấm vải voan đen. Chính là bà thầy bói đó, đang nhìn thẳng về phía tôi. Người lái taxi hỏi chúng tôi địa chỉ cần đến. Khi tôi quay lại, bà ta đã biến mất như chưa từng đứng ở đó.

Những ngôi sao Gotham

Khi đã ở trên Taxi, chợt tôi không thể kiềm chế điều muốn hỏi:

– Em đã có bạn trai chưa?

– Em đã từng – Chi cười – Không lâu dài nhưng cũng không chóng vánh.

– Anh cũng vậy – tôi không biết vì sao mình lại buột miệng nói ra câu ngớ ngẩn vừa rồi nữa.

Chi cười to. "Đó giống như một lời hò hẹn vậy! " – Cô lại vừa suy nghĩ đúng thứ tôi muốn nói. Chiếc taxi phóng qua những dãy nhà cao tầng, băng qua cây cầu nổi tiếng Williamsburg nối từ Manhattan sang Queens. Khung cảnh hai bên của sông Đông êm ả, sương mù nhẹ phủ kín phía trên khiến cho cảnh vật xung quanh tôi càng trở nên kỳ diệu, tôi quay sang Chi :

– Em có nhớ nhà không ?

– Em không biết phải trả lời câu này thế nào.

"Em không biết nơi đó có còn gọi là nhà không, nếu nó chẳng còn gia đình..." Những suy nghĩ trong em khiến tôi bỗng thấy mình đã hỏi một câu rất tệ.

– Anh không biết điều này có giúp được gì cho em không... nhưng bố mẹ anh đã mất từ khi anh còn nhỏ, anh lớn lên với sự nuôi dưỡng của một người chú. Khi mười tám tuổi anh sang đây, xin học bổng và bắt đầu sống một mình. Anh thậm chí còn không có một gia đình thật sự. Nếu bố mẹ em trục trặc, hay đã ly dị, điều đó vẫn tốt hơn là họ không còn tồn tại nữa.

Chi nhìn vào mắt tôi một thoáng, tôi hơi co người lại vì điều đó, như sợ người khác cũng có khả năng mà tôi đang nắm giữ. Một chút, Chi nói:

– Em xin lỗi.

– Đó đâu phải lỗi của em.

– Mà sao anh lại nghĩ rằng bố mẹ em ly dị ?

– Chỉ là cảm nhận... – Tôi nói dối.

– Thật kỳ lạ.

– Bố mẹ em đã tái hôn chưa ? – Tôi hỏi điều mình đã biết.

– Dạ rồi, không lâu sau khi ly dị. Có lẽ họ đều có kế hoạch riêng từ lâu trước đó.

– Vậy thì nếu nói theo cách tích cực, em có tới hai gia đình!

– Anh có cách an ủi thật kỳ cục – Chi bật cười.

– Bởi vì anh có thể hiểu được điều em đã trải qua, Chi ạ. – Tôi nhìn vào mắt Chi, không phải để đọc suy nghĩ của cô, chỉ để cô hiểu được nỗi cảm thông trong tôi.

Chi mỉm cười, cô không bao giờ biết nụ cười đó có giá trị với tôi đến thế nào. Nụ cười đó như muốn nói với tôi rằng tôi là một người lạ không hề vô dụng chút nào. Cô quay ra phía cửa sổ xe, nhìn đám trẻ con đang chơi đùa trên phố, những ngón tay gầy khẽ chạm vào tay tôi, như truyền hơi ấm sang trái tim vốn đang đóng băng và khiến nó tan chảy ra.

Chiếc taxi dừng lại tại một căn nhà xây theo lối kiến trúc Anh. Khi Chi bước vào một căn nhà sơn trắng với hàng rào cây xanh mướt thì tôi tình cờ nhìn thấy Mina đi bộ ngang qua cùng vài cô bạn. Một ý nghĩ chợt nảy ra trong đầu, tôi gọi:

– Hey Mina?

– Yes? – Cô gái Hàn Quốc quay lại, hơi ngạc nhiên vì gặp tôi ở đây.

– Tôi có thể hỏi em một câu chứ?

– Được – Cô bối rối.

– Em có thích Joe không?

– Mina im lặng, mắt tròn xoe.

– Em thích Joe chứ? Tôi tiếp tục hỏi và nhìn vào mắt Mina.

– "Em...", khi cô đang ngập ngừng chưa biết trả lời ra sao thì tôi nháy mắt:

– Cảm ơn em. Gặp lại em trên lớp!

Tôi đã có câu trả lời cần biết nhờ việc đọc suy nghĩ Mina. Khi tôi bước vào ngôi nhà Chi đang nói chuyện với người chủ cửa hàng. Tôi ngồi xuống ghế, kiên nhẫn. Nghĩ đến việc Joe và Mina khiến tôi bật cười. Chi quay lại:

– Có chuyện gì vậy anh?

– Không có gì, anh chỉ chợt nhớ ra một câu chuyện.

– Như thế nào?

– Hai người tình cờ gặp nhau ở nơi đất khách quê người, tình cờ thấu hiểu nhau, tình cờ chỉ cần nhìn vào mắt là cảm thấy nhau, tình cờ yêu nhau...

– Và rồi?

– Và rồi tình cờ không đến được với nhau. Nhưng họ sẽ không bao giờ quên những gì đã trải qua.

– Đó là một tiểu thuyết?

– Một truyện ngắn, của Mai Thảo – Tôi mỉm cười.

– Nghe thật là...

"...giống chúng ta!" – Đó là những gì tôi đọc được trong mắt Chi.

– Thật là?

– Thật là hay! Mà anh đừng nhìn em như thể anh đang đọc suy nghĩ của em nữa được không? – Chi bật cười.

– Được – Tôi nhún vai và huýt sáo.

"Cách nhìn đó thật sự làm em bối rối, nó như chạm vào những phần cảm xúc đã ngủ yên...". Chi vào trong thử đồ, tôi lấy máy nhắn tin cho Joe: "Đừng chờ, tớ sẽ về muộn.". "Cậu chưa giải thích về chuyện sáng nay" – Joe trả lời