Kim Duyên đứng cùng Hương Ly trong khu vườn một căn nhà nhỏ, khoảnh tay trầm mặc nghe gió thốc lên từ bờ sông. Hai cô gái cùng hướng mắt lên bầu trời đầy sao, tại sao hôm nay có tâm trạng ngắm trăng thế này?

Bộp, bộp, bộp...

Tiếng vỗ tay chậm rãi chắc nịt từng nhịp vang lên từ cổng rào mở sẵn, tiếng bước chân người cũng tiến đến gần

- Giỏi lắm cô gái, bắt Hương Ly để dụ tôi ra mặt.

Cả hai quay lại. Hương Ly lập tức reo lên:

- Chị Thuỷ... - Nàng chạy ngay đến khoát tay bóng dáng cao lớn vừa bước vào, sau đó định thần lại, xem cẩn thận tay chân mặt mũi. - Thật sự là chưa chết? - Khuôn mặt vừa lấp lánh vui mừng, cũng vừa ngỡ ngàng hoang mang.

- Tôi đã nói rồi mà! - Kim Duyên đắc thắng nhướn mày.

- Em sao lại nghe lời người ngoài lật mặt chị? - Mâu Thuỷ véo nhẹ gò má Hương Ly, ngữ điệu tỏ ý trách móc.

Nàng chợt sững lại vài giây, rồi bỗng đưa hai tay ôm mặt khóc ngất.

- Ơ, đừng khóc, đừng khóc, chị chưa chết không vui sao? - Mâu Thuỷ hoảng, tức khắc ôm nàng lại ghì vào lòng.

Hương Ly không nín thậm chí còn khóc thật to, uất ức chẳng nói thêm lời nào, chỉ có tiếng nấc nghẹn. Mâu Thuỷ không biết làm gì hơn ngoài việc đứng đó ngoan ngoãn làm bệ đỡ cho nàng, vòng tay ra sau lưng ra sức quấn chặt thân thể nhỏ nhắn, một tay vuốt tóc nàng, một tay vuốt lưng nàng không ngừng, cố để người yêu bình tâm hơn, chị biết tội mình lớn lắm.

Hương Ly cứ khóc, Mâu Thuỷ thì cứ im lặng dỗ, khóc mà cũng có nhịp điệu giống như một bài hát, nức nở đến lúc mệt mệt thì êm êm, sau đó lại nhớ những ngày tháng đau đớn tưởng Mâu Thuỷ chết rồi, liền tiếp tục khóc to, to lên nhỏ lại lẩn quẩn lập tới lập lui theo chu kì.

Mâu Thuye nhìn nàng khóc đến mê mệt, nghe nàng sục sùi mà cảm tưởng bản thân đang bị tra tấn dã man. Không làm sao dứt được, khóc cho thoã những ngày tháng đau thương, nhưng giờ Mâu Thuỷ ở đây rồi...

Lần này, không những khóc thét, mà còn kết hợp động tác tay chân, đấm thùm thụp lên vai lên lưng Mâu Thuỷ cú đánh đáp xuống đâu nàng không cần biết, chỉ biết mấy đòn giáng lên thân thể bằng xương bằng thịt này là được. Nàng càng đánh, Mâu Thuỷ càng ôm chặt hơn, mặc kệ mình bị bạo hành dã man, cũng không một lời trách móc, chỉ nghe hít hà tiếng vì xót xa.

- Đồ giả dối... giả dối... ác ôn! Mâu Thuỷ, chị ác lắm...

Lúc này Hương Ly đã tìm được âm thanh trong cổ họng, vừa đánh đấm vừa nói giữa những tiếng nấc ngắt quãng.

- Ừ ừ... chị ác lắm, chị là đồ khốn, chị tệ bạc... - Mâu Thuỷ phụ hoạ lời nàng, tự nguyền rũa bản thân. - Đánh đi, đánh đi, em muốn sao cũng được...

- Tại sao? Tại sao chị làm vậy... Ác ôn...

Kim Duyên đứng nhìn, có rất nhiều chuyện quan trọng muốn hỏi Mâu Thuỷ, muốn nghiêm túc gặp mặt chị ta, nhưng đứng trước cảnh tượng động lòng này, đành khoanh tau đứng đợi. Thở dài mấy lần liền, đáng lẽ không nên dẫn bà bầu này đi theo mới đúng.

- Rồi rồi, chị ác, chị đáng chết. - Mâu Thuỷ cật lực dỗ dành, dùng ngữ điệu dịu dàng ôn nhu nhất.

Bỗng khựng lại, nàng đứng sững đẩy Mâu Thuỷ ra, ngưng hết những động tác bạo hành, nhìn thẳng mắt Mâu Thuỷ nghiêm túc, nuốt một tiếng nấc ngược vào trong.

- Không được nhắc chữ chết, còn nhắc nữa không yên đâu, em sẽ... Em sẽ... - Định nói là sẽ "đánh chết Mâu Thuỷ", nhưng sực nhớ không được nói từ chết, nên dừng lại nghĩ xem trừng phạt thế nào được? Mâu Thuỷ nãy giờ chịu trận chứ đâu có sợ bị đánh. - A! Đánh con chị. - Hương Ly đánh một cái vào bụng đã hơi căng tròn của mình.

Điều này làm người kia thực sự hoảng loạn, sợ sệt ngăn chặn tay nàng lại.

- Ê, ê đừng đừng... Đừng đánh con chị, đừng...

Kim Duyên nổi hết da gà, nghe gia đình người ta "tình thương mến thương" liền dâng chút... ganh tị. Lại thở dài, họ đoàn tụ rồi, còn mình? Uỷ khuất trỗi dậy khi nghĩ mong lung, Kim Duyên không chịu được liền lên tiếng:

- Không ngờ chị chưa chết thật, đã biết là tôi sao còn đến đây?

Kim Duyên vừa dứt lời, hai người kia lập tức dừng cảnh "tình cảm gia đình truyền kì dài tập", Hương Ly bây giờ mới nhớ ở đây không phải chỉ có hai người, nàng quẹt nhanh nước mắt ngẩng lên. Mâu Thuỷ sững lại, cũng sực nhớ còn người thứ ba ở đây, liền đưa tay kéo Hương Ly về phía mình thêm một chút.

Thật ra lúc mới đọc được mảnh giấy để lại, Mâu Thuỷ đã quá cho lắng cho Hương Ly nên đã phóng xe đến ngay lập tức chứ có thèm suy nghĩ gì, nhưng trên đường đến đây mới sực nhớ: nếu Hương Ly thật sự gặp nguy hiểm đã không đến lượt tận tay Mâu Thuỷ nhận, còn mấy đứa thân cận Mâu Thuỷ sắp xếp luôn túc trực bên nàng, sao chưa nghe đứa nào động tĩnh? Nên chỉ có thể là...

Mâu Thuỷ im lặng không trả lời Kim Duyên.

Cảm giác không khí rơi vào tĩnh lặng, cô lần nữa lên tiếng:

- Chính chị giết bà Mộng Hường?

Không gian vốn đã thanh tĩnh giờ chìm xuống một màu ảm đạm, Hương Ly sững sốt quay sang nhìn Mâu Thuỷ chằm chằm. Có vẻ như Mâu Thuỷ đã đoán biết nên không bất ngờ như thế, nhếch môi một nụ cười bí ẩn.

- Em nghĩ là tôi giết? - Rất bình tĩnh, đáp lại cô là một câu hỏi lạnh lẽo.

Kim Duyên hơi bối rối, tự dưng hỏi như thế thật sự quá đường đột nhưng mà... Bỗng tiếng nói trầm vang vọng trong bóng đêm, một người con gái bước đến sau lưng Kim Duyên.

- Tôi cũng nghĩ là chị giết.

Minh Anh? Hoá ra Kim Duyên không phải ở đây một mình.

- Trung úy đội trọng án. - Mâu Thuỷ cười lạnh. - Duyên ơi là Duyên , xem ra tôi đã quá xem thường em, em thông minh hơn tôi tưởng nhỉ? Trước đây không cưới được em quả là một tổn thất lớn!

Có ai đó gương mặt tự nhiên phiếm hồng trong bóng đêm, dù câu nói ấy không chứa biểu cảm nhiều.

- Áaaaaaa... - Một tiếng la thất thanh đau đớn đột ngột vang lên.

Cựu chủ tịch tại thượng cảm nhận một bên hông mình bị nhéo một cái đau điếng, và rồi nhận thêm cái trừng mắt hết sức đáng sợ, u ám.

- MÂU THUỶ, chị vừa mới nói cái gì? Nói lại tôi nghe. - Hương Ly gằn từng tiếng sau khi đã trừng phạt nhẹ ai đó.

- Chị đùa mà!

- Đùa cũng không được.

Hương Ly dường như chẳng quan tâm cái chuyện giết chốc gì đó họ đang bàn nghiêm túc, điều nàng quan tâm duy nhất ở đây là "quyền sở hữu". Như một bản năng, lập tức khoát tay Mâu Thuỷ, ôm thật chặt cánh tay Mâu Thuỷ, nép sát vào người Mậ Thuỷ .

Kim Duyên nén tiếng phì cười, kéo không gian trở về một cuộc nói chuyện đàng hoàng.

- Tôi cũng thật quá xem thường hai chị em chị. - Quả thật trước đây trong mắt cô, cả hai chị em ngậm thìa vàng Nguyễn Gia chỉ là những kẻ vô năng, hiền lành. Sai quá sai, hoá ra họ cực kì nguy hiểm. - Rõ ràng chỉ có thể là chị giết bà Mộng Hường, hai người kia mới cố chết lao đầu đi nhận tội.

- Tôi dù có độc ác tệ bạc, cũng không cầm thú đến độ giết chết cô ruột của mình. Hai đứa nhỏ đó lên cơn ngốc gì không biết? Điên khùng, nông cạn. - Mâu Thuỷ nghe nhắc đến liền có vẻ bực bội, trách móc hết lời. Một lát, tịnh tâm tiếp lời. - Em nghĩ xem nếu tôi giết, có ngu ngốc đưa đầu vào đây gặp em không?

- Chúng ta vào nhà nói chuyện đàng hoàng được không? - Mina buông một câu sau sự im lạnh nãy giờ, đóm lửa đỏ trên tay Mina lập loè trong màn đêm. Cuộc gặp mặt bất ngờ này không phải đê dàng, có thể là manh mối quan trọng, Mâu Thuỷ là nghi can số một. Phòng khách của nhà này, xem chừng có thể làm một phòng thẩm vấn dã chiến.

Mâu Thuỷ nhíu mày, bầy giờ cũng nhận thấy ngoài này nhiều gió, lại là gió ở sông nhiều hơi nước nên rất lạnh, đôi vai nhỏ nhắn của Hương Ly đã khe khẽ run lên, liền gật đầu.

- Được, vào trong nói chuyện.

...

Kim Duyên ngồi cạnh Mina trên sofa, Mâu Thuỷ ngồi đối diện, con người mang cái bụng è ạch kia dĩ nhiên không rời xa, ngồi lên đùi, ôm cứng ngắt "hồn ma" vừa bị bắt kia

- Định thẩm vấn tôi sao cô cảnh sát?

- Chị có thể nghĩ như thế, vì chị đang là nghi can số một.

Mâu Thuỷ cởi chiếc áo khoát đang mặc choàng lên vai người ngồi cạnh, không quan tâm điều Mina nói lắm, cũng không hoang mang hay sợ sệt, phong thái dửng dưng hơn cả hai tên tội phạm đầu thú lúc trước. Thậm chí Mâu Thuỷ còn có thêm một phong thái cao ngạo, chiễm chệ đầy tự tin. Vậy nên lần này, người bàng hoàng tiếp tục là Mina

- Nếu tôi giết cô Mộng Hường, vậy có đem manh mối đến sở cảnh sát hổ trợ cô sớm điều tra không?

- Hoá ra người mang ảnh tên Minh Quân đến là chị?

Mâu Thuỷ gật đầu.

- Chúng tôi tìm được áo sơmi của chị ở hiện trường.

- Đúng, tôi đã có mặt ở hiện trường.

- Chị có thể nói rõ hơn không?

Chẳng hiểu sao Kim Duyên bắt đầu căng thẳng, Hương Ly bây giờ mới có chút lo sợ mông lung.

Mâu Thuỷ ngồi ngay ngắn lại, thẳng lưng... Bỗng trầm ngâm một lúc, nhắm mắt nuốt một hơi thở, chị mường tượng lại đêm hôm đó. Trầm giọng đều đều:

- Đêm đó như thường lệ tôi đến từ cổng sau Nguyễn Gia, định trèo lên ban công phòng mình nhìn Hương Ly một chút.

Đôi mắt triều mến của Mâu Thuỷ lướt qua khuôn mặt ngơ ngác của cô vợ đang ngơ ngác lắng nghe một loáng, sau đó tiếp.

- Nhưng khi đi qua khỏi khu vực trồng cây lâu năm ở vườn sau, liền nghe hướng cổng Tây có tiếng động lạ, tôi do dự định bỏ đi luôn, nhưng lại nghe một tiếng hét, rồi bóng đen trong nhà cô Mộng Hường phóng ra rất nhanh theo đường cửa sổ. Tôi thấy lạ, nên tiến lại gần khu vực biệt thự của cô Mộng Hường, nghe tiếng rên khe khẽ và tiếng cầu cứu. Khi nhìn qua cửa sổ, tôi thấy cô Mộng Hường nằm trên vũng máu với vết thương khắp người, cơ thể không mảnh vải.

- Tức là lúc chị đến bà Nguyễn vẫn chưa chết?

Mâu Thuye nén lòng, lại nhắm mắt nuốt khan, đôi mắt xa xăm trầm ngâm một loáng. Bàn tay đang ôm eo Hương Ly bỗng buông ra, mười đầu nhón tay thon dài cuộn lại, như cố tĩnh tâm, có điều trong đáy mắt chị còn dậy sự tiếc thương vô hạn. Gật đầu:

- Lúc đó, khi tôi chạy vào nâng cô vào lòng, cô Mộng Hường đã hấp hối, ra rất nhiều máu, cô bị thương quá nặng!

- Chỉ có vết thương sao? Không có dao rọc giấy ghim vào người?

- Không, không phải, vết thương rất sắc bén rõ nét, không phải dấu vết của dao rọc giấy.

Tiếng chị chùn xuống, nghẹn ngào khác xa vẻ bình tĩnh nãy giờ, trán rịn mồ hôi. Dường như Mâu Thuỷ cũng không tận mắt chứng kiến hiện trường vụ án, nên không biết trên cơ thể nạn nhân bị ngược đãi dã man.

- Chị không báo cảnh sát? Hoặc là gọi cấp cứu?

- Cô biết đó, tôi phải chết giả để che giấu sự hiện diện của mình trên đời. - lên giọng, rồi lại chùn xuống. - Mà thật sự ngay lúc đó, tôi rất muốn gọi cấp cứu, nhưng cô Mộng Hường biết mình không qua khỏi, đã xua tay đuổi tôi đi không muốn liên luỵ tôi. Sau đó, Cô trút hơi thở cuối cùng trên tay tôi. - Mâu Thuỷ cúi đầu, Hương Ly nghe tim Mâu Thuỷ đập rất mạnh, dường như rất mạnh, nàng nắm bàn tay, tay Mâu Thuỷ lạnh ngắt.

- Tức là lúc chị đi, cũng là lúc bà Mộng Hường vừa tắt thở?

Chị gật đầu.

- Dù gì cũng là cô ruột của tôi, tôi đến trễ không thể cứu cô ấy, nên đã cởi áo sơmi ngoài đắp lên để cô đỡ loã lồ.

Sau câu nói, Mâu Thuỷ gục hẳn đầu xuống, vai nhè nhẹ run lên, Mâu Thuỷ khóc! Thật sự là cứng rắn thế nào đi nữa, cũng không tránh được cảm giác đau lòng mỗi khi nhớ đến cái chết thương tâm đó, thậm chí Mâu Thuỷ là người chứng kiến, là người duy nhất ở bên bà Hường giây phút cuối đời.

Mina quan sát từ đầu đến cuối, không tìm được biểu hiện giả dối, rất khớp tình tiết, cách đó đúng như đội trọng án của Mina phân tích, thể hiện sự tiếc thương lớn lao đối với người mất, có điều...

Một lúc, đợi Mâu Thuỷ bình tâm hơn.

- Lúc vào chị có thấy gì lạ không?

- Lúc đó... - Mâu Thuỷ nhắm mắt vắt óc nhớ lại. - Tôi bước vào, rất lạnh... Không có gì khác thường... Tôi vội ôm cô Mộng Hường vào lòng, nói với cô là tôi còn sống...

- Chị không nhìn rõ bóng đen đó? Ê nhưng mà, bà Hường lúc hấp hối không nói với chị ai giết bà ta à?

- Rất tối, và bóng đen vụt qua rất nhanh không nhìn thấy rõ. À ừm... Cô Mộng Hường muốn nói gì đó, nhưng vết thương nặng ở ngực, hô hấp còn khó khăn huống hồ nói chuyện.

Mina gật đầu, rất đúng, vết thương sâu ở ngực và một vết nhỏ ở cổ không thể nói chuyện.

- Sau khi đắp chiếc áo lên thi thể chị bỏ đi?

- Đúng vậy, lúc đi ra, người tôi dính đầy máu của cô ấy, có một vài người làm vườn nhìn thấy.

Kim Duyên nghe toàn bộ câu chuyện có phần lạnh người, à, chắc lẽ đó mới có tin đồn hồn ma Mâu Thuỷ tìm về người đầy máu.

Mina trầm ngâm, đốt một điều thuốc.

- Lúc đó là mấy giờ?

- Lúc tôi đến Nguyễn Gia là 9h đúng, vậy lúc đó chắc hơn một chút.

- Sao?

Mina tròn mắt, có một ý tưởng nào đó vụt nhanh qua gương mặt biểu hiện nét thâm thuý.