Vì ta bị thương, nên đại hôn bị hoãn lại.

Ta ở lại phủ Thái tử của Thẩm Hoành để dưỡng thương, Bích Dung và Lê Tâm thấy ta đều rất vui vẻ. Sau đó, Bích Dung thừa dịp Thẩm Hoành đi vắng lén lút nói với ta:

"Công chúa, lúc ấy muội vừa ra cửa Nam đã bị phát hiện rồi."

Lê Tâm phụ họa:

"Dạ đúng đó, khi đó vẻ mặt của Thái tử điện hạ cực kỳ khó coi."

Ta hỏi:

"Bị phát hiện như nào?"

Lê Tâm sờ sờ ngực, bộ dáng nghĩ lại còn phát sợ. Nàng nói:

"Sau khi Phượng liễn đi ra, Thái tử cứ tới liếc nhìn, khoảng cách cũng không gần, nhưng sắc mặt của Thái tử đã lập tức thay đổi, sau đó là vẻ mặt thất vọng ảm đạm, chỉ nói hai chữ —— Quả nhiên. Công chúa, xem ra Thái tử điện hạ đã sớm đoán được người sẽ đào hôn mà."

Bích Dung cũng nói:

"Sau đó chúng muội đều bị nán lại ở cửa Nam hồi lâu, lúc ấy muội nghĩ chắc Thái tử điện hạ sẽ phái người bắt Công chúa về. Nhưng Thái tử chỉ trầm mặc hồi lâu, rồi để mọi người xuất phát."

Hèn chi sau đó ta đã đụng phải đội ngũ đón dâu, ra là Thẩm Hoành nán lại ở cửa Nam. Quả nhiên Thẩm Hoành đã sớm biết người ngồi trong Phượng liễn không phải ta, nên Bích Dung đã không thể lừa nổi Thẩm Hoành dù chỉ nửa canh giờ.

Nhớ tới thời điểm kia, Thẩm Hoành đã cố ý nói cho ta nghe khi ở ngoại ô.

Bích Dung thật cẩn thận quan sát ta, rồi nói:

"Công chúa à, người xem, phủ Thái tử này rất tốt, Thái tử đối với người cũng tốt, nếu không chắc chắn thì đừng đào hôn nữa."

Lê Tâm cũng gật đầu nói:

"Phải đó, mấy ngày nay không biết có bao nhiêu người muốn gặp Công chúa, nhưng tất cả đều bị Thái tử ngăn cản, nói để Công chúa an tâm dưỡng thương."

"Rất nhiều người muốn gặp ta? Có sư thúc không?"

"Hình như có..."

Đúng lúc này, Thẩm Hoành tiến vào, mỉm cười đón nhận lời của Lê Tâm,

"Có chuyện gì à?"

Lê Tâm quỳ gối hành lễ với Thẩm Hoành, rồi trả lời:

"Công chúa hỏi trong những người đến bái phỏng có Đan tướng quân không ạ."

Thẩm Hoành nhìn ta.

Ta hơi chột dạ dời mắt sang san hô màu tím trong suốt cao bằng nửa người, cứ nhìn vào ánh sáng lấp lánh trong suốt ấy mà im lặng không lên tiếng. Thẩm Hoành nhận chén thuốc trên tay Lê Tâm, nói:

"Các ngươi lui ra."

Thìa đưa tới bên miệng ta,

"Thuốc sắp lạnh rồi."

Ta nói:

"Con tự uống."

Thẩm Hoành im lặng một lát, mới cầm chén thuốc đưa cho ta. Thấy ta uống xong, mới nói:

"A Uyển, ta biết nàng muốn làm cái gì. Tuy đệ ấy không hài lòng chuyện ta cưới nàng, nhưng cũng không có gan đến phá. Nếu nàng muốn đệ ấy giúp nàng thì chỉ phí công thôi."

Hình như bắt đầu từ lần đầu tiên gặp Thẩm Hoành, thì hắn đã có thể hiểu thấu suy nghĩ của ta rồi.

Ta khá buồn phiền trong lòng.

...

Nhưng hai ngày sau, ta vẫn thật sự gặp được Đan Lăng. Ngoài Đan Lăng ra, còn có hai người ta chưa bao giờ gặp. Ta đánh giá hai người bên cạnh Đan Lăng, một nam một nữ, phục sức trên người đều rất tốt.

Ta đối với người xa lạ thì không có hứng thú quan tâm.

Nhưng biểu cảm của hai người này lại khiến ta không thể không chú ý tới, nhất là nam tử bên phải, quý khí khắp người, tròng mắt đen lúng liếng không rời ta kể từ lúc vào cửa.

Mà nữ tử áo đỏ bên trái còn lại thì nhăn mày nhìn ta, trong đôi mắt đẹp trong suốt như nước khó có thể che giấu vẻ căm giận, ánh mắt nhìn ta từ trên xuống dưới đều tràn ngập vẻ khinh thường hèn mọn.

Tuy nói ta làm người hiền lành, bình thường rất ít so đo với người ngoài, nhưng cô nương áo đỏ này vừa vào đã ra vẻ với ta, rõ ràng là không cho ta mặt mũi rồi.

Ta xưa nay đều là người không phạm ta ta không phạm người, người nếu phạm ta ta tất phạm người.

Ta miễn cưỡng nhìn Đan Lăng:

"Sư thúc, thúc tới đưa nha hoàn cho con à? Ánh mắt của thúc thật tầm thường mà, cô nương này vừa thấy đã biết là người không biết làm việc, nuôi bên người cũng chỉ tổ phí lương thực thôi."

"Ngươi!"

Khuôn mặt của nữ tử áo đỏ đổi thành màu gan heo, ngón tay ngọc thon nhỏ run run chỉa vào người ta, thoạt nhìn tức giận không ít.

Ta hừ nhẹ một tiếng, ai bảo nàng ta vừa vào đã lên mặt với ta, Tiêu Uyển ta cũng không phải người dễ coi thường đâu nhé.

Nữ tử áo đỏ lôi kéo cánh tay Đan Lăng, giận dữ nói:

"Sư huynh!"

Đan Lăng vỗ nhẹ vào tay nữ tử áo đỏ, cho nàng một ánh mắt trấn an, rồi mới nói với ta:

"Sư điệt, đây cũng là sư thúc của con, Cố Phán Tình, con có thể gọi nàng là Phán Tình sư thúc."

Lại tới một sư thúc nữa.

Ta liếc Cố Phán Tình, rồi nói:

"Ơ, thật là thất kính, thì ra là sư thúc, chứ không phải nha hoàn. Cũng phải nói lại, bộ dạng của Phán Tình sư thúc thật không giống sư thúc mà."

Hai mắt của Cố Phán Tình trừng to,

"Ngươi quá..."

Lúc này, nam tử đầy quý khí kia đột nhiên cười, ngắt lời nàng ta,

"Phán Tình nổi nóng làm gì, Hoàng tẩu chỉ đang đùa nàng thôi."

Hắn dùng động tác tao nhã mà vái chào ta, rồi nói:

"Nhìn nét mặt của Hoàng tẩu, thì chắc Hoàng huynh cũng chưa nói với tẩu về đệ rồi. Đệ là em ruột[1] của Hoàng huynh, tên một chữ 'An', Hoàng tẩu có thể gọi tên tự của đệ là Lưu Uyên."

[1] Nguyên gốc: Bào đệ – chỉ em trai cùng cha cùng mẹ.

Thảo nào mới gặp lần đầu tiên mà ta đã thấy nam tử này rất quen, thì ra là em ruột của Thẩm Hoành.

Hắn lại cười nói với ta:

"Đệ vẫn luôn muốn gặp Hoàng tẩu, nhưng Hoàng huynh bảo vệ kỹ quá, cũng không muốn cho đệ thấy. Rốt cuộc, hôm nay cũng được chiêm ngưỡng dung nhan của Hoàng tẩu rồi. Hoàng tẩu vui tính như vậy, chẳng trách Hoàng huynh vẫn luôn nhớ mãi không quên."

Ngừng một chút, hắn bỗng nhiên vỗ vỗ đầu,

"Haiz, xém chút nữa quên mất, đệ có quà gặp mặt tặng Hoàng tẩu đó."

Thẩm An lấy một hộp gấm ra.

Ta nhìn, bên trong là một bản cầm phổ.

Thẩm An nói:

"Từng nghe Hoàng huynh nói Hoàng tẩu là người yêu âm nhạc, vừa may vài ngày trước cũng vô tình có được bản cầm phổ được sáng tác bởi Đệ nhất nhạc công tiền triều, nên mang đến mượn hoa hiến Phật, mong Hoàng tẩu sẽ thích."

Thích, tất nhiên là thích rồi.

Quà gặp mặt này đúng là rất hợp ý ta mà.

Bỗng dưng, Cố Phán Tình ở một bên giậm chân xuống, ta nghe tiếng liền nhìn, thấy nàng ta đang đỏ hốc mắt, khóc nức nở:

"Hai người các huynh đều thích nàng ta, rốt cuộc nàng ta có gì tốt chứ!"

Thẩm An nhíu mày nói:

"Phán Tình, không được vô lễ!"

Cố Phán Tình rơi nước mắt lã chã, đôi mắt trong suốt đẫm lệ trừng Đan Lăng,

"Sư huynh là tên lừa đảo, huynh rõ ràng nói muốn giúp muội, nhưng bây giờ lại không nói câu nào!"

Đan Lăng có chút không biết làm sao, ánh mắt cũng hơi bất đắc dĩ.

"Phán Tình sư muội..."

Cố Phán Tình lại giậm chân cái nữa,

"Sư huynh, muội không để ý tới huynh nữa."

Nói xong, trực tiếp chạy vội đi chỗ khác. Ta xem mà trợn mắt há mồm, đầu óc mơ hồ, không biết đã xảy ra chuyện gì.

Đan Lăng hơi sốt ruột, quên cả cáo từ, mà trực tiếp đuổi theo.

Thẩm An ho nhẹ một tiếng:

"Phán Tình hơi tiểu thư, cũng do thường được mọi người nuông chiều, Hoàng tẩu chớ chấp nàng ấy."

Sau khi Thẩm An rời đi, Lê Tâm lập tức mở miệng,

"Công chúa, muội từng nghe hạ nhân trong phủ Thái tử nói, mọi người trong Đô thành đều biết người đại tiểu thư Cố Phán Tình của Tướng phủ thích nhất là Thái tử điện hạ."

Ta suy xét hai chữ "Thích nhất",

"Thật không?"

Lê Tâm gật mạnh,

"Thật ạ! Cố Phán Tình kia đã ngưỡng mộ Thái tử điện hạ từ nhỏ, vẫn luôn tâm tâm niệm niệm phải làm Thái tử phi ạ."

...

Thời điểm dùng bữa tối, Thẩm Hoành lơ đãng hỏi:

"Hôm nay Đan Lăng qua đây?"

Ta liếc Thẩm Hoành một cái, rồi nói:

"Có ai đến mà người không biết à? Sư phụ, người có chuyện thì cứ nói thẳng. Đừng quanh co lòng vòng nữa."

Thẩm Hoành đặt đũa xuống, nét mặt hơi khẩn trương, hắn nói:

"A Uyển, trong lòng ta chỉ có nàng. Dù những người khác thích ta, thì ta cũng chỉ thích một mình nàng thôi."

Ta miễn cưỡng trả lời một tiếng.

"A Uyển."

Thẩm Hoành bỗng nhiên nghiêm túc gọi tên ta.

Ta nuốt cơm canh trong miệng xuống, không thèm nâng mắt lên.

Thẩm Hoành thở dài,

"Không cần nháo loạn nữa, được không?"

Ta nháy mắt mấy cái,

"Nháo loạn cái gì?"

Thẩm Hoành cũng không trả lời ta, chỉ nói:

"Thương thế của nàng đã khỏi hẳn, ngày kia là ngày lành, chúng ta liền thành thân vào hôm đó đi, mọi thứ đều đơn giản, sẽ không vất vả đâu."

Ta trịnh trọng nói với Thẩm Hoành:

"Sư phụ, con biết người đang lo điều gì. Người yên tâm, con sẽ không đào hôn nữa, ơn con nợ người chắc chắn sẽ trả lại cho người. Tiêu Uyển con vẫn luôn là người giữ lời hứa."

Thẩm Hoành cười khổ một tiếng, hắn rũ mắt nhẹ giọng nói:

"Thôi, ơn gì đó cũng bỏ qua đi, chỉ cần nàng nguyện ý gả cho ta là được, ta không nên đòi hỏi nhiều."

Ngày đại hôn của ta và Thẩm Hoành, vừa may là ngày xuân nắng ấm. Thẩm Hoành ở trong Hoàng cung chờ ta, mà ta xuất giá từ trong phủ Thái tử. Trong phủ Thái tử cũng có vườn Đào, xe ngựa chở ta rời phủ, ta vén mành liếc nhìn bên ngoài một cái.

Màu hồng phấn bay trong gió, ba ngàn hoa đào sáng rực.

Trong thoáng chốc, ta bỗng nhiên nhớ tới lần đầu gặp Thẩm Hoành, hình như là năm trước, hắn đứng dưới cây đào nhìn ta từ xa, như một giấc mộng đã mong chờ mấy kiếp vậy.

...

Ta còn tưởng rằng Thẩm Hoành chỉ đang dỗ ta thôi, dù sao đại hôn của Thái tử sao có thể đơn giản được, mà ta cũng đã sớm chuẩn bị tinh thần chịu khổ rồi, không ngờ quá trình kế tiếp đều khá thoải mái, ta chỉ cần đứng bên cạnh Thẩm Hoành, cũng không cần biểu lộ cảm xúc gì cả.

Khăn lụa đỏ vừa trùm lên, thì không ai thấy được nét mặt của ta nữa.

Lúc ta và Thẩm Hoành bái thiên địa, thì không biết sao, trong lòng bỗng dưng nhớ tới Tạ Uyển. Kiếp trước, Tạ Uyển ngóng trông gả cho Thẩm Yến, kiếp này Tiêu Uyển ta lại phải gả cho Thẩm Hoành, cũng không biết có phải ý trời không nữa.

"Công chúa."

Bích Dung hơi lo lắng gọi ta một tiếng, giọng nói rất nhỏ rất nhẹ.

Ta hồi hồn lại, chung quanh đã im lặng như tờ. Lúc này ta mới đột nhiên nhớ tới, vừa rồi hình như có nghe thấy hỉ nương hô nhất bái thiên địa, mà ta lại quên bái lạy. Thẩm Hoành đến gần ta, giọng hơi cứng ngắc,

"A Uyển, nàng đã nhận lời ta."

Ta nói:

"Vừa rồi mất tập trung."

Ta nghe thấy tiếng thở phào nhẹ nhõm của Thẩm Hoành, rồi nghe thấy hắn nói:

"Lại lần nữa đi, vừa rồi Thái tử phi hơi căng thẳng."

Hỉ nương lại hô một tiếng —— "Nhất bái thiên địa."

Lúc này ta không có thả hồn đi nữa, mà nắm dải lụa đỏ trong tay rồi khom người cúi đầu xuống. Khi phu thê giao bái, ta cảm giác được dải lụa đỏ trong tay hình như run lên vài lần, chắc Thẩm Hoành đang hồi hộp.

Ta nghĩ thầm, trước đây Thẩm Hoành nói ta gả cho hắn coi như trả ơn hắn cứu mạng ta. Nay đã bái đường, coi như trả xong rồi nhỉ? Chẳng qua ta nhớ rõ lập gia đình hình như cũng không có đơn giản như vậy...

Sau đó, ta luôn nghĩ đến vấn đề này, bên ngoài có xảy ra chuyện gì, có người nào đang nói thì ta cũng không để ý. Có lẽ Thẩm Hoành cũng để ý thấy ta không tập trung, nên sai Bích Dung và Lê Tâm đưa ta vào hỉ phòng trước.

Vừa vào hỉ phòng, ta đã lôi khăn xuống, làm Bích Dung sợ tới mức sắc mặt đại biến,

"Trời ơi, Công chúa, khăn này phải để Thái tử điện hạ mở ra..."

Ta nói:

"Ta biết. Dù sao sư phụ cũng không trở về sớm được, cả ngày hôm nay trùm khăn đỏ, làm bây giờ bản Công chúa nhìn cái gì cũng ra màu đỏ, rất khó chịu."

Lê Tâm nói:

"Công chúa, nên sửa xưng hô. Không nên gọi sư phụ nữa."

"Thật ra cũng chẳng khác gì, cũng gọi quen rồi. Chắc sư phụ cũng không so đo chuyện nhỏ này đâu."

Ta còn muốn tháo mũ Phượng nặng trịch trên đầu xuống, đội cả một ngày, cổ mỏi muốn chết, nhưng nếu ta tháo xuống thật, chỉ sợ máu trên mặt Bích Dung cũng không còn nữa.

Bích Dung đi tới xoa bóp cổ ta.

Tay nghề của Bích Dung rất tốt, xoa bóp làm cả người ta cũng thoải mái hẳn. Ta khẽ rên vài tiếng, ánh mắt lơ đãng liếc nhìn Lê Tâm, thấy nàng đỏ mặt đứng trước mặt ta, bộ dáng muốn nói lại thôi.

Ta hỏi:

"Lê Tâm, muội muốn nói điều gì?"

Lê Tâm cực kỳ xấu hổ, nắm chặt góc áo, sóng mắt sợ hãi,

"Muội chỉ đột nhiên nghĩ tới... qua đêm động phòng hoa chúc thì Công chúa sẽ thành phụ nữ rồi."

Ta gật đầu.

Động phòng hoa chúc, ừm, cái này cũng trong việc trả ơn à?