Bae Joohyun đi thang máy trở lại lầu mười một, thang máy vốn được nhiều nhà sử dụng chung, năm giờ chiều, trên cửa mọi nhà đều dán câu đối xuân đỏ rực, khiến hành lang đơn giản bỗng trở nên rực rỡ, mang theo hơi thở của năm tháng xưa cũ.

Việc dán câu đối Tết vào giao thừa đã là chuyện xa xưa trong trí nhớ của Bae Joohyun. Sau khi trở thành minh tinh, cô bận rộn công việc, trước kia ít danh tiếng, cô không thể từ chối lịch trình vào giao thừa. Hiện tại đã nổi tiếng, cô cũng chỉ có thể từ chối vài lịch trình để trở về ăn bữa cơm tất niên. Mỗi lần trở về, câu đối xuân đã được dán lên.

Bae Joohyun lăn dấu vân tay, sau đó vặn nắm cửa, độ ấm trong phòng xua tan đi cơn gió lạnh ngoài hành lang. Bae Joohyun tiến vào, đứng trước cửa cởi áo lông.

Tiểu khu Sơn Diêu nằm ở khu vực cũ của thành phố, lúc mua nhà đã hơi cũ, về sau Jang Dongmi thuê người tân trang lại. Bà thuộc tuýp người lãng mạn, căn nhà luôn được dọn dẹp gọn gàng sạch sẽ, còn bày hoa tươi. Trong phòng bếp có âm thanh nấu nướng, không khí thoang thoảng hương hoa và mùi thức ăn thơm nức.

Bae Joohyun bước vào phòng khách, chiếc dĩa màu đỏ rực trên bàn ăn thu hút ánh mắt của Bae Joohyun. Mấy xâu kẹo hồ lô được bọc trong giấy gạo, đặt trong dĩa thủy tinh. Cô nhìn mấy xâu kẹo hồ lô một lúc lâu, bỗng cửa phòng ngủ phía đối diện mở ra, một bóng dáng màu tím chạy đến.

"Chị về rồi!" Bae Jooyeon vừa reo lên, vừa chạy đến bên cạnh Bae Joohyun.

Bae Joohyun dời mắt đi, cúi đầu nhìn Bae Jooyeon, trong đôi mắt nâu chứa ý cười nhàn nhạt: "Ừm."

Bae Jooyeon rất vui, sau khi Bae Joohyun lên tiếng trả lời, cô bé vội nhoài người cầm kẹo hồ lô trên bàn đưa cho Bae Joohyun: "Biết chị về, em còn mua kẹo hồ lô chị thích ăn nhất nữa này ~"

Năm nay Bae Jooyeon vừa lên lớp Mười, tuổi mười sáu rạng rỡ như ánh mặt trời, nụ cười cũng rung động lòng người. Vẻ ngoài cô bé dịu dàng xinh đẹp giống mẹ, không sắc sảo như Bae Joohyun. Đôi mắt to tròn trong veo, long lanh như nai con.

Chỉ là tính cách của cô bé không giống như vẻ bề ngoài. Bae Joohyun nhìn thấy ba cái khuyên tai của Bae Jooyeon, cô đưa tay vén tóc cô bé lên, Bae Jooyeon nhuộm tóc màu xanh lá highlight tím, vừa rụt rè che giấu vừa khoa trương phách lối.

Tóc bị vén lên, Bae Jooyeon hơi chột dạ. Cô bé nhét kẹo hồ lô vào miệng, lẩn tránh ánh mắt của Bae Joohyun. Bae Joohyun thả tóc cô bé xuống, nhíu mày hỏi: "Em lại quậy gì nữa thế?"

"Hả?" Bae Jooyeon lắc đầu như trống bỏi, hàm hồ nói: "Làm gì có, không tin chị hỏi dì út đi! Dì út!"

Bae Jooyeon lớn tiếng gọi, Jang Dongmi lên tiếng trả lời từ trong phòng bếp. Thấy Bae Joohyun về, bà mỉm cười vẫy vẫy cái muôi, nói: "Ơ! Hyunie về rồi à! Đợi dì một lát, dì nấu sắp xong rồi ~"

Năm nay Jang Dongmi đã ngoài năm mươi, nhưng tính tình bà trẻ trung lạc quan, còn rất biết cách ăn mặc, trông bà như chỉ ngoài bốn mươi. Bà mặc áo lông cừu sáng màu mềm mại thoải mái, làm toát lên sự dịu dàng của một người mẹ.

Bà là dì bà con xa của Bae Joohyun, lúc mẹ Bae Joohyun còn sống, hai người họ rất thân thiết. Cuộc hôn nhân của Jang Dongmi không hạnh phúc, vì bà không thể sinh con mà chồng bà ngoại tình, sau khi ly hôn với chồng, bà vẫn ở một mình. Mấy năm trước Bae Joohyun muốn làm diễn viên, vì chưa đủ mười tám tuổi nên cô không thể ký hợp đồng, Jang Dongmi nhận làm người giám hộ cho cô và Bae Jooyeon, bà cũng sống cùng hai chị em cô từ đó đến giờ.

Jang Dongmi không có con, bà xem Bae Joohyun và Bae Jooyeon như con ruột, nhất là Bae Jooyeon. Sống chung với nhau lâu như vậy, hai người đã hoàn toàn giống như mẹ con ruột thịt.

Có Jang Dongmi đánh lạc Bae Joohyun, Bae Jooyeon chạy vụt đi trốn trong phòng ngủ của mình. Bae Joohyun hỏi thăm Jang Dongmi, khóe mắt liếc nhìn cửa phòng đang đóng chặt của Bae Jooyeon.

Cơm tất niên đã sắp nấu xong, Bae Joohyun đi vào phòng ngủ, cô muốn thay bộ lễ phục trên người, chuẩn bị vào phòng bếp giúp Jang Dongmi một tay.

Bae Jooyeon nghe thấy tiếng đóng cửa từ phòng bên cạnh thì lặng lẽ mở cửa phòng mình, ló đầu ra nhìn một vòng xung quanh, sau khi xác định Bae Joohyun đã trở về phòng, cô bé chạy vào phòng bếp, ôm lấy Jang Dongmi từ phía sau.

Jang Dongmi đang nấu canh, bị Bae Jooyeon ôm lấy, bà mỉm cười nắm tay cô bé, càm ràm: "Làm gì đấy, cháu nhìn cháu xem, dì đã bảo không được nhuộm tóc, cháu lại không chịu nghe, làm chị cháu giận rồi phải không?"

Bae Jooyeon cọ cọ Jang Dongmi như cún con, hỏi: "Dì ơi, cháu có nên nói với chị bây giờ không?"

Nhắc đến việc này, Jang Dongmi lại thở dài. Tùy nhìn vẻ ngoài Bae Jooyeon rất dịu dàng, nhưng tính cách lại giống hệt Bae Joohyun, đều thuộc dạng ngang bướng, đã muốn làm gì thì dù có mười trâu cũng không kéo về được.

"Chuyện của cháu chờ chị cháu ăn cơm xong rồi hẵng nói, chị cháu đã mệt như vậy rồi, cháu đừng làm chị tức giận nữa." Jang Dongmi dịu dàng nói.

Bae Jooyeon ở phía sau lắc mông làm nũng: "Nhưng cháu không chờ được nữa rồi ~"

Jang Dongmi đánh một phát lên mông cô bé, sẵng giọng: "Đồ vong ơn bội nghĩa!"

Bae Jooyeon cười hì hì, buông Jang Dongmi ra chạy về phía phòng Bae Joohyun. Trước khi gõ cửa, cô bé cầm dây cột tóc, cột gọn tóc mình lên.

Bae Joohyun vừa thay quần áo ở nhà, Bae Jooyeon ở bên ngoài gõ cửa, hỏi: "Chị ơi, em vào được không?"

"Vào đi." Bae Joohyun nói xong thì cũng cột tóc lên.

Chỉ chốc sau, Bae Jooyeon cột tóc đuôi ngựa đẩy cửa bước vào. Sau khi cột tóc lên, khuôn mặt nhỏ xinh của cô bé lộ ra, đôi mắt to tròn vô cùng linh động, Bae Jooyeon cười híp mắt nhìn cô.

Hôm nay là ngày Tết, Bae Joohyun không muốn la rầy cô bé, hơn nữa dù có la rầy thì cũng chỉ quản được hai ngày. Đến mùng hai, cô phải tiếp tục chạy lịch trình, Bae Jooyeon sẽ lại đâu vào đấy. Jang Dongmi mềm lòng, không chịu nổi tính mè nheo của Bae Jooyeon, cũng không quản được cô bé.

Bae Jooyeon đang học lớp Mười, thành tích cũng tạm được, đến lúc đó có thể thi đỗ đại học thì học, không thi đỗ thì cô sẽ cho con bé ra nước ngoài học. Hiện tại cô làm việc bán mạng như thế cũng là vì muốn Bae Jooyeon có thể sống vô lo vô nghĩ cả đời.

Bae Joohyun ngồi trên giường mình, Bae Jooyeon bước vào không đến ngồi bên cạnh cô, mà lại ngồi trên ghế bên bàn trang điểm, hỏi: "Năm sau chị nhiều việc lắm ạ?"

Mặc dù còn chưa qua Tết, nhưng lịch trình nửa năm tới của Bae Jooyeon đã xếp kín, còn bận rộn hơn cả năm trước. Càng nổi tiếng, lịch trình càng bận rộn, tiền kiếm được cũng càng nhiều, những tiền bạc chẳng là gì.

Bae Joohyun nói: "Ừ."

Câu trả lời nằm trong dự liệu, Bae Jooyeon nói: "Vâng."

Cô bé không nói gì tiếp, sau khi Bae Joohyun nổi tiếng, cô không có thời gian về nhà, Bae Jooyeon dần dần trưởng thành, có suy nghĩ của mình, hai chị em dường như ngày càng xa cách.

Bae Joohyun nhìn cô bé buồn bực chọc chọc ngón tay lên ghế, hỏi: "Có chuyện gì muốn nói với chị à?"

Trong lòng Bae Jooyeon vốn đang mâu thuẫn, nghe Bae Joohyun hỏi, cô bé không do dự nữa, cô bé ngẩng đầu nhìn Bae Joohyun, cười hì hì nói: "Em muốn tham gia buổi thử giọng cho nhóm nhạc nữ, là do công ty của chị tổ chức, nếu kiên trì đến cùng sẽ có thể ra mắt làm thành viên nhóm nhạc nữ..."

Bae Joohyun đáp lời: "Không được."

Bae Jooyeon đang vô cùng phấn khởi thì bị ngắt lời, cô bé nhìn vẻ mặt lạnh lùng của Bae Joohyun, buồn bực nói: "Tại sao chứ?"

Bae Joohyun lặp lại một lần nữa: "Chị nói không được là không được."

Quyết định độc đoán và vẻ mặt lạnh lùng của Bae Joohyun khiến đáy lòng Bae Jooyeon nổi lửa, nụ cười của cô bé tắt vụt, ánh sáng trong mắt cũng lạnh đi: "Vậy nếu như em nhất định muốn tham gia thì sao?"

Bae Joohyun bình tĩnh nhìn cô bé, nói: "Ngay cả đăng ký em cũng không đăng ký được."

Đây cũng là nguyên nhân chính vì sao Bae Jooyeon muốn thương lượng với cô, nếu như cô bé lén đăng ký tham gia, chắc chắn Bae Joohyun sẽ biết.

Nếu Bae Joohyun không đồng ý, địa vị hiện tại trong ngành giải trí của cô thừa sức để cấm cửa một thực tập sinh chưa ra mắt.

Bae Jooyeon lạnh lùng nhìn Bae Joohyun, cơn tức giận trong mắt dường như sắp tràn ra ngoài.

Lúc Bae Jooyeon bước vào, Jang Dongmi lo lắng nên cũng đi theo, cuộc nói chuyện vừa rồi của hai chị em khiến bầu không khí trong phòng lập tức đông cứng lại. Jang Dongmi nhìn vẻ mặt của hai chị em, giảng hòa: "Yeonie, chị cháu cũng chỉ lo lắng cho sức khỏe của cháu thôi..."

"Cháu bảo chị ấy lo lắng à!?" Bae Jooyeon bùng nổ.

Ánh mắt Bae Joohyun sững lại, Bae Jooyeon đã đứng bật dậy. Cô bé như một con thú nhỏ bị vây nhốt, đôi mắt đỏ ngầu vì tức giận, cô bé quát to về phía Bae Joohyun: "Chị là ai mà muốn quản lý em! Em biết rõ sức khỏe của mình, muốn chết muốn sống không cần chị quan tâm! Cứ sống lay lắt thế này thì sống làm gì! Chị cũng thế, chị không cần phải tiếp tục sống đè nén khổ cực như thế vì em! Ông ta sắp về rồi, là em đưa ông ta vào tù, lúc được thả chắc chắn ông ta sẽ giết em đầu tiên!"

Đợi tao về, tao sẽ giết mày!

Giọng nói trong cơn ác mộng như bị Bae Jooyeon khuếch đại lên vô số lần, trái tim Bae Joohyun thắt lại tựa như bị rút cạn máu, lúc hoàn hồn, tay cô đã giơ lên.

Bae Jooyeon đang gào thét thì nhìn thấy động tác của Bae Joohyun, cô bé nhắm mắt lại theo bản năng, nước mắt chảy xuống. Lúc nhắm mắt, khuôn mặt và đôi môi tái nhợt của Bae Joohyun cùng sự hoảng sợ trong đôi mắt hoa đào của cô kích thích thần kinh của Bae Jooyeon, cô bé òa khóc nức nở.

Hình ảnh trong cơn ác mộng hiện về, Bae Joohyun như người chết đuối, toàn thân run lẩy bẩy. Tiếng khóc của Bae Jooyeon kéo cô ra khỏi khung cảnh kia, bên tai là tiếng khóc của Bae Jooyeon xen lẫn tiếng dỗ dành của Jang Dongmi. Bae Joohyun đứng giữa thế giới cô độc của bản thân, mãi một lúc lâu sau, cô mới dần tỉnh táo lại.

Những ngày ở bên Kim Taehyung khiến cô quên đi cảm giác sợ hãi trước cái chết, lúc này nỗi sợ ấy lại bị Bae Jooyeon khuấy đảo lên. Bae Jooyeon không cần phải sợ hãi, đáng lẽ ra cô mới là người phải sợ hãi.

Đã rất lâu rồi Bae Joohyun chưa thấy Bae Jooyeon khóc, khi khóc cô bé vẫn giống hệt như lúc bé, cứ nức nở nghẹn ngào như một đứa trẻ.

Mỗi tiếng thút thít của Bae Jooyeon xé rách trái tim cô, Bae Joohyun hạ tay xuống, đứng dậy bước ra khỏi cửa.

Hai chị em cãi nhau ầm ĩ như thế, Jang Dongmi vừa muốn dỗ dành vừa muốn khuyên nhủ. Bae Joohyun vừa rời đi, Jang Dongmi đã vội vàng đuổi theo, nhìn Bae Joohyun mở cửa nhà.

"Hyunie!" Jang Dongmi lo lắng mà đau lòng gọi cô.

Bae Joohyun khoác áo lông, ngước mắt nhìn Jang Dongmi, nỗi lo âu và đau lòng trong mắt bà lại khoan thêm một mũi vào trái tim đã đau đến chết lặng của cô.

Bae Joohyun mấp máy môi, nói: "Cháu ra ngoài bình tĩnh lại, dì dỗ Bae Jooyeon giúp cháu, đừng để con bé khóc."

Dứt lời, Bae Joohyun mở cửa rời đi.