Sau khi nhận điện thoại, Bae Joohyun im lặng lắng nghe. Đâu bên kia có giọng nữ đang nói gì đó, nhưng điện thoại áp trên tai Bae Joohyun, Bae Jooyeon và dì Jang Dongmi không nghe thấy rõ. Sắc mặt Bae Joohyun thoáng chốc trở nên trắng bệch rồi dần dần hồi máu, cô bình tĩnh nói chuyện với người ở đầu bên kia, đợi bên kia nói xong, cô lên tiếng chào rồi cúp máy.

Căn phòng tĩnh lặng như tờ, mùi thơm từ bữa cơm trưa Jang Dongmi nấu lan tỏa, trong miệng còn miếng ngó sen chưa nhai xong, lúc cắn còn có tiếng giòn tan.

Giác quan của Bae Joohyun như ngừng hoạt động, trong đầu chỉ còn lại những lời Hwang Miyoung vừa nói với cô.

"Kim Taehyung xảy ra chuyện. Cấp dưới cũ của ông nội báo tin. Nhiệm vụ lần này của Kim Taehyung đã sắp kết thúc, khi tập kích vào sào huyệt của phe địch thì xảy ra một vụ nổ. Tiểu đội của Kim Taehyung dẫn đầu, đợt dội bom kéo dài rất lâu, lúc kết thúc sào huyệt của phe địch cũng hoàn toàn đổ nát."

"Có tìm được người không?"

"Bae Joohyun." Giọng Hwang Miyoung run run, "Cả sào huyệt đã bị đánh bom tan tành, cho dù có tìm được người cũng..."

Sức nổ của bom rất mạnh, Bae Joohyun chưa từng tiếp xúc với bom đạn thật, nhưng cô từng đóng cảnh nổ bom, nếu như tiến đến quá gần sẽ cảm nhận được sóng địa chấn xé tan cả cơ thể, da thịt con người không thể chịu nổi thứ vũ khí với lực sát thương mạnh như thế.

Bae Joohyun nhớ đến cơn ác mộng mình gặp khi mới đến London, sau tiếng nổ, Kim Taehyung bị ngọn lửa nuốt chửng, dần hóa thành tro tàn.

Ngoài hành lang có tiếng nói cười đùa giỡn, có ngày nắng đẹp trời, nhưng trước mắt Bae Joohyun chỉ có bóng tối. Giác quan cô chầm chậm hồi phục lại, thính giác, khứu giác, xúc giác... Trái tim cô như vừa rơi trên mũi băng sắc nhọn lạnh lẽo, máu chảy đầm đìa trên mặt băng giá rét, cảm giác đau đớn thấu tận tim gan.

Tiếng cười đùa trong hành lang xa dần, trái tim trong lồng ngực như bị xé tan, Bae Joohyun hít vào một hơi thật sâu, không khí lạnh lẽo như đóng băng cả người cô, chiếm lấy tâm trí cô.

Chẳng biết cảm giác ấy kéo dài bao lâu, đến khi Bae Jooyeon đặt tay lên mu bàn tay cô, ánh mắt ngẩn ngơ của Bae Joohyun mới tỉnh táo lại, cô ngước mắt nhìn Bae Jooyeon. Bae Jooyeon không biết có chuyện gì xảy ra, nhưng chắc chắn không phải là chuyện tốt. Cô bé vẫn còn nhỏ, nhưng trong cơn sợ hãi, cô bé lấy hết dũng khi nhìn vào mắt chị gái, mấp máy môi định an ủi chị, nhưng lại không nói nên lời.

Bae Joohyun hoàn hồn lại, đầu óc cô giữ cho cơ thể đứng vững. Cô trở tay nắm lấy tay Bae Jooyeon, ngón tay nhỏ nhắn của cô lạnh lẽo như nhũ băng, cô cầm ly nước uống một ngụm, rồi nói với Bae Jooyeon: "Chị không ở lại với em được. A Tae gặp chút chuyện, chị phải về nước một chuyến."

Từ lúc nghe Bae Joohyun nói chuyện điện thoại, dì Jang Dongmi đã đoán được là có chuyện liên quan đến Kim Taehyung. Thấy vẻ mặt Bae Joohyun nhợt nhạt, lại nghĩ đến việc Kim Taehyung đang làm nhiệm vụ. Nghe Bae Joohyun nói xong, lòng bà nao nao, bà căng thẳng hỏi khẽ: "Kim Taehyung sao thế?"

Bae Joohyun ngước mắt nhìn Jang Dongmi, mấp máy môi trả lời: "Mất tích."

"Mất tích..." Trái tim dì Jang Dongmi giật thót, bà thì thào lập lại.

Ba người trên bàn ăn trầm mặc, Bae Jooyeon nói: "Chị, trước hết cứ gọi điện thoại cho anh Holland mua vé máy bay đã."

Bae Joohyun khẽ gật đầu, cô cầm điện thoại gọi cho Holland. Điện thoại kết nối, cô vừa nói chuyện vừa đi vào phòng Bae Jooyeon thu dọn đồ đạc.

Mâm cơm trên bàn còn nóng hổi nhưng chẳng ai buồn động đũa. Ngón tay Bae Jooyeon siết chặt đôi đũa, khớp xương dần dần trắng bệch. Trong phòng ngủ giọng Bae Joohyun đều đều, không nghe được chút cảm xúc, Bae Jooyeon nghĩ đến vẻ mặt của chị gái khi nhận cú điện thoại, và lời chị từng nói.

Lính đặc chủng mất tích trong lúc thi hành nhiệm vụ, hai chữ "mất tích" cũng chỉ là cách để làm vơi nỗi đau của hai từ "hi sinh".

"Chị cũng rất may mắn, bởi vì chị gặp được A Tae."

Nửa đời trước cô sống trong khốn khổ, tưởng chừng như về sau sẽ là những tháng ngày tươi sáng, nhưng giờ đây, người trao cô hy vọng và hạnh phúc đã không còn nữa.

"Yeonie, mất tích có phải là..." Ánh mắt Jang Dongmi đầy xót xa.

"Không phải là chết." Bae Jooyeon ngắt lời dì.

Giọng điệu Bae Jooyeon rất gay gắt, như thể làm thế sẽ khiến dì tin tưởng vào lời mình nói. Jang Dongmi không đáp lời, Bae Jooyeon cầm đũa gắp miếng ngó sen cho vào miệng.

Trái tim đau như bị xé toạc. Bae Jooyeon nghĩ về cuộc đời của Bae Joohyun, cô bé biết chị mình chỉ mới nếm được chút ngọt ngào. Bae Jooyeon nhai nuốt, rồi khẽ thở hắt ra, cô bé giương đôi mắt đỏ bừng nhìn dì Jang Dongmi, hạ thấp giọng nói.

"Dì, tại sao số chị cháu lại khổ như thế chứ?"

Holland đã mua vé máy bay cho cô, chuyến bay gần nhất là bốn giờ chiều. Bae Joohyun không nấn ná ở viện điều dưỡng nữa, cô thu dọn hành lý, cầm hộ chiếu và chứng minh rồi chạy đến sân bay.

Bae Jooyeon và Jang Dongmi tiễn cô đi. Jang Dongmi lo lắng dặn dò vài câu, Bae Joohyun lắng nghe kỹ lưỡng, rồi mở cốp xe chất hành lý vào. Trước khi cô bước lên xe, Bae Jooyeon bỗng ôm chầm lấy cô.

Trên người cô bé tràn đầy sức sống thanh xuân, cái ôm của cô bé làm Bae Joohyun sững sờ trong đôi chốc, rồi ôm lại em gái. Bae Jooyeon đặt cằm lên vai cô, cười nói: "Chị, em sẽ ngoan ngoãn ở đây dưỡng bệnh. Nếu có chuyện gì chị phải nói với em. Mặc dù em không làm được gì nhiều, nhưng em vẫn có thể làm bạn với chị."

Mặt trời giữa trưa vẫn không quá gay gắt, nghe em gái nói, Bae Joohyun vỗ vỗ vai cô bé, rồi quay người lên xe.

Sau hai tiếng chờ đợi ở sân bay, chuyến bay cất cánh, mười ba tiếng sau, máy bay đáp xuống sân bay Nam Thành. Hiện tại trong nước đã là mười một giờ trưa, Bae Joohyun đeo kính râm và khẩu trang, lặng lẽ hòa vào dòng người rời khỏi sân bay.

Sau khi đến nơi, cô gọi điện thoại cho Hwang Miyoung.

"Bae Joohyun." Giọng chị ấy có phần sa sút.

Bae Joohyun đứng bên vệ đường, nhiệt độ tại Nam Thành hiện tại không quá nóng cũng không quá lạnh. Cô đeo khẩu trang, giọng nói khàn khàn bị gió át đi.

"Em về nước rồi." Bae Joohyun nói.

Hwang Miyoung hơi ngạc nhiên, rồi hỏi: "Em có muốn về nhà nghỉ ngơi một chút không?"

Chỉ mới mười mấy tiếng trôi qua từ lúc chị ấy gọi điện thoại cho Bae Joohyun, chắc chắn Bae Joohyun vừa cúp điện thoại đã mua vé chuyến bay sớm nhất trở về nước. Có lẽ sau khi nghe tin tức này, cô không thể đợi thêm một phút giây nào nữa.

"Không cần đâu." Bae Joohyun trả lời rồi hỏi: "Có tin tức gì mới không ạ?"

"Quân đội đang tiến hành tìm kiếm cứu viện." Hwang Miyoung trả lời ngắn gọn, rồi thở dài nói: "Việc tìm kiếm cứu hộ vẫn còn tiếp tục, nhưng mà... cơ hội tìm được thì khó nói."

Bae Joohyun không nói tiếp.

Đầu bên kia điện thoại có một giọng nói già cả vang lên. Bae Joohyun không nghe rõ lời ông cụ, có vẻ như ông đang nói chuyện với Hwang Miyoung.

Hwang Miyoung trả lời: "Là Bae Joohyun ạ."

Ông cụ nói gì đó, Hwang Miyoung đáp vâng, sau đó nói với Bae Joohyun: "Bae Joohyun, ông nội bảo nếu tiện thì em có thể đến đại viện quân đội chờ tin tức, ở đây sẽ hay tin nhanh hơn."

Ông Kim Jaekyung đã gửi gắm người trong quân đội, nếu như việc tìm kiếm cứu hộ có tiến triển sẽ lập tức thông báo cho lão tướng quân.

Nghe Hwang Miyoung nói, đầu bên kia im lặng một lúc lâu. Chị ấy nghĩ đến bầu không khí lúng túng trong nhà mỗi khi Kim Taehyung nhắc đến Bae Joohyun, nghĩ rằng Bae Joohyun ngại đến, Hwang Miyoung nói: "Ông nội chỉ nói thế, nếu em không tiện đến cũng không sao, có tin tức gì chị sẽ gọi điện thoại báo với em ngay."

"Em đến." Bae Joohyun nói. Lúc nãy cô thất thần là vì nhớ đến vài điều, cô nói với Hwang Miyoung: "Lần đầu tiên đến nhà ra mắt mọi người, đáng lẽ em nên đi cùng A Tae mới phải."

Bae Joohyun và người nhà Kim Taehyung cũng chưa bao giờ gặp mặt, nếu như không có Kim Taehyung, bọn họ chỉ là người xa lạ. Nhưng với tình hình hiện tại, tuy vẫn xa lạ không quen, nhưng bọn họ lại vô hình trung được kéo lại với nhau vì Kim Taehyung.

Hwang Miyoung khẽ thở dài, Bae Joohyun cám ơn chị ấy rồi cúp điện thoại. Sau khi cúp điện thoại, Bae Joohyun gọi xe rồi nói địa chỉ. Tài xế quay đầu nhìn thoáng qua Bae Joohyun, không dám nhiều lời, chỉ đánh xe chạy về phía đại viện quân đội.

Đường xá giữa trưa không quá đông đúc, lái xe đến đại viện quân đội mất chưa đầy một tiếng. Từ lúc nhận cú điện thoại của Hwang Miyoung đến giờ, Bae Joohyun chưa hề chợp mắt, nhưng cô hoàn toàn không cảm thấy mệt mỏi.

Đến đại viện quân đội, Hwang Miyoung đã đứng trước cổng đợi cô, rồi dẫn cô vào trong.

Đây là lần đầu tiên Bae Joohyun đến đại viện quân đội, nhà cửa trong đại viền đều đã nhuốm màu thời gian, trông có phần mộc mạc bình dị. Đây là nơi Kim Taehyung lớn lên, anh từng kể cho cô nghe những kỷ niệm tuổi thơ, thậm chí Bae Joohyun còn có thể tìm thấy vài khung cảnh quen thuộc từ lời nói của Kim Taehyung.

Đến một căn nhà hai tầng, Hwang Miyoung mở cửa, Bae Joohyun bước vào theo chị ấy.

Khi Kim Taehyung nói sẽ dẫn cô về nhà, Bae Joohyun từng suy nghĩ xem nếu gặp gia đình Kim Taehyung, mình nên xưng hô thế nào, cư xử ra sao. Mặc dù từ nhỏ cô đã không có người thân dạy bảo, nhưng là lần đầu tiên ra mắt, cô không thể thất thố vô lễ. Khi ấy thậm chí cô còn tưởng tượng tâm trạng mình sẽ ra sao, hẳn cô sẽ kích động ngượng ngùng. Thế nhưng hiện tại cô đang đứng ngoài phòng khách, tâm trạng lại khác hẳn những gì cô từng tưởng tượng.

Phòng khách được trang trí theo phong cách cổ kính mà trang nhã, căn phòng im lặng như tờ, ông Kim Jaekyung và bà Song Hyein ngồi chính giữa, bên cạnh là bác cả và bác gái, ghế sô pha bên kia là cả nhà Kim Jongkook. Kim Eunha vẫn không biết chuyện gì xảy ra, nhưng thấy bầu không khí trong nhà khang khác, cô bé cũng nép vào lòng ba ngoan ngoãn nhìn mọi người.

Đối diện Kim Jongkook là Kim Jisoo đang về nước công tác.

Bầu không khí trong phòng khách ngột ngạt, vẻ mặt mọi người vô cùng nghiêm nghị, trong ánh mắt lo lắng ẩn chứa một tia tuyệt vọng.

Bọn họ đang chờ đợi tin tức, kết quả đợt tìm kiếm cứu viện của quân đội sẽ là đã chết hay còn sống, hay là vẫn mất tích.

Bae Joohyun vừa bước vào cửa, ông nội Kim Jaekyung nhìn sang. Vẻ mặt ông cụ nặng nề, vừa nhìn sang Bae Joohyun, ánh mắt ông lập tức trở nên dịu dàng. Năm nay ông đã ngoài bảy mươi, nhưng dáng ngồi vẫn thẳng tắp, Bae Joohyun có thể nhìn thấy sự dịu dàng hiền hòa của ông.

Kim Taehyung rất giống ông cụ.

"Ông cụ Kim." Bae Joohyun khẽ gật đầu chào hỏi.

Nghe thấy tiếng Bae Joohyun, ông Kim Jaekyung ngẩng đầu nhìn cô, trước đây vốn chỉ có thể nhìn thấy cô qua màn hình. Cô không trang điểm, ăn mặc đơn giản thoải mái, dáng người còn gầy hơn cả trên TV, dáng dấp vô cùng xinh đẹp, đôi mắt hoa đào sáng trong chứa sự bình tĩnh.

Sau khi nghe tin từ Hwang Miyoung, cô lập tức trở về từ nước Anh. Bôn ba mười mấy tiếng đồng hồ, trông cô lại không hề mệt mỏi, tinh thần vẫn rất ổn định.

Đây là lần đầu tiên ông Kim Jaekyung cảm nhận được rõ ràng lời Kim Taehyung từng nói với ông – Bae Joohyun có thể đảm đương được trách nhiệm của một người vợ quân nhân.

Trong lúc quan sát cô, ông cụ lại nghĩ đến Kim Taehyung, ông khẽ nhíu mày cố nén bi thương, rồi mỉm cười nói: "Cháu là Bae Joohyun phải không."

"Vâng ạ." Bae Joohyun đáp lời.

Nghe cô trả lời, bà Song Hyein lại đứng dậy khỏi ghế. Bae Joohyun nhìn sang, bà cụ không nhìn cô mà xoay người đi đến phòng trà.

Bầu không khí vừa thư thả một chút lại trầm xuống, Bae Joohyun nhìn bóng lưng bà Song Hyein rời đi, cô mím môi rồi đứng dậy đi theo.

Bà Song Hyein ngồi cạnh chiếc bàn gỗ tử đàn trong phòng trà, bà vẫn vận bộ sườn xám tối màu, mái tóc được chải chuốt tỉ mỉ. Thấy Bae Joohyun bước vào, bà lặng lẽ nhìn sang. Trong phòng trà chỉ có hai người bọn họ, bà Song Hyein vẫn giữ phong thái trước kia, điềm nhiên hỏi: "Cháu đến đây làm gì?"

Bae Joohyun đón nhận ánh mắt của bà rồi bước đến. Cô không trả lời, chỉ nhấc ấm trà và lá trà trên bàn, lặng lẽ pha trà. Hơi nước lượn lờ, hương trà lan tỏa trong căn phòng, Bae Joohyun pha trà cho bà.

Cô đặt ấm trà xuống rồi ngước mắt nhìn bà cụ, ánh mắt không kiêu ngạo cũng không tự ti.

"Cháu đến vì A Tae."

Nói rồi, Bae Joohyun cúi đầu nhìn hơi nước nghi ngút từ ly trà, bình tĩnh nói: "Anh ấy sẽ không muốn người nhà mình đau khổ, cháu đến xem mình có thể làm gì giúp anh ấy không."