Tác giả: Aleakim

Link: https://archiveofourown.org/works/48981973

Bản dịch đã có sự cho phép của tác giả. Vui lòng không mang đi nơi khác hoặc chuyển ver.

⊙⊙⊙

Việc trở lại Trái đất lúc đầu có hơi ngạc nhiên một chút.

Tâm trí của Aziraphale vẫn chưa thể ổn định khi thang máy di chuyển và anh hầu như không kiểm soát được, vì vậy khi cánh cửa đột ngột mở ra và chào đón anh là những con phố nhộn nhịp của London sau bao nhiêu tháng (dài đằng đẵng) của một cuộc sống rộng lớn, sự yên tĩnh của Thiên đàng đúng là quá sức đối với của anh.

Anh mất thăng bằng và vấp ngã.

Anh nhìn chằm chằm vào những con người đang đi lại xung quanh, không thực sự quan tâm đến thế giới. Đúng là một số có vẻ căng thẳng, rõ ràng là đi làm muộn hoặc một số nỗi lo khác, và một số tỏ ra hết sức tức giận khi người trước mặt di chuyển quá chậm so với ý muốn của họ, nhưng họ thực sự không quan tâm.

Họ không nhận được tin tức hủy diệt, thay đổi cuộc sống.

Họ không chứng kiến ​​cả thế giới của mình sụp đổ.

Họ không hiểu.

(Chà, có lẽ ngoại trừ người phụ nữ trẻ ngồi bên ngoài quán cà phê của Nina ở bên kia đường đang uống cốc espresso của mình. Cô ấy thực sự có thể đồng cảm.)

Aziraphale nhìn chằm chằm vào mọi thứ, vào cuộc sống đang bùng nổ và sự vô nghĩa đột ngột của tất cả, trước khi cuối cùng anh bắt tay vào hành động.

Chỉ để dừng lại một lần nữa và rít lên ngay trên vỉa hè (trước sự bất mãn của khá nhiều người đi bộ phía sau anh) khi anh thấy mình đang đối mặt với hiệu sách, đứng ngay ở góc đường.

Vẫn bình thường như chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Trên Thiên đàng, Aziraphale buộc phải gạt đi những ký ức thân thương vào sâu bên trong để không tự hành hạ bản thân quá nhiều và hiệu sách đương nhiên cũng nằm trong số đó, ở vị trí trung tâm và là một trong số những thứ quan trọng nhất. Aziraphale từ chối nghĩ về điều đó và lâu dần đã có thể gạt bỏ mọi đề cập đến nó một cách tương đối dễ dàng.

Nhưng khi nhìn lại đây, anh nhận ra rằng tất cả những cảm giác thờ ơ đó chỉ là giả tạo. Đó chỉ là nỗ lực của bộ não nhằm giúp anh bớt đau khổ hơn mà thôi.

Anh gần như sắp khóc khi nhìn vào hiệu sách. Bên những khung cửa sổ quen thuộc, cánh cửa quen thuộc, dòng chữ viết trên đó, tất cả những điều mà Aziraphale lúc đó cho là rất thông minh của bản thân.

Cảm giác như gặp lại một người bạn cũ và rất thân thiết sau nửa thế kỷ.

"Ôi tiệm sách yêu quý," anh thì thầm.

Trong một khoảnh khắc, trái tim anh gần như bay bổng lên trên không trung và cảm thấy được sự hạnh phúc mà đã lâu rồi anh chưa cảm nhận được. Ngay cả nụ cười cũng nhếch lên trên khóe miệng anh.

Nhưng rồi có ai đó đụng vào vai anh từ phía sau và phàn nàn, "Coi chừng chỗ anh đang đứng đấy, anh bạn," và Aziraphale giật mình quay trở lại thực tại. Đột nhiên anh cảm thấy bản báo cáo trong tay mình nổi bật hơn bao giờ hết, tờ giấy gần như đốt cháy đầu ngón tay anh, và tất cả anh đều cảm nhận được.

Đột nhiên hiệu sách không còn là ký ức tuyệt vời nữa mà nó dần trở nên khủng khiếp.

Bởi vì mọi thứ về nó đều khiến Aziraphale nhớ đến Crowley. Về những gì anh đã đánh mất.

Về những gì anh đã để lọt qua kẽ tay mình.

Aziraphale không thể thở được, nhưng đôi chân của anh dường như vẫn hoạt động và chúng dẫn anh đến nơi cần đến. Anh bước qua cánh cửa quen thuộc và gần như nức nở vì vừa nhẹ nhõm vừa đau đớn.

Một lần nữa anh dừng bước khi phát hiện bên trong chứa đầy người.

Vâng, đúng là chỉ có khoảng ba người ở bên trong, đang chán nản xem qua bộ sưu tập sách, nhưng theo ý kiến ​​của Aziraphale thì ba người đó là quá nhiều và ngay lập tức cơn giận dữ của anh bắt đầu nổi lên khi thói quen cũ trở lại. Theo bản năng anh giật lại những cuốn sách trong tay họ khiến họ vừa giận dữ vừa bối rối rời đi. Rất có thể sẽ chẳng nhìn thấy họ lần thứ hai, mạnh bạo tới mức trong một khoảnh khắc anh cảm thấy mình hơi nông nổi.

Nhưng chẳng bao lâu sau, thực tế lại ập đến với anh và những điều này không còn quan trọng nữa.

Anh chỉ đi ngang qua những người đó, thậm chí không thèm liếc nhìn họ.

Muriel, người đang ngồi trên chiếc ghế bành mà Aziraphale rất thích, cô ấy đang đọc sách rất say sưa, ngay lập tức đứng dậy khi nhận ra người mới đến.

"Ồ, xin chào–" cô nói, giọng rất phấn khích, "Tôi không ngờ hôm nay sẽ có khách đến, ôi trời." Cô lảo đảo để giữ bình tĩnh. "Thiên đàng không báo trước cho tôi, nhưng tại sao lại nói với tôi một điều không quan trọng như vậy, phải không? Không phải tôi đang phàn nàn đâu, tất nhiên là họ đúng và họ có thể làm bất cứ điều gì họ cho là phù hợp và đặc biệt là ngài, với tư cách là Tổng lãnh thiên thần tối cao–"

Aziraphale đã quên mất mình có thể nói được bao nhiêu trong một khoảng thời gian rất ngắn.

Anh ca thán.

"Không sao đâu," anh vẫy tay chào cô. "Đây là một quyết định đột ngột."

Muriel mỉm cười rạng rỡ và gật đầu đồng ý, mặc dù rõ ràng là cô không biết anh đang nói gì.

Aziraphale quan sát cô vài giây và nhận ra rằng rõ ràng không ai bảo cô ấy thỉnh thoảng phải thay đồ để hòa nhập với con người vì cô vẫn đang mặc bộ đồng phục cảnh sát sáng màu đó (trừ chiếc mũ). Không phải Aziraphale nên cao ngạo vì anh hầu như không thay đổi trang phục của mình trong vài thập kỷ qua, nhưng ít nhất anh cũng nhận thức được sự thật và vẫn làm điều đó. Muriel có lẽ đang thắc mắc tại sao những con người giống nhau lại trông khác nhau mỗi ngày.

Có lẽ một ngày nào đó, khi anh không cảm thấy mình bị giằng xé, anh sẽ giải thích điều đó với cô.

Nhưng hôm nay không phải là ngày đó.

Thay vào đó, anh đưa bản báo cáo vào tay Muriel và hỏi, với giọng khàn khàn, "Cô biết gì về điều này?"

Lúc đầu, cô ấy rõ ràng hơi bối rối, nhưng sau khi Aziraphale ra hiệu vào tờ giấy một lần nữa, cuối cùng cô cũng bắt đầu đọc. Nụ cười tỏa nắng thường trực trên khuôn mặt cô ngày càng nhạt đi khi cô đọc những dòng chữ trên đó.

"Ồ, thật đáng tiếc," cuối cùng cô nói. "Ngài ấy thực sự rất tốt. Ý tôi là đối với một con quỷ. Ý tôi là, ừm, ngài ấy đã lừa tôi để tôi đưa ngài lên Thiên đàng, nhưng ngài Crowley rất lịch sự, ngài biết đấy, và không hề giống với những ác quỷ mà tôi cho là–"

Aziraphale nhanh chóng ngắt lời cô bằng cách giơ tay lên vì: a) anh không có thời gian cho việc này, và b) anh khá chắc chắn rằng mình sẽ bật khóc nếu cô cứ tiếp tục nói.

"Chỉ là– hãy cho tôi biết nếu cô nghe hoặc nhìn thấy bất cứ điều gì trùng khớp với báo cáo này," Aziraphale thúc giục.

Muriel mím môi thành một đường mỏng khi cô nghiêng đầu qua lại suy nghĩ. Cuối cùng cô miễn cưỡng thừa nhận, "... có lẽ vậy?"

Aziraphale căng thẳng ngay lập tức. "Cô biết gì?"

"Không có gì nhiều," Muriel nhanh chóng nói rõ, gần như cô đang sợ Aziraphale có thể phạt cô bất cứ lúc nào. "Chỉ là – à, hôm qua tôi đã nghe thấy những người đi ngang qua cửa hàng – Ý tôi là, họ rất hấp dẫn, tôi thích nghe những gì họ nói về cuộc sống của họ, tất cả đều rất thú vị –" Nụ cười rạng rỡ của cô biến mất ngay lập tức khi nhận ra rằng mình lại đang nói lan man. "Chà, tôi nghe một người phụ nữ nói với một người khác rằng ai đó đã giết một con quỷ - và tôi chỉ nghĩ đó là một phép ẩn dụ vì rõ ràng con người rất thích nói chuyện bằng cách ẩn dụ, ngài có biết điều đó không? Tất cả đều vô cùng hấp dẫn khi họ –" Một lần nữa cô ngắt lời khi nhìn lại khuôn mặt của Aziraphale. "À, vâng, ừm... đó là những gì tôi đã nghe. Tuy nhiên, tôi không nghĩ nhiều về điều đó..."

Aziraphale không trách cô. Thực sự đúng là con người thích coi những cuộc đấu tranh và ức chế cá nhân của họ là "những con quỷ bên trong" và ở vị trí của Muriel, Aziraphale cũng sẽ không điều tra thêm vấn đề này nữa vì cho rằng nó không quan trọng.

Nhưng bây giờ nó đang xé nát lồng ngực anh, tưởng tượng những người phụ nữ đó đi dạo quanh London và nói về... về... nói về nó giống như bất kỳ chủ đề nào khác.

Aziraphale bắt đầu buồn nôn.

"Cô có biết ...?" Giọng anh lại vỡ ra một lần nữa và anh phải hít một hơi run rẩy để cố gắng vượt qua được chuyện này. "Cô có biết Crowley... nơi anh ấy sống ở đâu không? Hoặc bất cứ điều gì khác?"

Anh rất nghi ngờ rằng Địa ngục có đủ nhân từ để trả lại cho hắn căn hộ hay không. Và cũng rất có thể Crowley không thấy có lý do gì để ở lại London và chuyển sang một nơi nào đó khác.

Có lẽ vào lúc mọi chuyện xảy ra hắn không có ở nước Anh và chỉ là một con quỷ nào đó bị giết còn tên của Crowley trong báo cáo chỉ do nhầm lẫn....

Quả thực, từ trước đến giờ Thiên đàng chưa hề phạm sai lầm nào, ngoại trừ vụ việc của Gabriel, nhưng cái gì cũng có lần đầu phải không?

Có lẽ Crowley đang nằm ở một bãi biển nào đó, tận hưởng cuộc sống của mình và nguyền rủa từng thiên thần mà hắn đã gặp, bao gồm cả Aziraphale.

Sống một cách hoàn hảo, tuyệt vời...

Nhưng rồi ảo tưởng đó bị tan vỡ khi Muriel nói, "Tôi đã nhìn thấy ngài ấy ở xung quanh."

Những giọt nước mắt lại bắt đầu nhức nhối trong mắt Aziraphale. "Cô thấy sao?"

Muriel gật đầu. "Thỉnh thoảng ngài ấy có ghé qua. Chỉ là đỗ xe ngoài đường và quan sát cửa hàng một lúc thôi." Cô ấy rũ vai xuống. "Trông ngài ấy lúc nào cũng buồn."

Aziraphale không chắc liệu Muriel có phải là người phù hợp để đánh giá cảm xúc từ xa hay không, đặc biệt là với một người có cảm xúc khó đoán như Crowley ngay cả trong một ngày tốt lành, nhưng chỉ với khả năng rất thấp rằng điều đó có thể đúng cũng đủ khiến Aziraphale đến bên bờ vực sụp đổ.

Anh thở gấp và tầm nhìn bị mờ đi.

Tuy nhiên, anh buộc mình phải kiềm chế. Nếu bây giờ anh hoảng loạn, anh sẽ chẳng tìm hiểu được gì cả.

Thay vào đó, mắt anh quay lại bản báo cáo mà Muriel đã đặt trên bàn. "Chúng ta cần... người phù thủy này, chúng ta cần..."

Anh lại ngắt lời, không thể nói hết câu.

Rất may, kỹ năng quan sát của Muriel đã trở nên nhạy bén hơn một chút kể từ lần cuối họ gặp nhau và vì vậy cô cũng có vẻ hiểu được anh.

"Chúng ta cần tìm cô ấy?" cô đoán và Aziraphale chỉ có thể gật đầu đáp lại, cô cười rạng rỡ với anh. "Ồ, dễ thôi. Con người có những cuốn sách tiện lợi này –"

Cô lấy một thứ ra khỏi chiếc kệ gần đó và phải mất một lúc Aziraphale mới nhận ra rằng đó là cuốn danh bạ trực tuyến của các doanh nghiệp và một cuốn danh bạ điện thoại ở London.

Cả hai đều trông khá cũ, kể cả so với tiêu chuẩn của Aziraphale.

"Tôi không nghĩ –"

Tuy nhiên, Muriel đã bắt đầu làm và Aziraphale thực sự không thể phủ nhận nỗ lực của cô. Nếu Cynthia Wheeler đó sống ở London lâu hơn thì rất có thể cô ấy sẽ được nhắc đến trong một trong những sổ đăng ký đó.

Anh thở dài và cố gắng giúp đỡ, nhưng vì thị lực vẫn còn rất kém nên anh phải ngồi xuống và mở rộng các giác quan của mình. Cố gắng để cảm nhận được một nơi nào đó, bất cứ nơi nào.

Cố gắng tìm kiếm điều gì đó quen thuộc.

Một điều gì đó rất đáng quý.

Nhưng dường như hoàn toàn không có gì cả.

Aziraphale lại choáng váng lần nữa.

"Đây, tìm thấy rồi!" Muriel cuối cùng cũng kêu lên, đột ngột kéo Aziraphale ra khỏi trạng thái mơ màng. Anh chỉ có cơ hội chớp mắt mở ra trước khi bị một trang giấy nào đó ấn vào mặt. "Có một người phụ nữ tên đó sở hữu một cửa hàng đồ cổ trong thị trấn."

Aziraphale nhìn vào địa chỉ ở phía Đông Luân Đôn.

Anh nghiến răng.

Rồi không nói thêm lời nào, anh đứng dậy đi về phía cửa, tâm trí anh chỉ tập trung vào địa chỉ đó và không có gì khác. Anh đã cảm thấy đôi cánh của mình đang rộn ràng và thường thì đó không phải là phương tiện di chuyển yêu thích của anh, nhưng ngay lúc này anh chỉ cần ở đó NGAY BÂY GIỜ và đó mới là điều quan trọng.

Tuy nhiên, anh bị chặn lại bởi Muriel đang lao theo anh.

"Ngài thực sự muốn đi một mình à?" cô nói, hoảng hốt. "Người phù thủy đó có thể đã giết một ác quỷ rồi."

Aziraphale về bản chất không có nhiều uy quyền, thậm chí kể từ khi nhận chức vụ mới, nhưng giờ anh xoay người và ưỡn ngực theo cách mà anh nghĩ là đáng sợ nhất. Muriel hơi dừng lại đột ngột, mắt mở to.

"Tôi là Tổng lãnh thiên thần tối cao!" Aziraphale nhắc nhở cô, giọng anh oang oang. "Tôi sẽ giải quyết chuyện này!"

Muriel chỉ gật đầu ngượng ngùng và Aziraphale biến mất ngay giây tiếp theo.

---

Cửa hàng đồ cổ trông cổ kính đến đáng yêu.

Trong hoàn cảnh bình thường, Aziraphale sẽ thích đến thăm và cảm thấy như mình được quay ngược thời gian.

Tuy nhiên, hiện tại, anh hầu như không lãng phí bất kỳ suy nghĩ nào về điều đó.

Không, anh lao nhanh qua cửa, mang theo một cơn gió lớn. Anh nghe thấy giấy bay khắp nơi và ai đó hét lên ngạc nhiên, một phụ nữ trẻ đứng cạnh quầy tính tiền, người ngay lập tức bỏ chạy khi nhìn thấy Aziraphale đang đứng đó. Thiên thần dường như trông đáng sợ đến mức con người cảm thấy muốn nhanh chóng đưa mình đến nơi an toàn.

Aziraphale để cô ấy đi mà không thèm liếc nhìn. Cô ấy chỉ đơn thuần là một khách hàng chứ hoàn toàn không phải là mục tiêu của anh.

Không, người được đề cập phải là người phụ nữ trung niên đứng sau quầy, người đang nhìn Aziraphale với vẻ kinh ngạc tột độ.

"Cô có phải là Cynthia Wheeler không?" anh hỏi.

Người phụ nữ nao núng.

Và rồi cô ấy vội vàng chộp lấy thứ gì đó trên quầy.

Một cái chai.

Đổ đầy chất lỏng trong suốt.

Aziraphale biết rằng đó là Nước Thánh trước cả khi anh sử dụng các giác quan siêu nhiên của mình.

Bộ não của anh rơi vào tình trạng quá tải. Đó có phải là thứ được sử dụng để chống lại Crowley không? Hay cô ấy đã nhận được một chai mới sau... sau...?

Aziraphale phát ra một âm thanh không phải của con người và giây tiếp theo anh đã đứng ngay trước mặt người phụ nữ, vòng tay qua cổ và đẩy về phía sau cho đến khi cô bị ép sát vào tường.

Phù thủy vặn vẹo trong vòng tay của anh đồng thời cố gắng mở cái chai mà cô vẫn đang cầm chặt một cách tuyệt vọng.

"Đừng lo lắng," Aziraphale nghiến răng. "Tôi không phải là một con quỷ."

Cynthia tỏ ra rất ngạc nhiên trước những thông tin đó và trong giây lát cô ấy chăm chú nghiên cứu Aziraphale, rõ ràng là đang cố gắng tìm hiểu xem anh có thể là loại sinh vật nào. Để giúp cô dễ dàng hơn, anh mở rộng đôi cánh của mình ra phía sau, hiện hình chỉ trong một giây và lắng nghe tiếng thở hổn hển vì sốc của cô.

"Ôi Chúa ơi ," cô ấy kêu lên và ngay lập tức buông cái chai ra.

Nó rơi bịch xuống tấm thảm.

Aziraphale nhìn chằm chằm vào nó và cảm thấy muốn khóc lần nữa.

"Làm ơn," Cynthia, trong khi đó, bắt đầu cầu xin. "Bất cứ điều gì ngài muốn -"

"Tôi muốn sự thật!" Aziraphale yêu cầu, toàn bộ cơ thể anh bắt đầu run rẩy khi đánh giá bà. Cô ấy trông rất bình thường, rất con người. Chỉ có một chút ma thuật bám vào cô, cho thấy rằng cô không sử dụng nó thường xuyên và chắc chắn không quá mức.

Cô ấy không hề đe dọa chút nào.

Vậy cô thực sự là người...?

"Thứ Năm có người đến đây," Aziraphale rít lên khi tiến lại gần hơn. "Hãy mô tả người đó cho tôi!"

"Tôi không-"

"Hãy mô tả đi!"

Tất nhiên Cynthia biết chính xác anh đang ám chỉ ai và sau một lúc gửi lời cầu nguyện thầm lặng tới Chúa, Aziraphale cũng có thể nghe thấy rõ ràng trong tâm trí anh, cô giải thích, "Quần áo đen. Tóc đỏ. Kính râm. Tôi nghĩ là có một hình xăm ở bên mặt, một con rắn..."

Crowley.

Không còn nghi ngờ gì nữa.

Aziraphale đột nhiên run rẩy dữ dội đến mức mất khả năng giữ mụ phù thủy khiến cô ta thoát ra, thở hổn hển trong khi xoa cổ. Tuy nhiên, không có cách nào để trốn thoát vì thiên thần đã dồn cô vào chân tường, vì vậy cô ấy chỉ há hốc mồm kinh hãi nhìn anh và rõ ràng là không biết phải làm gì. Hoặc điều gì sẽ xảy ra tiếp theo.

Và Aziraphale cũng không biết, nếu thành thật mà nói thì anh cũng không biết.

Anh bị choáng ngợp bởi những cảm xúc, cái sau còn khủng khiếp hơn cái trước, và anh không thể kiểm soát được chúng. Anh chưa bao giờ cảm thấy như thế này trước đây, toàn bộ cơ thể anh tràn ngập những cảm giác mới mẻ và khủng khiếp mà anh không biết phải xử lý thế nào.

Anh muốn khóc, nức nở và hét lên, anh muốn làm hại Cynthia, đồng thời vô cùng căm ghét bản thân vì đã nuôi dưỡng ý nghĩ như vậy bởi vì đó không phải là anh...

Anh không làm tổn thương mọi người.

Anh không làm vậy.

Nhưng sau đó anh nhìn lại lọ Nước Thánh và mọi thứ lại trở nên tối tăm.

Thực lòng anh không biết phải làm gì.

Người phù thủy đáng phải chịu đau khổ vì điều này, đáng bị trừng phạt, xứng đáng không bao giờ cảm thấy được hạnh phúc trong đời –

Giống như Aziraphale sẽ không bao giờ cảm thấy hạnh phúc nữa.

Anh liếc nhìn đôi bàn tay run rẩy của mình và trong giây lát tưởng tượng mình đang vươn tay về phía Cynthia và để tất cả cơn thịnh nộ của Thiên đàng trút xuống đầu cô...

Cho đến khi anh đột nhiên nghe thấy một giọng nói rụt rè phía sau hỏi: "Mẹ ơi?"

Anh đau đớn trở lại thực tế và quay lại thì thấy một cô bé đang lén nhìn ra khỏi cánh cửa dẫn đến phòng sau. Cô bé không quá sáu tuổi, đôi mắt mở to và tràn đầy sợ hãi khi nhìn người đàn ông xa lạ cao hơn mẹ cô bé.

Mẹ cô lập tức chuyển sang trạng thái hoảng sợ khi nhìn thấy con gái mình đang gặp nguy hiểm. "Ôi Chúa ơi, Sandra, con yêu, làm ơn quay lại phòng đi, được không? Làm ơn đi đi, mẹ không sao đâu..."

Tuy nhiên, Sandra không cử động, chỉ nhìn chằm chằm vào hai người lớn trong khi nước mắt cô bắt đầu trào ra.

Và đột nhiên Aziraphale ghét bản thân mình hơn bất cứ thứ gì.

Điều gì đang xảy ra với anh vậy?

Anh đang làm gì vậy?

Aziraphale loạng choạng lùi lại, giữ khoảng cách giữa mình và Cynthia, nhưng thật không may, điều này lại đưa anh đến gần hơn với đứa trẻ. Cô bé ngay lập tức bắt đầu khóc và rên rỉ, "Mẹ ơi -"

Cô bé chạy đi, chạy ngang qua Aziraphale mặc dù rõ ràng cô đang vô cùng sợ hãi và lao vào vòng tay của mẹ mình để tìm kiếm sự an toàn. Cả hai đều ôm lấy nhau một cách tuyệt vọng và Aziraphale cảm nhận được tình yêu trong không khí mạnh mẽ đến mức khiến anh nghẹt thở.

"Chúa ơi," anh thì thầm. "Ôi Chúa ơi, tôi rất xin lỗi, tôi rất xin lỗi..."

Nước mắt anh giờ cũng chảy dài trên khuôn mặt, anh đột nhiên cảm thấy thật dễ bị tổn thương và vô cùng kinh hãi trước chính mình.

"Tôi rất xin lỗi," anh lặp đi lặp lại. "Thật xin lỗi, thật xin lỗi..."

Anh cố gắng quay lại và chạy trốn, nhưng cơ thể anh không cử động. Anh đông cứng tại chỗ và run rẩy.

Ở rìa ý thức của mình, anh nhận thấy Cynthia đang dần thư giãn, rõ ràng bị ảnh hưởng bởi nỗi thống khổ thực sự của Aziraphale, và con gái cô cũng cố gắng học theo mẹ mình mà thư giãn.

Họ vẫn giữ khoảng cách nhưng có vẻ không còn lo sợ cho tính mạng của mình nữa.

Rõ ràng lúc này Aziraphale trông cực kỳ thảm hại.

"Ác quỷ đó," Cynthia thở ra sau khoảng thời gian tưởng chừng như nửa thế kỷ. "Người đến vào thứ năm..."

"Anh ấy là bạn tôi," Aziraphale giải thích, giọng vô cùng run rẩy. "Người bạn thân nhất của tôi. Và tôi chỉ... chỉ cần biết chuyện gì đã xảy ra..."

Cynthia đã có sự đồng cảm với anh.

Lòng thương xót.

"Có lẽ tôi không nên..." cô bắt đầu nhưng bị Aziraphale cắt ngang.

"Làm ơn," anh cầu xin, giọng anh nhỏ như lời thì thầm. "Tôi... tôi cần biết."

Cô ấy do dự, rõ ràng lo lắng rằng thiên thần có thể lại hoảng sợ khi nghe câu chuyện đó. Cô kéo con gái lại gần và im lặng một lúc lâu.

Nhưng cuối cùng, sau khi quan sát những giọt nước mắt của Aziraphale đủ lâu, cô ấy nói, "Anh ấy bước vào và chỉ nhìn xung quanh. Khi tôi hỏi liệu tôi có thể giúp gì không, anh ấy nói với tôi rằng anh ấy chỉ đang hồi tưởng lại thời xưa mà thôi."

Aziraphale đưa mắt nhìn quanh. Cửa hàng thực sự trông giống như nhiều căn hộ và cơ sở mà anh và Crowley đã ghé thăm ngày trước. Anh chắc chắn có thể hiểu tại sao Crowley lại cảm thấy bị cuốn hút bởi nó.

"Tuy nhiên, anh ấy đang có tâm trạng không tốt," Cynthia tiếp tục. "Anh biết đấy, nghiền ngẫm và tất cả những thứ đó. Và anh ta đã tranh cãi nảy lửa với một khách hàng khác khi người