_ Xin chào. Thật vinh hạnh khi được gặp các cậu.

(Ảnh minh họa bằng AI)

Trước mắt nhóm Winx là một cô gái trẻ trạc tuổi họ. Mái tóc cô ấy có màu lam nhạt thật hiếm có. Ánh mắt cô ấy sâu thăm thẳm, ẩn chứa sự phức tạp và bí hiểm của một người từng trải. Họ ngờ ngợ nhìn cô gái. Rõ ràng họ đã nhìn thấy người này ở đâu đó rồi.
_ Tôi là Kate. Rất vui được gặp các cậu.
"Kate? Mình nghe cái tên này ở đâu rồi nhỉ" Bloom thầm nghĩ - Xin lỗi, hình như chúng ta đã gặp nhau rồi thì phải?
_ Có lẽ là ở lễ khai giảng năm học đầu tiên của khóa các cậu.
...
_ Đúng rồi! - Winx đồng thanh. Họ không thể giấu được vẻ kinh ngạc.
Tecna: _ Không lẽ, đây chính là người đã xuất hiện trong lễ khai giảng với tư cách là cựu học sinh xuất sắc nhất Alfea 3 năm về trước?
Musa: _ Cô ấy là học viên thành công nhất trong khóa đầu tiên của "Chương trình đào tạo chuyên sâu"(*) đó!
Flora: _ Không chỉ vậy, cô ấy còn bằng tuổi chúng ta! Vậy là học vượt cấp rồi!Aisha: _ Sau đó, cô ấy còn trở thành thành viên trẻ nhất của Liên minh Ánh sáng nữa!
Bloom: _ Sau 1 năm đóng góp cho Liên minh, đột nhiên cô ấy biến mất không rõ tung tích. Không ngờ mình lại có thể gặp được cô ấy...
Stella tỏ ra phấn khích: _ Trời ơi idol của mình! Cho em xin chữ kí đi chị uiii!

Nói rồi cô chạy đến chỗ Kate xin chữ kí. Gương mặt cô thoáng chút bối rối nhưng sau đó cô bình thản lấy ra một tờ giấy có chữ kí của mình: _ Đây này Stella.
_ Omg, sao chị biết em sẽ xin chữ kí ạ? - Mắt Stella mở to.
_ Cậu xưng hô bình thường đi, chúng ta bằng tuổi mà. Và mình biết điều đó là vì trong buổi lễ năm đó, mình nghe thấy cậu nói nhất định sẽ xin được chữ kí của mình nên là...ừm...thế đấy.

Nhóm Winx đứng hình. Cô ấy để ý đến vậy cơ à? Lại còn nhớ rõ nữa chứ! Quái nhân phương nào đây?

_ Cậu thân thiện thật đấy. Vậy mà khi lần đầu nghe cậu đưa lời khuyên, mình cứ tưởng đó là một người lạnh lùng và cứng nhắc cơ - Bloom cất lời.
_ Thế à? Thật ra mình chỉ làm màu chút thôi, cho phù hợp với hoàn cảnh í mà. Xin lỗi nhé.
Mình không thể nói với bọn họ là do mình quá căng thẳng nên đã bắt chước như trên phim ảnh được. - Cô tự giễu trong đầu.

_ Không sao đâu. Tụi mình còn chưa có cơ hội nói lời cảm ơn cậu nữa. Cậu đã cứu chúng mình một mạng đấy.
_ Không có gì đâu. Haha...

...Bầu không khí căng thẳng đã thay bằng sự thoải mái. Có cảm giác như họ đã biết nhau từ lâu lắm rồi. Cũng phải thôi, vì bây giờ hai bên đã gặp được những chiến hữu chung thuyền với mình.
*
Flora: _ Này Kate...Mình có một thắc mắc. Tại sao cậu lại muốn gặp tụi mình ở đây vào lúc nửa đêm vậy? Chắc không phải chỉ vì cậu muốn ngắm sao đâu nhỉ?
_ Hỏi hay lắm đó Flora - Cô chỉ tay lên bầu trời, về phía một ngôi sao kì quặc. Nó đang nhấp nháy liên tục - Các cậu thấy ngôi sao kia không?
_ Thấy rồi. Sao nó lại nhấp nháy nhỉ?

Bloom: _ Đêm hôm qua, mình cũng thấy một ngôi sao kì lạ như thế. Nó nhấp nháy ba lần rồi biến mất.
_ Các cậu còn nhớ đến việc một thế lực nào đó đã cô lập Trái đất với Vũ trụ phép thuật khiến chúng ta mất kết nối với thế giới bên ngoài không? - Winx gật đầu - Ngôi sao nhấp nháy kia chính là tín hiệu cho thấy thế lực đó đang tạm thời yếu đi, nhưng nó chỉ xảy ra vào khoảng nửa đêm, và mỗi tháng một lần mà thôi.

Nhóm Winx đứng trố mắt nhìn Kate:
_ Thật vậy sao? Như vậy có nghĩa là...? - Bloom hỏi với vẻ mong đợi.
_ Nếu chúng ta đứng ở một nơi đủ cao và có một câu thần chú thích hợp, ta sẽ có thể liên lạc được với họ, tuy chỉ được vài phút. Đây là công trình nghiên cứu đáng tự hào nhất từ trước đến nay của mình đó.

_ Wow! Không thể tin được!

Không để Winx chờ thêm, Kate lẩm bẩm gì đó. Một vầng hào quang tỏa ra xung quanh cô, sáng đến nỗi Winx phải che mắt lại. Sau đó, xuất hiện một cái gì đó, trông giống như bong bóng liên lạc vậy, nó tỏa ra ánh sáng lam nhạt. Rồi hình ảnh một người hiện lên.

Bloom ngay lập tức nhận ra người này. Nước mắt cô lưng tròng khi nghe thấy một giọng nói quen thuộc nhưng đã rất lâu rồi cô chưa được nghe:
_ Chào mọi người. Chào em, Bloom.
_ Daphne!... Em nhớ chị lắm 😢
_ Chị cũng nhớ em lắm - Daphne cũng rưng rưng - Chị rất mừng khi các em vẫn khỏe.
_ Daphne! - Năm người còn lại của Winx cũng đồng thanh. Một cuộc hội ngộ đầy cảm xúc sau bao năm xa cách, dù cho đây cũng chỉ như một cuộc video call bình thường.
_ Winx à, chị cũng muốn trò chuyện với các em lắm, nhưng chị có chuyện quan trọng muốn nói. Kate, cảm ơn em vì đã cho chị gặp lại mấy đứa em này. Chị biết chị có thể nhờ cậy em mà.
_ Vâng thưa chị. Em luôn sẵn sàng ạ.
_ Cảm ơn em. Bloom, Winx, các em cần phải cẩn trọng. Từ những gì mà Kate báo cáo với chị, các em sẽ phải đối đầu với một kẻ nguy hiểm hơn những kẻ các em đã từng gặp. Mục tiêu của bà ta là xóa sổ bất cứ tiên nữ nào đặt chân đến Trái đất. Vì vậy, chị muốn Kate sẽ sát cánh cùng các em trong nhiệm vụ này.

_ Vâng chị. Mong các cậu giúp đỡ nha Winx.
_ Tất nhiên rồi. Chào mừng cậu, Kate - Bloom thay mặt cả nhóm - Từ giờ mong cậu giúp đỡ.
_ Tốt - Daphne tiếp - Còn nữa, bây giờ chị sẽ gửi cho các em tất cả những tài liệu chị thu thập được về Babayaga, ngay sau đó liên lạc sẽ bị mất. Tạm biệt các em. Chúc may mắn.
_ Vâng ạ, chào chị. Hẹn tháng sau tụi em sẽ liên lạc với chị.

Một tập tài liệu xuất hiện trước mặt 7 cô gái, trên đó ghi dòng chữ "Babayaga, by Daphne". Ngay lập tức bong bóng biến mất. Bloom cầm cuốn tài liệu lên.
_ Thôi, cũng muộn rồi. Mình nghĩ chúng ta nên về nhà nghỉ ngơi. Ngày mai chúng ta sẽ bàn về cách đánh bại bà ta - Flora đề xuất.
Kate: _ Mình đồng ý. Hẹn các cậu ngày mai. Câu thần chú này tốn hơi nhiều năng lượng của mình, bởi vì nó vẫn chưa được phát triển hoàn chỉnh. Cũng là do thiếu thốn công cụ và tài liệu ấy mà.
Aisha: _ Quyết định vậy đi. Nhà cậu ở đâu vậy Kate? Nếu muốn mình sẽ chở cậu về.
_ Cảm ơn cậu nhưng mình cũng có xe riêng rồi. Thôi bye, gặp sau nha.
*
*
Trên chiếc Winxmobile
_ Các cậu thấy sao về người bạn mới của chúng ta? - Stella hỏi.
Musa: _ Ừm...ngầu chăng?
Aisha: _ Đáng tin cậy.
Tecna: _ Thông minh.
Flora: _ ...Đáng yêu?

_ Hả? Sao cậu lại thấy cô ấy đáng yêu vậy Flora? - Stella nhảy dựng lên. Những người khác cũng làm mặt khó hiểu.
_ Mình...cũng không biết nữa. Mình chỉ cảm thấy vậy thôi.
_ Ôi trời... Ủa Bloom, cậu thì sao? - Stella để ý thấy vẻ đăm chiêu của cô bạn thân.
_ Huh? À, mình để ý thấy cô ấy...có gì đó...phức tạp.
_ Phức tạp?
_ Ừ, mình nhìn thấy trong ánh mắt cô ấy có gì đó bí ẩn lắm. Mình không diễn tả được, nên mới nói là phức tạp. Có lẽ trong quá khứ cô ấy đã gặp phải nhiều chuyện.
Flora: _ Vậy à. Có thể nó liên quan đến lí do cô ấy biến mất vào 5 năm trước và đến Trái đất đó. Có ai biết tại sao không?
Tất cả đều lắc đầu.
Stella: _ Thôi, không sao đâu! Dần dần cô ấy sẽ mở lòng với chúng ta thôi!
_ Ái chà, lâu lắm mới thấy cậu phát biểu câu gì đó hay đấy - Musa khịa.

Cả bọn cười ha hả trong khi Stella phồng má giận dỗi: _ Này! Mình lúc nào chẳng phát biểu hay!
*
*
Trước căn hộ của Winx
_ Đùa nhau à... - Aisha không tin vào mắt mình - ...Kate, cậu...sống ngay cạnh nhà tụi mình á???

Nhóm Winx đêm nay đã được Kate đưa từ bất ngờ này đến bất ngờ khác. Cô cười tinh nghịch:
_ Ngạc nhiên chưa? Thú thật thì lúc mình thấy các cậu sống ở đây mình cũng bất ngờ lắm. Nhưng mà thế này không phải tốt hơn sao? Chúng ta sẽ dễ gặp nhau hơn.
Bloom: _ Có lẽ cậu nói đúng. Nhưng mà...oáp..., hôm nay vẫn nhiều plot twist quá. Thôi tụi mình về nha, chúc cậu ngủ ngon, Kate.
_ Bye, chúc ngủ ngon Winx.

Nói rồi ai về nhà nấy.
Tuy nhiên, vừa về đến nhà, Kate nhận được một cuộc gọi. Sau khi cúp máy, cô lập tức thay đồ, lên xe phóng đi. Công việc của cô vẫn chưa kết thúc.
_______________________________

(*) "Chương trình đào tạo chuyên sâu" là một chương trình học mới được mở của Alfea, dành cho những học viên không có định hướng trở thành tiên nữ nhưng vẫn muốn được hưởng nền giáo dục của trường.