Tiệc mừng Hạ Chi Quang lên chức không xa hoa như tiệc mừng bác sĩ của Doãn Nhi, tôi không biết nên vẫn mặc lễ phục tới. Trong nhà cũng chỉ có bố mẹ Hạ Chi Quang, Hạ Chi Quang thấy tôi nghiêm chỉnh cầm theo gói quà thì bật cười. Giọng em vẫn còn hơi nghẹt, em đưa tay lên có lẽ định vuốt đầu tôi nhưng sau đó lại buông xuống nắm lấy gói quà.

"Tặng em cái gì thế?"

Tôi nhún vai:

"Tặng em nước rửa tay, để nhắc em lên phó khoa rồi vẫn tiếp tục cầm dao mổ."

Hạ Chi Quang lại cong khóe môi lên, em đẩy nhẹ vào lưng tôi.

"Vào nhà đi. Bố mẹ đợi anh đấy."

Một cây lễ phục ngồi cùng ba người đang mặc quần thể thao và áo len giữ nhiệt thì không đúng lắm. Hạ Chi Quang dẫn tôi lên phòng rồi đưa cho tôi một bộ áo quần ở nhà của em. Tôi mặc vào không do dự, Hạ Chi Quang lại cười cười chỉ tôi xuống phòng ăn. Mọi chuyện diễn ra bình thường như những lần tôi tới ăn chực trước đây, chúng tôi nói vài câu chuyện linh tinh, bố mẹ của Hạ Chi Quang cũng không hề tỏ ra ngượng gạo. Ăn cơm xong, Hạ Chi Quang hẹn tôi tới Downpour để em mời uống rượu. Tôi hô hoảng hốt rồi tự nhiên liên tưởng đến bữa ăn cuối cùng dành cho tử tù, đột nhiên lại muốn đến ôm bố mẹ Hạ Chi Quang thật chặt.

Trước khi ra khỏi nhà, tôi trịnh trọng nói với bố Hạ Chi Quang:

"Thưa bác, thật ra đồ gỗ trong phòng khách mình...", tôi chỉ một vòng, bố Hạ Chi Quang đã lại bưng đám đồ gỗ trong kho ra phòng khách.

"Con thấy rất đẹp, nhưng bởi vì để làm ra nó thì tốn rất nhiều gỗ quý sống hàng trăm năm. Con cho rằng để nhìn một con đại bàng gỗ trong nhà vòng hai mươi năm mà chặt đi một cái cây hai mươi năm tuổi là có lỗi với hành tinh rất nhiều."

Khóe miệng bác gái giật giật, còn bác trai thì tôi không dám nhìn đến nữa. Hạ Chi Quang cầm áo khoác từ tầng hai đi xuống, lại quấn thêm một chiếc khăn rất lớn vào cổ tôi. Em chăm chú quấn khăn mà không để ý đến phòng khách im lìm sau phát ngôn của đại sứ môi trường là tôi, đến vòng khăn cuối cùng Hạ Chi Quang thậm chí còn vòng qua cả mũi. Hạ Chi Quang chào bố mẹ, tôi lập cập cúi chào với Hạ Chi Quang. Bác trai đưa tay lên theo kiểu lãnh tụ rồi run run nói "ừ, được rồi" , còn bác gái gật đầu im lặng.

Yêu Hạ Chi Quang suốt hai năm, trình độ tự lấy đá đập chân mình của tôi rõ ràng chỉ có một đường đi lên thẳng tắp.

____________________

Tôi bắt đầu dẹp bỏ câu chuyện quê độ trước bố Hạ Chi Quang khi thấy em mở cửa gara. Ô tô có bốn chỗ mà em nhất định phải lái xe riêng, chắc chắn sau đêm nay hai chúng tôi ai sẽ về nhà nấy. Tôi đã định bỏ đi ngay khi chiếc biển gỗ giăng ngập đèn của Downpour hiện ra trước mắt nhưng cuối cùng lại bị hình ảnh Hạ Chi Quang đứng tựa cửa trò chuyện với bạn trai của cậu chủ quán hút vào. Tôi lững thững đi tới, một nửa mặt vẫn bị che khuất trong chiếc khăn vừa rộng vừa dài. Hạ Chi Quang cười khi tôi đến, em gạt cậu trai kia qua một bên rồi kéo tôi vào.

Hai chúng tôi đi vào quán, Hạ Chi Quang không lập tức bước lên gác mà hỏi tôi:

"Anh còn uống rượu được không?"

Tôi ậm ờ nói được, uống nhiều vẫn tốt, Hạ Chi Quang chỉ vào một bàn đơn ở gần cửa sổ. Tôi chưa bao giờ ngồi ở tầng một của Downpour, luôn là tới đây cùng với rất nhiều người và bao hẳn tầng gác. Hạ Chi Quang gọi bia hâm nóng tới, tôi uống hết nửa cốc rồi hỏi em:

"Vậy là em đã lên chức rồi?"

"Ừ."

"Chức mừng em. Bệnh viện của em có vẻ loạn quá. Hai phó khoa, hay là bác sĩ Doãn Nhi vừa lên trưởng khoa?"

Tôi trả lời máy móc, Hạ Chi Quang canh đúng lúc tôi tiếp tục nâng cốc lên mà nói:

"Em chuyển sang bệnh viện khác rồi."

Câu nói đó có tác dụng không khác gì một quả bom nổ bùm trong đầu tôi. Tôi sặc bia đến đỏ mặt. Hạ Chi Quang chuyển sang ngồi cạnh tôi vỗ lưng tôi thật mạnh. Đến khi mũi hết tắc thì não cũng đã thông suốt, tôi trợn mắt hỏi em:

"Nhưng bệnh viện của em là bệnh viện lớn nhất thành phố cơ mà?"

Hạ Chi Quang gật đầu:

"Ừ, lớn nhất khu vực."

Nghe tim thót lên một cái, tôi lắc người để tay Hạ Chi Quang rơi khỏi lưng tôi rồi hỏi lại:

"Vậy là em chuyển đi vùng khác?"

Hạ Chi Quang đưa tay lên ôm đầu chứ không vỗ trán tôi như thường lệ, em thở dài:

"Anh ở đây thì em đi đâu được? Em chuyển về khoa nhi trực thuộc bệnh viện đại học Y."

Bệnh viện đại học Y là nơi chú trong việc đào tạo hơn là khám chữa bệnh, gần như miễn phí cho người nghèo và cũng rất đìu hiu. Mắt tôi vẫn chưa thoát khỏi trạng thái trợn ngược lên, Hạ Chi Quang vỗ vai tôi nói:

"Không sao đúng không? Bố mẹ em vẫn giàu mà."

Tôi hỏi lại:

"Nhưng mà... vì sao?"

Hạ Chi Quang quay về chỗ ngồi của mình. Em uống hết cốc bia của mình rồi lại rót ra cho cả hai thêm nửa cốc.

"Về đó em vẫn được chữa bệnh, còn được dạy nhiều sinh viên, không cần lên chức cao hơn, không còn chung khoa với Doãn Nhi, cũng không còn là con rể quốc dân hơn anh quá xa nữa. Em chỉ là bác sĩ bình thường như trăm người khác thôi."

Tôi vừa vùng vằng nói Hạ Chi Quang rằng em bị điên rồi, Hạ Chi Quang bình thản đáp:

"Em suy nghĩ kĩ rồi."

Tôi nói mình càn bình tĩnh lại rồi bước ra đường. Hạ Chi Quang đi theo tôi, hai chúng tôi cùng nhau bước trên con đường quen thuộc mà trước đây ngày nào tôi cũng hớt hải chạy cho kịp giờ làm. Nhớ đến những ngày đó, tôi chỉ thấy vui chứ chưa bao giờ có ý nghĩ ghen tị khi người ta làm được những thứ lớn lao như tòa nhà chọc trời hay khách sạn năm sao gì đó. Vu Tiểu Bân không giống như tôi, bởi vì tài năng không cho phép anh ấy làm những điều nhỏ bé. Những ngày sau khi gặp Hạ Chi Quang và nhất là sau khi em trở thành một dạng người nổi tiếng bằng tri thức, tôi thỉnh thoảng lại nghĩ ước gì trước đây mình cố gắng hơn một chút thì mọi chuyện đã tốt rồi. Suy nghĩ quá nhiều, tôi đột nhiên buột miệng:

"Mìng không thể giống Nghiêm Tử Hiền được..."

"Hmm? Anh Tử Hiển sao?"

Hạ Chi Quang hỏi lại tôi, tôi giật mình nói nhảm:

"Anh Tử Hiền, Tử Hiền...
À, anh Tử Hiền, anh là lí do làm cho anh Tử Hiền và anh Tiểu Bân gặp nhau lần đầu đấy. Ở đây."

Tôi chỉ vào phòng tranh mà trước đây vốn là quán cà phê của Nghiêm Tử Hiền vẫn còn đang sáng đèn ở bên kia đường, Hạ Chi Quang gật đầu:

"Có qua có lại, nhờ anh Tử Hiền mà anh lại gặp em."

Tôi không dám hỏi lớn, chỉ có thể lầm rầm trong miệng:

"Còn chuyện chia tay..."

Hạ Chi Quang đang sải bước qua một rãnh nước cũng phải dừng lại nhìn tôi. Tôi lỡ đà nhảy sang bên kia rãnh nước, Hạ Chi Quang nắm lấy chiếc khăn màu hồng lông chuột trên cổ tôi rồi nói:

"Bây giờ em trở thành phần tri thức nghèo khó, bị dòng họ ruồng bỏ, bị đồng nghiệp xa lánh, vậy mà anh còn muốn chia tay với em sao?"

Tôi rùng mình:

"Em nói như là em đang bắt anh chịu trách nhiệm."

Hạ Chi Quang cầm lấy tay tôi cho vào túi áo của em rồi mặt dày nói:

"Em đúng là đang bắt anh chịu trách nhiệm."

Vì tôi là Hoàng Tuấn Tiệp, nên ai bắt tôi chịu trách nhiệm thì tôi sẽ chịu ngay.

Tôi sốc vì quyết định chuyển viện của Hạ Chi Quang tới nỗi quên mất chuyện chúng tôi đã giận nhau một tháng, cũng quên luôn chuyện Hạ Chi Quang có lái xe riêng đến Downpour. Hạ Chi Quang lái xe đưa tôi về nhà, trên đường đi cả hai chúng tôi không nói với nhau câu nào cả. Đến khi tôi bấm mở cổng, Hạ Chi Quang lái xe vào nhà rồi tự nhiên lấy chìa khóa mở cửa chính, tôi lại đứng chôn chân ở bãi cỏ ngẩn ngơ nhìn

Hạ Chi Quang nói rằng em quá lo lắng nên buổi tối không ăn được gì, em bảo tôi nhanh vào nhà nấu cho em một bát mì ăn liền với kim chi và trứng.

Tôi thấy mũi cay cay dù bệnh cảm đã khỏi từ lâu. Hạ Chi Quang thiếu gì thứ đồ ngon lành khác để ăn, cuối cùng lại nhất định cùng tôi ăn mì gói.

Tôi cởi áo khoác xắn tay vào bếp, rồi đột ngột quay lại hỏi Hạ Chi Quang:

"Nhưng mà vì sao lại thế?"

Đến tôi còn không hiểu chính xác câu hỏi của mình, vậy mà Hạ Chi Quang vẫn có thể trả lời được. Tôi rửa sạch tah để bốc một ít kim chi từ hộp, mấy đầu ngón tah tôi vẫn đỏ au vì ớt, Hạ Chi Quang đi tới ôm tôi trước nồi nước trong veo đang sôi sùng sục trên bếp ga:

"Cuộc đời em trước đây có sở thích duy nhất là chữa bệnh, sau này có thêm sở thích mới là anh. Em từ đầu đến cuối chỉ cần hai thứ đó, em không ôm mộng trở thành nam chính phim tình cảm vừa giàu có vừa đẹp trai vừa tài giỏi hay là bác sĩ vĩ đại gì hết."

Tôi thả kim chi vào nồi nước sôi rồi nói:

"Em đừng nói dối, đời em còn có sở thích xem phim hoạt hình nữa."

Hạ Chi Quang cắn tôi, tôi biết mình vừa nói lời không nên nói.

Sau này có không ít người trách tôi vì đã chặn đường không cho Hạ Chi Quang đi tới. Trong số những người đó không có bố mẹ Hạ Chi Quang, cũng không có đám anh em ở Hắc Diệu Thạch. Tôi còn nhớ rõ một buổi tối chúng tôi ngồi cùng nhau trên tầng gác của Downpour, anh Tiểu Bân nói với tôi rằng ước gì khi đó anh và Nghiêm Tử Hiền có thể nghĩ đơn giản như cách tôi và Hạ Chi Quang nghĩ. Nếu Nghiêm Tử Hiền chấp nhận để cho Tiểu Bân lùi lại, nếu anh Tiểu Bân biết lùi lại, chắc chắn hai người đã không phí hoài quá nhiều thời gian.

Vu Tiểu Bân bảo tôi có thể là một thất bại trong sự nghiệp giáo dục của anh, nhưng lại là người tốt hơn anh ở tất cả những phương diện khác.

Còn đối với những người trách cứ tôi hủy hoại cuộc sống của Hạ Chi Quang, Hạ Chi Quang dạy tôi trích dẫn nguyên văn câu của em nói, chỉ đổi đại từ nhân xưng cho phù hợp:

"Bố mẹ em ấy vẫn giàu mà."

____________________

Lần giận dỗi kỉ lục đó của chúng tôi đã biến Hạ Chi Quang trở thành một bác sĩ bình thường chỉ được mỗi đẹp trai, thỉnh thoảng em còn phải xin tôi tài trợ thêm cho bệnh nhân không có tiền chữa trị. Tôi đễ dãi đồng ý, dù sao tôi cũng đủ giàu có để nuôi cả mình lẫn Hạ Chi Quang. Và hình như lầ cãi nhau nảy lữa đó cũng làm lộ ra rõ sự thật Hạ Chi Quang là một người bạn trai độc ác. Em nói rằng sau khi quay quắt nhớ tôi suốt một tháng trời rồi bị tôi cưỡng hôn đến mức không thở nổi, em cần phải được bồi thường thiệt hại thường xuyên bằng cách hôn cho đến khi tôi không thể đứng vững giống như em vào cái đêm ở trên sân thượng tòa nhà cao tầng kia.