* Cách tính kỉ theo lịch Gustonia (áp dụng kể từ khi loài người hoàn thiện tổ chức xã hội): 1 kỉ = 1000 năm, tăng tiến theo trật tự xoay vòng từ Sun -> Moon -> Mercury -> Mars -> Venus -> Jupiter -> Saturn -> Sun -> Moon -> [...]

Như vậy, kết thúc kỉ Saturn sẽ bước sang kỉ Sun (quay lại vòng lặp). Để dễ dàng phân biệt với kỉ Sun trước đó, người ta thêm vào một đầu số. Ví dụ: kỉ Saturn I -> kỉ Sun II.

...

Jupiter là lục địa quanh năm gió lộng. Khi mùa đông gõ cửa, người dân luôn chuẩn bị kĩ càng cho những trận lốc xoáy bất ngờ ập đến.

Mới sáng sớm lò sưởi nhà Eilii đã bập bùng ánh lửa, nâng nhiệt độ căn phòng lên đáng kể. Thật may vì việc sử dụng lò sưởi đã chẳng còn xa xỉ kể từ khi Jupiter chính thức nhận viện trợ từ các nước lân bang.

Trên chiếc ghế bành sắp gãy một chân, Pisces Eilii quấn khăn choàng, chờ năm nhỏ em chưa đầy mười tuổi tụ tập. Chúng xếp những chiếc ghế đẩu gỗ thành hàng rồi ngồi ngay ngắn nghe chị gái kể chuyện.

Người Jupiter rất ham học, hầu hết mọi gia đình dù khó khăn vẫn cố gắng sắm sửa một kệ sách chắc chắn. Nhà Eilii cũng thế, đọc sách cho các em nhỏ là công việc mỗi ngày của cô con gái thứ ba - Pisces Eilii.

Hôm nay là một đoạn nhỏ trong "Đại Ước", cuốn sách ghi chép mọi điều về Gustonia - thế giới bọn họ đang sống, đồng thời tiên tri về những biến động lịch sử. Một cuốn sách hoàn toàn không có chữ, chỉ những nhà tiên tri cấp cao mới đủ năng lực đọc hiểu.

Đương nhiên Pisces Eilii không phải tiên tri và thứ cô cầm càng chẳng phải cuốn "Đại Ước" quý giá. Nó chỉ là bản dịch do các thành viên của Moonzaka (hội tiên tri duy nhất trên toàn cõi, tổng đàn đặt tại trung tâm rừng sương nước Moon) dịch rồi đưa ra công chúng, với tư cách một cuốn sách lịch sử vỡ lòng.

"Nhiều ghi chép cổ còn sót lại cho hay, Gustonia thuở sơ khai từng là một siêu lục địa được bao quanh bởi duy nhất một đại dương.

Sau hàng trăm triệu năm, giữa kỉ Mars XV, cuộc sống yên bình bị phá vỡ vì sự xuất hiện của nguồn năng lượng hắc ám lớn mạnh nhất lịch sử - Gedo.

Gedo không có thực thể, khi nó di chuyển trên bầu trời người ta chỉ thấy một mảng tối đen như mực. Một điều chưa từng tồn tại ở Gustonia..."

Pisces Eilii dừng lại, em gái bên cạnh lập tức cao giọng: "Bóng đêm ạ!"

Rất lâu về trước, Gustonia từng là một thế giới lí tưởng. Không chia mùa, không thiên tai, lặng gió, hiếm mưa. Hầu như không thể cảm nhận được nóng lạnh, khô ẩm bằng xúc giác thông thường và hoàn toàn không tồn tại ban đêm.

Pisces Eilii hài lòng xoa đầu em: "Vậy ngoài lề chút nhé. Mấy đứa nói chị nghe, hiện nay còn nơi nào vẫn giữ được sự nguyên bản giống siêu lục địa?"

Năm đứa trẻ vuốt cằm vẻ đăm chiêu, dường như bài học địa lí hôm nọ hơi quá tải so với trí nhớ non nớt của chúng. May mà mẹ kịp thời giải vây. Bà Eilii xách túi đồ chuẩn bị từ đêm hôm qua xuống lầu: "Saturn."

Đám trẻ vội nhao nhao: "Saturn! Saturn! Saturn..."

Pisces Eilii cười, đôi đồng tử màu lục bảo như phát sáng trong khoảng không xẩm tối.

Cậu em út nói chưa sõi nhưng vẫn nhiệt tình giơ tay: "Chị Pisces... Saturn không ngủ sao?"

Thấy đám trẻ đồng loạt gật đầu, Pisces Eilii đáp: "Có chứ! Người dân Saturn sẽ đi ngủ khi bầu trời chuyển sắc đỏ, trạng thái này giữ nguyên trong khoảng 6-7 tiếng rồi mới bắt đầu sáng trở lại."

Đám trẻ "ồ" lên thích thú.

Pisces Eilii lật trang sách, tiếp tục câu chuyện về Gedo: "Con quái vật lớn mạnh từng ngày cho đến khi loài người nhận thức được nguy hiểm cận kề, nó tuyên bố nuốt chửng ánh sáng, nhấn chìm vạn vật trong bóng tối vĩnh hằng.

Con người tin rằng Gustonia được tạo ra và bảo hộ bởi các vị thần sáng thế. Trước nguy cơ diệt vong, sứ giả chốn linh thiêng đã xuất hiện. Ngay trong điện thờ trung tâm..."

Góc nhà lại nhao nhao tiếng non nớt: "Thánh Gus!"

Bất kể quý tộc hay thường dân, chỉ cần sinh ra dưới bầu trời Gustonia, không một đứa trẻ nào lại không biết đến nhân vật huyền thoại này.

Đó là một người đàn ông cao hơn hai mét, mặc áo choàng trắng trùm mũ kín mít và không có trái tim. Thánh Gus, vị pháp sư đầu tiên cũng như mạnh nhất lịch sử.

Pisces Eilii tiếp: "Thánh Gus lệnh người dân gấp rút xây dựng toà tháp trấn yểm trong suốt năm năm. Thời gian này, Gedo đã hoàn toàn nuốt chửng một nửa ánh sáng trên toàn siêu lục địa, tạo ra hiện tượng mới - ngày và đêm.

Lo sợ bị tấn công, loài người đành làm việc vào ban ngày và đi ngủ vào ban đêm, sau khi tia sáng cuối cùng biến mất nơi chân trời.

Năm 570 kỉ Mars XV, Gedo trồi lên tạo cơn địa chấn rúng động kéo theo hàng loạt thiên tai. Thánh Gus buộc phải tận dụng sự nứt vỡ để phân tách siêu lục địa thành bảy mảnh, đồng thời hạ lệnh di tản người dân tới vùng an toàn (lục địa Saturn ngày nay).

Cuối cùng, nhằm ngăn chặn thiên tai xoá sổ toàn bộ sự sống. Sau khi phong ấn Gedo sâu trong lòng đất, thánh Gus tự sát, dùng trái tim là viên thất sắc tinh thạch đặt trên đỉnh tháp trấn yểm.

Người ta lấy tên của ông - Gus để đặt tên cho cho hòn đảo, toà tháp và viên tinh thạch như một hình thức tưởng niệm dấu mốc lịch sử..."

Chuyện anh hùng bao giờ cũng khiến những đứa trẻ kích động. Dù tô vẽ cho thêm phần hùng tráng, nhưng lại thích hợp để truyền tai nhau từ thế hệ này sang thế hệ khác.

Có thể nói, cuộc chiến giữa thánh Gus và Gedo đã đưa lịch sử Gustonia sang một trang mới: từ siêu lục địa phân tách thành bảy mảng lớn nhỏ, dần trôi dạt và trở nên biệt lập.

Pisces Eilii gập sách. Kỉ Mars XV như một truyền thuyết tuyệt vời về lòng quả cảm và sự đoàn kết. Sau cùng những đứa trẻ chỉ nên nghe đến đây, bởi chí ít cô vẫn muốn chúng giữ cho kì được tâm hồn trong sáng.

Bà Eilii rót cốc sữa nóng đưa con gái, thông báo cha và anh cả đã ra cảng từ sớm để chuẩn bị cho hành trình bôn ba tận năm năm của cô.

Pisces Eilii ngước nhìn đôi mắt mẹ đen láy ngấn nước, người đàn bà lặn lội từ Saturn xa xôi đến đây chỉ để chung sống với người mình yêu. Bất chấp gia đình bài xích hôn nhân dị tộc.

Dẫu không muốn nhưng sự thật cô sắp phải đi, đi thật lâu.

Bởi cô - Pisces Eilii là người duy nhất trong nhà sinh ra với một lồng ngực trống rỗng.

Cô không có trái tim.

Ở nơi đó, nơi chỉ cần đặt bàn tay lên sẽ cảm nhận được nhịp đập của sự sống... lại rỗng tuếch.

Ở nơi đó, chỉ duy nhất viên tinh thạch không ngừng tỏa năng lượng mạnh mẽ. Giống như thánh Gus, giống như những người thuộc phần riêng của thế giới.

Pháp sư.

Pisces Eilii chính là một pháp sư.

Sau khi thánh Gus tự sát, trái tim ông đã trấn giữ toà tháp suốt hàng ngàn năm. Trong thời gian đó, năng lượng bên trong dần phân rã rồi thất tán khắp nơi.

Bảy nguồn năng lượng cộng thêm yếu tố môi trường đã ảnh hưởng trực tiếp lên loài người. Tuy cùng chung tổ tiên với mắt đen, tóc đen, da trắng nhưng dần dà những biến thiên sinh học lại phân loại họ thành những chủng tộc khác biệt.

Rắc rối bắt đầu kể từ khi lịch sử loài người bước vào kỉ Venus XV, dưới ảnh hưởng của năng lượng Gus, những đứa trẻ đặc biệt được sinh ra một cách ngẫu nhiên. Chúng sở hữu viên tinh thạch với hình thái đặc trưng thay trái tim nuôi sống cơ thể, giống hệt trường hợp của thánh Gus.

Pháp sư.

Pháp sư có thể lực và trí lực vượt trội, không bệnh tật, tuổi thọ cao hơn người thường và kết thúc quá trình lão hoá từ tuổi 20. Cho dù bước qua ngưỡng 60, 80 hay 100, trông họ vẫn trẻ trung như những thanh niên đang độ xuân thì.

Sinh mệnh pháp sư phụ thuộc vào năng lượng đá Gus. Thông thường, nếu không bị nứt vỡ hoặc phá hủy, năng lượng sẽ suy yếu dần và cạn kiệt sau tối đa hai trăm năm.

Nói cách khác, tuổi thọ tối đa của một pháp sư là 200. Nếu đá Gus bị phá hủy, pháp sư sẽ chết. Nếu không, màu tóc và màu mắt sẽ phai nhạt dần, cho tới khi hoàn toàn phai thành màu trắng.

Chính vì vậy, đại chiến liên lục địa tranh giành quyền sở hữu thất sắc tinh thạch - biểu tượng của sức mạnh tối thượng và sự bất tử nổ ra, kéo dài suốt mười lăm năm.

Năm 500 kỉ Venus XV, với chiến thắng của anh em nhà Orner, các quốc chủ cùng kí hiệp ước hoà bình, chấp nhận quyền sở hữu đá Gus 0 thuộc về Liên minh Gustonia (GU), đại diện giám sát là Hiệp hội Pháp sư Gustonia (GMA).

Phỏng theo hiệp ước, năm năm một lần, mỗi quốc gia cử 20 pháp sư trẻ tuổi ưu tú tới đảo Gus, thông qua khảo hạch của GMA và hoàng gia Sun-Moon, thành lập Đội Pháp sư tinh nhuệ (GT) gồm 12 người với nhiệm vụ gia cố năng lượng Gus 0 đang dần suy yếu.

Đến nay GT đã trải qua 212 thế hệ.

Là một pháp sư nằm trong độ tuổi thích hợp, Pisces Eilii buộc phải tham gia thi đấu trong nước và cuối cùng lọt vào danh sách 20 pháp sư Jupiter được phép bước lên đảo Gus.

Bằng cách này, cô hứa hẹn đem lại vinh dự cho gia đình, ít nhất thì người ngoài cũng bớt chế nhạo dòng máu lai tạp của anh chị em cô.

Tạm biệt các em, Pisces Eilii theo mẹ và chị hai xách đồ đi ra cảng Tự Do, nơi cha và anh cả đang chờ sẵn.

"Đến đó phải chú ý giữ gìn sức khỏe, đừng gắng sức quá." Ông Eilii nén xúc động vỗ vai con gái.

Anh cả cũng đồng tình: "Đại pháp sư gì gì đó nhà này không cần, Pisces đi sớm về sớm, về đây anh nuôi."

Pisces Eilii cười: "Điều kiện trên đảo rất tốt, không lo bão lốc. Ngược lại cha mẹ ở nhà phải chú ý ăn uống đầy đủ..."

Quay sang anh cả: "Anh sửa lại cái chắn cửa nhé, hôm nọ em kiểm tra thấy sắp hỏng rồi. Cả lò sưởi nữa, em đi chuyến này hoàng gia chu cấp, mình tận dụng đổi sang cái tốt hơn, kẻo mấy đứa nhỏ lại sặc suốt ngày rồi bệnh ra đấy."

Anh cả "Ừ" một tiếng rồi kéo cô vào lòng. Cha mẹ vội ngoảnh mặt, không để con gái nhìn thấy những giọt nước mắt.

Chị hai đưa cuốn "Pháp lai" cô yêu thích nhất, không quên dặn: "Đừng thức khuya đọc sách nữa nhé, hỏng mắt, chị chẳng ở đấy mà nhắc em được."

Pisces Eilii vuốt ve bìa sách, giờ thì cô phải đi ngay thôi, đi thật dứt khoát.

Đứng trên boong tàu nhìn hình dáng từng người thương yêu nhỏ dần, không rõ mặt. Cơn gió lộng thổi loạn mái tóc nâu, Pisces Eilii nhắm mắt, tự nhủ đây là âm thanh sẽ lâu lắm mới có thể nghe lại.

Cô hét lớn, trong tiếng gió mạnh mẽ như át hết thảy: "Eilii! Pisces yêu cả nhà!"