Từ sau khi bị phân tách và trôi dạt, bước vào kỉ Venus XV, vị trí các lục địa đã dần định hình. Cụ thể, năm lục địa Mercury, Mars, Venus, Jupiter, Saturn cùng vây quanh hai lục địa ở vị trí trung tâm Sun, Moon. Hai lục địa này lại ngăn cách nhau bởi hòn đảo Gus có toà tháp trấn yểm.

Các lục địa tương đối biệt lập với bốn mặt giáp biển và đại dương, việc di chuyển, giao thương phụ thuộc hoàn toàn vào đường thủy. 

Là quốc gia hàng hải nổi tiếng với mạng lưới rộng khắp, không lạ khi những chuyến tàu khởi hành từ Jupiter luôn kín chỗ. Nhờ hoàng gia chuẩn bị sẵn, Pisces Eilii nhanh chóng dọn vào một phòng hạng hai phía mạn tàu.

Nhân viên giải thích khoang hạng nhất đã hết phòng, thật tiếc vì phải sắp xếp cô Eilii ở tạm đây vài ngày.

Pisces Eilii không phản đối, cô hiểu rõ sự khác biệt giữa mình và những pháp sư kia. Có điều đối với một người say sóng nơi này chẳng khác gì phòng tra tấn, tệ hơn khi chuyến đi kéo dài gần một tháng.

Đêm đầu tiên mệt rã rời, đành nhờ nhân viên lấy ít thuốc ngủ. Đối phương lo lắng ngày nào cũng uống sẽ hại sức khỏe, nhưng Pisces Eilii vẫn kiên trì, thậm chí lôi thân phận pháp sư của mình ra đảm bảo mới thuyết phục được nhân viên.

Sau năm ngày nằm ì trong phòng, Pisces Eilii quyết định lên boong tàu trên tầng A hít thở. Vẫn lạnh song tương đối dễ chịu, thiết nghĩ bầu không khí trên đảo không khác là bao.

Rút sổ tay ghi chép hành trình, tự nhủ sau này về nhà kể lại cho đám nhỏ nghe, hẳn sẽ là câu chuyện rất dài.

Bả vai bị vỗ mạnh một cái, Pisces Eilii giật mình đánh rơi cây bút. Nhân viên tàu chìa tay về phía cô: "Xin thứ lỗi, tôi cần kiểm tra thẻ phòng của cô."

Pisces Eilii ngơ ngác, anh ta tiếp: "Có hành khách thông báo cô cố tình tiếp cận khu VIP, phiền cô cho tôi xác nhận lại."

Khu VIP? Không lẽ nói boong tàu này? Pisces Eilii chưa từng đặt chân đến những nơi sang trọng. Khi mới tới nhân viên không nhắc cô, vả lại quanh boong tàu cũng chẳng có dòng chữ nào ghi đây là khu vực dành riêng cho khách hạng nhất cả.

Pisces Eilii muốn giải thích, song những ánh mắt khinh miệt xung quanh lập tức làm cô bối rối.

Sự phân biệt đẳng cấp và kì thị dòng máu hằn sâu trong ý thức của người Gustonia kể từ khi đại chiến liên lục địa kết thúc, ảnh hưởng của Liên minh và Hội pháp sư ngày càng sâu sắc.

Quá quen với những ánh mắt như vậy, những ánh mắt khiến cô cảm thấy bản thân mình hèn mọn, như bị lột sạch áo quần mà nghe người ta chỉ trỏ. Hồi nhỏ anh trai lúc nào cũng là người nổi điên xông lên sống mái với đám trẻ thuần chủng, nhưng giờ anh không ở đây, chỉ còn cô em gái nhát cáy.

Rút thẻ phòng, quả thật nhân viên vừa liếc liền yêu cầu cô phải rời khỏi đây ngay.

"Xin lỗi, tôi..."

Một tràng cười từ trên đỉnh đầu dội xuống: "Cô em lai lên đây tìm bọn anh đấy à?"

Pisces Eilii nhận ra vài người trong số họ, những pháp sư được tuyển chọn cùng đợt: "Các anh báo nhân viên?"

Đám người phá lên cười, gã pháp sư thuần tựa thành lan can, tay lắc ly rượu vang hảo hạng: "Ôi dào, cô em có lên tận đây nhờ vả thì bọn anh cũng không biết làm sao. Chẳng lẽ nhường phòng cho cô em, mà ở chung thì lại bất tiện..."

Cúi người nhặt bút, Pisces Eilii dường như có thể cảm nhận cơn giận dữ đang trào dâng. Nhưng cô lựa chọn nín nhịn, chung qui người thiệt vẫn là mình.

Để nói về sự phân biệt tréo ngoe giữa pháp sư thuần và pháp sư lai, phải ngược dòng lịch sử về những năm 500 kỉ Venus XV, sau khi Liên minh Gustonia thành lập, các quốc gia mở cửa giao lưu hội nhập, sự tồn tại của những đứa con lai ngày càng rõ rệt.

Bao gồm pháp sư lai.

Điều đó đi ngược với lí luận "dòng máu thuần cao quý" của Hiệp hội Pháp sư lúc bấy giờ, đứng đầu là đại pháp sư xuất thân từ gia tộc Orner - Ophiuchus Orner.

Rằng: một pháp sư đạt chuẩn (chính thống) khi và chỉ khi sở hữu tinh thạch Gus thuần chất với hình thái đặc trưng, yếu tố bắt buộc để năng lượng đạt độ tinh khiết 100%. Mọi sự lai tạp đều làm ô uế, hỗn loạn và suy giảm nguồn năng lượng vốn có.

Với lí luận đó, pháp sư lai là những cá thể yếu đuối, không đủ tiềm năng phát triển và không được Hiệp hội Pháp sư chào đón.

Đến nay, tuy rằng mâu thuẫn dòng máu đã phần nào dịu xuống nhờ những nỗ lực không ngừng nghỉ của người lai, đặc biệt khi các thế hệ Đội Pháp sư tinh nhuệ bắt đầu có sự góp mặt của các pháp sư lai, song sự kì thị vẫn tồn tại trong phần lớn tư tưởng quý tộc - những người luôn tự hào khoe khoang dòng máu thuần chủng.

Điển hình là gã pháp sư xuất thân quý tộc trước mặt cô đây, Halm Cavii.

Pisces Eilii nhận lại thẻ từ nhân viên: "Tôi đi được chưa?"

Chẳng hiểu kiểu gì, gã pháp sư mồm mép đột nhiên la oai oái vì mồi lửa trên trời rơi xuống, rơi trúng người gã.

Đám anh em vội vàng kết ấn gọi gió, nhưng gió càng lớn lửa càng cháy mạnh, suýt thì đốt trụi tóc. Pisces Eilii và anh nhân viên đảo mắt nhìn nhau. Halm Cavii bị dí nhảy tưng tưng, đến khổ sở, ngọn lửa mới chịu gom lại thành con ma trơi bay vụt mất.

"Poppa, lại chạy lung tung rồi~"

Giọng nam lười biếng vang sau lưng đám pháp sư. Pisces Eilii ngẩng đầu, nhìn thấy một chàng trai trẻ đang ôm gáy đủng đỉnh đi về phía này. Dáng cao gầy, trán buộc khăn, chân đi giày sắt, tóc nâu ánh sắc đỏ và cặp mắt lục bảo.

Người lai.

Con ma trơi tên Poppa bay vòng vèo trên đỉnh đầu anh ta, còn anh ta đánh giá mức độ thương tật của gã pháp sư, vẻ lo lắng: "Thôi chết, trách tôi luyện phép không tập trung để hồn hoả chạy mất. Anh vẫn ổn chứ?"

Rõ ràng là giọng lo lắng nhưng ánh mắt lại gợi đòn, Halm Cavii nghe xong tức xì khói: "Ổn con khỉ! Ba cái thứ phá phách nhà mày gặp người là dí, khác gì chó không?"

Anh chàng đổi giọng: "Anh nói thế thật không phải. Pháp sư giỏi đến mấy cũng khó tránh những lúc sai sót, huống hồ đốm lửa này sức thiêu chẳng bao nhiêu, đâu đến nỗi khiến một pháp sư ưu tú như anh trai đây chật vật chứ."

Một câu nói nhẹ nhàng như tát thẳng vào mặt đám người vừa rồi còn dương dương tự đắc. Mẹ nó, đốt trụi tóc người ta mà dám mạnh miệng bảo "sức thiêu chẳng bao nhiêu"?!

Đương nhiên Halm Cavii không thể nói toẹt ra, đành chỉ mặt nhân viên mắng: "Hết đứa lai này lại đến đứa lai khác gây sự, các người quản lí giỏi lắm!"

Chàng trai trẻ nhìn tình hình xung quanh, ra hiệu cho nhân viên bình tĩnh rồi tiến lại gần gã, căn khoảng cách đúng bằng ba bước chân: "Phải. Tôi là người lai."

Gã nhếch mép: "Cũng tự biết cơ đấy."

Anh chàng bật cười: "Nhưng người lai thì sao? Nơi này đâu cấm người lai ra vào?"

Nhân viên nhìn hai ngọn lửa vô hình cháy phừng phừng, định bụng kéo pháp sư lai rời đi. Ai ngờ chân chưa kịp nhấc, chiếc thẻ phòng hạng nhất lập tức đập vào mắt, bên trên đề dòng chữ "Movas".

Ai nấy đều giật mình.

Gia tộc pháp sư lớn mạnh nhất nước Mars thế mà lại có thành viên là người lai.

Chàng trai trẻ rút thẻ phòng đưa cho nhân viên, nụ cười trên môi vẫn tươi rói: "Đứa con lai như tôi ở nơi này chướng mắt một số người, nhưng biết làm sao, cũng đâu thể xách đồ xuống tầng dưới."

Luồng gió vừa tạo trong lòng bàn tay Halm Cavii nhanh chóng bị thu về. Hơn ai hết, gã biết thế lực gia tộc mình không bằng một góc Movas. Song đều là kẻ ăn trên ngồi trốc, ai mà chẳng cần bậc thang bước xuống.

Thế là Pisces Eilii bị lôi vào làm đệm lót.

"Được rồi anh bạn, cùng là pháp sư nên tôi không muốn tiếp tục đôi co. Movas? Tốt lắm, anh có thể đi."

Movas nhướn mày, gõ hai cái trên đỉnh đầu: "Cảm ơn đi kìa nhóc."

Con ma trơi Poppa thức thời lượn một vòng quanh gã pháp sư tỏ vẻ biết lỗi, thậm chí còn dừng tại chỗ tóc cháy xém thổi phù phù mấy cái.

Halm Cavii 'chim sợ cành cong' vội vàng xua Poppa, đoạn liếc nhân viên tàu: "Còn cô em này... Chúng tôi là người tử tế, hôm nay làm lớn chuyện cũng chỉ vì nghĩ cho an ninh của tàu."

Anh nhân viên hiểu ý cúi gập người: "Xin thứ lỗi vì sự bất tiện."

Nói xong dẫn Pisces Eilii rời đi, không ngờ vị khách nhà Movas lại ra mặt ngăn cản. Bằng một động tác dứt khoát và đẹp mắt, anh ta nắm eo cô kéo vào lòng.

Pisces Eilii kinh ngạc ngẩng phắt đầu, còn anh ta chỉ mỉm cười bảo: "Cô gái này có lí do chính đáng để đứng ở đây."

Halm Cavii đen mặt: "Movas!"

Thật chẳng nể mặt nhau chút nào.

Movas vẫn cười: "Cô Eilii là bạn của tôi, chính tôi mời cô ấy lên đây."

Pisces Eilii trợn tròn mắt: "Anh..."

Movas ném cho cô ánh mắt trấn an, sau đó ghé sát tai pháp sư thuần: "Xem nào... Ở đây chỉ có hai chúng tôi và ba người các anh là pháp sư, kéo theo một đống cậu ấm tới hóng chuyện, kể mà đánh nhau thật, ai mất mặt còn chưa biết."

"Movas!"

"Đừng nghĩ hệ thống tính điểm chỉ khởi động khi bàn chân anh bước lên đảo."

Movas tiện tay chỉnh vạt áo gã, nhả một câu nhại đầy mỉa mai: "Cavii? Tốt lắm, anh có thể đi."

Chuyện giải quyết êm đẹp, Pisces Eilii đường hoàng ở lại boong tàu hóng gió. Lần này may nhờ chàng trai lạ mặt mà cô giữ được danh dự, lẽ tất nhiên nên mời đối phương dùng bữa, Movas cũng không từ chối.

"Sau này nếu anh có gì cần tôi giúp, cứ nói với tôi, tôi nhất định sẽ làm hết sức."

Thấy cô ngại ngùng nắm khăn trải bàn, Movas bật cười: "Đừng nói vậy, tôi đây ghét nhất cảnh đực rựa bắt nạt các quý cô, đặc biệt là người Jupiter. Cô Eilii cứ coi như... đồng hương giúp đỡ nhau nhé."

Pisces Eilii đỏ mặt: "Vậy anh Movas..."

Movas chống cằm nhìn thẳng mắt cô: "Sagittarius Fkhii."

Pisces Eilii ngẩng đầu.

"Tên của tôi." Anh nói: "Dài dòng, tôi thích được gọi là Sagit."

Xem chừng cô vẫn chưa hiểu, ngón tay thon dài kẹp tấm thẻ phòng hạng nhất đỏ thẫm: "Movas là họ ngoại của tôi. Tuy chẳng thích thú gì nhưng cô biết đấy, đôi lúc nó vẫn cần thiết."

Quả thật nếu không có tấm thẻ này, bọn họ chưa chắc đã dễ dàng lấn át đám pháp sư thuần.

Nghe nói gia tộc Movas trọng thuần huyết, tuy không rõ sự tình, nhưng chỉ riêng việc mẹ ruột Sagittarius Fkhii - một tiểu thư quý tộc thuần chủng kết hôn với thường dân khác quốc tịch, Pisces Eilii có thể đoán được mối quan hệ giữa anh chàng với nhà ngoại không mấy tốt đẹp, chí ít thì chật vật hơn một đứa con lai khác là cô.

Pisces Eilii cảm thấy mu bàn tay hơi nóng, nhìn xuống thấy một đốm lửa xanh đang lắc lư.

Sagittarius Fkhii mỉm cười: "Xem ra Poppa rất thích cô."

"Thật sao?" Cô nâng tay, con ma trơi lập tức bay vòng quanh cổ tay.

Anh gật đầu: "Ừm. Đứa nhóc này dữ lắm, hễ gặp người là dí."

Poppa vội lắc cái đuôi lửa nhỏ với Pisces Eilii, tỏ ý tất cả chỉ là hiểu lầm. Nhưng Sagittarius Fkhii không chịu buông tha nó: "Có sai câu nào? Giỏi gì không giỏi, chỉ chây lì là giỏi. Rảnh rỗi thì học hỏi lửa nhà người khác phát huy bản lĩnh, đừng suốt ngày đem phiền phức về cho ta."

Poppa giận dỗi kéo ngón tay Pisces Eilii bảo cô mau ra ngoài, mặc kệ chủ nhân.

Trời đêm lộng gió, đứng ngoài boong ngửi rõ mùi mằn mặn của biển. Thấy cô gái nhỏ dường như không còn căng thẳng, Sagittarius Fkhii nhanh chóng tìm chủ đề: "Nãy giờ quên hỏi tên cô."

Pisces Eilii hơi bối rối: "À... Pisces Eilii."

Anh lục lại trí nhớ về cái tên này trong danh sách pháp sư đại diện Jupiter lên đảo: "Vậy thì phải đổi xưng hô thôi, tôi hơn em hai tuổi." Dừng một chút, bổ sung: "Như vậy sẽ thân thiết hơn."

Cô ngẩn người: "À... vâng..."

Anh nghiêng đầu: "Hmm không giống người Jupiter."

"..."

"Ý tôi là, trông em có vẻ rụt rè."

Pisces Eilii ngượng nghịu đẩy gọng kính: "Từ nhỏ em đã chỉ quanh quẩn trong nhà, không giỏi giao tiếp..."

Sagittarius Fkhii "ồ" một tiếng đầy thích thú. Nhưng cô không quen bị người khác nhìn chằm chặp, mặt càng đỏ hơn: "Rảnh rỗi... thì sẽ đọc sách... rồi ghi lại."

Anh gật đầu: "Điểm này thì giống. Ngược lại là tôi, khả năng tập trung kém nên chả mấy khi đụng vào sách."

Cô vội xua tay: "Không đâu, trông anh Sagit mới giống! Hay cười lại phóng khoáng, hệt như... hệt như chàng thủy thủ vậy."

Sagittarius Fkhii bị dáng vẻ nghiêm túc của cô làm cho bật cười: "Đáng yêu lắm Pisces... Nhưng mà em không nên nhìn tôi bằng ánh mắt như vậy đâu."

"Dạ?" Pisces Eilii chớp mắt, định hỏi lại thì đột nhiên nghe tiếng lửa ở đâu bùng cháy.

Cách đỉnh đầu hai người không xa, một ngọn lửa đỏ nóng rực trực tiếp lao tới, đầu lửa theo đường xoắn ốc cuộn từng vòng lớn, càng gần người càng nuốt không khí cháy dữ dội.

Pisces Eilii theo phản xạ nhìn xuống hai cái bóng dưới chân.

Sở hữu đá Gus vỏ lăng trụ lõi đen, năng lượng của cô gắn liền với bóng chiếu. Bất kể ở đâu, chỉ cần có bóng, nối bóng của mình với những cái bóng khác, cô đều có thể tùy ý dịch chuyển. Càng nhiều bóng chiếu, phạm vi dịch chuyển càng lớn.

Xét tình huống hiện tại, hoàn toàn không khó để kéo theo Sagittarius Fkhii trốn dưới cái bóng của cả hai. Pisces Eilii vội tóm cổ tay anh: "Theo em!"

Nhưng chưa kịp dứt câu, Sagittarius Fkhii xoay cổ tay, chuyển thành anh nắm tay kéo cô vào trong ngực, dùng cơ thể cao lớn che chắn cho cô.

Một đốm lửa ma trơi căn bản chọi không lại miệng lửa to như miệng rồng kia. Pisces Eilii không chần chừ nữa, trực tiếp kích phát năng lượng lõi Gus. Lực hút của bóng chiếu dưới chân hai người theo đó gia tăng nhanh chóng, ước chừng chưa đầy ba giây sẽ kéo bọn họ xuống lòng đất.

Đúng lúc ngọn lửa đỏ cách cả hai chừng nửa mét, chỉ thấy Sagittarius Fkhii giơ tay trái búng 'tách' một cái. Con ma trơi Poppa vốn nhỏ bằng nắm tay bỗng nở ra gấp trăm lần kích thước ban đầu, sau đó phân thành vô số đốm lửa xanh bay loạn quanh ngọn lửa đỏ, đan thành quả cầu lưới rồi vây nó vào trong.

Ngọn lửa đỏ đang cháy mạnh mẽ là thế, chỉ trong vài giây ngắn ngủi liền bị dập tắt. Cũng ngay khoảnh khắc đó, hai khối thân thể bị kéo tụt xuống lòng bóng chiếu.

Lửa tan đi, chỉ còn khoảng không tĩnh lặng. Bấy giờ Pisces Eilii mới dám đưa Sagittarius Fkhii quay trở lại thực tại. Vừa đặt chân trên mặt đất, anh lập tức ngửa cổ nói vọng lên lan can tầng trên: "Nửa đêm phát điên gì thế?"

Pisces Eilii cũng nhìn theo, nhìn đến cô gái tóc đỏ, nom kiêu sa và đẹp đẽ như một viên ruby. Hẳn là người vừa tạo ra ngọn lửa với sức nóng khủng khiếp.

"Ngứa tay." Cô gái cười nhạt, cánh môi cong cong quyến rũ.

Sagittarius Fkhii khoát tay: "Nhàm chán."

Cô gái không quan tâm cảm nhận của anh, vừa nói vừa đeo lại chiếc găng tay nhung đen: "Bớt phí sức vào những chuyện vô bổ."

Anh không chịu thua kém: "So chiêu với bà chị mới vô bổ."

Cô gái hừ lạnh: "Tóm lại, đừng chết trên đảo là được."

"Chị đang quan tâm tôi?"

"Tôi sợ mất mặt."

"..."

Hai người này nghe thì có vẻ như thù oán nhau tám kiếp, nhưng Pisces Eilii lại cảm thấy bọn họ hình như đang... giỡn?!

Ngẩng đầu chạm phải ánh mắt của cô gái. Đó là một đôi mắt đỏ thẫm như máu, đôi mắt thuần sắc cao quý mà không một đứa con lai nào có được. Cô hiểu ý nhấc váy: "Pisces Eilii, hân hạnh."

Cô gái chỉ nhìn không nói, xoay gót.

"Chị họ tôi." Sagittarius Fkhii đành trả lời thay: "Scorpio Movas."

Pháp sư thuần với đá Gus đạt độ tinh khiết 100%, đứa con thuần chủng xuất sắc nhất cho đến nay của gia tộc Movas.

Scorpio Movas.