ĐIỂM BẮT ĐẦU CỦA BẤT HẠNH II

Đội của Vincent và đám người còn sót lại trong phòng bí mật bị Đội đặc chủng Hoàng gia - Shadows đưa đi thẩm vấn.
Đội Shadows cũng được Hoàng đế giao trọng trách điều tra về vụ án "Phòng bí mật". Sau 2 tuần ngắn ngủi các tội ác đều bị phơi bày. Thời gian gần đây, ở chợ đen tồn tại rất nhiều tín đồ của một giáo phái mới mang tên Eléftheros* có một đền thờ chính ở vùng ngoại ô kinh đô của Egdar, đặc điểm của các tín đồ là hình xăm rắn quấn quanh một cây kiếm hướng lên, hai bên là đôi cánh của thiên thần và luôn luôn mặc một chiếc áo choàng đen thêu biểu tượng y hệt hình xăm đó. Đền thờ của bọn chúng là sự trá hình của một tụ điểm thác loạn trá hình. Bên trong đền thờ nhỏ trang nghiêm, nơi phía dưới chiếc bàn được đặt ở chính đường là một cơ quan ẩn, sau khi giải mã bằng hắc ma pháp sẽ mở ra được một tầng hầm bí mật rộng lớn ngang một dinh thự, trong đó là nhân vật chủ chốt trong thế giới ngầm,trưởng hội buôn nô lệ, chủ nhân chợ đen, thậm chí cả tội phạm truy nã khét tiếng nhất cũng trú ngụ ở đây. Bọn chúng đồng nhất tôn thờ "Thần Tự do - Lucifer"** đồng thời mang niềm tin rằng là con người đều có thể có tự do trong chấp niệm của bản thân, trong những bản tính vốn có của con người như thèm muốn khoái lạc, sự khát máu, hay sự lừa lọc,... bọn chúng đều đã buông bỏ bản thân khỏi lương tâm. Và nhị hoàng tử là người thành lập và điều hành giáo phái này, bọn chúng toan tính vay mượn sức mạnh của thần Lucifer để biến đất nước thành nơi tự do như niềm tin điên khùng của bản thân, chúng quyết định triệu hồi thần sa ngã Lucifer trong căn cứ hoàng cung.
Hoàng đế ngay lập tức ban lệnh truy sát đám cuồng tín của ma giáo và ban cho nhị hoàng tử lệnh chém đầu thị chúng. Tội ác của nhị hoàng tử gây rúng động dư luận, khiến cả đất nước hoảng loạn, không một ai có thể tưởng tượng nổi một hoàng tử có thể làm được những việc như thế, Vincent dĩ nhiên cũng không thể đứng ngoài vụ việc này. Các chư hầu đều cho rằng anh là người đứng sau chống lưng cho nhị hoàng tử vì anh là người duy nhất gần gũi Zane, họ đa số đều có suy nghĩ với chỉ mình Zane - một hoàng tử bị ruồng bỏ, không ai nương tựa không thể nào tự làm những việc tày trời như thế này, một số người khác vu khống anh bằng lời nói, khẳng định anh là đồng lõa với nhị hoàng tử. Áp lực dư luận quá lớn, Hoàng đế chỉ còn cách tạm giam Vincent lại để chờ điều tra rõ vụ việc, ông cũng không muốn mất một trung thần tài giỏi như Vincent. Sự kiện đăng quang Thái tử bị hoãn lại thêm 3 tháng.
Hai tháng trôi qua, Vincent vẫn không tin nổi những gì nghe được về đứa trẻ của anh. Anh chỉ biết ngồi thẫn thờ suy tư, làm sao tâm hồn của thằng bé lại méo mó đến thế được.
Cạch...cạch...
Tiếng khóa phòng giam bật mở giật anh về thực tại. Hoàng đế xuất hiện với thân thể lụ khụ già đi trông thấy, tùy tùng thân cận của ông dịu từng bước chân chậm chạp của ông đến gần Vincent.
"Ngươi đây rồi!"
"Bệ hạ đừng cố quá, cho dù là ngài Logan (cận thần đang dìu hoàng đế, đã dành cả cuộc đời phục sự cho Hoàng đế) cũng không thể gánh nổi trách nhiệm nếu bệ hạ xảy ra chuyện gì đâu." Vincent giọng kính cẩn đáp lại Hoàng đế, với anh ông là một quân chủ vĩ đại, đế chế Egdar dưới sự cai trị của ông đã phát triển một cách thần kì, hoàng đế là người vô cùng chăm chỉ và cuồng công việc nên với mặt cai trị đất nước thì ông rất xuất sắc còn mặt gia đạo thì ông chắc chắn là người tệ nhất đế quốc này.
"Dòng máu hoàng gia cũng có ngày bị vấy bẩn như thế này, ta không thể chịu đựng nổi Vincent à, tại sao giữa một rừng hoa lại có một cây độc dược được chứ. Ta cho ngươi cơ hội lấy lại danh dự của mình. Cây độc đó rất giỏi chơi trốn tìm đó, dù ta đã cho "bóng của ta"***lùng sục khắp ngóc ngách của đất nước này. Càng nhanh càng tốt là thứ cây độc hại thì không để sinh sôi được. Ta đặt niềm tin vào ngươi đó, Vincent."

Trong đêm, Vincent cùng Kiera, Finn, Enoch và Roy Leighton - một thánh pháp sư hiếm có đội lốp "bảo mẫu" của Vincent, họ đang trên đường đến xứ Wales tìm Ganna - một quán rượu là nơi không bao giờ thiếu rượu và các bí mật. Trong Ganna luôn có những gã bán tin có tiếng tăm nhất trong ngành và có cả những "bí mật bất khả lộ" của Hoàng gia, giá trị của những bí mật có thể bằng cả gia tài.
Sáng hôm sau, đội Vincent đã đến được Wales, họ đến tìm một quán trọ để tá túc trong lúc tìm đến Ganna. Finn cởi bỏ áo choàng đen tiện tay ném lên giường rồi thả cả người lên xuống giường.
"Chúng ta thật xuất sắc mà, đoạn đường dài 2 ngày mà chúng ta chỉ cần nửa đêm đã hoàn thành. Này Roy, cậu im thế chết rồi hã?" Finn nhướng mày nhìn Roy cười đểu. Roy không đáp lại chỉ lườm Finn một nhát sắc lẹm.
" A! Chàng trai đằm thắm của chúng ta đây rồi, tôi không biết cậu cưỡi ngựa khỏe thế đó, làm tôi cứ phải lo lắng sẽ phải đỡ tên ẻo lả nào đó ngất xỉu ngã ngựa chứ."
"Tên lùn nào đó đi được đến đây lẽ nào ta lại không thể." Roy nhếch miệng cười khẩy.
"Tên khốn nàyyyyyyyyyy....." Finn lao đến nắm lấy cổ áo của Roy.
"Wow! Không ngờ Wales lại trù phú như thế này, vài năm trước chúng ta đi qua đây thị trấn chỉ đậm màu xơ xác." Giọng nói ngọt ngào của Kiera nhẹ nhàng vang lên, cô thò đầu ra cửa sổ chăm chú nhìn đường phố bên ngoài, mái tóc đỏ rực rỡ giữa ánh nắng như đóa hoa trà vừa nở rộ đôi mắt màu ngọc bích tỏa sáng. "Thật tiếc là chúng ta không có thời gian để tham quan nơi này nhỉ. Anh này, sau khi hoàn thành được mọi chuyện thì chúng ta cùng đại công tước quay lại đây được không?"
"Ai cũng được trừ tên ẻo lả này ra." Finn tiếp lời Kiera.
"Ta cũng không thích đồ lùn này." Roy không do dự đáp. Rồi hai người cãi qua cãi lại, Kiera đã quá quen với cảnh này chỉ biết nghiêng đầu cười trừ.
"Hai người đủ rồi đó." Vincent cùng Enoch bước vào phòng. Kiera vội chạy đến canh Vincent
"Ngài tìm được manh mối rồi sao? Đúng là Đại công tước có khác." Cô híp mắt cười vui vẻ. Ai nhìn vào cũng thấy được mấy phần tình ý đọng lại trên khuôn mặt nhỏ của Kiera. Vincent chỉ quay lại nhìn cô gật đầu rồi ra hiệu mọi người lại để gần bàn bạc kế hoạch tiếp cận gã trùm thông tin ở Ganna.

Chú thích:
* Tiếng Hy Lạp có nghĩa là tự do
** Thần tự do Lucifer là vị thần sa ngã của Thiên giới. Hắn bỏ bê nhiệm vụ bảo vệ kế giới của thế giới này, chỉ quan tâm đến dục vọng của bản thân khiến cả thế giới lâm vào cảnh loạn lạc chìm trong biển nữa trong đại chiến Thần - Ma. Hắn coi những kẻ mang danh anh hùng là kẻ ngu xuẩn.
*** cách gọi Đội đặc chủng Shadow của riêng Hoàng đế.

Vincent trải tờ giấy nhỏ nghệch ngoạc những nét nối dài, trông chẳng khác gì bị mấy đứa trẻ vẽ vời lung tung. Anh chỉ vào một chấm nhỏ tách biệt giữa những nét nghệch ngoạc ấy. Finn cười khẩy: "Thật khó tin, nhị hoàng tử ngốc mà chúng ta mất bao công sức che chở đây sao? Cái đường hầm này cũng phải tốn ít nhất 5 năm đó!"