Khoảng thời gian nghỉ giữa giờ khoảng ba mươi phút. Mọi người nghỉ ngơi để chuẩn bị cho trận chiến cuối cùng.

-Mệt thật!!

Imizu than thở. Quả thật, vừa giữ cho Midoriya thăng bằng, vừa giữ thật chắc tay, vừa sử dụng năng lực. Dù cô có khả năng phối hợp năng lực với khả năng vật lí tốt nhưng vậy cũng mệt thật. Mua một lon nước ngọt từ máy bán nước, cô ngửa cổ uống ừng ực. Cảm giác cuộc đời nó mát mẻ hẳn. Nhưng sau đó, cô lại thấy nóng nực kinh khủng. Chỉ là thấy một người khiến cô phát nóng.

Bakugo Katsuki.

Thực chất thì cả cậu ta cũng có vẻ rất khó chịu.

Hình như cả hai chưa có lúc nào nói chuyện hẳn hoi từ lúc ở USJ. Cô muốn bơ cậu ta, và cô đi thẳng.

Và cậu ta cũng vậy.

-Này đầu sầu riêng, cậu còn chưa nói câu cảm ơn tôi vụ ở USJ đâu.

-Câm mịa đi con bạch tạng!! Đừng có mở mồm ra là nói như thể mày từng cứu tao vậy!!

Imizu nheo mắt lại. Đúng là cô đã cứu hắn mà.

-Cậu thật đúng là...

-Là cái gì chứ?!!

-Ủa?

Đang đi thì Imizu dừng lại. Cô nhìn xuống dưới cầu thang. Hình như là Midoriya với Todoroki đang nói chuyện. Bakugo đi ra. Cậu thấy vậy cũng dừng lại.

Giờ chính là lúc mà khả năng nghe thần sầu của cô thể hiện tác dụng của nó.

-Mỗi khi sử dụng đến loại sức mạnh đó, hình ảnh ông ta lại hiện lên. Những lúc như vậy, tôi muốn điên lên. Vì vậy, tôi muốn tiến đến vị trí đứng đầu mà không cần phải dùng đến thứ sức mạnh đó.

Todoroki nói. Cả Imizu và Bakugo đều im lặng.

-Nhưng mà nếu cậu không sử dụng đến sức mạnh lửa đó của cậu thì...

-Cậu nghe đây, Midoriya. Nếu cậu là đệ tử của All Might, người anh hùng mạnh nhất, tôi là con trai của Endeavor, người anh hùng mạnh thứ hai. Thì nhất định, tôi sẽ đạp đổ cậu, không phải dưới danh nghĩa con trai của Endeavor. Nhớ đấy.

Todoroki bỏ đi, Midoriya ở lại, nhìn theo một cách bât lực. Cậu như thể muốn nói gì đó với Todoroki. Còn Imizu, cô cũng đã nghe thấy mang máng nội dung cuộc nói chuyện đó. Quay lại nhìn Bakugo. Đúng là biểu cảm của cậu ta đúng như cô nghĩ.

Dù đang cố giữ cho cơ mặt ở trạng thái bình thường, nhưng cậu vẫn để lộ ra không khí nặng nề trong ánh mắt.

Imizu không biết nên làm gì lúc này. Cô thở dài. Quay đi về hướng sân thi đấu, nói với Bakugo.

-Chúng ta đi thôi, sắp đến trận đấu cuối cùng rồi.

Imizu quay đi. Bakugo vẫn nhìn về phía Midoriya, nghiến răng.

-Trận chiến thực sự của chúng ta đến rồi!! Một trận chiến 1 đấu 1!!

Không khí trang trọng cùng tiếng reo hò của khán giả làm cho 16 người đang đứng ở đó người hồi hộp, người run sợ, người thì tự hào, còn một số người có vẻ không bị tác động mấy với mấy tác nhân đó.

-Bây giờ, chúng ta sẽ chia cặp đấu bằng cách bốc thăm. Mời 16 gương mặt xuất sắc nhất lên trên bục bốc thăm.

Mọi người lần lượt đi lên. Midoriya, Uraraka, Iida và Imizu cùng so sánh các phiếu bốc được.

-Hình như chúng ta không ai cùng đấu với nhau rồi.

-Nào mọi người! Nhìn về phía màn hình lớn nào!! Cặp đấu đầu tiên! Izuku Midoriya vs Hitoshi Shinsou!!

Midoriya đưa ánh mắt qua nhìn cái cậu tóc tím với đôi mắt cá chết đó.

-Cặp đấu thứ 2: Todoroki Shouto và Takaichi Imizu!!

Imizu giật mình nghe thấy tên mình, và càng bàng hoàng hơn khi nghe thấy tên đối thủ.

-Cậu ta sao?

-Cặp đấu thứ 3: Kaminaki Denki vs Shiozaki Ibara!!

Kaminari nhìn quanh, cậu tìm thấy cô gái tóc xanh lá dễ thương của lớp B.

-Chút nữa phải xin số mới được.

-Cặp đấu thứ 4: Iida Tenya vs Sero Hanta!!

Iida và Sero nhìn nhau. Sero cười:

-Chút nhớ nương tay với tớ đấy.

-Không có chuyện đó đâu.

-Cặp đấu thứ 5: Aoyama Yuya và Ashido Mina!! Cặp đấu thứ 6: Tokoyami Kamikaze vs Yaoyorozu Momo!! Cặp đấu thứ 7: Kirishima Eijiro vs Tetsutetsu Tetsutetsu!! Cặp đấu thứ 8: Bakugo Katsuki vs Uraraka Ochako!!

Giống như Imizu, Uraraka cũng giật mình khi nghe thấy tên mình, và bàng hoàng gấp chục lần khi nghe thấy tên đối thủ.

Không chỉ mình cô mà còn những người xung quanh đang nhìn cô với anh mắt lo lắng.

-Occhan à, Occhan...

Uraraka lặng người. Còn Bakugo, cậu ta vẫn giữ nguyên vẻ mặt không quan tâm ấy.

Khoảng thơi gian chuẩn bị cho trận đấu khoảng 10 phút. Mọi người đều cố gắng tìm hiểu kĩ về đối thủ, hoặc ngồi suy sét chiến thuật, hoặc đơn giản chỉ lấy lại sự bình tĩnh và tự tin.

Uraraka vẫn chưa thôi lo lắng. Bàn tay cô đan chặt với nhau, run run, mồ hôi tay ra ướt đẫm. Cô thở dài cố gắng để cảm giác nặng nề này vơi bớt, nhưng dường như rất khó.

-Occhan.

Imizu gọi. Khuôn mặt nhăn nhó đến đáng sợ của cô lại dọa Imizu giật nảy mình.

Imizu ngồi xuống cạnh Uraraka, cô cười tươi như thể chuyện sắp xảy ra với hai người họ rất nhẹ nhàng vậy.

-Cậu đừng lo quá thế. Tớ thấy cậu đúng là lạnh đi thật rồi.

-Tớ không hết lo lắng được. Tớ muốn thắng, tớ muốn ít nhất có thể đến được vòng hai, ít nhât để bói mẹ tớ tự hào. Nhưng tớ lại biết chắc một điều là tớ không thể nào thắng được. Cảm giác ấy, khó chịu thật.

Imizu phần nào hiểu được cảm giác của Uraraka. Cô nói:

-Tớ hiểu, nhưng Occhan này...

-Cậu thì khác, Mizu. Cậu mạnh. Cậu có thể mạnh ngang với Todoroki. Cậu có thể thắng. Nhưng tớ thì...

-Cậu không yếu đâu. Thật đấy.

Uraraka nhìn Imizu. Ánh mắt cô lóe lên chút hi vọng.

-Cậu giúp tớ khi tớ bị ngất lúc chạy đua. Cũng chính cậu giúp cả bốn người chúng ta bay lên như vậy chúng ta mới thắng. Chỉ cần cậu chạm được vào người của Bakugo. Cậu sẽ thắng mà. Chỉ có cậu có skill bá như vậy thôi. Cậu mạnh lắm đấy.

Uraraka dường như được tiếp thêm sức mạnh vậy. Cô cười, dù nụ cười của cô vẫn rưng rưng như lúc trước.

-Ừm. Tớ biết rồi. Tớ có thể thắng. Cảm ơn cậu nhé Mizu.

Cả hai cười. Imizu cảm thấy vui khi thấy được nụ cười đó của Uraraka.

-Còn cậu thì sao? Todoroki cũng rất mạnh đấy. Vừa băng vừa lửa.

-Cậu ta sẽ không dùng lửa đâu. Ít nhất là tớ mới biết điều đó. Còn về khoản chiến đấu, cậu ta khác Bakugo ở chỗ, cậu ta có sử dụng chiến thuật nữa. Vậy nên có lẽ hơi khó khăn.

-Cậu ổn thật chứ?

-Ừm. Ổn mà. Chúng ta chuẩn bị đi xem trận đấu của Deku thôi.

-Ừm!

Cả hai người đi ra, trận đấu đầu tiên vừa bắt đầu. Là trận đấu của Midoriya và cậu Shinsou bên lớp B. Nhìn cậu ta có vẻ là một dân giấu nghề. Đôi mắt cá chết đang hướng đến nhìn Midoriya một cách vô cảm. Imizu hầu như chẳng thể đọc được gì trong đôi mắt đó.

-Cậu ta nguy hiểm phết.

Imizu vô thức nói. Ánh mắt cô hơi lo lắng cho Midoriya.

-TRẬN ĐẤU BẮT ĐẦU!!

Tiếng của Present Mic vang lên khắp khán đài, tiếng reo hò của khán giả lại vang lên.

Midoriya nhìn cái cậu Shinsou này. Theo đúng như những gì cậu tìm hiểu được thì cậu ta có gì đó thực sự nguy hiểm.

Họ không trực tiếp cho cậu biết năng lực của cậu ta, họ chỉ nói rằng cậu ta giống như thôi miên họ vậy.

Nếu như Shinsou thôi miên cậu thật, cậu sẽ thua một cách nhẹ nhàng nhất có thể.

Cậu ta có thể thôi miên cậu bằng cách nào? Bằng ánh mắt? Cậu ấy đứng từ xa, vả lại ánh mắt ấy có thể thôi miên được sao? Hay là tiếp xúc cơ thể? Hoặc cũng có thể là ánh mắt hay cử chỉ gì đó. Với một đối thủ mà mình không biết rõ về họ như cậu ta, Midoriya phải thật thận trọng.

-Trận đấu đã bắt đầu được 2 phút. Và cả hai dường như chưa có ý định tấn công. Họ đang thăm dò nhau sao? Với Shinsou thì cậu ấy cũng biết kha khá về năng lực của Midoriya rồi. Còn về phần Midoriya thì có lẽ sẽ khó khăn đây.

-Đúng rồi. Khó đấy.

All Might nhìn chăm chú, theo dõi trận đấu của cậu học trò mình với ánh mắt mong đợi.

Cả hai vẫn im lặng nhìn nhau. Với Midoriya thì cậu không thấy chán với việc đó. Còn Shinsou, cuối cùng thì cậu ta vẫn phải mở lời trước.

-Cậu thật là... sao phải dè chừng tôi vậy? Tôi chỉ là một kẻ yếu đuối bên lớp B thôi mà.

Midoriya vẫn im lặng. Cậu lại tiếp tục phân tích ý nghĩa câu nói vừa rồi của Shinsou. Thấy vậy, cậu ta thở dài:

-Đời thật lắm kẻ ngốc. Đúng không? Cả lớp A của cậu cũng vậy.

Midoriya không trả lời. Cậu đang rất thận trọng. Nhưng câu nói vừa rồi cũng khá là làm cậu xoắn não. Cậu ta nhận thấy sự thay đổi của vẻ mặt đối thủ, Shinsou khẽ nhếch môi, nói:

-Tôi sẽ cho cậu biết, cách tôi thôi miên mấy cậu lớp A của cậu nhé.

-Sao cơ?

Midoriya ngạc nhiên đáp lại. Và ngay sau đó, cậu bàng hoàng nhận ra, cả cơ thể không cử động được nữa.

Cái... cái gì thế này?

Midoriya cố gắng cử động trong sự vô vọng. Cứ như bị băng của Todoroki bao quanh cơ thể vậy. Cậu lại hướng ánh mắt nhìn Shinsou, như để tìm một câu trả lời.

Cậu ta cười, lúc này cậu ta mới cười.

-Đó là câu trả lời đó, Midoriya Izuku. Giờ thì, ra khỏi sàn đấu đi.

Như có cái gì đó vừa tác động vào não cậu. Midoriya cố gắng chống lại mệnh lệnh đó, nhưng cơ thể cậu lại cứ quay lưng một cách nhẹ nhàng. Bị thôi miên dễ dàng như vậy, chỉ là đáp lại lời nói của cậu ta, cậu chưa hề nghĩ đến trường hợp đó.

Cố nghĩ xem Izuku! Mày phải làm gì bây giờ!!

-Chuyện gì xảy ra với Deku vậy?

Uraraka không hiểu chuyện gì xảy ra cả. Việc lo lắng của Imizu thành sự thật rồi. Cô biết hắn ta giấu nghề mà.

Đó là tẩy não. Nếu như cô biết, cậu ta chỉ có thể điều khiển được cơ thể chứ không thể điều khiển suy nghĩ. Như vậy đối với Midoriya là một cơ hội nhỏ nhoi. Chỉ cần làm gì đó để cậu ấy "tỉnh" khỏi màn tẩy não của Shinsou là được. Với năng lực One For All đó, chỉ cần một ngón tay thôi là đủ rồi.

Chỉ cần một ngón tay thôi!

Nhưng thực sự là rất khó!

Midoriya không thể dừng lại.

Cậu đang tiến dần từng bước đến vạch kẻ trên sân. Cậu không thể dừng lại được!!

Ủa? Ai kia?

Đứng sau cánh cửa ra sân thi đấu, có một số người đang đứng đó nhìn cậu. Ánh mắt của họ dán vào cậu, như đang trông đợi điều gì đó.

Có 9 người, người kia trông giống All Might quá.

Họ là... ai?

Họ nhìn mình? Họ trông đợi điều gì ở mình?

Ánh mắt của All Might...

Chợt nguồn sức mạnh trong người cậu lại thức tỉnh, mạnh mẽ như những lần cậu sử dụng nó. Nguồn sức mạnh đó như ngọn lửa bị bó kín trong cái cơ thể cứng đơ của cậu, và chỉ cần một chút nữa thôi, nguồn sức mạnh đó sẽ len lói thoát ra ngoài ở vị trí nào đó, và đó là lúc cậu tỉnh lại.

Đầu ngón tay!!

Sức mạnh tập trung ở đầu ngón tay, cậu chỉ cần khẽ chạm hai đầu ngón tay vào người, một lực đẩy vô hình nào đó tác động lên cở thể cậu. Và nó phá tan cái cơ thể cứng đơ không nghe lời đó.

Cậu đã cử động được.

Khuỵu xuống thở dốc, Midoriya cố lấy lại bình tĩnh. Vạch kẻ trước mắt chỉ cách cậu hai bước chân nữa thôi. Không biết có nên gọi đây là may mắn không.

Midoriya quay lại nhìn Shinsou. Cậu ta đang rất hoảng loạn. Đúng thôi, nhìn cậu ta như vậy, có lẽ đó là chiêu duy nhất và không có lá át chủ bài nào nữa. Midoriya dồn sức mạnh vào cánh tay, chuẩn bị cho một cú đấm.

-Ồ, chỉ hai ngón tay mà đã mạnh vậy sao? Ghen tị quá.

Midoriya dường như hiểu điều gì đó. Cậu hiểu được cảm giác của Shinsou sao?

-Một đứa trời sinh đã có được năng lực mạnh mẽ đó như mày sẽ chẳng bao giờ hiểu được cảm giác của một đứa như tao!!

Midoriya như nhớ lại ngày xưa của cậu. Những ngày đó, cảm giác ghen tị của cậu đối với Bakugo, với những xung quanh làm gì có kém ai.

Cậu hiểu cảm giác đó hơn ai hết.

Tiến lại gần Shinsou, Midoriya tung nắm đấm ra, nắm đấm của cậu không hề mang sức mạnh One For All.

-Sao cậu ấy không dùng sức mạnh cho nhanh nhỉ?

Imizu không hiểu. Trận đấu đó của hai người trở thành một trận chiến đánh nhau bình thường. Không hề dùng năng lực. Và cuối cùng, Midoriya chiến thắng bằng một cú vật ngửa Shinsou ra khỏi vạch sân.

-Người đi tiếp vào vòng trong: Midoriya Izuku!!

Tiếng của MidNight vang lên, quyết định chiến thắng của Midoriya.

Cả khán đài reo vang. Cả Uraraka và Imizu cũng vậy.

-Hay ghê, cậu ấy vào vòng trong rồi. Có lẽ tớ cũng phải thật cố gắng để thắng Todoroki thôi.

-Hai người đó còn đang nói chuyện gì kìa.

Imizu không để ý lời của Uraraka, cô lặng lẽ đứng lên vào phòng chờ.

Trận đấu tiếp theo, là cô gặp Todoroki.

-Ủa?

Trước cánh cửa của phòng chờ, chú của cô đã đứng ở đó, hiệu trưởng Neru.

-Chú...

-Chú có chuyện muốn nói với cháu.