Nhà tang lễ được tổ chức dưới tầng hầm của cùng tòa nhà bệnh viện. Những vòng hoa cúc trắng xếp đầy phòng tang lễ, tràn ra cả hành lang bên ngoài. Sau khi gia nhập băng đảng, Kim Deuk-pal đã cắt đứt liên lạc với gia đình, nên không có thân nhân nào đến viếng. Tuy nhiên, dường như anh không sống quá tệ, vì khách viếng tang rất đông. Những người đưa tang đến để xem liệu ann ta có cuộc sống tồi tệ hay không.

Những người có vẻ ngoài dữ tợn hay lạnh lùng đều là băng đảng. Các băng nhóm trong khu vực, thậm chí cả các băng nhóm đối thủ cũng đến viếng, khiến cho những phe phái khó gặp gỡ cùng nhau lại tụ họp. Dù bình thường gặp nhau chỉ để đánh nhau hoặc tranh cãi, nhưng hôm nay tất cả im lặng nâng ly tưởng nhớ kính trọng Kim Deuk-pal.

Đã là ngày thứ hai của tang lễ, nhưng bầu không khí trong nhà tang lễ vẫn chìm đắm như ngày đầu. Tuy nhiên, khi một cậu bé mặc áo bệnh nhân bị lôi vào, không khí trầm lắng lập tức bị phá vỡ.

"Thằng khốn đó! Thằng nhóc khốn nạn!"

Một gã tổ chức viên to như con gấu đập bàn và lao ra, nhưng những tổ chức viên khác đã giữ anh ta lại. Họ không làm vậy vì muốn bảo vệ cậu bé, mà để tránh gây ra hỗn loạn trong tang lễ. Ánh mắt đầy căm hận hướng về phía cậu bé.

Các tổ chức viên vây quanh cậu bé mà Kim Deuk-pal đã cố cứu sống. Cậu bé trông thật thảm hại và vô dụng. Thân hình gầy gò, dáng điệu cúi gập, bờ vai cứng đờ vì luôn co ro, và mái tóc dài che gần hết khuôn mặt, tạo nên một ấn tượng ảm đạm.

Cậu bé hoàn toàn đối lập với Kim Deuk-pal mạnh mẽ và cứng rắn. Nghĩ đến việc Kim Deuk-pal đã chết để cứu một cậu bé như vậy, các tổ chức viên cảm thấy giận dữ.

Kim Dong-soo đẩy cậu bé về phía trước bức ảnh thờ. Khi cậu bé đứng khom lưng trước bàn thờ, nhìn chằm chằm vào di ảnh của Kim Deuk-pal, Kim Dong-soo đá vào chân cậu bé. Cậu bé ngã quỵ xuống sàn với tiếng va đập lớn. Kim Dong-soo lạnh lùng ra lệnh.

"Quỳ xuống và xin lỗi."

Cậu bé quỳ xuống, ngẩng đầu nhìn lên di ảnh của Kim Deuk-pal. Vẫn chưa tỉnh táo, cậu nhìn lên di ảnh với ánh mắt vô hồn. Những lời nói thô tục vang lên xung quanh.

"Xin lỗi đi, đồ khốn, anh ấy đã cứu mày, cứu mày mà phải chết...!"

"Anh ấy đã cứu mày mà gặp tai nạn! Thằng khốn, mày và bố mẹ mày còn không ló mặt ra à?"

Nhưng cậu bé dường như không nghe thấy gì, vẫn nhìn chằm chằm vào di ảnh. Đột nhiên, cậu đứng bật dậy.

"Tôi phải nhìn thấy xác... tự mình nhìn thấy..."

Cậu bé lẩm bẩm, rồi lao lên bàn thờ trang trí hoa. Dù cơ thể gầy gò, nhưng cậu bé lao lên với sức mạnh bất ngờ, khiến các tổ chức viên hét lên.

"Bắt lấy nó!"

Cậu bé dẫm lên lư hương, đẩy ngã di ảnh và bới tung những bông cúc để tìm kiếm một cách điên cuồng. Dù xác của Kim Deuk-pal nằm trong phòng xác, nhưng cậu bé không còn suy nghĩ gì, chỉ hành động một cách tuyệt vọng. Tuy nhiên, các tổ chức viên đã kịp thời bắt lấy cậu, kéo cậu xuống.

"Thằng khốn nạn, mày không biết ơn còn dám xúc phạm người đã khuất...!"

Các thành viên băng đảng tổ chức đè mạnh cậu xuống sàn. Dù bị đè bởi những thân hình to lớn, cậu vẫn cố gắng bò về phía bàn thờ như điên dại. Nhưng khi tiếng nức nở vang lên từ lưng cậu, cậu bé đột ngột ngừng lại.

"Anh ấy đã mất, đã chết, anh ấy..."

Những tổ chức viên này đều là những người được Kim Deuk-pal đích thân chăm sóc. Họ không phải là loại người sẽ đùa cợt về chuyện này và cũng không dễ dàng khóc.

Kim Deuk-pal, trong cơ thể của cậu bé, nhìn vào di ảnh bị ném xuống sàn. Anh không thể phủ nhận sự thật nữa.

Linh cảm của tôi đã đúng. Kim Deuk-pal đã chết. Tôi đã chết trong vụ tai nạn khi cố ngăn cậu bé tự tử vào ngày mưa.

Linh hồn còn sống sót cuối cùng cũng chấp nhận cái chết của cơ thể.

* * *

Tên là Song Yi-heon. Giới tính nam. Tuổi 18. Nhóm máu A.

Đây là tất cả những gì Kim Deuk-pal biết về cậu bé, và anh cũng chỉ biết được nhờ tấm biển thông tin treo bên giường bệnh.

Song Yi-heon là một trường hợp kỳ lạ. Cậu bé ở trong phòng bệnh đơn tiện nghi, và khi bị kéo đến tang lễ của Kim Deuk-pal vài ngày trước, đội bảo vệ bệnh viện đã cầm dùi cui đi tìm cậu bé. Các bác sĩ cũng đối xử rất tử tế, cho thấy cậu không phải là không có người bảo hộ. Nhưng không ai đến thăm Song Yi-heon. Điều này khiến Kim Deuk-pal không bị nghi ngờ gì cả.

"Ư..."

Khi anh trở mình, cơn đau nhói ở lưng bùng lên. Kim Deuk-pal ấn nút trên máy bơm thuốc giảm đau và cắn môi.

Song Yi-heon bị thương nghiêm trọng ở lưng và gãy xương sườn khi ngã từ cầu vượt, phải phẫu thuật và bó bột. Khi mới tỉnh dậy, anh không nhận ra, nhưng khi được bảo vệ giúp đỡ vào thang máy, hậu quả của ca phẫu thuật làm anh ngất đi. Khi tỉnh dậy với những dây truyền dịch quanh người, anh vẫn ở trong cơ thể của Song Yi-heon.

Khi cơn đau giảm bớt, anh với tay lấy chiếc gương cầm tay gần đó. Kim Deuk-pal bĩu môi khi nhìn vào khuôn mặt trong gương.

"Chậc, trông cậu ta nhợt nhạt như con gái vậy."

Anh vén mái tóc dài che mắt và nhìn thấy khuôn mặt trần trụi trắng trẻo, đúng như lời anh nói. Màu mắt nâu nhạt và tóc cũng có màu nâu, làn da trắng do thiếu sắc tố. Nhưng điều này không liên quan đến Kim Deuk-pal, tôi không thể thích nghi được.

Một người đàn ông phải có làn da nâu và hàm vuông, cơ bắp rắn chắc, dày dặn mới là đẹp trai. Khuôn mặt mảnh mai của Song Yi-heon không phải là chuẩn của anh.

"Ôi trời, không biết liệu cậu ta có nuôi nổi gia đình không đây, cho vợ và các con ăn làm sao..."

Kim Deuk-pal vẫn chưa quen với việc cơ thể này là của mình. Anh ta xoay cằm mảnh mai qua lại và tặc lưỡi.

Dù anh ta cố gắng tập trung vào ngoại hình của Song Yi-heon, nhưng tâm trí anh ta luôn hướng về chiếc đồng hồ. Đến giờ thì thi thể của Kim Deuk-pal sẽ được hỏa táng.

Dù đã xác nhận cái chết của mình, Kim Deuk-pal vẫn không thể bình thản chấp nhận việc cơ thể mình sẽ bị thiêu hủy. Không biết linh hồn của Song Yi-heon đã đi đâu, nếu không còn cơ thể để trở về, sẽ rất khó khăn khi linh hồn của Song Yi-heon quay lại.

Lương tâm không cho phép Kim Deuk-pal chiếm giữ cơ thể của một cậu bé. Anh muốn trả lại cơ thể cho linh hồn của Song Yi-heon, nhưng nếu làm vậy, linh hồn của anh sẽ lang thang khắp thế giới không nơi nương tựa?

Trong lúc Kim Deuk-pal đang vò đầu bứt tai suy nghĩ, cánh cửa phòng bệnh mở ra mà anh không để ý. Khi cảm thấy có người đứng trong phòng, anh ngẩng đầu lên và thấy một người phụ nữ trung niên khoanh tay, ánh mắt chứa đầy sự phiền toái và khinh bỉ. Khi Kim Deuk-pal cau mày khó chịu, người phụ nữ lên tiếng.

"Bây giờ mày không chào hỏi nữa à?"

Chỉ khi đó, Kim Deuk-pal mới nhận ra lỗi của mình và cố gắng đứng dậy, nhưng cơn đau từ xương sườn gãy khiến anh phải nắm chặt bó bột. Anh cúi người chào với cơn đau dữ dội.

"Chào bà."

Người mà anh khó đối phó nhất là phụ nữ, đặc biệt là phụ nữ trung niên. Điều này đã khó khăn, nhưng khi nghĩ rằng người phụ nữ này có thể là mẹ của Song I-hun, Kim Deuk-pal càng căng thẳng hơn.

Kim Deuk-pal cố gắng hành xử đúng mực theo đúng thứ bậc trong băng đảng, nhưng vấn đề là anh đang ở trong cơ thể của Song Yi-heon. Hành động này của Song Yi-heon lại gây phản ứng ngược, khiến người phụ nữ trung niên càng thêm tức giận. Đôi lông mày của bà ta giật giật.

"Mày định biểu tình à?"

Lời châm biếm như dao cắt rơi xuống đỉnh đầu khiến Kim Deuk-pal giật mình. Bà ta không chần chừ mà mắng thẳng mặt Song I-hun, dù anh đang bị thương nặng.

"Mẹ mày và mày có gì thù hằn với tao à? Tại sao cả hai luôn tìm cách làm tao khổ sở? Giữa đêm mà lại đến đó... Ha, mẹ mày bảo mày làm vậy à? Nghĩ rằng chuyện này sẽ đến tai chủ tịch, và ông ta sẽ đến thăm mày à? Muốn được chú ý đến mức đó sao?"

Người phụ nữ trung niên không phải là mẹ của Song Yi-heon. Xét từ cách bà ta liên tục hạ thấp mẹ của Song Yi-heon nhưng lại luôn dùng kính ngữ khi nhắc đến ông chủ, có lẽ bà ta là người được ông chủ tịch thuê về làm việc.

Sau khi suy đoán được điều này, Kim Deuk-pal thẳng lưng lên. Dù anh không biết rõ mọi chuyện, nhưng ít nhất anh cũng không cần phải nhún nhường trong tình huống này.

"Chăm sóc mẹ mày đã đủ phiền phức rồi, giờ đến lượt mày nữa sao? Mày có vấn đề gì vậy? Mày không thể làm đúng việc gì cả-"

Người phụ nữ trung niên đang chửi bới thậm tệ thì bỗng nhiên im bặt khi Song Yi-heon đứng thẳng dậy. Bình thường, Song Yi-heon luôn cúi đầu khom lưng, nên có vẻ cao ngang với bà ta. Nhưng khi đứng thẳng, Song Yi-heon cao hơn bà ta, có thể nhìn xuống.

"Mày, mày..."

Bà ta sững sờ khi thấy cậu bé thường cúi đầu khúm núm lại dám nhìn xuống mình. Nhưng Song Yi-heon với vẻ ngoài lạnh lùng và quý phái, khác hẳn với dáng vẻ u ám và rụt rè trước đây, khiến bà ta không thể nói thêm lời nào.

Từ cậu bé Song Yi-heon trẻ măng, toát lên sự uy nghiêm của Kim Deuk-pal, người đã gắn bó với băng đảng hơn 30 năm.

"Mày dám nhìn tao với ánh mắt đó, thằng chó mất dạy..."

Nhưng bà ta đã quen với việc bắt nạt Song Yi-heon, không dễ dàng rút lui. Bà ta lầm bầm, mắt hằn học nhìn Song Yi-heon, rồi nhận ra giọng nói run rẩy của mình nghe thật nhục nhã, bà ta cắn môi.

" Tao cử tài xế sẽ đến đón mày xuất viện, tự lo liệu đi."

Bà ta ném túi xách lên ngực Song Yi-heon. Khi túi xách đập vào bó bột, Song Yi-heon nhăn mặt vì đau, nhưng bà ta sợ hãi lùi lại, không dám quay lưng, bước ra khỏi phòng với những bước chân vội vàng. Bà ta đóng cửa mạnh đến mức cửa rung lên.

"...Đúng là mụ đàn bà đanh đá."

Kim Deuk-pal cào đầu lẩm bẩm. Bà ta là người duy nhất đến thăm Song Yi-heon kể từ sau vụ tai nạn, nhưng anh không có chút mong muốn giữ bà ta lại. Thực ra, nếu phải chịu đựng người phụ nữ như vậy suốt đời, thì việc Song Yi-heon muốn nhảy cầu cũng dễ hiểu.

Kim Deuk-pal nhăn mặt vì cơn đau nhói từ xương sườn rồi mở túi xách mà bà ta để lại. Ngoài quần áo và đồ vệ sinh cá nhân, trong túi còn có nhiều cuốn sách luyện thi đại học và một chiếc máy tính bảng.

"Ồ-."

Khi thấy chiếc điện thoại thông minh của mình bị hỏng sau tai nạn, anh cảm thấy rất khó chịu, nhưng giờ thì anh đã có máy tính bảng. Anh biết cách sử dụng máy tính bảng để học trực tuyến từ những bài học gia sư ở Daechi-dong.

Dù việc học cách sử dụng công nghệ mới ở tuổi 47 không dễ dàng, nhưng các đệ tử đã kiên nhẫn dạy anh đi dạy lại nhiều lần. Vì vậy, Kim Deuk-pal tự tin mở chiếc máy tính bảng. Khi mở nắp, màn hình sáng lên.

"Ừm."

Anh nghĩ rằng mình sẽ dễ dàng sử dụng vì đây là cùng một hãng sản xuất với chiếc máy tính bảng trước đây anh đã sử dụng, nhưng anh gặp phải vấn đề ngay lập tức: màn hình khóa. Kim Deuk-pal lúng túng bấm thử vài con số, nhưng khi nhận được cảnh báo sai mật khẩu, anh không dám bấm tiếp. Anh sợ rằng nếu làm sai quá nhiều lần, thiết bị sẽ bị khóa hoàn toàn, và anh sẽ không thể sử dụng được nữa.

Thời gian trôi qua vô ích, khiến Kim Deuk-pal bực bội vuốt lại mái tóc dài trước trán. Mái tóc dài bay lên rồi rơi xuống. Nửa khuôn mặt anh bị mái tóc che phủ.

"...Hử?"

Kim Deuk-pal tạm dừng, thử kéo mái tóc lên để nhìn rõ hơn và chớp mắt vài lần, như muốn xác nhận điều gì.

"Thật à, cái này..."

Màn hình khóa đã được mở. Kim Deuk-pal ngạc nhiên nhìn vào màn hình, rồi nó lại tắt ngúm. Khi màn hình khóa lại hiện lên, anh thử che nửa khuôn mặt bằng mái tóc lần nữa. Hệ thống nhận diện khuôn mặt mở khóa và hiện ra màn hình chính.

"Đây là mở khoá bằng khuôn mặt sao."

Sau khi hiểu được cách mở khóa, Kim Deuk-pal bật cười mỉa mai và bắt đầu lướt qua màn hình.

Máy tính bảng của Song Yi-heon khá sạch sẽ. Các ứng dụng ít ỏi trên đó chủ yếu dành cho học trực tuyến, trò chơi nhẹ, và đọc truyện tranh, những thứ thông thường cho lứa tuổi của cậu bé. Nhưng nổi bật nhất là một ứng dụng nhật ký.

"Hóa ra là vì cái này mà khóa máy."

Anh kéo bàn viết gắn liền với giường bệnh ra, tì khuỷu tay lên đó và mở ứng dụng nhật ký. Anh điều chỉnh tư thế ngồi thoải mái rồi bắt đầu đọc nghiêm túc.

Ngày hôm nay là ngày 27 tháng 12, vài ngày sau vụ tai nạn ở cầu vượt. Nhật ký mở ra trang viết gần đây nhất là ngày 20 tháng 12.