Choi Myung-hyun thì không biết về nụ hôn, nhưng trái tim của Song Yi-heon đập nhanh khiến áo sơ mi bên trong cậu ấy nóng bừng lên. Cảm thấy bất ngờ và lo lắng vì nhiệt độ cơ thể tăng đột ngột, Song Yi-heon giả vờ xoa cổ để che đậy sự bối rối của mình.

"Chúng tôi là bạn... bạn cùng lớp," cậu nói.

Choi Myung-hyun nghe thấy câu trả lời thú vị, rồi tiết lộ nguồn gốc của chiếc đồng hồ.

"Bạn cùng lớp thì không ai tặng đồng hồ của ông nội đã khuất," ông nói.

Không cần phải nói đến thương hiệu hay giá trị, chiếc đồng hồ đã tự nhiên tăng giá trị. Song Yi-heon nghiến răng chửi thầm Se-kyung. "Đồ ngốc, tại sao lại tặng đồng hồ của ông nội chứ..." Dự định sẽ bắt Se-kyung trả giá sau này, Song Yi-heon lập tức giải thích lộn xộn.

"Đây là... cậu ấy cho mượn thôi. Trước khi đến đây đã có chuyện lớn, cậu ấy không muốn tôi mất tinh thần. Se-kyung là một người bạn tốt bụng trong lớp."

Choi Myung-hyun vẫn giữ vẻ nghi ngờ, nhưng ông không thể hoàn toàn bác bỏ lời biện minh của Song Yi-heon vì ông luôn dạy Se-kyung không nên tham lam và phải biết nhường nhịn.

Vừa vượt qua được một khúc cua khó khăn, Song Yi-heon lau mồ hôi trên lòng bàn tay vào đùi. 

Nếu không có chuyện hôn Se-kyung, cậu ấy đã có thể ngồi bình tĩnh đối diện với Choi Myung-hyun, nhưng vì cảm giác tội lỗi, cậu không thể ngồi yên. Chí ít, vì Se-kyung là người đuổi theo cậu nên Song Yi-heon mới có thể ngẩng cao đầu trước mặt Choi Myung-hyun.

"...ừm, ừm. Se-kyung là một người rất chín chắn và gương mẫu," 

cậu tiếp tục nói. 

"Cậu ấy cũng giúp tôi học rất nhiều."

Dù trong đầu không ngừng tự nhủ rằng mình nên im lặng, nhưng miệng của Song Yi-heon cứ tự động nói ra. Khi gặp Choi Myung-hyun một cách cá nhân, cảm giác khác hẳn khi nhìn ông ấy dưới góc độ của Kim Deukpal.

Dưới con mắt của Kim Deukpal, Choi Myung-hyun là một công tố viên nổi tiếng chuyên bắt giữ các băng đảng. Không thể hối lộ và nguyên tắc như dao, Choi Myung-hyun là người mà các băng đảng không thể dễ dàng qua mặt. 

Ông ấy sẽ điều tra đến cùng, như thể chính ông đã có mặt tại hiện trường tội ác.

Dù là đàn ông, Kim Deukpal cũng phải thừa nhận rằng ông ấy rất ấn tượng với Choi Myung-hyun. Tuy nhiên, giờ đây Choi Myung-hyun dường như không còn bận tâm đến việc bắt giữ các băng đảng nữa.

Song Yi-heon đã bỏ sót một điểm quan trọng: Choi Myung-hyun yêu thương con trai mình rất sâu sắc, sâu hơn nhiều so với những gì cậu ấy nghĩ. Đối với Choi Myung-hyun, gia đình quan trọng hơn công việc. Những thông tin mà Song Yi-heon tiết lộ chỉ làm tăng sự nghi ngờ về mối liên hệ của cậu ấy với các băng đảng.

Choi Myung-hyun dựa lưng vào ghế sofa. Trong ánh sáng lờ mờ, hương thơm của xạ hương hòa quyện với mùi hương tự nhiên của ông ấy tỏa ra. Ông đan tay vào nhau, như để ngăn mình không tát Song Yi-heon, người trẻ hơn ông rất nhiều.

"Từ đầu năm nay, Se-kyung đã thay đổi. Bình thường thằng bé sẽ đi Canada trong kỳ nghỉ, nhưng lần này lại ở nhà không làm gì cả. Vào đầu học kỳ, cậu ấy trở về nhà với nhiều vết thương, đặc biệt là vết bầm trên má trái, giống như cách mà các băng đảng xác định thứ hạng. Cậu ấy còn tránh những nơi đông người và chỉ học thêm buổi tối, thường xuyên đến nhà bạn."

Song Yi-heon siết chặt đùi mình bằng tay phải, bàn tay đã từng đánh Se-kyung. Cái bàn trà quá nhỏ để che giấu hành động đó. Tay của Choi Myung-hyun đang đan vào nhau cũng siết chặt hơn.

Choi Myung-hyun nói.

 "Gần đây, cậu ấy còn thường xuyên ra ngoài vào ban đêm và lảng vảng xung quanh các băng đảng. Tôi nghĩ tất cả những điều này đều liên quan đến cậu, Song Yi-heon, có phải không?"

Những gì Choi Myung-hyun nói làm Song Yi-heon siết chặt nắm tay. Thấy rõ hành động của cậu, Choi Myung-hyun tiếp tục.

"Tôi cho rằng cậu biết rõ về chuyện đó, và tôi nghĩ rằng tất cả đều có liên quan đến cậu."

Liên quan đến Song Yi-heon, Se-kyung trở nên nhạy cảm và sắc bén. Càng ở cùng Song Yi-heon, càng có nhiều mối liên hệ với các băng nhóm tội phạm. Trước phản ứng sắc bén của Se-kyung, Choi Myung-hyun đã cẩn thận theo dõi mà không hành động vội vàng, cho đến khi Song Yi-heon tự mình thừa nhận rằng cậu có mối liên hệ sâu sắc với các băng nhóm tội phạm.

Không còn chối cãi được. Nhận ra mình đã bước vào hang hổ, Song Yi-heon thừa nhận.

"...Đúng vậy. Đúng như vậy."

"Tôi không can thiệp vào mối quan hệ bạn bè của Se-kyung, nhưng nếu liên quan đến các băng nhóm tội phạm thì lại khác."

Bậc cha mẹ nào lại để con mình giao du với tội phạm? Choi Myung-hyun cũng không ngoại lệ. Ánh trăng chiếu qua kính mắt của ông trở nên lạnh lẽo.

"Tôi mong rằng cậu không gặp Se-kyung nữa. Hãy cố gắng tránh xa cậu ấy ở trường và đừng gặp ngoài trường. Nếu cậu chấp nhận đề nghị của tôi, tôi sẽ không động đến tổ chức Chilseongpa. Nhưng nếu cậu từ chối, tôi sẽ không còn cách nào khác ngoài việc bắt tất cả thành viên của tổ chức đó. Dù sao thì Chilseongpa cũng là một tổ chức tội phạm, nếu điều tra kỹ, chắc chắn sẽ tìm ra những góc khuất."

"......"

"Tôi hy vọng cậu hiểu rằng tôi đã rất nhẫn nhịn để nói chuyện này một cách đàng hoàng."

Nếu là trước kỳ nghỉ hè, có lẽ Song Yi-heon đã chấp nhận đề nghị của Choi Myung-hyun. Cậu ấy luôn cảm thấy khó xử mỗi khi Se-kyung thổ lộ tình cảm. Một đứa trẻ nhỏ tuổi hơn, lại là con trai, cứ đeo bám khiến cậu ấy khó chịu. Nếu có thể lấy Choi Myung-hyun làm cớ để rời xa Se-kyung mà không phải lo lắng trở thành người xấu, thì đó sẽ là một giải pháp tuyệt vời.

Nhưng khi đặt cân nhắc giữa các đàn em và Se-kyung, Song Yi-heon không thể đưa ra quyết định. Dù nên đứng về phía những đàn em như con cái của mình, cậu ấy không thể từ bỏ Se-kyung.

Giờ đây, Se-kyung đã trở nên quan trọng với cậu ấy. Người duy nhất hiểu được cậu ấy là ai, không ai khác ngoài Se-kyung. Sự kết nối giữa họ là điều không thể từ bỏ, dù bị áp lực từ bên ngoài.

Nghĩ đến đây, Song Yi-heon dừng các động tác tay lo lắng và điều chỉnh lại tư thế. Cậu ấy không tránh né ánh mắt của Choi Myung-hyun. Ánh trăng chiếu qua Song Yi-heon cũng trở nên lạnh lẽo.

"Tôi hiểu được sự lo lắng của ngài, nhưng tôi và Se-kyung không làm điều gì xấu hổ. Se-kyung cũng vậy. Không có lý do gì để tôi không gặp Se-kyung. Ngài cũng không có quyền ngăn cản chúng tôi."

Không thể vung dao với Choi Myung-hyun, Song Yi-heon mang theo sự quyết tâm trong ánh mắt.

"Có lẽ vì tôi chưa từng nuôi con nên không hiểu được điều này..."

Choi Myung-hyun cau mày, không hiểu vì sao Song Yi-heon lại nói điều đó.

"Tại nhà xác, ngài không để tôi chạm vào xác. Tôi biết đó là vì ngài lo lắng cho tôi, vì vấn đề vệ sinh và an toàn. Nhưng ngài vẫn cho phép tôi xác nhận cái chết mà không cần chạm vào xác. Tôi không hiểu tại sao một người như ngài lại muốn kiểm soát và giám sát Se-kyung trong thời gian dài mà không có lý do rõ ràng."

"Cậu muốn nói gì?"

"Hãy cho tôi biết lý do ngài muốn kiểm soát Se-kyung. Nếu tôi thấy hợp lý, tôi sẽ ngừng gặp Se-kyung."

Song Yi-heon đột nhiên thay đổi thái độ, làm cho Choi Myung-hyun cảm thấy rằng bất kể lý do gì cũng sẽ không thuyết phục được cậu ấy. Dù không thích Song Yi-heon, nhưng Choi Myung-hyun vẫn cảm thấy ấn tượng với lòng dũng cảm của cậu ấy và quyết định lên tiếng.

"Tôi thấy hình ảnh của mình trong Se-kyung."

"Con cái giống bố mẹ thì có gì quan trọng?"

Đến lúc này, Choi Myung-hyun bắt đầu nghi ngờ liệu Song Yi-heon có thật sự là học sinh trung học. Cậu ấy không phải là một học sinh bình thường. Có lẽ đây là lý do Se-kyung lại kết thân với Song Yi-heon. Choi Myung-hyun quên mất rằng mình đã đan tay lại để ngăn cơn giận, và tiếp tục quan sát kỹ lưỡng Song Yi-heon.

"Trong việc phạm tội, thường có những trường hợp mà ý chí của bản thân không hẳn là yếu tố quyết định. Sai lầm ngẫu nhiên, hành động trong cơn tức giận... Luật hình sự của chúng ta vẫn trừng phạt những trường hợp này. Có thể là do sơ suất hoặc áp dụng lý thuyết cố ý gián tiếp để xử phạt như tội cố ý. Cậu có biết về lý thuyết cố ý gián tiếp không?"

Kim Deuk-pal đã từng nghe qua khi còn ở sở cảnh sát, nhưng để hiểu rõ suy nghĩ của Choi Myung-hyun, cậu ấy giả vờ lắc đầu. Choi Myung-hyun bình tĩnh giải thích.

"Giả sử có một người đứng trên sân thượng. Anh ta nhìn xuống dưới và nghĩ rằng nếu anh ta thả một chậu hoa từ đây, có thể sẽ trúng người đi bộ và làm họ chết. Tuy nhiên, anh ta vẫn thả chậu hoa. Nếu không may, người đi bộ bị trúng chậu hoa và chết. Trong trường hợp này, tội giết người vẫn có thể được thiết lập dù anh ta không có ý định giết người. Đó là lý thuyết cố ý gián tiếp, khi người phạm tội nhận thức được khả năng xảy ra tội ác nhưng vẫn thực hiện hành động đó."

"..."

"Kết quả của hành động được xác định bởi việc người đó có nhận thức rằng nó sẽ trở thành tội ác hay không. Đó là lý do tại sao người ta cần thuê luật sư. Cần phải cẩn thận với lời nói. Chỉ cần một lời thừa nhận về cố ý gián tiếp, tội danh và mức án có thể thay đổi hoàn toàn."

"Chuyển từ tội ngộ sát sang tội giết người."

Dù không biết lý thuyết, nhưng từ kinh nghiệm thực tế, Kim Deuk-pal hiểu rằng sự thừa nhận cố ý gián tiếp có một sự khác biệt lớn. Choi Myung-hyun gật đầu xác nhận.

"Nếu người ta nhận thức được rằng hành động của mình có thể dẫn đến tội ác, thì chỉ cần có cố ý gián tiếp cũng đủ để thiết lập tội danh."

Rồi ông nói với giọng đắng cay.

"Tôi và Se-kyung luôn nhận thức được điều đó. Một cách rất cụ thể."

Thế giới mà Choi Myung-hyun nhận thức đầy rẫy những hành vi cố ý gián tiếp. Ông có thể dễ dàng lên kế hoạch phạm tội. Ông biết chính xác cách để giết một người. Đó là cách suy nghĩ tự nhiên của ông. Những tội ác do tức giận ngẫu nhiên đối với người khác lại là kế hoạch đối với ông.

Tội ác xảy ra ngẫu nhiên và không lường trước được, vì vậy Choi Myung-hyun phải tự kiểm soát mình để không phạm phải tội ác do cố ý gián tiếp.

Và khi ông nhận ra rằng cuộc sống này đã di truyền sang con trai yêu quý của mình, ông biết rằng mình phải xin lỗi vợ.