Kể từ hôm đó, tôi và Tuệ tự nhiên chơi thân với nhau mặc dù không đứa nào nhắc đến chuyện giúp đỡ nhau học tập. Trong khi các cặp khác lúc nào cũng túm tụm lại ở góc lớp hay ở các hàng ghế đá bóng râm mát trong sân trường để cùng giải bài tập hay truy bài lẫn nhau, thì hai đứa tôi cứ kè nhau đi tâng cầu, hay ngồi tết tóc cho nhau hoặc ngồi đấu láo trong căng-tin.

Những hành vi của hai đứa tôi không lọt khỏi mắt của nhỏ Minh Trí, phân đội trưởng kiêm tổ trưởng tổ hai, tức tổ học tập của chúng tôi . Nó lộ vẻ nghi ngờ:

- Tụi mày về nhà có học chung với nhau không đó ?

Tôi nhanh nhẩu:

- Có chớ ! Ngày nào lại chẳng học chung !

Trí trợn mắt:

- Cái gì ! Ngày nào cũng học à ?

Biết mình hố, tôi cười lả giả:

- À không, tụi tao chỉ học với nhau vào chiều thứ năm và chiều thứ bảy thôi .

Trí vẫn chưa tha:

- Sao ở lớp chẳng bao giờ thấy tụi mày giở tập ôn bài hết vậy ?

Tôi ưỡn ngực:

- Chỉ những đứa kém mới phải ôn bài tại lớp, còn tụi tao thuộc nhão ở nhà rồi !

Thấy điệu bộ uy tín ưỡn ngực của tôi, Trí không truy nữa nhưng rõ ràng nó chưa tin tôi lắm. Bằng cớ là trước khi bỏ đi, nó đe:

- Được rồi, hôm nào tao sẽ đến nhà tụi mày kiểm tra coi sao !

Nói chuyện với nhỏ Trí, tôi làm bộ "cứng" như vậy nhưng trong bụng đã thấy run. Nghe nó dọa, tôi càng chột dạ. Ngay hôm sau, tôi giục Tuệ:

-Phải học chung với nhau ngay tuần này, mày ạ ! con Trí mới hỏi thăm sức khỏe tụi mình đó !

Trước vẻ mặt hớt hải của tôi, Tuệ tỉnh khô:

- Từ từ đã !

Tôi nóng nãy:

- Từ từ gì nữa ! Từ bữa đó đến nay hơn một tuần rồi !

Tính cù cưa cút kít của Tuệ không còn làm tôi "cảm động" nữa . Tôi nhăn nhó:

- Thì chuẩn bị lẹ lẹ lên !

Nó nheo mắt nhìn tôi:

- Bộ mày sợ con Trí lắm hả ?

Tôi đỏ mặt:

- Sức mấy mà sợ !

Chỉ đợi có vậy, Tuệ xoa nhẹ bộ tóc mái tôi:

- Vậy thì để tới tuần sau hẵng hay !

Tôi lo lo trong bụng nhưng lần này không dám giục. Giục nó, nó lại cho là tôi sợ con Trí. Thôi, vậy cũng được ! - Tôi tự trấn an - Chữ nghĩa thì nó nằm đó chớ có chạy đi đâu mà lo !

Nhưng dường như để chơi khăm tôi, ngay sau khi ra chơi vào, Tuệ lãnh ngay một con hai môn lý.Thầy Trịnh gọi lên kiểm tra bài cũ, nó không trả lời được lấy một câu .

Nhưng khổ nỗi, mấy đứa trong ban cán sự lớp không nhìn con Tuệ mà lại quay đầu dòm tôi làm như chính tôi vừa bị điểm hai vậy . Cái Trí ngồi bàn trên nghoảnh cổ nguýt tôi một cái dài cả cây số. Đồ bao đồng ! Tôi rủa thầm trong bụng.

Đang bực mình nên khi Tuệ lò dò xách vở len vào chổ ngồi, tôi huých nó một cái vào hông:

- Mày làm tao quê mặt !

Tuệ dường như chẳng hề hấn gì con hai khi nãy mà nó quay sang nhìn tôi chớp mắt

- Có gì đâu mà quê !

- Sao lại không ! Chẳng lẽ xơi điểm hai mà mày không thấy mắc cỡ ?

- Xì, khối đứa không thuộc bài chớ đâu phải mình tao ! Tao chẳng thấy mắc cỡ gì hết ! Tao quen bị điểm kém rồi !

Cái nhỏ này chớp cái lông mi dài đẹp như tơ nói ngang như cua làm tôi phát chán. Quen gì không quen lại quen bị điểm kém ! Vậy mà nó cứ tỉnh rụi ! Kiểu này thì tới "tết Công-gô" chưa chắc tôi giúp cho nó khá lên được.

Khi ra về, cái Trí đi sát bên tôi, khịa:

- Ở nhà tụi mày thuộc nhão quá ha ?

Tôi cau mặt lầm lì không đáp. Tuệ đang đi cạnh tôi, vọt miệng:

-Cũng phải có thì giờ cho tao chuẩn bị chớ ! Học "rụp" liền một cái đâu có được !

Nghe luận điệu "cối xay cùn" của Tuệ, tôi đang làm mặt nghiêm cũng phải phì cười .

Nhưng Trí không cười, nó gật gù:

- Vậy thì đợi tuần sau coi sao !

Nói xong, nó quẹo sang lối khác. Trí có tướng đi ẻo lả, giọng nói lại eo éo, tụi bạn trong lớp thường chọc nó là "oppa" vì nó có nét đẹp phi giới tính khi thì trông duyên dáng đẹp gái hết sức, khi thì trông thật bảnh bao như mấy oppa bên hàn mà tụi con gái tôi hay coi. Vậy mà tính nết của nó thì ngược lại, cứng rắn, không hề biết nhượng bộ là gì, đánh võ tay và đánh võ miệng đều không thua ai . Năm ngoái, nó nổi tiếng học giỏi đồng thời cũng nổi tiếng đánh nhau . Đầu năm nay, từ khi được bầu vào ban chỉ huy trong đại hội chi đội, nó mới bắt đầu sinh hoạt gương mẫu và thôi trò đấm đá.

Ai chớ nó đã nói là làm. Nó đã nói đến nhà thì đừng có hòng trốn. Thấy tôi tỏ vẻ rầu rĩ, Tuệ choàng tay qua vai nhẹ nhàng thủ thỉ vào tai khiến tôi bất giác hơi nhột và có vẻ tai tôi nó ửng đỏ lên từ hi nào, rủ:

-Lo làm quái gì ! Đi uống xi-rô chanh với tao đi !

Nghe tới xi-rô chanh, bao nhiêu phiền muộn trong lòng tôi tan biến hết. Đang trưa nắng mà uống xi-rô chanh thì mát phải biết !