CHAPTER VII

 THE WRATH OF SHINRA 

"...Và đó là tất cả bản báo cáo của tôi, thưa ngài."

Tổng thống Shinra gật đầu tỏ vẻ đã hiểu, nghiền ngẫm hình ảnh phản chiếu của mình trên những ô cửa sổ dài của đại sảnh. Màn đêm đã bao trùm lên thành phố, những bóng đen của những ngọn núi Midgar đang hình thành ở chân trời phía tây ngay bên dưới cơn mưa đang tụ lại. Trước mặt hắn, những con đường rộng thênh thang của Sector 7 được thắp lên sáng rực bởi những cột đèn đường, thứ ánh sáng màu cam rọi sáng sự hối hả tất bật của những công nhân Shinra lưu thông trên con đường trở về nhà. Hắn đưa mắt nhìn về phía khu dân cư ở vùng ngoại ô của khu vực, không một biểu cảm khi nghĩ về vận mệnh của những con người sống ở đó.

"Rất tốt, Reeve." Gã tổng thống nói, quay người rời khỏi cửa sổ.

Thong thả bước qua sàn nhà bạc bóng loáng, hắn trở lại cái bàn tráng lệ của mình. Giám sát viên Reeve đã đặt tập hồ sơ liên quan đến công việc điều tra của mình bên cạnh máy tính, thuận tiện giấu đi tài liệu mật Deepground, và chờ đợi mệnh lệnh tiếp theo. Tổng thống ưa thích sự có mặt của Reeve trong ban quản trị, hắn cảm thấy gã có sự tập trung và chân thật hơn bất cứ kẻ nào trong ban chấp hành.

"Vậy...ừm...thưa ngài, tình hình hiện tại với kế hoạch này là như thế nào?" Người trợ lý của hắn lên tiếng, giọng nói chứa đựng sự sợ hãi. Tổng thống Shinra ngước lên dò xét gương mặt nhợt nhạt của Reeve. Má gã trắng bệch đối lập với mái tóc đen bóng và chòm râu dê. Tiếng bước chân lộp cộp vang lên từ phía sau một cách chậm chạp, vang vọng khắp căn phòng tổng thống rộng lớn.

"A, Heidegger đây rồi..."

Reeve nhìn quanh tìm kiếm thân hình béo mập của gã giám sát viên tên Heidegger đang tiến về phía họ từ cầu thang phía tây, thân hình to lớn lắc lư khi hắn đi qua những cột đá cẩm thạch cao lớn. Tiến gần đến chiếc bàn, hắn cố bện bộ râu rậm rạp của mình, mớ tóc lùm xùm trải lên cả bộ quần áo màu xanh lục bảo. Tổng thống đứng dậy, đi về phía trung tâm của sảnh để chào hỏi hắn.

"Ngài tổng thống." Heidegger khàn khàn gọi tên, "Giám sát viên Reeve."

"Sự chuẩn bị của ông diễn ra thế nào, đại tướng?" Tổng thống Shinra hỏi.

"Rất trôi chảy thưa ngài. Vô cùng trôi chảy." hắn cười hô hố, giữ lấy phần bụng phình ra của mình, "Như ngài yêu cầu, tôi đã ra lệnh cho Turks làm việc này."

"Thưa ngài, chúng ta thực sự nên thực hiện kế hoạch này sao?" Reeve kháng nghị, gã thoáng nhìn hai người với vẻ băn khoăn, "phá hủy cả một khu vực chỉ vì vài người?"

"Cậu hẳn biết chính xác vì sao chúng ta không nên để tồn dư thêm bất kì kẻ nào của AVALANCHE," tổng thống Shinra lạnh lùng đáp, "Có vấn đề gì? Cậu muốn từ bỏ?"

"Không, thưa ngài, chỉ là...", Reeve lầm bầm "Thưa ngài, tôi tin ngài hiểu tôi là một trong những kiến trúc sư của thành phố này, nó có một chút cá nhân. Hiện tại, với tư cách là một thành viên của ủy ban phát triển đô thị, tôi có một phần trách nhiệm với sự vận hành của thành phố. Đó là lí do tại sao..."

"Reeve, cậu nên bỏ qua vấn đề cá nhân của mình vào buổi sáng nay." Heidegger chế giễu, đôi mắt dưới vết sẹo đã phá hủy phần mặt bên phải của hắn nheo lại nhìn gã chằm chằm.

"Dù sao thì, thị trưởng phản đối việc này." Reeve vặn lại, giận dữ nhìn người đồng nhiệm.

"Domino?" Heidegger khịt mũi, "Lão ta chỉ ngồi trong tòa nhà này cả ngày, đọc sách trong thư viện và nuôi sống cái bản mặt của lão. Cậu gọi tên đó là thị trưởng? Cậu biết hội đồng thành phố không có thẩm quyền trong vấn đề này.."

"Đủ rồi," Tổng thống Shinra ngắt lời, giọng nói quả quyết.

"Vậy, nếu ngài cho phép tôi, thưa ngài," Heidegger nói, nhét tập tài liệu mình mang theo vào cánh tay Reeve, và chào cấp trên, "Tôi phải hoàn thành công đoạn sắp xếp cuối cùng."

"Rất tốt, giải tán."

"Gã đó...", Reeve gầm rít qua kẽ răng, nhìn theo bóng dáng Heidegger khuất khỏi tầm mắt.

"Cậu mệt mỏi rồi", Tổng thống thở dài, đặt tay lên vai gã, "Sao cậu không nghỉ một vài ngày và đi đâu đó? Tôi có thể sắp xếp một chuyến bay đến Costa del Sol cho cậu nếu cậu muốn? Vợ tôi nói hiện tại thời tiết ở đó đang rất tốt."

"Tôi sẽ suy nghĩ về việc đó...", gã thì thầm, bước về cầu thang phía tây. Không nói thêm điều gì, tổng thống Shinra chậm rãi bước trở lại bàn làm việc của mình, không thể ngăn nổi nụ cười nhạt nhòa trên môi.

Chúng ta sẽ phá nát khu vực số 7 và nói rằng AVALANCHE đã làm việc đó, hắn ngẫm nghĩ, trượt người xuống chiếc ngai vàng của mình.Sau đó, chúng ta sẽ thực hiện công cuộc giải cứu đầy cao thượng của Shinra, Inc. Và tuyên bố rằng cuộc chiến với quân khủng bố đã kết thúc...điều này thật hoàn hảo...

Cloud bị nghẹn, nhổ thứ nước cống trong miệng mình ra trong khi cố tìm cách đứng vững giữa dòng chảy. Gương mặt cậu nhăn nhó khi phát hiện có chất nhớt chảy trên lưng mình, đôi mắt cố thích nghi với đám mây bụi rơi xuống cùng họ từ máng đổ cũ của Don Corneo. Sôi sục sự giận dữ với đám cặn bã, anh thấp giọng nguyền rủa, kéo một mảnh giấy báo sũng nước xuống khỏi tóc mình. Anh nghe thấy tiếng Tifa rên rỉ phía sau, bị vẩy tung tóe những vết bẩn khi cô cố đứng lên bức tường đá cao trên con đường chạy dọc vùng nước nông.

"Hai người ổn chứ?" Cloud hỏi, giúp Aerith đứng vững.

"Ừ." Aerith thổi phì phì, gạt những sợi tóc sũng nước khỏi mặt mình. Những giọt nước màu nâu chảy xuống từ chiếc váy, thấm vào da thịt, khiến cô run rẩy.

"Điều này thật kinh khủng...", Tifa tức giận nói, biểu cảm của cô bị đốt sạch bởi nỗi sợ.

"Chúng ta nên làm gì đây?"

"Chúng ta phải đến Sector 7," Aerith trả lời, "Chúng ta phải cảnh báo họ."

"Nhưng chúng ta còn chẳng biết mình đang ở đâu," Tifa tuyệt vọng rên rỉ, nhìn một lượt quanh lối đi. Trần nhà thấp cong được làm từ gạch đỏ trải dài theo cả hai hướng, được thắp sáng bởi một số bóng đèn dây tóc bập bùng. Không có biển báo, không có phương hướng, cống rãnh là nơi cuối cùng mà bất cứ ai muốn tới, hoặc thực tế chẳng có người bình thường nào muốn đến đây cả. "Bây giờ có lẽ đã quá muộn..."

"Đừng bỏ cuộc". Aerith khích lệ, sự lạc quan của cô vẫn vô cùng kiên quyết ngay cả trong tình huống đã trở nên tồi tệ. "Đừng bao giờ từ bỏ hi vọng."

"Nhưng..."

"Thôi nào Tifa, không thể dễ dàng phá hủy trụ đỡ như vậy phải không?" Cô nở nụ cười ấm áp.

"Cô nói đúng." Tifa đồng tình, một tia lạc quan hiện lên trong giọng nói. "Đi thôi. Chúng ta vẫn còn thời gian."

"Aerith," Cloud thì thầm, "tôi xin lỗi vì đã để cô vướng vào vụ này."

"Ôi, đừng lại bắt đầu như vậy nữa chứ". Cô bật ngón tay, lội qua anh. "Đó là quyết định của tôi khi không chịu về nhà. Ngưng cảm thấy có lỗi với bản thân đi... có nhiều thứ hơn để lo đấy. Chúng ta phải nhanh lên."

Hành động táo bạo của Aerith khiến Cloud chết lặng, anh bắt đầu theo sau cô và Tifa. Họ đi nhanh hơn so với dự kiến, khi ở vùng nước bẩn cao đến đầu gối, dòng nước chảy theo hướng bắc giống ba dòng còn lại. Cloud nổi điên khi nghĩ về độ cao của con đường đi dưới cống rãnh so với mực nước, khiến họ không thể nhấc người lên khỏi đống nhầy nhụa. Kể cả với sự lanh lẹ vượt trội của mình, bức tường cũng quá khó để Cloud có thể leo lên. Chuyển hướng về phía những chai lọ đang trôi nổi vô định, tấm chắn bằng sắt cao lớn chặn giữa đường đi của họ, những cây cọc rỉ sét lọc rác thải để nước có thể tiếp tục chảy.

Mùi hôi thối tràn vào khoang mũi họ khi dừng lại để tính toán nước đi tiếp theo. Với sự quả quyết của Aerith, họ đã đi đúng hướng, Cloud tình nguyện giúp các cô gái leo qua hàng rào trước khi tự mình trèo qua đó. Khi đã tới được bên kia, họ nhanh chóng phát hiện ra chiếc thang bằng thép dẫn lên con đường trên cao.

Định vị đường hầm, họ tiếp tục tiến về phía bắc, nhóm ba người chạy dọc hệ thống cống rãnh khi họ ngày càng cảm nhận được sức nặng của bộ quần áo sũng nước trên người. Những bức tường vòng cung lạnh lẽo bao quanh họ, những viên gạch rỉ ra những bụi bẩn tích tụ. Trong khi chạy nước rút dựa vào ánh đèn mờ nhạt của lối đi, Cloud nhìn thấy những con chuột và cua hoàng đế đang rút về nơi ở của chúng giữa những con kênh.

Trong khoảng một giờ đồng hồ, họ chạy nhanh về phía Sector 7, không ngừng hi vọng sẽ nghe thấy âm thanh của sự sụp đổ. Họ biết rằng sẽ phải hi sinh tính mạng của mình nếu không tới đó kịp lúc, nỗi sợ hãi vượt lên trên, tiếp thêm sức mạnh cho đôi chân đang dần trở nên rã rời, và ham muốn cho trái tim nặng trịch. Khi họ cuối cùng cũng tới được phía cuối của đường hầm, tất cả thở một cách gấp gáp thứ không khí sạch sẽ giữa mùi hôi thối khó chịu, họ tìm thấy một chiếc thang đưa họ ra thế giới bên ngoài. Leo những bước do dự lên bậc thang, Cloud đẩy nắp cống nặng trịch qua một bên, nhìn ra khu vực xung quanh qua ánh sáng mờ ảo của dầu đang cháy.

Miệng cống nằm trơ trọi giữa phần còn lại của các toa xe lửa. Những chiếc đầu máu cũ kỹ vì đã nhiều năm không được sử dụng được đưa tới đây, MK100-70, MK100-90 hay cả MK93 IIS, chúng từng rất thịnh hành và nổi tiếng trước đây, đến khi Mako ra đời và những đầu máy mẫu MK600 chạy bằng Mako được Shinra tạo ra trở nên hiệu quả hơn hẳn. Những MK100-70, MK100-90, MK93 IIS dần chỉ còn là ký ức của những con người đã trải qua thời kỳ biến động của thời đại khi Mako dần xuất hiện và chi phối toàn bộ nền công nghiệp. Những bộ phận có giá trị đã được gỡ bỏ và phần còn lại bị vứt bừa bãi dọc hai bên đường ray, chiếc bóng khổng lồ quái dị của chúng trải dài trên nền đất rạn nứt trông cũng quái dị không kém. Xa xa, đằng sau những ô kính vỡ toang là ánh đèn của ga Sector 7, trông có vẻ vắng vẻ. Cloud vội vã kéo mình khỏi những bậc thang cuối cùng, theo sau anh là hai cô gái.

"Đây là ga Graveyard", Tifa thở hổn hển khi nhìn cảnh vật xung quanh, giọng cô run run khi bộ đồ ướt gặp phải cái lạnh của màn đêm. "Seventh Heaven cách đây không xa. Chúng ta phải đến chỗ những người khác. Barret...Marlene..."

"Chúng ta đã đi một quãng đường xa như vậy...", Cloud gà gật.

"Phải, đi thôi."

Cùng nhau, họ xải bước một lần nữa, hướng về ngôi làng phía tây nhà ga Graveyard. Tifa dẫn đầu, băng băng qua những chiếc xe và máy móc cũ kỹ, nhanh chóng họ đến được ranh giới của bãi phế liệu và kho chứa hàng hóa. Cô thét lên một cách điên cuồng về phía những người ăn xin đang ngồi gần đó, những người đàn ông và phụ nữ bẩn thiểu đang ngồi quanh thùng dầu bỗng giật mình nhưng rồi cũng phớt lờ lời cảnh báo rời khỏi Sector 7 của cô. Không thấy bóng người lang thang giữa đêm quanh đây, Aerith cầu mong tình trạng báo động đã được thông báo đến toàn thể người dân Sector 7. Chưa đầy 10 phút sau đó họ đến được Seventh Heaven.

"Barret?" Tifa hét lên khi vừa đẩy bật cánh cửa, lo lắng tìm kiếm quanh căn phòng dấu hiệu của sự sống. "Jessie? Biggs? Có ai không?..."

"Tifa?" Một giọng nói the thé vọng lên từ dưới quầy. "Tifa, là chị đấy à?"

"Marlene!" Tifa bật khóc chạy về phía quầy bar, ôm lấy đứa trẻ đang run rẩy. "Marlene, bố em đâu rồi?"

"Bố nói bố sẽ tham chiến chống lại Shinra." Đứa trẻ thút thít,vùi đầu vào vai cô ấy. "Họ đều ở chỗ cây cột chống đỡ. Tifa, em sợ lắm..."

"Không sao đâu em." Tifa cố an ủi, vuốt ve mái tóc của cô nhóc rồi quay sang Aerith. "Aerith, Cloud và tôi phải giúp những người bạn của mình. Tôi cần cô đưa Marlene ra khỏi Sector 7."

"Đừng lo." Aerith nói với sự quả quyết, "Cô bé sẽ không sao."

"Cảm ơn," Tifa cảm kích, trao Marlene cho cô, "điều đó có ý nghĩa rất lớn."

"Tifa..."

"Đừng lo, em à, chúng ta sẽ sớm gặp lại nhau thôi." Tifa quả quyết với cô bé. "Em phải đi với Aerith bây giờ, được chứ? Chị sẽ đến đón em, chị hứa."

"Chúc may mắn." Aerith nói, nắm tay Marlene và bắt đầu tiến về phía lối ra. Khi đến gần cánh cửa, chợt cô dừng bức và quay lại nhìn Cloud như muốn nói điều gì đó, nhưng từ ngữ không phát ra được , chỉ còn lại cái gật đầu yếu ớt trước khi cả hai quay lại và biến mất trong màn đêm. "Hãy cẩn thận. Làm ơn..."

Nhanh chóng thay bộ đồ khô ráo, cả hai tự trang bị cho mình những vũ khí cần thiết, Tifa đeo đôi găng tay có đóng đinh của mình. Rời quán bar, họ chạy đường tắt tới Pillar (trụ đỡ), xông thẳng qua những đống đổ nát trên đường. Kể cả nhìn từ xa, họ có thể đoán có gì đó không đúng ở trên đỉnh của kiến trúc nâng đỡ. Những tia lửa chớp nhoáng phát ra từ nền đất tròn trên cao, ám chỉ một cuộc đọ súng đã bắt đầu.

Cả hai chạy với tốc độ tối đa mà đôi chân đau nhức của họ có thể cho phép, adrenaline đổ dồn vào từng mạch máu. Khi Cloud và Tifa tới chân tòa tháp, họ kinh ngạc phát hiện một đám đông nhỏ tập hợp xung quanh hàng rào căn cứ. Đám đông theo dõi một cách hứng thú khi mà sự kiện phía trên nổ ra, vài người còn mang cả con nhỏ, không mảy may nhận thức được tính nghiêm trọng của tình hình.

"Tất cả các người, nghe tôi đây," Tifa như gầm lên, xô đẩy qua đám đông. "Ở đây rất nguy hiểm.."

"Cô gái trẻ, nếu cô không thôi đẩy chúng tôi..."

"Ngay bây giờ!" Tifa ra lệnh "Tính mạng mọi người đang bị đe dọa..."

"Làm như cô ấy nói đi," Cloud yêu cầu.

Ngay lúc người đàn ông tóc bạc ở đầu đám đông chuẩn bị mở miệng cãi lại, Cloud rút Buster Sword từ vỏ bao từ trường trên lưng. Anh chỉa thẳng nó một cách đe dọa, ra lệnh cho họ phải rời khỏi khu vực này ngay lập tức. Chậm rãi từng người một, từng đôi tay giơ lên đầu hàng, đám đông di chuyển qua Cloud và chạy về phía đường mòn. Tifa cảm ơn chân thành với Cloud, chỉnh lại đôi găng tay của mình và liếc mắt nhìn về phía đỉnh tháp.

Một âm thanh bén nhọn của kim loại vang lên trên đầu họ khi những viên đạn bật giữa những khung sắt của cấu trúc phía trên, âm thanh trận chiến cuối cùng cũng vang đến tai họ. Một dãy bậc thang hẹp uốn quanh dẫn lên trên tòa tháp, cùng với những thi thể đầy thương tích của binh sĩ Shinra nằm cong vẹo, gãy dập trên đường. Cloud trèo qua lỗ ở hàng rào và vào bên trong, lướt nhanh qua từng bậc thang, âm thanh sấm rền vẫn cứ vang vọng rung động khắp không gian xung quanh.

"Cái quái gì vậy?", Tifa hét lên trong khi cố gắng bắt kịp anh.

"Súng trường...", Cloud trả lời, bắt đầu bước hai bước một lúc lên cầu thang "Tôi nhận biết được tiếng súng của quân đội ở bất cứ đâu. Nhanh lên, những người khác cần chúng ta giúp."

Âm thanh trận chiến ngày càng rõ ràng qua mỗi bước leo, ổ đạn của Barret tạo nên những tiếng rít hòa âm cùng với tiếng leng keng của những vỏ đạn. Càng chạy nhanh bao nhiêu, Cloud càng thấy khó để tránh những thi thể binh lính, có lần anh còn vấp phải thi thể một phụ nữ trong lúc điên cuồng leo lên đỉnh. Trong lúc anh vòng qua khúc quanh cầu thang, phóng nhanh qua tầng thứ 10, anh nghe tiếng Tifa gọi phía sau. Quay người lại, anh thấy cô đang quỳ cạnh một cậu bé, chiếc khăn đầu trên trán cậu là không thể nhầm lẫn được.

Biggs..

"Cứ đi tiếp đi", Tifa hét lên, "Tôi phải giúp cậu ấy."

Không trả lời, anh nhanh chóng trèo tiếp, tiếng thét của súng đạn dội xuống như đâm thủng màng nhĩ. Tới tầng 13, một trong những binh sỹ bị thương túm lấy chân anh, nhắm cây súng tự động trong nỗ lực ngăn cản anh tiến tới. Nhanh chóng lách người, Cloud đá khẩu súng khỏi tay hắn, đạp vào mặt hắn nhảy qua.

Khi tới gần đỉnh tháp, anh thấy một sợi cáp dày ở trung tâm cấu trúc bên trên, và để ý thấy nó nối tới tận cổng đã được mở toang của Sector 7. Tiếp tục tập trung leo lên, nhưng anh bỗng dừng lại, thân thể đầy máu phía trước ngăn cản anh bước tới. Là Jessie, cô ngồi dựa vào bức tường, đầu gục xuống, mái tóc rối màu nâu che đi khuôn mặt tàn nhang, gần như che khuất luôn cả dòng máu đang rỉ ra từ miệng cô. Cô mỉm cười yếu ớt khi nhận ra sự hiện diện của Cloud và nhăn mặt đau đớn nắm lấy ngực mình.

"Cloud..."

"Jessie...đã xảy ra chuyện gì?". Cloud hỏi, quỳ xuống đỡ cô dậy.

"Chúng tôi đã không cảnh báo đủ nhanh...Barret và Wedge đang ở tầng trên cùng...tới giúp họ đi", cô ho, mỗi từ thốt lên đều khiến cô đau đớn.

"Tôi sẽ, nhưng trước mắt cô nên lo cho mình trước tiên, người đáng lo ngại hơn lúc này là cô mới đúng!", Cloud quả quyết.

"Cloud...Tôi đã nghĩ rằng...tôi nghĩ rằng anh không còn quan tâm tới việc gì xảy ra với AVALANCHE..."

"Jessie, đừng nói gì hết...", Cloud chua sót cố ngăn điều thứ gì đó đang đến gần Jessie. Thần chết.

"Bởi vì... quả bom tôi đã chế tạo,... bỡi vì... hành động của chúng tôi... nhiều người đã chết..." cô thở một cách khó khăn . "Đây là...đây là sự trừng phạt cho chúng tôi phải..."

"Jessie, làm ơn..."

"... Chúng tôi đã đấu tranh...cho hành tinh này, nhưng...tất cả điều chúng tôi làm...là giết người...nhân danh công lý. Chúng tôi...có phần nào...tốt hơn Shinra không? Không lẽ... không lẽ cái giá của... tự do... đắt đến thế này sao?"

"Tôi không biết..." anh thở ra và cúi đầu xuống.

"Tôi đã... Tôi đã luôn nỗ lực... Tôi đã luôn chăm chỉ... Không lẽ... Không lẽ ngay từ đầu... thứ khiến tôi luôn nỗ lực... chỉ là điều sai trái... là ảo vọng... ích kỷ của riêng tôi sao?", Jessie chợt bật khóc uất nghẹn, vì đau đớn, vì uất hận và ôm chặt lấy Cloud. Nước mắt cô lăn dài trên má, hòa lẫn với máu nóng vỡ tan dưới nền đất. Cloud chỉ biết lặng thinh, anh tự trách bản thân vì không tài nào tìm ra cách an ủi Jessie trong thời khắc này. Khác với những gã trong AVALANCHE, hai thành viên nữ của họ đều đối sử rất nhẹ nhàng, ân cần với Cloud. Với tính cách của mình, bình thường có lẽ anh đã mặc xác nơi này và cao chạy xa bay từ lâu, nhưng từ sâu thẳm bên trong, có thứ gì đó ở đây đã níu chân anh lại, có vẻ nó lý giải chính xác cho việc mặc kệ hai gã đang chiến đấu bên trên và ưu tiên cho thời khắc cuối cùng của Jessie hơn.

"Này Cloud...", Jessie cố ngăn nước mắt, có thể sức cô lúc này không thể khóc nổi nữa, "lúc còn nhỏ, tôi từng đọc... một câu chuyện thần thoại... về dòng chảy sinh mệnh – The Lifestream... và tôi rất thích nó... liệu khi tôi chết, linh hồn tôi... có thực sự trở về... với dòng chảy sinh mệnh? Liệu... sau khi tôi chết... anh, Tifa, Barret, mọi người... sẽ không lãng quên tôi ch..."

"Sao cô lại nói về điều đó lúc này, cô sẽ ổn ngay thôi, tôi sẽ tìm ai đó, ai đó có thể..."

"Tôi biết rõ... tình trạng của mình mà... mắt tôi đã không còn nhìn rõ... đôi mắt Mako lấp lánh... tuyệt đẹp của anh nữa... nó thật đẹp... hệt như dòng chảy sinh mệnh... thật lấp lánh, thật tự do...", cô đưa sờ lên má Cloud, "dù anh, mọi người... có không còn nhớ đến tôi nữa... tôi vẫn sẽ ngắm nhìn... phù hộ mọi người... từ bên trong dòng chảy ấy..."

Cloud chua sót nhìn Jessie, cảm nhận bàn tày nhỏ nhắn, đầy máu và lạnh lẽo của cô.

"Việc nhớ đến ai đó đã không còn, không đơn giản như mọi người vẫn nghĩ. Tôi hứa, sẽ cố gắng khắc ghi hình ảnh của cô vào nơi nào đó sâu thẳm trong tim. Tuy không thể phán xét trái tim của một con người thực sự thuần khiết tới mức nào, nhưng về khía cạnh nào đó, với tôi, cô không phải là người bình thường, cô đã cố gắng hết mình, làm tốt lắm Jessie, cô và những người trong AVALANCHE là đồng đội của tôi. Vì thế, cô đáng để tôi nhớ tới. Nếu mọi người đều dần quên lãng cô, tôi sẽ nhắc nhở họ, hoặc ít nhất thì vẫn còn tôi trên thế giới này vẫn còn nhớ đến cô, Jessie."

"Cảm ơn... Cloud... ít nhất vào lúc này... tôi nhận ra... mình đã sống không hoàn toàn uổng phí..."

Câu nói đó cũng là lời cuối cùng Cloud nghe được từ cô, bàn tay nhỏ bé trượt xuống, Jessie trút hơi thở cuối cùng trong vòng tay Cloud. Anh nhè nhẹ đặt thi thể cô gái nhỏ xuống, nụ cười mãn nguyện vẫn bừng nở trên khuôn mặt nhỏ nhắn, hạnh phúc như đang ngủ say. Cloud lau nhẹ một vết lọ nhem trên trán Jessie rồi đứng lên.

Đây là địa ngục trần gian, tới khi nào việc này mới dừng lại đây.

Cloud ngước nhìn, âm thanh rung động từ xa dội vào tai anh. Từ phía Nam, anh có thể thấy bóng dáng của một chiếc trực thăng B09 Shinra đen xuất hiện ở đường chân trời, đang tiến nhanh đến Pillar. Anh cuộn từng ngón tay, nắm chặt chiếc chuôi làm bằng da của Buster Sword, một cơn thịnh