Thời gian thấm thoát thoi đưa, chẳng mấy chốc ngày đại hôn của Naruto đã cận kề. Do Suna cách Konoha tới ba ngày đường nên hắn quyết định sẽ xuất phát sớm một tuần phòng có chuyện bất ngờ xảy ra.

Từ xưa đến nay, hoàng thượng di phục xuất tùng luôn khiến cả hoàng cung nhốn nháo lo đông lo tây ko lúc nào được yên. Họ chuẩn bị nào là trang phục, ngân lượng, thức ăn dọc đường khi đi qua hoang mạc và rừng rậm. Còn phải chọn ra những vệ sĩ ưu tú đi cùng. Lần này xuất phát hoàng thượng còn đặc biệt dẫn theo quý phi hiện đang được sủng ái nhất hoàng cung.

Việc hắn muốn dẫn theo Neji về nhà đã gặp phải vô số phản đối của đám quan lại. Họ quan niệm đã là hiền thê gả đến nhà phu quân ko thể tùy tiện muốn về là về. Dù hắn đã nhắc đến tập tục truyền thống của Konoha nương tử sau khi ở cùng phu quân ba ngày phải quay về bái tổ, nhưng mấy lão già cổ hủ ấy nào để lọt tai. Người xưa có câu "Tại gia tòng phụ, xuất giá tòng phu", đã gả cho Suna thì phải theo tập tục của Suna, những truyền thống đó của Konoha đáng là gì!

Gaara cảm thấy bọn chúng đúng là ích kỷ, ích kỷ đến mức khiến hắn hận ko thể bắt tất cả lên máy chém.

Quốc cữu Yashamaru thấy tình hình có vẻ ko ổn mới đứng ra nói giúp Gaara. Yashamari là em trai của tiên hoàng hậu, cũng là người đã chăm sóc Gaara khi còn nhỏ. Trong mắt người đời hắn là một kẻ máu lạnh vô tình, nhưng trong mắt ông, Gaara chẳng qua chỉ là một đứa trẻ cô đơn cố gắng tìm kiếm yêu thương. Ông thấy hắn và vị quý phi này vĩnh kết đồng tâm cũng có chút yên tâm vì cháu ông cuối cùng cũng đã tìm được người yêu thương mình. Chuyến đi này là để cháu trai và cháu dâu thắt chặt tình cảm hơn, ông nhất định ko thể để nó bị mấy lão già ngoan cố đến đáng ghét này phá hỏng được.

Lời nói của quốc cữu vốn rất có trọng lượng. Quan thần trong triều có thể thấy hoàng đế còn trẻ mà chèn ép, nhưng khi ông đứng ra giải quyết bọn chúng chỉ biết nghe theo mà ko dám phản bác nửa lời...

Như vậy là hắn đã thành công đưa ái phi của mình quay về quê hương sau gần một tháng rời đi...

Hiển nhiên tùy tùng bên cạnh cậu ko thể thiếu Kurenai, nàng luôn là người làm việc chu toàn khiến Gaara cũng rất hài lòng mà để cho nàng tùy ý sắp xếp mọi thứ cho chuyến đi xa. Còn cận vệ thì lại càng ko thể thiếu Kakashi, mắc dù anh là quân sư đặc biệt cho Gaara, ngày thường trừ khi Gaara triệu tập còn ko sẽ ko bao giờ bước ra khỏi nhà, nhưng gần đây đã trở thành ám vệ của Mai Tuyết cung. Anh đã đến xin hắn cho phép mình trở thành ám vệ của quý phi, nhưng hắn biết thừa chẳng qua anh đang muốn gần gũi hơn vs sư muội nhiều năm ko gặp thôi. 

Nhưng ko ai có thể phủ nhận việc Kakashi là đệ nhất cao thủ võ thuật, so vs những võ tướng hắn huấn luyện chỉ có hơn chứ ko kém nên trọng trách bảo vệ an toàn của bản thân và Neji giao hết cho anh là hắn yên tâm nhất, cũng tiện giúp anh có cơ hội quay về Konoha sau hơn hai năm ở bên hắn. 

Hắn còn ra lệnh chuẩn bị hẳn bốn xe lạc đà, trên đường đi trước hết phải băng qua sa mạc, chặng đường này chỉ có lạc đà mới có thể thuận lợi đi qua. Chiếc xe đầu dành cho hắn và Kakashi, chiếc thứ hai dành cho quý phi và Kurenai, chiếc thứ ba dành cho hoàng huynh và hoàng tỷ của hắn, chiếc cuối cùng dùng để đựng hành lý và sính lễ hắn muốn tặng Naruto thay lời chúc mừng.

Mọi thứ đã chuẩn bị xong, mọi người ai vào đúng chiếc xe của mình. Gaara vẫn còn lời muốn nói vs Yashamaru mà vẫn chưa lên xe. Kakashi đứng cạnh xe chờ hắn thì nhìn qua xe của Kurenai, nhìn nàng ân cần chăm lo cho Neji đủ điều, nào là lau mồ hôi rồi xoa xoa đầu. Dù biết hai người này như thế cũng bình thường nhưng anh cũng có chút ghen tỵ nha...

Bên Gaara và Yashamaru vẫn đang nói chuyện gì đó rất nghiêm trọng.

-Cữu cữu, trong khoảng thời gian con đi người phải thật cẩn thận vs tả tướng và những tên đồng bọn của hắn. Để đảm bảo an toàn con đã để lại bên người hai ám vệ giỏi nhất, nếu có chuyện gì hãy bảo một trong số họ liên lạc vs con. Bọn họ rất khôn ngoan nhất định có thể bảo vệ người thật tốt!

Yashamaru nhìn hắn luôn vì mình mà lo lắng cũng nở nụ cười ôn nhu. Trong chốn hoàng cung đầy thị phi này cũng chỉ có Yashamaru luôn ở bên cạnh chăm sóc hắn, ủng hộ hắn. Vs quyền lực trong tay của ông cũng ko ai dám manh động làm liều, nhưng hắn cũng rất sợ ông bị mưu sát nên đã cố gắng thu xếp ổn thỏa nhất có thể. Như thế mới khiến hắn yên tâm lên đường.

-Con ko cần lo lắng cho ta, ta ko tin bọn chúng dám làm gì khi có ta ở đây! Vương quốc này từ lâu được định sẵn là của con, ta nhất định sẽ dùng hết sức để bảo vệ nơi này!

Đúng vậy... vương quốc này đã được tiên hoàng giao lại cho hắn. Bản thân hắn phải có trách nhiệm vs con dân của mình, và Yashamaru chính là người vẫn luôn dẫn lối cho hắn. Cữu cữu trong lòng hắn vừa là cha, vừa là mẹ, vừa là thầy, cũng vừa là huynh trưởng. Khi những người khác lạnh nhạt xem hắn là đứa con ko được trọng dụng, chỉ ông là yêu thương hắn, dạy hắn tất cả mọi thứ, từ việc dạy chữ đến thao luyện quân lính đều là ông chỉ dạy. Khi hắn ở biên cương ko biết sống chết thế nào, bọn quan thần ko ai quan tâm, cả cha hắn cũng chỉ coi hắn là vật thí mạng, chỉ có cữu cữu hắn đã phi ngựa ko màng hiểm nguy, ngày đêm ko nghỉ mà đến bên hắn khi cục diện chiến trận đang rối ren.

Yashamaru trong lòng của Gaara, cũng giống như Kurenai trong lòng của Neji. Cả hai đối vs họ đều vô cùng quan trọng.

Yashamaru bất chợt đặt tay lên đầu cậu xoa xoa mấy cái. Gaara mở to mắt ngạc nhiên, từ khi trở thành hoàng đế, hắn và cữu cữu như có một khoảng cách vô hình bởi sự cách biệt về vai vế quá lớn. Ông cũng ko thể mãi xem hắn là đứa cháu trai nhỏ bé mà mình luôn yêu thương nữa. Nhưng lần này có chút khác, cái xoa đầu này xuất phát từ sự hạnh phúc...

-Ta thật sự rất mừng vì con đã biết quan tâm đến người khác. Hãy tận dụng thật tốt khoảng thời gian này để gia tăng tình cảm của hai đứa nhé! Dù sau này có ra sao ta cũng sẽ ủng hộ...

Việc Neji là nam nhân tính tới giờ chỉ có Kakashi và Sasori biết được, Kakashi vốn là người Konoha nên biết ko có gì lạ, còn Sasori vốn tinh mắt và thông minh hơn người nên chỉ cần bắt mạch một cái đã phát hiện ra cậu ko phải nữ nhân. Còn Yashamaru lại còn nhạy bén hơn, chỉ cần lướt mắt qua một lúc liền phát giác ra ngay. Nhưng ông cũng ko cản trở cháu mình, từ lâu ông đã hiểu vs tính cách của cháu trai ông, muốn hắn thân thiết vs người phụ nữ khác là điều ko thể nào. Giờ thấy hắn ở bên cậu lại lộ ra vẻ hạnh phúc hiếm có khiến ông ko khỏi vui mừng.

_ _ _ oOo _ _ _

Đoàn người của Gaara đã rời đi được nửa canh giờ hiện đang đi qua sa mạc. 

Trong xe của Temari và Kankuro rất yên tĩnh, bởi Temari từ lúc khởi hành đã bày ra vẻ mặt khó chịu, Kankuro ko hiểu sao lại thấy lạnh trong người.

-Tại sao ta ko được ra ngoài cưỡi ngựa chứ?! Ngồi xe thế này chậm quá đi mất!-Cô cau mày hỏi.

Kankuro thở dài thườn thượt, hoàng tỷ của anh tính tình sao còn mạnh mẽ hơn cả nam tử thế này?!

-Tỷ tỷ à, tỷ thân là nữ tử lại còn là Trưởng công chưa ko thể hành xử tùy tiện. Vs lại có ai lại cưỡi ngựa băng qua sa mạc bao giờ?! Dù ngựa chiến rất dũng mãnh nhưng địa hình toàn cát sẽ là trở ngại của nó đấy!

Cô cũng bắt đầu nguôi ngoai cơn giận, cảm thấy đứa em trai này ngày thường cứ lười nhác hóa ra cũng có lúc biết suy nghĩ...

-Hoàng tỷ cứ như thế này thì đám đàn ông sẽ bị tỷ dọa sợ chạy mất dép, ko ai dám rước tỷ về đâu!

-....

Nhìn anh vừa nói dứt câu vừa cười giễu cợt mình thì cô xin rút lại lời vừa rồi, tên này vẫn cứ chứng nào tật nấy mãi ko chịu trưởng thành. Cô lại một lần nữa bùng lên lửa giận mà cốc đầu anh một cái đau điếng. Ko ai rước về thì cô cũng đâu cần, cứ mãi ở bên hai đứa em trai này chẳng phải tốt hơn sao?! Cả hai đứa này có đứa nào làm cô bớt lo được đâu!

Kankuro ôm cục u trên đầu đau đến rớt nước mắt, nhìn tỷ tỷ mình bằng ánh mắt ai oán.

-Tỷ tỷ sao lại bạo lực như vậy?! Tỷ hãy học hỏi quý phi người ta đi kìa, đối vs Gaara dịu dàng hiền thục biết là bao nhiêu.

Temari ko nói gì chỉ vén màn nhìn chiếc xe phía trước, đó là xe của Neji và Kurenai. Từ khi cậu vào cung đến giờ cô và cậu vẫn chưa có cơ hội gặp mặt. Nhưng cô cũng thật tò mò, ko biết đó là người thế nào lại khiến Gaara vốn trái tim lạnh như tảng băng yêu thương, sủng ái hết mức như thế. Thậm chí hắn còn ban tặng cả tẩm cung của mẫu hậu cho người đó, cô ko ngờ lại có ngày em trai mình sẽ bị người khác làm cho thần hồn điên đảo thế này...

Kankuro cũng ngó ra ngoài, vừa nãy mới khóc mà giờ đã cười tinh ranh.

-Tỷ cũng tò mò lắm đúng ko?! Đệ đó giờ chỉ nghe nói Gaara rất thích nàng ta nhưng chưa từng có cơ hội gặp. Lúc nãy thấy nàng trước cổng thành cũng ko khỏi ngạc nhiên, đúng là quốc sắc thiên hương mà. Nhìn liễu yếu đào tơ như thế Gaara của chúng ta làm sao cưỡng lại được.

Temari khẽ nhíu mày, từ lần đầu cô gặp cậu đã thấy người này có gì đó rất khó đoán. Ko biết có liễu yếu đào tơ thật hay ko?!

Bên xe của Neji và Kurenai cũng yên tĩnh ko kém. Biết cậu ngồi mãi sẽ nhanh chán nên nàng đã có chuẩn bị một bàn cờ vây và ít điểm tâm. Kì nghệ của nàng vốn rất siêu phàm, Neji cũng khó lòng bì kịp. Nãy giờ chơi ván nào cậu cũng bị rơi vào thế gọng kiềm của Kurenai dù thực tế ở Konoha kì nghệ của cậu vốn cũng có ít người có thể so tài...

Bất chợt Neji nhìn ra bên ngoài, gió cát thổi làm chiếc màn chắn khẽ động. Cậu nhìn thấy một người khoảng độ trung niên bên ngoài cưỡi lạc đà mà lập tức bị thu hút. Cậu tiến tới vén màn hỏi người đàn ông trên lưng lạc đà kia:

-Điều khiển lạc đà có khó lắm ko?!

Ông chú quay lại nhìn Neji mỉm cười ôn hòa đáp:

-Ko khó đâu, con lạc đà này là bạn tốt của ta đấy! Bọn ta đã ở bên từ khi còn nhỏ nên bọn ta rất hiểu nhau, chỉ cần ta động tay chân một chút là nó đã hiểu ta muốn gì rồi.

Neji nhìn con lạc đà trông có vẻ khá hiền mà trầm ngâm hỏi ông:

-Có thể cho ta cưỡi một lúc ko?!

Người đàn ông nghe thế liền sợ hãi đến đổ mồ hôi hột, xua xua tay từ chối.

-Quý phi nương nương ko thể như vậy được, lỡ chẳng may người xảy ra chuyện gì mạng của cả nhà thần cũng ko đủ để đền tội vs nương nương và hoàng thượng đâu...

Neji có chút luyến tiếc nhưng cũng ko làm khó ông mà quay lại vs ván cờ đang dang dở...

Bên xe của Gaara và Kakashi lại càng yên tĩnh đến đáng sợ. Cả hai người ai làm việc nấy, Kakashi thì đang đọc sách, hình như tên của tác giả là Jiraiya, trên bìa sách còn đóng dấu cấm trẻ con. Còn Gaara thì đang chuyên tâm nghiên cứu cách hâm nóng tình cảm vs người thương từ quyển bí kíp mà Yahiko đặc biệt làm riêng cho hắn. Trong đây có nhắc đến việc giúp người mình yêu thực hiện điều người đó mong muốn làm nhất. Tới đây Gaara nhíu mày nhìn sang Kakashi hỏi:

-Ngươi có biết bây giờ Neji muốn làm việc gì nhất ko?!

Kakashi trố mắt nhìn hắn đáp:

-Làm sao thần biết được?! Quý phi của người người phải biết rõ chứ?!

-Nhưng ngươi lúc nào cũng quanh quẩn xung quanh tẩm cung của hắn, chẳng lẽ lại ko nhận ra gì hết sao?!

Kakashi hiểu được lý do tại sao hắn lại hỏi mình câu kì quái này rồi. Thú thật anh ngày ngày quanh quẩn ẩn mình trong Mai Tuyết cung là vì anh muốn được ăn cơm nói chuyện vs Kurenai chứ có chú ý đến "vợ" hắn chút nào đâu...

-Bình thường quý phi nương nương sống rất an nhàn, cũng ko thấy gì là ko hài lòng cả, nên thần cũng ko rành lắm. Hay là lát nữa thần sẽ đổi xe cho quý phi ngồi cùng vs người, thần sẽ thay người tìm hiểu bên phía của sư muội!?

-...Nhưng ta đâu biết cách chăm sóc hắn, để Kurenai ở bên cạnh hắn mới là tốt nhất...

-Nhưng nếu làm theo lời thần thì người và nương nương chẳng phải đã có cơ hội ở riêng hay sao?! Như thế hai người sẽ có thêm cơ hội nói chuyện tìm hiểu nhau rồi!

-....

Hắn cuối cùng bị những lời nói này của Kakashi đánh bại trong một nốt nhạc liền phất tay ý bảo anh cứ làm theo ý của mình đi.