Đêm hôm đó, binh U Châu phủ tiến vào hộ giá đã tổng hợp xong danh sách người bị thương vong và đưa đến tay Tứ Cửu. Tứ Cửu mệnh Trần Truyện Tự chép lại một bản và đưa đến Vị Ương cung, danh sách gốc thì giao cho Hình bộ xét duyệt, Trung Thư lệnh phê duyệt, cuối cùng là niêm phong trong Hoằng Văn quán.

Phác Tố Nữ, Phác Xu Nữ và hai vị hoàng tử còn lại đang trông coi linh cữu của Phác Nhượng. Bọn nô tài quỳ gối khóc tang trong sân, thiên điện bên cạnh linh đường thì bậc đèn đuốc sáng trưng. Trung thư lệnh, Thượng thư lục bộ và Đại Lý tự Khanh đang khẩn trương thương nghị để xử lý những vấn đề tiếp theo, như: Có nên công khai chuyện Phác Đạt mưu phản hay không? Việc này hầu như liên lụy đến toàn bộ Ngự Lâm quân, có nên tiếp tục tra xét hay không? Phải làm cách nào để giảm thiểu ảnh hưởng đến mức tối đa, đồng thời sau này phải làm thế nào để ngăn chuyện này tái diễn...

Trần Truyện Tự đưa bản sao danh sách đến Vị Ương cung, lúc này Phác Thái Anh và Lạp Lệ Sa mới vừa dùng cơm tối xong.

Lạp Lệ Sa cầm danh sách đưa cho Phác Thái Anh, Phác Thái Anh nhận lấy và cùng đọc nó với Lạp Lệ Sa.

Danh sách này được thống kê đơn giản, cho nên nội dung không nhiều.

Bởi vì không có thánh chỉ, để dẫn ba ngàn binh U Châu phủ từ ngoài thành xông vào hoàng cung một cách nhanh nhất, đoàn người Mạc Phi phải đi qua khu chợ lớn nhất kinh thành. Trên đường đi, bọn họ đã va phải vô số hàng quán bên đường, có hơn một trăm bá tánh trốn không kịp nên bị đâm chết hoặc là giẫm chết, còn chưa kể những người bị thương.

Sau đó, Mạc Phi lại trực tiếp xung đột với Tuần Phòng doanh, hắn đã tru sát một tiểu đội của Tuần Phòng doanh gồm ba mươi người...

Hắn còn đánh nhau với thị vệ canh giữ cửa cung, gϊếŧ chết mười sáu người, trên đường đi lại có thêm bốn cung tì và hai nội thị bị ngộ sát. Sau khi tiến vào Cam Tuyền cung, Mạc Phi suất lĩnh ba ngàn thiết kỵ tầng tầng xông vào, có hơn năm trăm Ngự Lâm quân tử nạn, con số cụ thể còn đang được thống kê...

Hơn nữa, nhất định là ba ngàn thiết kỵ này còn làm hư hại phương tiện dọc đường, giẫm hư vô số gạch đá và ngói.

Hộ bộ và Nội đình ty ước tính, nếu tạm thời không tính số Ngự Lâm quân bị thương vong thì triều đình cần phải bồi thường và trợ cấp cho mỗi bá tánh bốn lượng bạc. Ngoài ra, cần phải bồi thường cho mỗi gian hàng hai lượng, như vậy thì cần ít nhất ngàn lượng bạc ròng, ấy là còn chưa tính đến chuyện bồi thường cho những bá tánh bị thương.

Về phần tiểu đội gồm ba mươi người của Tuần Phòng doanh, nếu phát mười lượng làm tiền an ủi cho gia đình mỗi người thì cần phải có ba trăm lượng.

Còn mười sáu thị vệ ở cửa cung, mỗi người hai mươi lượng thì cần tổng cộng ba trăm hai mươi lượng bạc.

Cung tì và nội thị là nô tài đã ký khế sinh tử, vì thế tạm thời không đề cập tới.

Nhưng chi phí để tu sửa cung điện và mặt đườngbị hư hại thì cần ít nhất vạn lượng.

Sau khi xem xong danh sách, Phác Thái Anh và LạpLệ Sa lại nghĩ tới hai vấn đề hoàn toàn khác nhau.

Lạp Lệ Sa cau mày, nàng trầm ngâm nói:"Rốt cuộc là tướng sĩ U Châu hung hãn, hay vẫn là sức chiến đấu của TuầnPhòng doanh quá kém? Mạc Phi chỉ suất lĩnh ba ngàn thiết kỵ mà đã có thể tiếnquân thần tốc, từ ngoài thành xông vào chỗ sâu nhất trong cấm cung sao?"

Lòng Lạp Lệ Sa rất bất an, nàng trăm triệukhông ngờ lớp phòng ngự ở kinh thành vậy mà mong manh như thế. Hoàng cung lànơi ở của thiên tử, thế nhưng ba ngàn người này có thể xông vào mà không tốnquá nhiều sức, may mà bọn họ đến để hộ giá, nếu là phản tặc thì e là Phác TháiAnh đã đầu mình hai nơi.

Lạp Lệ Sa quay đầu nhìn Phác Thái Anh, đốiphương cũng cau mày, không biết đang suy tư cái gì.
Lòng Lạp Lệ Sa cực kỳ mâu thuẫn, cũng khôngbiết binh U Châu phủ có mạnh hơn thiết kỵ thảo nguyên do Ba Âm suất lĩnh haykhông?

Tuy Vị Quốc đã từng đánh bại thảo nguyên,nhưng suy cho cùng A Nỗ Kim vẫn là người thực dụng. Sau mười mấy năm học tập vànghỉ ngơi, quân đội thảo nguyên đã học được cách sử dụng binh khí và trận phápnhư người Vị Quốc, sỡ dĩ A Nỗ kim và Ba Âm chậm chạp không động thủ là vì cónàng hòa giải, mặt khác là trận đánh năm đó đã để lại bóng ma cho Đồ Ba bộ,thậm chí là cho toàn bộ thảo nguyên.

Nhưng mà...cái gọi là nỗi sợ chỉ tựa như mộtcon hổ sống động như thật nằm trong lòng con người mà thôi, đến tột cùng làmãnh hổ thật hay là hổ giấy thì phải thử một lần thì mới biết. Nếu thảo nguyênbiết quân binh Vị Quốc còn không chịu được một kích, có phải bọn họ sẽ thừa cơnày để khởi binh, tạo phản ngay lập tức hay không?
Trong lòng Lạp Lệ Sa, món nợ của thảo nguyêncăn bản đã được thanh toán xong. Phác Nhượng đã chết, mấy hoàng tự còn lại chỉcòn là vấn đề thời gian, nhưng Lạp Lệ Sa biết rõ: Ba Âm và Tiểu Điệp không nghĩnhư vậy. Bọn họ đều muốn làm cho Vị Quốc hoàn toàn đảo loạn, khiến người VịQuốc cũng nếm thử cảm giác làm nô ɭệ.

Hơn nữa...còn có một Cát Nhã im hơi lặng tiếngmấy tháng nay trong hoàng cung. Liệu nàng ta có truyền tin này ra không?

Người đeo mặt nạ còn ẩn núp trong bóng đêm,chờ thời cơ tốt nhất hòng cho Vị Quốc một đòn chí mạng.

Bề ngoài, Phác Thái Anh đã chiếm hết ưu thế,đăng cơ chỉ là vấn đề thời gian.

Nhưng Lạp Lệ Sa biết, nguy hiểm thật sự vẫnchưa ập đến, còn có mầm tai họa mà nàng tự mình gieo rắc vẫn đang ấp ủ, có thểbùng nổ bất cứ lúc nào.
Lòng Lạp Lệ Sa rất loạn, trái tim nàng tựa nhưbị ném vào chảo dầu. Nàng sợ cơn ác mộng kia sẽ trở thành hiện thực: Phác TháiAnh bật cười và nhảy vào tòa cung điện đã biến thành biển lửa ngay trước mặtnàng.

Nhưng...với tư cách là cô nhi thảo nguyên, làđại Hãn Vương của Xanh Lê bộ, Lạp Lệ Sa không thể ruồng bỏ thảo nguyên.

Lạp Lệ Sa há miệng thở dốc, không thể thốtđược lời nào.

Phác Thái Anh thoát khỏi dòng suy nghĩ, nàngkhẽ thở dài và từ tốn nói: "Cùng là trợ cấp thương vong, nhưng vì sao mạngcủa bá tánh chỉ có bốn lượng nhưng người của Tuần Phòng doanh lại là mườilượng. Thị vệ hoàng cung thì đáng giá hai mươi lượng, nhưng chẳng lẽ nội thị vàcung tì không đáng một đồng sao?"

Lạp Lệ Sa giật mình, nàng không ngờ Phác TháiAnh im lặng lâu như vậy là vì suy xét vấn đề này.
Lòng Lạp Lệ Sa càng hụt hẫng, quan điểm củanàng và Phác Thái Anh đã dần khác nhau. Không phải là Phác Thái Anh không đủthông tuệ nên không nghĩ tới chuyện này, mà là nàng ấy quan tâm đến lê dânthương sinh và thiên hạ, còn lòng nàng thì chỉ toàn âm mưu quỷ kế.

Lạp Lệ Sa nhìn Phác Thái Anh, ánh mắt nàng dầndần mất đi tiêu cự. Các nàng từng nắm tay nhau đi qua một quãng đường, nhưnghiện giờ Phác Thái Anh đã phá kén thành bướm tắm mình dưới ánh mặt trời, mànàng...vĩnh viễn chỉ có thể núp trong chỗ tối.

Phác Thái Anh: "Lạp Lệ Sa?"

Lạp Lệ Sa: "Hả?"

Phác Thái Anh: "Ta đang hỏi ngươi mà~?"

Lạp Lệ Sa than nhẹ một tiếng: "Cõi đờinày...luôn được phân thành ba bảy loại, trợ cấp của triều đình cũng tuân theoquy luật này. Tiền an ủi bá tánh được tính theo số tiền thuế bọn họ nộp trongmột năm, còn binh lính thì dựa theo bổng lộc của bọn họ." Nói xong câu đó,ánh mắt Lạp Lệ Sa có chút ảm đạm, tiếc là Phác Thái Anh không có nhận ra.
Phác Thái Anh: "Thôi được rồi, tiền trợcấp lần này cứ tạm thời dựa theo tiêu chuẩn của Hộ bộ vậy. Chờ đến...sau nàychúng ta sẽ bổ sung."

Lạp Lệ Sa cuốn quyển trục trên bàn và ném vàochậu than bên cạnh: "Điện hạ không nên để lại thứ này, đây không phải làthứ công chúa có thể xem."

Phác Thái Anh: "Sắc trời đã muộn, ngươinghỉ ngơi sớm một chút đi. Ta tới Cam Tuyền cung trông chừng phụ hoàng."

Lạp Lệ Sa: "Ta đi cùng điện hạ."

Ánh mắt Phác Thái Anh lộ ra sự thương tiếc,nàng nắm tay Lạp Lệ Sa, dịu dàng thương lượng: "Trời tối rồi, ngươi cónhiều bất tiện, hơn nữa hôm nay ngươi cũng đã vất vả. Bây giờ ngươi nghỉ ngơicho khỏe, sáng sớm ngày mai rồi qua, như vậy có được không?"

Lạp Lệ Sa đành phải gật đầu, tiễn Phác TháiAnh đến cửa tẩm điện. Nàng nhìn nàng ấy được binh U Châu phủ bảo vệ, biến mấttrong màn đêm.
---

Phác Thái Anh vừa mới rời đi thì cửa tẩm điệnlại lần nữa bị gõ vang.

Ban ngày Lạp Ngọc Tiêu đã chịu kinh hách, đếnbuổi tối nàng nằm mơ thấy ác mộng, vì thế mới khóc lóc đòi đi tìm Lạp Lệ Sa.Cung tì không còn cách nào khác, đành phải dẫn Lạp Ngọc Tiêu lại đây.

Lạp Ngọc Tiêu bổ nhào vào lòng Lạp Lệ Sa, khóemắt rưng rưng, mềm mại gọi một tiếng: "Phụ thân."

Cung tì hành lễ vạn phúc, cáo tội: "Bẩmphò mã gia, quận chúa nằm mơ thấy ác mộng, bọn nô tỳ có dỗ thế nào cũng khôngđược..." Cung tì nói rồi nhìn xung quanh một vòng, thấy Phác Thái Anhkhông có ở đây, nàng khó xử: "Bằng không nô tỳ dẫn quận chúa về trước,không quấy rầy phò mã gia nghỉ ngơi."

Vị Quốc chú trọng việc nam nữ thụ thụ bấtthân, dù có là phụ tử thì cũng phải kiêng dè một chút.

Nhưng Lạp Ngọc Tiêu lại không rõ, chỉ thấynàng ôm cổ Lạp Lệ Sa không chịu buông tay: "Ta không đi, ta muốn phụ thânở bên ta."
Lạp Lệ Sa vỗ lưng Lạp Ngọc Tiêu, dịu dàng nói:"Không đi, cha ở với ngươi."

Lạp Ngọc Tiêu ngoan ngoãn "ừm" mộttiếng, nàng không nháo, nhưng cánh tay nhỏ nhắn ấy vẫn ôm chặt cổ Lạp Lệ Sa.

Lạp Lệ Sa ngược lại nói với cung tì:"Điện hạ đã đến Cam Tuyền cung, hôm nay Ngọc Tiêu bị kinh hách, trong thờikỳ đặc biệt thế này, chủ điện sẽ an toàn hơn thiên điện một chút. Tối nay cứ đểNgọc Tiêu ở lại đây, ngươi đến phòng bên ở đi, buổi tối Ngọc Tiêu có việc lạikêu ngươi."

Cung tì: "Vâng."

Lạp Lệ Sa đặt Lạp Ngọc Tiêu lên giường, kéomột cái chăn bông khác đắp cho nữ nhi. Lạp Lệ Sa ôm Lạp Ngọc Tiêu qua chănbông, nhẹ nhàng vỗ về: "Ngủ đi, cha ở đây."

---

Khi tới Cam Tuyền cung, Phác Thái Anh mới biếtđã có chuyện lớn xảy ra.

Thi thể của Phác Đạt đã bị người khiêng đi,nhưng trong sân còn có một thi thể được phủ vải trắng.
Phác Thái Anh: "Đây là...?"

Sắc mặt của Phác Tố Nữ có chút khó coi, nàngkéo Phác Thái Anh sang một bên, thấp giọng nói: "Mới vừa tìm được, Lục đạinhân rời cung thì tao ngộ Ngự Lâm quân, dốc sức chiến đấu nên chết. Phó tướngLưu Tử Du bị trọng thương, các ngự y đang khẩn trương cứu trị, rất có khả năngcũng..."

Phác Thái Anh kinh hãi: "Ngươi nói cáigì?"

Phác Tố Nữ: "Loạn, hoàn toàn loạnrồi."

Lục Trọng Hành chết là chuyện tất cả mọi ngườiđều không đoán được. Phác Thái Anh cảm thấy da đầu mình tê dại.

Ở trong trí nhớ của Phác Thái Anh, võ công củaLục Trọng Hành cực kỳ tốt. Hắn từng là hộ vệ bên cạnh nàng, còn có thể lấy mộtchọi mười.

Phác Thái Anh quay đầu nhìn qua, có một cáitúi nhỏ phồng lên giữa tấm vải trắng, đó là cái đai biểu trưng thân phận tướngquân của Lục Trọng Hành. Nàng đi đến bên cạnh thi thể Lục Trọng Hành, đích thânxóc một góc vải trắng lên, khi nhìn thấy người phía dưới, Phác Thái Anh hítngược một hơi khí lạnh.
Lục Trọng Hành bị chém vào mặt, trên sườn mặthắn là một vết đao dữ tợn, da thịt cũng bong ra ngoài. Miệng vết thương của LụcTrọng Hành trắng bệch, thậm chí mặt hắn đều đã biến dạng.

Phác Thái Anh cố phân biệt, nhưng có làm saocũng cảm thấy người này không giống hình bóng trong trí nhớ của nàng. Phác TháiAnh có chút hoảng hốt...thì ra bọn họ đều đã trưởng thành, Lục Trọng Hành cũngkhông còn là vị thiếu niên khí phách năm đó.

Tâm trạng của Phác Thái Anh nặng trĩu, khôngchỉ bởi vì nàng và Lục Trọng Hành từ nhỏ đã cùng nhau lớn lên, càng quan trọnglà: Thái uý Lục Trọng Hành vừa chết, võ quan sẽ như rắn mất đầu. Lúc trước, tỷmuội các nàng phải vất vả lắm mới thuyết phục Lục Trọng Hành cùng chống lại PhácĐạt, nhưng giờ đây hắn đã chết, trụ cột hữu lực này cũng đổ sập, trận doanh bênta không còn ai có thể điều khiển võ quan...
Không có thái úy Lục Trọng Hành tọa trấn, nếuvõ quan không đồng ý để nữ đế đăng cơ, như vậy...toàn bộ Vị Quốc sẽ nghênh đónđại nạn chưa từng có!