Sau khi có chung quan điểm về việc này, Phác Thái Anh không có nhắc đến bất kỳ đề tài mẫn cảm nào nữa. Lạp Lệ Sa biết Phác Thái Anh đang nỗ lực duy trì hiện trạng, vì thế nàng mang theo tình cảm phức tạp phối hợp với nàng ấy.

Lạp Lệ Sa không nghĩ mọi chuyện sẽ ra như vậy. Phác Thái Anh mãi không muốn đối mặt với thân phận của nàng. Nếu không phải vì vị trí của nàng trong lòng Phác Thái Anh quá mức quan trọng, quan trọng đến mức dân tộc khác biệt cũng không dao động được, thì nàng ấy cần gì phải như thế?

Lạp Lệ Sa có chút muốn khóc, nhưng nàng không thể rơi bất kỳ giọt nước mắt nào ở trước mặt Phác Thái Anh. Nàng kiên định báo thù, trong quá trình ấy trải qua bao mạo hiểm, nhưng kết cục lại nhận hết chua xót...

Lời nói của Đinh Dậu vang vọng bên tai Lạp Lệ Sa: Sao ngươi phải chịu tội như vậy chứ? Phác Nhượng đã là gỗ mục không thở được mấy hơi nữa, dù không động thì hắn cũng không sống được mấy ngày.

Khi đó, nàng không cho lời Đinh Dậu nói là đúng. Quanh quẩn trong đầu nàng là cảnh thảo nguyên bị huỷ diệt, còn có những gì Ba Âm đã trải qua, cùng với hình ảnh Phác Nhượng hạ chỉ đào hố giết người thảo nguyên sau khi hắn lợi dụng xong bọn họ.

Từ khi đến Vị Quốc, Lạp Lệ Sa chưa bao giờ quên sứ mệnh của mình. Dù cho khi đó Phác Nhượng chỉ còn một hơi tàn, nhưng nếu cứ để hắn nhắm mắt buông xuôi như vậy, nếu cứ để hắn tự nhận mình là đế vương khai cương thác thổ, thiên cổ nhất đế cả đời, thì sao vô số vong hồn thảo nguyên có thể sống yên ổn?

Làm thảo nguyên vương tử, làm đứa con mồ côi của Hãn Vương Xanh Lê bộ, Lạp Lệ Sa có trách nhiệm cho Phác Nhượng hiểu: Chuyện hắn làm năm đó không phải là thành tựu to lớn gì cả, mà đó là tội ác không thể tha thứ! Nàng cũng cần cho hắn biết, những gì năm đó hắn gây ra, bây giờ người thảo nguyên tới đòi lại...

Trong lúc ở một mình với Phác Nhượng, Lạp Lệ Sa không có lựa chọn nào khác.

Nàng cần phải làm như vậy, cho dù biết rõ như thế sẽ khiến nàng và Phác Thái Anh khó mà quay đầu lại...

Lạp Lệ Sa đã sớm nghĩ kỹ, nàng cam nguyện giao tính mạng mình cho Phác Thái Anh, đây là những gì nàng nợ nàng ấy.

Mà món nợ Phác Nhượng thiếu nàng, thiếu toàn bộ thảo nguyên, cũng sẽ không vì sự tồn tại của Phác Thái Anh mà biến mất.

Chỉ là, lúc này nhìn Phác Thái Anh gần trong gang tấc, tim Lạp Lệ Sa vô thức nhói đau.

Thời gian không thể chảy ngược.

Nhìn thấy Phác Thái Anh rõ ràng biết được chân tướng nhưng lại cố gắng vờ như chưa có chuyện gì xảy ra, lòng Lạp Lệ Sa đau như bị đao cắt.

Tuy đau đớn nhưng Lạp Lệ Sa cũng tham luyến được chung sống với Phác Thái Anh. Có lẽ Phác Thái Anh cho rằng nàng có năng lực giữ được Lạp Lệ Sa, nhưng Lạp Lệ Sa là người rõ ràng nhất: Cuối cùng thì nàng cũng sẽ hứng chịu tai ương ngập đầu, vì vậy mỗi một giây phút trước thời điểm đó đều trở nên vô giá.

Cung tì tới bẩm: Bữa tối đã xong.

Lạp Lệ Sa và Phác Thái Anh cùng đi vào Ngự Thiện đường, khi nhìn thấy một bàn thức ăn, cánh môi Lạp Lệ Sa run run, hốc mắt ươn ướt.

Tất cả món ăn trên bàn đều là những món Lạp Lệ Sa thích...

Mấy năm nay vì che giấu thân phận, Lạp Lệ Sa rất ít khi biểu lộ sở thích của mình. Trên bàn có tổng cộng mười hai món ăn, đều là mấy năm nay Phác Thái Anh trộm quan sát mới phát hiện ra.

Lạp Lệ Sa cố nén nước mắt, nàng cười nói: "Đều là món thần thích ăn."

Phác Thái Anh cũng mỉm cười, một nụ cười đã mất từ lâu: "Thích thì dùng nhiều một chút."

Vào bàn, Phác Thái Anh theo thói quen cầm lấy con dao cắt dê nướng ở giữa bàn. Nhưng mới cắt một dao thì nàng đã dừng lại, nàng quay đầu nhìn Lạp Lệ Sa và đưa dao cho đối phương: "Ngươi làm đi, cũng để ta mở mang một chút."

Tuy rằng không có cung nhân hầu hạ, nhưng Phác Thái Anh vẫn nói năng rất khéo léo. Lạp Lệ Sa yên lặng cầm lấy con dao nhỏ, thầm nghĩ: Rốt cuộc nàng ấy vẫn chấp nhận nàng là người thảo nguyên...

Đây vẫn là lần đầu tiên Lạp Lệ Sa cầm dao cắt thịt dê sau khi rời khỏi thảo nguyên. Thật lòng mà nói, người thảo nguyên ăn thịt dê rất tục tằng, bình thường đều cắt thành miếng lớn rồi bóc bằng tay, hoặc là dùng đao cắm ăn...

Không biết vì sao Lạp Lệ Sa có chút mâu thuẫn, nàng không muốn Phác Thái Anh biết sự thô bỉ của người thảo nguyên. Vì thế nàng nhớ lại lúc mẫu thân xẻ dê, rồi chia thịt dê thành nhiều miếng lớn theo độ mềm của thịt, sau đó mới tinh tế thái mỏng từng miếng sao cho mỗi miếng đều có chút da giòn. Lạp Lệ Sa cầm một cái đ ĩa trống xếp tháp thịt rồi mới cầm khăn lau tay, đặt con dao sang một bên.

Phác Thái Anh rất có hứng thú quan sát: "À, thì ra là như vậy, rất độc đáo."

Lòng Lạp Lệ Sa quẫn bách, nhưng mặt không đổi sắc mà nói: "Ừ, nếu ăn từng bộ phận khác nhau từ non cho đến già thì vị sẽ ngon hơn, cũng không dễ ngán."

Phác Thái Anh: "Thật đúng là cầu kỳ."

Lạp Lệ Sa thấp giọng trả lời: "Thảo nguyên cằn cỗi, ngoại trừ cỏ xanh ra thì không thể trồng trọt cái khác. Chúng ta một năm bốn mùa chỉ có thể ăn dê, dùng thêm chút rau hẹ hoa coi như là rau xanh. Nguyên liệu nấu ăn chỉ có một loại, cho nên cũng chỉ có thể đa dạng về mặt hình thức một chút."

Phác Thái Anh gật đầu, nàng cầm lấy cái đ ĩa trước mặt Lạp Lệ Sa và múc một muỗng tương hẹ hoa: "Động đũa đi."

Lạp Lệ Sa: "Tạ bệ hạ."

Bữa cơm diễn ra rất yên lặng, cuối thu trời nhanh tối, khi bữa tối kết thúc thì trời đã tối đen.

Phác Thái Anh muốn hồi cung, nhưng khi nhìn thấy Phồn Tinh đang canh chừng ở cách đó không xa, Phác Thái Anh lại nghĩ tới ba người Thu Cúc, lòng nàng bỗng chốc hụt hẫng.

Nàng mãi mà không thể bước qua bậc cửa ở Ngự Thiện đường, vài lần muốn mở miệng nhưng lại cảm thấy có quá nhiều chuyện xảy ra, nàng cần phải xử lý từng chuyện một thì mới không mất khống chế. Hơn nữa, Phác Thái Anh thật vất vả mới ổn định được cảm xúc của Lạp Lệ Sa. Người này tính tình bướng bỉnh, vạn nhất nàng ấy không phối hợp thì phải làm sao bây giờ?

Vì thế lời dò hỏi vẫn chưa nói ra. Trước tiên nàng phải vượt qua cửa ải này...nàng phải bảo vệ điều quan trọng nhất của mình trước, những vấn đề khác thì thảo luận sau.

Phác Thái Anh: "Muộn rồi, đừng tiễn."

Lạp Lệ Sa: "Thần muốn tiễn bệ hạ."

Phác Thái Anh: "Đôi mắt của ngươi... À."

Lạp Lệ Sa than nhẹ một tiếng: "Thần...không tiễn thì hơn."

Phác Thái Anh trầm ngâm giây lát, châm chước trả lời: "Chuyện của ngươi chỉ có một mình ta biết là đủ rồi, những chuyện khác vẫn cứ giữ thái độ bình thường đi. Về đôi mắt...đến lúc đó cũng nói như vậy."

Lạp Lệ Sa nâng cánh tay hành lễ: "Cung tiễn bệ hạ."

Phác Thái Anh: "Nghỉ ngơi sớm một chút, đừng quá vất vả."

Lạp Lệ Sa: "Vâng."

- --

Đêm hôm đó, Phác Thái Anh nghĩ tới nghĩ lui, cuối cùng quyết định hạ một thánh chỉ: Sáng sớm ngày mai sẽ mở phong tỏa kinh thành, các quan viên và tướng quân đang ở lại kinh phải lập tức rời đi, không cần thăm viếng.

Hai ngày nay Phác Thái Anh nghiền ngẫm tin tức, đại khái hiểu được vì sao Lạp Lệ Sa phong tỏa kinh thành: Lạp Lệ Sa lo rằng trong triều có người cấu kết với công chúa tiền triều nên muốn các triều thần hiểu lầm rằng nữ đế đã chết, khiến công chúa tiền triều rời núi. Về phần vì sao chỉ thả một mình Lý Kiều Sơn rời đi, có lẽ người này là người của Lạp Lệ Sa, hoặc có lẽ là người của công chúa tiền triều.

Mấy ngày đã qua nhưng kinh thành vẫn chưa nhận được bất kỳ tin tức nào, có lẽ đúng như những lời Lạp Lệ Sa nói: Kế hoạch của nàng đã thất bại.

Mà có chuyện khác khiến Phác Thái Anh càng lo lắng: Đinh Nghi và Lục Bá Ngôn sẽ âm thầm liên hệ triều thần, tụ chúng "bức vua thoái vị" rồi vặn ngã Lạp Lệ Sa. Để kìm chế hai người này, Phác Thái Anh quyết định thả quần thần rời kinh, không cho Đinh Nghi cơ hội liên hợp.

Tuy mưu kế của Phác Thái Anh rất tốt, nhưng Đinh Nghi đã hạ quyết tâm nhổ cỏ tận gốc, hắn vẫn nhanh hơn nàng một bước...

Hôm sau, Đinh Nghi mặc áo liệm, đầu buộc vải bố trắng, hai tay cầm một phong huyết thư quỳ gối ở triều đình, một vài tướng quân có giao hảo với Đinh Nghi đều xuất hiện.

Lửa giận trong lòng Phác Thái Anh đã dâng trào, nhưng khuôn mặt nàng vẫn không có biểu lộ. Nàng ngồi xuống long ỷ, nhìn lướt qua và nhàn nhạt nói: "Đinh Nghi, ngươi đang bày trò gì đây?"

Đinh Nghi khấu đầu xuống mặt đất: "Khởi tấu bệ hạ, lão thần chuẩn bị chịu chết bất cứ lúc nào, nguyện ý chịu tội dĩ hạ phạm thượng cũng phải tố cáo hoàng phu đương triều Lạp Lệ Sa Lạp Duyên Quân. Hắn làm giả thân phận, lạm dụng chức quyền, nguy hại xã tắc, mưu đồ gây rối!"

Đinh Nghi đã dùng hai chữ "tố cáo" rất khéo léo. Dựa theo luật lệ của Vị Quốc: Người tố cáo sẽ có công lớn. Dẫu có là người tham dự mưu nghịch tạo phản, nhưng chỉ cần hoàn toàn tỉnh ngộ và tố cáo, thì ít nhất người nhà sẽ không bị tai vạ.

Lại còn có một chuyện quan trọng nhất: Trước khi vụ án được giải quyết triệt để, người tố cáo sẽ không bị dùng hình, không bị giam giữ, không bị trừng phạt.

Hình bộ còn phải bảo hộ tính mạng của người tố cáo một cách nghiêm ngặt, mãi đến khi vụ án kết thúc mới thôi.

Phác Thái Anh: "Đinh Nghi, trẫm niệm tình ngươi là nguyên lão hai triều nên mới lần nữa nhân nhượng, vậy mà ngươi lại chấp mê bất ngộ."

Đinh Nghi: "Chứng cứ của thần vô cùng xác thật, chỉ cần bệ hạ nguyện ý nghiêm tra thì nhất định sẽ tìm được manh mối, chỉ cần có thể dọn sạch tai họa ngầm của triều đình thì thần có chết cũng không từ!"

Phác Thái Anh: "Được, thật đúng là lòng son dạ sắt. Chuyện Đinh Nghi tố cáo, hẳn là ít nhiều gì chư vị cũng biết đúng không? Các ngươi...đều có ý như vậy sao?"

Hình Kinh Phú, Công Dương Hòe và các quan viên phe phái Tấn Châu đều lần lượt bước ra khỏi hàng. Hình Kinh Phú và Công Dương Hòe trước tiên tỏ vẻ không biết sự tình, còn Tần Đức thì đại diện cho quan viên Tấn Châu phủ. Hắn nói: "Khởi tấu bệ hạ, thần cho rằng những gì Điện tiền tướng quân Đinh Nghi buộc tội là giả, là ngậm máu phun người. Hoàng phu từng đảm nhiệm chức vị Thái thú Tấn Châu trong ba năm, dưới sự quản lý của hoàng phu, Tấn Châu trăm nghiệp sống lại, dân cư tăng trưởng. Hoàng phu yêu dân như con, thường xuất hiện ở bờ ruộng cùng nông hộ khai hoang làm lụng. Người thăm viếng từng quận huyện một của Tấn Châu phủ, phàm là ý kiến của dân chúng thì người đều tự mình xử lý. Trong ba năm nhậm chức, ý kiến bá tánh đưa đến nha môn châu phủ đều được người xử trí thỏa đáng, không hề có một sai sót. Mọi người đều biết, Tấn Châu phủ chịu khổ vì bệnh dịch từ năm đầu Cảnh Gia, vạn vật tiêu điều, trước khi hoàng phu nhậm chức thì đã có hơn mười vị thái thú, nhưng kết quả đều không được như mong muốn. Tuy nhiên, hoàng phu chỉ dùng ba năm đã chứng minh một chuyện: Không phải là Tấn Châu vô phương cứu chữ, mà là người đứng đầu không hề tận tâm. Hoàng phu nắm rõ phong thổ, khí hậu của Tấn Châu trong lòng bàn tay. Nếu có người vu hại hoàng phu thì nhân sĩ Tấn Châu sẽ là những người đầu tiên không đồng ý. Vị trí hoàng phu ngang với hoàng hậu, thân phận tôn quý, thần khấu thỉnh bệ hạ bác bỏ tấu thỉnh của Đinh Nghi, cũng tra động cơ hắn làm việc này để nghiêm trị theo luật!"

Nói rồi, Tần Đức vén vạt áo quan phục và quỳ xuống.

Hơn mười vị quan viên xuất thân từ Tấn Châu đứng ở phía sau lần lượt quỳ xuống đất, hô to: "Xin bệ hạ cân nhắc!"

Phác Thái Anh rất vui mừng, đúng như những gì Tần Đức nói: Tuy Lạp Lệ Sa là người dị tộc, nhưng nàng đã làm rất nhiều chuyện đến người Vị Quốc cũng không làm được. Cầu nhân đắc nhân, nhân đức mà Lạp Lệ Sa gieo rắc ở Tấn Châu đã nảy mầm.

Phác Thái Anh nhìn về phía Công Dương Hòe, người sau hơi gật đầu.

Phác Thái Anh: "Mời chư vị khanh gia đứng lên."

Mọi người: "Tạ bệ hạ."

Phác Thái Anh: "Nghe chư vị khanh gia nói thế, lòng trẫm rất an ủi. Nhưng Đinh Nghi thà phạm tội dĩ hạ phạm thượng cũng muốn cáo ngự trạng, hẳn là hắn đều có suy tính. Chức vị hoàng phu quan trọng, chuyện này có liên quan đến nền tảng lập quốc. Nếu triều thần có nghi ngờ, dù trẫm có tin tưởng hoàng phu thì cũng phải cho triều thần một đáp án. Nhưng mà..."

Phác Thái Anh dừng một chút, tiếp tục nói: "Đây là lần đầu tiên, cũng là lần cuối cùng. Nếu tra được hoàng phu trong sạch, sau này còn có ai dám bàn lộng thị phi thì đừng trách trẫm vô tình. Đinh Nghi?"

Đinh Nghi cắn chặt răng: "Lão thần tuân chỉ."

Phác Thái Anh cười lạnh: "Truyền chỉ, bắt đầu từ hôm nay phong tỏa Thừa Triêu cung, truyền Nội đình ty, Tông Chính tự, Đại Lý tự tam ty hội thẩm. Cứ mỗi buổi trưa đến canh ba giờ mùi, quan viên tam ty cầm eo bài tiến vào Thừa Triêu cung điều tra, tìm kiếm bằng chứng. Các canh giờ còn lại, bất luận kẻ nào, bất luận lý do gì đều không được cầu kiến hoàng phu!"

Đinh Nghi luống cuống, truy hỏi: "Bệ hạ, việc này theo lý phải giao cho Hình bộ... Như vậy..." như vậy có thể tra được cái gì?

Ánh mắt Phác Thái Anh lóe lên chút nguy hiểm, nàng cười nói: "Ngươi còn muốn trẫm nhốt hoàng phu vào thiên lao Hình bộ thì mới vừa lòng?"

Đinh Nghi dập đầu xuống đất: "Thần không dám, nhưng có thể giao cho Hình bộ, Đại Lý tự, Nội đình ty tam đường hội thẩm, tạm thời mời hoàng phu đến Đại Lý tự..."

Phác Thái Anh: "Làm càn! Rốt cuộc giang sơn Đại Vị là giang sơn của Phác gia, hay là giang sơn của Đinh gia các ngươi?"

Đinh Nghi: "Bệ hạ thứ tội, thần cũng chỉ là...chỉ là...đề nghị theo luật."

Phác Thái Anh: "Theo luật? Theo luật thì một tên hèn Điện tiền tướng quân tam phẩm như Đinh Nghi ngươi đã sớm bị đẩy đến ngoài Ngọ Môn vì dám xúc phạm trung cung! Nếu phụ hoàng còn tại, mỗi người trong Đinh thị các ngươi có một trăm cái đầu cũng không đủ đền tội! Việc hôm nay cũng không phải vì Đinh phủ ngươi mánh khoé thông thiên, mà là vì trẫm muốn trả lại sự trong sạch cho hoàng phu. Hoàng phu là người bên gối trẫm, giao cho tam đường hội thẩm đã làm hoàng phu nhận hết ủy khuất, tuyệt đối không thể giao việc này cho ngoại thần."

Lục Bá Ngôn quỳ xuống đất, rất nhiều tướng quân có mối quan hệ tốt với Đinh Nghi cũng lần lượt hưởng ứng: "Bệ hạ bớt giận."

Phác Thái Anh liếc nhìn triều thần, ghi tạc phe phái của Đinh Nghi vào trong lòng: "Bãi triều."