Hãy tưởng tượng có một bộ phim khó hiểu đến mức bạn thấy mình buộc phải xem đi xem lại nó. Bạn trở nên khao khát tìm hiểu làm thế nào mà nó được hình thành trên trái đất này: Ai đã tạo ra nó và nhằm mục đích gì?

Cuốn sách này kể về một câu chuyện thành công tại Hollywood có vẻ như là không thể tin được. Trung tâm của nó là một nhà làm phim bí ẩn tự xưng, trong số nhiều điều khác, là một ma cà rồng. Người này nói chuyện với một giọng đặc trưng của châu Âu mà anh ta không tiết lộ nguồn gốc. Anh ta cũng từ chối tiết lộ tuổi tác của mình hoặc nguồn gốc của tài sản khổng lồ. Tên của anh ta là Tommy Wiseau; và bộ phim mà anh ta viết, đạo diễn, sản xuất, thủ vai chính, và chi khoảng 6 triệu đô la vào đó là một thứ thảm họa điển hình về sự kiêu ngạo điện ảnh gọi là "The Room".

"The Room" có lẽ là bộ phim siêu thực về sự vô tình nhất từng được làm, mặc dù cốt truyện của nó dường như đơn giản. Để nói một cách đơn giản, "The Room" không hoạt động theo bất kỳ cách thức nào mà điện ảnh đã phát triển trong suốt thế kỷ qua của ngành điện ảnh. Nó tràn ngập những những điều lú lẫn, cảnh quay của những địa điểm không bao giờ được đến thăm, và các câu thoại trong kịch bản toàn bộ bao gồm những câu không liên quan với nhau. Nói một cách đơn giản hơn nữa, nó là một lỗ hỏng cốt truyện khổng lồ. Đối với nhiều người, việc trải nghiệm "The Room" đồng thời là sự phấn khích dữ dội và cảm giác bị trớt quớt. Bộ phim tạo ra một niềm đam mê ám ảnh, ngay lập tức lôi cuốn bạn vào thế giới phức tạp, kỳ lạ của nó. Tommy Wiseau dự định "The Room" sẽ là một bộ phim drama Mỹ nghiêm túc, một câu chuyện cảnh tỉnh về tình yêu và tình bạn, nhưng nó trở thành một cái gì đó hoàn toàn khác — một bộ phim hài đầy lỗi.

Từ khi được phát hành vào năm 2003, "The Room" đã lan rộng khắp Hoa Kỳ, và hiện nay là trên toàn thế giới, với sức lan tỏa viral không thể ngăn chặn. Nhiều người tin rằng sự kém cỏi không thể tin được của The Room đã nâng nó lên thành một thứ giống như sự sáng chói của thế giới Bizarro. Bộ phim được tôn kính vì sự tệ hại và khả năng duy nhất của nó là khiến người xem bật cười không kiểm soát từ đầu đến cuối. Đó có thể là một giờ ba mươi chín phút khủng khiếp nhất từng xảy ra với cuốn phim trong rạp.

Và tôi đã ở trong đó.

Năm 1998, một thanh niên trẻ 19 tuổi, với mong muốn trở thành diễn viên, tôi đã ghi danh vào một lớp học diễn xuất tại San Francisco. Đó là nơi tôi gặp Tommy Wiseau, một cuộc gặp gỡ có tác động không thể lường trước đến hướng đi của cuộc đời tôi. Tommy và tôi là hai phần trái ngược hoàn toàn, mặc dù chúng tôi có một ước mơ chung: có một sự nghiệp trong ngành giải trí. Cuộc gặp gỡ ngẫu nhiên này đã truyền cảm hứng cho một cuộc hành trình mà không ai, kể cả tôi, có thể tưởng tượng được.

Cuốn sách này là lời tường thuật cá nhân về cuộc hành trình đó - cuộc hành trình dẫn đến hiện tượng The Room. Tôi hy vọng đó là một câu chuyện về con tim, nỗi buồn và lòng can đảm mù quáng về nghệ thuật. Câu chuyện nó kể nói nhiều về sức mạnh của niềm tin vào bản thân cũng như về những nguy hiểm có thể nảy sinh khi vượt qua những giới hạn do bản thân đặt ra.

Các cuộc trò chuyện và sự kiện được miêu tả trong đây là sự thật và đã được tôi tái hiện lại theo cách tôi nhớ. Các tư liệu trong cuốn sách này không phải là từ quan sát và kinh nghiệm của tôi, mà là kết quả được ghi chép từ cuộc phỏng vấn trực tiếp với Tommy và những người liên quan. Tôi cũng đã sử dụng kịch bản gốc, các bức ảnh và hàng giờ quay cảnh hậu trường của The Room để tham khảo. Đặc biệt, cảnh quay được sử dụng để mô tả chính xác các cảnh liên quan đến quá trình quay phim. Tôi đã thực hiện một số điều chỉnh nhỏ để làm cho câu chuyện trôi chảy hơn. Trong việc kết hợp và viết gọn một số cuộc trò chuyện hoặc sự kiện, tôi đã làm như vậy với hy vọng giữ nguyên tính toàn vẹn trong khi vẫn bắt lấy đúng tâm trạng và tinh thần.

***************

Khi ra mắt, "The Room" là một thất bại ngoạn mục, chỉ thu về 1.800 đô la trong suốt hai tuần đầu tiên của chuỗi chiếu phim ở Los Angeles. Đến cuối tuần cuối cùng của quá trình phát hành ngắn ngủi của bộ phim, những hạt giống cứu rỗi cuối cùng của nó đã được gieo trồng. Trong lúc đi ngang qua một rạp chiếu phim, hai sinh viên điện ảnh trẻ tên là Michael Rousselet và Scott Gairdner đã chú ý đến một biển bảng trên quầy vé viết: KHÔNG HOÀN TIỀN. Bên dưới tấm biển là dòng giới thiệu của một bài đánh giá: "Xem bộ phim này giống như bị đâm vào đầu vậy". Thế là họ đã quyết định xem ngay.

"The Room" đã làm cho Rousselet và Gairdner mê mải. Họ đã kêu gọi những người khác trải nghiệm bộ phim và sớm thôi một "giới tín đồ" đã được sinh ra. Những chàng trai và cô gái trẻ này đã tạo ra nhiều "nghi lễ tham gia" của The Room nổi tiếng ngày nay, và trong vài năm liên tiếp, họ đã làm nhiệm vụ hàng đầu của một câu lạc bộ fan hâm mộ ngầm không chính thức. Họ đơn giản là không chịu để bộ phim chết, thậm chí đã cắm trại ngoài một rạp chiếu phim để đòi hỏi việc tiếp tục chiếu. Sự kết hợp giữa sự hăng hái của họ và chiến lược marketing du kích không chút suy tính của Tommy đã biến bộ phim trở thành trò tấu hề nội bộ tại Los Angeles và một hiện tượng đặc biệt trong ngành giải trí. Chẳng bao lâu, cộng đồng hài kịch Hollywood đã phát triển một mối quan hệ đặc biệt với bộ phim của Tommy, tổ chức các bữa tiệc "The Room" riêng tư và parody lại nó trong tác phẩm của họ. Dần dần, tình trạng văn hóa tín đồ của bộ phim đã tăng tốc phát triển, và đến năm 2009, "The Room" đã trở thành một phần của mainstream. Nó được đưa lên tạp chí Entertainment Weekly, Time và Harper's, và được phát sóng trên CNN, FOX News và ABC World News; nó cũng bắt đầu được phát sóng hàng năm trên truyền hình quốc gia. Sau sự bùng nổ của giới truyền thông , "The Room" trở thành một trong những bộ phim độc lập bán chạy nhất, và đến ngày nay, nó vẫn được cháy vé trên toàn thế giới.

Nhiều người trong chúng ta muốn bắt đầu một cuộc sống sáng tạo nhưng không bao giờ dám thử — quá bị ngột ngạt bởi sự tự nhận thức hoặc nỗi sợ hãi. Tất cả mọi điều đã phản đối Tommy Wiseau trở thành một nhà làm phim, nhưng có một cái gì đó thúc đẩy anh ấy thử sức — một cái gì đó mạnh mẽ đủ để truyền cảm hứng cho một hiện tượng toàn cầu. Mười năm sau khi hạ màn "The Room," và sống cuộc đời của mình trong trạng thái kỳ lạ của nó, tôi nhận ra trải nghiệm này đã thay đổi tôi đến mức nào và tôi biết ơn vì điều đó biết bao. Đến lúc này, hàng triệu người đã đứng trước cánh cửa lớn, bí ẩn đó là "The Room," nhìn qua lỗ khóa với tâm trạng vừa vui sướng vừa hoang mang. Hy vọng của tôi là tôi đã mở được cánh cửa này và cuối cùng đã chào đón tất cả mọi người vào bên trong.

Greg Sestero
South Pasadena, California
Tháng 10, năm 2012