nhập vai ở kỷ nguyên của anh, cái game chỉ cần nằm xuống giường đeo thiết bị vào là có thể sống trong thế giới trò chơi, thực như đang sống. Tuy Arthur không chơi game nhưng anh có thể đảm bảo những game ở kỷ nguyên của anh hoàn toàn không có cửa sánh ngang cái thế giới mà anh đang sống đây, và anh cũng chắc, ở thời đại của anh không hề có khả năng tạo ra một thế giới dữ liệu tầm cỡ này, mặc dù khó tin, nhưng anh bắt đầu xây dựng giả thuyết rằng X đến từ tương lai và cái thế giới khốn kiếp này không phải dùng để chơi trò chơi.
Từ giả thuyết đó Arthur có thể logic giải thích được tại sao thế giới này lại lặp lại, đó là vì nó đã bị phá hủy đến chẳng còn gì nữa, đất đai, tài nguyên, và trên hết là những sinh vật sống, các thực thể siêu nhiên, tất cả đều chết hết bởi cuộc chiến, nếu cứ để như thế thế giới này sẽ chết và sẽ không còn gì có thể diễn ra nữa, cho nên hệ thống buộc phải tái khởi động tạo lại một thế mới giới mới dựa trên cơ sở dữ liệu (Database).
Thế nhưng bởi vì tất cả những kẻ tồn tại trong thế giới này, trừ anh, đều là dữ liệu, nên khi thế giới cũ bị xóa sổ và một thế giới mới được tạo ra trên cái nền của thế giới cũ, thì kí ức của các trí tuệ nhân tạo sẽ được chép lại y nguyên lại trừ những việc diễn ra đằng sau Save Point. Lấy một ví dụ thực tế nhất là, Save Point (tức điểm đặt của Sáng Thế) lúc này là 8 giờ ngày 11 tháng 7 và điểm Hỏa Táng là 10 giờ ngày 14 tháng 7, khi thế giới cũ bị phá hủy và bị hệ thống xóa bỏ, thì một thế giới mới được lập trình và khởi chạy lại toàn bộ hệ thống, toàn bộ các trí tuệ nhân tạo, các thông tin, … sẽ được tạo lại một lần nữa từ Database, cho nên chúng vẫn có toàn bộ kí ức như chúng cách chúng được lập trình và cập nhật trong quá trình chạy chương trình theo thời gian, nhưng chúng sẽ không có kí ức của 3 ngày tiếp theo vì Save Point không cập nhật vào chúng những kí ức này. Vì thế toàn bộ kí ức ở thế giới cũ đằng sau điểm Save Point của thế giới mới, của những kẻ được tạo từ dữ liệu đều bị xóa sạch, hay nói chính xác, chúng đã bị hủy rồi, ở thế giới mới này dữ liệu của chúng được sao chép lại từ kho dữ liệu cơ bản ban đầu, điều đó đồng nghĩa với việc chúng không hề biết những việc chúng đang làm sẽ dẫn đến Hỏa Táng, hay gọi cho đúng thuật ngữ của nó:
“RESET”.
Database – cơ sở dữ liệu – Arthur định nghĩa nó là một tập hợp những thông tin được tổ chức để dễ dàng trong việc tạo lập, cập nhập và khai thác thông tin. Trong Database sẽ lưu bản gốc dữ liệu của thế giới này, của các trí tuệ nhân tạo và sẽ được bổ sung thêm vào trong quá trình chạy theo thời gian, ví dụ như ở lúc 2 giờ thì trí tuệ nhân tạo tên B chưa gặp Arthur nên chưa có thông tin gì về anh nhưng ở thời điểm 3 giờ sau khi đã gặp được Arthur và chào hỏi, kí ức đã gặp được Arthur và biết về anh sẽ biến thành thông tin và chạy về Database rồi được lưu trữ ở đó. Vì vậy khi thế giới này bị phá hủy, Database sẽ tự động tổng hợp và chọn lọc thông tin, sau đó nhập số liệu và thông số, chạy lệnh khởi tạo thế giới mới và bắt đầu công cuộc mô phỏng thực tại – Simulated Reality. Và vì có khả năng chọn lọc thông tin, nên Database sẽ loại bỏ những thông tin không hợp lệ theo quá trình phát triển của thời gian, chẳng hạn, đang sống ở ngày 11 mà biết thông tin ở ngày 14 (dù đã được bổ sung ở thế giới cũ) là không hợp lệ với một trí tuệ nhân tạo, nên hiển nhiên, ngoại trừ Arthur ra, chẳng ai biết họ đã từng bị Hỏa Táng.
Câu hỏi thứ nhất tạm trả lời như thế, tiếp đến, tại sao điểm bắt đầu của một thế giới mới, điểm lưu trữ, điểm Sáng Thế, Arthur gọi nó Save Point, lại là lúc mà anh đến thế giới này? Thế giới này có những câu chuyện về sáng thế, lẽ ra theo luật tự nhiên nó phải đưa về sáng thế. Nhưng nếu đưa về sáng thế, sự tồn tại của anh sẽ nghịch với luật của thời gian ở thế giới cũ. Vậy, kết luận tiếp theo sẽ là, Save Point sẽ không đi ngược lại quy luật thời gian của sự vật.
Điều đó có thể hiểu Arthur chính là một Save Point trong thế giới này, có thể suy luận rằng trước khi anh đến thế giới này vốn đã lặp rồi, nhưng việc anh đến, đã thay đổi Save Point, chấm trên đường thẳng thời gian ấy tại thời điểm cách Reset ba ngày, chính xác là 50 tiếng đồng hồ, từ 8 giờ sáng ngày thứ nhất cho đến 10 giờ sáng ngày thứ ba.
Nếu cứ thế này, nếu không ngăn được cuộc chiến đã gây tổn hại dữ liệu cách nặng nề khiến hệ thống buộc phải táo tạo lại, thì thế giới này sẽ mãi lặp lại như thế, lặp lại cho đến khi những kẻ cầm đầu cuộc chiến này không còn nuôi ý định chiến tranh nữa mới thôi. Satan, Lucifer, các tổng lãnh thiên thần, Azazel và trên hết là Metatron, thế giới này sẽ ngưng lặp lại khi những kẻ ngu đần này ngưng đấu với nhau. Thế nhưng chuyện đó sẽ không bao giờ có thể xảy ra được, bởi vì chúng không có kí ức ở thế giới cũ như anh, chúng không biết việc chúng đang làm.
Và Arthur tin, anh là kẻ duy nhất trong cái thế giới này có thể chấm dứt vòng lặp vĩnh cửu này, anh cũng tin, với khả năng hiện tại, anh cũng là kẻ không có khả năng dừng lại cuộc thánh chiến này.
Một cơn phẫn nộ đã ập đến Arthur, lần đầu tiên trong đời anh hiểu thế nào là phẫn nộ, tức đến run rẩy bờ vai, đang khi bản thân mình đang cầm rìu để chặt cũi, anh thoáng suy nghĩ một chút, rồi cầm cây rìu đó kê ngang cổ mình, dứt khoát tự sát.
Nếu như giả thuyết Arthur là một dữ liệu đặc biệt khiến Save Point chuyển từ thời khắc Sáng Thế thời vũ trụ mới hình thành lên đến lúc anh vừa đến thế giới này thì liệu việc anh chết có làm thay đổi Save Point không? Và việc anh chết sẽ ảnh hưởng gì đến cách diễn ra của thế giới này?
Arthur thấy mình đang lơ lửng trên cái xác đầy máu của mình với phần cổ đã đứt lìa, bất giác anh đưa tay lên sờ cổ mình bởi dù sao cảm giác tự sát bằng cái rìu chặt cũi cứa đứt cổ cũng không phải loại cảm giác dễ chịu gì. Do không còn ở trong xác con người nên Arthur cũng không thấy đói hay mệt, anh chỉ khoanh tay nằm dài ra đó đợi Hỏa Táng đến để kiểm chứng các giả thuyết mà mình đã đưa ra.
Rồi thì cũng như cũ, bọn chim trắng và quạ đen lại đánh nhau, một lần nữa Reset đưa mọi thứ trở lại điểm lưu của nó.
Sáng Thế cách Hỏa Táng chỉ năm mươi giờ đồng hồ.
- Thằng nô lệ, thức dậy và làm việc đi! – Một người đàn ông to lớn béo ụ đứng trước Arthur, trong tay gã cầm một cây roi đã sớm thấm máu đỏ khô lại.
Gặp lại ông ta lần thứ ba, cảm giác cũng không thân thiết vui vẻ gì đâu!
Vậy là việc Arthur có chết hay không cũng không ảnh hưởng đến Save Point, về luật của Save Point có lẽ anh phải cần thêm thông tin. Arthur ngước nhìn bầu trời, ở đâu cũng vậy, phải có tri thức mới có thể làm việc được, thế là Arthur đã hỏi thăm các nô lệ xem gần đây có thư viện nào không.
Sau khi biết được có một cái thư viện thành phố ở cách đây hai mươi phút đi bộ thì Arthur lại lên kế hoạch trốn thoát khỏi nơi này, và sự thật là với sự canh gác cẩn mật để tránh trường hợp nô lệ bỏ trốn, thì phải đến 13 lần thế giới này lặp lại nữa anh mới thoát được khỏi đó.
Chuyện này thực sự có chút bi hài, lần đầu Arthur bị bắt khi mới thoát ra có ba phút, sau đó anh bị treo cổ thị chúng làm bài học cho bọn nô lệ kia. Rồi thế giới này lặp lại, và ở lần này do mọi thứ diễn ra y hệt thế giới cũ nên anh đã biết trước tương lai của ba phút rồi, anh biết tại sao mình bị bắt và né được, nhưng anh lại bị bắt ở phút thứ 3 ở giây 58. Chết tiệt! Anh lại bị treo cổ lần hai!
Đến lần thứ mười ba khi Arthur bước lên giàn treo cổ khi bị bắt ở phút thứ 19 thì anh đã quá ngán ngẩm việc bị treo cổ, anh nhìn thanh kiếm của tên treo cổ mình, chỉ cười, một nụ cười trống rỗng trong đôi mắt tím chết chốc:
- Tôi ngán việc bị treo cổ lắm rồi, anh bạn đây có thể giết tôi bằng cách khác được không?
Có vẻ gã khá là tốt bụng, nên rút kiếm ra một phát đâm xuyên tim Arthur.
Đến lần lặp thứ mười bốn kể từ khi anh cố vào thư viện và lần lặp thứ 17 từ khi anh đến thế giới này, Arthur mới có thể vào được thư viện để đọc sách. Cũng may là anh hiểu ngôn ngữ trong sách, nhưng có nhiều chỗ lại gặp vướng mắc do tư duy và ý thức hệ khác nhau, vì thế anh cần rất nhiều thời gian để đọc cho xong hàng ngàn cuốn sách trong thư viện này để quán triệt cho hết kiến thức ở thế giới này.
Cứ thế từ Save Poitn đến điểm Reset, từ Sáng Thế đến Hỏa Táng, mọi thứ vẫn cứ lặp lại, chết vì những quả cầu lửa và thức dậy là tên chủ nô đứng trước mặt mình, sau đó lại chạy đến thư viện với những vị trí bị bắt đã thuộc nằm lòng, cứ như thế, mọi thứ xung quanh đều lặp lại, chỉ có những quyển sách là mới. Anh đọc suốt ba ngày liên tục không ăn không ngủ, chỉ thoảng khi dừng lại khi có chỗ nào khó hiểu mà thôi, cứ như vậy, khi Arthur đã đọc xong quyển sách cuối cùng trong thư viện, anh đã trải qua 4000 lần lặp, có nghĩa là, anh đã sống 4000 lần của ba ngày, chết 4000 lần và chứng kiến thế giới này lặp lại lần thứ 4000.
Có hết phần lớn kiến thức trong đầu, nhưng phải làm sao để có thể chạm đến được những kẻ cầm đầu những thế giới mới là vấn đề, chúng thậm chí còn không ở Nhân giới, không sống chung một chiều không gian với anh, mà cách để dịch chuyển qua các thế giới chỉ có thể là đôi cánh.
Arthur cần một con quỷ dịch chuyển anh đến chỗ một trong những kẻ đã gây ra cuộc chiến này, mà trước tiên, anh phải biết lí do tại sao, và ai là kẻ khởi xướng cuộc chiến này.
Nhìn cái màu con người bị giết như gia xúc bị thí như tốt trên bàn cờ thì có vẻ không hỏi con người được rồi, Arthur cần triệu hồi một con quỷ để nó cho mình thông tin, anh đã thử dâng hiến linh hồn mình để gọi một con quỷ, nhưng khốn kiếp, linh hồn của anh thấp kém và nhạt nhẽo tới mức không con quỷ nào thèm ngoi lên để đáp lại lệnh triệu hồi của anh dù cho cái giá là cả linh hồn này.
Vì thế, Arthur buộc phải giết một kẻ cao quý hơn anh để tế linh hồn kẻ đó và kêu gọi một con quỷ khác.
Arthur đã sống trong một thế giới mà mọi sinh mệnh đều bình đẳng như nhau, anh chưa từng chứng kiến vụ giết người và cũng chưa từng giết ai, nên dù cho anh vốn là kẻ máu lạnh không có bao nhiêu cảm xúc thì lúc Arthur vung dao đâm chết một cô tiểu thư cũng rất ớn tay, dẫu cho anh đã tự nói với mình cô ta chỉ là một mớ chữ số được hiển thị dưới hình dạng con người mà thôi. Kết quả là sau ba lần lặp, cũng như ba lần giết hụt vì ớn tay, cũng tương đương ba lần bị xử tử chém đầu, anh mới chẳng còn cảm giác gì nữa, đôi mắt lạnh tanh dứt khoát đâm ngập cán dao vào bụng của cô tiểu thư tốt bụng yêu thương trẻ con đó.
- Tại… sao, cậu bé.. sao? – Nàng tiểu thư thuần khiết tốt bụng không hề nghi ngờ gì khi đi tin cậu bị lạc và dẫn cậu đi tìm người thân, kết quả bị cậu dẫn vào chỗ vắng và cho một dao kết liễu nàng, nàng ấy đã sợ hãi và đau đớn tột cùng, cả cơ thể ngọc ngà nằm trên vũng má, nằm dưới bàn tay còn cầm con dao ướt máu trong tay anh và đôi mắt lạnh như lưỡi dao vô tình ấy.
- Đừng lo, sau khi lấy thông tin xong thì ở thế giới tiếp theo tôi không làm phiền cô nữa đâu.
Sau đó Arthur đã triệu hồi thành công một con quỷ, lúc đó là đêm thứ hai cách Hỏa Táng khoảng 7 giờ đồng hồ, sau khi rất điềm tĩnh nhìn con quỷ nuốt chửng linh hồn nàng tiểu thư ngây thơ kia, Arthur mới bắt đầu hỏi:
- Satan có mục đích gì khi đánh lên thiên đàng?
Con quỷ rõ là há hốc miệng mồm, trước mặt nó là một thằng nhóc con chỉ mới sáu tuổi cả người lấm lem bùn đất và dơ bẩn, cái dáng bé con gầy guộc ấy tưởng như gió thổi cũng bay, ấy thế mà bàn tay cầm con dao đẫm máu sau khi giết người ấy không chút run rẩy, những giọt máu bám trên mặt cũng chẳng thèm lau, đôi tròng mắt tím bĩnh tĩnh đến đáng sợ, lạnh lẽo tựa vực thẫm âm ti, tựa như một kẻ đã chết hàng ngàn lần đến mức chẳng còn khái niệm sợ hãi là gì nữa rồi, thậm chí đến cả cảm xúc cũng chẳng còn nữa.
- Làm sao người biết? Mặc dù đúng là đang có cuộc chiến nhưng do khác chiều không gian nên Nhân giới chưa bị ảnh hưởng, thì làm sao ngươi có thể biết được chứ?
- Trả lời câu hỏi! – Arthur bình tĩnh lặp lại, nét bình tĩnh lạnh đến thấu xương.
- Thú thực ta chỉ là một con quỷ quèn, kẻ được gọi đi lính như ta thì cấp trên bảo sao làm thế thôi, nghe tin chinh phạt thiên đàng thì ta chỉ biết có dịp vui đi chơi thôi! Đâu có biết gì nhiều!
- Thực sự ngươi ngu đến vậy? – Arthur nghiêng đầu, sự thất vọng lại khiến đôi mắt kia nhuốm sự tàn bạo hơn, dù cho khuôn mặt ấy chỉ mới sáu tuổi.
- A, có một chuyện ta nghe được thế này, ta nghe nói người bảo hộ cho quỷ giới lần này là đại thiên sứ Metatron, cho nên quỷ vương Satan mới không sợ thất bại mà đánh thẳng lên thiên đàng như thế dù cho đã từng bại một lần dưới tay tổng lãnh Lucifer và các tổng lãnh khác.
- Metatron? – Arthur hơi khép mắt lại, gặp được Satan đã là chuyện khó như lên trời, bây giờ còn phải gặp Metatron, song, tên phế thải như anh không có ý định bỏ cuộc – Có cách nào đưa ta đi gặp được Satan không?
- Hả? – Con quỷ há hốc miệng mồm, làm ăn mấy vụ với con người rồi nhưng đây là lần đầu tiên hắn nghe có một con người mở miệng đòi gặp Satan, thằng bé này, rốt cục là thứ gì vậy?
- Ta biết ngươi không có bản lĩnh đó, nên chỉ cách cho ta là được, cách nhanh nhất để có thể gặp được Satan trước 10 giờ ngày 14 tháng 7 - Arthur hiểu con quỷ mà anh triệu hồi được chỉ là một tên tôm tép, cũng như chế độ của con người, một tên lính gác cổng làm gì có cái bản lĩnh để gặp đấng cầm quyền nên anh không mong gì nhiều, chỉ hi vọng hắn cho anh chút thông tin hữu ích để ở vòng lặp sau có kế hoạch gì đó khả quan hơn.
- Cách để gặp được Satan nhanh nhất trong lúc ngài ấy đang trên chiến trường này chắc chỉ có thể thuyết phục được hoàng hậu Vanadis thôi, Satan yêu hoàng hậu lắm, chỉ cần hoàng hậu ra mặt ngài sẽ ngó mắt đến ngươi, nếu ngươi có thể thành công gặp được Vanadis và thuyết phục bà ấy thì có khả năng gặp được Satan đấy.
- Gặp được Vanadis à? Vậy là phải xuống cung điện Phantasma, phải triệu hồi một con quỷ cực cao cấp, lại phải giết một kẻ cao cấp hơn.
- Không phải một – Con quỷ có chút ớn lạnh, thậm chí gã là quỷ, thực thể được coi là bẩn chát, xấu xa và tàn khốc nhất, ấy vậy mà gã còn phải ớn lạnh trước cái cách thằng nhóc này chóng cằm suy nghĩ kế hoạch giết người của nó, đôi mắt tím ấy thoáng trầm xuống như thể suy nghĩ phải giết ai tiếp theo, song, con quỷ cũng lấy làm thú vị với thằng bé, nó tích cực giúp đỡ - Một không đủ, lễ tế đủ để triệu hồi một con quỷ cấp cao phải giết hàng chục thậm chí là hàng trăm người, chưa kể bây giờ chiến sự liên miên, có lễ tế chưa chắc mấy ngài ấy đã có thời gian ăn.
- Ngươi nói cũng đúng, nên có lẽ ta nên cần một con quỷ cấp cao và là một tên không có hứng thú chiến tranh – Phút chốc đôi mắt trầm kia ngước lên, tia tím ánh lên sắc lạnh lẽo như lưỡi dao – Asmodeus có lẽ thích hợp nhỉ? Mĩ nhân và chiến tranh, có lẽ hắn sẽ chọn mĩ nhân?
Thằng nhóc này, nó ranh ma và thông minh cực kì, và hơn hết điều làm nên sự đáng sợ nơi nó là sự bình tĩnh đến vô cảm.
- Mĩ nhân? Để ta nói ngươi nghe, mĩ nhân đã hiếm, mà với một kẻ “ăn” không biết bao nhiêu mỹ nhân như Asmodeus thì việc ngươi kiếm được một mỹ nhân gây hứng thú cho hắn cũng không phải chuyện dễ.
Arthur đã ngước về phía hướng đông nơi có cung điện hoàng gia cách cậu khoảng ba giờ đi bộ, đôi môi son đỏ trên làn da tuy dơ bẩn nhưng rõ là trắng như men sứ:
- Chẳng phải công chúa của đất nước này được gọi là mĩ nhân của mĩ nhân sao? – Rồi thằng nhóc ấy đã nghiêng đầu, vỗ tay kết luận – Giết khoảng vài mươi người trong cung điện đó và bắt sống công chúa, có lẽ sẽ triệu hồi được Asmodeus, để chắc chắn thì có lẽ ta nên tạo ra một buổi tiệc dâm loạn tập thể nữa nhỉ? Ta đã đọc trong sách rằng Asmodeus thích những bữa tiệc hoang dâm như thế.
Tán tận lương tâm, không bằng cầm thú, sự tha hóa tột cùng của lòng nhân đạo, có lẽ đó là những gì con quỷ định nghĩa về thằng nhóc mắt tím đứng trước mặt nó.
- Ta nói này, trong cung điện hoàng gia có các linh mục canh gác, toàn những pháp sư cấp cao nhất nước, ta không có bản lĩnh đưa người vào đó đâu nhé.
- Thôi nghỉ đi – Arthur phất tay ý bảo không cần, đúng lúc này có tiếng bước chân chạy đến, việc nàng tiểu thư xấu số kia đã bị phát hiện, và trông thằng bé cũng không có bất cứ sợ hãi nào, nó chỉ vẫy tay chào tạm biệt – Cảm ơn nhé!
Nó còn lịch sự đến phút cuối như thế đó, thậm chí đến cả khi nó bị một lưỡi kiếm đâm vào bụng, một lưỡi đâm vào ngực, sau đó một lưỡi xẹt ngang mang đầu của nó đi, trên khuôn mặt nó cũng chẳng có cảm xúc gì ngoại trừ vẻ ngẫm nghĩ để làm sao giết được công chúa.
Rồi một lần nữa, thế giới này lại Reset.
- Thằng nô lệ, thức dậy và làm việc đi! – Một người đàn ông to lớn béo ụ đứng trước Arthur, trong tay gã cầm một cây roi đã sớm thấm máu đỏ khô lại.
Arthur lại ngồi dậy sau hơn bốn ngàn lần lặp lại cảnh này, hơn bốn ngàn lần gặp lại lão già này. Lần này anh không bỏ trốn để đến thư viện nữa, cũng không làm gì đặc biệt, vẫn tiếp tục công việc khuân vác chờ đợi Hỏa Táng đến, anh cần suy nghĩ kế hoạch đã, bên cạnh đó, anh bỗng dưng cảm thấy chán nản chẳng muốn phải làm gì nữa, sau hơn bốn ngàn lần chết, tuy Arthur không kêu khóc, không gào thét oán trách số phận, nhưng thực sự, tận sâu trong cõi lòng anh, anh biết anh đã mệt mỏi và điên loạn cỡ nào, đến mức anh nghĩ chắc mình sẽ nghỉ ngơi thêm vài vòng lặp nữa, nhưng nghỉ thế quái nào được khi cứ 50 giờ đồng hồ là lại có lửa đến thiêu chết mình rồi lại gặp cảnh bị roi quất vào bụng và tên chủ nô chết tiệt đó.
Ở thế giới mới tiếp theo Arthur bắt đầu thực hiện thử kế hoạch của mình để đột nhập vào cung điện hoàng gia cách cậu ba giờ đi bộ, nhưng sau mười lần bị giết bởi quân lính, Arthur cảm thấy mệt mỏi thực sự, điên cuồng thực sự, tính đến bây giờ anh đã chết 4095 lần rồi, anh thực sự, chịu đựng đủ rồi, cứ ba ngày lại chết, rồi lại sống lại, rồi lại lặp lại, rốt cục phải làm sao mới có thể thoát được, làm sao mới có thể khiến Metatron nhìn đến anh để anh được diện kiến và chỉnh sửa lại cái suy nghĩ dốt nát đến tận cùng của ông ta? Một dữ liệu lại đòi thoát ra khỏi thế giới dữ liệu? Một thứ nhân tạo lại đòi nổi dậy chống lại kẻ đã lập trình ra mình?
Bầu trời xám xịt, tuyết cùng mưa đổ xuống như sự phẫn nộ của Chúa Trời giáng cho những kẻ phản nghịch dám chống đối lại ý người, sấm sét đằng cuối chân trời đánh vụn mặt đất, bầu trời nứt tung, những khối cầu lửa đâm thủng vách tường Pha Lê lao xuống. Tiếng nổ ầm đùng hòa cùng tiếng khóc thương ai oán của muôn loài cho ngày tận thế hòa cùng âm thanh của cái chết bao trùm lấy toàn thế giới này.
Thiên thần loạn cánh. Ziz đập cánh kêu thương.
Con người đau đớn, khấn nài sự xót thương. Behamond ráo riết chạy tìm chỗ trốn.
Ác quỷ cũng phải cuối đầu xin ăn năn cho những tội lỗi của mình. Leviathan chui sâu vào lòng biển mà cầu nguyện với đấng tối cao.
Ngày hỏa táng của toàn vũ trụ đã đến.
Giữa khung cảnh loạn lạc chết chốc ấy, Arthur đứng im trên đỉnh của một ngọn đồi xanh thoai thoải, gió thổi mạnh làm mấy nhánh hoa dại màu trắng bay tung, đôi mắt vẫn sáng nhưng lại như mù lòa ngước nhìn sự rạn nứt của bầu trời, hai tay anh bất lực buông lơi nơi cơ thể chằng chịt vết thương, tuyết rơi ướt mái tóc đen, tuyết làm làn da anh trắng bệch, bộ dạng trông như một bức tượng tạc cho sự tuyệt vọng của sinh vật yếu đuối đứng trước sự trừng phạt của Chúa trời.
- Lại thất bại nữa rồi - Anh nói rất nhỏ, như thể tự nói với chính mình, mà có lẽ thế thật, vì mọi thứ bây giờ ồn ào và hỗn loạn quá đỗi để có thể nghe được anh, anh biết thế, nhưng khi thấy một quả cầu lửa đang lao về phía mình, anh vẫn siết chặt tay, sự bất lực và tuyệt vọng biến thành sự phẫn nộ không gì có thể ngăn nổi:
- Này kẻ tối cao ngu xuẩn đang ngự trên tầng cao nhất của thế giới, ông không thể một lần ngưng lại cái suy nghĩ dốt nát của ông rồi nghe tôi được sao? Dừng lại đi!
Chẳng một ai nghe thấy anh cả.
Qủa cầu lửa vẫn giáng xuống, hỏa táng tất cả, một tiếng nổ chôn vùi tất cả vào hư vô.
Hoặc cũng có thể là một vụ Nổ Lớn khai sinh ra vũ trụ?
Sáng Thế rồi lại Hỏa Táng, Hỏa Táng xong lại đến Sáng Thế.
Vậy từ Sáng Thế đến Hỏa Táng là bao lâu? Rất ngắn!
Thế nhưng đấng thánh thần tối cao và kẻ phàm nhân thấp kém - Thiên tài và rác thải - Cách nhau bao nhiêu? Lại rất xa!
Xa đến mức anh không biết mình phải dùng bao nhiêu lần sống nữa để sánh ngang được với kẻ đó.
Một lần nữa,