này.
Ngày Arthur tổ chức duyệt binh để kiểm tra chất lượng của đất nước mình, anh vô cùng chán chê khi phát hiện ra những kẻ mà Metatron nói với anh rằng ông ta đã tạo ra chúng theo cách hoàn hảo nhất, nghĩa là chúng thông minh nhất, lại chẳng khác gì một đứa trẻ lên ba ở kỷ nguyên của anh, mà cả Metatron cũng thế, lão ta làm gì biết đến mấy thứ gọi là súng hay hạt nhân và lượng tử.
Arthur chọn ra 72 AI tốt nhất mà Metatron cho mình trong khế ước, sau đó tạo ra một không gian cô lập với thời gian bên ngoài, trong 50 năm nhốt mình trong đó, anh nghiên cứu và lập trình lại toàn bộ 72 AI này, tiêm vào đầu họ toàn bộ kiến thức mà anh có, thành lập ra hội đồng tối cao Hero’s Grave, cánh tay phải hoàn hảo và đắc lực của Arthur Solomon.
Năm Arthur năm tuổi tính từ lúc sinh ra, anh tự cởi bỏ bộ dạng trẻ con của mình, trở lại đúng khuôn mặt của anh, chỉ có điều chẳng để mái tóc dài vì không có thời gian cắt ngắn và bộ dạng luộm thuộm như xưa nữa. Với mái tóc đen được cắt gọn gàng, khoác lên mình bộ hoàng phục lộng lẫy và oai hùng, đầu đội vương miện và tay cầm quyền trượng, anh chính thức lên ngôi vua cai trị đất nước mà anh đặt tên là Ildes, tên quả bom đầu tiên anh chế tạo thành công trong sự nghiệp của mình.
Trong vòng một trăm năm với quyền năng của Metatron, sự giúp đỡ của 72 thành viên Hero’s Grave và trên hết là bộ óc thiên tài trong lĩnh vực chế tạo khoa học kĩ thuật của mình, Arthur đã xây lên một đế chế hùng mạnh với công nghệ thậm chí còn vượt cả thế kỷ 27 của anh, đưa một đất nước từ thời hoang sơ như thể kỷ thứ 10 trở thành một đế chế hiện đại bậc nhất như ở thế kỷ 30 trong vòng 100 năm, thứ phải mất hai ngàn năm để có được, Arthur làm nó trong vòng 100 năm.
Hiển nhiên, trong một trăm năm đó Arthur không hề ngủ lấy một giây, ngày xưa anh đã cho rằng việc ngủ là tốn thời gian, bây giờ với cơ thể là một vị thần quyền năng, anh càng không cần ngủ.
Arthur là con người và những kẻ xung quanh anh mới là người máy, nhưng so với người máy, cảm xúc của chúng có lẽ còn tốt hơn anh. Ngày xưa anh đã không được bình thường về cảm xúc, đã thiếu thốn cái gọi là cảm xúc và cảm thông, sau khi chết hàng ngàn lần, thứ vốn đã ít ỏi ấy lại như bị bào mòn đi nơi anh và trở nên khan hiếm hơn bao giờ hết.
Năm ba trăm theo lịch Nhân giới, Lucifer phản bội lại Chúa, rời bỏ thiên đàng và quy hàng dưới trướng Satan, Lucifer mạnh ngang ngửa Satan nên việc thiên đàng mất đi Lucifer tạo cho Arthur cơ hội để đánh lên đó.
Việc Metatron chia bản thể cho anh khiến ông ta yếu đi, như thế sẽ làm giảm khả năng chiến đấu của ông ta, nên Arthur bằng sức mạnh của khoa học và quyền năng của Metatron và bên cạnh đó là lúc này Satan đã đến cầu xin anh nhờ giúp việc mang thai của Selafin, với ba sức mạnh này, Arthur đã tạo cho mình một cơ thể riêng, một cơ thể tuy vẫn mang dáng dấp của một con người nhưng là con người hoàn hảo nhất thế gian. Sau đó để xây dựng một chế độ độc tài thực sự, Arthur đã đồng hóa khối cầu vốn là nơi cung cấp năng lượng cho toàn thể hoạt động của Ildes, nguồn năng lượng này vào cơ thể anh được gọi là Sovereign, vừa đóng vai trò vừa là nguồn năng lượng vô hạn cung cấp cho đất nước Ildes vừa là chất kết dính linh hồn và thể xác của anh lại với nhau, nên dù cho Arthur vẫn là một thể nhị nguyên nhưng đố ai tách được linh hồn anh ra khỏi thân xác, và dĩ nhiên, anh không thể chết vì cơ thể anh bất tử hoàn toàn.
Cùng với Metatron chỉ mất đi 1/5 bản thể và Arthur với một cơ thể mới siêu việt, Satan và Lucifer vừa sa ngã, lại thêm Azazel từ giới thiên thần sa ngã, họ đã đánh nát thiên đàng chỉ trong cái chớp nhoáng, thế nhưng dẫu cho họ mạnh như thế, nhưng họ vẫn không cách nào vượt qua được các Seraphim canh gác cổng, những kẻ nằm ngoài thế giới này, những kị sĩ khải huyền của Chúa những con chó gác cổng.
Seraphim có bốn đôi cánh, một đôi cánh ở hai tai úp lại che kín khuôn mặt chúng, một đôi cánh ở lưng, một cách ở hông và một đôi cánh ở chân, với bốn đôi cánh như thế một Seraphim mạnh bằng bốn tổng lãnh thiên thần cho nên việc đối phó với một Seraphim đã không dễ dàng gì, đã thế ở Araboth có đến hàng ngàn Seraphim, số lượng của chúng là không thể đếm xuể vì chúng có xu hướng một con bị tiêu diệt sẽ lại tạo một con mới ra đời, và dù cho thế giới này có lặp đi chăng nữa thì bởi chúng nằm ngoài thế giới nên chúng không hề bị lặp lại.
Chúng, vách tường lửa bảo vệ hệ thống thống trị tối cao của Eternal World.
Nhưng dù cho như thế thì Arthur cũng không cho mình cái quyền dừng lại, dù sao chỉ có mỗi mình anh là người duy nhất giữ kí ức khi Reset, nên những kẻ còn lại vốn không hề biết mình đã lên đến Araboth hơn hai ngàn lần.
Save Point lần này là trước lúc Arthur xuất quân một tuần.
Arthur không có dự định sẽ bỏ cuộc, dù cho bao nhiêu lần chết đi nữa anh cũng phải lên đó, đánh nhau với chúng, mỗi lần chết thì xem đó như tư liệu để nghiên cứu, anh không tin chúng bất bại đến thế.
Có lẽ sự nỗ lực của Arthur đã có hiệu quả, sau hơn hai ngàn lần đánh lên Araboth với hàng ngàn lần đổi mới vũ khí và sức mạnh, lần cuối cùng lên Araboth trước khi Metatron bị phong ấn đó, Arthur đã dùng thanh Excalibur của mình, cùng Thập Tự kiếm của Lucifer và Hades của Satan, ba thanh kiếm quyền năng này đã mở ra được một khe hở nhỏ và Metatron là kẻ đứng gần ở đó nhất đã trót lọt vào trong.
Sau đó Hỏa Táng vẫn diễn ra bình thường, Sáng Thế Save Point lại như bao lần quay lại trước khi Arthur chuẩn bị xuất quân, mọi thứ vẫn như thế, chỉ có duy nhất mối liên kết với Metatron là anh không còn cảm nhận rõ như trước nữa, tuy không biến mất nhưng lại vô cùng mờ nhạt lúc có lúc không.
Không có Metatron thì việc lên Araboth chẳng khác nào hổ không cánh đòi bay lên trời, nên Arthur tạm thời ngưng việc đó lại. Mất vài năm vừa đôn đốc lại đất nước vừa tìm hiểu, cuối cùng Arthur cũng biết được Metatron đã bị phong ấn trong một quyển sách, có vẻ như khi thế giới này Reset, lão Metatron đã bước được ra khỏi thế giới vì thế sự Reset không còn khả dụng với lão nữa, nên để giữ bí mật về Araboth, hệ thống đã phong ấn lão lại.
Cách mở phong ấn là phá hủy bảy thứ bảo vật nằm rải rác khắp nơi trong vũ trụ, muốn giải được phong ấn này cũng không phải ngày một ngày hai, bên cạnh đó sau lần Metatron vào được bên trong Araboth và hơn hai ngàn lần bị giết anh cũng đã có một số tư liệu nhất định để dành nghiên cứu, cảm thấy bây giờ chưa phải thời điểm để lên Araboth nữa nên Arthur chẳng có dự định sẽ mở phong ấn cho Metatron ngay, vì điều này buộc anh phải gây chiến với thiên đàng bởi bốn trong bảy chiếc chìa khóa nằm trong tay bọn tổng lãnh, và với anh tác dụng của Metatron lúc này cũng chỉ là một quân cờ giúp anh lên Araboth, nếu đã không có nhu cầu lên đó nữa thì cứ tạm để lão trong đó đi. Arthur không có ý định ở trong này mãi mãi, nên sớm thì muộn cũng phải mở cửa cho Metatron ra thôi.
Arthur vốn là như thế, một kẻ ở dưới đáy của tình nghĩa và lòng nhân đạo, dù cho đã cùng Metatron vào sinh ra tử hàng ngàn lần, thì đến cuối cùng khế ước cũng là khế ước, anh không lật lọng, anh chỉ làm nó một cách sát đáng đến quá lí trí mà thôi.
Giờ đã đến lúc giúp Satan chuẩn bị cho bào thai tương lai của Selafin, ông ta nói ông ta muốn có một đứa con gái và nếu như anh giúp ông ta thành công, đứa bé này tương lai sẽ là vợ anh, xem như cách liên minh giữa địa ngục và Ildes.
Tất nhiên Arthur không có hứng thú với mấy chuyện yêu đương đàn bà, nhưng cái anh hứng thú chính là Lost Generation hệ ba. Cha của Selafin là Selafiel là một tổng lãnh nên Selafin gần như được xem là kẻ mạnh nhất trong dòng Lost Generation hệ 1, lại thêm Satan quỷ vương và dĩ nhiên Lucifer cũng sẽ truyền năng lượng cho con bé, thêm vào đó là sức mạnh khoa học từ bàn tay anh, nghe là đã thấy hay hay, một hoàng hậu hoàn hảo, một quân cờ hoàn hảo, giao kèo này, Arthur sẽ làm nó thật tốt.
Đó là kỷ nguyên chết chóc của nhân loại khi Ildes bắt đầu dự án Manhattan, Ildes trở thành đất nước độc tài quân phiệt và vua Arthur Solomon trở thành vị vua tham lam tột cùng thế gian. Trong suốt một trăm năm thực hiện dự án Manhattan, Ildes đã lấy đi ¼ dân số thế giới và rất nhiều thiên thần cùng ác quỷ cũng phải chịu chết, việc này đã trở thành một trong những sự kiện tàn bạo nhất lịch sử Nhân giới gây ra bởi bạo chúa Arthur Solomon - vị vua nổi tiếng với sự khôn ngoan khéo léo trong chính trị, một nhà cầm binh lỗi lạc và kiêm luôn một doanh nhân mưu trí xuất sắc, một con người vĩ đại nhất lịch sử nhân giới đã sáng lập ra nhà nước Ildes, cũng như dẫn dắt dân chúng xây dựng đất nước trở thành một cường quốc như ngày hôm nay, một tên độc tài quân phiệt, vị vua tột cùng tham lam.
Mục tiêu của dự án của Manhatta chính là tạo ra con gái của Satan - công chúa của địa ngục, vợ của Arthur - hoàng hậu của Ildes. Arthur đặt tên dự án này là Manhattan, cùng tên với dự án Manhattan nghiên cứu và phát triển bom nguyên tử trong thế chiến thứ hai, ý nói rằng anh đang tạo ra một quả bom khổng lồ để tương lai cùng anh chinh phạt Araboth.
Ở thời gian này Arthur đã gặp được thiên sứ Rosaria, lần đầu tiên anh gặp cô ta là khi anh đang thực hiện cuộc chinh phạt đẫm máu ở một vương quốc phía Tây, rõ ràng là thiên thần không có quyền can thiệp vào những việc đã xảy ra ở Nhân giới, huống gì thiên đàng lúc này cũng không muốn đứng ra chống đối Ildes, thế mà chỉ vì một người bạn con người của cô ta chết trong trận chiến, cô ta đã nông nổi lao đến đòi đánh Arthur lấy lại công bằng. Vốn dĩ tội thất kính quốc vương thì Arthur đã giết Rosaria ngay lập tức rồi, nhưng khi anh nhìn thấy vẻ ngoài tuyệt trần cùng khí chất thế gian khó bì và ánh mắt của cô ta, anh liền thay đổi quyết định, không phải vì anh say mê cô ta, nhưng kinh nghiệm tiếp xúc với các AI cho thấy Rosaria có vẻ là một AI cấp cao, từ cô ta toát ra cái gì đó còn quý giá hơn cả những thiên thần, vì thế Arthur sai người bắt cô ta lại giao cho hội nghiên cứu để thu thập thêm tư liệu về một AI cấp cao, đó là lần đầu cũng như lần cuối anh gặp Rosaria, kể cả sau này mấy mươi năm cô ta ở trong cung điện Utopia thì Arthur cũng không gặp lại nữa, mà bởi vì anh quên luôn sự tồn tại của cô ta nên lỡ tay nhốt cô ta suốt mấy mươi năm.
Về sau này hậu thế đồn ra tin Arthur Solomon yêu say đắm thiên thần Rosaria, dù nàng không yêu anh, anh cũng dùng quyền lực để giữ nàng bên cạnh.
Khi dự án Manhattan còn chưa kết thúc thì Arthur đã bị phản bội bởi Satan. Con người mà! Thoảng khi mắc vài sai lầm là bình thường, sai lầm của Arthur là đã tin tưởng Satan, không phải là tin tưởng kiểu bạn bè, mà anh tin là mình đã nắm chắc Satan trong tay khi anh là người nắm rõ dự án Manhattan hơn bất kì ai nên chỉ anh mới có thể tạo ra được đứa bé đó thôi, và anh cũng tin rằng dù mình không còn Metatron ở sau chống lưng thì với sức mạnh của anh bây giờ Satan cũng chẳng đủ trình mà gây chiến với anh.
Suy cho cùng Arthur đã quá kiêu ngạo, suy cho cùng bị khiếm khuyết cảm giác sợ hãi cũng là một loại bất hạnh vì nó khiến con người ta thiếu đi tính cẩn trọng và đề phòng.
Arthur đã không nghĩ đến việc Metatron đã quá chán ngán bị phong ấn và ông ta muốn thoát ra ngoài, bằng cách nào đó ông ta đã liên lạc với Satan, và hai kẻ đó bắt tay hợp tác đâm sau lưng anh.
Arthur vẫn còn nhớ ngày hôm đó, bằng cách nhờ Satan giúp đỡ, Metatron đã có thể từ xa mà tạm thời kiểm soát được cơ thể anh trong năm giây nhờ vào sự liên kết bản thể, mặc dù chỉ năm giây nhưng nhiêu đó đã đủ dài với một ác quỷ mạnh mẽ như Satan rồi.
Đó cũng chính là lúc Arthur bị đưa đến Ngục Tù Bất Tận, một chiều không gian cho phép Metatron có thể thỉnh thoảng tác động quyền năng thí nghiệm lên anh.
Chính xác thì Metatron không còn muốn hợp tác với Arthur trên phương diện cả hai bên cùng có lợi nữa, sau thất bại và bị phong ấn, lão nhận ra lão sẽ không bao giờ có thể thắng được bởi lão chỉ là một AI, cho nên lão tìm cách đồng hóa Arthur vào cơ thể lão, giống như lão biến một phần thân thể mình thành cơ thể Arthur, thì giờ đây lão cũng muốn biến linh hồn Arthur thành một phần của lão, bởi chỉ có Arthur, một dữ liệu đặc biệt mới có thể thoát được mà thôi.
Nhưng chuyện đó vốn không dễ dàng, vì vượt trên mọi dữ liệu trong thế giới này, Arthur là một con người thực sự nên dữ liệu ý thức của anh là bất khả xâm phạm, có nghĩa là dù có bất cứ quyền năng nào cũng không thể đọc được suy nghĩ của anh, và cũng không thể xóa được ký ức của anh, không một kẻ nào trong thế giới này có thể tác động lên nhận thức của anh.
Vì thế mà Metatron đã chọn cho hắn một hướng giải quyết đặc biệt, hắn muốn đập nát nhận thức của Arthur, như thế sẽ dễ dàng hơn vì khi đó ý thức của anh sẽ không còn khả năng chống cự nữa, bên cạnh đó cứ hễ có cơ hội là Metatron lại truyền sức mạnh bị phong ấn của lão vào linh hồn của Arthur để có ngày lão không cần thoát ra ngoài vẫn có thể từ bên trong thao tác mọi thứ bên ngoài thông qua Arthur, dĩ nhiên là sau khi đã kiểm soát được anh.
Do chênh lệch không gian và thời gian, một giây ở thế giới con người bằng một năm trong đây, cứ như thế, một trăm năm có hơn 3 tỷ giây, anh bị nhốt 600 năm tính theo lịch con người và gần 19 tỷ năm tính theo thời gian trong nhà ngục bất tận.
Vì bị phong ấn nên quyền năng của Metatron rất hạn chế, lão không thể ngày ngày dùng hình tra tấn Arthur được, cứ vài trăm năm lão lại buông phép xuống hành hạ anh một lần, mỗi lần đau đến mức tưởng như đã ép điên anh rồi, cộng với việc linh hồn anh bị ép tiến nhận một lượng lớn quyền năng từ Metatron khiến não bộ anh đau nhức vì quá sức chịu đựng. Anh bị xích trong cái nhà ngục vô tận đó, bị tra tấn dã man, bị hành hạ đủ kiểu, đau đớn vớt lấy đớn đau, thống khổ nối tiếp khổ đau bất tận, niềm tin bị đập nát kéo lấy một nhân tính bị bào mòn. Thời gian nối tiếp thời gian, một thân một mình trong một không gian trống rỗng chỉ có màn đêm và sự vô tận, anh trống rỗng, anh vô cảm, anh tựa con rối vô hồn, anh bị cuỗm lấy nhân cách lẫn thần trí và cảm xúc, anh lạc lối trong chính con người anh, đến mức anh đã quên mất sự tồn tại của chính mình.
Mười chín tỷ năm, mười chín tỷ năm Arthur bị giam cầm chỉ bởi vì sự phản bội giao ước của Satan, mà suy cho cùng, cũng vì Belie Rozi De Satan.
Ngày trước Satan phản bội Arthur để Metatron chỉ cho ông ta những cổ thuật giúp cho dự án Manhatta, sau 19 tỷ năm giam cầm, lần này Satan lại quay sang phản bội Metatron khi đoạt lại Arthur từ tay ông ta, mà dùng từ “phản bội” cũng không đúng lắm vì ngay từ đầu đã chẳng có sự trung thành nào ở đây, chỉ có lợi ích là trên hết mà thôi.
Không đủ, hàng ngàn thực thể siêu nhiên đã chết, hàng triệu con người đã bị rút đi sức mạnh, sức mạnh của thiên thần sa ngã, sức mạnh của những con quỷ mạnh nhất địa ngục thậm chí Satan còn bắt mỗi con quỷ dưới địa ngục phải đóng thuế bằng một phần sức mạnh, thế mà lại không thể nuôi nổi đứa trẻ được gọi là Lost Generation hệ 3 ấy. Sau tất cả mọi cố gắng, Satan đã nghĩ đến năng lượng Sovereign trong cơ thể của Arthur Solomon.
Satan đã thu nhỏ ngục tù vô tận lại trong sợi dây chuyền để đeo lên cổ của nàng công chúa nhỏ, sợi dây chuyền này thông với ngục tù vô tận và nó bắt đầu quá trình rút đi nguồn năng lượng Sovereign trong cơ thể Arthur truyền qua cơ thể của công chúa Belie.
Suốt 19 tỷ năm bị nhốt trong một không gian trỗng rỗng vô tận ấy, không có tiếng nói không có ánh sáng, không có sự tồn tại, suốt hàng tỷ năm dài đằng đẳng như thế, lần đầu tiên được nhìn thấy một thứ gì đó mà không phải bóng tối, cảm nhận một sắc thái nào đó mà không phải những nỗi đau và sự trống rỗng đến dại người, đôi mắt vô hồn của Arthur, lần đầu tiên, sau hàng ngàn vòng lặp, sau hàng tỷ năm, lần đầu tiên, chảy xuống một giọt lệ.
Belie Rozi De Satan, cơ thể bé con nhỏ nhắn chỉ mới mấy tháng tuổi nằm trong vòng tay của Selafin, nhỏ bé đến mức tưởng như chỉ cần gió thổi cũng sẽ tan vỡ, mong manh như một cánh hồng ban mai và bé nhỏ như những bông tuyết đầu mùa, nhưng thứ đó không làm gây cho Arthur thứ cảm xúc mãnh liệt đến mức rơi lệ trong vô thức như thế, mà là đôi mắt ấy, đôi mắt nâu trầm lắng của cô ấy, giây phút Arthur nhìn thấy đôi mắt của cô ấy, trái tim của anh như thắt nghẹn lại, trong mắt anh đã không còn đứa bé nào nữa, mà là dáng hình của một cô gái đã trưởng thành tuyệt đẹp, làn môi đỏ cong cong cười, mái tóc đen như màn đêm và mềm mượt đến mức chẳng có thứ nhung lụa nào sánh bằng, nụ cười đẹp như ảo ảnh ánh trăng, đẹp tựa muôn ngàn câu chuyện cổ tích xa xăm.
Hàng tỷ năm, giữa những cơn đau thấu trời đến mức chỉ khát khao cái chết đó thì giờ khắc này đây Arthur dường như cảm thấy có cái gì đó dịu dàng chạm vào bờ má anh, sượt qua môi anh, rất mềm, như là cánh hoa sượt lên mặt nước, như lời nguyện cầu ảo mộng được khát khao trong cảnh khốn cùng, lại như giọng hát ngân nga xướng lên trong những tiếng thét gào đứt quãng.
Nhưng đó không phải là hoa, phải chăng là một bàn tay, một mái tóc, là một hơi thở?
Giếng mắt nâu sâu thẳm hướng về phía anh, người mĩm cười diễm lệ khôn tả, đôi tay người vươn ra như mời gọi anh, mái tóc đen óng ả rủ xuống nơi đường cong quyến rũ trước ngực lại như hóa thành hàng vạn dây tơ trói lấy cõi lòng anh.
Theo bản năng anh đưa tay đến để nắm lấy tay người, để ôm lấy người, để người kéo anh ra khỏi đây.
Bởi anh biết, những nỗi đau đã ngưng lại vì sự có mặt của người.
Dù người không có chủ ý, nhưng sự tồn tại của người đã cứu rỗi linh hồn anh, giọng nói của người, hơi ấm của người, tất cả những điều đó đã an ủi một kẻ đã mất tư cách làm người như anh, đã ru anh vào giấc ngủ yên hằng.
Ngoại trừ ba ngày lúc mới đến thế giới này làm một con người phải ngủ vì ban ngày làm việc mệt mỏi ra, thì đây là lần đầu tiền Arthur rơi vào giấc ngủ, ngủ thiếp đi, say mê trong sắc nâu trầm lắng ấy.
Lần đầu tiên Arthur nhìn vào một tạo vật trong thế giới dữ liệu này mà không bị ám ảnh bởi những con số.
Lần đầu tiên, linh hồn Arthur được an ủi và xoa dịu đến thế.
Lần đầu tiên, anh cảm thấy thế nào là cảm xúc.
Chỉ bởi một ánh mắt nâu ấy, dẫu cho chưa bao giờ trao cho anh một ánh cười, thậm chí một cái liếc nhìn ngó đến.