"chuyện là như vậy, cái lúc mà cậu bỏ đi là mình đã rất, rất rất hồi hận rồi. nhưng mà draco đã cản mình lại."

"lúc ở bàn ăn nhà slytherin, mình thấy cậu đi với anh cedric nên có chút mất bình tĩnh.."

ánh trăng lấp ló rau tấm rèm cửa sổ. nơi đây không có dấu hiệu hắc ám, khi nhìn lên trời thì vẫn chỉ một màu đen tuyền, và những đốm nhỏ sáng lấp lánh. điều này mang lại bình yên đôi chút, ít nhất esther biết bây giờ nó tạm thời an toàn. 

"cậu biết đó, cái tối trước ngày đi hogsmeade, draco hẹn mình ở nhà vệ sinh nam tầng hai là mình đã thấy hơi ghê ghê rồi. người làm việc chính trực đâu có hơi đâu mà chui vô chỗ đó nói chuyện đúng không?"

theodore kể lại chuyện với thái độ nửa bất bình với draco, nửa như muốn xoa dịu cơn giận của nó. cậu luôn để mắt xem có biểu hiện nào của sự khó chịu trên mặt nó không, rồi mới chuyển đến diễn biến tiếp theo. mọi thứ khá là lộn xộn, tâm trạng lòng esther lại phức tạp. song, giọng cậu vẫn đều đều và dễ chịu đến buồn ngủ. ga, gối, mền đều thoang thoảng một hương hoa không tên, nhưng quen thuộc. nó lơ đễnh gật gù theo từng lời nói xấu của cậu bạn, rồi lim dim chìm vào giấc ngủ. bóng tối bao trùm cả phủ nott từ bên ngoài, và cơn rã rời của buổi khuya đang len lỏi vào bên trong, vào phòng ngủ của cậu. esther đã từng say giấc trên cái giường này cả trăm lần khi nhỏ rồi, nên nó nhắm mắt là không mở lại luôn. theodore biết điều đó, cậu chỉ khẽ đắp chăn lên ngang ngực nó, rồi bỏ sang phòng kế bên dành cho khách.  cậu mừng là esther vẫn thích giường của cậu hơn.

điều đó trấn an cậu rằng nhỏ chưa ghét cậu đến cực điểm. 

trước khi thay đồ ngủ và nghỉ ngơi, theodore không quên viết hai lá thư. một, gửi cho cha mẹ của esther, và cái thứ hai kèm theo, là cho marcus. cậu đã cố giải thích và tạ lỗi với anh cả chục lần trước khi nghỉ hè, nhưng anh nào thì em nấy, marcus ứ có thèm cho cậu đến gần anh quá hai mét. theodore nghi là cái chiêu ném thư vào lò sưởi esther cũng học từ anh nó, nên cậu không định dùng thư từ để nài nỉ anh rể. nhưng bây giờ thì khác - nó tha lỗi cho cậu rồi. và cậu cần thông báo cho ông bà flint về tình hình của con gái họ ra sao.

phái con cú cưng đi rồi, cậu lại gọi gretchen đi pha thuốc và chuẩn bị đồ sẵn cho esther. một lúc sau, phu nhân nottvề. theodore bị mắng cho té tát vì bà đang dặn dò cậu mà lại chạy lung tung đi đâu mất, rồi tự ý về nhà mà không bảo ai. chỉ khi cậu bảo esther cũng đang ở đây, và rằng thì là cậu làm thế để đảm bảo cho sự duy trì của gia tộc, thì bà mới phủi tay cho đứa con trai cưng về phòng. không biết do lúc đó đã là hai giờ sáng hơn, theodore buồn ngủ quá, hay cậu cố tình hành xử theo thói quen, mà lại trèo lên cái giường vốn-đã-có-một-người-nằm của cậu, đánh một giấc ngon lành. 

giường của khách không êm bằng giường chủ nhà đâu, không rộng bằng nữa.

...

esther không biết nó đã cứ vậy mà chìm vào giấc ngủ. nó cũng không có tí ý thức nào rằng theodore đã ôm nó cả đêm qua, mặc cho quần áo nó không sạch sẽ hoàn toàn. khi nó tỉnh dậy, nó đã thấy gretchen bưng khay thuốc đi vào. loáng thoáng ngoài hành lang, nó nghe tiếng marcus đang ầm ĩ. anh nó từ hôm qua đến giờ, lúc nào cũng ổn ào. nhưng trái với những gì nó nghĩ, marcus đơn thuần là lớn tiếng vì mất bình tĩnh. nó đang uống dở cốc thuốc của con gia tinh thì anh nó đã xông vào phòng, luôn miệng trách mắng bản thân vì đã để lạc nó.

"về nhà rồi để tao dọn phòng cho mày, muốn mua gì thì cứ xin tao. còn nữa, mày ăn gì tao nấ-"

"dạ khỏi, hai cái trước là được rồi anh."

esther dĩ nhiên không quên được lý do vì sao nhà nó không mua được vé thượng hạng xem quitdditch. nó quá là hãi cái tính ưa sáng tạo của anh nó rồi. cái bánh sinh nhật năm ngoái cũng đủ làm nó tỉnh táo để không ăn đồ anh nó nấu một cách bừa bãi. marcus có vẻ cũng hiểu được hàm ý sâu xa của nó, nên tốp ngay cái ý định đó lại. anh ngồi xuống bên giường, hỏi thăm nó đủ điều, cũng kể đủ chuyện cho nó nghe.

tối qua, trước khi con cú của theodore tới, cả nhà không ai ngủ được cả. ba đã đi lùng khắp cánh rừng vẫn không thấy nó đâu. đồng thời, marcus sơ hở để lộ ra rằng đống đồ của theodore tặng mà nó từng định mang đi vứt, đã may mắn được anh giữ lại.

"..ờ, nói chung là nguyên cái đống gấu bông vẫn còn dưới gầm giường anh mày, và đống đồ khác thì ở dưới nhà kho.. theodore, mày tặng quái gì mà tặng nhiều vậy?"

cậu xuất hiện ở ngưỡng cửa, bước vào với một cái nhún vai, rồi tự nhiên xoa đầu nó ngay trước mắt marcus. nó đoán anh nó cũng không còn lý do gì để giận cậu thêm nên cũng tặc lưỡi cho qua. giờ thì nó hiểu rồi - anh nó chấm theodore từ trước, trước rồi cơ. mà thật ra chắc bản thân nó cũng đã ngầm đồng ý rồi cũng nên.

"ờ ờm, anh nghĩ tụi mày không còn lý do gì để giận nhau nữa nên.. để anh chuyển đống đó về lại phòng của mày."

".. anh xuống nói chuyện với bà nott."

"em cũng muốn đi."

"không, cậu tắm rửa sạch sẽ trước đã. xương tay liền chưa?"

theodore cầm cánh tay bị gãy hôm qua của nó lên, săm soi như thể cậu là một cô promfey thu nhỏ. cậu biết nó muốn xuống chào hỏi mẹ cậu, rồi cảm ơn vì đã cho ở lại gì gì đó. nhưng không, cái đó để sau. mẹ cậu quý esther từ lâu, cũng coi nó như khách quý. vả lại, các bậc phụ huynh đang nói chuyện rôm rả với nhau rồi, nó không cần gấp đến như vậy.

...

esther đã tươm tất sạch sẽ. quần áo cũ đhay bông băng đều đã được thay. bây giờ, nó đang mặc một cái áo len của theodore, và chân váy thì là của nó. cũng mừng vì trông không bị dị hợm lắm - cái áo anh marcus mang đến chẳng khác nào đồ bị sót lại từ đợt quyên góp đồ tiểu học của nó. nghĩ đến ai là người đó xuất hiện, anh nó gõ cửa ngay khi nó chuẩn bị xuống gặp phu nhân nott.

"ờ, chuẩn bị nhanh đấy. áo theodore à?"

"cái anh mang đến là từ hồi em học lớp ba rồi."

"ừ thì.. đố ai biết được, nó vẫn ở trong tủ của mày mà? nhưng mà nè, thằng bé ấy, mày nghĩ sao?"

tới nước này thì esther thừa hiểu đại khái ý anh nó. nhưng để câu giờ cho nó suy nghĩ thấu đáo, nó làm bộ ngơ ngơ.

"nghĩ sao là nghĩ sao?"

"mày có thích nó không?"

"chắc là có."

"chắc cái con khỉ. người ta tốt với mày như vậy, không lẽ mày thích thằng diggory?"

tự nhiên marcus nổi quạu. anh ngán cái kiểu trả lời mập mờ của esther rồi - mỗi lần anh hỏi nó anh nấu ăn có ngon không nó toàn nói vậy. à không, về vấn đề học hành hay nói chuyện với con gái thì nó luôn luôn làm vậy.

"..không. chỉ đơn giản là em không biết có nên tiến vào mối quan hệ lúc này chưa thôi."

"nhưng mà nói chung là mày cũng thích nó?"

esther không nói gì, chỉ khẽ gật đầu. trước vụ oralia thì nó không chắc, nhưng từ cái đêm nó khóc vì con nhỏ đó được nhận suông là bạn gái theodore thì nó chắc mẩm mình đang thích ai rồi. chỉ là nó không tiện để thừa nhận lúc đó thôi. marcus thấy được vậy thì hài lòng lắm. anh vỗ vỗ đầu nó rồi bước ra cửa.

"nhanh nhanh lên, ba má đang muốn gả mày phức đi kìa.."

"dạ?"

"tao đùa thôi. nhưng lẹ chân lên, mọi người đang chờ."

nói rồi, anh biến mất sau cánh cửa lớn.

;

18/2/2024

vktx.

yo mn oi chuyện là bh tui ch biết nên viết nhập học xong tụi nó sẽ nnao =))) với tui vã ô li vơ quá, nên chắc tạm drop bộ này để chuyển qua bộ only ổng. dù s nthe này cũng êm ấm r ^^ hnay kp ngày gì cả nma chúc mọi ng halloween vui vẻ nha.