Phải mất mười phút để một nhóm Chūnin sửa chữa đấu trường và Itachi lén lút nghi ngờ rằng danh sách các shinobi mà Sakura vô tình làm buồn lòng khi cô liên tục phá hủy tài sản chung vừa dài thêm.

Anh không thể tưởng tượng được thiệt hại mà cô đã gây ra hàng ngày khi tạo ra những con dấu nổ đó, và cảm thấy một chút thương hại khi biết rằng chúng vẫn được coi là nguyên mẫu.

"Ta đã nói gì về việc sử dụng những con dấu đó?" Kakashi nhắc nhở, giọng nói của anh vang trên đấu trường khi Sakura được y nhẫn kiểm tra.

"Ehhhh," cô bĩu môi. "Đó là một trường hợp khẩn cấp! Hơn nữa, em chỉ dùng có một cái."

Kakashi trông không mấy ấn tượng. "Ta tin rằng ta đã khuyên em không nên sử dụng."

Sakura đáp lại với một nụ cười yếu ớt.

Itachi cảm thấy môi mình cong lên thích thú, nhìn Kakashi theo Sakura đến bệnh viện, bài giảng của Kakashi về sự liều lĩnh của cô có thể nghe thấy cho đến khi họ biến mất ở một góc. Đó là một cảnh tượng mới đối với anh, mặc dù anh là một phần của đội Anbu của Kakashi gần ba năm, Itachi chưa bao giờ thấy đội trưởng cũ của mình cãi nhau với ai đó đến mức độ này.

Đây có lẽ là một minh chứng khác cho việc Đội Bảy đã thay đổi vẻ ngoài lạnh lùng như đá của Kakashi và gắn kết họ lại với nhau như một sức mạnh không thể phá vỡ. Anh không thể tưởng tượng được bốn người họ lại xa nhau, và anh tự hỏi động lực sẽ thay đổi như thế nào nếu Naruto hoặc Sasuke được thăng cấp lên Chūnin trước.

Thật tiếc khi thấy Sakura bị hạ gục trước trận đấu cuối cùng, nhưng cô đã có một trận chiến ấn tượng, và nếu đối thủ của cô là bất kỳ ai khác, Itachi chắc chắn cô sẽ giành chiến thắng cho đến cuối cùng.

Mặc dù liếc nhìn cậu bé Suna, Itachi thấy rằng cậu ở trong tình trạng tồi tệ hơn nhiều, và không chắc liệu trạng thái hiện tại của cậu có thể thực sự được coi là một chiến thắng hay không.

"Cậu ấy bị gãy sáu xương sườn, nhiều cơ quan bị vỡ, và một phổi bị tắc nghẽn sắp xẹp xuống," y nhẫn hoảng sợ nói bằng giọng trầm với sensei của cậu bé. "Điều này đe dọa đến tính mạng. Cậu ấy cần được nhập viện ngay lập tức."

"Được rồi," người đàn ông cắt ngang, theo sau đội y nhẫn khi Gaara được tiến hành tương tự.

Sau khi Chūnin hoàn thành việc đắp lại mặt đất, trận đấu tiếp theo được gọi, là một cậu bé từ Iwa được so tài với Hyūga Neji.

Itachi biết sẽ chẳng có gì thú vị khi xem các trận chiến của Genin, nhưng sau khi xem trận đấu của Sakura và Gaara, mọi thứ dường như trở nên nhạt nhòa.

Cả hai rõ ràng đều vượt quá mức genin trung bình, và nếu Itachi phải chọn, anh sẽ ước tính sức mạnh hiện tại của họ là gần Jōnin.

Có lẽ thậm chí còn lớn hơn.

Sakura luôn là một trường hợp điển hình hấp dẫn kể từ lúc anh gặp cô. Anh biết cô có đầu óc cực kỳ sắc bén và trưởng thành hơn so với tuổi, nhưng khả năng phân chia bất cứ thứ gì cô nhìn thấy thành từng ngăn và áp dụng kiến thức đó gần như ngay lập tức dù trong lĩnh vực nào hay ngành nào mới là điều ấn tượng nhất.

Như thể cô có một sự hiểu biết về thế giới theo bản năng, và bất cứ điều gì cô cố gắng, cô đều có thể thành công.

Itachi đã được gọi là thiên tài cả đời, so với những người như Kakashi và Đệ Tứ, nhưng anh không biết nên phân loại tiềm năng của Sakura ở đâu. Nghe thật nực cười, tương tác với cô thường có cảm giác như thể anh đang nói chuyện với một trưởng lão khôn ngoan - một người trải qua thế giới rõ ràng hơn nhiều so với những người chỉ đơn thuần sống trong đó.

Cô chắc chắn là tài năng tốt nhất mà Itachi từng thấy trong thế hệ mới, và rất vui khi biết rằng Sasuke có một người bạn đáng tin cậy như vậy để dựa vào.

Một cú nhấp nháy bên trái lọt vào mắt anh, và Itachi liếc sang thì thấy Shisui đang dùng một số tín hiệu tay.

Đói - Chán - Rời đi được chấp thuận?

Itachi thở dài sau chiếc mặt nạ của mình và dùng tay đáp lại.

Không.

Shisui chùng vai, đồng thời, trận đấu kết thúc với chiến thắng thuộc về cậu bé Hyūga, và Itachi chuyển sự chú ý của mình trở lại đấu trường.

Một vài trận đấu tiếp theo diễn ra, và cuối cùng Naruto được gọi đối đầu với một đối thủ từ Ame, và Sasuke chiến đấu với một cậu bé từ Suna.

Trước sự nhẹ nhõm của anh, cả hai đều giành chiến thắng mà không gặp khó khăn gì tương đối và đưa họ vào vòng chung kết. Em trai của anh lớn quá nhanh, Itachi biết đó chỉ còn là vấn đề thời gian trước khi cậu đến xin được đào tạo, đặc biệt là với Sharingan mới thức tỉnh của cậu.

Lần này, anh cũng sẽ không còn căn cứ nào để từ chối Sasuke. Để sau nhé đã trở thành bây giờ.

Đó là một cảm giác mới lạ. Bị sẹo từ những ảnh hưởng của Đại chiến Shinobi lần thứ ba, Itachi không thích chiến đấu từ khi còn nhỏ và mong muốn hòa bình trong cuộc sống của anh nhiều hơn bất cứ điều gì khác trên thế giới.

Khi Sasuke được sinh ra, Itachi đã thề sẽ trở nên đủ mạnh mẽ cho cả hai, để em trai mình sẽ không bao giờ phải biết sự khủng khiếp của chiến tranh. Anh vẫn có thể nhớ người đàn ông đầu tiên mà anh giết khi anh bảy tuổi, và ước Sasuke mù và điếc nếu điều đó có nghĩa là cậu không phải trải qua bi kịch tương tự.

Tuy nhiên, Itachi sớm biết được rằng việc giữ Sasuke tránh xa nanh vuốt của hệ thống shinobi sẽ là điều không thể. Gia tộc bắt đầu sụp đổ, nạn tham nhũng kéo dài hàng thập kỷ đang nổi lên, và anh cảm thấy bị ép vào một góc với từng ngày trôi qua.

Sau đó, Bạch Anbu xuất hiện.

Anh liếc nhanh sang Shisui, tự hỏi điều gì sẽ xảy ra nếu Shisui không được cứu vào ngày hôm đó. Đó là một cuộc trò chuyện giả định mà cả hai đã có nhiều lần trong quá khứ, và nó thường khiến anh tự hỏi về danh tính của vị cứu tinh bí ẩn của họ.

Nếu không có cậu ta, Itachi sẽ không bao giờ đứng ở đây, nhìn kỳ thi Chūnin trong một thời điểm tương đối hòa bình, đó là chắc chắn.

"Xin chúc mừng tất cả những người đã giành chiến thắng cho đến bây giờ! Chúng tôi sẽ công bố đội hình trận đấu cuối cùng dựa trên những con số bạn đã rút được, vì vậy hãy lắng nghe cẩn thận," Hayate thông báo, hắng giọng khi anh ấy mở một tờ giấy.

"Khối đầu tiên là Rock Lee đấu với Hyūga Neji, sau đó là Shikamaru Nara với Temari. Khối thứ hai là Uzumaki Naruto đấu với Gaara, sau đó là Uchiha Sasuke đấu với Dosu Kinuta. Cuối cùng, khối thứ ba là Nezumi đấu với Akada Kawaki, sau đó là Tsukune với Yudachi. Bạn sẽ có cơ hội đấu hai lần trong khối của bạn, sau đó ba thí sinh cuối cùng sẽ bốc thăm cho đội hình cuối cùng."

Ngay lập tức không khí giữa các Genin trở nên căng thẳng, và anh nhận thấy Sasuke và Naruto bắn một cái nhìn đầy thách thức về phía nhau.

Những tia lửa nổ lách tách giữa ánh mắt của họ, không hề lùi bước trước trận đấu, và Itachi xem xét tình hình với suy nghĩ sâu sắc.

Trong một trận đấu nghiêm túc bên ngoài sân tập, anh không dự đoán được chắc chắn ai sẽ là người thắng. Giữa Naruto, Sasuke và Sakura, câu trả lời luôn là Sakura. Tuy nhiên, giữa Naruto và Sasuke, tình thế thực sự có thể thay đổi theo một trong hai cách.

"Điều đó có nghĩa là một trong ba người cuối cùng sẽ phải chiến đấu hai lần?" Nara giơ tay lên, suy nghĩ kĩ lưỡng.

"Đúng vậy," Hayate xác nhận. "Sẽ có một khoảng thời gian tạm dừng ngắn trước khi trận đấu cuối cùng diễn ra, nhưng một phần của kỳ thi này cũng dựa vào sự may mắn khi bốc thăm của bạn."

Itachi đồng ý. Cả Naruto và Sasuke đều may mắn được gặp các đối thủ có trình độ thấp hơn đáng kể, trong khi Sakura lại không may mắn như vậy.

"Nếu không còn câu hỏi nữa, tất cả các cháu giải tán và quay lại vào một tháng sau!" Sarutobi lên tiếng. "Ta khen ngợi tất cả các cháu vì đã làm việc chăm chỉ trong những ngày qua, và ta mong đợi màn trình diễn trong trận đấu cuối cùng."

Sau đó, đấu trường cuối cùng cũng bắt đầu thông thoáng, và Itachi phát hiện Naruto và Sasuke đang chạy về phía lối ra.

"Nhanh lên, teme, chúng ta phải đi gặp Sakura-chan!" Naruto hét lên, hai người biến mất ở trong góc.

Sau vài giây, cuối cùng đấu trường cũng im lặng, chỉ còn lại Hayate và Sarutobi.

"Diều hâu, Báo."

Itachi vụt đến trước mặt Hokage khi ông gọi anh, hạ một đầu gối xuống, và Shisui cũng làm như vậy bên cạnh anh.

"Có bất kỳ manh mối nào không?" Sarutobi hỏi, đột nhiên như già thêm hai mươi tuổi.

Shisui lắc đầu. "Không ai có vẻ khả nghi cả, Hokage-sama. Ngay cả khi Orochimaru giả mạo trong cơ thể của người khác, chúng tôi sẽ nhận ra. Tất cả các thí sinh cũng như Jōnin hướng dẫn của họ đều không có gì đáng ngờ."

Sarutobi nhăn nhó, căng cứng hàm khi nhìn chằm chằm vào khoảng không. "Ta e rằng Orochimari đã để mắt đến nơi khác- Uchiha Ichirō bị nhắm đến một lần nữa."

Sự nhận thức rõ lóe lên trong tâm trí của Itachi. Vì vậy, đó là lý do tại sao Yūgao đã đến báo cáo trước đó, xen vào giữa các trận đấu với một thông báo khẩn cấp.

"Một giờ trước, Lợn rừng đã đụng độ với một kẻ xâm nhập tại Trụ sở chính," Sarutobi tiết lộ. "Một người đàn ông tên là Kabuto Yakushi, người đã đóng giả Genin trước đó trong kỳ thi - rất có khả năng, và được xác nhận là gián điệp của Orochimaru. Cậu ta cần phải được tìm thấy và theo dõi các hành động của cậu ta.

Itachi cúi đầu. "Tôi có thể chuẩn bị cho Đội Một hành động ngay lập tức."

Sarutobi lắc đầu. "Không. Ta cần đội của cậu giám sát biên giới đối với Orochimaru. Hắn ra vào biên giới của chúng ta một cách quá liền mạch. Chúng ta cần tìm cách thức của hắn trước khi trận đấu cuối cùng diễn ra, nếu không ta e rằng sẽ có nhiều thương vong như Uchiha Ichirō."

"Tôi hiểu rồi," anh khẳng định.

"Hayate," Sarutobi gọi. "Cậu sẽ theo dõi Kabuto. Ta cần biết cậu ta đang đi đâu và nói chuyện với ai, nhưng hãy giữ khoảng cách và không tham gia."

"Rõ, Hokage-sama."

Sarutobi thở dài mệt mỏi. "Và hãy để mắt đến Jiraiya nữa. Ta có cảm giác cậu ấy sẽ trở lại trong vài ngày tới."

Hayate trông rất sốc. "Jiraiya-sama sắp quay trở lại?"

"Rất có thể," Sarutobi nói, xoa trán để giảm bớt căng thẳng. "Vì vậy, hãy kiểm tra kỹ các suối nước nóng của phụ nữ khi cậu ở gần đó."

--------------------------------------------------

Sakura nhìn chằm chằm lên trần nhà trong bệnh viện, đếm những lỗ thủng trong khi chờ đợi các ninja y tế hoàn thành việc quấn vết thương cho cô.

Quả thật, không có sự thanh thản cho kẻ ác.

Gần như mỗi inch trên da thịt của cô đã bị cát của Gaara xé nát, và Sakura tự hứa với chính mình sẽ không bao giờ thực hiện một hành động liều lĩnh như vậy nữa. Mặc dù những vết trầy xước trên da cô chẳng là gì so với việc xương bị vỡ vụn như Lee đã từng phải chịu đựng, nhưng việc lao qua một bức tường cát bằng lực tuyệt đối không phải là ý tưởng hay nhất của cô.

"Được rồi, Sakura-san, đừng chạm vào băng, và ngày hôm nay hãy nghỉ ngơi," y nhẫn hướng dẫn. "Việc cạn kiệt chakra không có gì đáng để chế giễu."

"Cảm ơn chị," cô giơ một tay, nhẹ nhàng vẫy tay chào tạm biệt khi y nhẫn bỏ bìa kẹp hồ sơ của cô ở cửa và rời đi.

Nhìn cánh cửa đóng lại, Sakura ấn những ngón tay lên trên chân tóc của mình, chữa lành vết thương mà y nhẫn kia đã bỏ qua, và xoa dịu vết sưng tấy quanh tai cô.

"Sakura," Kakashi nói một cách thận trọng. "Hạn chế dùng chakra không có nghĩa là, sử dụng nhiều chakra hơn."

Cô buông tay trong thất bại, quay mặt về phía anh. Kakashi ngồi bên cạnh cô, chúi mũi vào Icha Icha yêu thích của anh, nhưng cô có thể thấy sự lo lắng thể hiện trong con mắt đơn độc của anh khi anh nhìn chằm chằm vào cô.

"Em không sao," cô nói trấn an. "Nó không tệ như thầy nghĩ."

Anh gấp cuốn sách của mình lại. "Vậy em thực sự cố ý ném trận đấu đi?"

Trong lòng Sakura rên rỉ, biết rằng không thể cố gắng lừa anh. Cô đã không nói dối khi tuyên bố hết chakra, nhưng cũng đúng là cô muốn thua.

"Thầy đoán thế nào?" cô hỏi, thực sự tò mò.

Kakashi nhướng mày. "Lần cuối cùng ta thấy em sử dụng chiêu thủy độn đó là khi ta dạy nó cho em ba tháng trước. Em đã nói gì-"

"Em không bao giờ có thể sử dụng cái này," Sakura nhớ lại, tát vào mặt mình vì xấu hổ.

"-Nó đã lấy một nửa chakra của em," Kakashi kết thúc, trông khá tự mãn. "Hơn nữa, đó là một trận chiến em có thể giành chiến thắng chỉ với taijutsu của mình, nếu em không do dự sau đòn đánh đầu tiên."

"Thầy có thất vọng về em không?" cô khẽ hỏi.

Kakashi nhìn cô thật lâu. "Sakura, ta sẽ không bao giờ thất vọng vì thất bại."

"Ý em là, thầy có thất vọng vì em suýt giết một người bạn, chỉ để thua?" cô nói rõ, nghĩ lại về vết thương nặng của Gaara.

"Em có ý định giết cậu ta?"

"Không, tất nhiên là không, nhưng-"

"Bởi vì cậu ta từng có ý định giết em," Kakashi nói một cách nghiêm túc. "Em có biết điều đó không?"

Sakura khẽ thở dài, thả mình xuống giường. "Vâng. Đó là chuyện cá nhân."

"Ta không biết chuyện quá khứ giữa hai người, nhưng ta biết rằng đôi khi chiến đấu là hình thức giao tiếp tốt nhất giữa các shinobi," anh nói nhẹ nhàng. "Có lẽ là hình thức duy nhất mà cậu bé đó biết."

"Thầy nói đúng," cô đồng ý. "Em chỉ cảm thấy thất vọng khi biết rằng em không thể làm gì nhiều hơn cho cậu ấy."

"Tại sao vậy?"

Sakura nhún vai, làm nhăn các tấm khăn trải giường giữa các ngón tay. "Bởi vì loại chấn thương mà Gaara phải đối mặt - đó không phải là điều em có thể hiểu được nếu không có kinh nghiệm. Ngay cả khi bọn em chiến đấu, chiến thắng cũng không có ý nghĩa gì."

Sự nhận thức rõ lóe lên trong mắt anh, và Kakashi gật đầu. "Ta chắc rằng cậu ta và Naruto sẽ rất hợp nhau."

Sakura mỉm cười. "Nhắc mới nhớ, không phải thầy nên ở với Naruto và Sasuke tại buổi sơ khảo sao? Trong khi em không bất mãn gì với sự hiện diện của thầy - thầy cũng không ghét bệnh viện à?"

"Vớ vẩn," Kakashi đáp lại, đập vào đỉnh đầu cô bằng gáy sách của cuốn Icha Icha. "Làm sao ta có thể để Genin nhỏ dễ thương của ta một mình?"

"Lần sau em sẽ vượt qua, em thề," cô càu nhàu, xoa đầu. "Naruto và Sasuke sẽ không bao giờ để em xấu hổ về điều đó nếu em là Genin duy nhất trong đội của chúng ta."

"Chà, em đã gặp một số điều xui xẻo tồi tệ cho toàn bộ kỳ thi Chūnin," anh nhớ lại, chống cằm vào tay anh. "Em có chắc là gần đây em không gặp một con mèo đen nào không?"

Cô đảo mắt. "Không, nhưng em đã gặp một Sannin tóc đen xấu xí. Em cho rằng Hokage muốn một báo cáo?"

Kakashi thở dài, rõ ràng là bị bắt buộc. "Đúng vậy. Ta được lệnh nhận lời khai riêng từ cả ba người."

"Em không thể tin được là thầy lại theo em đến đây chỉ để bắt em làm bài về nhà," cô trừng mắt nhìn anh, trong khi anh chớp mắt ngây thơ.

"Đừng trách người đưa tin, Sakura, em biết ta cũng ghét báo cáo mà."

Đột nhiên được nhắc nhở về cuộc gặp gỡ của họ trong rừng, Sakura cảm thấy tâm trạng vui vẻ của mình ngay lập tức biến mất.

"Uchiha Ichirō," cô nói, nắm lấy tay Kakashi với vẻ hoảng loạn nhẹ. "Cậu ấy còn sống không?"

Ánh mắt của anh dịu lại, và Sakura nhớ ra rằng Ichirō cũng là một học sinh của Kakashi - thông qua Chương trình Phục hồi Shinobi.

"Cậu ấy còn sống," anh gật đầu. "Ta được thông báo rằng cậu ấy đang được bảo vệ trong một đơn vị đặc biệt khi cậu ấy hồi phục."

"Cậu ấy sẽ hồi phục?" Sakura lặp lại trong sự hoài nghi, tự hỏi liệu Ichirō có vượt qua giai đoạn đầu sau tất cả hay không. "Con dấu trên cổ cậu ấy..."

"Juinjutsu," Kakashi đáp, ánh mắt anh tối lại. "Nó không bao giờ có thể được gỡ bỏ nhưng nó có thể được đàn áp."

Sakura loay hoay với tấm khăn trải giường một lần nữa, cảm giác tội lỗi cứ dâng lên trong cổ họng. Cô biết một cách để loại bỏ nó, nhưng tương tự như sự thi hành ban đầu, tỷ lệ sống sót thấp. "Có thể đến thăm cậu ấy được không?"

Anh lắc đầu. "Không có khả năng. Là mục tiêu hiện tại của Orochimaru, vị trí chính xác của Ichirō không thể được tiết lộ cho công chúng."

"Em hiểu rồi," cô lẩm bẩm, cố gắng xem xét tất cả các lựa chọn của mình trong việc theo dõi cậu ấy.

Sei và Mika đã không thể tìm thấy cậu ấy trên mặt đất, điều đó có nghĩa là cậu ấy có khả năng được bảo vệ trong một cơ sở dưới lòng đất.

Có lẽ là Trụ sở Anbu.

"Đừng tự trách mình," Kakashi an ủi, vỗ nhẹ vào tay cô. "Em không thể làm gì được."

Sakura không chắc là cô muốn cười hay muốn khóc.

Anh đã sai như thế nào.

"Vâng," cô cố gắng nói. "Em tự hỏi không biết Sasuke cảm thấy thế nào về điều đó?"

Ngay sau đó, một giọng nói quen thuộc vọng từ hành lang vào phòng cô, khiến cô phải nhăn mặt vì độ lớn của âm thanh. "SAKURA-CHAAAAN! "

Kakashi ngả người vào ghế, lại mở Icha Icha ra. "Và họ đã đến đây."

Chắc chắn rồi, Naruto xông vào, ngay lập tức theo sau là Sasuke, hai người vướng vào trận đấu vật lộn nào đó trên một chiếc túi họ mang theo.

"Buông ra, teme!"

"Cậu buông tay đi, dobe!"

"Cậu sẽ làm đổ nó!"

"Vậy thì đừng kéo nữa!"

"Oi," Kakashi cảnh báo bằng một giọng trầm. "Trong bệnh viện cần yên tĩnh. Hai em muốn bị đuổi ra ngoài sao?"

Ngay lập tức các cậu bé ngậm miệng lại, trừng mắt nhìn người kia khi họ thúc cùi chỏ vào nhau. Sakura dành một chút thời gian để xem xét vết thương của họ, nhẹ nhõm khi để ý rằng cả hai đều trông tương đối bình thường.

"Vậy, nó diễn ra như thế nào?" cô hỏi, cười toe toét trước những trò hề của họ.

Đúng như dự đoán, Naruto bùng nổ với tiếng hét lần nữa. "Bọn tớ đã thắng, Sakura-chan! Teme và tớ sẽ chiến đấu trong cùng một khối cho trận chung kết!"

"Naruto đối đầu với Gaara trước, và tớ sẽ đấu với một Otogkaure Genin," Sasuke nói rõ. "Nếu dobe chiến thắng, cậu ấy sẽ phải đối mặt với tớ trong vòng tiếp theo."

"Nếu cậu cũng chiến thắng," Naruto xen vào.

Sasuke nhún vai. "Điều đó là tất nhiên."

"Có một tháng để chuẩn bị, Sasuke," cô nhắc nhở. "Đừng bao giờ đánh giá thấp đối thủ của cậu quá sớm. Một tháng là rất nhiều thời gian để cải thiện."

"Tớ cũng sẽ luyện tập," Sasuke khoanh tay, nhìn có vẻ hơi nóng nảy. "Bây giờ tớ có Sharingan của mình, tớ cần học cách làm chủ nó đúng cách."

Cậu nhìn về phía Kakashi, người chỉ lắc đầu cam chịu. "Ta sẽ không phụ trách việc đào tạo Sharingan của em, Sasuke, em biết điều này."

"Mặc dù vậy, nii-san sẽ không bao giờ đồng ý," Sasuke bực bội trừng mắt nhìn xuống sàn. "Em không nghĩ rằng mình sẽ đủ giỏi để anh ấy cân nhắc việc đào tạo em."

"Tớ chắc rằng không phải vậy," Sakura xen vào, nghĩ lại về quá khứ của Itachi. Biết tính cách của anh, cô khá chắc chắn về những lý do thực sự của anh khi từ chối. "Tớ có cảm giác anh trai của cậu sẽ đồng ý với nhận thức muộn màng về sự phát triển gần đây của cậu, vậy tại sao cậu không thử hỏi xem?"

Vẻ mặt Sasuke có cả hy vọng và lo lắng. "Được rồi."

"Ne, ne, còn tớ thì sao?" Naruto hỏi, chỉ vào bản thân với đôi mắt mở to.

"Ta sẽ huấn luyện em," Kakashi trả lời, mắt anh nhăn lại. "Có rất nhiều việc phải làm trong một tháng nên ta hy vọng em đã sẵn sàng."

Naruto tái mặt trước viễn cảnh đó. "Sakura-chan, cậu cũng sẽ ở đó chứ?"

Cô lắc đầu với một nụ cười. "Không. Tớ sẽ dành thời gian để làm một số dự án fuinjutsu cũ, vì vậy cậu sẽ có Kakashi-sensei cho riêng cậu!"

Naruto nuốt nước bọt, trước khi đôi mắt ánh lên vẻ quyết tâm. "Thầy có gì thì mang hết ra, sensei! Em đã sẵn sàng cho bất cứ điều gì, dattebayo!"

"Tinh thần tốt lắm!" Sakura vỗ tay trong sự khích lệ. "Bây giờ câu hỏi thực sự là- có gì trong túi hai người mang đến vậy?"

Đôi mắt của Naruto sáng lên như những ngôi sao, nâng một trong những chiếc túi như thể rất quý giá. "Của Ichiraku!"

"Ồ! Đã đến ngày đầu tháng rồi sao?" cô kinh ngạc, tự hỏi thời gian đã đi đâu mất.

"Đúng vậy!" Naruto hớn hở. "Kakashi-sensei đã nhắc nhở bọn tớ mang đồ ăn cho bữa tối của Đội Bảy- không thể nào chúng ta có thể bỏ lỡ được!"

"Trật tự đi," Kakashi bị trừng phạt, liếc sang một bên. "Ta nói vậy khi nào?"

Sakura bật cười khi Naruto kéo một cái bàn nhỏ tới và Sasuke đặt những chiếc túi còn lại xuống, niềm vui tràn ngập trong trái tim cô. Đó là một cảnh tượng mà cô sẽ không bao giờ được thấy trong quá khứ và một