- Okaa-san! Năm mươi trừ mười hai bằng bao nhiêu ạ?

- Yuki a, sao nay nổi hứng làm toán vậy? Giờ đang nghỉ hè mà.

- Okaa-san cứ trả lời trước đã ạ!

- Hmm... 38?

Vừa nghe xong, Yuki lập tức quay đầu chạy ra khỏi nhà bếp. Ba giây sau, Mashiro liền nghe thấy tiếng hét đầy nghị lực của con bé.

- UMMA!!! CON BIẾT ĐÁP ÁN LÀ 38 RỒI!!!

- Con đừng có xạo! Con đi hỏi okaa-san chứ gì? - Mashiro đồng thời cũng nghe thấy tiếng Yeseo phản bác lại.

- Umma đâu có cấm con đi hỏi đâu. Giờ con nói đáp án đúng rồi, umma phải làm theo yêu cầu của con.

- Nhưng—

- Umma nói thì phải giữ lời chứ! Quân tử nhất ngôn nha!

- Được rồi. Con muốn umma làm gì?

- Umma vào rửa chén phụ okaa-san đi. Sao umma nỡ để okaa-san làm việc một mình như vậy chứ?

Yeseo bây giờ mới để ý tiếng chén bát và tiếng nước xả trong nhà bếp, ngó nghiêng một hồi liền nhìn thấy bóng dáng Mashiro đang đứng ở bồn rửa chén.

- Nhiệm vụ này hợp lý nên umma mới đồng ý đấy nhe.

Nói rồi Yeseo liền sải từng bước dài tự tin trước mặt Yuki, bùm một cái liền biến kí túc xá thành sàn diễn catwalk. Sự thật là đối với Yuki thì bước chân của umma dài thật, nhưng để Shen Xiaoting hay Huening Bahiyyih nhìn thấy thì chắc hai bà chị ruột thừa đó sẽ thừa nước đục thả câu đem em ra làm trò đùa mất.

- Em rửa chén chung với. - Yeseo bất ngờ nghiêng đầu qua ngay bên cạnh khiến nàng hơi giật mình.

- Không cần đâu.

- Chị thương em cực nhọc thì em xin nhận nhưng mà em không thể đánh mất hình tượng umma gương mẫu trong mắt các con được.

Nhìn gương mặt vô cùng nghiêm túc của em, nàng lại không tự chủ mà bật cười. Em ngủ quên cũng là nàng gọi. Em sốt cũng chính tay nàng chăm. Vì thế, trong mắt Mashiro, Kang Yeseo, dù gần bước sang tuổi 18, em vẫn chỉ là đứa nhỏ luôn cần sự quan tâm, chăm sóc của nàng thôi.

- Vậy em đứng cạnh chị được rồi, giả vờ như em đang rửa chén cùng thôi.

- Đâu có đượ--

- Okaa-san đừng có bênh umma như vậy! Con không quen tí nào. Trước giờ umma vẫn là người vô cùng vô cùng sợ vợ luôn đó, nghĩa là sợ okaa-san á!

Mặt Yeseo ngay lập tức nổi hắc tuyến vì Yuki ngang nhiên ngắt lời mình. Em cũng đang tỏ ý muốn rửa chén thật chứ bộ, không cần bé con này phản đối giùm đâu.

- Nếu con không có gì làm thì đi chơi với Baramie đi, Yuki à. - Yeseo cố gắng gằn giọng trong sự dịu dàng với con gái vì Mashiro đang có mặt ở đây.

- Cũng được ạ. Nhưng umma nhớ phải giành rửa chén với okaa-san đấy!

- Biết rồi ạ, bà cụ non của tôi ơi!

Yeseo thật muốn thốt ra bốn từ "đồ con nít quỷ!" nhưng nghĩ lại thì hình tượng người mẹ luôn nói lời hay ý đẹp của mình không thể tan vỡ chỉ vì vài ba lý do xàm xí và vài ba câu chòng ghẹo của con gái thế này được.

Ngay khi Yuki vừa rời đi, Yeseo lại quay sang Mashiro nở một nụ cười rạng rỡ nhưng cũng có phần gượng gạo. Ai nói em đã hết ngại ngùng với nàng thì đúng là hoàn toàn sai lầm, chỉ là sự xuất hiện của Yuki và Baram ở đây mấy ngày đã khiến em dần chấp nhận sự thật rằng không sớm thì muộn, mình và Mashiro sẽ đến với nhau.

À mà, "chấp nhận" này không mang nghĩa tiêu cực đâu. Yeseo không phủ nhận chuyện em cảm nhận được Mashiro đối với mình có gì đó rất khác chị em bình thường trong nhóm, và hình như em đối với Mashiro cũng vậy. Không phải tự dưng mà hai người gọi nhau là "soulmate".

- Chị thấy đó, Shiro unnie. Yuki đã kiên quyết như vậy thì em với chị không nên làm phụ lòng con bé nhỉ?

- Vậy em là nghe lời con bé hay muốn giúp chị thật đây?

Mashiro vẫn tập trung vào đống chén bát dần được phủ xà bông, một cách bình thản thốt ra câu nói có vẻ cũng bình thản không kém nhưng đủ để khiến Yeseo nhất thời cứng họng. Yeseo ước gì bà tiên trong Cinderella có thể xuất hiện ngay bây giờ để giúp em biết Mashiro đang nghĩ gì trong đầu khi hỏi câu ấy. Nhưng đúng là ước mơ đôi khi chỉ là mơ ước. Bù lại, ngay khi Yeseo đang ấp úng tìm cách né tránh thì vị cứu tinh của em lập tức hiện hình, chỉ là không phải bà tiên thôi, đó là một nhóc tì chính hiệu.

- UMMA ĐỪNG CÓ TRỐN VIỆC ĐÓ NHA!!! NÃY GIỜ CON THẤY UMMA CHỈ ĐỨNG NÓI CHUYỆN THÔI Á! CHÚT NỮA CON RA KIỂM TRA HAI NGƯỜI ĐÓ!!

Sau đó thì Yeseo nhanh chóng bắt tay vào công việc một cách quang minh chính đại luôn. Chứ còn đứng nói nữa chắc Mashiro sẽ ép em dùng phép câm điếc tạm thời mất.

...

Yeseo đang đi trên một con đường trải đầy hoa. Nhưng đột nhiên em trượt chân, rớt xuống một cái hố sâu phải tầm hai mét chứ không ít. Sau đó có một tràng dài tiếng động làm rung chuyển cả mặt đất, Yeseo hoảng hốt nhìn thấy một tảng đá bất thình lình xuất hiện và bịt kín luôn cả miệng hố, không để chút ánh sáng nào lọt qua. Đất đá bị cuốn theo tảng đá đó liên tục rớt xuống đầu Yeseo làm em đau điếng khắp nơi. Dần dần năm phút sau, Yeseo có thể cảm nhận rõ oxi trong này đã giảm đi đáng kể. Xung quanh tối đen như mực, không khí thì không đủ để hít thở, Yeseo liền rơi vào trạng thái căng thẳng. Em hoảng loạn sờ soạng khắp nơi mong tìm được một con đường nào đó để thoát ra nhưng tuyệt nhiên không có, mồ hôi đầm đìa túa ra ướt cả một mảng lớn lưng áo. Đến khi thật sự không thể thở nổi nữa, em theo phản ứng tự nhiên ôm lấy cổ mình bằng cả hai tay, sau ba tiếng "ặc ặc ặc" kinh hãi, em liền cảm thấy cơ thể mình mất trọng lực và đổ gục hoàn toàn.

Sau hai giây bất động, Yeseo giật mình mở trừng trừng mắt, hơi thở rất gấp gáp. Yeseo muốn bật dậy nhưng không thể, có thứ gì rất nặng cứ ấn đầu em xuống. Sau một hồi chật vật gỡ vật thể kì bí đó ra, Yeseo cuối cùng cũng có thể ngồi dậy thẳng thớm, gỡ lớp chăn đang bịt kín mặt mình xuống, liền nhìn thấy Baram đang nắm trong tay mình một cách ngây thơ vô số tội.

- Trời đất cơi, Baramie! Thì ra là nãy giờ con nghịch ngợm đó hả?

Baram dĩ nhiên không hiểu gì. Bé con chỉ biết vỗ tay cười khanh khách khi nhìn thấy quả đầu bờm xờm, tóc tai rũ rượi như sư tử của umma, không hề nhận thức được đó là tác phẩm mình vừa tạo ra.

Yeseo chỉ biết thầm thở dài và thương thay cho số phận của mình chứ có lý do gì để trách con bé đâu chứ. Nhẹ nhàng đặt Baram xuống phần giường bên cạnh, Yeseo đứng dậy vươn vai một cái, định đi rửa mặt. Nhưng em liền khựng lại vì vừa nhận ra điều gì đó, đúng như em nghĩ, em chỉ vừa bước một bước thôi Baram đã chập chững bò theo rồi. Tuy giường này không quá cao nhưng cũng đủ để bé con 10 tháng tuổi này té một phát là nhập viện luôn chứ chả đùa.

Nhìn xung quanh một hồi, thấy trong phòng không có ai, Yeseo quyết định bế luôn Baram vào nhà vệ sinh cùng mình luôn. Lúc đứng trước gương, Yeseo một tay bế Baram, một tay vặn vòi nước và hứng từng đợt nước để xoa lên mặt mình. Chỉ có thể dùng một tay nên tốc độ khá chậm, nhưng tâm trạng em vẫn rất vui vẻ, vì bé con Baram còn đang áp cả hai tay lên mặt em để xoa cùng nữa. Bé con chẳng biết mình làm có đúng không, cứ vụng về xoa được một vòng lại lấy ngón tay chọt má em mấy cái, làm Yeseo cứ cong môi cười mãi không thôi.

Đến khi cảm thấy bản thân đã tỉnh ngủ, Yeseo ra ngoài phòng khách cùng Baram, nhìn đồng hồ liền nhận ra mới 3h chiều.

Nhớ ra tối hôm kia Mashiro có dặn là nàng sẽ về Nhật Bản thăm gia đình trong hai ngày, tối nay nàng mới về Hàn. Sau đó lại nhìn bốn cái đầu đang chụm vào nhau trước cái máy chơi game, Yeseo chắc chắn rằng một trong bốn người họ đã đặt Baram lên giường mình, vì quanh giường êm được thả rất nhiều gối dưới đất để phòng trường hợp Baram có rơi xuống.

- Hikaru unnie, Hiyyih unnie, Youngeun unnie! Cả nhóc Yuki nữa! Bốn người trông Baramie vậy đó hả!?

- Bình tĩnh đã Yeseo ơi! Có gì từ từ nói em ơi!

- Hichan nói đúng đó! Tụi chị đang đến màn cuối rồi! – Youngeun căng mắt nhìn vào máy chơi game

- Muốn mắng thì để sau đi em! – ngón tay thon dài của Hiyyih lả lướt trên máy chơi game

- Umma đừng làm mấy bác mất tập trung! Nãy giờ mọi người cố gắng lắm đó!

Hờ! Mấy bà chị mê game kia thì không nói gì rồi, nhưng không ngờ tới nhóc con nhà em cũng phủ em nữa. Thở dài ảo não một hồi, Yeseo lại nhận ra mình cũng chưa có kế hoạch làm gì cho chiều nay. Sau khi nghĩ ngợi, trong đầu liền nảy ra một việc dạo này mình khá hứng thú, Yeseo lập tức đi sửa soạn đồ đạc, tất nhiên là Baram vẫn nằm trên tay em nãy giờ. Đợi đến khi bốn người kia hò hét, mừng rỡ ôm chầm lấy nhau vì chiến thắng suýt soát, Yeseo liền mở lời rủ rê mọi người cùng đến PC Bang.

- Gì? Kang Yeseo hôm nay rủ bọn chị đến PC Bang! Ê Seo Youngeun, mài mau xem dự báo thời tiết xem nay có bão không đi! - Hikaru ngạc nhiên mở to hai mắt hết cỡ.

- Chắc chắn hôm nay có chuyện chẳng lành! - Hiyyih cũng đồng tình với Hikaru.

- Sao hay thắc mắc quá dị? Nói túm lại là mấy bà có đi hông? Hay để tui đi một mình cũng được!

- Đi! Tất nhiên là đi rồi! Ngu gì mà từ chối! – 04z nhanh miệng đồng thanh đáp lời em

- Umma, con đi cùng được không? - Yuki rất nhanh nhảu đưa đôi mắt long lanh về phía Yeseo.

- Chứ không lẽ con ở nhà một mình à, Yuki?

- Umma jjang!

Cứ thế một hội gồm 4 người lớn và 2 nhóc con nít đội nón, đeo kính đen và khẩu trang kín mít tiến ra khỏi khu chung cư xa hoa nằm giữa Seoul và cùng đi về phía quán Internet Cafe nằm ở góc đường gần đó. Vì đang là ngày đầu tuần, còn trong giờ hành chính nữa nên quán vắng tanh, chỉ có một hai người ngồi lẻ tẻ bên trong thôi.

- Yuki nhớ không được ồn quá, nghe chưa?

- Vâng ạ!

Thật ra ở PC Bang ồn ào cũng là chuyện bình thường, có điều họ là người nổi tiếng nên không thể quá gây chú ý được.

Youngeun dắt tay Yuki đi chọn vị trí ngồi ở góc trong cùng của quán, những người còn lại liền theo ngay sau. Yeseo đi chậm nhất vì em vẫn đang chật vật chưa quen với đai địu em bé đang đỡ lấy Baram.

Bốn người lớn lập tức choảng nhau để ú xì chia team chơi đối kháng, riêng Yuki đã được bác Hiyyih hướng dẫn chọn những game nhẹ nhàng và đơn giản khác.

Thời gian cứ thế trôi rất nhanh. Số lần Youngeun gào thét tuyệt vọng không đếm xuể vì chỉ cần Baram cựa quậy hay hắt xì một cái, Yeseo lập tức buông chuột và bàn phím ra để vỗ về con gái. Đến lúc tập trung trở lại thì đã bị Hikaru và Hiyyih thủ tiêu mất rồi, báo hại Youngeun phải một mình đấu với hai người họ đến cuối trận. Dù vậy kinh nghiệm chơi game của Youngeun có thừa, những lúc khó khăn như thế càng được vận dụng nhiều hơn, vậy nên Yeseo không cần làm gì nhiều mà tổng kết lại thì team của mình vẫn dẫn trước team bên kia tận hai bàn thắng.

Đến khi có người ngồi xuống ghế bên cạnh mình, Yeseo mới nhận ra cả quán đã đông người đến kín cả chỗ rồi. Em lập tức gọi mọi người nhanh chóng kết thúc trận đấu và ra về trước khi họ bị phát hiện. Tệ hơn cả là họ sẽ không biết xử lí thế nào với Yuki và Baram. Vậy nên phải tạm giác cơn hiếu chiến vẫn đang hừng hực, sáu người nhanh chóng thanh toán tiền và rời khỏi đó, đi thẳng về kí túc xá.

Lúc này, nhận ra Baram có vẻ im lặng quá, Yeseo cúi xuống và thấy hai mắt bé con đã nhắm chặt từ lúc nào. Vậy nên em dần giảm tốc độ bước chân lại, cố gắng đi thật nhẹ nhàng để không làm xóc con bé quá.

Chỉ là tới khi mở cửa nhà ra, em liền thấy một cục xám xịt đang đứng chống nạnh, dường như có lửa đang bốc cháy trên đầu và cả kí túc xá đã bao trùm toàn là khói.

- Tự dưng chị thấy chóng mặt ngang à, chị cần đi nghỉ ngơi.

- Tao cũng thấy mệt nữa, Youngeun. Cho tao ngủ chung với!

- Chị... đau bụng quá! Chị vào nhà vệ sinh chút!

Lần lượt Youngeun, Hikaru và Hiyyih vỗ vai Yeseo như một cái an ủi và khích lệ đầy chân thành rồi cả ba nắm tay nhau rời đi, để lại em một mình đối mặt với cái cục xám xịt mang tên Sakamoto Mashiro kia. À không, không phải một mình em, còn cả Yuki đang nắm tay em mà run rẩy và Baram đang ngủ ngon lành nữa.

- Kang Yeseo! Em biết mấy giờ rồi không?

- Ơ em—

- Bảy giờ rưỡi rồi, qua giờ ăn tối luôn rồi. Chị dẫn tụi nhỏ đi đâu giờ này mới về?

Yeseo sợ hãi mím môi không dám hé nửa lời, cũng không ngờ là mình về trễ vậy mà. Em khẽ vỗ vỗ lưng Yuki từ phía sau ra hiệu cho con bé trả lời giúp. Nếu là con bé nói chắc sẽ được khoan hồng thôi.

- Umma đưa tụi con đ—

- Yuki im lặng. Okaa-san cần umma tự giác nói cơ.

Yuki ngậm miệng lại, lập tức biến thành robot không thể mủi lòng bởi khuôn mặt đáng thương của okaa-san. Con bé liền chạy vọt vào trong nhà, đến chỗ mà các bác, các cô, các dì đang núp để theo dõi chiến tranh nhà Gấu Mèo – Thỏ Cún.

- S-Shiro unnie à, em xin lỗi.

- Em có biết là chị lo thế nào không? Em dẫn hai đứa nhỏ đi cũng không nhắn cho chị một câu. Chị gọi điện cũng không bắt máy.

Mashiro thở hắt ra. Thật sự là nàng đang rất giận, nhưng nàng phải cố gắng kiềm chế. La hét không phải là cách giải quyết tốt nhất. Một gia đình hạnh phúc đến đâu cũng có thể bị sứt mẻ bởi những câu gắt gỏng vô ý trong cơn giận mà.

- Lần sau em sẽ rút kinh nghiệm...

Yeseo mếu máo như sắp khóc tới nơi. Đáng lẽ là em khóc rồi đó, vì lần đầu chứng kiến Mashiro tức giận đến nỗi mắt nhìn tóe ra lửa thế này nên cũng không biết phải làm gì để nàng hạ hỏa. Nhưng mà nước mắt rơi thì sẽ làm cho bầu không khí nặng nề hơn, khó hòa giải hơn. Em ráng hết sức nuốt nước mắt ngược vào trong, hai chân run rẩy sắp ngã quỵ khi đối diện với cơn thịnh nộ của 'vợ'.

Mashiro thở hắt ra lần thứ hai. Mặc dù vẻ mặt hối lỗi của Yeseo đã làm nàng mềm lòng đi một phần, nhưng nàng không thể cứ thế mà dễ dàng tha lỗi cho đối phương được.

- Em cho Baramie uống sữa chưa?

- D-dạ, tất nhiên là rồi. – Yeseo vội vàng lục lọi trong túi đồ mình cầm theo, lấy ra một cái bình sữa còn đọng lại một ít sữa trắng ở trong. - Em nhớ giờ con bé cần uống sữa mà. Em còn pha sẵn rồi cầm theo luôn đấy.

- Đưa con cho chị mang vào phòng ngủ.

Nói rồi Mashiro cũng tiến tới gần, phụ Yeseo gỡ đai địu em bé ra. Ăn ý một cách lặng lẽ, em cuối cùng cũng cầm được cái đai, nàng thì đã đỡ được Baram say ngủ trong tay. Đầu Baram ngoẹo sang một bên, em vừa nhìn thấy thì nhanh tay chỉnh lại tư thế cho con bé.

- Mọi người ăn tối hết rồi. Chỉ còn mấy em với Yuki thôi.

- Shiro unnie ăn rồi à?

Mashiro toan rời đi thì Yeseo liền kéo tay nàng lại.

- Chị chưa.

- Vậy em đợi chị ra ăn cùng.

- Không cần.

Hai từ thôi cũng đủ làm Yeseo như bị sét đánh một cái "đùng", con tim yếu đuối như vỡ nát cả ra. Gì chứ, sao hôm nay Sakamoto Mashiro lạnh lùng vậy, không lẽ vẫn còn giận em đến thế sao.

Mashiro sau đó nghiêng vai rất nhẹ, bàn tay nắm hờ của em liền rời khỏi cánh tay của nàng. Đến khi Mashiro đã mất hút sau cửa phòng ngủ, Yeseo vẫn còn bàng hoàng đứng như trời trồng.

- Umma không sao chứ ạ? - Yuki đã đứng bên cạnh từ lúc nào, lắc lắc gấu áo Yeseo như thói quen.

- Okaa-san con giận thật rồi, đáng sợ quá... - Yeseo giờ mới dám thốt ra nỗi lòng của mình nãy giờ.

- Umma bình tĩnh đã. Sợ vợ là đức tính tốt mà.

Yuki chắc chắn umma vừa phải trải qua cú sốc lớn lao lắm trong cuộc đời. Minh chứng là việc bị con khịa lên khịa xuống như vậy mà Yeseo lại chẳng để tâm lấy một lời, chỉ lủi thủi lết cái thân như xác không hồn đi đến bàn ăn. Mãi một lúc sau mới vẫy tay gọi Yuki và các thành viên khác vào ngồi cùng.

Nửa tiếng sau, Mashiro mới bước ra khỏi phòng ngủ. Chẳng là lúc đặt xuống giường, Baram có vẻ cựa mình như sắp dậy nên nàng đành nằm xuống vỗ về con bé một lúc cho yên tâm. Lúc ra ngoài, bụng có vẻ hơi đói, đinh ninh là đồ ăn đã hết nên mình sẽ đi nấu mì. Vậy nên vừa vào nhà bếp, Mashiro đã đi thẳng đến chỗ thùng mì.

- Bộ em tàng hình rồi à?

Mashiro giật mình đến nỗi làm rơi gói mì vì giọng nói của ai bất thình lình vang lên sau lưng em. Quay lại thì thấy khuôn mặt làm nàng tức giận từ chiều đến giờ đang ở đó.

- Chị không có ý đ—

- Hay là chị muốn ăn mì? Em nấu cho.

Mashiro bây giờ mới để ý đĩa thức ăn vẫn còn đầy cùng hai cái chén nhỏ và hai đôi đũa nằm trên bàn. Đoán chắc là Yeseo đã kiên nhẫn chờ nàng ra ăn cùng tận nửa tiếng.

- Không cần, chị tự nấu được. - Mashiro liền cúi xuống nhặt gói mì ramen lên.

- Em không một mình ăn hết đống đồ ăn này được đâu.

Mashiro muốn bật cười vì tông giọng mếu máo và đáng thương của Yeseo. Em nhìn nàng rất khẩn cầu. Không lẽ em đã hạ mình và chủ động mời mọc thế này mà Sakamoto Mashiro không một chút động lòng hay sao?

- Đây là tui sợ em không ăn hết. Không phải tui thèm đồ ăn hay tha lỗi cho em.

Mashiro cất gói mì đi, nói một cách rành mạch trước khi ngồi xuống ghế đối diện Yeseo. Khóe môi đang cố gắng nặn ra nụ cười của em bỗng giật giật mấy cái.

- Em chỉ muốn nói em quan tâm chị là thật lòng em muốn vậy thôi.

Yeseo cười 'hì hì', không để Mashiro kịp ngơ ra liền cầm đũa gắp một miếng thịt để vào chén của nàng.

- Em cũng ăn đi.

- Tuân lệnh!

Yeseo giơ tay chào như trong quân đội làm Mashiro lần này không thể nhịn cười được nữa, nghĩ thầm: "Đúng là hâm chịu không nổi mà!"

Sau đó, Yeseo thực hiện chuỗi động tác cúi đầu ăn miếng cơm trắng - ngẩng đầu gắp cho Mashiro miếng thịt và lặp đi lặp lại đến khi trên đĩa còn đúng hai miếng.

- Em không ăn thịt à?

- Nay em ăn chay, tu tâm dưỡng tính để chuộc lỗi lầm. - Nói rồi Yeseo lại hỏi Mashiro. - Chị ăn rau chứ?

- Chị nghĩ là em không thể no được với mỗi chén cơm đó đâu.

- Thì em ăn ba chén. Có sao đâu?

Mashiro thật không muốn nói gì trước cái con người lí luận bậc thầy này nữa, nàng trực tiếp gắp vài miếng thịt trong chén của mình đặt vào chén của em.

- Em mà không ăn thì đừng mong có cơ hội làm lành với tui. Rõ chưa hả?

- Tuân lệnh!

Yuki đứng ở ngoài lén nhìn vào, cảm thấy thương thay cho umma khi cứ phải cố cười đến đau cả miệng như vậy. Thì ra sợ vợ không hề mất đi mà nó chỉ truyền từ tương lai về quá khứ và ngược lại.