"Đừng nao núng, Illumi. Đừng nhắm mắt, hãy quan sát." Kikyo nâng đầu anh lên, hai cánh tay vòng quanh ngực khi anh nhìn cha anh mổ một trái tim bằng bàn tay cứng như dao và chính bàn tay đã xoa đầu Illumi một lần.

Lúc đó, Illumi mới 3 tuổi hay 4 tuổi, anh cũng không nhớ rõ lắm. Quá khứ, tuổi thơ và ký ức luôn là nỗi ám ảnh trong anh. Họ từng kéo Illumi xuống tầng hầm, buộc chặt cổ tay anh bằng những chiếc còng sắt nhưng cổ tay anh khi ấy quá nhỏ. Maha đã từng nhận xét anh là một đứa trẻ quá yếu ớt. Illumi đã đấu tranh và anh ấy sẽ không để họ thất vọng, vì anh ấy là một Zoldyck.

Illumi nhớ Milluki chập chững bước ra khỏi nhà tù dưới tầng hầm sau trận đòn đầu tiên, dang rộng cánh tay mũm mĩm cho ông nội, nhưng ông quay đi. Người cha chỉ lạnh nhạt nói với anh rằng kéo Milluki trở lại phòng.

Trở về thực tại, Illumi ném một cây kim lên trần cabin. Anh đặc biệt không muốn chìm đắm trong những ký ức đó lúc này.

Illumi bước ra căn phòng của chính mình để hít thở không khí, chợt anh cảm giác được ai đó phía sau anh, anh hy vọng đó là Kalluto hoặc Hisoka để anh bớt cô đơn phần nào nhưng thực tế luôn phũ phàng.

"Vẫn đính hôn chứ?"

Illumi quay lại. Các hành lang quá yên tĩnh, sặc mùi chết chóc và đau buồn.

Morena Prudo đến gần anh ta. "Tôi có thể sử dụng sức mạnh của Zoldyck. Nó sẽ kết thúc nhanh hơn và tôi chưa bao giờ là người thích trò chơi này."

"Hãy cứ mơ đi" Illumi nói với cô ấy, đưa tay ra để ngăn cô ấy lại.

"Một nụ hôn có được tính không? Kể cả vì một mục đích?" Morena chống tay lên hông.

"Nó có giá trị" Illumi nói. Anh nghi ngờ Hisoka sẽ thích nó.

"Trời ơi, anh vẫn còn ngây thơ như vậy" Morena phàn nàn.

Illumi chớp mắt. Từ "ngây thơ" chưa bao giờ được sử dụng để mô tả anh ta.

"Thật là một người theo chủ nghĩa lý tưởng" cô chế giễu.

"Cô đang lãng phí thời gian của tôi."

"Nhưng anh không bao giờ làm bất cứ điều gì mà không có mục đích giết người," Morena phản đối. "Đó là lý do anh được sinh ra, phải không? Tất cả mọi người trong gia đình anh? Ngay cả cuộc đính hôn này của anh—tất cả đều là giết người, phải không? Anh càng giết được nhiều thì cha mẹ anh càng cười với anh? Hoặc họ đã bao giờ?"

Bây giờ cô ấy còn hơn cả một mối phiền toái.

"Câm miệng!"

Bàn tay cô đáp xuống cánh tay Illumi. "Chúng ta giống nhau, anh và tôi."

"Cô không mong muốn như thế"

"Và anh cũng vậy."

Illumi đẩy cô ra khỏi anh. "Tôi không." Cha mẹ anh muốn anh. Họ đã làm.

"Họ muốn các công cụ" Morena phản đối và cười khúc khích. "Anh không được lựa chọn. Dù sao thì anh cũng là một con rối."

"Tôi không có gì giống như cô"

"Anh là tôi" Morena nói "Và tôi là anh"

"..." Illumi rút ra một cây kim.

"Anh có biết rằng Killua đang ở trên tàu không?" Morena ngâm nga.

Illumi đóng băng.

"Gì?"

"Killua, Gon và Alluka" Morena nói thêm. "Anh biết đấy, người bạn mà Killua yêu hơn anh và người em gái mà anh giả vờ không tồn tại vì họ mạnh hơn anh và vì anh nghe lời cha mẹ mình. Anh không quan tâm đến gia đình Zoldyck. Anh quan tâm đến chính anh. Anh quan tâm đến việc gây ấn tượng với cha mẹ mình và đảm bảo rằng, thực sự chắc chắn rằng anh sẽ có được tình yêu của họ. Anh thật lãng phí. Anh có ích, nhưng anh không thể là người thừa kế bởi vì anh không đủ tốt."

"Câm miệng!" Illumi vung tay về phía Morena, nhưng cô tránh được.

"Anh không sợ sao? Anh không sợ mình không đủ tốt với tên hề, mặc dù anh không muốn giết hắn sao? Hoặc có thể anh sợ. Có thể anh không biết rõ mình muốn gì, nhưng anh nên chọn giữa sống hay chết. Tôi chọn cái sau." Morena nhếch mép cười. "Chọn giữa mất gia đình hay chọn mất bản thân, tất cả là do anh"

"Câm miệng!Câm miệng! Câm miệng!" Illumi hét lên. Anh lấy tay bịt tai, chặn giọng nói của cô. Ngực anh phập phồng. "Làm sao cô biết tất cả những điều này? Làm sao cô biết Killua—Tất cả—"

"Giả sử tôi biết một người có kỹ năng thu thập thông tin mà không cần tra tấn" Morena nói. "Kalluto thích nói chuyện. Có lẽ bởi vì nhóc ấy rất vui khi được ai đó chú ý đến mình."

"Cô tránh xa em tôi ra" Illumi cảnh báo cô. Anh ta giơ một nắm kim tiêm lên. "Hoặc tôi sẽ—"

"Killua ở đây để cố gắng cứu Kalluto" Morena nói. "Bởi vì, tất nhiên, Killua là người thừa kế. Còn anh thì không. Killua tốt hơn anh về mọi mặt"

"Kalluto không cần cứu...Em ấy thừa khả năng—"

"Đồ ngốc" Morena nói "Và anh quá ngây thơ, quá lý tưởng, quá trẻ con, Illumi. Killua ghét anh. Nhưng anh biết điều đó, phải không? Hay anh thực sự là một đứa trẻ ngây thơ? Thật là một đứa trẻ. Anh đối xử với Killua như một kẻ cặn bã. Nếu Killua yêu anh, cậu ấy sẽ tìm anh và cậu ấy sẽ nhờ anh giúp đỡ. Nhưng Killua không làm vậy vì cậu ấy ghét anh và muốn thoát khỏi bạn."

Illumi không thể thở được.

"Anh không đáng để sống" Morena nói, rồi cô lướt đi.

Nó không đúng sự thật.

Không phải vậy. Killua yêu anh. Killua đã nói với anh như vậy, khi em ấy còn là một đứa trẻ. Illumi đang giúp đứa nhỏ trở nên mạnh mẽ, có quyền lực, trở thành Zoldyck giỏi nhất bởi anh muốn...anh yêu Killua...và anh muốn được yêu.

Illumi ngửa đầu ra sau, rồi đập đầu vào tường. Những tiếng lạch cạch xé toạc không khí, vỡ vụn, đông lại và thối rữa. Anh đánh vào đầu mình vào bức tường hết lần này đến lần khác.

"Tôi chỉ muốn...được yêu" Anh lại nghĩ đến Hisoka. "Anh đang ở đâu, Hisoka...Tôi cần anh...tôi muốn anh"

11/01/2022