Hóa ra Sei nổi tiếng hơn mình tưởng.

Shiori biết đến cô từ hôm lễ chào mừng học sinh năm nhất tổ chức bởi Hội đồng học sinh Yamayuri. Hôm đó onee-sama của cô, Rosa Gigantea, đã bắt cô tham gia, không cho cô trốn. Vì quá chán nên thực ra cô chỉ ngồi yên một chỗ.

Nếu cô để ý hơn, thì liệu sẽ tìm thấy nàng trong đám đông chăng?

Câu trả lời là có, tất nhiên rồi. Dù có bao nhiêu người đi chăng nữa, sẽ chỉ có một Shiori, và nhìn nàng đặc biệt hơn tất thảy, hoàn toàn tách biệt với các học sinh khác.

"Kubo Shiori?" Mizuno Youko ngạc nhiên nói.

"Hả?"

"... Không, đây là lần đầu tiên mình thấy cậu nhắc tên ai đó, nên mình ngạc nhiên thôi"

Lâu lắm rồi Sei mới ghé qua Biệt thự Hoa hồng sau giờ tan học, và đây là phản ứng của Youko, một học sinh tiêu biểu và là một người rất săn sóc. Nàng đọc xong một số tài liệu và hỏi cô "Thế nào?"

"Có gì đâu. Sáng nay mình gặp một học sinh năm nhất có tên như thế. Sau đó mình được biết là cô bé này chung lớp với petite soeur của cậu, nên là mình mới hỏi xem cậu liệu có quen không"

"Chung lớp với Sachiko à...?" Youko có vẻ không nhớ. Sei tưởng rằng một người gây ấn tượng như Shiori sẽ khiến cho mọi người bàn tán, nhưng hóa ra không phải

"Cậu không biết thì thôi" Sei nói và định rời đi, thì Youko giữ lấy cánh tay cô

"Cậu đã đến rồi thì ở lại chút đi. Mình muốn thảo luận về việc dường như cậu vẫn chưa biết trách nhiệm của mình khi là Bouton"

Sei nghĩ nhưng ở đây có Youko rồi mà, và nàng biết rất rõ trách nhiệm của mình nữa, nên không có cô thì cũng đâu có sao

"Có phải mình muốn làm Bouton đâu."

"Nhưng cậu đã thừa nhận vị trí này khi trở thành petite soeur của Rosa Gigantea, phải không?"

"Lúc đó chị ấy chưa là Rosa Gigantea"

"Lý do lý trấu. Nghĩ đến năm sau mà đau đầu" Youko đặt tay lên đầu thở dài, bởi vì trừ cô ra thì hai Bouton còn lại chẳng có trách nhiệm gì cả

Rosa Foetida en Bouton, Eriko, thì bảo gì làm nấy, nhưng trên mặt lúc nào cũng có vẻ buồn chán nhạt nhẽo. Còn Sei thì bỏ việc luôn. Đến lúc ba Bouton lên làm Rose, chắc hội đồng Yamayuri sụp đổ mất [...]

"Thôi ở lại đi, đợi mọi người đến" Youko không thả tay cô ra

"Mình bỏ đi thì cũng không ai đổ lỗi cho cậu đâu mà"

"Nhưng mình cũng không muốn để cậu đi khi có một mình mình ở đây"

"Được rồi" Sei rốt cục ngồi xuống, nhưng không nhất thiết là vì Youko mà còn vì đứng lâu mỏi chân. Dù sao thì Youko cũng nói cảm ơn và tiếp tục ngồi đọc tài liệu

Năm phút sau, Sei nghe tiếng kẽo kẹt của cầu thang

"Ái chà, hiếm hôm nào lại gặp em ở đây nhỉ." Onee-sama của Sei, Rosa Gigantea, cùng với petite soeur của Youko, Ogasawara Sachiko, cùng bước vào

Cũng hiếm khi thấy Rosa Gigantea và Sachiko đi cùng nhau. Khi cả hai đi qua cửa, Rosa Gigantea dắt Sachiko ra trước như thể khoe một báu vật mới tìm được

"Chị gặp Sachiko-chan ở hành lang nên cả hai cùng đi đến đây. Sachiko-chan dễ thương quá, như một bé búp bê Nhật vậy, làm chị cứ muốn thân cận thôi"

Đúng như Rosa Gigantea nói, Sachiko xinh đẹp vô cùng. Sei biết đến Sachiko từ trước khi vào cấp ba, vì nàng học dưới cô một khóa. Nhưng cô cũng chỉ gặp qua một lần thôi, không phải thực sự quen nàng.

Sachiko là một nhân vật nổi bật ở trường vì ngoại hình và vì thân phận là tiểu thư của một gia tộc giàu có. Khi Youko chọn Sachiko làm petite soeur, Sei còn nghĩ sao Youko phải dính vào một người phức tạp như thế. Nhưng đương nhiên, lý do là vì nếu Youko không làm thế thì cũng chẳng ai khác dám nhận Sachiko

"Em xin lỗi vì có gương mặt lai Tây ạ, onee-sama."

"Kìa Sei, sao lại dỗi rồi? Đồ ngốc này, gương mặt của em chính là gương mặt của riêng em, cũng dựa vào đó mà chị chọn em làm petite soeur mà"

Sei thấy thỏa mãn. Cô thích nghe onee-sama nói "Chị chọn em vì gương mặt của em". Bởi vì không ai có thể nhìn thấu được bên trong người khác, nên khi khen ngoại hình thì có vẻ đáng tin hơn nhiều

"Ngồi đi nào."

Sachiko ngồi xuống cạnh Youko, và Sei tới ngồi cạnh Rosa Gigantea. Cô không thích không khí quá thân mật, nhưng cũng không ghét Biệt thự Hoa hồng. Có lẽ Rosa Gigantea biết thế, vì nàng chưa bao giờ ép cô tới tham dự các cuộc họp hay tiệc trà. Sei đến lúc nào cô muốn, và nếu không thích thì sẽ không xuất hiện. Rosa Gigantea biết bắt ép cô cũng chỉ tổ phí thời gian.

Đúng vậy, Rosa Gigantea rất hiểu cô

Khi Sei mới vào cấp ba, cô được rất nhiều đàn chị khóa trên mời làm petite soeur nhưng cô từ chối hết. Cô muốn ở một mình, nhưng ai cũng xúm vào hỏi sao cô không có soeur. Đến một thời điểm Sei thấy phiền không chịu nổi nữa thì Rosa Gigantea en Bouton xuất hiện

Nàng nói "Chị thích gương mặt em, và chị muốn tiếp tục được ngắm gương mặt này, hãy ở bên chị". Và cứ thế, Sei đồng ý làm petite soeur của nàng, bởi vì lý do đó làm cô thoải mái

Cũng vì thế mà Sei nhượng bộ ló mặt tới Biệt thự Hoa hồng, chỉ vì nàng. Cô không thích họp hành, chỉ đến đó ngồi và giả bộ là đang lắng nghe

Với thanh âm cười nói trò chuyện của Youko, Sachiko và Rosa Gigantea xung quanh, Sei thầm hát bài "Đức mẹ Maria". [...] Sei không giỏi tán gẫu với các cô gái cùng tuổi lắm. Trong giờ giải lao, cô cũng chỉ ngồi đọc sách. Cô tự biết mình là một kẻ lập dị trong lớp.

Rosa Chinensis, Rosa Foetida và Eriko đã đến nên giờ họp bắt đầu, cùng lúc Sei đã hát xong bài Đức mẹ Maria. Trong đầu cô chợt nghĩ đến cô gái mà mình đã gặp sáng hôm nay ở nhà thờ.

Kubo Shiori.

Đúng như Youko nói, bản thân Sei cũng tự ngạc nhiên với chính mình khi lại để ý đến một ai đó như thế.